莱斯特抱着艾菲的手微僵，她的话令他有当头棒喝的感觉。一直以来，他看着她长大，守护着她，不愿她受到哪怕一点伤害。为了她的安全，他甚至想将她关在只有他知道的地方。然而他当然不能那么做，就像她说的，她是个自由的人，他不能为了求得自己心安而令她一生不幸福。他要她的安全，也要她的笑容。
好一会儿，艾菲才听到莱斯特轻声却郑重地说：“对不起，是我的错。我以后不会那样了。”
莱斯特先道了歉，艾菲开始觉得自己太不懂事了，立刻道：“也不是啦。我也有错，我不该不告而别，不该让你担心…”
艾菲越说越小声，最后将脑袋埋在莱斯特的怀里，贪婪地呼吸着他身上好闻的气息，嘴角露出一抹灿烂的笑。
果然她的眼光很不错，莱斯特这样的好男人还能上哪儿去找？她要牢牢把他抓在手中！
两人和解了，回家的旅途变得相当愉快。
回城堡后，艾菲考虑到莱斯特的感受，还真的消停了好一段时间。而她前脚刚回到家，后脚就收到了来自甘格瑞尔家族的书信，确切地说，是来自穆昂的。
在这封简短的书信里，穆昂先是公式化地表示了慰问，紧接着便仿佛扯家常似的说起植物学相关方面的事，时不时说两件植物学界的趣闻。
虽然穆昂救过她的命，但艾菲本不太想搭理他，毕竟穆昂来自敌对家族。不过在他接连来了三封信后，她终于无法再无动于衷，也开始给他回信。或是对他心中所提植物学相关事情进行提问，或是告诉他自己最近的发现。写信的时候，艾菲很小心，绝口不提家族的事，只将他当做有共同兴趣爱好的朋友来对待。而几次信之后，她也渐渐开始期待收到穆昂的信。他活了那么多年，又懂得很多，如果不是两人相隔如此之远，她还挺想跟他当面多做几次交流的。不过，这事她下意识地瞒着莱斯特，他的占有欲太强了，又似乎很讨厌穆昂，他知道了之后绝对会禁止她跟穆昂通信的。
又想从穆昂那里得到更多书本上看不到的知识，又不想莱斯特吃醋，艾菲顿时陷入了进退两难的地步。
41设计
小心翼翼的遮掩下,艾菲持续与穆昂进行着笔上交流。在艾菲的印象里，写信这种事已经离她好远好远，但此番来回，竟让她找回了一点穿越前手机普及前写信的乐趣。
因为与穆昂的愉快交流,艾菲近来情绪很不错，脸上总是带着笑容，而她的异状，也落入了有心人的眼中。
莉莉远远地盯着艾菲带笑的脸,隐在暗处的脸色阴沉吓人。
自从两人决裂之后,她就尽量不关注艾菲了。可她的目光总是长久地留在莱斯特身上，而莱斯特身边总会有艾菲的身影,因此,日复一日，她对艾菲的嫉恨越来越强。
好希望艾菲消失，好希望这世上从没有艾菲这个人，这样的话，莱斯特一定会回头看她的，他一定会爱上她的！
除掉艾菲…她要除掉艾菲！
艾菲浑然不觉暗处汹涌的恨意，与穆昂通信，跟莱斯特见面，日子过得十分舒坦。
有一天，艾菲发现好久没收到穆昂的信了，不禁有些奇怪地去门卫处问。写信毕竟不像发短信那么方便，而这里毕竟在古堡，不可能任由普通人进出。因此信都是统一由门卫处的吸血鬼去镇上收取和寄出，每日一次。算起来，根据以往的进度，穆昂应该在三天前给她来信。
因为近来艾菲时常来寄信取信，门卫处的吸血鬼对她很熟，热情地招待了她，等她问及最近有没有她的信时，那人才支支吾吾地告诉她，三天前是有她的信，但已经被大人收走了。
闻言艾菲心里咯噔一声。伊马德为什么要没收她的信？
得到了消息，艾菲并没有直接去找伊马德，从前因为他看她的目光很诡异，她总是躲着他，这次自然不能主动送上门去。
艾菲一路走一路想，最后一拐弯去找了拜登长老。拜登长老正在品酒，见艾菲主动来找自己，他的脸上露出和蔼的笑容，“我的艾菲，有什么事吗？”
“父亲，有件事我想麻烦您一下。”艾菲有些犹豫，最终还是一咬牙说了出来，“我的信被伊马德大人拿走了，我想请您帮我去问问怎么回事。”
