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于是,她故意安排了那一出好戏。一场意外轻易化解了一触即发的危机,齐夫子家中休养去了,二皇姐也病得个昏天黑地。祁暮清再多的不满,怕也因为这场病弄得个七魄全乱吧。
她确实做得过分,对不起齐夫子,更对不起二皇姐。可她知道一件事:此刻谁都不可以任性,她做戏给慕容祺看,是让他安心。她长宁看不上他,不会叫父皇指婚的。他慕容家不必担心成为众矢之的,不必刻意低调。
她不会逼他帮忙的,祁、慕容家只要一个出面就够了,用不着两个。他爱怎么做就怎么做去,她长宁有喜欢并想依靠的了,额尔木图——突厥的二王子殿下。那些想与祁、慕容家攀亲想要拉关系巩固势力的家伙们,也不必再掩饰,尽管放开了去做。
她只要二皇兄可以站稳脚跟,父皇得以安心静养,其他都不重要。她无意知道了父皇的心思,父皇一生最大的期盼,可严酷的现实告诉她:父皇的期盼是空想,以祁、慕容两家为首的藩镇门阀远比朝里的庆山王势力渗透的更狠,绝不是目前的她们所能撼动的。
一向聪明的二皇姐因为突然的情爱暂时迷了眼,可她没有,她也必须时刻谨记提防着这一点。二皇姐这一病实在病得好,瞧那柔弱无骨,斜偎香腮。看那死人脸能撑住多久,二皇姐不愿意再卖娇讨嗔,让眼下这样的情况就由不得她自己控制了。
呵呵,真瞧不出那棺材恶人脸的祁少将军居然好这口,啧,不过,二皇姐病中的柔弱娇态确实…有一番特别的姿色,捧心西子玉作魂。浑天天成的气质,美玉般剔透,却易碎。
抬首瞥了眼掩不住担忧色的祁暮清,平阳心里有了点数。原是这样,四妹这丫头,说她什么好。
“咳,我输了,也乏了,想回去歇息了。”
平阳掩住落寞,将手里的白子随意落了棋盘,便撇首掩唇闷咳起来。可惜,今日陪她下棋的不再是那人,听说他也病了,不知病情如何?要不要紧,当真的疯了,刺骨的湖水,他个不会泅水的书生就傻傻地往里跳。
实际上,她在石桥上翻身往下的瞬间,从长宁口里读出了“对不起”三个字。她当时除了片刻的惊讶,并无太多的意外。现在仔细想想,是她心急了,连着几件事情处理欠了妥当,四妹的下下策,也是无奈之举。
紫鹃小心地近几步,凑身低语道:“公主,那我们回去吧。”
“不,我还不想回去。咳,听说昨个下了一夜的雪,我想出去瞧瞧。方才来时,轿子捂得严实,我甚么也没瞧见。”
“公主,莫任性。太医说…”
“我管他谁说,总之,我要出去。”
说着,平阳就作势要起的样子,瞧得祁暮清一阵手慌脚乱,赶紧伸手握住,拉下脸,硬声道:“莫闹,坐这,听话。”
“你管我,凭什么?那日掉进湖里的,只你一个没受寒,据说剩下都病了,大半还下不来床。”
听得这话,祁暮清顿时怒火中烧,醋意肆虐,不想,他一年的戍边,未婚妻身侧居然多了那些碍眼的家伙。属于他的东西,外人居然敢去肖想。
冷眸危险地眯起,面色晦暗,任何人都瞧出他此刻的心情很不好。平阳心里冷笑了下,不怕死地继续踩对方的痛脚,嘟嚷道:“要你多管闲事,紫鹃,备轿。”
“公主?!”
不由分说地掀去盖在身上的褥子,穿鞋下了暖炕,拉系好披在身上的斗篷,套上兔毛暖手筒,立身笑道:“梅园的梅花开得正盛,不如,我们移置梅园的漪兰阁赏梅联诗去。”
话音未落,众人无不附和起来。确实,太液池白茫茫的一片,还真没啥好瞧的。
长宁嘴角勾起抹恶意的笑,说道:“嗯,我们不如徒步走去,如何?”
