叶怀向走过来弯腰伸手擦拭她小脸上的污渍，他笑着对叶八戒说：“八戒哥哥，囡囡啊，她遇事，最爱打破砂锅问到底，她有没有烦到你的正事？”叶浅玉扁着嘴望着叶怀向，低声嘀咕说：“八戒哥哥什么都懂，他才不会觉得我烦。”叶八戒在一旁肯定的点头说：“囡囡，不烦人，她问的都是正事，她学得快，我教她示别好的木柴，学会钻木取火。她很快上手，还能钻出火星出来。以后她力气大后，多练习几次，一定找到窍门很快能取火。”
叶六合和叶怀向两人听着叶八戒的话，两人一脸啼笑皆非的表情望着眼前这两人，眼前两人如同逢到知已一般的，一人虽然还是板正着脸，眼里却有了笑意。而叶八戒已经无心再理多事走过来的两人，他再次低头跟叶浅玉细细的讲解起来，而那个小女子一脸兴致勃勃的倾听着他的话，还时不时会提问出来，手里拿着木条用力的在另一木条同一点上摩擦着。一行人，就着热汤用过干粮，用水灭了火堆，镖队再次上路。
叶浅玉已坐在叶八戒的马上，一大一小难得的投缘，一路上，小的问大的答。叶六合和叶怀向两人骑马行在后面，叶怀向和叶浅玉此前回家，他们只是跟着车行一块回去，从来没有跟过真正的镖队同行。他对镖队里许多事情都有好奇心，特别是迎面交会过来的镖队，他们互相之间只是比着一两个奇异的手势，便默然的各走各的路。而他们从前坐车行的车回家，两队交会的车队，领头人会欢喜的招呼对方，还会互相寻问路况。
第九十一章 见识
叶六合颇有趣的望着叶怀向，他一直觉得这个弟弟心思灵活，只是那心眼全用在书本上面。他没有想到有一天，他也会对这些俗事有兴趣。几代以来，叶家只出了叶怀向这么一个好学的奇葩人物，他小时与兄弟们相比，也瞧不出有什么出众处。
叶怀向入了学堂后，在才学上面渐渐表现出超常的天份，这才在叶家引起震荡。叶二叔祖听闻后，曾经感叹的对家人说过：“我瞧着向儿象他舅家的人，他的骨子里面都透着书香味，他继承了阮家人在才学上面的天份。”
叶六合这两年与叶怀向兄妹交往多后，他也是这么的认为，觉得叶怀向除去姓叶外，他的为人处事实在是太象阮家人，颇有些君子之风。而长相讨喜的叶浅玉，虽然在阮家呆了两年，却不管从何处瞧着都是叶家人。叶六合沉吟起来，他这几年跟着镖队行走，眼界跟从前有些不同起来，他希望自家的堂弟，多少还是要通一些世俗之事，将来纵使遇事也能瞧明白当中的盲点，而不会给人轻易的下了套子。
叶怀向瞧见叶六合思忖的神情，他以为自已的问话犯到了什么忌讳，颇有些不好意思的开口说：“六合哥哥，如果为难的话，你不用回答我。”叶六合听他的话，笑着摇头说：“你是自家人，我不为难。我只是想着要如何跟你说道上的事情，你不比我们兄弟，我们读书少，行不了太远，而你以后要比我们行得远，你能多知道一些事情，对你有好处。我愿意讲给你听，只是这一时之间。要开始说起来这些事，我也不能乱开头引你误会。”
叶六合沉吟此许后，他低声跟叶怀向先从那些对谈的手势意思讲起，顺带跟他说明行镖当中的一些规矩，再捎带的讲上一些他去过地方人们的避讳。叶怀向听后思绪片刻，然后一脸恍然大悟的神情，他冲着叶六合竖起拇指说：“高。六合哥懂得入乡随俗。二叔祖和三叔祖都是高人，当年敢来府城创业。几位哥哥一个个都有真本事，年纪轻轻已敢行走江湖。”
叶六合听他这话后，他一脸好笑的神情瞧着他说：“你别听家里的老人们说得天花乱坠。说白了，两位老爷子当年来府城开镖队前，早已镖队里面跟着跑了好些年。后来家里老祖故去后。一家大小要吃喝穿用，再加上原镖队的老板家后继无人，而两位老爷子听人劝，又找从前认识同行的门道，两人壮着胆子才来府城自干起来。祖父跟我们说过。不过是事逼着人。做，一家大小有碗饭吃，不做，一家大小到最后彼此拖累，谁都没有一碗安心饭吃。”