“信？”拜登长老挑了挑眉。
艾菲道：“嗯，是我朋友给我写的信。”
“我可以知道是哪儿的朋友吗？”拜登长老道，“你毕竟还未出门历练，没想到已经有外面的朋友了。”
艾菲犹豫了片刻，终究没有说出穆昂的身份，“是在我出门时认识的，是一个知识非常渊博的人。”穆昂写信给她时，用的信封是普通的，地址也是个普通城市的普通地址，所以就算门卫处一直帮忙收信，也不知道信到底来自谁之手。
“哦？是个普通人类吗？”拜登长老道。
“…是的。”艾菲点头道。
拜登看了会儿手中颜色不祥的酒液，片刻后抬头露出有些歉然的笑，“艾菲，恐怕这事我帮不了你了。伊马德总说你每次答应他去拜访他，却从来不去，还跟我抱怨过呢。恐怕这正是希望你亲自去。放心吧，我的艾菲，伊马德不会吃了你的，你亲自去一趟吧。”
艾菲皱了眉有些犹豫。
有一瞬间，她脑海中闪过莱斯特的身影，但信的事一直瞒着他，她总不能现在露陷。看来，她只能去一趟了。
伊马德的古堡毕竟是艾菲上了那么多年基础教育的地方，她倒也熟门熟路。找到伊马德的书房，向门口的守卫说明了自己的来意，门里几乎是立刻就响起了伊马德的声音。
“艾菲啊，这还是你第一次主动来见我。”伊马德开了门，却并不引艾菲进去，只道，“书房里太闷，我们去外面走走吧。”
“好的，大人。”艾菲连忙点头，她求之不得。
两人一路行至外头。此刻正是月盘升起之时，即使是半夜，外面也是一片敞亮。吸血鬼夜视能力强，又不喜欢现代化的东西，因此外面并没有路灯。
“记得你刚来的时候，还是个未满月的小婴儿，没想到现在都这么大了。”伊马德做出慈爱的模样，牵起艾菲的手，笑道，“都是大姑娘了。”
被伊马德握住的手有一种毒蛇爬上的阴冷感觉，艾菲强忍着恶心不适，没有甩开他的手，只是状若无意地挣了挣，笑道：“大人，时间确实过得很快。”她顿了顿，又迫不及待地说，“我听说我的信在您那儿，不知…”
伊马德有些不舍地看了眼艾菲挣开的滑嫩小手，轻松道：“其实也不是什么大事。毕竟我是你的长辈，对你的生活还是要有所关心的。交朋友要慎重，我怕你外面认识的人会蒙蔽你的眼睛啊。”
这话说得冠冕堂皇，但艾菲却是全然不信，他看她的眼神，可完全不是长辈看晚辈应有的！
艾菲假笑了两声，“大人，请放心，我有能力分辨哪些是我值得交往的朋友，您完全不用担心。”
“你还太年轻了，不明白人心险恶啊。”伊马德道，手掌一翻，手中竟凭空出现封信，“这信呢，我先还给你。以后若有机会，邀请你的朋友来这里做客吧。我们阿森迈特家族，可是个好客的家族。”
“是，大人。”艾菲此刻自然不会跟他抬杠，伸手就去拿信，谁知在碰到信时，伊马德忽然手掌一翻，再度将艾菲的手紧握住。
“大人？”艾菲心头一跳，看向伊马德。
伊马德呵呵一笑，眼神有些吓人，语气却是故作慈祥，“亲爱的艾菲，在你拿回这封信之前，我还有话要跟你说。我希望你能注意分寸，哪些人该成为朋友，哪些人是永远的敌人，你该弄明白。”
艾菲心头一跳，几乎以为伊马德知道了与她通信的人是穆昂，但他的表情看起来又不太像。
“是的，大人，我知道的。”
“这两天你不是很高兴的吗？怎么今天板着脸？”伊马德不肯松开艾菲的手。
为了自己，能屈能伸的艾菲只得对伊马德露出个有些勉强的笑容。伊马德终于满意地松开了他的手，又拍了拍她的肩膀，笑着离开了。
艾菲终于长舒了口气，低头检查了一番，确定那封信并未被拆封，才彻底放下心来。
她沉浸在拿回信的欣喜之中，浑然不觉刚才的一幕早被人看了去。
“莱斯特，事情肯定不是你想的那样。”莉莉见莱斯特脸色有些阴沉，心里冷笑一声，嘴上却匆匆忙忙地解释道，“虽然艾菲总说她觉得现在的养女身份太低，想要更高的地位，可她不是会勾引伊马德大人的那种人，莱斯特，你可千万不要想歪啊！”
