“不是不是…昨日我将那醉枣拿去与同窗共食，结果大受欢迎，一位友人极为喜欢，还想一尝，这才厚着脸皮上门来求。”总算他还记得，三娘子当时包的时候只说是家里做来吃的，还未曾对外出售。
林碧落露出个恍然大悟的表情，感情是拿去讨好中意的姑娘了:“小娘子喜欢吃这个枣子，也不奇怪。”然后命迎儿去后面再包一包，接过来便上秤，完了拿算盘拨拉。
沈嘉元除了利索掏银子，哪好意思再说别的？
林碧落笑道：“所谓物以稀为贵，新鲜枣子如今上京城里也没有了，就算这醉枣做起来方便，今年是没有了，不过瞧在沈郎君是本店的老顾客，就优惠一点，收一两银子好了。”
青和从荷包里掏银子，小声腹诽：“你那是金枣子啊？”被沈嘉元听到，以眼神制止，他才不情不愿交了银子。
林碧落接过银子，笑容更真诚了几分：“府上是做皇家生意的，什么好东西没见过？”见沈家主仆都不反驳，等于默认，心道：周大娘说的果然没错，这么看来这位沈郎君便是皇商沈家的儿子了。又貌似好意道：“不拘是寻常吃食，或者是金贵吃食，只要合了小娘子的缘，总归是让她欢喜的。”童鞋别抠！追女孩子要舍得花银子！
话说追女孩的单身少男，本来就是商家狠宰的客户群之一。这都送上门来了，她若不禀承生意人的良心，下手狠宰一把，实在有负她林小掌柜之名。
主仆二人正往外走的时候，撞上两个迎门进来的少年，其中一个身材精瘦高挺，瞧走路的姿势，这少年多半是从小练武。另一位比之矮了半个头，五官清秀，张口便朝着铺子里喊：“阿姐——”
林碧落正送了沈嘉元主仆出门，又与他客气了两句，这才回头招呼他们：“阿弟放学了？阿柏也过来了？”
沈嘉元将那唤阿姐的少年打量了两眼，心道：原来这便是林三娘子那位双生弟弟？瞧着二人容貌大异，难道一个肖爹一个肖娘
却觉林大郎旁边那少年目光飞快在他身上打量了一眼，目光又回到了林碧落身上。
若比察颜观色，就是十个邬柏也比不了一个沈嘉元，况且沈嘉元又比邬柏年长了几岁，自小被沈唯一有暇便丢到铺子里历练，自进了东林书院，想办法与同窗结交，察颜观色的手腕更进一步，只不过一眼，他心中便暗笑：这傻小子恐怕是林三娘子的爱慕者吧？
不过瞧着林三娘子的神色，全然未觉，这小子定然是单恋。
他心中暗暗下了结论，出了铺子才回过味儿来。
“她以为我拿这醉枣去讨女孩子欢心？”不然后面怎么还好意提点，无论吃食贵贱，定然要投小娘子所好。想到兰郡主那跋扈的样子，沈嘉元顿觉后背的汗毛都要根根起立了。
——谁家敢娶那样难侍候的姑奶奶？不但靠山硬家底子厚，本人脾气还暴躁，全无女子之温柔体贴，娶回来又不能随便休离。
说起来，兰郡主今夏就已经及笄了，到现在都未订下亲事，想来也知道与她的性格有关。
青和还在那里唠唠叨叨，言语里对这位林三娘子多有不满，沈嘉元却笑道：“林三娘子虽然做的是小本买卖，不过生意经倒一点也不错。”该宰的时候一点也不手软。
林家铺子里，刚刚放学归来的林楠探头瞧着沈家主仆俩都走远了，便追着林碧落问长问短。方才的郎君是何人？
这正是邬柏想要问的问题。林碧落在他额头敲了一记：皇商沈家的儿子
