林楠与林碧落年纪小，林碧云便催促弟妹早早去睡，她与林碧月在这里守着。
林碧落不肯，何氏烧的这样凶险，她也睡不着。这个养母虽然不是亲生的，可是待她如亲生的一般无二，在林碧落心里，这便是她的亲娘，忽想起白酒可降烧，忙问林碧云：“大姐姐，家里可有年头久些的酒？度数高的？”
林碧云摇摇头：“阿爹平日也不怎么喝酒，家里全是果子酒，还是阿爹亲手酿的…”提起林保生，她又落泪了。
现在却不是流泪的时候了，林碧落摇了摇林碧云的手：“大姐，阿娘钱匣子的钥匙你拿着的吧？你能不能给我点一两银子？听说街上胡人开的店里，卖一种度数很高的烧刀子，是从边漠进过来的，那个酒说不定可以替阿娘降烧…”
林碧云一听能给何氏降温，忙去开钱匣子，从里面取了二两碎银给她，“要不，让迎儿去？”
林碧落再三叮嘱她：“一定要拿他们店里最烈的酒！”迎儿去了，她便催林楠去外间榻上躺会儿：“我跟大姐姐二姐姐给阿娘身上擦一擦，阿弟在这里也不方便，你就在外间榻上歪一会，等我们擦完了再叫你？”
林楠起初不肯，他是儿子，虽不用管大小事，可这些日子光在灵堂前跪着守灵就够他受了，这会吃了一点清粥小菜，早倦的不行，但挂心亲娘，又有三个阿姐都守着，就算是困也强撑着。被林碧落拖到外间榻上，拿了条褥子给他盖着，到底是小孩子，起先还强撑着，没一会便呼吸清浅，睡着了。
姐妹三个轻轻替何氏解了衣服，林碧落指挥重点要擦额头，颈部双侧腋下腹股沟以及关节处。又怕何氏着凉，边擦边盖，忙乎完了，便等迎儿回来，又拿了烧刀子来擦。
姐妹三个同心协力，擦完了，摸摸何氏的额头，似乎…没那么烫手了。
这一夜姐妹三个外加迎儿一起忙乎了一夜，隔半个时辰便替何氏擦一会，快天亮的时候，何氏的体温终于降了下来，迎儿去厨房煮粥，预备何氏醒来吃，姐妹三个趴在何氏床头，睡了过去。
林碧落就在何氏枕头一侧，睡了也许还没一个时辰，朦胧中觉得似乎有人在轻轻抚摸她的额头，她睁开眼睛，看到何氏不知道什么时候已经醒了，双目清亮，虽仍带哀愁，但人却是清醒的。
“阿娘——”林碧落轻呼一声，只觉嗓子眼里似乎被什么卡住了，眼泪滚滚而下，轻轻握住了何氏的手，哑着声音低语：“阿娘就算不为我们三姐妹考虑，也要为楠哥儿考虑…”说着说着，泪却止不住，只恨自己年纪太小，什么事情都做不了。
何氏一醒来，便看到房内油灯之下，床沿并排趴着的三个脑袋，皆面露倦意忧心，心中一酸，四下寻找林楠，不见他的身影，想着他也许回房去睡了，这些日子她都撑不住病倒了，何况楠哥儿。
说起来，三姐儿只比楠哥儿大了几天，也还是个孩子，这会趴在床头，说不出的可怜又可爱。何氏忍不住，便轻轻摸了摸她的小脸，哪知道这孩子警醒，一下便醒了过来，哭的泪人儿一般，又说了这些话，何氏哪里还能忍住不哭。
她眸中大颗大颗的泪滴了下来，轻声保证：“阿娘一定尽快好起来！你们三姐妹跟楠哥儿都是阿娘的心头肉，哪个都是乖孩子，阿娘不该有那样的念头！阿娘一定要好好将你们拉扯大，就算是将来去了下面，也好向你阿爹交待…”
娘俩相对泪流，忽听得身边还有轻泣声，林碧落转头去看，原来是林碧云与林碧月已经醒了过来，皆哭出声来。