在她发现艾菲的异常后，她不但开始关注她的周围一切事物，还派人去调查，竟发现给艾菲寄信的人是甘格瑞尔家族的族长之子！这件事，怎能不好好利用起来呢？因从小与艾菲一起长大，她一直知道艾菲躲着伊马德大人，而后者看艾菲的目光也越来越古怪，因此她立刻就找到了伊马德大人，达成了一场互利互惠的交易。
今天她将莱斯特引来，让他亲眼看到艾菲和伊马德大人相处，令莱斯特和艾菲之间生出嫌隙。要是能变成误会和矛盾，自然更好。
莉莉这明面上为艾菲申辩，实则给她泼脏水的话一出，莱斯特的目光陡然变得深如黑谭。
他冷冷地瞥了莉莉一眼，眼刀如数九寒冬的冰，令她心生冷意。莉莉张了张嘴，还待说些什么，莱斯特已经抬脚大步离开。
莉莉望着他的背影，气愤地跺了跺脚。效果没有她想象得好，她本以为莱斯特该怒气冲天的。是他太相信艾菲，还是他根本没有她想得那样在意艾菲？
莉莉希望是后者，但隐约的，她又确确实实地明白，前者的可能性更大。
她低头，嘴角扯起一丝诡异的弧度。积少成多，就算他信艾菲，看到刚才一幕，心里也必定是不舒服的，长此以往，两人间必生嫌隙！
42陷阱
艾菲并不知道暗地里风起云涌,她拿到了穆昂的信，立刻急匆匆地往自己住处赶，只想快点看到信的内容。上一次她在信里询问了一种濒临灭绝植物的分布地点，也不知道穆昂是否知道。
不过在她赶回房间之前,有人拦在了她的身前。
“莱斯特！”艾菲眼前一亮，高兴地迎了上去。而直到他跟前，她才发现他的脸色并不好。
“怎么了？你的脸色好臭啊！”艾菲故意调笑道，下一秒却发现莱斯特的眼神落在她的手上。
艾菲心道一声不妙,立刻将那封信藏到了身后。她完全可以预见,要是莱斯特知道这封信来自穆昂，该是多么生气。绝对不能让她知道。
因为心虚低头,艾菲没有发现随着她的动作,莱斯特的眼神变了变。
正如莉莉所料，莱斯特不会因为看到那一个场景而认为艾菲是莉莉口中的那种人，不过一丝分裂的种子却在他心里种下了。他和艾菲一样都是长老收养的，他知道那种感觉。但他又是从小看着她长大的，她的为人，他再清楚不过。
只是，她这躲闪的动作，令他不禁有些疑惑。她想藏的，到底是什么？她从伊马德大人那儿，到底拿到的是什么？
莱斯特眼神闪了闪，却没有逼问她。他总是舍不得她受到一丝伤害。
想到这里，他的脸色稍霁，虽然并未露出笑容，依然让艾菲心头一松。
艾菲将信塞到了口袋里，拉着莱斯特诉说着这一两日的趣事。莱斯特敛了心神，暂且将此事揭过不提。
那之后，艾菲的信时不时会到伊马德那里去。每一次去找他拿信都是种折磨，望着伊马德越来越露骨的眼神，艾菲知道不能继续这样下去了。可她隐晦地跟拜登长老说过一次，他却没有当一回事，仿佛是她多想了。
艾菲没了办法。这样的事以前或许还能找莉莉诉苦，但现在她已经一个朋友都没有了。思来想去，在给穆昂寄的最后一封信里，艾菲说明自己这边最近不方便，这是她写给他的最后一封信，他不必再回，回了也到不了她手上。
寄出了最后一封信，艾菲只觉得心里空落落的，但隐隐的，又似乎松了口气。之前她有一种不好的预感，有时候莫名其妙心就突突地跳。但现在，随着信的寄出，那种恐慌感少了不少。
穆昂倒是听话，并没有再寄信过来，艾菲不用为了拿信而特地去见伊马德，平常也尽量躲开他，日子过得惬意了不少。
这天，一个陌生的吸血鬼找到艾菲，说是伊马德大人要召见她，让她到书房去。之前那些邀请艾菲可以假装不知道，但伊马德明确的召见，她却不得不去。
艾菲来到书房，之前门口的看守却不在。她心生警惕，手落在门上，却没有敲下去。
但下一秒，就听伊马德道：“进来。”
艾菲咬咬牙，推开门走了进去。
此时此刻，伊马德正在边品红酒边欣赏着一幅画，待艾菲磨磨蹭蹭地走到他跟前，询问他召见她来有什么事时，他才抬头望向艾菲，上上下下地打量着她，时而低头看一眼画面。
