不过为了摆脱那个监视者，她们不知不觉来到了镇口。才站定，远远看到一个人骑马进镇。那身影、那面貌都熟悉的不能再熟悉，不是认识的人又是谁？
【第十九计 树上开花】
第一回 熟人
（借局布势，力小势大。鸿渐于陆，其羽可用为仪也。上卦为巽为木，下卦为艮为山。
本来是不开花的树，但可以用彩绢做成假花贴在树上，制造出绿叶红花交相辉映的场景，叫别人不仔细观察就不能发现。这种计谋在用兵时，就是指本来兵力不足，却虚张成强大的声势，借以慑服敌人。本书中，此计被敌我双方共同使用，但意思一深一白，可有时候，小白才能获得胜利呀！）
……
“三红哥哥！”八重眼尖，比如初更早认出来人，兴奋得大叫出声。
如初也很高兴，真有点他乡遇故知的感觉。而且，她正发愁没人帮助，老天立即就派了她能绝对信任的人来。
赵三红本来慢悠悠地骑马缓行，心里正盘算着是今天就去找小光，还是找个客栈休息一晚再说？没成想有人喊的名字，循声一看，简直是意外之喜。
“如初，八重，你们怎么在这儿？”赵三红跳下马来，问道。
“未来姑爷变心了，我们小姐是来收拾他的。”八重哼了一声。
赵三红先是大惊，继而不信，如初见状忙道，“别听八重胡说，不过确实出了点状况。你来得正好，可以帮我。”
赵三红本就是厚道义气的人，何况如初曾帮助他树立信心，让他在权贵面前保持自尊，让他不再以商家之子而自卑，所以他把如初当真正的朋友之余，还充满感激之情。此时听说如初有难，恨不得粉身碎骨以报答，当下一拍胸脯，“有什么只管说，下刀山、下油锅我都帮你。不过……我相信小光断不会负你。”
“我也相信他，只是有点小麻烦而已。”如初点点头，随即抿嘴笑道，“我不过想让你帮我探听一些情况，哪用得着上刀山、下油锅这么恐怖。对了，你这是打算去小光家吗？”
“还没决定。”赵三红抓抓头发，“毕竟现在天擦黑了，这么突然拜访，似乎有点失礼。”
“哇，礼物带得不少呀。”八重插嘴道，指了指马鞍上大包小包的东西。
“小光家里有长辈嘛，我爹就让我多带些土仪，毕竟将来我可是小光的部下呢。”赵三红有点不好意思地说，“但既然如初你找我有事，我今晚就不去戚家拜访了。”
“这样好。”如初豪气地拍拍赵三红的手臂，“只是现在我被人监视，你不方便和我一同回去，不如我和八重先走，你再磨叽半个时辰。我们就住在……”
她把客栈的地址、字号详细对赵三红讲了一遍，然后和八重先行离开。到了客栈又施贿那名小二，让他把隔壁房间订下来，等赵三红一到就引他上来。照例，对外人不能透露半个字，顺便再整治一桌酒席。
而赵三红真是傻实在的人，如初回到客栈后一个多时辰他才来，先进自己房间安顿了下，然后还谨慎小心地在楼上转了一圈，确定没人监视后，才到如初房间里来。
“不用这样啦，虽然有人盯着我，但那不过是小光在家乡的女人，没有多大能耐，略小心下就好。”听完赵三红的汇报，如初笑道，“她没那本事在客栈里也安插下人，你当她是东厂的公公们哪！”
“小光在家乡的女人？”赵三红只注意到这几个字，瞪得眼睛溜儿圆。
“这事琐碎，不是一时半刻讲得完的。”如初见赵三红风尘仆仆的样子，体贴的先招呼他吃饭，顺便打听下他怎么这时候出现。
原来，小光回乡后，赵三红先上京与自己的富豪老爹见面。他爹也是奇怪人类，已经这么有钱了，却总是想要光宗耀祖，可惜自己年纪大了，于是把梦想转移到自己的儿子身上，就好像被现代无数将自己的希望寄托在儿女身上的父母附体了一样。不过他的方式更惨烈，居然把自己的独生子送到抗倭第一线去。
赵三红和老爹在京中待了几天，又被逼着拜见了些高官，好不容易才得自由，“上任”来了。因为之前和小光约好到戚家聚齐，然后一起到海防卫去，所以就先来了鲁桥镇。