叶怀向听这话笑了起来，清风街上的老人们。提及叶家的两位叔祖的事情，都不得不竖起拇指出来。叶家两位叔祖算是开创清风街上的传奇，在他们之前。清风街在此前还未曾有人舍得离开家乡去外地。在他们之后，清风街上的人，渐渐的不再局限在眼前的这一片地方，有的人，开始往更远处行。
这一路上。叶浅玉书本上解决不了的疑问，一小半得到叶六合的答复。叶怀向兴致勃勃的听着叶六合讲解他带着镖队行走遇上的事情。他跟着长了见识，知晓了一些世俗人情。叶六合见叶怀向有兴趣听他说这些杂七杂八的小事情，他更加的讲得起劲，那话茬扯得更加的远去，他笑着说：“向弟，你不是外人，我同你实话实说吧，我们家是不接去北方的镖，哪怕客人给银子多，也不如自家人平安。
小叔祖如今接北方的客人，听说营利远胜过我们这边，不过，有他们那边过来的人，跟我们说，北方那里的民风实在是太过剽悍，男人女人遇事稍有不顺心时，都是拿着大刀直接砍来砍去。镖队在那处行走，处处都要小心行事，有时免不了冲撞当地人，便要花银子说尽好话去保平安。官府的人，在那处都不好行事。在那一处为官，为人要十分的圆滑，处事要格外的周全。阮家大表哥在那边为官，听说官声不错，阮家大表哥算是一个少见的能人。”
一路上，大家说说笑笑，叶浅玉早已回到车里睡了一觉，她醒来直接拉开车窗，冷风往车内钻去，挡不住她糯糯的声音叫着：“哥，到哪了？”车窗旁，有变声时期的少年声音答道：“囡囡，你快拉拢窗布，别冻着了。还有一个半时辰，你便能到家了。”叶浅玉听了这话，她笑眯眼瞅着外面的少年人，仔细辨认后，试探的叫一声：“十成哥哥。”外面的少年人，笑着说：“你叫错了，我是你的九泉哥哥，你十成哥哥跟八戒哥哥在前面探路去了。”
叶浅玉脸红起来，赶紧叫一声：“九泉哥哥。”她把头缩进车内，那厚重的窗布跟着落下去，叶九泉伴在车窗外跟她说着话：“囡囡，向哥跟六哥一块进了刚经过的村里，我听七月哥哥说过，那个村子里人家养的鸡好吃，他们想去瞧瞧，能不能买得几只带回家去。”“嗯。九泉哥哥，你吃过那村里的鸡吗？”车内传来小女子糯糯的回答声音，叶九泉重重的点下头，他又想到车内的人瞧不见他的神情。
他赶紧笑着点头说：“这种好味道的鸡，我一定是吃过的，只是我没有哥哥们会品尝美味，我没法跟囡囡你说那种味道。”“嘻嘻，我也是不会品尝美味的人，哥哥们说好吃的鸡，一定会非常的好吃。九泉哥哥，你多跟我说一些话，我这一会睡不着了。”叶九泉听叶浅玉这话，他赶紧开口劝阻说：“囡囡，你可不能继续睡下去，要不，今晚你回家可会睡不着觉。”
“嗯”叶浅玉再次伸手掀起一角车窗，她打量一下外面的天色。她一不小心张大嘴巴轻呼一口气出去，立时醒悟到自个的举止实在不优雅。她连忙伸手捂住自已嘴巴，赶紧去打量伴在车旁叶九泉的神色，见到他正侧着头往后面张望着。叶浅玉打心眼里庆幸起来，刚刚没有人看到她的失礼处。她的小脸微微泛红起来，她在叶九泉转回头来时，开口问：“九泉哥哥，六合哥哥和哥哥几时能赶上来？”
叶九泉瞧着那张又探出来的小脸，他板正自已的俊脸，低声告诫说：“囡囡，头快缩进去，别让冷风吹冻自已。”叶浅玉的身子弱，是叶家闻名的。她骑马时，叶六合和叶八戒两人都是用厚厚的披风把她包得严实，小心翼翼护持着她。叶浅玉赶紧听话缩进车内，听到外面少年人笑着说：“囡囡，我陪你说话吧。六哥和向哥一个时辰内，一定能赶上来。”
少年人和小女孩子说着话，事隔多年以后，两人相逢，提起这一次的旧事，想起来还是觉得大好笑，他们那时竟然把自家每天吃的菜，拿出来说了又说。叶六合和叶怀向两人各自提着几只鸡赶了上来，随后，这一路上鸡叫不停的声音，一直伴随着镖队进了清风街的街门。
