陈姨娘心中不安：“七姑娘和宫粉？她们两个凑在一起是想干什么？”
俞秋薇道：“还能干什么，肯定是算计六姑娘呢。”
陈姨娘倒吸一口凉气：“如今六姑娘身份今非昔比，七姑娘怎的在这个节骨眼要算计？”
俞秋薇不以为然地哼了一声，道：“谁知道呢，一个是太太的女儿，一个又有大背景，这两边咱们谁都惹不起，咱们只管当什么都不知道，静悄悄看戏吧。”
陈姨娘深思，慢慢点头：“的确如此，”
两母女打定主意事不关己高高挂起，回屋后俞秋薇便装病，陈姨娘只说照顾四姑娘，再不出门。
那边厢，俞明薇手里牢牢握着一个纸包，进了屋便直直跪在小古氏跟前。
小古氏正让赖嬷嬷揉着太阳穴，见状吓了一跳：“你这是怎么？”
俞明薇直挺挺跪在地上，斩钉截铁道：“女儿有一事，想请母亲准允。”
小古氏忙起身去扶她：“你想要什么尽管和我说，我还能不给么？”
俞明薇攥紧手中纸包，眼中恨意浓浓，道：“我想要俞宪薇的命！”
小古氏吓得手一松，自己险些没站稳，赖嬷嬷忙将她扶稳：“你，你这孩子说什么？”自当日俞老太太透过这个意思，小古氏心里就动了这个苗头，但碍于俞三老爷态度，她再如何想，也不敢真出手。今日被年幼的女儿说破，不免又是惊惶，又是担忧。
俞明薇道：“我是被退过亲的人，以后再如何好，这个名声是洗刷不掉了，反倒是俞宪薇，明明是罪魁祸首，偏偏丝毫不受牵连，反而一朝翻身，更要成贵人了。娘亲，这叫我如何忍得下这口气？”
小古氏着急，道：“再如何恨她，你小小年纪，又素来纯真烂漫，再如何也不该沾人命啊。便是退亲咱们也不怕，你父亲眼看着升迁在望，将来孝期满了去任上，自有好人家任你选，你以后自然是前途无量的。”
俞明薇冷笑：“娘说爹爹能升迁，多半是因为俞宪薇吧，可是母亲今日也看见了，她连老太太的帐也不买，分明是个睚眦必报的，父亲和你这些年对她如何，她心里难道不记恨？还能甘心帮着爹爹？”
小古氏原本也有这顾虑，被女儿说破，更加忧心，却只得自欺欺人道：“怕是不至于吧…”
似乎人狠毒起来，便突然能聪明许多，俞明薇这一个月就是反复琢磨这件事，磨得心都硬狠了，今日既然开口，便是找到了最能说动小古氏的理由：“母亲别忘了，当日顾氏夫人死时，已是被父亲休弃，而母亲那时又怀了我。看在旁人眼里，只怕会以为是母亲新人上位，容不得旧人，所以才害死了顾氏。”
小古氏又惊又惧，下意识往后退了两步，猝不及防歪在太师椅上，胳膊一动，将旁边小几上茶盏碰落，便是一声碎响，瓷盏碎了满地。
赖嬷嬷忙上前扶了一把，才道：“太太，姑娘说得有礼啊。太太想素日六姑娘是如何对太太的，从搬走了以后便如陌路一般，再不踏足宽礼居不说，还和五姑娘一块明里暗里挤兑咱们姑娘。太太虽不是她生母，到底也抚养了她十多年，也是有养育之恩的，她以前就能不念旧情，倘若知道顾氏夫人之事的来龙去脉，谁知道会不会报复咱们？那时候咱们就是想回天也不行了，还不如现在一了百了的好。”
小古氏思绪飞快，将事情都转了一番，终于点头道：“的确，六丫头这个人向来心狠意狠，又是个是非不分的，若让她有来日，我们母女就都别活了。”
赖嬷嬷见小古氏想通，便问道：“那太太预备如何下手？明日那几位宫里的嬷嬷就要来了，怕是又有什么变故，这事宜早不宜迟啊。”
俞明薇道：“这有何难？她们院子不还是在用府内厨房供应的饮食么，咱们学如夫人，悄悄将东西下在饭菜里，让她慢慢病重而亡不就一了百了了。”