何氏伸手，母女四人抱在一起，顿时哭成了一团，哭声吵醒了林楠，他还当何氏有什么不好，赤脚跑了进来，大喊一声：“阿娘——”惊的正在哭的母女四人皆抬起头来，他这才发现，原来何氏已经醒了过来，顿时又笑又哭。
“阿娘你吓死我们了…”
迎儿在厨下盯着小火熬好了粥，估摸着差不多了，便过来瞧瞧，听到房内的动静，母子五个都在哭，她在院子里站了一会儿，忍不住抹了下眼角，这才回厨下去端热水。
娘几个哭完了，洗一洗，吃点东西才是要紧的。
死者已矣，活着的人们却还是要好生活下去的！
何氏这一病，好几日没爬起来，钱大夫都跑了几趟，左邻右舍的妇人们都前来探望，见林家四个孩子忙进忙出，照顾娘亲，回家不够感慨。
林大娘听说何氏病了，恨恨道：“克夫的扫帚星，早死了早好!孩子们有二郎，难道还会饿死不成？”她平日不觉得大儿子有多好，笨嘴拙舌，连个讨好的话儿都不会说，如今人乍然去了，却忽然想起林保生的许多好处来。
虽是个不会说甜话儿的，可是却最是心软憨厚，以前家里的许多辛苦活全都是大郎在做，二郎自小养的娇贵，后来他们家蜜饯果子做不下去，一方面是因为味道不好，另一方面也是因为做蜜饯果子，从选原料到拿回来做成，活儿也不轻，林佑生根本懒的做。
逢年过节，哪怕她说话再不好听，林保生孝敬她的那一份儿，总不会少…
林大娘一头想些旧事，一头咒骂何氏，却不曾想，这话落在江氏耳中，倒让她眼前一亮。
林保生丧事之上，何氏往外拿银子，江氏没少掂量他们的家产。没想到这夫妻俩自从搬离林家祖宅，倒真积攒了些家业。
林佑生这些年没什么进项，江氏虽当着家，可也知道家中进项少出项多，早想着别的生财的路子，林保生过世之后，她想了又想，好几次想提出来，两家合一家，让何氏带着孩子们搬回来住，那边的房子铺面一卖，可不是一大进项？
何氏是个柔软性子，江氏早摸的透了，压根不是她的对手，下面几个孩子都不大，三个闺女将来草草打发了，还能赚几笔聘礼…这会她便恨起自己肚皮不争气来，怎不生个闺女？
这主意她从林保生丧事之上便在打算，已经悄悄与林佑生商量过了：“大哥这一过世，大嫂子一个妇人家带着孩子在外面过我还真不放心，不如让她们搬回来住？”
林佑生与江氏成亲多年，还真不相信她忽然之间变的这般善解人意了，“搬回来那边的房子跟铺面呢？”
江氏嗔怪的瞧一眼丈夫：“咱们本来就是一家人，那边的房子大不了卖掉，铺子里的货搬到这边老铺来，一家子和和气气的过，不好吗？”
林佑生迟疑了：“恐怕…大嫂不同意。”
江氏一撇嘴：“大嫂那边，只要阿娘去说，难道她还能违逆阿娘不成？”
按照以往的记录，只要林大娘出妈，何氏便只有低头挨骂的份儿，哪次不是被骂个狗血淋头？
结果，林大娘几句话，顿时让江氏开了窍：只要把何氏从林家弄走，只剩下林保生的四个孩子，还不是她说了算？
9 成长
江氏开了窍之后，便撺掇林大娘去林保生家里大闹，只盼着何氏羞愤之下，一病不起，撒手人寰。