而听完如初对这边情况的描述，赵三红有点发愁，不知道要怎么帮如初才好。
“旁的事不用你帮。”如初把自己的想法说出来，“假如这是战争，你只要当我的斥候即可。”
“要我监视那个姓白的女人？”赵三红发愣。
“我才不管她是死是活。”如初不屑，“她的做法都会从小光的态度上得到反应，而目前，小光的情况我也一点也不知道，因为我和八重都露了脸，不方便在戚家附近转悠。现在……你明白了吧？”
“那还等什么？现在也顾不得是否失礼了，我这就到戚家拜访。反正已经吃了晚饭，想必客房也早给我准备好了，应该也不会太打扰吧？”赵三红站起身来。
如初也确实急着打听戚继光的消息，所以也没阻拦，赵三红就回自己房间收拾了东西，不到半盏茶时间就出门了。然后，当晚亥时初（晚九点多），他又返了回来。
古代人睡得早，尤其是乡镇地方，除非笙歌燕舞的之地，正经良善人家此时都已经熄灯入睡了。如初虽然是个夜猫子，但一年多的古代生活已经令她的生物钟发生了改变，所以此时正与周公下棋，猛然听到有人敲窗，先是吓了一跳，但片刻间就清醒了。
“小姐，有歹人！”八重吓得小脸都白了。
“歹人名叫赵三红。”如初没好气地道，“笨蛋八重，如果真是歹人，人家还会敲窗吗？直接拿迷香迷晕了你再劫财劫色！”
“也许是晚上卖吃食的小贩呢。”八重不服气，但手脚麻利的穿好衣服，又来帮如初。
“你见过轻功好到可以悄无声息地爬上二楼的小贩吗？那他就去做大买卖了，何必赚那点辛苦钱。”如初一边说一边打开窗子，果然见赵三红跳了进来。
“大门进不了，我只得出此下策。”赵三红一进屋就解释，然后面对如初，一脸愁容地道，“如初，你得和我去趟戚家。你得救救小光……”说到这儿，眼泪都快掉下来了。
如初心里瞬间揪紧，有一种恐慌的空痛感，“发生了什么事？”她急得抓紧赵三红的衣袖。
在判断出敲窗人就是赵三红后，她就心慌得厉害，此时听到这话，手都忍不住抖了。怪不得这么多天没有消息，怪不得小光一点暗示也不给她，原来他出了事。可是，到底怎么了？他怎么了？！
赵三红很着急，于是道，“不如我们边走边说？八重就不要跟着了，人多事乱，倘若出了岔子，大家来不及照应，我怕反而不美。”
如初应下来，嘱咐八重锁好门窗，除了她之外，谁来也不给开门，然后就和赵三红越窗而去。她有武功，但轻功不算好，也一直不太会用，好在有赵三红这等高手带着，倒也不觉得多难。
“我去到戚家时，小光没出来，是他弟弟继美接我进的门，家里也冷冷清清的样子。”因为戚家的祖屋在镇外，路途不近，赵三红又怕漏掉什么，干脆边走边详细解释，好在他武功底子好，气力倒还跟得上，“开始我还挺纳闷，毕竟照如初你说的，小光很快就要成亲，就算他不愿意，家里也得做准备是不是？可戚家上下完全没有那种喜庆劲。等拜见了小光的母亲和祖母后，我就问起小光现在在何处，结果两位老人家都悲从中来。
我问她们究竟怎么了，开始时戚夫人还不肯说，后来戚老太太道，赵家小哥儿既然是咱家那逆子的好友，也没什么可瞒的，不如全告诉他，也好多个人劝劝那小子。他那么倔强，如此僵持着不肯退一步，那可如何是好？难道真让他一辈子那样？这都五天了，他心硬，可身子骨受不了呀！
我一听也急了，忙说我和小光是最交心的朋友，怎么都说得上话的，如果有什么事，我绝对尽一切力量帮忙。戚夫人这才说，因着给小光在家乡订下了白家的姑娘为妻，本想着他回家就把婚事办了，可没成想他死活不愿意，说是有了喜欢的人，说什么也不肯娶白氏女。
