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“拘押私闯禁宫的有甚么错？没当刺客就地正法了，已经是手下留情了。前科累累，皇宫禁地是他家的后花园嘛？这家伙越来越不把朝廷的法度、皇家的威严放在眼里，这次算给他个教训。我没做错，干嘛教训我？怎反过来是我错了？”
“我的好公主，您确实没错，一顿鞭子差点将人抽死，完了还上了大刑，这还不算，事后还直接打进了死囚牢。唉，这便罢了，偏偏，您还命人将这事情传得京城百姓尽人皆知。皇家的颜面丢了，公主的名节受损，还有…唉，您让陛下太后如何处置这事？”
“…”
一席话说得长宁哑口无言，平阳柳眉蹙起，只感头晕目眩，阵阵作疼，按掐了几下额际，勉强撑起身子，开口道：“罢了，事情到这份上，多说无益。怜烟，创伤药可送去？人，可苏醒了？”
“呿，二皇姐，你管他！！祸害遗千年，死不了。要不是因你肚里的小侄子，我老早将那混帐扒皮抽筋剁碎了喂狗了。若你觉得不解气，我现在就去结果了他。哼！我看谁阻拦得了。”
闻言，平阳抬首淡瞥了眼长宁，心里虽觉得四妹这一出做得漂亮，干得好，解恨！面上却不敢表露分毫，思索片刻，伸手握住对方的手，安抚性地拍了拍，回道：“好了，四妹，打也打了，罚也罚了，二姐老早消气了。”
说到这，顿了顿，抬首看了眼怜烟，继续道：“既然父皇、皇奶奶都不好管这事，那这事就我自己来做主。怜烟，你现在就派人将骁武侯接出来，送到濯园来养伤。顺便回了太后、父皇母后那，也好了事。对外则说：子虚乌有，绝无此事。”
“呃，二皇姐，这假话编的也太瞎了。那混蛋亲娘尚宁宫外跪三日，算甚么？”
“闭嘴，哪有这事？！都是好事者瞎话编的。怜烟，且告知姚嬷嬷：长宁公主调皮顽劣，永安宫禁足三个月。”
“啊，二皇姐，不要。呜，我下次再也不敢了。求你，别把我交给姚嬷嬷。”
看着急得直跳脚的长宁，平阳狠了狠心，咬牙道：“冬梅，凡雁，愣着做甚么？还不派人送四公主回宫，交与姚嬷嬷好生管教。”交代完事情，便扭身朝里，装作闭目休憩。
瞧到二皇姐这样，长宁莫可奈何，咬了咬唇，忍泪低喃地回道：“二皇姐，你好好休息，身子要紧。”
说完，轻手轻脚掩门出去。由着冬梅她们将自己送上软轿回宫，一路未再发一言。
听着渐远的脚步声，平阳脱力地跌回榻上，那夜昏睡中，祁暮清居然夜闯进来不由分说地想强行带走她，一身酒气，胡言乱语说是甚么也不管愿抛下一切与她从此天涯海角去。她自是不愿意，挣扎混乱间，又动了胎气，她疼痛难忍昏厥了过去，底下的事情，她就不知道了。再醒来，居然出了这么大的事情。
以祁暮清的武艺身手，逃离并没有任何困难。他到底想做甚么，居然是束手就擒，由着长宁一顿铁鞭死抽，用大刑，下死牢。莫名地将事情闹这么大，他玩得甚么把戏？她两次受惊，祁暮清前后态度的迥异，实在令她百思不得其解。
这男人想甚么？苦肉计？！试探她？！不可能，祁暮清向来眼高于顶，怎可能用这种不入流的小手段玩儿女情长，搞不好，他的脑袋真可能搬家。或是，试探的不是她，而是父皇对祁、慕容两家的态度。
一切都无从得知，父皇的身体己渐近油尽灯枯之时。她知道祁道泠、慕容棠早已萌生退意，只求自保，无意参与这场皇家争权。只要他们不掺合，自己的目的就达到了。底下只要慢慢按部就班，与祁暮清的亲事自然不作数，二皇兄登得高位，再开始收拾那些…可祁暮清的突然回京，打乱了所有的步调。
本以为她的无言冷情，已让祁暮清死心，正一步步走进她早已设定好的布局里。可没想到，他突然来了个回马枪，杀得她一个措手不及。一下子，自己反成了众矢之地的“薄情女”。皇家帝王无情，伺机诛杀忠臣良将，寒了天下众臣百姓的心。
