叶浅玉立时转头对叶大田说：“爹，今儿早上落雨凉爽，你往里再挤挤我和娘两人吧。”“噗”阮芷笑了起来，叶大田往床外移动一下，伸手点着叶浅玉的小鼻子，笑着逗她说：“今儿爹的手没力啊，一会起来后，可没法子把我家的囡囡抛起来啊。”叶浅玉的小手立时伸了过来，按在叶大田的胳膊上面，用力的把揉搓捏着说：“爹，你辛苦了，囡囡帮你捏捏就好。”
叶大田夫妻原残余的那些睡意，经女儿这么一闹腾开，反而越来越清醒起来。夫妻两人由着女儿在他们中间打着滚，笑听着女儿糯糯的话语。天色明亮起来，夫妻两人守着女儿梳起发，做爹的喜欢瞧女儿满头的小发辩，做娘亲的喜欢女儿梳着弯溜溜下来四丫髻。叶浅玉头转过来又转过去，听着爹娘为她的头发争论着。
叶怀远带着两个弟弟慌里慌张的奔过来，瞧见父母房中散着发的妹妹，三个人长舒一口气。叶怀向年纪轻，他直接笑着跟阮说：“娘亲，今儿天气凉，你给妹子梳一个四丫髻，一会雨下来不大时，我带妹子去刘家玩耍，让刘家那个的五小子好好的瞧瞧，我家妹子可胜过他家那几个妹子。”
叶大田夫妻的脸沉下来，叶怀方的手直接拍打叶怀向，说：“谁让你带着囡囡到处乱跑？小子多的人家，可不许你带着囡囡去，要是那些小子冲撞了我们家囡囡，回来可没有你的好果子吃。”叶怀向自知说错了话，伸手牵着叶浅玉的手，赶紧哄着她说：“囡囡，你跟爹娘和哥哥们说，小哥是不是每次都把你护得好好的？”
叶浅玉笑咧开一张小嘴，她笑着对叶大田夫妻和叶怀远兄弟保证说：“爹，娘，大哥，二哥，小哥带我出去，他从来不会许别人碰我一下，也不会许婶子们伸手捏我的脸。”叶怀向欢喜的笑起来，伸手摸摸她的小脸，笑着说：“嗯，我们家囡囡知道小哥疼你，不枉小哥晚上起来帮你盖被子。”叶怀远和叶怀方两人瞪着厚脸皮的小弟，他偶然半夜起来一次去帮叶浅玉盖被，结果这事便天天被他拿来表功。
阮芷手快的帮叶浅玉梳好四丫髻，她把叶浅玉的手交到叶怀远的手里，笑着说：“你们先去跟祖父祖母请安，路上可不许你们大声吵闹。”叶怀远抱起叶浅玉，兄弟三人往院子门走去，一路上三人寻问叶浅玉为何会早早在爹娘房间。叶老爷夫妻历来起得早，叶老爷在院子里活动，叶老太不是那种要等着媳妇煮食的老人家，她早起时已煮好粥，顺带会做些小菜配着吃。
叶怀远带着弟妹们顺着屋檐走近院子时，瞧见叶老爷在屋檐下面伸展着胳膊腿，四人过去笑着问好后，闻着厨房那边飘散开来的粥香，叶浅玉咽了一下口水，开口说：“爷，奶今天一大早上，煮了什么好吃的东西？”叶老爷瞧着小孙女没有隐藏的贪吃相，他笑着说：“今天落雨，你奶一早起来，说下雨天，不好出门，她给你们备些点心吃。”
叶怀向直接把叶浅玉抱着去了厨房，他出了厨房，还能听到里面妹子糯糯的话语声音，哄得自家的祖母连声说：“好，我家囡囡喜欢吃，奶，多煮几样出来吃。”半大的小子笑着转回了院子那处的屋檐，正好听着叶老爷笑着对叶怀远兄弟说：“夏天，这时的雨，是喜雨啊。农人们刚好收晒了田里稻子，这么天，正担心会干旱着，就老天爷就赏脸，下起雨。这雨，我瞧着要下好几天，正好润湿下地，过一阵子，好继续种些作物。”
