麦芽糖 作者：兰思思
☆、Chapter1
江小桥三岁那年，父母的婚姻由于她爸出轨而告破，心高气傲的母亲完全不顾父亲声泪俱下的忏悔哀求，毅然决然离了婚并斩断和过去的所有联系，带着女儿回到家乡——一座与时代脚步略有偏离的江南小镇。
因此，小桥的童年记忆里没有摩天大楼，没有城市的繁华和喧嚣，取而代之的是田园果林、古桥流水、低矮的房屋以及大段大段浓稠慵懒的时光。
单亲家庭的生活并未给小桥带来明显的负面影响，反正打她有记忆开始情况就是这样了。
偶尔有人提及她父亲，她只是茫然地摇头——父母离婚后她就没再见过他，“父亲”在她心中仅仅作为一个抽象名词存在。
她倒也不羡慕别的同学双亲健全，因为见过太多打骂孩子的父亲，有时她反而有点庆幸，至少家里除她以外的另外两个人（妈妈和外婆）永远只会唠叨，而从不对她拳脚相加。
在妈妈眼里，小桥是个乖巧好带的孩子，缺点不是没有（时不时犯点小迷糊，偶尔说话有点着三不着两），但总体还算踏实本分，也不像别的孩子那样吵着要这要那的。她喜欢看书，给她一摞书，她能安静地独自待上一整天。但学习成绩并不出类拔萃，妈妈对此也不强求，她自己曾经在千军万马中奋斗过并取得过辉煌的成功，然而最终却带着一身伤回家，从此心灰意冷。
妈妈认为，女孩子嘛，只要性格随和平顺，将来再能找到个诚实可靠的丈夫，平淡幸福地过日子就行了，至于能不能有出息并不重要。
小桥在妈妈这种观念的主导下完全缺乏学习动力，浑浑噩噩念到高中，又考了所就近的大专院校，读了个为期两年的挺莫名的管理专业。还没毕业呢，在机关单位当差的妈妈已经在为她将来的工作铺路了。
妈妈盘算着，等小桥工作稳定后，她再通过人脉搜罗到一个满意的女婿，她这当妈的职责就算功德圆满了。
但越是简单的理想，往往越难以实现。
行将毕业之际，小桥接到初中同学阿玲的来信。
阿玲比小桥大一岁，初中毕业后上了两年职校，紧接着就跟几个同学一起南下打工了。
她在信中以夸张的语气描绘在大城市里的所见所闻，那些对小桥来说倒没什么，她毕竟不是物质女，但在信尾，阿玲那一句气贯长虹的反问句却给了小桥一记当头棒喝。
“江小桥，你真的决定要在那个破落镇上耗完你的青春？”
小桥回眸看看自己走过的二十年路程，只觉轻飘得没有一丝质感。她真的还要继续这样浮游下去么？
犹如一只净白的瓷碗上忽然出现一道裂缝，喀拉拉一路裂下去直到碗碎成两半，无法逆转。
意识一旦苏醒，平淡就再难忍受，甚至有恐怖的气息从心底升起。人往往容易矫枉过正——自从读了阿玲的信，小桥觉得自己在小镇上一天都待不下去了。
妈妈的灾难时光由此到来。
在经历了商量——不许，坚持——不许，抗争——不许后，小桥破天荒来了次离家出走，把十六七岁时的手段挪到二十岁来用效果依然不错，妈妈到底是有见识的人，知道靠强权不能永久地把小牛圈在围栏里，但要她把女儿就这么没遮没拦放出去又实在不放心，于是，妈妈江秋梓翻开了尘封多年的同学通讯录，逐一筛查可以托付闺女的人选。
综合评估下来，三江市的一位赵姓男同学得分最高，理由有三：
其一，三江是离小镇最近的大城市，坐火车过去也就一个半小时车程，交通方便；
其二，三江的治安情况在全国排名靠前；
第三，这位赵姓同学当年在大学里热烈追求过江秋梓，其体贴细心令人印象深刻，而且为人心胸宽广——恋人结婚时他不仅去喝了喜酒，还大方地祝福了新婚夫妇。
“以后有事去三江，尽管找我！”他当时拍着胸脯向江秋梓保证，如今想来，冥冥中简直一切早已注定。
等所有准备工作都做完，小桥也毕业了，妈妈为她收拾好行囊，又将一张写有赵同学联络方式的纸条塞到小桥手里，跟医生给病人开药方似的，千叮万嘱之后，心情复杂地把女儿送上了火车。
此时，小桥站在妈妈同学所在公司的某个小会议室里，两箱行李紧靠在脚边，她心情忐忑，等待着传说中的赵蜀黍与自己见面。
按妈妈的说法，赵叔叔会到火车站接她，并给她安排工作和住宿。但实际情况却是，她在火车站转了好几个圈都没看见任何接自己的人的身影，无奈之下，只好打车前往纸条上抄录的公司地址。