众人愣了愣,互相瞧了瞧。甚者,打开窗户往外勾首看了看。男的倒是还好,女眷们暗起了嘀咕,雪下得那么深,一不小心肯定出丑。
“没人反对的话,就这样了。安顺,你带人快先是那边准备。好了,大家快收拾好,去咯。”
说着,不等众人反对,长宁已然披好斗篷,拉好帽檐,快步走了出去。众人无奈,又不敢开罪了这喜怒无常的姑奶奶,只得后面收拾好赶紧跟上。
东平给磊儿又加了件厚小袄,才抱送到慕容棠怀里,回身拿来个黑披风罩上系好,凑身低语道:“小心点,磊儿就你给抱着吧。”
慕容棠噙起抹温情的笑,点了点头,说道:“一会,你勾着我走。”
“嗯。”
寥寥数句,道不尽的甜蜜柔情。瞧得那些待字闺中的王侯贵戚千金小姐们一阵倾羡,瞧着慕容祺的目光,越发地热烈起来。不苟言笑的兄长如此,书生儒雅的弟弟就更该如此了。
平阳嘴角勾了勾,朝紫鹃递了个眼色,扭身坐了回去。一会功夫,人皆离开,屋里只剩她与祁暮清二人。
祁暮清厉眸眯起,四下瞧了瞧,有些摸不住脉门,索性抬眼瞪向平阳,低语道:“你提的议,怎又不去了?”
“紫鹃说:药一会就煎好,让我服下药乘轿去。你若愿意,就陪我等会。”
“你?!你到底想玩甚么把戏,心里又想些甚么?”
猜不着对方的心思,祁暮清很是泄气。总觉得这趟回来后自己像是猫儿手里的玩具,任由她肆意地操纵着自己的情绪起伏。
“对了,我还该谢谢你,前几日救了我。”
“李平阳,够了,难道真当我祁暮清是傻子嘛?看不出来你那日落水的巧合,最近一些事情的蹊跷吗?”
“按你说,大冬天的,好像是我自己故意掉进水里。故意病成这样,讨某些人心疼,不舍的?”
“你?!小夜叉,该死的!!”
祁暮清瞬间失了理智,将平阳抓抱到怀里,低首就啃了上去。唇舌交缠,直到榨干肺里最后的一丝气才松了口,瞪向怀里娇喘吁吁气若幽兰的人儿,恨不得当即立刻一寸寸活剥了她,方能拂去他心头的烦闷。
“也不怕被我染上,有你这样的吗?暮郎,延之…这一年,我好想你。”
平阳柔媚地立起身,勾住对方的脖颈,慢慢的凑近。祁暮清身体明显僵住,面色掩不去那份错愕惊诧,眸光闪了闪,低首细细地瞧了会对方的俏颜。
半晌,心里了悟地叹息了声,问道:“说吧,这次你想我怎么做?”
“这话说的,哪里的话,好像我是想沾你甚么好处似的,延之,你不想我?难道,心里真的没有我?若是没有,那为何还跳进湖里救我?”
“我会做到你想我做的,助太子一臂之力。但剩下事情结果如何,我不会插手。只一点:这事过去后,你必须跟我走,好好做祁家的媳妇。你必须答应我:今生只属于我一人,也只能属于我一人。”
“呵呵,原来我有这么值钱。能让名誉满天下的祁将军如此宝贝,真是难得,更是意外。”
“李平阳,你非要这样说话吗?我临时的考量与拒绝就能轻易抹杀你我之间一直以来相处的一切吗?你到底想要我如何?你才能满意?才愿乖乖地嫁人,守你该守的本份?
若你真想做那妄图翱翔天际的云燕,我绝对会立刻掐断你的翅膀,彻底地囚禁你。相信我,我可以做到。别逼我,听到没有?”
平阳心头一怔,努力抑去心头的厌恶,更加彻底看清了眼前男人的本性。确实,她曾经妄想借外敌的手除了他,可老天也不帮自己,这家伙有真本事在,不仅打赢了,还借此一飞冲天。再也不是她可以轻易掌控的,难道他这次回来就想告诉自己:乖乖地嫁人吗?