叶老爷并不是懂农事，只是这些年下来，他听叶老太说得多，多少分得清那时节的雨，下得正好。江怀城连晴了三月有余，大家都盼着下一场雨，如今这雨便是喜雨，来得正是时候，舒缓了人们的焦虑的心事。
第十一章叶老太的心事
叶大嫂是最早到厨房的儿媳妇，她三个儿子都大了，不用她事事盯着瞧。唯一个的小女儿，又是全家都疼爱的宝。三个兄长心甘情愿照顾妹子，女儿年纪虽小，又不是缠绕人的性子，她也能放开手去。
叶大嫂到了厨房，瞧见坐在矮凳上抱着碗吃东西的叶浅玉，她轻摇头对叶老太说：“母亲，囡囡一天比一天大起来，我们可不能惯坏了她的性子。”叶老太瞧着长媳妇脸上的神情，又望着护紧碗的孙女，她点头说：“老大家的，你放心，等今年过了年，我一定不会再许她吃独食。”
叶大嫂相信叶老太的话，她一向说得到做得到。叶浅玉瞧见自家娘亲进了厨房，她三口并作两口把碗里的点心吞咽下去，然后用小手擦拭干净嘴巴，笑嘻嘻的跟着厨房里婆媳两人招呼说：“奶，娘，我去瞧爷和哥哥们在做什么？一会来跟你们说话。”她话一说完，便冒着雨冲出去，叶大嫂赶到厨房门前，张开嘴还来不及叫她，见到她已经冲到屋檐下面，这才放下心转了回来做活。
叶老太瞧着大媳妇的神色，她的眼里有着明显的欣慰神色，她低声说：“囡囡算是有福气的孩子，她跟着你们才有如今这般的好日子过。”叶大嫂听着叶老太的话，略微一怔忡后，小心翼翼的问：“母亲，是不是大美这些日子有信回家吗？”叶家叶老爷一向不喜别人提及叶大美这个女儿的事情，婆媳四人都只敢在背后说起她。
叶大美是叶老爷夫妻钟爱的女儿，她从小就显示出她精明能干的一面，等到了十五六岁时，上门求亲的人，差点踩烂了叶家的门槛儿。叶老爷夫妻一方面觉得女儿年纪尚轻，另一方也想在姻缘上面如她的意。当时叶老老太开口劝儿子儿媳妇，觉得女儿家大了，要早些为她定下亲事。
叶老爷夫妻两人都觉得叶老老太人经自已女儿的事情后，她的胆子变得小起来，已经不能经大事。叶老爷夫妻都觉得妹子命是薄了些，可是抵不过妹子的眼光好。当年她自已瞧中的男子，在她去世后，好几年才重新成亲，那算是一个重情的男人。叶老爷一直觉得叶大美事事象她的姑姑，她的眼光一定不会太差。
叶大美在十八岁那年遇见来江怀城公干的官家子弟白雅正，来自大地方江宁府城的官家少爷，翩翩风采优雅举止立时吸引了众多目光，而叶大美的爽朗磊落大方，同样吸引了他的目光。白雅正与叶大美一见钟情，叶老太瞧出女儿有了意中人，江宁府城白家已经派人向叶家提亲。
叶老爷当既找人去江宁府城打听白家的情况，白家的情况非常好打听，白家是江宁府城的世家，几乎街头巷尾的人家都知白家，目前四代人同堂，家中嫡蔗女子众多，白怀远是嫡二房的嫡长子，他这一房中嫡子两人，嫡女一人，有蔗弟妹二三人。叶老爷夫妻自是不愿意自家女儿嫁进这般复杂的人家，夫妻两人是百般劝说女儿改变心意，叶大美却执意认为白雅正是难得的良人。
白家老太太和白家二房太太两人带着白雅正亲自从府城上门来求亲，叶老爷夫妻见过翩翩风采的白雅正后，好的相貌适宜的谈论，他们选择成全叶大美的心意。叶大美欢欢喜喜嫁进白家，可惜日子却没有她盼望的那般美好。她进门后，方知夫婿有青梅竹马的表妹，两人的情谊不比他们差。
