因那人只端着一碗类似牛杂面条的东西，如初就请他一起吃点心。那人也不客气，带着山东人特有的豪爽，一来二去的还真聊到一起去了。
此人姓白名蒙，果然是此地的生意经纪，因看如初脸生，衣着朴素，但出手阔绰大方又浑不在意，料想是哪家的公子爷来探探生意经，所以上来搭关系。
如初不敢多说，怕被这老油条识破自己的身份，只含糊说父亲想搬到此处居住，先遣她先来看看，还答应如果要举家迁往此处，房屋田地的买卖必找他帮忙。白蒙见如初言语不虚，心下高兴，对如初旁敲侧击问的问题是知无不言，言无不尽。
如初问起此地的大人物和官眷，白蒙首先就提到了戚家，所说的情况与八重打听来的差不多，但多了对戚继光的赞美，可见小光在本地确实是大受欢迎，是众多少女的梦中情人和无数小媳妇的心中偶像。甚至如初想，如果她一个人霸占了小光，会不会出门被扔烂菜和臭鸡蛋哪！不过令如初感到意外的是，没等她问，白蒙就提起了与戚继光相关的女人，绝对算得上是得来全不废功夫了。
“戚家大公子是年少才俊，又是铁定的正四品武将，要模样有模样，要前程有前程，人品还极好，真想不能哪家不长眼的小姐会和他退婚？虽说吧现在有点不富裕，可是老话儿说莫笑少年贫不是吗？”
如初亲耳听人家骂她瞎了眼，简直哭笑不得，可又不能辩解，心里多少有点郁闷，只道，“依我看人家小姐也必是有苦衷的，不然怎么会放着这么好的女婿不要？听你说，这婚事是戚老爷当年订下的，他老人家目光如炬，肯定看错不了，其中隐情，不足你我道哉。不过，小……戚大公子这一退亲，其他适龄的姑娘们岂不是有福了？咳咳……”因为要憋着嗓子装男人，又因为心中不忿，她咳嗽了起来。
八重连忙倒了盏茶给她，还假装恭敬地轻声道，“公子请用茶！”
白蒙看了八重一眼，觉得这小僮九成是个女子，本来瞧这位胡公子也女里女气的，可一番天南地北地对谈下来，觉得她的言谈举止都不凡，就断了猜测她身份的念头。天下女子大多愚鲁，这样大方爽朗、见识广博的绝不会是女人。再看这小僮眉清目秀，自有一番玲珑可爱，想着这少年公子带个贴身丫鬟出门也是应当。
“像戚家大公子这样的人物，寻常女子哪里配得上？”白蒙很自豪的说，仿佛戚继光是他亲戚似的，“他的启蒙恩师白先生膝下有一位女公子，是十里八乡有名的美人和才女，心肠好得像菩萨似的，本来大家瞧着和戚家大公子是天生一对儿的，可惜戚家有婚约在先，现在退了亲，正好是天造地设的壁人，听说戚家老太太已经给他们订了亲了。如今戚家大公子从京里回来，还受了皇上的褒奖，也许很快就会成婚。毕竟戚大公子承袭了登州卫的指挥佥事，应该很快就上任去了。”
“轰”的一声，如初只感觉脑袋里突然被灌了热水，脑浆瞬间变成了豆腐脑，凝结成块，再也无法思考和活动。
不过十天！她晚来了不过才十天，小光就要和别的女人成亲了吗？怪不得他一点消息也不给她！可是等等，小光绝不是那样的人，她这样怀疑他，实在是很过分的。再说，白蒙毕竟是外人，他所知道的也不过是道听途说，不能这么轻易就判小光的罪，这样不公平。
可是她千里迢迢的赶来，却听到这样的消息，对她就公平吗？空穴来风，未必无因，这到底是怎么一回事呀？不管和母亲、祖母谈的如何，小光好歹应该给她点消息。或者他还在努力，不想让她担心？又或者……他屈服了？他还爱她，他很爱她，他是一言九鼎的男人，这点她绝对相信，只是形势弄人，他是不是有什么难言之隐？
她理解的！她真的都能理解的！可为什么，就不对她说一个字呢？要是虚海师兄在就好了，可惜他说有要事回少林一趟，明年春天才能相见。就连严世蕃也突然失了消息，之前她被众人捧在手心里，怎么才这么短的时间，所有人就都不再理她了呢？