林大娘心里正恨着何氏，何氏又是个没娘家的，据说当年还曾做过富贵人家的绣娘，后来不知何故，被放了出来，认了酸枣巷子的一个孤寡婆子做了干娘，嫁给了林保生，没过两年孤寡婆子便过世了，再无人给她撑腰，骂了便骂了。
不像二儿媳江氏，娘家是开肉铺的，家里膀大腰圆四个阿兄，个顶个吓人，江氏这么多年跋扈，与她的四个娘家哥哥不无关系。
娘家人硬气了，便是林大娘，也不敢轻易把二儿媳妇怎么样。再说二儿媳妇嘴甜，比林佑生还会哄她开心，婆媳两个倒十分相得。
林大娘听了江氏的话，一股风一般跑到林保生家里，进门便觉得难过，儿子一手置办下了这么大的宅子铺子，最后却便宜了何氏这扫帚星！
进了二门，站在院子里她便开骂了，什么难听骂什么，其中许多市井俚语，林碧云与林碧月都羞红了脸，躲在厨房里不敢出来了。姐妹两个商量着给何氏做些补身子的滋补汤水，独留了林碧落在正房里，正端了粥碗给躺在床上的何氏喂。
林碧落听到阿嬷在院子里撒泼，阿娘才吃了几口粥，这会紧蹙着眉头，却推说没有胃口，她便故意尝了一口粥：“难道是迎儿姐姐盐放多了？咸的阿娘眉头都皱了起来？”见何氏的目光瞧过来，便淡淡道：“有的人呐，就盼着我们没爹没娘，到时候好攥到手里，这家里的东西，全划拉到自己怀里，没楠哥儿什么事儿了！”
办丧事的时候，林碧落虽然难过，可是江氏估量她们家的目光太过贪婪，她猛然之间想起一事，这个时代，是鼓励寡妇改嫁的。假如阿娘不在这个家里，那么她们姐弟四个都要归本家抚养，到时候还不得落到江氏手里？
林碧落想到这一节，顿时吓出一身冷汗，纵再悲痛，也时刻悄悄打量江氏。越打量，越觉得她不怀好意。
因着何氏一病，她心里哪怕再担忧，也不敢明说，这会四邻八坊都知道阿娘一病不起，阿嬷却趁此机会跑上门来大骂，这不是要逼死阿娘吗？
何氏极疼孩子们，被婆婆隔着窗户辱骂，顿时想死的心都有了。猛然间听得小闺女说这话，她顿时一怔，只觉醍醐灌顶，清醒了过来，再去瞧林碧落，见她小脸儿白着，面上却强笑着，眼眶里已经有了水泽，却硬是没哭出声，只倔强的将粥喂到了她嘴边，喃喃自语：“阿娘只有好好吃饭，快快把身子将养好了，都会好起来的！”
何氏眸中已经聚拢了水光，却将小闺女喂过来的粥吞了，笑道：“阿娘一定好好吃饭，三姐儿也要好好吃饭，快快长大！”
林碧落自行舀了一勺粥喂到自己嘴里，又舀了一勺喂何氏：“很久没听过唱大戏的了，今儿阿娘就当免费听了一场大戏。戏台子上那些唱的可还没阿嬷唱的好听呢。”
何氏与小闺女一人一口，很快一碗粥便见了底，连两盘小菜也吃干净了，外面林大娘的骂声还没停止，林碧落见何氏情绪稳定了，故意忧愁一叹：“那些戏台上唱戏的唱了一折之后，都要去后台喝点水歇一歇的，阿嬷这折子戏可有些长啊。”
“你个促狭鬼！”何氏笑着点了下她的额头：“你阿嬷听到你这话，可不要气死了？”
林碧落抱着何氏的胳膊撒娇：“这许她来气我阿娘，不许我气气她？这是哪家子德高望重的老人做出来的事情？哼！”
林大娘在院子里骂的嗓子都快冒烟了，不见人搭理，便要闯进室内来骂。林碧落听得脚步声靠了过来，立刻推何氏：“阿娘快装昏。”