赖嬷嬷笑了：“我的好姑娘，这样的话过后不好收拾，而且厨房都是老太太的人把守，怕是容易露马脚，不如快刀斩乱麻的好，其实这也倒不难，但是”她笑得更和蔼宽仁了，“六姑娘既然有好前程，白白丢了岂不可惜？”
小古氏还有些发冷，俞明薇却想到什么，眼睛里陡然漾出光来：“嬷嬷的意思是…李代桃僵？”
小古氏也明白了，她细想一番：“那几个嬷嬷明天才来，她们也并没有见过六丫头，你本来就和六姑娘相似，到时候你就说自己是顾氏之女，又有谁会发现？”
俞明薇反而迟疑了：“可是老太太和爹爹肯定在场，他们会发现的。”
赖嬷嬷道：“那就要今晚动手，先斩后奏，只弄成六姑娘意外而亡，老太太本就不喜六姑娘，三老爷也是如此，到时候太太只管拉了七姑娘去，将厉害分析一番，若想保住这件好事，唯有让咱们姑娘去顶替，到时候他们别无选择，定会同意。只怕还会帮着太太隐瞒呢。”
俞明薇仍旧不愿意：“我是娘的女儿，才不要做什么劳什子顾氏之女。”
小古氏鼻子一酸，将她揽到怀里：“好孩子，娘知道你孝顺，但赖默默说的对，眼下而言，这才是能让咱们翻身的唯一法子啊。”
赖嬷嬷也道：“太太说的是，姑娘你没有亲兄弟，便是将来姨娘们的孩儿长大，只怕也不会真心给你撑腰，太太没有依靠，更前途难料。与其这样，不如现在放手一搏，太后那里听了信就来找六姑娘，可见是心里记挂着这个晚辈的，听人说，那几个嬷嬷的口风里，似乎是要带了人回京的，这是天大的福分啊，你若能接住这份福气，将来必定是前程大好，且还能福泽太太和老爷，更惠及俞家全家。可是一桩利人利己的大好事啊。”又劝道，“姑娘只要心里不忘孝敬太太，便是名分上一点点损失，又算得了什么？”
俞明薇被说得心动，但仍旧不放心：“若是不用毒药，那咱们该怎么了结了俞宪薇才好？”
赖嬷嬷胸有成足：“冬日里天干物燥，城里每年冬天都会有些走水之事，前夜城东还烧了半条街，水火之事难以预料，纵然是咱们府里，倘若一时不当心，灯烛燃了房屋，饶上几条性命，也是寻常事。”她这番思量如此周全，不像是心念一动想出的，只怕是思虑已久，今日借着俞明薇捅破窗户纸的契机，便一并道出。她和小古氏主仆久了，心思不用说出口也都相通，自然能急主人之所急，早早想好对策。
小古氏缓缓点头：“这个主意再好不过，宜早不宜迟，你下去找两个妥当人先准备着，一切就都在今晚了。”
俞宪薇是在午膳后才去的永德堂，闵氏几个终于知道了她的事，震惊之余也安抚她终于守得云开见月明，唯有俞如薇看得出俞宪薇并没有因此有一丝开心，握了握她的手以示安慰。
俞老太太气性上来，只说在午睡，不见人，让俞三老爷领着俞宪薇去祠堂里焚香祭告先祖。
事隔小半年后，俞宪薇又踏进了这座俞家祠堂，之前那次上族谱，她还只能在门外叩拜，现下俞三老爷直接将她带了进来，可见，女子不得入内这项规矩，也不是一成不变的。
重重叠叠的先祖排位看着便气势惊人，底下最新的一个正是俞老太爷的。
俞三老爷领着俞宪薇拜祭了先祖，又带她去装着族谱的抽屉旁，亲手取出最上面一本族谱，翻到其中一页，递过来：“我知道你应该是已经知道了你母亲的事，但外人以讹传讹总是有许多不尽不实，这是族谱上所写，供给先人看的，并无虚假。”
俞宪薇早已看过其中内容，今日再次看到也并没有惊讶，只是摩挲着上面顾氏的记载出神。