可笑,当真的可笑。一脸故作的深情,嘴里却说着令人不寒而栗的狠毒话语,可她偏一点办法都没有。四皇妹将她推进寒冷的冰水里,就是想催醒她,让她瞧清楚一切。
不错,如今的李氏江山早已风光不再,先帝、父皇两代人耗尽心力,也只勉强撑住了局面,她一个公主,只能靠着帝后二尊力量横行一时的人,又能熬得几日,撑得住几时?虽然她曾发誓豪言壮语,意气风发。可残忍的现实,瞬间打醒了她。
她几乎寸步难行,她悲哀的发现至高无上的皇权只在京城周边局域的州县还有些作用,到了地方,几乎是一纸空文。老早被架空了,只是可怜的国中国,罢了,大夏朝苟延残喘不了几日了,前世父皇的死是压倒了这皇朝复兴的最后一根救命稻草。
末帝李思谏继位不到半年,天下就乱了,群雄四起,百姓陷入了无边的战火灾难之中。她不要那一切再重演,可她的能力偏又达不到。花荣在东南沿海是积攒了点实力,可那是她最后一搏保命时才能用的。
如今怎么办?她没有办法,只有妥协,再一次可耻的妥协。向那些藩镇门阀低头,她知道李氏一族任何一个人都不甘低下这头,李思谏虽然气得想立刻杀了他们来解恨,但终还没动手。也许,他等的是我们的洋洋自得,疏忽大意,即使他不亲自出手,也可以令我们自己麻痹,继而不断犯错自取灭亡,最后他能以李氏一族最小的损失继承大位。
这样想来,她之前所有的期待都是妄想,不可能轻易实现。实际上,不管是二皇兄做皇帝,还是李思谏做皇帝,或者李氏任何一个人做那位置,都无法轻易阻止大夏朝的日渐衰微,以及天下臣民的离心离德。
怎么办?她只能屈服,再一次屈服。她之前的无意作为成就了祁暮清等人的美名,他宛然成了拯救苍生的英雄。所以,即使她千万个不愿意,她都没法改变这一切。她想扭转王朝的覆灭,就必须…必须依靠眼前这令她无比憎恨的男人,既然逃不过,那就物尽其用吧。
“暮郎,我是真的想你,想和你单独待一会。”
“是吗?那你起誓,你起誓,我便信你一次。”
祁暮清目光灼灼地看向她,他知道眼前的女人是有毒的罂粟,可他已然沾染了,怕再难撒手,可他猜不透瞧不清,所以他可以给承诺,可以做一切,但他需要她有与之相同的誓言。
“我李平阳在此起誓:我爱的是暮郎,想与之携手共度一生的是暮郎,为之生儿育女的也是暮郎,我爱他,至死都爱着,乃至灵魂不灭,亦然。若违此誓,令我灵魂堕入阿鼻地狱。”
听到这话,祁暮清心并没有得到半点平静,不知为甚么,反而越发地急躁起来。伸臂拥紧平阳,下意识地脱口道:“唤我延之,听到没有?延之…”
“好,延之,现在你可相信我了?唔…”
底下的话消失在咽喉里,陌生感令他莫名的心寒,像是想要感触怀里的人儿是否还是他认识的那个般,再也顾不得寻常的礼仪,他急切地想要得到拥有眼前的这女人。等不及那花轿临门,他急切地需要这女人彻底属于他的。
相较于对方的急不可耐,平阳出奇意料的平静,适时伸手挡住,垂下眼帘掩去此刻所有的情绪,附耳道:“这里不合适,抱我去隔壁内间,好嘛?”
“你不后悔?!”
“不,我说了是你的,你不也说:我是你的。”
听得这话,祁暮清再没任何顾及,揽抱起日思夜想的人儿,走向内室。
衣衫尽解,发丝垂散,闭上眼忍去这一切,这样也好,也许,这样,她的孩子们就都可以回来了,等孩子们都回来了,她就不必夜夜再受噩梦的骚扰。这一世,她至少要有足够的能力保护她的孩子,老天爷,若这是你的意思,那就请将属于我的孩子还给我,我再也不会令他们受到任何伤害。
六肆回 相见
冬去春来,一晃过去了数月,五月,正是百花灿烂绽放时。御花园,姹紫嫣红斗艳着。圣献帝难得出来走走,瞧着满园的绿意盎然,自然龙心甚悦。
由着顾皇后的搀扶,慢步走着。十一皇子李朝墨在高公公及一众侍婢的帮衬下,摇摇晃晃地练着走路。瞧着老幺儿的可爱劲,圣献帝心底一阵酥软,抱起娇儿连连亲了好几口,还由着调皮的十一皇子伸手抓他的胡子,只闹得顾皇后瞧不过去,命宫人抱走孩子才作罢。
调整了会气息,帝后二人走进了园中的凉亭,随意落了坐。十一皇子瞧着很开心,又摇摇摆摆地黏了过来,咿呀含糊地喊着:“父皇,啊,父皇,抱,要抱…”
顾皇后低首警告地瞥了眼今日有些人来疯的小儿子,可碍不住,十一皇子人小胆子大。直接抱住父皇的一只腿,一屁股坐到父皇的龙靴上,“哗啦”就是一泡龙子尿。
高公公吓得当即变了脸,赶紧弯腰抱走小祖宗。侍婢内监们一阵手忙脚乱,请圣献帝回宫沐浴换洗,却不想圣献帝仰首哈哈大笑,说道:“好,这是冲走千军万马的童子尿,我儿出息。”
说着,伸手抱过十一皇子,一阵笑闹逗喝,直到顾皇后出面,父子俩才作了罢,悻悻地回去换衣裳。
正在换衣的空档,圣献帝突然想起了很重要的一件事:他最宠爱的女儿——平阳公主的婚事。想到那妮子的犟脾气,圣献帝只感一阵头晕,也不知怎么搞得,本都该准备的差不多了呀,怎就临时被迫延期了。
“皇后,平阳这孩子是不是不满意朕指的这婚事呀?”