何氏也实在不想面对婆婆，即刻便躺了下来，拉着被子将半张脸都遮了起来，她又几日未曾好生打理，办理丧事心力憔悴，此刻一脸病容闭着脸躺在那里，倒真有几分下世的光景，听得门帘掀起，林碧落便扑到何氏身上放声大哭：“阿娘你快醒醒…阿娘你快醒过来啊…阿娘…”声音清脆尖利，带着小孩子的惊慌失措。
林大娘一脚踏进来，便听得林碧落的哭声，她正口干舌燥，端起桌上的茶一饮而尽，淡漠道：“三姐儿哭什么？你阿娘死了，你还有阿嬷，你二叔二婶娘呢，怕什么？”
在厨房听到林碧落尖利的哭声，林碧云与林碧月再也呆不住了，急匆匆跑了过来，进门便听到阿嬷这句话，俩孩子顿时气的发抖，还未做出反应，便见林碧落已经像头小狮子一般一头冲了过来，一脸的泪水，眼睛都是红的，带着咬牙切齿的愤恨，“你这是要逼死我阿娘啊！我阿娘要是有个三长两短，我也不活了！我跟着我阿爹一起去了！”狠狠撞到了林大娘的怀里。
林大娘被撞的坐了个屁股墩，只觉尾椎骨落地，都要碎了，顿时疼的哎哟哎哟，林碧云与林碧月见小妹妹发了疯一般，只管拿头去撞阿嬷，何氏又一动不动躺在那里，好像昏了过去，一个去看何氏，一个去拉林碧落。
“阿妹快起来——”姐妹两个已经哭了起来。
林碧落今日打定了主意要教林大娘生出惧意来，这会不要命的去撞林大娘，嘴里一径边喊边哭着：“这是哪家子的规矩？把街坊四邻喊过来评评理，我阿娘哪里做的不到了，还是对阿嬷不够孝顺了？阿嬷青天白日要咒死了她，看着我们姐弟四个无爹无娘，心里就痛快了？谁家阿嬷能做出这么狠毒的事情来？二姐姐你也别拉我，我今日也不活了，横竖阿嬷也不让阿娘活，我这就陪着阿爹阿娘一起去了，也好过在这世上做个没爹没娘的孤鬼儿…”
小孩子的嗓音带着清脆的尖利声，真正喊起来，都要刺破人的耳膜，林碧落是用了全力去喊去闹，林大娘一见小孙女要跟她拼命，何氏也昏了过去，担上个逼死媳妇的名声已经不好听，若是再担上个逼死孙女的名声，她还出不出门了？
趁着林碧月扯住了小丫头，她慌忙爬起来，强忍着尾椎骨摔伤的痛意，恨声道：“孽障！我哪里逼死了你阿娘？她若死了那是她命薄，可怨不得我！”撂下这句话，她拍了两下屁股上的土，忙忙往外走，却发现不知道什么时候，门口已经立着三个少年。
打头的少年正是林楠，只站在那里默默流泪，身边站着的一个是邬家二郎，一个是陆家大郎，皆是一脸震惊的看着这场闹剧。
三个孩子一字儿排开，倒把房门堵了个严严实实。
林大娘面上有些讪讪的，自家人关起院门来闹是一回事，让别人看见又是另外一回事，哪怕是少年人，也觉得不太舒服。她推开楠哥儿，一言不发便往外走，房内林碧云还在一声声哭着喊：“阿娘你快醒过来啊阿娘…”
听得院子里的脚步声没有了，方才还在大声哭泣的林碧落抹了把泪，停止了哭。她被林碧月拉着，整个是个小泼妇的造型，头发也散了，脸也哭花了，这会当着同窗的面，却镇定的从地上站了起来，扭头朝床上喊一声：“阿娘，阿嬷已经走了。”
何氏睁开眼睛，心有余悸的往房门口瞧一眼，便瞧见了三个呆滞的少年。
林楠也忘记了流泪，只傻傻瞧着镇定的三姐姐，再看大姐二姐…这两个也傻了。
合着…这是阿娘与三姐姐合起伙来做戏？