也许赵叔叔工作太忙忘记了，小桥安慰自己。
到了公司，讲明来意，前台帮她联络到赵叔叔，小桥眼见那女孩在电话里哼哈了一通后就把自己带到了这个会议室里。
“你先在这坐坐，一会儿会有人过来的。”
小桥点头道谢，放下心来，看来确有其事。
这家公司很大，刚才一路走进来，穿过绿色的大草坪，震耳欲聋的厂区和一条长长的过道，足足走了五六分钟才到这片办公区域。
以后自己就要在这里上班了。小桥望着窗外的人工绿化景观，心中充满了喜悦和某种神圣感。
耳边传来门被推开的声音，小桥转过头来，刚要张嘴叫“叔叔”，发现进来的是位女士，穿玫瑰色职业套裙，大波浪卷发垂肩，五官勾勒得极为精致，脸上带着矜持专业的微笑，眼里似乎闪过一抹讶异，但很快就消失了。
小桥想改叫“阿姨”，看看对方年纪也不大，而且，她来的路上不断提醒自己千万别跟个没断奶的娃娃似的出洋相，于是也挤出和对方差不多量的笑容来：“您好！”
“你好！你是江小桥吧？我是Linda Xu，请坐。”
“嗯，是，我是江小桥。”小桥手忙脚乱地跟她面对面坐下，心里犯起了嘀咕，挺漂亮的女子，怎么取了个五大三粗的名字啊，林大徐？！
Linda摊开记录夹，取出一页纸，开始像拉家常似的询问起小桥的情况来，小桥估计是做上班前的情况登记，便爽快地回答了，几次想问赵叔叔的下落，又担心不礼貌，只能忍着。
Linda终于问完，把夹子一合：“谢谢你能抽时间来我们公司面试，我们会在一周内决定是否需要你来参加复试，到时会有人电话通知你。”
她站起身，要送小桥出门的架势。
小桥一边听一边点头，脑子里却有点晕乎乎的：“我，我能见见赵叔，哦不，赵总吗？”
讶异的神色再次在对方脸上一晃而过。
“不好意思，赵总他很忙，在开会，再说，你申请的这个职位其实不需要总经理面试……我送你出去吧，顺便帮你叫辆出租车，这地方打车不方便……”
小桥那一脸迷茫无助的表情让Linda有点不忍：“江小姐，即使这次面试没过关，以后还有机会的......”
“可，我......”小桥不知道该怎么表达自己此刻心中的混乱，怎么什么都跟妈妈说得对不上号呢？
有人敲了两下门，随即推门进来：“Linda，这个房间你用完了吗？”
“马上就好，赵总。”
小桥闻言，目光立刻嗖地往“赵总”身上望过去，修长匀称的身材，穿一件米灰色鸡心领毛衣，肤色白净，五官周正，戴一副无框眼镜，笑容极具亲和力。
这人比她想像的要年轻得多，一点都不像四十出头的人，原来城里人保养得这么好。
“赵叔叔！”她像见了亲人似的脱口喊道。
赵奕南惊异地看了她一眼，白皙的脸上浮起一层淡淡的红色，他还是第一次被这么大的女孩子叫“叔叔”，不过他很快就回过神来：“你……你是江小桥？”
“是呀！”小桥几乎要喜极而泣了，总算有一项对上号了，“我妈说到了三江，找你就什么问题都能解决了。”
赵奕南清了清嗓子，看一眼站在一旁面露怪异之色的Linda：“Linda，麻烦你跟Lisa说一声，会议延后十分钟。”
“好。”Linda恋恋不舍地走了。
赵奕南关上房间的门，这边小桥已经忙着在行李箱里掏土特产了。
“江，小桥。那个......你妈妈是怎么跟你说的？”
作者有话要说：
☆、Chapter 2
作者有话要说： Chapter 2新鲜奉送～～
“妈妈说，她跟赵叔叔你都讲好了，你会帮我安排住的地方，还会在你的公司里给我找个事儿做。”小桥边说边麻利地抽出五六包家乡土特产，在会议桌上垒成一摞。随即如向日葵一般笑望着赵奕南，“是这样吧，叔叔？”
赵奕南又清了清嗓子，不知道该怎么启齿：“那么你......是打算在三江长住？”
小桥使劲点头：“我好不容易说服妈妈让我出来的，她老当我还是三岁小孩，但我已经可以养活自己了——叔叔，这些是我们镇上的小吃，味道很好的，我带了一些来给你尝尝！”小桥热情地把特产推向赵奕南。
赵奕南如鲠在喉：“小桥，其实是这样……这家公司呢，是美国人开的，不是我的，所以，你要在这里申请职位必须得走流程......”