顾皇后先是一愣,等会过意后,伸手安抚性地放下皇帝的手背上,笑道:“陛下多想了,去年冬发生太多事情,太后本想着办个喜事冲冲喜,宫里也热闹热闹。
不曾想,妮子偷挪用了那份银子。陛下记得的,去年秋关中大旱数月,致使很多庄稼收成惨淡,甚者颗粒无收。朝廷那时紧急拨款拨粮,还停发了京中各级官员一月的俸禄,勉强应付了过去。
事后,妮子就把本该操办婚嫁的银子都拿给工部,命令地方官员打井修渠兴水利去了。妮子说:与其授之鱼,不如授之以渔。”
“嗯,如此说来,她倒是有理了。皇帝没钱嫁女儿,还不让天下笑话死朕。”
“陛下,急什么,冉儿今年刚15岁,我这做娘的舍不得,再留几年吧。”
“这是甚么话?朕也是为她好,男大当婚,女大当嫁。”
“嗯,陛下有理。臣妾妄言,请陛下惩处。”
“罢了,既然不愿意,就再等几年。祁家那小子年纪也不大,嗯,那就索性再等等。”
闻言,顾皇后赶紧起身行了礼,回道:“谢陛下,体恤臣妾。”
“朕知道,这孩子好容易与你亲了,你舍不得,也是应该的。”
说着,圣献帝伸臂将顾皇后揽到怀里,依偎轻拥着,继续道:“朕突然想到一句话:天下无不散之筵席,若是哪天朕先去了,这一大家子人有老有小,就全拜托给皇后了。”
顾皇后怔了下,抬首细细地瞧了会夫君,半晌,垂首哽咽道:“臣妾知道,陛下,不谈这些,咱们说说其他开心的事情。”
“好,朝勘那小子可长进了?”
“陛下,都说了…”
“好,好,说其他事情,不谈正事。”
……
高公公示意众人退远些守候,陛下日益沉重的身体,是时候让这对天下最尊贵的夫妻安静地相处会,有一点属于他们的空间与时间了。
锦福宫,待通传后,小弯子兴奋地跑回来,瞧到榻上坐着的二位公主,恭敬地叩身行了安,回禀道:“禀二公主、四公主,大喜呀,大喜。”
正在思量下一步棋如何走的长宁,没好气地抬了抬眼,轻嗤道:“喜?!哪里有喜,我看大祸临头,倒是真的。”
一早起来听说二皇姐又病了,吓得她不敢细作梳妆,匆匆盥洗后便赶了过来。不曾想,晴天一个霹雳差点炸傻了她。
“呃,是高公公让小的来回禀的。陛下答应下来了…”
“答应甚么了,卖甚么关子,快说?说得不好,有你一顿板子受的。”
“啊,小的万死。回禀四公主,陛下答应皇后娘娘,二公主可以继续在宫里待几年,不着急出嫁了。”
话音未落,长宁惊得霍地站起来,拍桌急得大喊道:“你说甚么?开什么玩笑,父皇当真病糊涂了。”
平阳只感耳朵一阵嗡嗡响,抬眼嗔怪了眼长宁,开口道:“紫鹃,赏!弯子,你可以下去了。”
虽被这一惊一乍弄昏了头,弯子还是乖乖领命跪安退了出去。长宁腾地站起来,将内室的侍婢全都遣了出去,命紫鹃守好门,回身几步跨过去,猛然抓起平阳的只手,急问道:“二皇姐,你疯了吗?当真要这么做,要知道,父皇知道了,非得给活活气死呀。二皇姐,你再想想,若是讨厌那棺材脸,咱们趁现下瞧不出来,赶紧找其他人嫁了,齐夫子,齐夫子,如何?”