叶大美生下长子叶静贤后，身体受了损伤，需调理几年才能受孕。白家需要开枝散叶，白雅正享受了叶大美爽朗之风，心里还是抵不过青梅竹马细水长流的情谊，又极其表妹婉约性子，他求叶大美成全表妹的心意，在她点头下纳表妹木氏为贵妾。叶家人接获消息时，已是木已成舟无法改变。
清风街上的人家，无一人有纳妾的事情。叶家人深受打击，而白雅正有平衡妻妾的本事，他在木氏为她生下庶长女后，特意为叶大美取字为善言。叶大美有着长袖善舞的本事，白家自是不会放过这样的一个人才，从此白善言开始代白家二房出席一些场面。叶善言在三十二岁终于再次有了身孕，而妾室木氏几月跟着身孕。叶善言难产生女，木氏在几月后同样生下一女。
叶善言的女儿最终没有活下来，而木氏的女儿，因此成了白雅正的掌上明珠。叶善言得了家人的心，木氏得白雅正的心。叶家在叶善言产下女儿满月时，叶大田夫妻和叶大丰夫妻做为娘家人去送礼。而这一次过后，叶家兄弟不再登白家的门，叶大美时不时会有信寄来叶家，而叶家人却无一人愿意提及她的事情。
叶大嫂问的小心意，实在不敢去瞧叶老太的神色，她弯腰专注烧着火的活。她听见叶老太闷着声音说：“她说你爹秋天过寿时，她会带着一家人回来，还说要带着那个妾所生女儿一块来，因为女儿离不了她的身边。你爹气得就把信扔。这个冤孽啊，叶家几代女人的脸，全给她一人丢掉。她如今扮贤妻良母上了瘾，回到娘家还要装下去。”
叶大嫂抬望见叶老太脸上无奈伤心的神情，她赶紧低下头去。听着叶老太叹息着说：“谁曾想过大美会过今天这样的日子，当年谁不说是多懂事的一个女子。这怨不得旁人，她被繁华迷了心眼，自已心气又高，受不了一般人家的日子。富贵人家的日子，那有这么好享受。如今有白家老太太和白太太在，能护着她一时。有一天两人走了，她只能靠着静贤哥儿争气了，那个男人是靠不住，听人说前一阵子又纳了一房妾室。”
白雅正有正妻加上四房妾室，在子嗣上面却是少有的艰难。他除去叶大美所生的一子外，只有木氏生下的两女，木氏所生长女自小身子娇弱，受不了一点风吹。而次女便是白家二房的最受宠爱的孩子，听说聪明伶俐胜过嫡长子。叶老太瞧着大媳妇低下的头顶，她又叹息着说：“静贤成了亲能够立了起来，她的日子才会好过起来。待妾室的女儿胜过亲生的女儿，她怎么不觉得亏心啊？”
叶老太对女儿的心事，只能说给叶大嫂听，她觉得这一个家里，大约只有叶大嫂多少明白她心里说不出来的苦处。
第十二章邻居吵事
雨丝止不住的往下落，叶家院子的人，很快各有各的事情散去。叶怀茗和叶怀南兄弟两人中间挤上一个叶浅玉，三个小人儿双手托着腮，眼睛还眼巴巴的瞧着院子门口，脸上流露出同样怅惘的神色。
叶老爷端着茶壶出来，瞧见三个孙子誓要把院子门看穿的架式，他微笑坐在屋檐下的躺椅上，椅子轻轻晃悠一下又恢复平稳。叶老太隔了一会出来，瞧见守在屋檐边上，静静赏雨的三个小人儿，她惊讶的走上前，瞧见三张一模一样的委屈的脸，她笑着走到叶老爷身边，弯腰说：“他们三人在等老二家的回来。”