小桥面露迷惑之色：“可你不是这里的总经理吗？”
“总经理也是给人打工的。还有，我叫赵奕南，我不是你妈妈的同学，你妈妈的同学叫赵利南，是我哥哥，两年前他移民去美国了。”
“啊？怎么会这样？”小桥呆若木鸡。
“赵利南确实跟我提过你，但他只是要我给你提供一个面试机会，并没涉及别的。”
“可妈妈明明说……”小桥脑子里又混乱了。
“我不知道你妈妈是怎么跟她同学沟通的，但看起来这里面有些误会，你不妨再和你妈妈确认一下。”赵奕南低头扫了眼桌上的土特产，“这些东西你还是拿回去吧，心意我领了……真的很抱歉。”
“这个，我……”
小桥手足无措，心里陡然空落落的，眼眶里更是有不争气的泪水想往外涌，但她忍住了，提醒自己，成熟点儿，别动不动就掉链子。
她抽抽鼻子，把眼泪憋回去，又使劲挤了点笑容出来：“既然是这样，那，那我另外想办法好了。这没什么的，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
不好，鼻子怎么又酸起来了，眼眶里湿漉漉的，眼泪马上要流出来似的，小桥慌忙低头拉起自己的行李箱：“那什么，赵叔叔，那我就走啦。”
赵奕南提醒她：“还有你的这些东西。”
小桥扭头望望那一摞憨不拉叽的特产，感觉就像自己躺在桌上一样，又傻又蠢的样子。
“这是我妈让我带给叔叔的，您还是留着吧。”
“不不，你还是带回去吧，替我谢谢你妈。”
赵奕南见小桥不动，就主动把特产抱起来，蹲下身一包包塞回她的行李箱，心说我哪敢吃你的东西，回头你妈不定在家怎么骂我呢。
他瞧了眼小桥稚嫩的面容，心里微微漾起一丝愧疚：“那么，接下来你有什么打算？是回家还是……”
小桥忙道：“叔叔你不用担心，我有办法的。先找个地方住，然后再慢慢找工作。既然决定独立生活了，这点困难难不倒我的。”
“你要给你妈妈打电话吗？可以用我的手机。”
“不用不用！”小桥慌忙摇头，“我有手机的！”
“不管怎么说，得跟你妈说明一下情况。”
“我会的，你放心。”小桥拉上箱子拉链，手里捧着包松糕起身，“这个松糕是妈妈特意为叔叔，咳，我是说另外一位赵叔叔准备的，她说那位叔叔以前最爱吃这种松糕，你就留着吧，是她的一点心意。”
“……好，谢谢。”赵奕南接过松糕，像接过一枚烫手山芋似的，在心里狠狠咒骂他那个不靠谱的哥哥。
出了公司的门，小桥回望门口那块银光闪闪的招牌，忍不住叹了口气，一个本以为唾手可得的落脚点就这么没了。
不过刚才还踊跃往上冒的委屈现在差不多都平复了，至少她已经走出小镇，真实地踏上了梦想中的旅程，这一点比什么都重要。
她才不会给妈妈打电话报告这一意外情况呢，用脚趾头都能猜得出来妈妈的反应，肯定是大惊失色，然后性急火燎招她回去。
她离开家乡，不就是为了要离开妈妈的保护伞吗？
往后什么事都得靠自己想办法，这才是她独立的意义所在。想到这里，小桥忍不住把胸膛挺了挺。
赵奕南快步走进Linda的办公室：“江小桥面试下来感觉怎么样？”
Linda耸耸肩，又摇摇头，把记录在案的小桥的履历给他看，赵奕南低首扫视，眉头越皱越紧，Linda刚要张口问点什么，他已经掷下资料，一言不发出去了。
回到自己办公室，赵奕南第一时间拨通了哥哥赵利南远在加州的住宅号码。
电话响了很久才有人接，赵利南梦呓一般的嘟哝声从遥远的地方传过来：“拜托，老弟你看看现在才几点？”