原来是他呀。林楠探头去瞧，却瞄见个畏畏缩缩的影子。林楠的脸瞬间拉了下来，头一扭自装做看不见。
林碧落在家饭桌上当着全家人的面提起过沈嘉元。当时周大娘提起他的时候，林碧落就留了心，平白无故，她家在京城也不是独一份，这位沈家公子真是皇商家的儿子，放着京城那么多 富商不合作，偏偏要与他们家合作？
林楠这两年渐渐长大，也不似小时天真，认为天上真的有馅饼。那就只有一个解释，也许是他家三姐姐的容貌才干吸引了这位沈公子
想歪的不止林楠一人，连邬柏也不例外
少年的新被重锤击中，半日呆站不曾言语，心中千回百转
林碧落完全不知两人心中所想，与邬柏闲话，打听谷氏的喜好
邬柏见她待自己并不比往日冷淡，况又因两家做了亲家，林碧落把称呼改成了阿柏，叫他听了心中多少添了喜意
三个人正在铺子里闲聊，林碧落随意往门口瞟了一眼，便瞧见个半个探头探脑的黑脑袋，谁在门口？
门口小心翼翼的先探进一个大头，再挪出半个身子，最后总算全部出现在众人面前，但站在大家面前的孩子似乎受了惊吓委屈，只瞪着一双黑眼幽幽的望了进来，却不肯开口说话。
勇哥儿，你怎的在这里？
林勇的一双眼睛盯着林楠，半日才张口低低响了一声：阿兄 –阿姐 整个人局促的不得了
林碧落以目光询问林楠：这是怎么了？
林楠不耐烦的朝林勇瞪了一眼：“我哪有空搭理他？自我回到学堂，日日苦读。我还想着考进东林书院呢。况我如今与他并不在一间教室里，哪有空哄小孩子？”
林勇垂下了脑袋，不肯再开口，却也没有离开的打算，就那么站在铺子门口。
31 聘礼
林勇以一种近乎执拗的倔强态度立在原地,不进来也不肯走开，沉默的完全不像九岁的孩子。
林碧落不明白这孩子想要用沉默表达些什么,走了过去将他拉了进来，他也不拒绝，被林碧落一拉,便乖乖进来了。
这个孩子以前精力无穷,碰见什么都想要，总觉得都是自己的,可是这次却意外的局促,立在铺子里，似乎手脚都不知道往哪儿放。
铺子里除了林碧落与林楠,便是邬柏也舒展的很,自林楠重归学堂之后，每日放学他们一道回来，大部分时候邬柏都会顺脚到铺子里来盘桓一会，才依依不舍的回家去。
林楠是习惯了跟着林碧落，放学归来也先要跑到铺子里来，讲些学堂的事情给林碧落。他总觉得假如不是家中出事，三姐姐也定然同他一道上学，因此下意识里便有点补偿心理。
林勇被林碧落拉了进来，她拣了一盘果子来放到柜台上招呼林勇吃，林勇也只小心的拈了一颗乌梅放进了嘴里，只乖乖待着。
邬柏与林楠林碧落打混了半个时辰，这才伸了个懒腰，回家去了。奇怪的是林勇一见邬柏走了，他也慌忙出了门，跟在后面走了。
这孩子以前是很讨厌邬柏的，今儿居然肯跟着邬柏一路同行，连林碧落也觉得奇怪：“勇哥儿这是怎么了？”
林楠见怪不怪：“我也不知道他怎么了，这次回到学堂，起先也没见到他，他们的课室离我们课室有段距离，有天中午的时候，我在学堂院子里转悠，被他瞧见了，他当时便冲了过来，叫了声阿兄，就不说话了。此后只要一下课就往我们课室窜，去了也不说话，就巴巴在门口站着。问他有什么事，光摇头不说话。”林楠说起来才觉林勇有点奇怪：“阿姐你有没有觉得勇哥儿完全变了？”