叶二嫂平日出门买菜，瞧见叶家三个最小孩子的盼望眼神，常会心软的一拖三带着他们出去，哪怕因此耽误时辰，通常会回来的晚些，叶老爷夫妻两人也不会有多的话说。而今日叶二嫂出门时，她的眼光未曾扫过三个孩子的脸上，她直接头也不回的往院子外面走。三个孩子第一次受到这般委屈待遇，多少有些想不通的忤在屋檐。
三个小人儿都选择性的忘记，很久以前天色不好，叶二嫂也是不带他们出门的事实。三个小人儿瞧着院子里雨花，互相之间会交换下眼神，他们等了多久，都没有等来叶老爷夫妻主动上前的问候声音。三个小人儿实在忍耐不了这片寂静，叶怀茗开口说话了：“怀南，囡囡，我娘亲跟我说了，等到天气凉了，我就可以跟着哥哥们一块去堂堂，我只能散学回来和你们玩耍。”
叶怀茗说话间，一脸我已长大的得意神情，叶怀南瞅他一眼，静静的说：“哥，过了年，我也会进学堂。”叶浅玉瞪大了一双眼睛，她的爹娘还没有一人跟她说进学堂的事情。她满脸羡慕的神情瞧着两个小堂兄，瞧得两个小人儿绽开一脸自豪感的欢喜笑颜。叶老爷夫妻听着两个孙儿的话，两人眼里都有着欣慰神情。
叶家这一代长孙叶怀远从学堂出来后，已经拜得师傅学木工，准备明年考江怀城官府工事房做活。叶怀远在读书上面没有多少天赋，不过他从小就手巧，按他师傅的话，是一根难得的好苗子。叶怀远是家中这一代的老大，从小就有老大的品性，他懂事体贴。原本叶家是决定以后由叶怀远接下家里的事业。后来家里有了叶浅玉后，他们见叶怀远实在是不喜欢这行当，家里人才渐渐的打消这个念头。
叶老爷夫妻瞅着三个小孙儿，近些年三个小孩子大了，反而没有小时候那样在一块吵闹不休，他们在一块能安静的玩耍一会，虽说隔不了多时会吵起来，但已经不会互相之间动手。两位老人家有时还会觉得闲得慌。叶老爷夫妻想想三个儿媳妇的年纪，觉得再有孙子的机会很少，如今只能等着大孙子成亲生子了。
雨天，安谧的清风街，除了各处院落里，不时传出来的几声童言童语，加上老人们的说话声音外。街上这时辰都空荡荡的无人，叶老爷夫妻两人听着外面的动静，瞧着围上来的三个小孙儿，两人如今说得最多的话，除去儿孙外就是天天的煮食。“呯，家都给你败光了，你如今还要多口说事情。”“啊呀，要打死了人，大家出来看，有没有这样的犯上的人啊。”
这样的男女声音响起来，打碎了清风街难得的安宁。那样吵闹的声音，仿佛在近处，叶家的三个小儿人有些惊慌的跑到祖父祖母的身边，叶怀茗叫道：“爷，是隔壁空房子里有人吵架。”叶家隔壁刘家的祖宅，近些年里无人居住，只是空在这里。从前每年春天里，刘家会派人来打扫祖宅。而这五年里，刘家已无一人再来过祖宅。
叶老爷夫妻皱眉望过去，他们两人连忙安抚起三个孙儿，叶老太笑着说：“别怕，我们关着院子门的。”叶怀茗皱起小眉头说：“爷，奶，是不是有人要偷空房子里的东西，我先去瞧瞧？”叶怀南在一旁点头说：“哥，我和你一起去。”叶浅玉赶紧开口说：“茗哥，南哥，大哥哥说过，这种热闹看不得，要看，也要爷奶带着去。”