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第九十二章 暗流
镖队的人，在清风街口时，按照叶六合的吩咐，他们各自散开往各处去送货。叶六合兄弟几人和叶怀向兄妹们一块带着一车的货走向叶家。叶家的门前，叶怀茗和叶怀南已经张望了好一会，他们瞧见行过来的车和人，欢喜的奔上前来，一阵亲热过后才走至叶家院子门。
叶家的院子门前一阵喧哗过后，那一车的货在一家人的努力下，顺利的搬进院子里面，分成一大一小两堆放在中间的过道里面。小的那一堆，是叶家二房和叶家三房送给叶家大房的年礼。而叶家大房给叶家二房和叶家三房的年礼，早在阮芷和林宛兰去府城，提前已送进叶家二房去了。
叶六合兄弟几人欢欢喜喜给叶老爷夫妻请过安问过好，他们恭恭敬敬的给叶大田兄弟行过晚辈礼，他们又笑着向阮芷三妯娌道声好，再问了兄弟们的近况。叶怀向一直陪着叶六合兄弟几人，叶浅玉则是同叶老爷夫妻请过安后，已经和叶怀茗叶怀南兄弟三人在院子里面，前前后后欢快的窜来窜去，她叫过爹娘和两个叔婶，三人故意在院子里，四处寻找着哥哥们的行踪。叶老爷夫妻在房间里面，还能听到他们三人在外面的欢腾劲，叶老爷笑着对叶六合兄弟说：“囡囡一回家，家里便热闹起来。”
叶六合兄弟都是礼节得体的人，他们兄弟年纪稍大已跟着镖队出行，一个个见识比寻常人家的孩子多，一个个都是懂得说话的人。叶六合当既笑着说：“我们和这样的囡囡相比，兄弟们显得性子太过静了一些，有一个这样天天高兴的妹妹，我们做哥哥的瞧着都跟着一块高兴。我们家小十七调皮得要上院墙时，我家祖母说。她恨不得拿五个小十七去换得一个囡囡回来，还说囡囡每次来请安，小小年纪的她，说话做事实在太贴合她的心。”
叶浅玉在府城时，她和叶怀向去叶家二房请安，一来二去，叶家二房叔祖父和叔祖母瞧着她懂事的小模样，听着小女孩子特有的娇嫩糯米一般的声线，两人对她上了心。有时她到了时节，没有早早来一趟。还会惹得叶二叔祖母盼望不已。她已经不止一次的跟第三代孙儿们说：“你们有谁能为我们叶家生下一个曾孙女儿，我和你们的祖父有重奖。”
叶家的孙儿们，原本是兄弟成堆长大。对小女孩子也没多大的兴趣。只是后来他们瞧着跟在叶怀向身边的叶浅玉，在哥哥脸上有汗珠时，懂得拉扯着哥哥弯腰，拿帕子为他轻轻擦拭。那乖巧可爱贴心的小模样，惹得他们心动不已。他们听了自家祖母的话。一个个眼睛都瞪得红起来。可惜直到今天，叶家二房排行一到五的孙儿们都早已成亲，却依旧未见一个曾孙女儿生出来，反而生了七个男孩子。
叶老爷听这话，心里颇有些得意，他身为长子。在众人眼里，他从小就没有两个弟弟能干。不过，他在儿女的缘份上面。強过两个弟弟。他生有三子一女，儿女双全。如今两个弟弟家里都未有一个女儿家，他却有一个人见人爱的乖孙女。叶老爷嘴上还是谦让的说：“我们家囡囡啊，就是一个只会在家里闹腾的人，她出外还是显得太过怯场。你们这些做哥哥的人。以后要教教她一些道理，争取可以把她的小胆子。练得再大一些。”
叶九泉听叶老爷这话后，他笑起来直言道：“大伯，我觉得用不着我们兄弟教囡囡这些，我瞧着囡囡行事进退得体，对人说话言之有物，她胜过我见过的太多同年纪的小女孩子。阮家老先生是有名的会教人的先生，如今他的老学生们还记得他的教导恩情。”叶六合暗自伸手捏了一把叶九泉的手，他的年纪稍大一些，已经亲自领着镖队远行过许多次，他的眼光锐利远胜过跟来的弟弟们，他能感觉得出来这两亲家间的暗流。
叶老爷夫妻的眉眼微微闪动处，他已瞧见他们眼底的不乐意神色。叶六合暗自在心里叹息一声，叶家姑姑当年做下的孽，由着自家长兄长嫂来收拾干净，却还是惹来家里老人们一段不平的心事。叶六合年纪大，记事早。听父母对叶浅玉的事，提过一句两句。他们这一房的人，将心比心，都极其赞同阮家老太爷要留下叶浅玉在阮家教导的决定。叶六合的母亲私下里跟他感叹过，有人当年既然能狠心的把人丢弃了，就不能瞧着那小人日渐长得好，而且是性情也好，那小心里又打着注意想把小人儿要回来。
