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许天华不愿意搭理她，把头转到一边去。
苏采萱戴着雪白的棉布手套拾起断脚，对李观澜说：“又是一只。右脚，三十六号女鞋，和以前发现的断脚如出一辙。”
李观澜点头说：“第十四只，中断了一年半时间，又出现了。”
苏采萱说：“真是奇怪，还以为到前年秋天就不再有了。按照专家的说法，如果这些断脚都来自空难遇害者，怎么漂到浴场来的时间差了这么多？就算途中有涡流、风向、礁石等因素，也不会相差一年半吧？”
李观澜心中也充满疑问，他从苏采萱手中接过断脚，凝视良久，似乎期待着断脚能开口说话，说出它的来历。
李观澜带来了五名刑警，加上浴场主管派出所的三名民警，以及苏采萱、马德中等四名技术人员，共十三人在浴场岸边展开地毯式排查，按照李观澜的要求，不放过任何蛛丝马迹，哪怕是一根可疑的毛发，也要拾起来留作证据。
李观澜看似下了决心要办这起案子。其实他自己也说不清现在是什么想法，有一些无能为力的挫折感，也有些愤怒和气恼，更多的是迷茫。
按照专家的结论，认定这些断脚是空难遇害者的残骸，自然皆大欢喜，一劳永逸。可李观澜却感觉自己必须做些什么，这些源源不断地漂来的断脚，带给市民的是猜测和恐慌，带给他的却是嘲讽、耻辱和挑战。
可是，即使殚精竭虑不辞劳苦地排查，又能找到什么呢？这些断脚不知已漂流了几百里，浩浩荡荡的巨流河水早已洗刷去了一切痕迹。迄今为止，他们连这些断脚是怎么形成的还无从知道。
放弃吧，有一个声音在他耳边说，你永远找不到答案，放弃是聪明的选择，如果继续被断脚拖得团团转就是自取其辱。
一向明智、含蓄、进退有据的李观澜这时忽然变得非常执拗，甚至倔强到显得无比愚蠢。在十三人排查过沙滩后，他又脱下警服，从浴场的商店买来泳装换上，戴上泳镜，不顾早春的彻骨寒意，率领四名通水性的警员，纵身跃进凌波浴场的河水里，向河水中央游过去。李观澜命令，不放过每一块礁石，连石头缝里也要仔细摸索，如果有人能找到有价值的线索，诸如鞋子、断脚、人体残骸之类，他会撰写书面材料，为其向省公安厅申请立功嘉奖。
这时岸边已经围满了看热闹的人。苏采萱和许天华不会游泳，都没有下水，和其他警员站在一处，忧心忡忡地看着在河里渐去渐远的李观澜等人的身影，几乎开始怀疑自己的眼睛，不知道他为什么要做出这样疯狂而愚蠢的行为，这样大海捞针般的徒劳，只能给他已拥有的名声和美誉涂抹上浓重的斑斑黑点，成为仇视他的人茶余饭后的谈资。
凌波浴场的管理人员雷波也来到许天华面前，向他抱怨说：“你们这几个同行在搞什么行为艺术？这河水中间有十几米深，出了事情可不是玩的。他们前面没多远就是防护网，叫他们回来吧，就当我求你们了。”
许天华用目光向苏采萱征求下意见，对雷波说：“离这么远了，怎么叫？你倒试试看，能听到吗？”
雷波今年才二十五岁，在浴场工作没多久，处理这种突发情况的经验不多，被许天华一反问，有些不知所措，愣头愣脑地回答说：“可以用浴场的广播把他们叫回来，那声音传得很远，他们一定能听到。”
许天华反驳说：“兄弟，不是故意让你为难，在河里游泳的是我上司，我必须听从他的指挥，怎么能叫他回来？”
雷波在穿着制服的警察面前原本就有些胆怯，见话不投机，更是张口结舌，无言以对。苏采萱见他神情尴尬，有些不忍心，安慰他说：“你放心，他们的水性都很好，而且应对危险状况的经验丰富，不会有事的。”
雷波感激地对她咧开嘴笑一笑，笑容里带着无奈。
李观澜带着四名警员，在初春的冰冷河水里游弋搜寻了约四十分钟，才逐一回到岸上。每个人都冻得嘴唇发紫，苍白的皮肤里透出暗青色，浑身颤抖着滴下水来，上下排牙齿控制不住地叩击，显然那寒冷已经渗透进骨髓。
