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“哦…”
漫不经心的回一声，祁暮清执起笔低首开始忙碌起来。恼得慕容祺正想发作，低头一瞧，桌上的几大摞积压的军务卷册堵住了他的抱怨。灰溜溜地坐回去。
“延之，呵呵，辛苦了，兄弟！为兄替你倒杯茶，如何？”
“免了，说正事吧。”
凉凉的一句，慕容祺抑不住心底一声叹息，越发地怀念京城那个憨头小子。那时虽然时常暴躁发火，至少感觉他是活的。可现下，简直…唉，冻死个人哟。
想着，话就说出了口：“小子，我看你改个名吧。祁连山，如何？”
祁暮清先是一愣，明白过来后，身体周遭的空气瞬间凝结了般寒气逼人，越发地像那祁连山脉上万年不化的冰川，皑皑刺骨寒。。
慕容祺不怕死挺了挺胸，换了个更舒服自在的坐姿，挥开折扇轻笑道：“恶面罗刹鬼，再摆这脸，小子，你年底就别回去了，一身的血腥煞气当心吓坏娇滴滴的平阳公主。”
祁暮清怔了下，眸光闪了闪，可疑的红晕爬上耳际，背身站起望着帐中悬挂的大夏边疆地域图，半晌，开口道：“她上次就来信说：圣上龙体欠安。这次则…没提，只说现下太子监国了，直接问：夺位，我帮谁？还问：从让兄，你如何做？”
李从让惊愣住，面色僵了僵，嘴角溢出苦笑，手无意识地摩挲着茶杯，低语道：“本是同根生，相煎何太急？唉，对了，说没说我家那胖小子？”
“这还用问？！世子爷，你傻了？肯定没事，如今，朝中两头争，乌烟瘴气。我们只管戍守边疆，稳住大局便可。其他的，就别操那份闲心了。”
“怕没那么简单，你别忘了我们三人的亲人家眷可大都在京城了，哪边都不靠，怎么可能？”
相对于慕容祺的乐天，李从让显得有些忧心忡忡。祁暮清面色晦暗，目光炯炯注视着那辽阔的疆域图，眸底凛冷，瞧不出他的心思。
“延之，你想如何做？这样吧，我们两个听你的。”
“嗯，慕容兄说的没错，听你的。”
祁暮清勾起抹浅笑，背身回身淡觑了眼明显撒手不愿掺合事的两人，轻嗤道：“倒是撂得干净，表兄说的对，做好我们份内事就可以，其他的，与我等无关。”
“啧，小子，你够狠。直接拖我下水，不过你明白就好，呵呵，嗯，就这样。对了，心上人的信总要回吧，你打算如何回？”
“这是我的私事，你想听吗？”
“娘的，你小子太狠了。事情不帮，女人照要。狠，当真的狠哟，可怜的平阳公主，怎碰到这么个狠主哟，我替她掬把同情泪。”
“好了，适可而止。比起你，我至少…会娶她，给个安定的住处。你的那些孽债，又当如何？公主可不是那么好娶的，当真打算慕容家一代连娶两个不成？若不是，就不要撩拨不相干的人。”
“小子，你管你兄长来了。唉，管好你自己的。我的事情，毕竟是八字没一撇。你的小平阳，眼看就到及笄之龄了。又有了婚约，如何做，可要当心。一步不慎，可就…
那朵娇滴的美人花身边，可一直不乏爱慕追求者。而且性子也不是那么乖巧，你直接拒绝了她，不怕她兔子急了，狠咬你一口？”
“现下，她还不敢。申王那边，你可敲打过？”
“你不提，我都忘了这茬。呵呵，不用我开口，人家自己全说了。来得人是霄灵郡主，那丫头机灵的很了。”