近年来，叶六合在年节送礼时经常出入白府，他已觉察出自已的姑姑叶大美是一个冷心冷情的人，她除去待自已夫婿格外的用心外，她对儿女的心思非常的冷担叶大美不会有那心思想要回一个离了心的女儿。只是一心为女儿打算的叶老爷夫妻，心里大约动了这个小心思。阮老太爷人老眼明想得深，为了女儿女婿才会使出釜底抽薪这一招。
叶六合觉得阮老太爷是君子作风，他不过是起了防人之心，没有想过要离间叶家与叶浅玉的亲情，他只是想利用阮家对叶浅玉的教养之情，断了有心人的私利心。叶老爷夫妻最疼爱唯一的女儿，在叶家早已经闻名。其实如果没有当年的那件事情，叶家二房和叶家三房待叶大美是一样的疼爱，只是出了那事之后，叶家二房和叶家三房心惊过后，各自有了盘算，他们待叶大美再不敢如从前那般的倾心以待。
叶六合把话茬儿带开去，他笑着提及自家祖父祖母带曾孙的事情，引得叶老爷夫妻有兴趣起来。他们的儿子成亲算得上晚，生子同样不早。叶家二房和叶家三房的孩子们，因为早年常在外面跑，他们很容易与小女子瞧对眼，而叶家二房和叶家三房两家忌讳少，长辈们愿意成全他们，儿子们太多数在十八岁前已成亲生子，孙子们同样成亲得早。叶老爷夫妻颇有些羡慕的听着那些趣事，房里时不时的响起一阵阵的笑声。
叶六合兄弟在叶家用过餐后，约好来年春天来接叶怀向兄妹回府城的日期，兄弟几个匆匆忙忙赶去会合地方。叶老爷一家人把他们送出了清风街口，叶老爷夫妻最后才转回家门。一家人把送来的东西整理起来，当中大的那一份，是阮芷和林宛兰上次在府城购的东西，许多都是为了叶怀远明年大婚准备，里面红色占要主要部分。一家的孩子笑嘻嘻的瞧着叶怀远，瞧得他直接闪出去。
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第九十三章 舒服
年节前，江怀城照例是细雨绵绵迎新年，各家各户口都有闲下来的大人们，清风街比平日热闹了许多。阮芷带着叶浅玉又去了名人街两趟，临行前，她细细的叮嘱女儿一番，要求女儿在主人家问话时，千万不要直接摇头说‘不’，而是在不想说违心话时，她可以保持沉默。
叶浅玉默然的点头，她跟着阮芷去了名人街头的文家，这一家人是江怀城里有名的书香门第。文家人是有名的爱竹和莲的人家，他们的院子里种得是竹，池塘里种得是莲。文家的环境优美清幽动人，在江怀城都闻名。
阮芷和叶浅玉跟在文家的管家妇人身后，往文家主院里走去，她低头望一眼绷紧小脸颊的叶浅玉，她安抚的轻摸下她的小手，换得女儿抬头一笑。管家妇人转头瞧见这一幕，她笑着说：“叶夫人，我听主子说过，你家的小娘子近两年一直在府城外祖家教养着？”阮芷微微一笑，文家主动找她为官媒，文家这样的人家，对长子的亲事，一定是相当注意，他们一定早已打听好她的家声和为人。
管家妇人见阮芷只是笑着微微点头，她又望一眼叶浅玉，见到小人儿眼神澄清如水平视前方，她没有一般的小女孩子，到一个新地方的那种东张西望的好奇心。管家妇人颇感兴趣的打量着她，轻声说：“小娘子，我们转过前院，后院里种了许多的竹，还有这天难得看到的绿竹，一会你可愿意停下来仔细瞧瞧，我们可以徐徐而行。”叶浅玉抬眼瞧着她，轻摇头说：“婶子，我不耽误主人家的正事，日后。有机会有闲情，我可以在别的地方，再去细瞧绿竹。”
管家妇人微微笑着，她带着阮芷母女两人从一片绿竹旁穿过，阮芷眼光淡淡的扫过随风摇曳着竹林，而叶浅玉抬起眼光扫过青绿色的竹节和竹叶，她又平视着前方，小脸上依旧保持着平静神情。管家妇人暗自在心内感叹一声，还是书香门第家出来的女子，心性要比商人家的女子強。经得起大事守得住本心。