俞三老爷沉声道：“我当年中了传胪，被你外公选中，就在京里迎娶了你母亲，但好景不长，不过三个月后，睿王叛乱，你外公也被卷入其中，而后京城风云变换，新皇上位，你外公被定了斩刑，全家流放。你母亲虽因出嫁而免了流刑，但也因悲伤过度，生下你就撒手人寰了。你祖父见你年幼失恃，担心丧妇长女的名声不好，这才将你归到你如今母亲的名下，也令别人不要提及你生母，以免让人非议。所以这么多年来，家中人都以为你和明薇是双生子。”
俞宪薇终于忍耐不住，冷冷地嘲讽一笑：“父亲说得好轻巧。您和三太太是自幼定亲，怎的中途却背信弃义另娶他人？怎的全家上下都不知道你曾有过一位顾姓妻子？又怎的七姑娘的生日和我不过相差四个月？这些事还是不要说透的好，免得叫人寒心。”
俞三老爷经年练就了官场能耐，纵是被女儿当场揭穿也仍旧不动声色：“我和你母亲如何，这都是上一辈的事，我是你父亲，这世间还没有子女枉议尊亲的道理。况且你母亲病故，也是因为她自己多疑多思，怪不得别人。”
俞宪薇用了很大的力量才忍耐住没有当场翻脸。
俞三老爷见她不说话，以为是服了软，便继续道：“这些年家里也没有薄待你，吃穿用度和明薇都是一样的，谁也不曾看低你，所以俞家不欠你什么。听说宫里太后有心接你入宫，你也别以为入了宫有了靠山就想为所欲为，本朝都以孝道为先，你若不孝顺，只怕头一个饶不了你的就是太后。”他这语气十分冷淡，似乎眼前站的不是自己的亲生女儿，而仅仅只是一个有着共同利益的同盟。
“哦？”俞宪薇早已对父女亲情心如死灰，此刻听得这些冷冰冰的话也没有生气，反而笑道，“父亲想说什么？”
俞三老爷看了她一眼，道：“你也姓俞，和俞家是一损俱损一荣俱荣，况且素日就曾听闻宫中度日不比民间，多的是艰难，若在宫外没有支撑，一个人在宫里很难熬下去。”他取出一个小小紫檀匣子，“这里是一万两的银票，够你在宫中度日，还有为父手书的两封信函，我在京里还有一位同年，家里有姐妹在宫中为妃，你日后若有事情，也可去找他们帮忙。”
俞三老爷这样细心打点，处处周到，几乎让人看不出他之前是如何冷待漠视这个女儿。俞宪薇并不天真，她知道俞三老爷这些关怀并不是突然意识到了父女亲情而想要弥补，其背后必定有着别的目的。
果然，俞三老爷交代完给俞宪薇的好处，便道：“你此番入京，必定要好好讨得太后的欢喜，长留宫中，将来为父孝期满了，重谋官职，你在太后身边，找机会提点两句，自然会更好，到时候为父前程好，自然你也能更上一层楼。”
俞宪薇笑得十分温和谦卑：“还要多谢父亲如此为我考虑。”
俞三老爷盯着她看了片刻，才道：“多说无益，等你入宫就知道了，若宫外没有家人给你支撑，只怕你连半年都撑不下去。到时候你自然就会知道，俞家和你本就是一体的，你若伤了俞家，到头来也会伤了你自己。好好想想我的话，你自然就能明白明日见了宫使该说什么话。”见俞宪薇板着脸，并没有一丝受教的意思，俞三老爷也觉无趣，横竖该说的都说了，便挥挥手叫她出去了。
俞宪薇毫不留恋，转身就走，不多时便将这座祠堂抛在脑后，她算是彻底看透了俞三老爷，这个人并没有当她是自己的女儿，而只会衡量她身上的利益，以前她毫无利益可言，自然令人生厌，而今她身价一增，俞三老爷便来盘算她身上能带来的利益，盘算着现在的投入将来能收获多少。只怕当年的顾氏也是如此，被他盘算着逼入绝境。照水提着灯笼忙忙地跟在她身后，神情很有几分担忧。
正步履匆匆，忽然拐角处出来一个人，俞宪薇来不住刹住脚步，便被一个食盒翻在身上，油腻腻的热汤水湿哒哒淋了一身。