“那便好，昨日，我已修书一封，由赵易捎回去。让秦蜀两州留守的叔伯们，加强驻军防守，蓄积粮草，当心周边地域兵马的调动。”
“怎么？你怕当心朝中有人敢…”
“以防万一，谨慎点好。多事之秋，你我刚打了一胜仗，势头正盛，难免有觊觎，心怀不轨者。至于其他，再且不作理会。”
“呵呵，出息了。你瞧才多久的工夫，你小子越发地…嗯，听你的。京里，倒是不怕。毕竟有两位公主在，哪个都不是省油的灯。
尤其你家的小平阳，我瞧她这一年的动静，越发地俐落了，行事也果决厉害的很，呵呵，对了，让我想起个人来，谁来着？对了，高密公主！呵呵，小子，像不像？
就是你，是否能成为她身边的扶汤否？呵呵，不过现在瞧来，怕是不可能噢。”
“够了，她终是女人，嫁进来后，我会让她有女人该有的样子，不要你多操心。”
“啧，只怕你今天拒绝了她，她日，小妮子万一翅膀硬了，由不得你了，你怎么办？啊…”
闻言，祁暮清眸光一沉，脸色阴晴难定，半晌，嘴角勾起丝冷嘲，硬声回道：“她终是我的，也会是我的。”
瞧着对方隐忍不发的样子，慕容祺决定不再撩拨，心里则暗叹气，当真的杠头小子，茅坑里的臭石头，事事出色，可惜了，感情上一根筋。终有一天，要吃苦头。不过好在，这小子不犯浑，懂得孰轻孰重。
心头的大石放下，挥开扇子胡乱扇了扇，便嚷嚷着饿了要吃饭。岔过去敏感的话题，胡乱扯些有的没的，过了会，拉来一帮兄弟围着火炉坐下，卷袖大口吃肉。主军帐里，倒是难得的一片热闹。
千里之遥，万里之外。皇宫里，正风起云涌。锦福宫，平阳端坐於榻上，与长宁等人谋划着一件甚是大胆的事情。
五九回 言明
一袭薄纱洒金曳地褶裥长裙，五晕纹罗银泥衫，软罗对襟大袖衫，挽垂鬟分肖髻。明媚的小脸稚气未脱，却故作老沉地轻敷点胭脂，半点樱唇，硬生生勾画出几分女儿家的媚态来。
长宁斜倚在榻的另一端，手执宫扇漫不经心地轻摇着，噙着抹意味不明的笑靥，静听着安顺眉飞色舞唱作俱佳的八卦，不时抬眼余光浅瞥下榻案上棋局的进展。
平阳执着黑子，侧肘托腮思索了片刻，蓦地落子，勾唇浅笑道：“这盘我认输了，怜烟，就到这吧。”
“公主不用心，难道奴婢不值得您认真应对嘛？”
怜烟撇了撇嘴，略有些不满地收拣着棋子，水眸哀婉，微嗔含怒的神情瞧得人一阵心怜不舍，逗得秋月直呼她狐媚子，美色侍主。
众婢你推我、我闹你的笑作一团，怜烟索性舒袖掩唇，秋波送情。霎那间绀黛羞春华，美目流盼，挠得人心直痒痒。
安顺先是一愣，回神后指着怜烟的作态，兴奋地嚷嚷道：“对，简良媛就是这神态，怜烟姑娘真厉害，学得十成十的像。嘿嘿，真厉害！”
“噗…”
秋月毫不客气地喷笑出声，一阵花枝乱颤，捂着肚子直喊疼。凡雁、冬梅、紫鹃三人也纷纷掩唇忍笑不已，惟有糖元一副状况外的模样，自得其乐地胖手抱着个黄澄澄的大鸭梨，笑眯了眼，啃得很是开心。
长宁挑了挑柳眉，笑睨着平阳，一脸兴味暧昧的笑，开口道：“二皇姐，您有心思？”
“你这尖嘴妮子，瞎贫什么？”