好狠的手段，祁暮清，她当真大意了。想到这，平阳恨不得当即绞杀了这厮畜，却又碍于悠悠之口，只得出此无奈下策，趁早了结了，算是皆大欢喜。
很快，消息传了出去。皇上自然是欢喜，处置的妥当。太后这才回复了祁夫人慕容清云，随口说是小孩子家斗气的，气消了，也就过去了。又赏赐了些东西下来抚慰，算是了结了这事。
祁暮清伤势不轻，自然不好声张，只得依平阳的建议悄悄送来偏僻的别院濯园静养，由少数的几个太医来诊治。
没几日，不管信与不信，甚嚣尘上的谣言总算止了。可此事在众人心里造成的影响，怕是很难消除了。
日子过得很快，一晃眼，两个月过去。平阳的身子越发地沉重，腰酸背痛，腿脚浮肿的厉害，瘦弱的身形与高隆的肚子，极不相称。走上几步路都显得很吃力，需要借着外人的搀扶。
瞧在眼里，急在心里，冬梅心疼到不行。瞧着那一日日鼓起即将瓜熟蒂落的肚子，看着公主越发虚弱的身子，不祥感不时萦上心头，却又一次次强压下去。未免万一，只得尽力做好万全准备。
某日午后，慕容棋不请自来地串门。恰巧，养病中的祁暮清闲来无事正在低首专心临摹字帖，慕容棋不动声息地走过去，勾首一瞧居然是陆机的《平复帖》，当即击掌而笑道：“啧，延之表弟，你现下可是真的顿悟开窍了。刚瞧临得这字，呵呵，就能瞧出些味来，深得精髓了。如冬蛰初醒欲腾之龙，兴云吐物，乍盘乍行，静中寓动，动中寓静；动静相宜，似动非动，骨力内含，奇崛刚劲，漂亮！！”
闻言，祁暮清搁下笔，抬首淡瞟了对方一眼，嘴角勾起丝浅弧，回道：“有事嘛？少说场面话，想问甚么，明着来。”
“呵呵，不敢，我只夸这字临得漂亮，算是得了精髓，登峰造极了。”
“是嘛？只是看清了一些事情，眼前敞亮了。你的事情都解决了？没事少来，看着烦。”
听到这话，慕容棋蹙起眉，耍宝地做西子捧心状，不正经地嘻笑道：“你可伤了我的心，真狠呀。”
祁暮清没好气地瞥了眼慕容棋，捋起袖子指了指那一道道依稀可见的鞭痕，轻嗤道：“还是趁早解决了你的事情，否则哪天我食言了，你可别后悔。”
“呿，臭小子，这心眼宽点不是坏事。男子汉大丈夫，该大肚能容才对。再说了，你私闯禁园，鞭子大刑也是你自己愿意挨得，你事先也没和我商量呀，怎反过来算在我身上了？
只不过，嘿嘿，毛丫头下手可真够狠的，够味！小子，刀光剑影枪林箭雨里你怕也没受过这么重的伤吧。这招苦肉计到底值了，你家的小平阳还是心疼你的，接到濯园养伤。
对了，我来时顺便去瞧了眼小平阳，那架势怕是快要生了吧，嘻嘻，恭喜做爹了哟。唉，做兄弟的我羡慕你，当真的羡慕眼红。
都这当口了，你小子居然还有闲心在这临字帖，该陪陪娇人儿，说些逗乐开心的话宽慰宽慰她。呵呵，你以前可是捧在手心里都怕冻着的哟，如今这心可真宽。”
祁暮清冷眸暗了暗，没有吭声，笔下一抖，污了纸，默默地另换了一张宣纸，低首执笔继续临帖。
慕容棋嘴角弯了弯，落坐到一边，挥开扇子，无言地瞧着。半晌，开口道：“臭小子，你当真放下，不在乎了。”
“一场宿醉，也该醒了。”
听到这话，慕容棋勾起丝浅笑来，抬首仔细地瞧了会祁暮清，继续问道：“哦，你当真舍得，呵呵，底下又该如何做？”
祁暮清执笔的手停了一下，眸光平和，云淡风轻地回了句：“以其人之道，还制其人之身。”
慕容棋愣了愣，挑了下眉头，本想开口说些甚么，低首思索了片刻，释然地笑开，勾唇道：“看破了，也好。浮萍逝水，冷雨葬花，好一个：闭门春尽杨花落。”
“够了，没事就滚。”
“也罢，既然是你自己的事情。为兄也不好再说甚么，一言忠告：日后莫悔。”
祁暮清眸光闪烁了下，低首继续临帖，半晌，回道：“峥嵘栋梁，一旦而摧。水月镜像，无心去来。”
七八回 磨难
一潭死水，了无生趣。