艾菲被他盯得头皮发麻，正要出声再问，伊马德道：“过来看看，我的小艾菲。”
艾菲暗自戒备，依言走了过去。她的目光本凝在伊马德身上，临近了才不经意地瞥了眼那画，然后愣住了。
画上的人不是别人，正是她。那是一幅素描，轮廓线条简单，轻重适度，明暗得宜，画上的人五官精致，双眼有神，嘴角带着灿烂的笑，与艾菲平日的模样分毫不差。
“我闲来无事就作了幅画，召你来是对比一下，可惜画毕竟是画，跟真人完全无法相比。”伊马德叹息一声，忽然抬了抬手，飞快地将画撕得粉碎，艾菲想阻止也是不及。难得看到简直像是拍照拍出来的画像，她自然很是稀奇。但下一秒，伊马德作画却选了她为模特的背后深意令她脊背涌上一股凉意。
“近来小艾菲一直躲着我，实在伤我心，不得已只能作画以慰藉我的心。”伊马德放下酒杯，目光如同毒蛇，落在艾菲脸上，令她不由自主地抖了抖。
危险！
艾菲全身都叫嚣着，让她尽快离开这里，她顶着伊马德热切而阴冷的视线，勉强扯了扯嘴角道：“多谢大人厚爱，我也一直将您当做我尊敬的长辈，父亲总说，我该多向您学学。”
伊马德眼神微变，“是吗。”
感觉钉在自己身上的气息似乎弱了些，艾菲稍稍松了口气。她故意搬出拜登长老，果然见伊马德收敛了些。
但很快，艾菲就发现自己高兴得太早了。
“既然你父亲都那么说，你还不靠近了些？”伊马德微微一笑，嘴角有着些许温度，而眼睛里却如同冰天雪地般阴冷，期间似乎还跳跃着某种兴奋。
“大人，等父亲回来，我们一起再来拜访您时，再听取您的教诲吧。”艾菲的身体和精神都紧绷了起来，她现在很后悔独自来找伊马德。之前每一次来找他要信他 都没有太过刁难，也没有很出格的举动和话，她就放下了心防，以为他暂时不会对她怎样。
艾菲咬了咬下唇，她还是太天真了！说来说去，她不过是拜登长老的养女，名义上好听，可谁又当回事呢？更何况拜登长老相当于将她放养，并未过多关心她，她跟他的关系，不冷不热，甚至偏向于冷淡。每一次面对拜登长老，她都绷紧了心弦，无法放松。而拜登长老的事，她常常事后才知晓，就说这次，她得知他离开这里去给凡图家族族长之弟祝寿，已经是他离开后两天的事了。
艾菲转身要走，谁知眼前黑影一闪，伊马德挡在了她前进的路上，掐住她的下巴，将酒杯中的液体强行灌入她的口中。
艾菲挣扎不脱，直到被灌下一半那种未知液体，伊马德才松开了手。
艾菲连退数步，将口中的液体吐到地上，抬头瞪着伊马德，怒声道：“你给我喝了什么？！”
伊马德见艾菲的动作也不在意，他知道她已经喝下大半，药效很快就会发作。
见伊马德但笑不语，眼神带着令人战栗的热度，艾菲紧握拳头，身形一闪，想要突破强行闯出去。然而伊马德岁数比她大太多了，他的行动如同闪动，比她更快更强，无论她从哪个方向突围，眼前都会出现他势在必得的神情。
试了许久都无法逃脱，艾菲心中的悔恨和绝望如荒草般蔓延。这次她逃不掉了吗？拜登长老…莉莉…莱斯特！
想到莱斯特那清俊的容颜，那明明关心她却别扭的表达方式，艾菲陡然生出强烈的逃生渴望，不，她不能就此放弃，她要逃离这里！她的身形骤然加快了几分。
诧异之下，伊马德险些让艾菲突围成功，但当艾菲的身形向门口急冲而去时，刚刚进入她身体的药起效了，她顿觉脑袋中一片昏沉，四肢陡然变得酸软无力，整个人向后一仰，落入一具她万分厌恶的怀抱。
“你逃不掉的，小艾菲。”那个如毒蛇般阴冷滑腻的声音贴着她的耳垂，在她耳边缓缓道。
43陷害
在这个吸血鬼城堡群里生活了十多年,艾菲潜意识里已经将它当做了自己的家，总觉得在家中是安全的。
可现在，她浑身虚软地躺在伊马德的怀中，想挣扎却全身无力,不知道该祈求谁能来救她。