“呵呵，我只是随意开玩笑的，二皇姐，莫气嘛，真是的。玩话都能变脸，好大的架子。哼！真想齐夫子瞧瞧此刻的二皇姐，识得真面目，免得他日后上当而不知。”
“紫鹃，且替本宫掌这讨打妮子的嘴。”
紫鹃抿唇忍笑，立起福身领了命，虎下脸挽起袖子作势要打，真落下来时，却是轻摸了两把长宁的嫩脸颊，手指挑起下巴像哄猫似地挠了挠，故作轻佻地笑道：“美人猫儿，你的小脸可真美，迷死个人。瞧得我都醉了。”
众人哄笑成一团，长宁先是一怔，明白过来时瞬间气红了小脸，手脚无措慌得一阵乱挥，摆脱了紫鹃的‘咸猪手’，缩到榻里边，拿个靠枕护着自己。
俏脸羞得通红，磨了磨银牙，轻叱道：“好大的胆子，你们哪里知道的？”
“呵呵，原真有这事。我的好四公主可真是厉害，告诉奴婢们：何时与那二王子殿下如此熟识的？”
“坏人，都是坏人。人家是喝醉了，喝醉了！昏了头才会那样的，逗着玩而已。你们坏死了，没事拿这不着边际的丑事来羞我。我又不是故意的，都说了是喝醉了，哼！”
闻言，紫鹃挑了挑眉，很是不客气地戏谑道：“噢，原来是这样。噗…唉唉，可怜的二王子殿下，平白无辜地被个醉鬼小丫头给羞辱了，再也看不到那堪称绝色的小脸了，好好的蓄起了胡须，当真可惜了那张如花似玉的美人脸。”
“呃，他蓄留胡须与我何干？你们这群尊卑不分、不知天高地厚、不懂规矩的臭丫头们，本宫要你等好看，来人，都给我拖出去掌嘴。着实一番好打，叫你们乱说。”
虽气得直撂狠话，却终舍不得真去惩罚这几个亦亲亦友的贴身人。长宁嘟起嘴不满地大发娇嗔，逗得一众笑闹个不停。
平阳一边静静地坐着，温柔地默瞧着她们嘻嘻哈哈的打趣逗乐。长宁瞧着不乐意了，噘着嘴起身扑过来，搂住平阳的柳腰，将头埋到对方怀里一阵撒娇磨蹭。
“二皇姐，连你也笑我。哼！本来是说正事的，你瞧瞧这些尖嘴蹄子，个个牙尖口利，哪里还当我是她们主子，越发地没规矩了。”
“哟，如此说来倒是奴婢们的不是了。四公主，当真一句话压死个人啰。唉，可怜我等出身卑微，实在是…”
“好了，打住。紫鹃，好姐姐，你放过我吧。都护着二皇姐，难道我就不惹人疼，是个招人嫌的嘛？”
“呵呵，瞧公主说的。奴婢等敢如此大胆，也是仗着主子们心疼。四公主居心仁爱，体恤恩宠我等，不是？”
“二皇姐，我就说吧。你看看，一句话能堕你入地，一句话又能捧你上天。算是怕了你们了，不提了，若连你们也这么胡嘴乱说败坏我，我还要不要活了？”
闻言，众人不约而同地再次笑作一堆。如今外头，长宁公主的名声确实彪悍的很。为此，帝后二人没少头疼。尤其顾皇后几次想给长宁指派宫里的教习老嬷嬷教导拘束其言行品德，却都被她刁钻以‘喜欢二姐平阳公主教导’为借口给搪塞躲了过去。
顾皇后虽心里担心着急却莫可奈何，再加之，朝堂如今是多事之秋，明里暗里很多事情缺不得长宁的骄横霸道。多次努力无果后，也就听天由命了。
“好了，不许再笑我了，继续谈正事。二皇姐，信送出去也有一阵子了，为何不见回音了？ 按日子算…”
“紫鹃，我肚子有点饿，想吃你做得豌豆黄了。”
懵懵然的一句话，紫鹃愣了下，很快明白了意思。朝凡雁、糖元几个使了使眼色，蹲身福了福，便领着一众悄然退了出去。