祁暮清好似又回到过去那个嗜武如痴刻板无趣的少侠，除了吃穿住行，剩下来就是空壳一具。
碰了一鼻子灰，慕容棋摸了摸鼻尖，自认倒霉。却也不想就此作罢，便回身一屁股坐了下来，一手摇着折扇，一手执着茶盏，开始漫无天际地胡拉鬼扯些京城里最近流传的八卦轶闻。直恼得祁暮清蹙起眉头掷出镇纸，才吓得乖乖地闭嘴，脚底抹油似地溜走。
瞥了眼敞开显得空荡荡的房门，祁暮清顿时没了临帖的兴致，颓然放下笔，脱力地跌坐回圈椅，发了会愣，半晌，幽幽地叹出口气。他养伤的这些日子，曾经他以为最亲密挚爱的平阳公主除了几次礼貌性的探视，剩下来，几乎没有任何交集。
那一刻，他明白了再也无法回到当初。如今，细细想来，也许他们的相遇相知…乃至温情可能都是精心策划地一场骗局，也罢，反正他已然决定放下那些不该有的希冀了。
镜中花，水中月，到头来不过是一场空。不如，现下早点看清这一点，将自己险些沦陷的心趁早收回了，静下心，沉住气，将那落空的心思全部用到正途上去。
昔日温情犹韵，历历在目。一晃眼，尚不到一年，此刻却只剩下孤影独人凄凉一片。呵呵，真是可笑的紧。想他祁暮清，一袭青衫执剑行走江湖，那时是何等的潇洒快意。现如今，却被重重绳索绑住了手脚。
那抹撞进心间的飞仙倩影，一度令他疯狂甚至忘乎所以。尊贵帝女出生的她好似那天上高悬的皎月，他却只是地上匍匐的一粒尘埃。就像慕容棋说的那样：懒蛤蟆想吃天鹅肉——白日做梦而已。
底下发生的一切真的就好像在做梦一样，天女垂青，帝王恩泽，平步青云，战功赫赫，如花美眷官运亨通，他成为全天下人羡慕眼红的骄子。可惜，帝王的心思向来瞬息万变。昔日的恩宠眷顾，如今的提防打压。可笑，当真的可笑。
古语有言：为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。这番话自相矛盾的很，只怕忠孝难以两全，他累了，天上的皎月终只能高高悬挂在天际，倒影在水里的只是个空相，而地上的笨蛤蟆只能碰到水里的倒影。
既然对方选择了其他，那就不要怪他无情了。她珍视自己的宗族至亲，他也同样。既然老天爷注定了他们是相对的立场，那就只能这样了。
过往的一切皆随风逝去，忘却是最好的疗伤药。祁暮清眸光黯然，轻叹了口气，起身往前没走几步就停了下来，弯腰轻捶了几下犹在隐隐作痛的膝盖骨，怕是好了也得落下病根了。呵呵，小夜叉心里怕真恨不得他去死，否则怎纵容外人如此重伤於他。
算了，莫再胡思乱想，安心养伤的要紧。现在瞧清了也好，总比被别人啃得渣都不剩时，再看清楚来得好。
思及此，抑积在心头许久的郁悒总算解开了些，祁暮清慢步踱到软榻边落了坐，从榻案上随手取本书来打发时间。如此悠闲懒散的日子，难得呀。
那头，屋内憋闷多日的平阳实在按耐不住了，只觉这些日子躺得骨头都快散架了，偏周围的人整日都死死的看着她，轻易不许她出屋子半步。思来想去，只得藉着吃药的工夫，故意发娇纵公主脾气闹着想起身去园子里逛逛散散心。
几次劝阻无效后，冬梅心软终敌不过，只得捧着药碗柔声诱哄道：“好公主，那你先乖乖吃了药，我们就答应扶你出去走走，可好？”
瞧到对方像骗奶娃娃似的温柔语气，平阳懵了懵，有点愧疚心虚。却也不愿轻易妥协，思及，牙一咬，抬首佯作怒状厌恶地瞥了眼药碗，嘟嘴轻叱道：“本宫不信，前次怜烟还说吃完那几帖药，就再也没了的。可，到现在还不是每天三碗，本宫现在就要出去，否则再也不吃药。”
说着，佯怒扭身面朝里摆明了谁都不理，这可急坏了一众。
冬梅一众愣了愣，束手无策。只得回脸狠瞪怜烟，很是怨怒。
瞧了眼最近因孕事脾气越来越难缠的公主，怜烟哭笑不得，挑了挑柳眉，抬手示意了下，给了众人一个稍安勿躁的眼神，上前几步‘扑通’一声跪了下来。敛帕涕泪道：“公主，奴婢该死。甘愿领罚，只求公主莫气坏了身子…”