她的意识渐渐涣散，她感觉到自己的双手攀上了谁的脖子，那模样…是莱斯特吗？
她忽然笑开了，凑上去想要亲吻他诱人的双唇,谁知却被对方拦住。
“艾菲,你别这样，我是你长辈。”那人道。
艾菲抿唇嗔道：“什么长辈？我们明明差不多岁数…”
“艾菲,我不知道你有什么目的,但你如此做是不正确的，拜登长老若是知道你做了什么，会伤心的…”
艾菲的眼睛涌上迷离之色，而一丝清明和挣扎在她眼底忽隐忽现，但她却无法控制自己的身体，娇声道：“父亲才不会伤心，他会乐见其成…有另一个长老的支持，他会很高兴的…”
理智仿佛被镇压在平静厚重的海底，它叫嚣着快醒来，快离他远一些，推开他，离开他，甚至打倒他！但整个海洋的压力是那么大，大到她根本没有能力反抗，只能在痛苦悲鸣中翻滚撕裂。
“艾菲！”
突然，一道熟悉的声音如同惊天巨雷在头顶炸响，那一瞬间，艾菲迷蒙的眼神陡然恢复清明，手中一番，一柄匕首出现在掌心，狠狠往伊马德身上刺去。
锋利的尖端如惊雷，却堪堪在伊马德颈侧停住。
艾菲的手腕上多了一只手，熟悉的触感令她怔怔回神，望向抓着她手的人。
是莱斯特。刚刚震醒她的人不是她以为的幻觉，是真的莱斯特，他来了。
然而艾菲并未来得及高兴，只因此刻莱斯特脸色铁青，眼底仿佛翻滚着滔天巨浪，惊怒交加。
他不是来救她的？他为什么用这样的眼神看着她？
莱斯特捏着艾菲手腕的手微微用力，那柄匕首就铿锵一声落在地上，而他的手腕微微用力，她便被从伊马德身上扯了下来，踉跄了一下之后，撞上他的胸口。艾菲感到他的身体陡然僵硬，但他并没有推开她。
“莱斯特，你来得正好，方才那一幕，你可见到了吧？”伊马德道，“之前我收到密报，说是艾菲与甘格瑞尔家族勾结，我本还不信。如今她先勾引我，见勾引不成竟直接下杀手。此事，必须严厉处理。”
莱斯特看了伊马德一眼，抿紧唇并未说话。
他确实看到了一切。伊马德大人传召，他自然得过来，而他到的时候，正好见艾菲脸色泛红，纠缠着伊马德，说出的话也是令他心惊。一时之间，他愣在了原地，几乎以为那是另外一个人，而不是从小与他一起长大的艾菲。但他很快就回过神来，他无法忍受她与别的男人这么亲近。可当他惊呼着上前时，却发现她竟要用匕首攻击伊马德大人。
到底是怎么回事？真如伊马德大人所说，艾菲勾结甘格瑞尔家族？不可能的，她不会做出那种事。而当脑中闪过两个家族边境遇到的那个穆昂的样子，莱斯特的思绪微微一顿。
见伊马德找来手下要将艾菲带走，莱斯特拦在了她的面前，面容僵硬道：“大人，一切还未查清，你不能带走艾菲。”
伊马德似笑非笑地望着莱斯特，笑道：“莱斯特，我知道你对艾菲有情，可这毕竟是大事，证据确凿，你怎可公然包庇她？就算是兰蒂尔长老在这里，她也必须被关押起来！”
正当此时，有个身影走了进来，手中拿着一叠信纸，“大人，这是从艾菲房间里找到的信件，她与甘格瑞尔家族的继承人穆昂一直在通信。”
伊马德接过信，却将它们给了莱斯特，望着他口中道：“莱斯特，你看看。”
当看到这些信件时，莱斯特的眼神微微闪烁。他看到过这些信，当时艾菲藏着，不让他看，神色间多有躲闪，那时候他没有多问，可现在…
他将这些信摊开，飞快地扫了几眼，脸色蓦地阴沉。艾菲给穆昂回了些什么，他自然是不知道的，可穆昂在信中，用的语气十分轻佻，我想你了，我对你的爱意与日俱增之类的话屡见不鲜。
艾菲看这些信时总是自动把这些话打上马赛克忽略掉，但莱斯特看的时候自然不会忽略，因此看了几封信之后，他的眼里已经像是凝了冰。
伊马德给艾菲喝下的药发作得快，失效得也快，刚才她还手脚虚软无法控制自己的身体，现在却已经可以勉强站立着。她早听到了伊马德对她的指控，之前却因为药效而无法说话，现在她能为自己辩护了自然不会坐以待毙。