瞧着瞬间静下来的内室，长宁撇了撇嘴，凑近对方，嘟唇道：“二皇姐，神神秘秘的。难道…难道是那棺材脸不愿意帮咱们？”
“傻妹子，该怎么说你好？我问你：事到如今，难道你还存着凡事想靠外人施援手相助的心思？”
“呃…”
长宁一下子愣住了，有些摸不着门。也迷糊了，不明白二皇姐话里的意思。
“记着，你我如今行的是非常之事，说不定哪天脑袋就能从脖子上掉下来。旁人不添乱，已是万幸。就别再希冀那些莫须有的东西了，安心做我们该做的吧。
如今的局面，只有尽人事，听天命了。小妹，姐姐知道难为你了。可，我们只能靠自己，谁也帮不了咱们。”
“添乱？！他们敢，我叫父皇砍了他们的脑袋，灭了他们九族。哼！”
“父皇护不了我们一辈子，公主，金枝玉叶，说是万千宠爱於一身。殊不知，若是哪日遭了难，怕是路边的乞丐都比咱们强。
想我如今的大夏朝皇权日渐衰微，朝中党派林立，地方藩镇割据。要不是父皇力能扛鼎拼力苦撑，只怕早已…呵呵，不说了，谈谈别的。”
“别的，说甚么？皇姐的话我懂，实际上，就连七弟都懂。苟延残喘的日子，真的不好过。皇兄总是埋怨太子难做，却不知道，我们这些女儿家更难。命运更加由不得自己做主，就是懂了，所以，我更加不愿意认命。”
“好妹妹，真是长大了，懂事了。”
长宁咬了咬唇，水眸闪烁了会，低声探问道：“二皇姐，你说：父皇真的会死嘛？我听弯子说前日父皇夜里咳嗽得都吐血了，要是哪天真有个万一，我们可怎么办？”
“赢了就是生，输了，自然只有死路一条。怕甚么，当即去陪父皇也挺好的。总强过他日受尽磨难，求生不得，求死不能的。”
“我没怕，只是，若输了，我会很不甘心，而且会觉得丢份。与一族自家人权力相争而死，太不值当了。”
“瞧不出，我的妹子还是个心气这么高的。那你说说：哪种死法才值当？”
“自然是立志疆场，保国卫民。战死疆场，马革裹尸。何其壮烈，千古英雄。而我们将来的死法，最多算是追逐权力耍弄阴谋失败遭灭杀。留个牝鸡司晨、阴谋野心家的名声，丢份…”
“呵呵，你个丫头，人小鬼大的。长宁公主巾帼不让须眉，谁敢说不是，砍了他全家。”
“噗…二皇姐，还说我了。你不也是，呵呵，实际上怎么死的都无所谓，我只求能和姐姐在一起，同享福共患难，同生共死。”
“知道就好，那就按照已定的计划，继续行事。”
“嗯，我听二皇姐的。”
平阳怔了下，伸臂揽抱住长宁，嘴角勾起丝幸福的笑，回道：“好，但愿老天爷长眼，助你我一臂之力。”
长宁杏眸澄澈，笃定了心意。却仍有一事不明，心里嘀咕了一阵子，终忍不住开了口：“既然皇姐心里早有打算，为何还要写信逼问那些不相干的人呢？”
“不相干？！嗯，这词用得好。我虽不指望他们帮我，但也不希望他们添乱。”
闻言，长宁僵住了身子，顿觉彻骨的寒。皇权的争夺真的这么□`裸的残酷嘛？亲情、友情…一切在权力面前都显得那么的苍白无力，好可怕，真的好可怕。
虽早已懂得，可她却一直喜欢骗自己，二皇姐的话无疑残忍地撕碎了她心底最后一片希冀。恍惚间，犹记得那个执白扇的儒雅书生每每替她出手解除麻烦，带着她到处耍玩嬉笑。而真正大难临头时，她心底暗处深藏的小小期盼却是残忍的落了空。