“嗯。”林碧落猜测：“难道是婶娘或者二叔虐待他了？也不对啊，上次我们去的时候，瞧着他在家里还是霸道得很，只是好像…不怎么爱说话？”
林楠也深有同感：“哪里是不爱说话啊，就快变成哑巴了。听说在课堂上，包先生要大家读书，他愣是一声不吭，布置的课业倒是也能完成…就是这性子有点古怪…”人倒是懂事不少，也不捣蛋了。
姐弟两个对林勇的性格变化完全摸不着头脑。不过林碧落也不是什么儿童教育学家，比起堂弟的心理是否健康发展，林碧落倒更关心自家餐桌上今晚添什么新菜。
一包醉枣换来一两银子，晚上餐桌上便添了一道荷香酱肘子。林楠扒着米饭，吃的满嘴流油，其余诸人似乎也很喜欢，就冲全家人都多添了饭，林碧落便觉得，她追求的圆满似乎仅在于此，让一家要在失去阿父庇护的情况下，物质生活不但不能降低，还要有质的提高。
至于精神生活嘛，想要找出一个能够满足全家人喜好的娱乐活动，似乎有点难。这个…可以留待以后慢慢发掘。
不能拖的是林碧云的亲事。
换了庚帖，小定之后，很快便订了成亲的日子，只等着男主送聘。
邬家也非大富之家，林家亦然，魏媒婆居中商议，聘礼折合起来约有一百二十两银，另有各式裙裳首饰，金头面一套银头面一套，彩缎四匹，另有花茶果物，团圆饼，羊酒等物。
何氏备了回礼，送走了来客，便开始为林碧云准备嫁妆。
送聘之时，家中亲戚邻居乃至二房举家前来，林大娘当时围着聘礼转了几圈，似乎欲言又止，江氏眼里恨不得冒出火来，不过她怀中还抱着小妞子，可算是林四姐儿，想想自己至少还有一份聘礼可收，便又宽心不少。
待到何氏准备嫁妆的时候，婆媳俩都来了，又格外的热情。何氏原本的打算便是，男家聘礼一文不动，原样全算在嫁妆里，自己再另行为大姐儿置办些嫁妆，桌椅床凳等日用之物，添八十两压箱底的银子，也算体面。
婆婆在此，她必要开口客气几句：“媳妇儿头回操办喜事，好些事儿不懂，还要问问阿娘。”
林大娘开口便是：“养了她这么大，如今能收些养老钱，也算你没白养她一场。依我说，将男家送来的衣裳首饰给大姐儿，再添些被褥之类，凑个四抬，也能风风光光出嫁了。至于银子，也没有带到婆家去的理儿。”
话音落了地，便见何氏的脸色有了几分不豫，她这会竟然也知道问一问何氏的意思——反正那些聘财如今还在何氏手里攥着，“大郎家的觉着怎么样？”
江氏一边哄着怀里的四姐儿一边帮腔：“阿娘说的极是，养个闺女，若是最后连些聘礼银子都落不下，不如不养，养来干嘛？不过白费米粮！”
躲在里间做绣活顺便偷听的林碧云与林碧月听到这话，心都凉了。
嫁妆乃是一个女子在婆家立身的根本，此后的依傍，阿娘若是听了阿嬷与婶娘的撺掇，真如此行事，只怕她们姐妹以后嫁出去了，都不见得能过好。
林碧月恨恨低语：“只盼四姐儿快快长大，好让婶娘好好赚一回聘礼银子！”
林碧云低着头，一针扎下去，不防正扎在手指头上，沁出来的血珠顿时将白色的绢帕染红。这条帕子是她用心绣了，准备进了邬家的门，送给小姑子邬媚的礼物，绣的着实用心，哪知道心神不宁，在快要完工之时给毁了。她往旁边扔了绣篷子，只坐着咬唇不语。