照水惊呼一声，忙冲了过来：“姑娘，你可烫伤了？”又对来人骂道，“怎么走路的，这么不当心，倘若姑娘伤到了一点，我要你好看！”
那小丫头手里的灯笼滚到一边已是灭了，她被吓得跪在地上，哭丧着脸道：“小的是去给如夫人送参汤的，一时大意，没注意到姑娘来。姑娘恕罪啊！”
因是冬天，衣裳穿得厚，倒也没被烫伤，只觉得小半边身子湿热湿热的，但热度很快降下来，夜里寒风刮过立刻有些冻得发抖。
照水忧心道：“离院子还远呢，现下天黑落霜了更冷，就这么湿着回去肯定会冻病的。偏今日出来得急，斗篷落在老太太那里了。”一面四下看看，可有能挡风之处。
那小丫头忙将功补过道：“姐姐，前边不远就有座大亭子，建在水边，四面有窗，里头还有软榻，以前老太爷常去的，现在冷清了下来，胜在还干净，姑娘若是怕冻着，不如去那里歇歇，好歹能挡风。”又道，“若姑娘不嫌弃，就让我替这位姐姐去姑娘院里报信，让其他姐姐给姑娘送衣服来。”
俞宪薇仔细看了她一眼，似乎的确是大房的丫头，便道：“你若替我跑腿，岂不是耽误了给如夫人送饭？”
小丫头道：“晚饭先前已经送过了，这是厨房刚熬好的玉枣排骨汤，二少爷非要下人们给如夫人也送一盆。眼下汤已经全洒了，便再没有了。小的回去只有挨罚，与其这样，不如先去替姑娘传信，好歹也算是为我方才的过失尽一点心意，将功赎罪吧。”
照水哈哈一笑：“好伶俐的口齿，你叫什么？就依你的话，你先帮忙跑个腿，回头我想法子给你求求情，让他们免了你的责罚吧。”
小丫头忙磕头：“小的玉叶，多谢姐姐。”
俞宪薇愣了一下，脱口而出：“你叫什么？！”
她声音有些莫名地尖利，玉叶吓了一跳，忙道：“小的叫玉叶，是大房的粗使丫头。”
俞宪薇仔细盯着她的脸，借着照水手上的灯笼光亮，总算是看清了她的面容，果然依稀是记忆里的模样。俞明薇日后的贴身丫头之一。
俞宪薇极慢极慢地点了点头，心沉到了谷底，道：“你去吧。走快些。”
玉叶狐疑地看了她一眼，见俞宪薇果然领着照水往池塘边水亭走去，她忙不迭爬起来，钻进了旁边的黑暗里。
那水亭果然像是长久没人去过了，但屋内各色陈设都在，烛台上还有半支蜡烛，软榻上也并没有灰尘，看来下人们还不曾偷懒，窗户严实，没漏风，倒也不是很冷。照水四处翻了翻，欢喜道：“这里还收着些炭呢，我给姑娘升个火好暖暖。”
俞宪薇却是站在窗前，透过缝隙看着外头情景。因月轮已升，虽不比灯烛明亮，借着月光倒也能看到些轮廓。
照水刚把炭盆升出些火星，外面便有一盏灯笼，映着两个人影，慢慢走了过来，停在亭子前，问：“里头是谁？”
俞宪薇将点燃的蜡烛放在窗边，推开窗户：“七妹妹。”
俞明薇似乎有些意外，愣了一愣，才似乎有些尴尬地道：“姐姐，你怎么在这儿？父亲呢？”
俞宪薇道：“父亲还在祠堂。”
俞明薇裹着斗篷，在昏昏暗暗的夜色里点头：“母亲看他久久不回，让我给他送些热茶水。”正要转身离开，却像发现了什么，停住脚步问，“姐姐衣裳似乎湿透了？”
俞宪薇点头：“被个小丫头不小心泼了水。”
俞明薇胡乱地应了一声，又指着芳芽手里的食盒道：“这里有热茶，本就是带给父亲和你的，先给你吧，免得天冷被冻着。父亲那里我再去送。”
芳芽依言将食盒递过来。俞宪薇却并不发话要接，只是瞅着俞明薇笑：“妹妹怎的这么紧张，难不成我会变成什么怪物吃了你么？”