心头像是瞬间被挖了个血窟窿，痛得连直觉都没了。身子不由自主地一阵寒栗，下意识地拥得平阳更紧，含糊地呢喃道：“二皇姐，我心口疼，眼睛酸，偏又哭不出来。”
“这说明，我们的长宁懂事了，也真的长大了。”
平阳伸手轻拍着长宁的背，心里暗暗许下心愿：这一世必护这妹妹周全，纵使身死挫骨扬灰，亦不悔。
“放心，有母后在，二皇姐在，长宁不要怕。等过了这一茬，一切会回到当初的。”
“嗯，到时候，我要喝二皇姐嫁人的喜酒，新郎最好是齐夫子。”
闻言，平阳脸颊微赧，没好气地松了手，扭身轻叱道：“多嘴的妮子，哪天真要拔了你舌头才好。”
六十回 谋划
说清楚日后的打算，姐妹俩互相依偎着，彼此推拉，打趣笑言着。
外头，怜烟隐约听到了里面长宁公主银铃笑声，不由舒出口气。笑意飞上眼，转身吩咐道：“晚膳准备妥当没？开席了。”
说着，扭身轻叩了几下门，听到里面的应声，噙起柔媚的笑，推开门扉，婀娜小蛮，曼步轻移过去，盈盈下拜道：“二位公主，该用晚膳了。”
后来跟进来的紫鹃、凡雁等也有样学样，逗得长宁呵呵笑个不停。拍手叫绝，直说像极了。挪来矮案，端上酒，几个人围坐在一起热热闹闹地吃了起来。
严密的防范，就算有暗窥查事的，也难探瞧出个所以然来。探子每每回报，也只能以每日吃喝笑闹，期间闲事八卦的无关紧消息传出去。瞧得庆山王又气又恨，却莫可奈何。
长宁一直以来的娇纵蛮横，狠辣手段。每每发难，皆无从应对。小到官员府中的奴才狗仗人势，大到贪赃枉法等，外加上栽赃陷害无所不用其极，没事都能找出事，更何况真有的事情。手下一众的官员连遭横祸，明知道是谁捣鬼，却无从出手，怎不叫他咬断牙恨。
好容买通安插了几个人进去，每日奏报来的却是些八卦佚事，或者女儿家打闹逗趣的瞎话。不看不知道，原来女人的长舌这么狠，该死的，为何连他自己都忘了的陈芝麻烂谷子的小事情，她们还能嚼得津津有味，甚至打发了一个下午来聊。
乱七八糟，有的没的，都能拿出来胡侃。每天朝堂上应付着总是突如其来的发难，回家重复看着这样的奏报，肺都得给气炸了。瞧着又是一通废话的奏报，庆山王李思谏直接摔了砚台，瞧着跪地俯首的一众，怒道：“废物，连两个毛丫头都对付不了。要你们何用，来人，都拉出去砍了。”
一边立着的官员没有一个敢插手帮话，眼睁睁地瞧着几个人被拉到院子里砍了脑袋，血洒了一地，各个吓得噤若寒蝉。
庆山王余怒未消，瞧着面前桌案上堆积如山弹劾他的折子，双瞳充血，咬牙切齿道：“这事是何人起的头？”
一众官员你看我，我看你，互相推诿了会，最后任中书省参知政事的张元瑞几步向前，拱手回道：“禀王爷，据说是朝中的彭左相那边起的头，接着六部的尚书同声附和了。不过好在，各州各县递上来弹劾的奏折都被我等临时给扣压下来了。”
“彭聿，老匹夫，不过一个下贱的寒门之子。他有这么大的胆子？你们这帮废物，本王要你等何用？大难临头，还这番报喜不报忧？”
张元瑞明显噎到，连连俯首称是，待庆山王消气了些，继续道：“王爷，当真气糊涂了。难道忘了彭聿之妻贺氏，与当今的太子妃有姑侄亲。”