一方面，她觉得自己不应该贪嫁妆，家中寡母幼弟，下面还有两个妹妹未嫁，无论如何，这都是大开销，她是长姐，不能为家里减轻负担就算了，怎么还能为了嫁妆跟何氏讨要？
另一方面，又暗暗希望何氏能够松口，能让她带些嫁妆去邬家。待嫁女儿的心思总是多变，一会期待新生活，一会又牵挂着娘家，况林碧云又不是个素有决断的，此刻更显优柔之态。
外面林大娘还在极力游说何氏放低嫁女的标准，听得何氏提起给大姐儿准备的嫁妆，里间的林碧云一颗心缓缓落地，林碧月拧着的眉头也渐渐松开，外间林大娘却跳了起来：“什么？你这是败家！大郎家的，别大郎不在了，你便拿我林家的家产去贴闺女。楠哥儿同意吗？”
江氏在旁听得大姐儿的嫁妆，何氏光压箱底银子就准备了八十两，外加婆家一百二十六，竟然凑成了两百两。
两百两可不是个小数目，再加那些衣裳头面，绢锻床褥，新房里的家具之类，顿时痛心疾首：“大嫂子可是疯了？嫁个闺女，何必这么破费？养了她那么大，能好生送了她出门子，已经算是极好的了，又赔送这许多嫁妆，还有压箱银子，这哪里是嫁女儿啊？就是在败家啊！”
何氏被这婆媳妇两个夹攻，却也不曾示弱，只坚定道：“我家大姐儿本来便是个没爹的孩子，楠哥儿又小，连个撑腰的都没有。也不能指望着二叔给侄女儿撑腰，除了多赔送些嫁妆，让她在婆家腰杆子直一些，我这个做阿娘的还能怎么办呢？”
江氏恨不得说，只要你将聘礼银子分我们些，我家夫君是很愿意为大姐儿撑腰的。只恨这话不好放到明面上来说，只能咬牙忍着，恰四姐儿咬了她怀中乳头一口。
四姐儿新近在长牙，时常在江氏乳头上试炼牙齿的牢固程度，时不时磨个牙，江氏都已经习惯了，但今日实在心浮气躁，也不知道是不是被大姐儿压箱底的银子给刺激了，抬手便照着四姐儿的屁股狠拍了两下：“作死的小蹄子，生下你就是个赔钱货！没指着你给家里赚银子，也不能贪了阿兄的家产去！”
何氏的脸都变了！
江氏这是在指桑骂槐！
不过她早不是几年前的何氏了，缓了缓神色，已笑道：“弟妹说哪里话，若是似我家三姐儿一般，这几年打理铺子，不但不赔钱，还能替家里赚钱，一家老小可就指着我家三姐儿养活了。便是连姐姐们的嫁妆银子，都挣了出来。不消说，待得三姐儿出门子，自己的嫁妆定然都赚了来。四姐儿这么可爱，以后定然不输三姐儿呢，弟妹且请放宽心。”
江氏恨的，正是这一点。
这三年间，铺子连连亏损，去年终于到了做不下去的地步，只能先关了铺子，再做打算。偏林碧落经营的铺子生意红火，不但没有因为林保生过世而垮掉，且生活水平也在不断提高。她上次回娘家，听得家中阿兄提过，迎儿时不时便跑去铺子里买肉，生的熟的都有。
他们二房都快揭不开锅了，大房居然也装傻充愣当不知道，真正令人心中生恨。
32 造化
江氏不平大房,也不是一天两天了。每次何氏不得不与江氏打交道的时候，都能感觉得到她夹枪带棒的话。听的多了,何氏都没什么感觉了。按着她家三姐儿的说法，“婶娘那就是眼气咱们日子过的红火,不过亲兄弟明算帐,咱们也没有接济二叔家的道理。帮人还有个救急不救穷呢,婶娘就算是眼气，那也是白眼气。”说到这里,小模样里含着得意的笑,“咱们以后还要把日子过的更红火，让她眼气一辈子才好呢，”