她脑海中一片灼热，心里又乱成一团，白蒙后面说的什么，她半句也没听进去，还好八重机灵，抢着应答，引着白蒙注意不到如初的异常。然后又说她家少爷拣席，昨晚根本没睡好，亲亲热热地留了白蒙的联系地址，架着如初就溜了。
“小姐，你怎么样？脸都绿了，还净出冷汗。”八重拿汗巾子抹了一下如初的额头。
“我没事，就是……这儿疼。”如初摸了摸胸口，“八重，我受到了打击！”
“当然会受打击，奴婢也生气呢！”八重咬牙切齿的，“死小光，敢欺侮我们家小姐，看我想办法折腾他的！”
“不，现在情况不明，不能冲动。再者，我不相信小光会这样，这其中一定有花样，我们得想办法查出来才行。”到了自己的地方，哪怕是暂时的，如初清醒了不少。这就是家的重要性，感觉安全了，被开水烫过的大脑才会重新启动。
“要怎么查呢？”八重挺发愁，“不然动用咱们家分号的力量吧？”
“他们能干什么，成事不足，败事有余，况且会让我爹知道的。”如初坚决反对，“我爹这么疼我，我再不会让他老人家为我担忧。”
八重一想也是，闭嘴不说话了，皱着小眉头苦思冥想。
过了半晌，如初幽幽地道，“我觉得我现在还不宜直接出面，更不能去直接质问，那样显得多没有风度和品格。再者，如果小光有什么难处，我这一露面，岂不是让他难上加难，不但帮不了他，还会让他困扰头疼。我想，他一个字也不写信告诉我，肯定有他的原因。”
“小姐，你还向着他！”八重气不打一处来，刚才在白蒙面前一直忍着，现在可忍不住了。
“不是我向着他，而是考虑到他平时的为人。”如初心里也不好过，忐忑不安着，甚至有些怨怼。可她强迫自己理智，因为这是一个成熟的人对待感情的最好方式，“你想想，小光是这样懦弱人吗？会做这样有始无终的事吗？”
八重想想，觉得小姐说得也真对，可是……
“那他到底是怎么回事呀？我们又应该怎么办？奴婢觉得白蒙说的未必是假，毕竟这样尊重的人家有点风吹草动，全镇人都会立即知道的。”
“我们……还是先到戚府附近探探，然后暗中观察一下女主角……就是那个凝若，听白蒙的话音，那女人八百年前和他是一家，应该叫白凝若。如果这场订亲好戏的女主角不是她，就证明小光还有其他的花花案。哼！”说到这儿，突然生气起来。
男人都一个德行，虽然是因为好心好意要保护女人才隐瞒一些事，但他们怎么就不能相信女人也可以和他们并肩作战呢？这样互相瞒着，最容易产生芥蒂和误会，如果不是她特别聪明大方，说不定会做出什么遗憾终生的错事来。
“怎么去查白凝若？”八重义愤之下，摩拳擦掌。
“这还不简单？”如初冷笑，“鲁桥镇第一美女加才女，还是个女菩萨，要想打听她的事太容易了，甚至接近都有可能。”
“好！那就让我们知己知彼、百战不殆。”八重挥了挥粉拳。
第三回 我的傻许仙
当天下午，两个肩负侦察任务的女人就出了门，可惜没什么收获。但鲁桥镇毕竟是小地方，第二天一早，机会就来了。
当时两人正在客栈的大堂吃早餐，如初心中有事，没什么胃口，随便扒拉两口就放下碗筷，八重在一边苦劝，如初却只是皱着眉摇头不肯再吃。跑堂的小伙计看到这一幕，热情地跑过来介绍说，饮食不振可能是胃火淤滞，不如找个大夫诊治一下。如果实在不愿意就医，不如到镇东的英烈祠堂转转，本镇的几位大家小姐行善积德，说动了大药材商，正在那边免费义诊赠药，只当溜溜腿、消消食儿也好呀。
如初当时就灵机一动，大赞此地风土人情，又问那些小姐都是谁？跑堂的一连说出三、四个人名，但如初却只注意到一句：白先生的女公子白凝若白大小姐。
于是她立即谢过小二，赏了块碎银子，饭也不吃了，直奔镇东而去。
英烈祠前人流涌动，拥挤异常。在祠堂左侧摆了一长溜桌子，十几个小伙计站在桌子后，忙忙碌碌地照方子抓药。如初不熟悉中草药，但猜也知道都只是些寻常药物，并不贵重。否则不会这么满筐满篓的盛放，再者如果施的是人参、灵芝什么的，多大的药材地商也得赔回姥姥家去。