“傻丫头,我看,倒是你快疯了。”
平阳淡瞟了眼长宁,冷冷地抽回手,轻抚着小腹,感到前所未有的平和。
“啊,二皇姐,我真的快疯了。你…你肚里的东西,哪里来的呀?呜,若是父皇母后知道了,非拆了我不可。我老带你溜出宫偷玩,逛戏园子瞧美人。
二皇姐,你快告诉我吧,谁呀,谁塞给你肚子里那块肉的,我去宰了他。一定剁了他,我的好二皇姐,我怕不等父皇母后来处置我,那个棺材死人脸就能拆了我。
他叫我看护好你,威胁我照顾好你,这下好了,他走了还没两月,你肚子居然…你,等等,二姐,你肚里这块肉几个月了?”
一通没有头理的发泄后,长宁总算找出了问题的关键。决定直接切准要害来问,她的二皇姐居然未婚先孕,她温婉柔美的二皇姐居然要做娘了…她一定要抓出那个混蛋,阉了那胆大包天的家伙。
“你竟然知道了,还问?”
“呃,是那棺材死人脸的。真瞧不出来,真的瞧不出来呀。几天都等不得,混蛋呀,他把皇家的脸面当作甚么?我这就写信去骂死那混蛋,再把祁家那老头子老太太喊来,痛骂他们一顿,真是养出个好儿子。”
“打住,长宁,我不希望再有任何人知道这件事,除了我身边的五个贴身瞒不住,另一个就是你,你必须装作不知道这回事,必要时,还要帮我打打掩护。”
“二皇姐,你疯了嘛?既然就是那死人脸的,你就赶紧嫁过去,不就得了。混蛋,男人都不是个东西。二姐,你还这么年轻,就…”
听着长宁的絮叨,平阳倒是一点也不震惊,相反,还很高兴。璟儿,她的璟儿。时间与前世接近相似到不行,也就是说,她的嫣儿、洛儿都会依次出生。这一次,不会再有刘兰芝的迫害,更不会再有所谓的父亲。
她的孩子,只将属于她一个人。心冷於兜兜转转地无法逃开,却又心喜於她的孩子回来了。这本是她此生再无可能的奢望,可如今,却…她无所谓孩子的父亲是谁,甚至不想关心太多关于那人的事情,她只想要回属于自己的孩子。
若是孩子们都平安回到她身边,又平安的长大,她可以忍受一个若有若无的男人偶尔的接近,从今天开始,她一定要照顾休养好自己的身子,万不能像之前那番折腾,她要好好的活着,活到璟儿、嫣儿、洛儿长大的那天,活到他们结婚生子的那天,她可以含饴弄孙,真正的含笑而死。
她满足了,对一个母亲来说,任何事情都比不得她的孩子又活了来得令她高兴,她要孩子们这一次可以平安长大,在最幸福安逸的环境下长大。璟儿,这一次你再敢调皮偷偷跑去玩水捉鱼上树掏蛋,娘亲非打肿你的屁股,叫你半月下不来床。
轻抚着小腹,平阳勾起抹温柔的笑靥,很是满足。
长宁边上咋呼了好一阵子,直说得口干舌燥,可她悲哀的发现二皇姐根本没再听她说话。啊,想到二皇姐几个月后可能像母后,或者大皇姐那样大肚便便,长宁止不住的头疼起来,二皇姐当真铁了心了。
喜欢孩子,讨厌孩子的父亲。这叫甚么跟甚么?她到底该不该告诉那棺材死人脸,不行,若真告诉了,岂不说明她长宁怕那棺材死人脸了嘛?可…可二皇姐肚子一天天大起来,又如何瞒得住?
呃,帮手她倒是有:慕容祺,额尔木图…啊,还有,齐夫子一家,可藏人的地方?嗯,结庐草堂偏僻的很,齐老太的手艺一把罩。可二皇姐如何住到草堂去呀?不行,这主意不行!
瞧着平阳平坦的小腹,长宁恨不得立刻揪光自己的头发,思来想去,她都想不出棺材死人脸何时和二皇姐关系这么亲密的?
想到这,索性不怕死地问了出来,磨牙道:“二皇姐,你何时与那混蛋勾搭…不,好上的。”
“梅园赏梅,我病了,没去。说来,还要谢谢妹妹,非提议步行去。奈何我身体弱,迟了片刻。”
“好了,好了…别说了,我不好,还不行吗?不过那畜生也够混帐的,我哪知道把个绵羊塞给了头恶狼。”
“长宁,当心撕了你的嘴。”
“啊,啊,当我没说,玩笑,玩笑啦。我失言,可二皇姐,你真这么做了,日后,可没后悔的机会。没名没分,对你和孩子可都…世人的那张嘴可是吃人不吐骨头的。”