话未说完，已然泣不成声，哽咽不已。
听得这话，平阳再也狠不下心肠，连忙回身焦急地开口解释道：“本宫乖乖喝药便是，你莫再哭了。怜烟，你…”
得了话，怜烟迅速收去泪水转忧为喜，呵呵笑着谢恩起了身，顺势将药碗递到平阳面前。瞧到这场景，众人无不捂嘴忍笑。
瞧清了对方脸上的笑意，平阳顿时恼红了脸，半晌，咬牙道：“喝药就喝药，哼！怜烟，你这欠打的妮子，哪里来得这么多鬼心眼。”
“公主，可是冤枉死奴婢了。喝完了药，奴婢扶你出去走走。”
“真的？”
“是真的，这次绝不骗公主。太医说了，可以出去走动走动。因为公主一旦生育完，坐月子就更轻易下不得地了。现在，倒是可以。”
闻言，平阳撇了撇嘴，顿觉索然无味。乖乖地接过药，屏息憋气一口喝完。从凡雁奉着的小瓷碟里取了个梅子压口，轻倚回靠枕，询问道：“最近宫里可太平？父皇的身体可安好？二皇嫂那，可妥当了？”
怜烟无奈地摇了摇头，边帮着掖好被角，边回话道：“一切都好，陛下这几日又开始上朝了，气色比先前好很多。
太子妃那，就更不必操心了。哼！那黄良媛肚子倒是争气，生了个儿子，可惜了，太子一点都不上心。
呵呵，今个听底下的人回禀说：最近太子殿下不知哪个经捋顺想通了，性子也变得温和了，如今整日围着太子妃那转悠，片刻都舍不得离开，把小郡主宝贝得跟甚么似的。
太子妃难过自责未能生得嫡子有愧，太子还劝说她甚么来日方长，总会有的。所以，公主您，还是安心好好休养的要紧。”
都是好事，平阳却莫名听得一阵心惊肉跳的，想了想，开口道：“真是这样的？二皇嫂那，当真无碍了？子嗣延续向来是很…唉，却也强求不得的。罢了，改日，你且送些补品去，告诉长宁有空多去陪陪二皇嫂。
二皇兄那，轻易大意不得。不说其他，总该记得简良娣诞下的是个女孩时，我那没心肝皇兄的反应，何其绝情。对他心里所谓的最爱尚且如此，何况其他人。
唉，所以，立刻通知下去：继续加派人手，日夜照顾好太子妃，尤其是小郡主。还有告诉下面的人：以后凡事多思虑一二，行事不能有片刻懈怠，仅此一次，下不为例！”
“…呃，奴婢考虑不周，请公主责罚。”
平阳勾了勾唇角，浅笑揶揄道：“罢了，本宫哪敢罚你们！！”
怜烟臊红了脸，气得直跺足，不满地嘟嚷道：“公主，您扣得这帽子可够大的，压死个人。”
“哦，那就罚你扶我出去走走。可好？”
闻言，怜烟愣了愣，公报私仇还如此冠冕堂皇，顿时恍然大悟，忍不住敛帕娇笑开来，上前几步，说道：“奴婢遵旨，到底公主棋高一筹。奴婢，心服口服。”
平阳勾了勾唇角，低首掩去嘴角苦涩的笑意，二皇兄，但愿是她多虑了，万莫做出寒心的事情才好。思来想去，还是不放心，开口道：“不行，且立刻将小郡主送到母后那去，只管说是我吩咐的，而太子那则说：太后皇后喜欢小郡主就留在宫里养着了。”
怜烟怔了怔，心里虽疑惑不解却也不多问，只回道：“是，奴婢这就去办。冬梅，你们好好陪着公主，我去去就回。”
瞧着怜烟离去的背影，平阳已没了出去散心的念头，只感心力交瘁。挥了挥手，说自己想静静，便打发冬梅她们出去了。
靠坐着发了会愣，低首抚了抚高隆的肚皮，勾唇笑了笑，小声地喃喃自语道：“璟儿，娘亲对不起你。但你放心，这一世，你不会有事的，会活得好好的。娘亲，会给你一个安稳的出生，一个慈爱的好父亲。”
再次怀上璟儿，她一点都不后悔。只恨老天爷不开眼，处处为难於她。她每一步都走得非常的艰辛，二皇兄的糊涂混帐，大皇兄的淡然事外，剩下的弟弟们年纪又尚幼堪不得大任。偏此刻，父皇的病情早已回天乏术。