何氏深以为然。
因此，无论今日林大娘如何气急败坏的反对,何氏在旁边鼓都快要敲破了，何氏稳坐钓鱼台，坚决咬定了要给大姐儿陪送的嫁妆数目不能减。
她心里门清，哪怕婆婆跟弟妹再心中不平，钱在她手里攥着，林大娘与何氏也没办法从她手里把钱抢了去。
林大娘与江氏见劝得这半天，软硬兼施，何氏都不为所动，只能气哼哼走了。
内室里林碧云与林碧月偷听许久，待得阿嬷跟二婶走了，这才从里面出来，担忧的问何氏：“阿娘，阿嬷似乎非常生气，怎么办？”
“凉拌！”门帘一掀，林碧落从外面走了进来，气定神闲，“阿嬷生气又不是这一回两回了，难道还能怕了她不成？有本事她拿把刀来，把阿娘跟咱们姐弟几个都弄死，既然没那本事，不过发发牢骚，权当蚊子苍蝇嗡嗡响，再或轻风过耳，该怎么办还怎么办！大姐姐要出嫁，咱们家就风风光光的办喜事，也好让她们看看，咱们孤儿寡母过的也不差！”
林大娘与江氏共同夹击何氏，迎儿一早跑到铺子里去告诉林碧落了。
阿娘是什么性子，林碧落早摸的清。她没进来就是想听听何氏如何应对，结果在外面偷听了半日，差点笑破了肚皮，悄没声儿转回去了。待得林大娘出来，又跑到铺子里去，指名要吃蜜饯果子，林碧落见她那副贪得无厌的嘴脸，心中生厌，但瞧在过世的阿爹份上，还是捡了几样蜜饯果子包了给她，又哼哼唧唧自语：“我家也只挣得这一点小钱，若是没事谁都来吃白食，以后我们一家子可怎么活啊？”
林大娘听得这话，气的差点没将手中的蜜饯果子给砸到林碧落脸上去，但说句真话，她还真有点不敢！
这个小孙女，不同于长子林保生，也不似长媳何氏。三年前就敢跟她拼命，要与她同归于尽，看她那狠烈的模样，全然不是说着玩儿的，心肠歹毒，不是一般孩子。后来敢领着其余姐弟去她家门上闹，弄个颜面全无。很长一段时间里，林大娘出门都要左右看看，生怕猛然冒出来个孙女，要跟她闹将起来…
小孙女不知丢脸，她一把年纪了，可丢不起这老脸！
此后街坊邻居们提起此事，看着她的眼神都是含着说不出的未尽之意，也有些会说话的，话都说的隐隐绰绰：“…听说你家大郎留下的几个孩子，过的苦哟，那样懂事孝顺的孩子，还要跑到你家门上去磕头求饶，我说老婶子，您且积着些好吧！”
林大娘的脸当时就绿了。
今日听得小孙女公然指责她“吃白食”，林大娘气的都不知道说什么好了，到底也没置气，抓起柜台上的蜜饯果子便气哼哼走了。
倒是江氏自林碧落接掌了这铺子，都三年了，也没来过这铺子里。她总想着，不过一个小丫头，会做什么生意？就等着哪天关门吧。没想到，林碧落的铺子没关，且生意越做越好，回头客挺多，这会没多大功夫，都买出去好几斤蜜饯果子，倒是她家的铺子早早倒了，做不下去被迫歇了业。
江氏眼气归眼气，还是在旁看的津津有味，见那小丫头对着她与婆母，便眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，偏偏来了买果子的，笑的比看到亲爹还亲热。
且别看这小丫头人小，但这铺子拾掇的还真干净，纤尘不染，上过桐油的柜台都能亮得照出人影儿来了。装果子的瓷坛子干净的连点灰也没有，这鬼丫头生的又好，嘴儿又甜，但凡进门的妇人娘子们被她婶子阿姐的叫，都有点被哄晕头了，掏钱都格外的利索。