赵奕南不理会他的不满，劈头就问：“你跟你那位同学究竟是怎么说的？”
“什么同学？”他哥哥还没完全清醒。
“江小桥的妈妈！”
“江……哦！你是说江秋梓啊！她怎么了？”
“她女儿刚来过我这儿。”
“So？”
“她说你许诺过会给她找个工作。”
赵利南不以为然：“什么大事儿呀！你给她在公司里安排一个不就完了嘛！”
“但以她目前的资历，我们公司没有适合她的职位。”
“那我就爱莫能助了。你照章办事呗！”赵利南口气轻飘飘的。
赵奕南深吸一口气：“你还允诺会给她安排住宿！”
“我不就随便那么一说嘛！”
“你随便一说，麻烦的是我！”赵奕南气不打一处，“你知道刚才我跟她摊牌时有多尴尬吗？”
赵利南居然还笑得出来：“好啦老弟，我知道你脸皮薄，不过就算她妈要怪罪，也是怪我，不会怪到你头上去的！”
“承诺别人了又不兑现，你这不是胡闹嘛！”
“哈！谁规定承诺了就一定要兑现啊？你当年还承诺要跟尹莉结婚呢，最后不还是始乱终弃了！”
赵奕南气得要吐血：“这两件事能相提并论吗？！”
“什么？你的意思是结婚事小，帮陌生人事大？”
“你......”
赵利南听出弟弟声调都扭曲了，知道再胡搅下去他就要摔电话了，忙转个话题：“嗨！那个叫江什么桥的女孩子长得漂不漂亮？”
赵奕南完全没好气：“我没注意！”
“没注意？你一定很久没擦眼镜片了吧，哈哈！话说当年她妈妈可是我们学校公认的大美女！”
“你还有心思说这个！瞧你办的这事，人家小姑娘还是第一次出远门，万一出点什么事，你负得起责任吗？”
“你少操这份闲心啦，如今的女孩子可跟咱们那会儿完全不一样了，个个都又鬼又精，没一个老实的。再说了，她妈妈江秋梓可是个厉害人物，常言怎么说来着，虎母无犬女嘛！”
赵奕南简直不知道拿他哥哥怎么办好：“拜托你将来再要胡乱答应别人什么条件，别把我扯进去行吗？”
赵利南大笑了片刻，声音忽然低沉下来：“老弟，不妨实话告诉你，这回不是我记性差，我是故意的。”
“你又搞什么？”
“你不知道哥哥我当年有多惨，为了追到江秋梓，我差点就砸锅卖铁倾尽所有了。”
“你追哪个女孩不是这副德行啊！”
“No！No！No！我对江秋梓是真心的！”赵利南把嗓音压得极低，赵奕南猜测他是怕弄醒嫂子。
“我当时是铁了心要跟她结婚的，谁知她玩弄了我一年半后转身就扑进别人的怀抱！我连想死的心都有啊！”
赵奕南想起哥哥大四那年寒假回来时，精神状态确实很差，跟霜打的茄子似的，隐约听父母提及哥哥好像失恋了，那年他才15岁，上初三，对感情的事懵懵懂懂的。
虽然同情哥哥，但赵奕南认为对事实还是要本着客观公正的态度：“如果我没记错，她从来就没答应过做你女朋友吧？”
虽然事情过去很久了，赵利南听弟弟这样帮着江秋梓还是老大不高兴。
“不管她答没答应，我对她付出了那么多，到头来却是一场空，难道她不该对我负点儿责任？！”
赵奕南本想说，感情的事本来就是一个愿打一个愿挨，没什么好计较的，但考虑到哥哥当年受伤的情绪，还是决定不说了。
“你现在不是挺好的，家庭和睦，儿女双全，犯得着再为这点陈年旧事去捉弄别人吗？江小桥毕竟只是个孩子。”
“母债女偿啊！”赵利南口气又轻松起来，“比起我当年受的委屈，这点儿小玩笑实在算不了什么啦！而且，最让我气不过的是，江秋梓居然是为了个人渣放弃我，这下好吧，三年后人渣又闹幺蛾子两人给崩了，女人的智商呀，唉！梦醒方恨当年傻呀！可是已经——晚喽！”赵利南越说越来劲，连京剧唱腔都出来了。