戚夫人和戚老太太又问你到底看中哪家的姑娘了呀，他又不肯透露一个字，只一力说非他那心上人不娶。我想，他是说的如初你，之所以不肯提你的名字，是怕戚家长辈知道此事，趁他不备时会做出什么让你误会的事。如初，这情况……别的不敢说，小光对你……用情真的很深。我们倾心相交两年，我知道他是个极孝顺的人，可如此违逆的事他都做了，心里的难受绝对甚于身体。”
“我知道，我知道。”如初感觉心就像被盐腌了一样，沙沙的疼，不知道如何是好，“后来怎样？他是不是受了什么伤？挨打了？”
第二回 相见
“他说出那么不孝的话，被家法侍候是一定的，可那不是重要的。”赵三红顿了一下，“关键是戚家老太太和戚夫人一气之下罚他到家祠跪着，不许吃饭，让他想清楚了再来认错，然后挑日子娶白氏女。可他居然直挺挺的跪了三天三夜，除了喝点水，一口东西也不吃，背上的棒伤也不治，以这种方式表明他绝不负你！现在两下里僵住了，戚夫人和戚老太太不好低头，可他又那么拧……如果他再不起来，早晚饿死先不说，他那腿可就废了！这也幸好是他，意志顽强，倘若是旁人，一天一夜只怕就支持不住了！”
一听这话，如初登时大急。跪了三天！就算他武功根基再好，继续下去的话，他的腿也肯定会出问题，何况还不吃东西，背上还有棒伤！
“那我们快点走！”如初再没心情听别的，“咦，你的马呢？为什么不骑马来？就凭两条腿，哪快得过四条腿呀！”她这才注意到赵三红是空身返回的。
“我是偷跑出来的。”赵三红解释道，“戚老太太和戚夫人叫我去家祠劝小光，但我看他那样子，就知道说什么也没用，想把你到此地的消息告诉他吧，又怕你不准，所以我翻墙出来找你，因为你一定可以劝小光先起来，有什么事慢慢想办法。可既然是偷溜，自然没敢牵马，就是……跑来的。”
赵三红说得有理，而如初情急之下也没心思深究这些细节，于是两人再不多话，拼命飞奔。在现代的时候，如初绝不可能跑这么长的路，还跑这么快的，感谢穿越后继承了个会武功的好身体，所以到达目的地的时候，她虽然没像传说中那样气定神闲，好在也没气喘如牛。
而所谓镇里镇外，其实只是以一个架着牌楼的小桥为界限，戚家老宅就在小桥前不远处的村子里。因为月光明亮，如初看得出村子并不穷苦，而戚家老宅是村里最好的建筑，不久前曾被翻新过，地点虽然偏僻了点，但却并没有荒凉感。
至于跃墙，也不像武侠小说或影视作品那样高来高去、飞翔般轻松，会轻功也并不能摆脱地心引力的正常影响和人类身上的自然物理定律，不过是比普通人跳得高很多，加上戚家老宅的院墙不是特别高，只要跃到墙头，用力扒住，再翻过去就是了。
戚家老宅是个三进的小院，大概因为仆人少的缘故，显得冷冷清清，而赵三红识路能力极佳，才来一次就能摸着黑轻松找到角门处，翻过墙后直奔后罩房。
“家祠就在这边。”赵三红指了指前面一间有灯光透出的大屋，抹了一把脸上的汗道，“你先在这儿等着，我去看看有没有人在，然后再带你过去。”
眼见一片温暖但微弱的黄光洒在凄清的院落中，明明知道喜欢的人就在光线的源头处，可她却不能冲进去，只能选择理智的躲藏进阴影里，直到感觉时间过了有一个时辰那么多，其实大约一分钟也不到，赵三红才鬼鬼祟祟溜过来。
“可能因为今天派了我来劝，怕有人在不方便说话，所以……现在家祠附近一个人也没有，你快点进去吧，我在外面给你们把风。”他的声音又低又急，害如初本来就紧张万分的心更加狂跳起来。
爱一个人是多么光明正大的事呀，可为什么却弄成偷偷摸摸的了？好像她是采花大盗似的。如初自嘲着，慢慢向着黑夜中那片唯一的光明走了过去。
掀起门帘，入眼的即是那熟悉的背景。肩膀宽阔，脊梁挺直，坚强得似乎能挑起天下与江山，可此时却儿女情长被困住了、缠住了，偏偏不能用力，只那么僵直着，英雄气短，看起来无尽的寂寞。