俞明薇脸一沉，正待反唇相讥，芳芽忙拉了拉她的袖子，俞宪薇这才勉强笑道：“姐姐说笑了。”似乎觉得自己语气太生硬了，便又道，“姐姐就要当贵人了，做妹妹的自然不敢再如从前那样怠慢，我们到底也是同出一父的姐妹，只盼着姐姐以后前程大好时也能不计前嫌照看妹妹才好。”
俞宪薇亦笑道：“妹妹太抬举我了。此刻我一个人在这里也太冷清，既然妹妹路过，也是缘分，不如进来陪我说说话吧。”
芳芽忙道：“六姑娘，我们姑娘还要给三老爷送茶水…”她劝过俞明薇不要来淌这趟浑水，偏偏俞明薇不听，一定要自己来这一遭。果然就被俞宪薇拖住了，芳芽隐隐感觉事情已经朝向一个不受控制的方向发展，而她根本无法劝住俞如薇，只能眼睁睁看着这一切。
俞宪薇打断道：“那你自己去吧，我留妹妹说说话就是。”
她一强硬起来也颇有些气势，芳芽便不大敢反驳，只得去看俞明薇，俞宪薇不待俞明薇拒绝，便挑衅般笑道：“怎么？妹妹怕了我吗？连和我一起坐下来喝杯茶都不敢？”
俞明薇别的都能承受，唯独说她不如俞宪薇这个话便是她的死穴，一戳一个准，她立刻道：“有什么好怕的？”自己拉开门走了进去，芳芽无奈，也不敢丢下俞明薇一个，便也跟着进来了。
俞明薇往屋里的软榻走去，口中道：“这里的确冷清，芳芽，倒两杯茶来，我和姐姐取暖…”还不曾说完，只觉头上重重一下闷痛，便晕了过去。
芳芽目瞪口呆看着俞宪薇拿起一个花瓶砸晕了俞明薇，正要大声喊叫，俞宪薇一根尖细的簪子抵住她喉咙：“你敢叫一声，我立刻戳破你喉管。”
芳芽吓得不敢出声，被俞宪薇扭着手按在地上，又低声道：“照水，还不来帮忙！”
照水完全被自家姑娘的行为给震住了，这会儿才回过神来，顾不得问什么，扔了手上炭钳跑了过来，扯了芳芽的绢子绑住她的嘴，又用她自己的腰带捆住她的手。
眼见俞明薇主仆都被制服，照水这才喘着气问道：“姑娘，这是要做什么？”她觉得自家姑娘只怕是疯了。
俞宪薇并没回答，走到一边掀开了食盒的盖子，将那壶茶拿出来，揭开壶盖闻了闻。
错不了，她化成灰都会认得的味道，掺了软麻散的茶水，微微的苦。原来，哪怕是又过了一世，她已经改变了自己，也改变了许多人，这一切仍然如命中注定般又轮回到她眼前。不过这茶水比之以前还透着些许涩气，似乎还有别的东西。
俞宪薇一时只觉得心中憋闷得几乎要炸开了，从上一世就累积的怨气已经压抑不住，她恨不得此刻能把整个俞府都毁掉给前世的自己陪葬。
俞宪薇重重咬了咬唇，咬得太狠以至于唇角留下血来，她完全没意识到自己已经流下泪来，她几步走到芳芽面前，拉开一些手绢，直接把壶嘴塞进她嘴里，往里灌茶。
芳芽吓得魂不附体，纵然身子被捆得结实仍然挣扎个不停，俞宪薇死死按住她，灌下半壶茶进去。慢慢芳芽的行动就迟缓了，眼神涣散飘忽，手脚软乎乎抬不起来。
见她如此，俞宪薇才放开她，转而走到被砸晕的俞明薇身边，掰开她的嘴，将剩下的半壶茶都灌进去，俞明薇人事不知，便由着她灌。
做完这些，俞宪薇慢慢站起身，却像是没站稳，摇了摇，照水忙过去扶她。
“照水。”俞宪薇嘴唇雪白，每个字都是从牙齿间咬出来的一般，“脱掉她们的外衣。”
照水已经完全被自家姑娘惊愣住了，她全身汗毛竖起，有些迟疑：“姑娘，你…你还好吧…”她有个可怕的猜想，怕自家姑娘是不是中了邪或者被什么附身了。
俞宪薇扭头看她，明明眼中暴风骤雨，说话的语气却平静无波：“若再不快点，只怕咱们要被烧死在这里了。你以为今晚的事都是巧合么？”
照水只觉得头顶一个霹雳劈下来，腿一软几乎站不稳：“姑,姑娘是说…”