祠堂的右侧也摆了五六长桌子和一些条凳，有几位老大夫正在给镇民义诊。而就在这一侧最挨近祠堂的地方以竹杆简单支着一个小绷子，四面以白纱相围。棚中坐着一个女子，稍一打听就知道这是镇上的女华佗白凝若。此善举虽然是几位大家小姐共同促成的，但深谙医理的却只有白小姐一个。
“她哪儿是白凝若，简直一白娘子，学人家救死扶伤呀。”如初不岔。
“小……呃，公子说的什么？”八重纳闷地问。
如初摇头不语，警惕地东张西望，暗道，“不知我的傻许仙会不会来？一定要小心着点。谁说许仙是白娘子的？在我大明版爱情故事里，许仙绝对属于抛头露面的狐狸精。”
不过祠堂前聚集的镇民虽多，但古代人素质比较好，都规规矩矩的排队，热而不乱，没出现现代超市大促销，顾客疯狂抢购挤踏的事情。如初瞧这么多义诊的大夫中就数白娘子那边人少些，而且大多是青年男子，也乖乖排在队后。
没成想刚站定，身后就有人拽她，回过头还没看清那人的脸，就听到一个大嗓门在叫，“看你是外乡人吧？也不懂到祠堂那儿磕个头。不管哪儿的人，得了我们鲁桥镇的恩惠，至少要谢谢打下这江山的祖宗。”
如初二话没说，拉着八重去磕头，正正经经的，一点敷衍了事的意思也没有。她今后是要嫁到这里来的，所以镇上人的祖宗自然也是她的，人家待在神位上那么多年，受她两个头一点不冤。
恭恭敬敬磕了头再去排队就没什么人废话找茬了，如初让八重老实待在队伍中，自己则偷偷摸摸、溜溜达达蹭到队伍最前面，暗中观察白凝若。
明代是封建社会，对女性管制严格，但即便如此，除了大家闺秀和家教极严的人外，莲门小户的女子仍然可以上街，在鲁桥镇这种民风淳朴的乡下地方更是如此。所以白凝若虽然搭了棚子，围了轻纱，还有一个丫鬟陪同，但其实也不过是要那么个雅致的意思，旁人仍可看清她的身影，不过毕竟隔着层纱，面目看不清楚罢了。这个白凝若，很有点孤芳自赏的感觉，而且似乎很喜欢扮圣母。
如初暗暗不屑，随即又提醒自己不要有偏见，说不定人家就是这么善良呢，做人还是不要太小人之心。而据初步目测，白凝若的身段正符合这时代的审美标准，小、窄、薄、分外纤瘦，跟人家比，她显得平日伙食太好了些，身段也不“文雅”，果然是仙女和狐狸精的区别呀。
好不容易排到了位，如初坐在条凳上，身子前倾，把手伸进帷纱帐中。
“先生哪里不好？”声音轻柔婉转，温温柔柔地煞是好听，但总感觉有些做作似的。
如初心中评判了一下，之后又骂自己：胡如初，你大方点，又在小人之心了。淡定，要淡定！
“这要看姑娘了。”她一语双关。
帐内一时沉默，如初甚至想像得出，自己这细听下来有点调笑又有点冒犯的话令白娘子秀眉微蹙、轻嗔薄怒的样子。
于是她补充一句，“白姑娘你诊过脉才知我哪里不好呀，如果我自己全明白，何必找大夫？”
“先生说得是。”又过了几秒，白凝若终于开口，“但先生也得说个大致的症状呀？”
“心疼。”
白凝若又是一愣，之后嗯了一声，待旁边的丫鬟在如初腕上搭了块雪白的细布，才把手指轻轻压在脉上。半晌，她抬起手，缓缓地道，“先生心脉旺盛平和，并无心疾，还请离去吧。”
“白姑娘诊错了吧？我明明就是心里不舒服。”如初绕着弯说话。
白凝若沉吟半晌，似乎压抑着心中不满，之后仍然平静温柔地道，“先生患的可能是心病，这个恕小女子才疏学浅，无力相帮。”
“心病不是病吗？难道姑娘没号出我胸中郁郁，滞涩纠结，肝气不舒？就没有活血顺气的药给个一剂半剂？就没有开解的话吗？难道医者救人，就只有针药，却没有父母之心？”如初强词夺理，但说得理直气壮，倒把白凝若僵住了。
