“那行，我就直说了啊！”
吴伟想给她介绍对象，据他介绍，男方条件不错，海归，建筑系硕士，收入丰厚，离异，有个四岁的儿子。
郗萦不假思索就拒绝了。
吴伟尴尬着脸，“你连见都不见？”
“我不想结婚。”
“啊？这是为什么，受刺激了？”
“没什么，反正没这想法。”
吴伟隔靴挠痒似的劝了她几句，郗萦自然不为所动。
两人又闲扯了一会儿，吴伟吞吞吐吐地问：“那什么，你......跟姚乐纯还有联系吧？”
“有啊！”
“她怎么样，也还单着？”
郗萦警觉地抬眸，“是又怎么样？”
“你看这样行不行，把她约出来，和我那朋友见个面？”
郗萦啼笑皆非，“你还想一货两卖啊？”
吴伟讪讪的，“你不是不愿意嘛！”
“你的意思还是他的意思？”
吴伟忙说：“我的意思，我的意思！我朋友人不错，属于稀缺资源，不能便宜了外人你说是不是？”
郗萦解决掉三分之二的意面，擦了擦嘴巴和手，把毛巾往桌上一丢，准备结束这次会餐。
“姚乐纯的主意你就别打了，连我都看不上的人，她肯定更看不上。”
吴伟有些挫败，“郗萦，你吧，有时候说话太直，容易吃亏。”
“怎么办呢，我就是这么个人。”郗萦望着昔日的同学，无所谓地笑了笑。
郗萦把吴伟的“阴谋”一五一十讲给姚乐纯听，简直怒不可遏。
“瞧瞧咱们在那帮势利家伙眼里成什么了！折旧货品！只配给人当后妈！什么东西呀！”
“你理他们干什么呢！”姚乐纯一点不恼，“咱们自己过自己的，别自己瞧不起自己就好啦！消消气儿，来！尝尝我买的石窑烘烤面包，排了老长的队才买到。”
她把一根长法棍递给郗萦，郗萦只得掰下一块塞进嘴里，姚乐纯满怀期待望着她。
“有没有吃出岩石拙朴醇厚的气息？”
郗萦蹙眉，“的确硬得跟石头一样。你怎么想起来买这个？”
“接了任务呗，要给这家面包房写篇软文，你吃一口就受不了啦？我都吃一星期了！”
她一进门就脱掉新买的高跟鞋，坐在沙发上直揉脚。
郗萦给她倒了杯水，问：“你不会是走来的吧？”
“坐公交，到站后本想拦辆出租来你这儿，谁知道这地方只有那种三个轮子的小飞龙，他们开起车来横冲直撞的，我怕小命不保，只好靠两只脚走过来了。”
“这里出租车很少，你该在市区拦。”
“那多贵，我想省点钱嘛！”
郗萦弯腰捡起她的小红皮鞋，她俩逛街时姚乐纯一眼看上的，喜欢得不行，可惜断码了，她平时穿 230，但只剩小一码的 225 了。试穿时她觉得还好，就买了下来，但路走多了简直像上刑。
“不合脚干脆扔了买新的，别受罪了。”
“不要！”姚乐纯怕她真扔似的，要紧从她手上夺回来，“其实还好了，没那么难受，我穿个平底鞋走这么多路也会脚疼。”
姚乐纯从不轻易抱怨。
“225 is good, but 230 is better.”她的乐观随处可见。
这是姚乐纯第二次来渔港看郗萦，镇上的饭馆没一家看着放心的，大都是山寨货，郗萦干脆买了菜亲自下厨。离开母亲后，她学会了自己做饭，虽然都很简单，通常就是一荤一素加碗面或是一点米饭。
“我发现做菜的难点还是在油盐酱醋的把握上，不能多也不能少，这是我做砸了好几顿饭后才明白的，实践出真知啊！还有，素菜一定要和肉放在一起炒才好吃，不过我更喜欢吃素菜，肉的功能相当于调料。”
姚乐纯站她身后看她忙活，欢喜地直搓双手，“郗郗，你越来越像贤妻良母啦！好好努力，以后我会更勤快地来看你！”
“我才不要做贤妻良母！”郗萦铿锵有力地盖上锅盖，“男人靠得住，母猪能上树！”
她语气还是恶狠狠的，但心里没之前那么郁闷了。母亲说她容易偏激，一点没错，她总疑心是遗传的毛病。
如果自己是某种易燃物品，那姚乐纯差不多就是一台灭火器，总能在郗萦忿忿之时喷出甘霖，让她重归宁静。她俩十多年的友谊，不是偶然形成的。
“跟我讲讲那个像宋承宪的男人嘛，你俩相处得怎么样？”姚乐纯兴致勃勃。
“拜托，他是老板，我是下属，能怎么样？”
“没擦出点火花？”
郗萦白她一眼，“我又不是火柴头！”
不过她还是把与宗兆槐有限的几次交流都讲了出来——再后来，包括从同事那里听来的八卦。
姚乐纯听完也是皱眉，“多年单身，从不近女色，为人处事彬彬有礼，除了没什么品味…”