俞宪薇再不回答，低头解自己的衣结，照水深吸了一口气，哆哆嗦嗦去解俞明薇的衣裳。待她脱下外衣和裙子，俞宪薇立刻将这两件穿到自己身上，又指挥照水一起把自己的衣服给俞明薇换好，把人抬到软榻上，再把照水的衣服换给芳芽。
待弄完这些，她站在地上，冷冷扫了亭子里一圈，把俞明薇的斗篷披上裹紧，道：“咱们走吧。”
照水道：“那她们…”但一抬头看到自己姑娘几乎铁青的脸色，照水吓得什么都不敢问了，她突然觉得眼前的姑娘十分陌生，像是换了一个人，这种感觉让她不寒而栗。
俞宪薇拉着照水，一路匆匆往外走，却不是往自己院子，而是往宽礼居的方向。半路上似乎听到后面有人在叫七姑娘，俞宪薇毫不理睬，几乎是小跑着扯了照水往假山洞里钻去，在假山洞子里饶了一圈，从另一端钻出来，最后却是绕到了池塘的另一端，站在一片矮小的四季桂丛中，和那座水亭远远地隔水相望，那亭内一点烛火成了一星微弱昏黄的光，标志出水亭所在。
照水热出了一身汗，她擦着汗，瞅了自家姑娘一眼，小心翼翼的问：“姑娘，你在看什么？”
俞宪薇注视着那点烛光，道：“我不是在看，我是在等，等事实告诉我我错了。”
照水完全听不懂这话，不敢再开口，只得裹了裹衣裳，将自己团成一团好暖和些。
俞宪薇没有等很久，不过半个时辰后，那座水亭蹿起了火苗，而且非常迅速地就蔓延到整座亭子，几乎就在照水目瞪口呆的同时，整座水亭熊熊燃烧了起来。这样迅速的火势，绝不是点燃房屋本身能达到的，必定是用了油之类的物品助燃才能如此。
照水瘫在地上，呐呐道：“七，七姑娘她…”俞明薇主仆若还在屋内，此刻定然已经是命丧黄泉，她居然稀里糊涂就成了将七姑娘烧死的元凶了。照水怔怔地伸出双手，两只手仍然细腻白嫩，但已经是染上了两个人的鲜血，她满心罪恶，只觉得恶心，忍不住哭了出来，泪眼朦胧看向俞宪薇，想问一问自家姑娘到底为什么要这么做。
俞宪薇却像是猜到她所想，眼睛仍看着对面火焰冲天的亭子，声音黯哑道：“果然，我还是猜对了。你还不明白么？有人要在今晚置我于死地，不是她们死就是我们死，我们没有选择。”
照水脑子全乱了，只顾着哭，根本没法思考俞宪薇所说。幸而这个地方十分偏僻，在寒冷的冬夜不用担心被人发现，也能让她好好哭一场。待她终于发泄完毕，对面亭子已经烧得塌了，亭顶倒塌的声音隐隐传到这里来，大约是木材烧透了，火势已经小了很多。饶是这样，也不见有人去灭火的样子，似乎这么一场黑夜的大火完全和所有人无关，所以也没人关心这火到底毁掉了什么。
俞明薇被一阵火热的炙烤和全身的剧痛中缓缓醒来，触目所及却是一片火海，屋里的东西都燃了起来，木料发出咔嘭的声响，而她被困在火海中，根本连动都不能动弹，她猛然睁大了眼，这…这是怎么回事？被烧死的不是俞宪薇么？怎么，怎么却是自己在这屋里，不，她不想死…俞明薇努力张开嘴，想叫人救命，但那声音却完全无力，细若蚊蝇，反而吸入了烟尘，咳嗽了起来，偏偏身体不听使唤，咳嗽都没有力气。
火舌已经燃遍了全身，被油腻腻的汤水泼湿的衣服烧得旺盛，她几乎能闻到皮肉烧焦的气味，是她的头发和脸，已经被软榻上的火苗烧焦了，剧痛袭来，她清晰地感到脸上的皮肉因烈火而爆裂，极端的恐惧和疼痛让她恨不得自己立刻死掉，可是却毫无办法，即使她已是生不如死，但她仍然清醒着，却不能动，只能活活忍受着烈火烧炙和烟灰的窒息。
黑灰已经堵塞了鼻腔，俞明薇彻底不能呼吸，在半昏迷中，她恍惚地想着，原来被烧死是这个滋味…