他悄悄侧头去瞧邬柏与陆盛，却见陆盛嘴角笑意一闪而过，邬柏还有几分呆傻，盯着三姐姐猛瞧，好像发现了什么了不得的事情。
——在学堂里从来端庄稳重时常以“成年人”的眼神秒杀所有同窗的林碧月，居然也会撒泼？
邬柏确实傻眼了。
林楠今日去向包先生送谢唁贴，顺便谈了谈以后的学习，父丧之后，他便不能再日日来学堂了。但包先生喜欢他学习勤勉，又是个灵醒孩子，便与他约好，以后一个月可去学堂两三回，向他请教不懂的地方，林碧落也同此例。
师徒二人聊了会儿，他便辞别了先生，离开学堂的时候，正逢学生们放学，邬柏与陆盛便道，听说何氏病了，准备前来探望一番。
林楠婉转回绝，二人却一定要来，又在街上买了包点心，这才一路走了回来，才进大门便听得林碧月的哭喊声。
林楠一听坏了，想都没想便冲了进来，邬柏与陆盛只当何氏真不好了，这种大事自然没有袖手旁观的道理，也跟着冲了过来，哪知道却恰巧撞见这一幕…
10 坚强
林家兵荒马乱，陆盛与邬柏也不好久待，放下了点心便离开了。
路上邬柏似乎还未从方才看到的场景中恢复过来，“林碧落——”她平时那副小模样，难道是装的？
撒泼的事情，江氏做过不少次，只会让人厌恶，可是小丫头做起来，似乎也不是特别讨人厌。
陆盛见邬柏这副样子，笑着打趣：“怎么了？被林碧落吓着了？没见过她这样儿？”，
邬柏点点头，“她方才那副要吃人的样子，连孙玉娇都比不上啊！”孙玉娇在学堂里与男同学吵起来，从来没输过，林碧落每次都在旁边笑眯眯装好人，他现在才觉得，厉害的不是孙玉娇，而是林碧落啊。
陆盛若有所思：“何伯母性子软糯，人尽皆知，碰上好赖不分的婆母，以前林伯父活着的时候，尽可以护她一二，如今林伯父过世了，办丧事的时候，咱们去吊丧，你也看到了，林大娘当着满堂宾客亲友，还不是随意辱骂儿媳，那时候就觉得林伯母不容易…”既不能与婆婆顶嘴，又没有别的法子，只有挨打受气的份儿。
那时候，陆盛甚至还觉得，林碧落与林楠她们姐弟四个恐怕要过苦日子了，可是今天瞧见了，却又觉得，似乎…没有想象之中那么难呢。
难为她小丫头想到这主意。
哪怕周围邻居们听到了，也只会议论林大娘这做阿嬷的心肠歹毒，非要逼死儿媳，让孙儿孙女们无依无靠。
小孩子气愤上头，说几句话，也算不得大逆不道。
陆盛想的更多一点，比起邬柏这傻小子，只是被林碧落惊到了，似乎觉得曾经给他递过手帕的那白嫩嫩的小手指…像自己臆想之中的人物…
——林碧落有那么温柔吗？
却说林大娘一路跑回家里去，还觉得心有余悸，不比躺在床上的何氏受到的惊吓小。保生两口子都是软弱的性子，怎么能生出这么厉害的丫头？
江氏见她脸色不好的从林家回来了，关心婆婆战况，忙去冲了碗糖水端了来：“阿娘喝碗糖水，怎么走的这样急？”难道是何氏真被婆母气死了？
想至此，江氏不禁有几分喜形于色。
林大娘一抬头，看到二儿媳妇这模样，立刻便猜到了她心中所想，一口饮尽了碗里的糖水，才冷哼一声：“别做梦了！三姐儿这坏丫头，一头撞到了我身上来，说是要跟我拼命…我这会还觉得身上疼呢。”