岸上的警员早把准备好的毛巾和干爽衣服包在他们身上，苏采萱不知是心疼还是埋怨，嘀咕一句：“为一件不能立案的怪事付出这么多代价，折腾出这么大动静，值得吗？”
五名警员冻个半死，却没有太大收获。有两人手里分别握着一只从石头缝里掏出来的空鞋子，李观澜的手里则握着一个空瓶子。许天华见状，心里微感失望。
那两只空鞋子都是女式运动鞋，一看即知是国内厂家仿制的国外品牌，均有七八成新，这样的鞋子在岸上很常见。从寒冷中稍缓和过来的李观澜对苏采萱说：“以前我们对这些空鞋子没怎么留心，⒌㈨２能不能做个分析，这两只鞋子和盛有断脚的鞋子是否有联系，比如能否配成一双？”他一边说，双腮还在不由自主地颤抖。
苏采萱说：“这个检验有价值吗？就算能配成一双，能说明什么？还是不能立案，白白浪费时间。”
李观澜被她没好气地顶了一句，翻翻眼睛，无话可说。他手里握着的倒不是空瓶子，里面装着半瓶子药片。这瓶子是塑料材质的，很大，约二十厘米长，直径七八厘米左右，装的像是维生素之类的保健药片。由于瓶子的密封性很好，里面的药片都没有浸湿，但瓶子外面的商标已经被洗刷干净。苏采萱扫一眼那瓶子，又说：“你们在水里泡了四十来分钟，就捞上来这几样乱七八糟的东西？”
李观澜见她态度不善，敷衍地笑笑，没有说话。
回到警队，已是下午六时许。苏采萱随手把装有断脚的鞋子丢进盛放证物的冰柜，收拾东西准备下班。忽听实验室外面有人敲门，打开看时却是李观澜。
苏采萱有些意外，站在门口说：“有事？是不是对断脚的事还不死心？”
李观澜侧过身子挤进来，把门关上，说：“今天在浴场有所发现，也许案子可以查下去。”
苏采萱诧异地说：“就凭那两只空鞋和一个药瓶，怎么查？”
李观澜扬了扬手里的一个棕色纸袋，说：“这里可能会藏着重要线索。”说着，把袋子放到办公桌上，从里面取出一个棕色的塑料瓶子。
苏采萱不知道他在搞什么把戏，静静地看着，没说话。
李观澜说：“这个瓶子是我在凌波浴场的沙滩上排查时找到的，当时人多眼杂，我就藏了起来，没对别人说。”
苏采萱说：“好啊，原来你藏了一手，不过说实话，我真想不出这个瓶子和断脚有什么关联。”
李观澜把瓶盖打开，倒出里面的东西，是许许多多用彩色亮光纸折叠成的幸运星，差不多有近千颗。李观澜说：“是九百九十九颗，我数过了。”又从瓶子里取出一个折成心形的纸条，展开，上面写着：“顺与华，心相知，愿此生，永相依，纵白首，不分离。”下面写有一个手机号码。
“是情人搞的小玩意，”苏采萱在心里默念两遍那几句话，说，“这个顺与华，倒和何晓顺与许天华的名字有些像，有意思。”
李观澜说：“就是他们两个，下面的电话号码是何晓顺的，我核对过了。”
苏采萱不解地说：“就算是他们俩的玩意，你不还给他们，反而还藏起来干什么？这和断脚也不挨着。你不是怀疑许天华吧？”她说出最后一句话时，身上起了一层细细密密的鸡皮疙瘩。
李观澜严肃地说：“不是在怀疑他，而是希望这个瓶子能够帮助我们揭开断脚之谜。两年前曾经有专家论证过，断脚是从空难遇害者身上脱离的，随着河水漂浮到凌波浴场。可是，这里面有两个重大疑点，专家的论证完全无法解释。一是为什么漂流过来的断脚都是年轻女性残肢，而且都穿着运动鞋？这与飞机乘客的多样性不符。二是为什么在时隔两年后，断脚再次出现？空难遇害者都是同时落水的，断脚漂流的时间即使有差异，也不该相隔这么长时间。这两点解释不通，专家的论证就不足信。”
苏采萱说：“就算是这样，我们又有什么办法？在三四年前已经努力尝试过了。”