江氏今日真有点醍醐灌顶：原来要想生意做的好，就要给人当孙子陪笑脸？
这活计她可干不来，没得折弯了自己的腰。
林碧落见阿嬷走了，婶娘却不肯走，抱着四姐儿在店里站着看她卖货，脸上一副若有所思的表情，也不知道在憋着什么坏主意。她可不认为婶娘这是欣赏她的表情。
人的缘份就是这么奇怪，自她有记忆始，祖宅那边就看不起她们姐弟四个，哪怕如今祖宅的日子也过的比较懒散，在她们姐弟四人面前，还是摆着架子。婶娘就算了，到底算是外姓人嫁进来的，便是她们的亲阿嬷，连男孙林楠都不曾得到过她的欢喜疼爱，便是亲子林保生也一样，更何况她们这些孙女儿。
林碧落倒也不强求，打发走了来卖货的客人，江氏竟然还没走，倒是四姐儿一双圆溜溜的眼睛从江氏臂弯里朝外看，对上林碧落的时候，竟然露出个大大的灿烂的笑容，便是从来对江氏心有芥蒂的林碧落，也不禁带了几分笑意。
孩子的笑容总是纯净无邪的。
看到四姐儿的笑容，林碧落便想起了蔫头巴脑的林勇，也不知道在江氏非同一般的家庭教育之下，又听了她那段关于养女的“高论”，四姐儿还能不能保有这么灿烂的笑容？
这可真是未知之数。
江氏在铺子里待了快半个时辰，直到沈嘉元带着青和进来，她还没走。
沈嘉元这次前来，还是想买些酒枣的。
他将买来的酒枣拿到东林书院，送给了兰郡主。兰郡主却嫌送的晚了，让贴身丫环香草送回府里去了，随口吩咐：“阿爹喜欢吃酒，说不定这酒枣合他脾胃呢。就说是我特意寻来给他老人家的。”
虞传雄得了这两包酒枣，他又是嗜酒之人，最近脾胃不合，义成郡主请来的御医开出来的药方子，言道酒要少饮，义成郡主便发话，府内妾侍不得与老爷饮酒。
虞传雄平生三好，权势美人杯中物。这下被禁，真是要了老命。
他府中纳的这七八房妾侍连同不计名的通房，名义上是为虞家开枝散叶，也怪义成郡主肚子不争气，成亲十几年，如今膝下也只有虞世兰一个闺女，虞传雄拿虞家香火来压她，他在今上面前又有从龙之功，比之义成郡主的体面来也少不到哪里去，因此今上发了话，虞府便接二连三的有了纳妾之喜。
那些妾侍也争气，内中两个生了闺女，其余的全是儿子，足有五个小子。
义成郡主本来很气虞传雄借延续香火来纳妾蓄美，但等这五个小子落了地，那些妾侍们各个巴结着想让她将自己亲子记在名下，这样妾生子便成了嫡生子。义成郡主那是从政治风浪里打滚过来的，比起她那个宁折不弯不识时务的阿妹义安郡主来，那是极懂权衡之术的，当下也不急了，只整天拿出主母的威严来，将后院一干生子恃宠的妾侍们收拾的服服贴贴，又拿要在后院选一儿子记在她名下来钓着这帮妾室，竟然是无人不服的。
因此主母传令，禁了老爷杯中之物，谁还敢拿酒来与虞传雄吃？
她又放出风声，言道虞传雄身体不豫，不能饮酒，于是朝中众臣但凡有些小应酬，皆不太情愿招待虞传雄。
兰郡主着香草送来的这两包醉枣，正好解了虞传雄的馋虫。
没过两日，他便传话到东林书院，要虞世兰再给他弄几包这枣子来。
“这有什么难的？只要阿爹爱吃，又不是什么稀罕玩意儿。”