于是她接着道，“在我家乡有一种大夫叫心理医生，专门给人医心病的。身体之病好医，心病难医，我路过贵宝地，听闻到白姑娘菩萨一样的心肠，这才来看看，原来还是我强人所难了啊。既然白姑娘诊不出来……那我就告辞了。”临了，她来了这么一句。
假如白凝若是个真聪明的，就会放她们走，对她的胡言乱语不予理会。那么，她就会有力无处使，只能灰溜溜先离开，再想他法。
但如果白凝若是假聪明，是好名争强之辈，绝不像表面上那么淡然高雅，就一定会拦着她。那么，她就会施展打草惊蛇之计，让白凝若胡思乱想，认识到和戚继光的婚姻根本就是横刀夺爱。
结果……是后者。
“先生心中有什么难解之事吗？”白凝若问。
宾果，大鱼上钩，果然白凝若是假仙女呀！
“我有一个喜欢的人，我们两情相悦，可是他家里逼着他和别人成亲。我不知道怎么办，虽然追到这里来，却不能露面，所以心情一直郁郁。”如初直截了当地道，但因为她是男装，所以没说“娶”与“嫁”这类的词，语意模糊。
“原来是为情之一事呀。”白凝若幽幽地道，好像很有经验似的，“先生也是性情中人，既然如此割舍不下，不如上门拜会那位小姐的父母，说明真意，也许人家会成全你呢？”
“不行了，晚了。”如初摇头苦笑，“我那心上人前些时日与我在京师办事，哪成想家里的长辈给他订了亲，他完全不知情。而且他家长辈似乎很喜欢与之订亲的人，所以断不会接受我的。我与他真心相爱，却要被生生扩散，这样公平吗？”
“这样……她的父母是太操之过急了一些，怎么也应该问问自己的女儿呀。”白凝若叹了口气，不过因为心中鄙视未婚女子与男子独自上京，所以话锋一转道，“可是事已至此，先生何不放手？所谓退一步海阔天空，天涯何处无芳草，成人之美也是大丈夫之所为呀。”
这句话把如初气的差点破功，幸好她强行忍住，也用幽幽的口气道，“对方为什么不能成我之美呢？毕竟我与我的心上人之间有真情在。”
“可是婚姻事，父母之命，媒妁之言……”
“所谓十年修得同船渡，百年修得共枕眠，若是千年有造化，白首同行在眼前。”如初打断白凝若，差点给她唱一段《白娘子》，“男女真情是天底下最珍贵的东西，难道不应该努力争取吗？良缘难得，难道不应该加倍珍惜吗？”
这一番话是如初真心的，所以很有感染效果，白凝若似有所动。不过她已经厌烦和这个古怪的小胡子谈与自己无关的事，因此假意赞同道，“先生说得对，倒是我拘泥迂腐了。希望先生好好努力，希望与你心上人订亲的那个人也能明白这道理，缘分，不是强求来的。”
这话如初爱听，所以加了一句，“白姑娘也认为我应该争取这人间真情喽？”
白凝若在账内很肯定的“嗯”了一声。
如初等的就是她这句话，突然笑道，“听说白姑娘和镇上的戚大公子，也就是登州海防卫的指挥佥使大人已经订亲，不日就要完婚了？”
她多么希望这个消息是谣传，这样她和小光之间的事至少不会那么艰难，可白凝若虽然没有说话，但那沉默中的娇羞却令如初感觉得真真切切。原来，那个生意经纪白蒙并没有胡说八道，小光真在不知情的情况下被长辈订下了亲事。
结个婚而已，别人貌似都很简单，为什么到她这儿就这么难呢！一瞬间，她真的感觉身心疲惫。
第四回 小戚公子
而正在她要起身离开时，一阵凉风忽然吹来，竹棚白纱飘动，掀起一角。如初就这么没有任何预兆的情况下，与她强劝的情敌白凝若面对面了。
细眉细目，不见得多好看，但温婉可人，让人看着就很舒服，神情间有一种娴淡的气质，一看就是出身于书香门弟的那种女子，皮肤又细又白。人家都说十七、八岁无丑女，果然如此啊，再想想她都二十三了，老牛吃嫩草不算，还要跟小羊抢食，太丢人了！
白凝若见如初怔怔地望着自己，神色复杂，心里也是突地一抖。不知为什么，她忽然觉得眼前的小胡子是个女人。那阵突然而来的风令小胡子的神色没来得及收敛，似乎有些凄楚，眼中也似有湿意，那绝对不是男人家的表情。