李观澜在手里掂了掂那个漂流瓶说：“这个瓶子装进那九百九十九颗幸运星后，重量是一斤一两，和装有断脚的鞋子的重量接近。瓶子的材质是乙烯塑料，与制作运动鞋鞋底的材质相似。此前曾有水利专家论证过，在巨流河流域，凌波浴场因地势特殊，使得上游漂流过来的杂物集中到那里。而且还有几处地方也与凌波浴场的地势相似，因巨大的管道形石壁造成中心负压，形成一个巨大的旋涡，成为水中漂流物体的聚集地带。这个瓶子与装有断脚的鞋子的重量和材质都接近，我们是否可以假定，两者漂流的路线也一致，当年许天华与何晓顺丢下漂流瓶的地点，就是断脚随河水漂流的起点？”
苏采萱听他进行分析时始终紧扣许天华夫妇，感觉身上一阵阵发冷，但深入思索，他的分析其实很有道理，就说：“当年专家认为断脚是从H省与松江省交界处的巨流河上游漂过来的，那也是H省空难的发生地点，还曾有专家就断脚的漂流路线做过分析，结合天气、风向、水流、水温等诸多因素得出一个结论。我当时也读过那份专家报告，科学性很强，还是比较令人信服的。”
李观澜赞同说：“我倒没怀疑这些专家在各自专业领域的素养，他们做出的结论，不能全盘推翻。但是天气、风向这些因素都是变量，在计算时有偏差也是不可避免的。”
苏采萱说：“只要计算偏差在合理范围内，就是允许的。”
李观澜提醒她说：“你记得四年前我们曾到诏安市植物园度假，后来我才了解到，何晓顺家就住在那里，而诏安市就位于松江省与H省的交界处，与H省空难发生地点相距不到一百里。”
苏采萱替许天华辩解说：“就算两人的漂流瓶是在诏安市境内丢进水的，和断脚漂流的路线相同，那也只是巧合而已。”
李观澜不置可否，说：“但这个巧合却帮助我们圈定了调查范围，如果这是一起刑事案，案发地很可能在诏安市内。”
这时门外又有人敲门进来，却是冯欣然，他向李观澜报告说：“经过核对，你从河里捞出来的那个药瓶是诏安制药三厂的产品，里面装的是半瓶钙片。”
苏采萱这时才明白过来，不无讥刺地对李观澜说：“原来你急赤白脸地带人下水，是去寻找佐证了。在岸上发现漂流瓶后却丝毫不动声色，你隐藏得真好。”
李观澜毫不计较她怪异的语气，说：“今天的谈话内容仅限于我们三个人知道，绝对不要在警队里扩散。”
苏采萱听他语气严峻，也不敢再表现出大大咧咧的态度，有点结巴地低声说：“李…支队，你到底要干吗呀？难道许天华…”
第二节两探家塘湖
许天华与苏采萱共事多年，对她没有丝毫戒心，被她迂回婉转地三言两语，就套出他与何晓顺当年在诏安市植物园的家塘湖边，投下漂流瓶的往事。许天华还笑何晓顺愚痴，这么多年过去了，她始终没换过手机号码，但也没有人打过电话来，那瓶子早不知漂到哪里去了。
苏采萱按照李观澜的吩咐，套出许天华的话，心里非常过意不去，事后向李观澜絮叨好长时间。李观澜安慰她说：“咱们也不是有意瞒他，本来这事就没有太多根据，属于小范围秘密调查，如果最终不能立案，就更没必要让他知道了。”
苏采萱说：“你打算怎么调查？咱们这可是跨界执法，要不要请诏安市的警方配合？”
李观澜说：“还没最终确定诏安市就是案发地，暂时不要惊动他们。断脚是在曲州发现的，我们当然有管辖权。到必要时再通知诏安市警方。”
李观澜、冯欣然、苏采萱三人于次日天蒙蒙亮时就驱车赶往诏安市，到达时才上午八点钟左右。
三人都穿着便装，从劳动力市场聘请了十余名年轻力壮水性又好的民工，一起来到植物园山脚下的家塘湖边。这是巨流河在诏安市内的唯一分支，搜寻范围就更容易锁定一些，如果支流众多，李观澜真不知道要从何处着手了。
李观澜站在湖边打量了一下周围的地势。家塘湖距离公路有二十多米远，只有一条两米多宽的土路通向湖边，由于行人众多，路上的泥土夯得很结实，看来就算是下暴雨也不会翻起太多泥浆，仍可通行。土路两边是齐膝深的野草和密密的小树林，林内幽暗阴森，看来即便是天光大亮时，也极少有人到林子里去。