叶老爷夫妻听着三个小人儿互相商量的话，又瞧见那三张明显写着，我要去瞧热闹的小脸蛋，夫妻两人还未开口说话，纪老爷已在院子门外叫着：“叶老弟，你出来吧，刘家老大叫我们去做公正。”叶老爷夫妻听这话同时皱眉头，叶老爷站起来往院门走去，叶老太在后面叮嘱一句：“你在一旁瞧着，可别乱搭理别人家的事情，毕竟我们做外人的人，很难去说谁是谁非。”
“嗯”叶老爷冒着雨丝出门，叶家三个小儿儿全眼巴巴的盯着叶老太，却听她说：“下着雨，你们三人安份的呆在家里，奶在家里陪着你们。”三个小儿全消了那股兴奋劲，一个个趴在叶老太的椅子边，隔壁那人家更加的吵闹起来，多了许多人的声音。叶浅玉望着院子门说：“今儿，大婶子回来得真晚。奶，这会雨小了些，我和哥哥们去街门口接接大婶子，顺便帮她提菜回来。”
叶老太听着小孙女的话，眼里有着欣慰同时又涌现出担忧的神色，她低头望望两个孙儿同样盼望的眼神，听着邻家那赶来越喧嚷的吵声。她摇头笑着开口拒绝说：“下着雨，你们就在屋檐下玩。”“哦”三声一样的长呼声，逗乐了叶老太。叶老太伸手摸过三个孩子的头顶，笑着说：“你们三人很想去看别人家的热闹？”
三个小人儿赶紧点头，他们见到叶老太还是执意不肯的神色，叶怀南低声说：“奶，我们上次和娘亲回舅家，哥哥们去瞧过别人家打架，就我给外祖母拉着没有去，后来哥哥们跟我说，瞧着好没有趣，就是你手来一下，我脚去一下。可是，我想去看别人怎么手来一下，脚去一下的样子。”
叶老太微微皱眉头，老二媳妇娘家那边靠近深山，那里人一向民风強悍。叶老太曾听人说，那边人有争执时，一般不会斗嘴，而是直接以动手动脚来定胜负。当日，叶大丰执意要迎娶那边的刘家女子时，叶老爷夫妻两人暗捏一把冷汗，就怕老二家的媳妇性子強悍，闹得家宅不宁。结果这些年下来，瞧着老二夫妻融洽，妯娌三人也相处很好，叶老太那颗心才放下来。
第十三章败家
雨就这么细细的往地上飘落下来，夏日里难得这么一个清凉天气，外面行走的人，脸上都带有三分笑意。刘翠香提着两篮子菜进街门，便听到自家方向那里的吵嚷声音，她想到家里只有两个孩子和三个小孩子，直接挽起两篮子菜，小跑着往家里走去。
刘翠香气喘吁吁的推开院子门，叶老太迎了过来，接过她手里的菜篮，打量着她的神色，问：“外面有人威吓你吗？”刘翠香赶紧摇头说：“母亲，没有的事，我是在街口听到我们这边的吵闹声音，我一时赶得急了些。”
婆媳两人说着话，快步往厨房走去。邻居刘家那里喧闹的声音，依旧隔不断的传了过来。“你这个死女人，我们刘家有你后，才开始败家的，如今连祖宅都留不住。”“哧，你刘家早些年已经败了，如不是我嫁进门，嫁妆丰厚多拖了些日子，前些年，这祖宅就要卖给别人，如今，不是我娘家人支架着，你们这一帮只知吃喝，不会做事的人，早不知死那儿去了。”
刘家男女混和的声音，加上那些劝说的声音，不时传到叶家这边来。刘翠香听后赶紧走到厨房门口，还是能听到邻家那些叫骂声音。她脸上神色明显不快，她回头问叶老太说：“母亲，你叫三个孩子进房了吗？”叶老太叹息着说：“我把他们送去纪家玩，小六在家里，有他看着，孩子们在一块玩耍，不会听到这些丢人的话。