照水看着那火，渐渐生出后怕，若自家姑娘没有察觉，那此刻，自己已经是一具烧焦的尸体了，她忍不住瑟瑟发抖，虽然觉得俞宪薇可怕，却也忍不住揪住了她的衣袖，似乎这样自己就能是安全的。
看着那大火渐渐减弱，俞宪薇心头最后一丝光亮一点一星地暗了下来。她将照水拉了起来：“走吧，我们回去。”
两人彼此扶持着回了院子，淡月被她们两的脸色吓了一跳，但她向来知道什么该问什么不该问，便闭紧了嘴巴，只忙着去给俞宪薇烧洗澡水。照水惊魂未定地拉住她一问，才知道那个叫玉叶的小丫头根本没来过。照水颓然坐到椅子上，浑身止不住发抖。幸而杜若秋主仆几个都在闵氏院子，微云也在那里帮忙，才并没有别人看到她失态的模样。
淡月欲言又止，最后才道：“照水姐姐，你去把衣服换一换吧…”
照水这才意识到自己穿的是芳芽的衣服，她突然觉得满身恶心，冲到屋外扶着墙吐了出来。等吐完了，推开淡月，脱了衣服塞到灶下烧成了灰，才穿着里衣走回房倒在了床上。
和她相比，俞宪薇淡定了许多，她冷静地将衣服脱下交给淡月去烧毁，又交代淡月把灶灰掏干净埋在院子角落，这才去洗了澡。待梳洗完毕，仍有些不放心照水，待过去一看，小丫头已经发起热，浑浑噩噩地j□j着。
俞宪薇一惊，忙去打了一盆水来给照水擦拭，又多加了两床被子捂汗。淡月尽职尽责地在烧衣服，没有来打扰。
大约过了一个时辰，照水终于恢复了意识，她迷迷糊糊睁开眼睛，看到俞宪薇，突然又大哭了出来：“姑娘，你到底受了多少苦难…”
俞宪薇冷硬的心顿时像被浇了一盆滚热的水，她也忍不住落泪：“我没事。你也要没事才好。”这个小丫头无辜地被自己连累杀人，吓得病成这样，却只担心她是不是受了委屈。
照水似乎应了一声，又昏睡了过去。俞宪薇试了试她额头，热已经降下去了。
刚放下心，忽然外头传来重重的敲门声，似乎门外站着不少人，有个婆子的声音在喊着开门。
淡月已经跑到门口，隔着门问什么事。
那婆子道：“七姑娘不见了，不知道是不是到你们这里来了。”
俞宪薇已经缓步走到淡月身边，淡月扭头看她，见俞宪薇摇了摇头，她点点头，大声道：“我今晚上一直守着呢，不见七姑娘来。没有我家姑娘的命令，恕我不能给嫂子开门了。”
那婆子不依：“三太太命我各处找七姑娘，凭你是天王老子也要开门。”
淡月怒道：“有本事你就砸门，大太太就住在后面不远，你若是敢砸，我立刻高声叫了大太太来给我做主。说你想进姑娘院子意图不轨。”
那婆子沉默了，或许是想到前阵子被五姑娘斗倒的吕如夫人的凄惨下场，不敢继续叫门，半晌，恨恨道：“走！”听得一阵脚步声，一群人又都离开了。
淡月松了口气，又问俞宪薇：“姑娘何不放他们进来，横竖这里没有七姑娘，这样不开门，也不知她们背后会编排什么。”
俞宪薇道：“照水才刚好，若放她们进来胡搜一气，恐再惊了照水。她病的不轻，我不愿冒这个险。”
虽她关心的是照水，淡月只觉自己心头也是一暖，笑道：“姑娘待我们真好。”
俞宪薇淡淡笑了，两人回房继续照顾照水不提。
宽礼居里，小古氏急得如热锅上的蚂蚁，见赖妈妈进门，忙扑上去问：“可找到了么？”
赖妈妈摇头：“各处都没有。”
小古氏眼泪掉了下来：“这孩子，怎么这么让人不放心呢，这个节骨眼又去了哪儿？”想到一事，气不打一处来，“那两个贱婢呢？拿住了没有”
赖妈妈忙道：“已经叫拉出去打了三十板子关进柴房了。”