到了湖边，土路向两侧岔开，在林子和湖边仅有一条窄窄的甬道。经河水长期浸泡，甬道上泥泞不堪，人踩上去，倒有一半鞋子陷在泥里。
李观澜对民工们说，他是省城来的商人，不久前带女朋友来家塘湖边玩，不小心把一个敞开口的背包掉进河里，包里的物件都沉在河底。虽然不是什么值钱的东西，但都挺有纪念意义，所以请民工们下水去打捞。包里的东西杂七杂八的什么都有，总之只要在河底摸到什么就带上来。如果没有收获，⒌⑨⒉每人每天的工钱是一百二十元，如果有收获，奖金另算。
诏安市在曲州南面，气温高着好几度，这时已经春意融融。家塘湖靠近岸边的水深在一米半到两米半之间，对于水性好的人来说算不上什么。而且湖水远离市区，除去泥沙外，并没有太多生活垃圾，水面还算干净。民工们都挺乐意接这个活。
三名警员在岸上看着民工们下水打捞，表面虽然平静，心中却焦急如焚。这是一块烫手的山芋，在专家们有理有据的结论面前，他们对不时从河面上漂来的断脚置之不理，任谁也不能责怪他们。但他们都不是明哲保身的人，李观澜不是，苏采萱不是，在刑侦技巧和为人处世方面都日趋成熟的冯欣然也不是。他们怀抱着理想和责任感而活，即使现实使得这理想千疮百孔，使得他们的前进之路步步荆棘，也绝不会妥协。人生短暂，率性而为，但求俯仰天地，无愧于心，又何必委曲求全？
刑侦，是一种成者王侯败者贼的职业，上级和公众要的只是结果，至于这结果是垂手而得，还是历尽艰辛淘尽黄沙始见金，并不在他们的考虑范围内。那些大量的繁重琐碎的排查、蹲坑、调查走访是刑侦工作的主要内容，而在付出这许多努力之后，刑警们已经疲惫到心力交瘁却依然一无所得，更是寻常事。
李观澜的心一直在揪着，耗费了这么多时间、精力和金钱，如果一无所获，空手而返，纵然别人不追究，自己的这一关都过不去。
民工们不断从河里爬上岸来，把捞上来的五花八门的东西丢到地面上。除去塑料水瓶、泡沫饭盒、绳头等垃圾外，还有一些布条、鞋子、头发之类能够引起警员们兴趣的东西。但李观澜在眼睛一亮后又感到失望，即使这些物体与断脚属于同一名死者，凭借现在的技术手段，也无法检测出来。尽管如此，他们还是挑选出一些可能对案情有帮助的东西，分类装进证物袋。
十几名民工在河水里摸索一阵就游上岸来，吃喝一些东西，补充体力。这样断断续续地打捞了两三个小时，民工们都已感到有些疲惫，警员们的失望也在逐渐加深。李观澜做事一向稳健，谋定而后动，善于通盘考虑，运筹帷幄，像现在这样既似大海捞针又似刻舟求剑的撞大运做法，在他的刑侦生涯中极是罕有。
工作到中午时分，一轮烈日当空，照耀得地面上有些灼热。苏采萱为缓和李观澜和冯欣然的焦躁情绪，半真半假地开玩笑说：“真热，我也想跳到河里去凉快凉快。”
李观澜还没答话，有人在他们身后嘶哑着声音喊：“不可以，谁也不能下水。”众人的精力都集中在水面上，被这突如其来的喊声吓一跳，回头去看，一个矮小的人影气喘吁吁地跑过来，由于身体胖，已经跑得大汗淋漓。
那人跑到湖边，向湖水里的几名民工挥手大叫：“上来，赶快给我上来。”
李观澜伸出手在他眼前晃一晃，把他的注意力吸引过来，说：“这里湖面开阔，湖水不深，怎么不能下去呢？”
那人大吼大叫：“这块水域里有食人鱼，谁也不能下水，马上上来。”
岸上的人都一惊，李观澜问：“这是真的？怎么没听人说起？”
那人似乎不喜欢用正常方式交流，面对面说话也要大声喊叫：“我现在不是在告诉你们吗？不想被吃掉的都给我上岸来。”
李观澜见他说话一味吼叫，不得要领，就让苏采萱和冯欣然把民工们都叫上岸来，他自己把那人拉到稍远的地方，耐心地和他沟通。费了好一番工夫才弄清楚，那人名叫梁满贵，四十多岁，是植物园附近梁家乡河前村的人，因光棍一人，不事劳作，最喜欢打架斗殴，做事蛮横，植物园开发成旅游区后就聘用他做了巡园的保安。