还有他的背上，因为只着雪白中衣，可以见到已成深褐色的血迹，衣服和皮肤都粘在了一起，虽然没到遍体鳞伤的地步，但看来也分外可怖。
小光，为着拒婚，付出了很大的肉体代价。
而赵三红大概没有告诉他如初就在门外，所以他头也不回，像一块石头一样不动。听到脚步声，只轻声道，“小红，你不必再劝我。我宁愿跪死，也绝不能负如初。”声音里饱含着无尽的疲倦，听来让人心疼。
如初的眼眶瞬间就湿润了，她张了张口，声音却哽在喉咙里出不来，只得一步步走过，眼睛不敢在那身影上挪动分毫，怕他会消失，直到站定在他身边。
戚继光本来横着一条心，独自面对着无尽的等待，等待母亲和祖母回心转意，就算赵三红来劝也没有丝毫动摇，但此时他却觉得身边气息有异，心头突然涌上奇怪的念头，猛一回头，日思夜想的人可不就在眼前吗？
恍然间，他以为自己是在做梦，愣愣瞪着眼前人，直到梦中人的那一滴泪水落在地上，才明白这一切都是真的。
“如初！”他又惊又喜地轻喊一声，本能的要起身，可双腿处却传来剧痛，整个人摔伏于地，禁不住痛哼出声。
如初立即扑过去，轻按住要挣扎的戚继光，“你别动，求求你别动，难道你想腿废了吗？难道你想以后再也保护不了我了吗？别动，求你了！”
一边说，一边以极轻的力道揉他的膝盖，只感觉手下僵硬无比，不是普通按摩就可以解决的，必须尽快找跌倒大夫活血化瘀，然后恢复功能。天哪，幸好今天遇到了赵三红，不然他这腿一定会出大问题的。
“如初，真的是你吗？来，给我抱抱。”戚继光伸出手，扳正如初的脸。
“你先答应就这么侧躺着不动。”如初不知怎么劝慰情绪激动的戚继光好，只好先安抚，在他点头答应后也侧卧于地，因为怕碰到他蜷曲着的双腿，身子离得稍远，只伸手抓着他的臂膀。本不想哭的，可眼泪却止不住落下来。
“哭什么呢？不喜欢见到我吗？”戚继光一笑，苍白的脸上满是冷汗，膝盖处钻心的疼。大概因为突然改变姿态，感觉肌肉里好像有无数中凶猛的虫子，正在拼命地咬啮他。可是，他心里却很高兴，脸上慢慢浮现出温柔笑意。
“你这是干什么呀？不管出了什么事，非得用这种激烈的方式吗？小光！小光！”如初凑过头，哭着在他唇上吻着，泪水的咸涩和心头的酸楚一起品尝尽了。
“我……没有其他办法。”
“可你不知道我会心疼吗？”如初抽噎道，“你答应娶我为妻，你的身体发肤就属于我了，怎么可以随便伤害！”
“对不起，如初，对不起。”因为如初哭得很凶，戚继光也鼻子一酸。他承诺过回家一就找人去金陵提亲的，可是他没能做到，说过不负她，可让她伤心难过，不也是负了情吗？
“我没有办法，我真的没有办法，只能这样才能表明决心。”他擦着如初不断涌出的眼泪，“我不在家的时候，家里给我定了亲……”
“我知道，我也相信你。我和白凝若已经见过面了，但我什么也没做。”如初捂住戚继光的嘴，看他惊讶中有点恐惧的望着她，似乎生怕她误会他似的，忙劝慰道，“你也暂时不要说什么做什么了，只要不点头答应成亲，一切，我们慢慢商量。不要这么急，不要这么莽撞，你和你母亲、祖母僵持上了，让老人家下不了台，对我们将来在一起并无好处，不仅不孝，也根本解决不了问题。懂吗？别急！等你腿好后，我们慢慢商量对策就好。小光，你听我的，听我的！”
“你不会生我气吗？”戚继光不放心地问。
“如果生气，还会来看你吗？”如初努力逼出笑容，“现在，先让小红去找你祖母和母亲，就说虽没劝动你成亲，但劝动你认真考虑了，这样你先治治腿伤、棒伤、再吃点东西。等身体彻底恢复了，让小红带你去找我。可是，我不要你一瘸一拐地来找我，更不要小红背着你来，我要你自己稳稳当当地走来见我。”
“你不会离开吗？”戚继光很不放心，试图伸直腿，却疼得一哆嗦。