“依我看，”赵奕南慢悠悠地下结论，“你比那人渣也好不了多少。”
“嘿！你怎么说话呢，是我亲弟弟吗？我跟你讲……”
没等他讲出什么来，赵奕南已经挂了电话，他实在受够了哥哥那些厚颜无耻的废话。
他摘下眼镜，从镜盒里取出绒布，慢条斯理擦着镜片，这是从小养成的习惯，每次只要一心烦他就会反复擦眼镜，为此赵利南没少笑话他。
目光扫过桌上那包松糕，小桥带笑的脸蛋再次在眼前浮现，不安的情绪逐步升级。
当他放下绒布，重新戴好眼镜时，心里已经拿定了一个主意。
门被人敲了两下，秘书Lisa的脑袋很快从门外探进来：“赵总，开会时间到了。”
“你让James主持会议吧，我有点事，要出去一下。”
Lisa愣了一愣，随即点头：“哦，好的。”脑瓜又迅速从他的视野里消失了。
赵奕南抓起外套，取了车钥匙和手机，大踏步走出了办公室。
☆、Chapter 3
赵奕南把车速控制在四十码左右，目光不断投向车窗外，密切关注着人行道上的动静。
他们公司位于工业园区一个比较偏僻的位置，白天很难打到出租，除非公司帮着叫车——他刚才出门时已经问过保安，江小桥并未向他们寻求此类帮助。
他想好了，如果小桥足够幸运，一出门就拦到一辆车扬长而去，那他也没什么可做的，尽快把哥哥的这件麻烦抛诸脑后就成了。但如果他找到江小桥，出于道义的考虑，他会帮她找个宾馆暂时安顿下来，然后和她妈妈取得联系，接下来要怎么做，就得看她妈妈的意思了。这样一来，自己也算仁至义尽，对得起自己的良心了。
大白天，园区的路上空空荡荡，江小桥的身影很快出现在他视野中，他加快车速靠近她。
小桥左右手各拉一个行李箱的拉杆，脑袋歪得跟肩膀齐平，正用手机跟妈妈通电话。
“…….赵叔叔人挺好的，已经帮我安排了一个职位了，好像是，是物料计划什么的，我这一转头就忘了......住宿？住宿也挺好，公司有统一安排的，反正一切都好，妈妈你就放心吧…..知道，我会每天给你打电话的.......好的，好的。拜拜！”
小桥摁断通话按钮，长舒了口气，得亏刚才出门前扫了眼他们公司的公告栏，里面有个招聘物料计划员的职位被她给记住了，不然还真没法应付妈妈连珠炮似的提问。
物料计划，唉，如果那个职位真属于自己就好了。小桥发现她在短短一天内就爱上了赵叔叔所在的那家公司，那里井然有序的工作氛围，还有礼貌专业的职员，一切都显得那么迷人，和她从前的生活截然不同。
她走得腿酸，正懊悔忘了让“林大徐”帮自己叫一辆出租车，耳畔忽然传来汽车鸣笛的声音，她吓了一跳，猝然扭头，看见赵奕南的脑袋从黑色轿车中探出来：“江小桥！”
小桥又惊又喜：“赵叔叔，你怎么出来了！”
“先上车再说吧。”
赵奕南帮小桥把行李放进后备箱，斟酌着解释：“我刚给我哥哥，就是你妈妈那位同学打了电话，他......”
小桥双眸闪亮地盯着他，眼神生动清澈，让人不忍破坏那里面的一腔期望，赵奕南不知怎么，瞬间就改变了主意。
“他的确有答应过你妈妈，让我，让我照顾你，是我太忙，忙得把这茬儿……给忘了。”
赵奕南一边说，一边在心里历数自己这是第几次替他老哥挡事儿了——没见过这么作践自己的，他真想啐自己一脸。
小桥喜笑颜开：“我就说嘛，妈妈那么谨慎的人，不可能托错人的。”
“但你工作的事，恐怕那个职位不适合你，还得再等等看......”