李观澜问他：“你说这湖水里有食人鱼是怎么回事？”
梁满贵瞪着眼睛说：“胡子鱼，不知道吗？”
李观澜听说过这种鱼，悚然一惊，说：“家塘湖里有胡子鱼？”
梁满贵翘起右手大拇指，高举过耳，撅着嘴说：“最大的有一米多长，三十来斤，见过吗？”
李观澜低声嘟囔一句：“没见过，吃过，味道不错。”
梁满贵没听清楚，高声说：“什么，你说什么？”
李观澜没回答他，招呼上同来的十几个人，有点垂头丧气地离开。
回到车里，冯欣然请示说：“接下来怎么办？就这样回去？”
苏采萱没有主意，看着李观澜。
李观澜没直接回答，而是问苏采萱：“胡子鱼真的吃人吗？”
苏采萱说：“不知道吃不吃活人，但是吃人和动物的尸体。这种鱼的味道很好，我们在植物园度假时品尝过，你们没印象吗？”
李观澜感觉肠胃在缓缓蠕动，有点恶心，说：“当时只知道它是食肉鱼，谁知道是吃尸体的，这样你也能吃得下去？”
苏采萱笑笑说：“人吃的肉不都是动物的尸体，怎么没见你说恶心？别假慈悲了。”
李观澜不和她斗嘴，对冯欣然说：“咱们到市区去，买两套潜水服，那些民工并没潜到湖底，打捞上来的都是没有什么价值的东西，我想家塘湖里一定隐藏着一个巨大的秘密，我们要让它重见天日。”
苏采萱愕然说：“什么，你，还要下水？”
返回家塘湖时已是下午三点多钟，湖边静悄悄的，一个人也没有。李观澜和冯欣然都穿上顺路买来的劣质潜水服，戴上塑料潜水镜，背负着小型氧气瓶，把两块大石头绑在身上，纵身跳进湖水，瞬间就沉得没了踪影。
苏采萱悄然站立在湖边，目送两位有点疯狂有点不靠谱的战友消失在湖水里，想象着胡子鱼牙齿尖尖的凶猛模样，胸中泛起“风萧萧兮易水寒”的悲壮情绪。
李观澜和冯欣然一路向水底沉下去，很快双脚就踩到了实地上。两人努力摆动腰肢，勉强在水里站定，向四周打量。这劣质潜水镜的镜片原本就模模糊糊，家塘湖水又混浊不堪，两人仅能望出一尺多远的距离。
冯欣然虽然擅长游泳，但以前都是在游泳池里卖弄身手，从未有过野浴和潜水的经历，到水底后有些心慌，再联想起梁满贵所说的食人鱼，更加惴惴不安，只是职责所系，不得不硬着头皮走下去。
水里的阻力大，冯欣然身上又绑着一块沉重的石头，才走出两三尺远，却像是在平地上走过几千米，累得双腿酸软，心跳加快，忽然感觉额头触到什么硬硬的东西，猝不及防，心脏猛地一跳，从头到脚的皮肤都冒出一层细密的冷汗。他把头偏开二三十厘米的距离，眯起眼睛仔细一看，隐约见到一个骷髅头，龇出两排参差不齐的牙齿，两个黑洞洞的圆圈紧紧地盯住他。冯欣然有心大叫一声，可是嘴巴被氧气罩堵住，发不出声音，使得恐惧都郁积在五脏六腑里，没有渠道发散出去。
冯欣然毕竟是刑警，遏制住恐惧感，长舒一口气，在氧气罩周围吐出一串串气泡。他缓慢地抬起手，想把骷髅头拿在手里，谁知入手沉重，才发现那骷髅头下面还连着一具骨殖。这具枯骨竟然直挺挺地站立在水底！
冯欣然胆子再大，毕竟眼前的事情过于怪异，而且水底光线黯淡，见不到李观澜的身影，在陌生无依的环境里使得恐惧感加倍，他不确定水底潜藏着什么危险，不敢再耽搁，想着上岸后请求支援，弄清水底状况后再行动。
冯欣然解开身上绑缚的大石头，四肢划动，缓缓浮上水面。看看离岸边才只有三四米远，他摘下氧气罩，提高声音对苏采萱喊：“李支队上来了没有？”
苏采萱把手握成扩音器状放在嘴上：“还没有。”
冯欣然浮在水上，心里拿不定主意是再下水去寻找还是上岸等待，忽然身旁的水面碎开，哗啦一声响，钻出一个人来，正是李观澜。他高举着左手，右手划水，动作明显变形，似乎正在经历巨大的疼痛，但是凭着一股狠劲韧劲强行忍耐。