唉，刘家几辈人的脸，今日都给后人丢弃尽。”刘翠香对邻居刘家无感，她嫁进来后，几乎没有见过刘家有人回来过，而今日邻居们还没有见面，已先领教他们一家人的威风。叶老太瞧一眼刘翠香的神色，她叹息着说：“我那时初进叶家的门，我是农家出身，城里什么事都不懂，刘家大叔常年不在家，不过，刘家大婶是一个热心肠的人，她待人亲近又知礼节。
刘家那时是清风街日子过得最好的人家，你别瞧他们家院子比我们家小，可他们家早在江宁府城置产，听说那院子比祖宅要大两三倍。后来，刘家大婶带着一家大小，跟着刘家大叔去了府城。我们两家才没有什么来往，这些年，你两个叔叔在府城的生意，渐渐的上了手，打听到刘家的一些消息。刘家最争气的老大，因病早逝后，刘家别的人，都是些闲人，家里家外便乱成一团。
家里的后人不争气，败掉刘大叔早年置下的大宅子。唉，你两个叔叔听到那些消息，也不敢同刘家人去打交道，就怕被缠上，到时成扯也扯不清的麻烦。”刘翠香听后点头赞同说：“叔叔们做得对，这些不要脸皮的话，他们都说得出来，想来刘家现在也不出什么好人。”刘翠香见过叶家的两个叔叔和两个婶婶，两对夫妻都是精明能干人。
叶老太微笑起来说：“幸好有刘家的事，他们家现在把孩子们都管得特别的严，说不能象刘家这样，几代人好不容易聚起来的那点家业，经不得不争气的小子们几下折腾，就这么几年就全败掉了。”刘家那边依旧吵闹不休，刘翠香站在厨房门口听一会，向着在厨房里的叶老太笑着说：“母亲，我听刘家人男女说话声音都中气十足，他们要是把这干劲，用到正事上面，一定都是能成事的人。”
叶老太听得笑起来，她笑着对儿媳妇说：“这一个上午，清风街没有安宁过，就是他们家的人吵闹不休。你爹和纪大伯中间都回来休息过，说来得两对夫妻太吵了，吵得都是没有边际的话，没有一句话说到正点上。如今里长都候在那里，说不能让刘家人把清风街的好名声全丢光。我听着好象没有什么大用，里长说一句，那两对男女有好几句话在那里等着。
如今，他们只想着把祖宅变成一朵金花折腾出去，偏偏那朵花经他们这样一吵闹，我瞧着暂时无人敢接手。”“噗”刘翠香笑起来说：“母亲，刘家的房子，我以前从烂了的院墙望进去过，里面破破烂烂的站不住脚。还一朵金花呢。我瞧着如果有人要接手，这房子什么的都要重新来过，有这功夫有这银子，还不如置下一块地皮，自已新修一个院落。”
叶老太听得叹息一声，她低声说：“那这样的话，只怕我们还要受几天吵闹。”婆媳两人手快的煮着饭菜，饭菜好了，叶老爷和三个孩子都没有回来。刘翠香听着刘家的动静，她对叶老太说：“母亲，我先去叫父亲回来用饭，再去接三个孩子回来吃饭。我们街上的人，也不能为了别人家的闲事，闹得自已吃不了饭。”
叶家的中餐，还是照旧准时开。中午家里吃饭人少，叶老爷夫妻和刘翠香带着三个孩子坐在一桌上，刘家那边这时也安宁下来。叶老爷面前放着他珍爱茶壶，热气从茶壶口冒出来。叶老太和刘翠香两人快手收拾好桌面，婆媳两人都有心留着三个小人儿陪叶老爷开怀。刘家没有动静，三个小人儿开始绷着警戒的脸，如今都是笑逐颜开的模样。