放眼望去，没一个可以依靠的。另外，内有庆山王等一众欲夺皇位蓄谋已久，外有以祁、慕容两家为首的众藩镇门阀心怀不轨伺机而动。
她真的好累，不知道还能撑多久了。再加上长宁的一闹，算是彻底捅破了那层薄得不能再薄的窗户纸，所有的猜忌不和几乎都摆到了台面上，彻底炸翻了锅。后果远比她当初预想的，还要严重的多。
祁暮清何许人也，阴狠无情的恶鬼罗刹。慕容棋，更是轻易招惹不得的。偏偏，长宁那丫头不知死活，一次得罪个够呛。
两个月来，虽同在一处，除了她去探望祁暮清，见了几回面。可对方一次都没来过她这。而且纵使她腆着脸去了，对方也兴趣缺缺，爱搭不理。个中原因，哪怕瞎眼的也瞧清楚了。他祁暮清不是傻子，老早将她看得透透了。
这样也好，她不必再费心掩饰，违心去讨好对方。只可惜一件事：对于祁、慕容两家，她之前的努力全都付诸东流了。还有就是：可怜了肚里的孩子。
原本她想将璟儿暂时寄放在结庐草堂，一则是因为齐夫子的为人，她放心。二则是祁暮清、慕容棋经常去结庐草堂走动，一来二去间，祁、慕容两家自然会与璟儿有接触。就算哪天不幸一切还是发生了，他们看在齐夫子的面子上，肯定不会为难璟儿，璟儿也有个好去处。
可如今，怕是不能如此了。她不能再寒了齐夫子的心，也算留个善缘吧。说不定，这一世替她收尸敛葬的还会是他。
想到这，平阳双眸虽含泪，嘴角却勾起丝幸福的浅笑来，此生得遇此知己，她知足了。纵使身死魂灭，也明目了。
璟儿，娘亲前世生你的时候，差点没了命。那时，至少还有你那亲爹不管出于何目的，愿意替娘亲四访名医求药方来诊治。这一世，娘亲只能偷偷躲着生下你，但愿你这孩子听话些，到时莫太为难娘亲，娘亲，还有很多事情要做。现下，这身子骨坏不得。
七九回 火枫
一晃眼，枫叶又红了。濯园红枫阁，恰是一年景致最好的时候。抵不住冬梅三不五时的念叨，平阳从原来的内院搬到了红枫阁休养。
足了九个月时，稳婆、太医等一众就开始全天备候了。满园秋色，菊花傲骨，红枫飘落。日子一天天过去，可那高隆膨大的肚子就是没动静。
偏太医会诊后又说一切正常，怕只是时候未到。没着没落的话，这可急坏了濯园里的众人。
状似淡定扫了眼众人，徐太医心里实际也没了谱，行医几十载头次遇到这种情况，低头思量了会，扭身与随行的同僚商量了会，回头捋了捋胡须，一字一顿地说道：“再等三日，若还是不行，只有催生一法了。”
话音未落，惊得众人无不脸色大变。如今平阳公主的身体哪经得这般折腾，秋月气得咬牙，当即低喃直骂：“庸医”。甚者提出，要将这胆大妄为的拖出去砍了。
正当一群人因意见不合而僵持不下时，一直躺着闭目假寐的平阳，由着紫鹃的搀扶坐起，开口说道：“莫吵了，就听徐太医的。徐太医，你说：我现在该做甚么？”
听到公主这么说，众人只得怏怏闭了嘴。
徐太医怔了下，上前几步，隔着重重纱帘，拱手回禀道：“微臣可先替公主开一些利产催生的食谱、药方，再辅之以针灸，胎儿至今没有动静，许是前些日子受了惊扰，但早已无碍。
常言道：怀胎十月，晚一点的情况也是有的。微臣愿以项上人头担保，不出七日，必有成效。”
平阳唇角勾了勾，抚了抚小腹，轻笑道：“孩子没事就好，那就有劳徐太医了。”
“微臣遵命。”
“都退下吧，本宫乏了。”
“是！”
众人领命，弓身道万福金安后，便依次默默退了出去。
内室恢复安静，平阳撩开纱帘，勾首瞧了瞧窗外的景致，火枫飘红瑰丽绚烂，不由有些心痒。趁着紫鹃也离开的当口，兀自掀开锦被，小心翼翼地下了床，披上外衫，趿拉着鞋移坐到了靠窗的香榻上。
映入眼帘的一片嫣红，仿佛一下子将她带到了清凉山后的茅草亭。对诗茗茶，畅谈心中所想，论谢公说五柳，相识了此生的知己。她一度迷醉在那种温柔里无法自拔，甚至起过撇开一切纷扰与他相守天涯的念头。