“你……”她情不自禁地想问话，但只说出一个字，就停住了嘴，或者因为她早就习惯什么事都放在心里，不让别人瞧出来了。
而且，被风吹起的轻纱很快复又落了下来，阻隔了二女的直接视线交流。
“恭喜白姑娘觅得佳婿，但愿戚公子真的与你有情。”如初的失落和逃避心理只是一瞬间的事，马上她就恢复了斗志。她是干吗来的？不就是努力得回本来就属于自己的幸福吗？既然如此，瞻前顾后，犹犹豫豫都没有意义，和阻碍自己的人和事斗智斗勇吧。
她故意言辞闪烁，声调中还带着点压抑的悲伤。这不是装出来的，她心里本来就不好受，不过平时也许会掩饰起来，此刻却刻意放大罢了。
她得让白凝若对她产生怀疑，最好再找人查她的身份住址，这比直接跑上前去，说我是胡如初，戚继光是我的，你给我靠边闪效果强得多。而且，通过观察白凝若的反应，看她是去找戚继光，找戚家长辈还是直接来找她，就能判断出白娘子同学是要明争还是暗斗了。
争男人也是战争，女人不应该为男人而活，却也要守护自己的领地，现在在这节骨眼儿上，她根本不能退的。基本上，她希望在伤害不大的情况下解决这件事。
想到这儿，她抬起那只仍然伸在白纱帐内的手，拍了拍女华佗的柔荑，然后起身要走。
白凝若吓了一跳，虽然怀疑这小胡子是女人，但毕竟并不确实，这一下感觉受到了轻薄似的。她的丫鬟水容看到了这一切，不禁心头火起，霍地从竹棚侧面钻出来，骂道，“哪里来的登徒子！我家小姐行善布施，原是一番善念，没想到招惹到你这等下流坯子来混三混四，也不怕青天白日的天不容你！”
如初被水容的大嗓门给唬住了，但她还没回话，八重就先不乐意了。她没看到如初的小动作，只觉得白凝若主扑都不是好东西，因此骂道，“你这狗仗人势的丫头，你哪只眼睛看到我家公子是登徒子？什么叫混三混四，你倒讲给我听听。我家公子规规矩矩排队，规规矩矩请你家小姐诊病，可曾错过分毫，又做了什么叫你鸡毛子喊叫的事？你倒是说来听听，纵然我们是外乡人，可也不容你随便欺侮人！”
水容被问得一时无法开口，毕竟不能当着这么多人的面说小姐的手给这个男人摸了，只气得直跺脚。
可八重因为觉得人家欺侮到自家小姐头上，所以依然不依不饶地道，“一边行善积德，一边又诬赖好人，这善念可让人消受不起。若说做善事，我家公子做得多了，也没见这么张扬招摇的。干吗？要送你们家小姐一块匾吗？纵是你家小姐受得，也让你这恶仆丢了脸面去！”
她俩这一吵，引得旁人也不排队了，齐刷刷围了过来。
如初想这里毕竟是人家的地盘，还是不要太咄咄逼人的好，于是拉住八重道，“别闹了，想必是我这病得的蹊跷，令白姑娘和其贵仆误会了。既然白姑娘诊不出来，我们这就走吧。”说着，就往人群外挤。
围观的人不知道是怎么回事，也就让开了路。可就在这时，水容突然又惊又喜地高叫了一声，“戚公子来了，您倒给评评这个理儿。”
戚公子这三个字一入如初的耳朵，立即像施了定身法一样，令她当场僵住，动也不能动，要不是八重一手拉着她胳膊，一手在她后背轻拍，低声道，“喘气呀小姐，再不喘气就憋死自己啦。”她可能真的进入石化状态。
她猛吸一口气，感觉有两道目光死死盯在自己背上，也不知是白凝若还是戚继光，反正只觉得背上都要起火了一般，缓过神来后立即撒腿就跑，见人缝就钻，也不知跑出去多久才停下。
“小姐，您真是此地无银三百两。”八重气喘吁吁地抱怨，“就这么一跑，白凝若铁定怀疑咱们。”
“我就是要她产生怀疑，虽然刚才那情形不是我设计的，但效果却正好。”如初拍着胸口顺气儿，“我要打草惊蛇，白娘子不就是蛇吗？”后半句她说得声音很低，因为不知道《白蛇传》真正故事成型、家喻户晓是什么朝代的事。