小古氏恨道：“若不是她们擅自将自己的差事让给了明儿，她也不会这会儿还不见人。”她们原计划去送茶水的另有其人，但俞明薇悄悄找到人，自己拿了茶水去了。
赖妈妈叹道：“七姑娘也是被六姑娘欺负狠了，所以想最后出口气。大约后来被吓着了，所以一出门就拉着丫头跑了，叫都叫不住。小的本想暂时停了事情，先将七姑娘追回来，谁知小的去追人，刘家的性急，确认了屋里是那两个人，不等吩咐就叫人点了火，以至一时分不出人手去找七姑娘。”
小古氏总觉得有什么不对劲，整颗心狂跳个不停，脑中一片混乱，她问道：“那两个人处理好了么？”
赖妈妈点头道：“火已经停了，里头两个…也找到了，”她将尸体两个字含糊过去，又迟疑一下，“太太可要去确认一下？”
小古氏心慌意乱：“不必了，你继续带人去找明儿，务必要找到。”顿了顿，哽咽道，“池塘边也注意着…万一…”她实在承受不住，哭了出来，谁能料到呢，本来是一桩极好的事，能给女儿和自己谋个好前程，谁知结果竟把女儿给弄丢了。
一直到早上，也没有俞明薇的消息，两个大活人就这么平白无故在府里消失了，小古氏急得头发都白了，自己领着人在园子里到处翻找，恨不得把园子里每寸土都翻过来。正找着，忽见玛瑙急急忙忙来了：“三太太，老太太醒了，请您过去呢。”
小古氏一愣，踉跄了一下险些摔倒，已是腿软走不动路了。此时俞宪薇已死，预备好的替身俞明薇却找不到人，她该如何和俞老太太交代？
玛瑙却顾不得这些，俞老太太已是大怒之势，若她带不回人去，倒霉的就是自己。她叫了两个有力的婆子，半扶半架着小古氏往永德堂去。
到了永德堂正房，俞老太太和俞三老爷都在，俞三老爷昨夜没回宽礼居，就在祠堂旁的小房子里将就了一夜，见了小古氏进来，忍不住皱眉问道：“明儿呢？”
小古氏突然反应了过来，这两人只怕早就知道了自己的计划，而他们也并非不同意，只是碍着面子和身份不愿意参与，便退在一旁冷眼旁观，等着自己把事情办了再来坐收渔人之利。不然，怎么昨夜那亭子烧成废墟都不见有人来救火，那鲜红的火焰冲天，只怕一条街上的人都看到了，俞老太太和俞三老爷不可能不知道。
小古氏只觉这两人叫人心寒无比，软在椅子上，有气无力道：“明儿不见了，找不到人。”
俞老太太一掌拍在桌上：“混账，连自己女儿都看不住，要你来做什么？”
俞三老爷拧紧眉头：“现在不是计较这个的时候，马上宫使就要来了，我已经和四丫头说好，就让她充作六丫头吧。”
小古氏全身一抖，不可思议道：“明儿不见了，你一点都不着急？竟连后备人选都想好了？！”
俞三老爷冷哼一声，正要说话，外头忽然又小丫头脆生生报道：“五姑娘、六姑娘来了。”
屋里三人顿时都呆了，仿佛瞬间成了三尊雕像，待俞宪薇和俞如薇两个走了进来，他们才像见了鬼一般，瞪大了双眼，满脸惊恐。
小古氏惊道：“你，你竟没死？那死的是谁…”她话说到一半，全身血液骤然冰冷，呆了呆，突然爆发出一声极惨烈的哀嚎，疯了一般跌跌撞撞往外跑了出去。
俞如薇虽不知情，但也从小古氏的话里猜到了什么，心头惊涛骇浪，下意识半挡在俞宪薇身前。
俞老太太和俞三老爷一时震惊不已，不知该说些什么。
俞宪薇缓缓拨开俞如薇，往前几步走到厅中，慢慢福身行礼，慢条斯理道：“老太太安好，父亲安好。”
俞老太太几乎是下意识往后缩了缩，眼前这个波澜不惊的女孩子太过可怕，她根本不知道这人是如何逃过一劫的，或者，这根本就是从地狱里爬回来报仇的厉鬼。
这时，外头有管事媳妇响亮的声音传来：“老太太，几位嬷嬷来了，可要请进来？”