“阿娘哪里疼？要不要紧？这天杀的贱丫头，我一会去问问大嫂子，怎么教孩子的，竟然连阿嬷也敢撞？还说是在学堂里学的知书识礼，不过传了个虚名儿！”又关切的去扶林大娘：“阿娘哪里疼？要不要我给你揉揉？”肚里却暗笑婆母，连个八岁的小丫头片子都收拾不了！
尾椎骨受了伤，林大娘不好意思跟江氏讲，只含含糊糊指了下胳膊腿，江氏殷勤上前去替她轻捏，暗中打量林大娘，大略也猜出了她伤在哪里，又问何氏如何了。
林大娘心中正气呢，自然更无好话，“躺在那里一动不动，谁知是死是活，大约是死了罢。”她出来之时，听得孩子们还在那里哭，别是真死了吧？
想到这里，林大娘连忙推开江氏的手：“你快过去看看，要是何氏真去了，也要操办起来的，别让外人笑话了。”正好还可以把三丫头弄回来，好生收拾一番。
江氏一听，正是此理。忙去厨下拿了六个鸡蛋，揣在帕子里，便往林保生家赶。到了那边也好有借口，她这是给孩子们送几个鸡蛋来了，顺便看看大嫂子。
到了林家铺子前面，见两扇门关的严严实实，往日上门买吃食的络绎不绝，如今门庭冷落，还真让人有几分感叹呢。
林家自来人手不够，没有守门的人，江氏进了内院，只听得安安静静，也没有孩子们的哭声，心头打鼓：莫不是何氏还活着？正想着悄悄去正房窗根儿下面听听动静，不防门帘一掀，迎儿从里面走了出来，倒被她这副鬼鬼祟祟的样子给惊了一下，忙朝里面喊：“大娘子二娘子，二太太来了——”
方才邬柏与陆盛走了之后，林碧落便去自己房里梳洗了，林碧云与林碧月才正何氏追问此事，林楠却跟着林碧落过去了。
三姐姐今日做出这事，定然是被阿嬷逼的，他心里难受，虽然是家里唯一的男丁，但是年纪太小，当不了什么大事，阿娘又看着无碍，只能跟只小狗似的，跟紧了林碧落，才能觉得心里安稳一些。
林楠觉得，他三姐姐身上，似乎有一种什么都不怕的气势，莫名的让人觉得可靠。
林碧落在房里梳洗，又见小弟弟煞白的脸色，知道是被方才惊到了，便把他叫到身边安慰：“阿嬷在这当口跑来辱骂阿娘，定然不怀好意。楠哥儿虽然年纪小，也别怕事。无论如何，只要把阿娘的身子调养好了，咱们姐弟四个齐心协力，就没有什么可怕的。”
林楠咬唇不语，良久，眼眶都有些红了，才低低道：“我今日从先生房里出来的时候，听到有同窗说…”
“说什么？”
林楠这模样，定然是听到了什么不好的话。林碧落比他更要熟知人情世敌，看着小弟委屈的模样，内心很是唏嘘。
无论如何，这么小的年纪，丧父之痛都是致命的打击。
“他们说…阿娘会改嫁…我们就会变成没人管的野孩子…”
林碧落冷笑，怎么会没人管呢？她家那位阿嬷与婶娘可是巴不得能有机会管她们姐弟四个呢，顺便好接收了家产。
但这话，她又觉得告诉楠哥儿，恐会伤他的心。便拉着他的小手缓缓抚摸，两个人的手其实长的很像，大小也差不多，只是男孩子到了这个年纪，根骨便渐渐变硬，比起女孩子软软的手总归不同。
“你觉得，阿娘会舍得抛下咱们去别人家给别的孩子当后娘？”
何氏这个年纪再嫁，嫁个初婚是不可能的了，最好的结果就是做填房继室。本地男女成亲都早，跟何氏同龄或者比她大的男子不管是和离还是丧妻，总归都有了子嗣了。没有子嗣的极少。