一句话点醒了庆山王李思谏，脱力地丢坐进圈椅。不知道是从什么时候开始朝堂的格局发生了悄然的转变，一直默不可闻的太子李朝勘居然暗里早已聚集了一众力量，等他察觉感到不妙时，已然足以与他相抗衡。
内有顾皇后、太后的扶持，外有顾、贺两个世家大族鼎力支持，再加上江南学子等一众，齐心合力之下，他被逼得手脚慌乱，头尾难兼，顾此失彼。几番交手下来，朝堂上他在三省六部多年渗透的势力已被驱除去大半，好狠的手段，防不胜防。
这时，他才猛然察觉到不妥。他与亲生嫡子反目成仇了，他的正妃搬出王府，住到新建的岐山郡王府去了。他的肱骨臂膀——赖以倚重的强枝硬干这几个月几乎被砍得差不多了，只剩下他一个主干与残零的几根细枝杈了。京城到地方上，不知不觉间，昔日与他交好的瞧着风向不对，也都纷纷琵琶别抱了。
等他回神时，已然渐成四面楚歌之势。突然间，他恍然大悟。总算明白了心里那份不安到底是甚么，自从墙头草刘运倡死后，他就跌进了对方精心设计很久的陷阱里。不，该说更早些，怕是刘运倡的死，也是对方借刀杀人。
种种的一切，逼得他不得不去正视一件事。就是那两个看起来并不怎么精明的黄毛丫头——李平阳，李长宁。两个年纪加起来也不过二十四五的丫头片子，实际上，两个毛丫头确实没甚么可怕的，但可怕的是她们身后的力量——帝后二尊。
连他的亲娘——当今的太后都被两个毛丫头哄得团团转，几次三番地劝他收敛言行安守本分，甚至撂下狠话：“若不听劝，就只当没生过他这儿子。”
帝王家向来亲情寡淡，只是他做梦没想到自己经营一生居然是众叛亲离，元配嫡子皆弃他不顾，倚重的肱骨臂膀也都一一折损，他不甘呀，怎么办？靠地方那些藩镇吗？那些不见兔子不撒鹰的混蛋窃国贼，血脉里流淌的李氏皇族血脉提醒着他最后的尊严。
经营多年居然是功亏一篑，一着不慎，满盘皆输。输得何其的不堪，鱼死网破，让已然飘摇不定的王朝彻底覆灭，他做不到。犹记得先帝临终前的不甘，他不能这么做。那些藩镇都是喂不熟的白眼狼，他没那么傻。
鹬蚌相争，渔翁得利。他不能做死了见不得祖宗的混帐事情，父皇，父皇呀，当年您说我是众多皇嗣里最像你的，可你最终没能将皇位传给我。如今皇兄他倚重那些藩镇外官打压於我，老早忘了代宗之耻，由着两个乳臭未干的毛丫头羞辱於我，我大夏朝真的要亡了嘛？
一帮乳臭未干的黄口小儿，居然能随意编造罗列罪名，诛杀捉拿朝中大臣。一个朝廷的一品大员说杀也就杀了，呵呵，可笑呀，真的可笑。贪污谋逆…闭门瞎织的罪名帽子肆意乱扣，由不得任何人的解释，糊里糊涂地打进天牢就是横着抬出来。
群魔乱舞，步步紧逼，他根本反应不过来。他党羽一众能避祸的，都躲了。躲不了的，也被杀得差不多了。皇兄称病不出，太子监国，太后辅政。说得好听，好狠，好狠呀。
他是皇兄的亲弟弟，难道真想杀了他不成？越是此时，越不能示弱。皇兄，你怕是早忘了当年的许诺了，传位於我。你不甘自己利用藩镇的势力坐稳皇位，父皇灵位前，你发誓过总有一天，我们兄弟二人定要重新收复我李氏江山。