如初吓得赶紧抱住他的脖子，“求求你不要动啦，如果你的腿废了，我将来可去指望谁？我保证绝不离开，等着你，只等着你，但你首先要好起来！”
戚继光点点头，才要说什么，赵三红突然跑了进来，看到如初和戚继光侧躺在地上，不禁一愣，本能地想冲出去回避，但很快又转了回来。
“如初，你得躲躲，我听到戚老太太往这边来了！”他急急地说。
如初吓了一跳，可不能让这老人家看到她在这儿。来历不明此罪一，行为不检此罪二，挑唆小光顽抗家长此罪三，到时候三罪并罚，本来就困难重重的结婚之旅会生出更大的变数。
“去那儿。”正急得六神无主，戚继光忽然一指供桌。
第三回 八卦张大夫
如初立即心领神会，走上前，矮身钻了进去，不过立即又掀起供桌前的桌帘道，“你别动，就那样老实躺着，待会儿叫人来抬了你回房间，然后马上找大夫。现在快和小红对对谎！”
这时候戚继光没和如初争辩，心里虽然幸福满满，可脸上却还得摆出沉痛倔强的样子来，好在他的虚弱萎靡不用假装。如初说不会误会他，令他心情开朗放松不少，只要她在他身边，他什么也不怕，也一定能想出办法来说服祖母和母亲。
心思稍定，才和赵三红低声密语了几句，门外的脚步声就近了。
戚继光依旧侧卧于地，向赵三红丢了个眼色，后者立即迎出屋外，把戚继光的祖母扶了进来。
不像普通古代人，三十多岁就当奶奶，五十不到可以见到重孙。戚继光是父亲戚景通五十六岁时老来得的儿子，所以戚老太太今年已经快九十岁，这在古代人平均寿命才五十多岁的情况下，绝对算是非常长寿了。常言道，人到七十古来稀，何况戚老太太这样高寿？再加上戚夫人张氏七十岁，戚景通去世时也有七十多，所以镇上人都说是戚家男子代代英勇廉洁，爱兵如子才得到的好寿运。
而戚老太太虽然年纪颇老，但身体却健康，精神矍铄，除了牙齿外，什么都还硬朗，走起路来只依仗一条拐杖即可。不过老年人少眠，加上最近担心宝贝孙子的婚事，又怕他倔强的熬坏身体，于是更加睡不着，因此干脆来家祠，看看赵家小哥儿劝得如何了。
本来，她老人家故意脸色阴沉，端着长辈的架子，打算再训训这冥顽不灵的孙子的，让他可别遭这样的罪了，可一见宝贝孙子汗湿衣襟，脸白得像纸一样的躺在地上，顿时大惊，心疼代替了一切情绪，“我的孙儿啊，这是怎么的了？快，快来人，把他扶起来！孙儿，孙儿，你可别吓奶奶，有什么事咱们娘儿俩商量着，你可不能出事呀！都死了怎么的，快扶他起来！”一边说一边用力以拐杖拄地，发出“咚咚”的响声。
“老太太，可不能扶他。”赵三红拦住冲上前的两个丫鬟，“他跪了这么久，腿上血脉不通，得缓着劲儿来，等先把他抬屋里去，家里有药酒也不能乱用，要找跌打大夫！”
“那还愣着干什么？快去快去快去！”戚老太太一个劲的地叫，底气十足，哪像快九十岁的样子，如初在供桌下被震得耳朵发疼。
戚家门庭衰落，但毕竟是大户人家，而戚氏又以孝道传家，总不能克扣老人，所以家里总共有两名丫鬟，一个老仆和一个老妈子。老太太年老，身边留有两个人侍候，老妈子帮助戚夫人张氏操持家务，那名老仆就负责看门、采买什么的。
总之戚家的人，包括主人和仆佣都是身兼多职，除了本来的分工外，还要轮班洒扫、洗衣做饭，偶尔做点女红、编点竹篮什么的贴补家用，或者存私房钱，吃的用的也不很好。但戚家人彼此关爱，又善待下人，所以戚家全家和睦、仆佣忠心，而且所有人的身体都很强健。
多劳动，心情舒畅，吃粗粮青菜，这本来就是长寿之道。
可虽然贫穷，但戚家一切的一切从来都安详和谐，只除了……关于这个家中最重要的人，大少爷戚继光的婚事。本来所有人以为这件事也会很顺利的，没想到会遭到这么激烈和坚决的反抗，生生把一件喜事变成了僵局。