阮芷和叶浅玉这一路行来，只隐约的听见读书声音传来，而文家交错的路口。却无一人闲荡。管家妇人迎着阮芷和叶浅玉母女进了主人客厅，文家当家的妇人，站在主位前，她满脸笑容的打量着叶浅玉，笑着跟阮芷说：“叶夫人。你的女儿长得像母，这神态相貌举止，瞧着就是书香门第人家的优雅味道。”阮芷可不敢认下叶家是‘书香门第’这四个字，她笑着说：“文夫人，我和小孩子可当不得你如此的夸耀，我们叶家最多只能算是平实人家。”
文夫人打量一直微笑低头的叶浅玉。她一脸感叹的跟阮芷说：“我听人叶家小娘子是由府城外祖父亲自启蒙，她以后可会在府城读书？”阮芷瞧一眼乖顺模样的女儿，笑着说：“我家父歇闲在家里。一时受不了闲下来无事，便顺带教了自家三个小孩子。按家父的意思，还是想她能在府城里读书，老人家想着女儿家，也只有年少的日子松快。正好。她的祖父祖母开通，也不介意她跟外祖家亲近。我们已打算明年和后年。让她在府城正式入学堂。”
文夫人轻拍手说：“我瞧着叶小娘子就是一个有福气之人，我听我家的夫君提过，阮老先生教过的学生，至今还念着他的好，可惜他却早早对外宣布不再招收弟子，这是真事吗？”阮芷微微笑起来说：“家父的性子刚直不阿，他待弟子好是好，可惜就是太过严格要求。如今他歇下来，不对外招收弟子，我们一家都赞成他的这个决定。”
文夫人一脸失望神情，她略有些失意的说：“我家的次子明年会去府城学堂进修，我原本想着要借叶夫人的光，请阮老太爷帮他瞧瞧文章。如今听你的一番话后，我也不好意思开这个口了。”文夫人一脸无奈的神色瞧着阮芷，她脸上神情分外希望她能帮着变通一二。阮芷笑着解释说：“文夫人，你说的事情，我会过年节时会回家跟家父提提，至于成不成，那就要按老人家的心意行事。
现在外面的人，言及家父都说好。其实当年家母和我们做儿女的人，非常担心家父会招惹到不懂事的弟子。他待弟子们实在是太过用心，以至于早早就有了头晕的毛病。还好，家父遇到的弟子，都是一些知好歹的孩子。如今一个个会书信给家父，感恩当年家父的用心。”阮芷没有完全拒绝文夫人，她听人提过文家的那位二爷，是一个有真本事的人。文夫人听后微微一笑，说：“叶夫人，如果阮老先生不能收下我次子为弟子，我希望阮大先生能给他一个机会。”
阮芷这下听明白了，文夫人的话原来等在这里，阮芷略微惊讶的瞧着文夫人说：“夫人，象收弟子这样的大事情，家兄不可能越过他学堂里的先生行事，这样会得罪同行，也会影响到文二少爷的学业前程。他要是能和我家兄投缘，可以如同忘年交一般的朋友那般的来往。”文夫人有心想要多说两句，门外却传来一阵说话声音，她匆匆忙忙的说：“叶夫人，你相信我，我们不会行那荒唐事，我们有那份诚心，做父母的一定会周到处事。”
叶浅玉见文夫人眼光望到房门处，她才匆匆抬起看了一眼阮芷的神色，见到阮芷眼含着笑意回望过来，她又微微一笑低头继续装乖巧。房门口传来问候声音，文夫人笑着开口说：“你们都进来，见过叶婶子和叶家妹妹。”阮芷听这话只是微微一笑，笑着说：“文夫人，客气。”叶浅玉年纪小，却没有那么沉得住气，她不知为何转眼之间，文夫人对她们母女换了一种称呼，听上去有通家之好的意思在内。
叶浅玉抬眼望向门口，打头进来一个年纪轻轻的青衣男子，他的笑容爽朗可喜，他向文夫人行礼后，便笑着向阮芷行礼说：“叶婶子好，叶家小妹妹好，我在家里排二，婶子可以叫我小二，叶家小妹子直接叫我小二哥好了。”文夫人在一旁笑起来，指着他说：“这是我们家的二小子，可比他的哥哥要调皮，幸甚读书还不错。我刚刚说的就是他，叶夫人，你瞧着他可顺眼？”