“也不是没品味！”郗萦纠正，“他喜欢用旧物，但不代表他邋遢，我感觉他对物质没什么追求，如果有，以他的能力，要什么没有啊！”
“一种健康的生活方式。有点像清教徒。”
“嗯？”
“清教徒主张禁欲，过俭省的日子。”
“他应该不信教！”郗萦说，“是 gay 的可能性更大些。”
“你对有感觉？”姚乐纯狡黠地盯着她，“不然不会观察得这么仔细嘛！”
“如果他是 gay 呢？”
“那就把他掰直了！”
郗萦大笑。
新的一周来临。
郗萦开始研究客户分布图，公司分给何知行的是东部地区，很大一块肥肉，竞争也异常激烈，好多客户他都拼了命努力过，但公司方面先天不足，输多赢少。而且市场分配格局已定，除非出奇招，否则很难改变现状。
她正琢磨着可以从哪几家下手，何知行的电话来了，让她送份资料去 A 客户公司，尽快。
“别打车，等车浪费时间，去行政部申请辆车子直接过来！”
郗萦准备好资料跑去行政部，却被告知所有车子都外出办公了。
“你还是打车吧，要不要我给你叫辆车？”女孩挺负责。
郗萦只能点头，她也没别的办法。
宗兆槐恰好经过，看见她为难的神色，问了问情况，然后说：“我正要出去，坐我的车吧，我送你过去。”
宗兆槐自己开车，一辆法国牌子的 SUV，摩卡棕色，也就二十多万。
郗萦忍不住调侃他，“你太低调了，这车还没梁总的好。”
梁健开的是奔驰。
“他老要见客户，是该开好点儿的车。”
宗兆槐开车极稳当，逢转弯必提前减速，跟何知行截然不同的风格，坐在他车里会觉得很安全。
郗萦说：“何经理如果看见你亲自送资料过去，不知道会怎么想？”
“不会有什么想法。”听他的口气，大概不是第一次给员工跑腿了。
郗萦的视线落在他抓方向盘的手上，过了好一会儿才挪开。
“你是不是想在公司里营造一种，唔......一种平等的氛围？”她问。
宗兆槐娴熟地打方向盘转弯，目光扫过路面。
“你在 TEP 难道不是这样？”
“也是啊。所以我有时会觉得奇怪，很多人知道我要来永辉都劝我别冲动——我这么说你不会生气吧？”
“不生气，情理之中。”
“他们告诉我许多民企让人难以忍受的地方，裙带关系啦，潜规则啦，还有人治、一言堂等等。可在这里我没有看到这些东西。”
“你好像有点失望。”
“也不是。”郗萦不知道该怎么表达自己的感觉。
“其实我对 TEP 的文化也只是习惯而已，并不认同。很多都是表面功夫，亚太区的头头要来了，我们这些喽啰忙了一周，脚都要跑断。但等领导们一到，大家都得装出一副轻松的样子，好像根本没在什么地方费过心。那些头头们还特别喜欢跟小职员打招呼开玩笑，态度热情夸张，好像大家真的是平等的，你不觉得这是一种虚伪？人类几千年来一直生活在等级社会里，只是现在开始使用遮羞布了。”
“你这么一说，我觉得自己快成跳梁小丑了。”
“我不是讽刺你！也许你真的比较理想化吧，认为足够尊重员工就会有回报…我读过一本小说叫《四面墙》，你听说过吗？”
“没，讲什么的？”
“写的是一个知识分子在监狱里的所见所闻。他把吃不了的馒头分给别的犯人，后来被管事的犯人头头制止了，那人告诉他：你第一次送，人家对你感恩戴德，但十次之后就会习以为常。哪天你忘了给，他还会埋怨你。人心就是这样不知足。”
宗兆槐沉默了片刻，问：“你是不是担心，公司哪天会在我手里完蛋？”
郗萦笑起来，同时对他的领悟力感到惊异，她很少遇见思维如此敏捷的人。
“不是，我对你的智商有足够信心，你就当我胡说八道好了。”
宗兆槐微笑。
郗萦说：“我是不是不该跟你聊这些？我的立场好像有问题，其实你对员工好，我应该开心才对。”
宗兆槐摇头，“我喜欢听真话，你的想法很特别。我不想改变你，就像你也很难改变我…永辉还是有跟你想的不一样的地方，需要时间，你自己慢慢去发现。至于这公司能发展到什么程度，谁也没法预测，咱们只能走着瞧——说说你吧，最近有什么进展吗？”
郗萦耸肩，赧然。
“没进展，何经理是个，唔…极有主见的人。不过，我至少弄明白了他为什么讨厌女销售。”
那还是在来永辉之前，何知行推销过两年医疗器材，那时他三十不到，年轻气盛，踌躇满志，却在市场争夺中屡屡栽在一个女销售手里，他们分属不同公司但推销区域重合。不管他怎么努力，总在以为大事将成之际功亏一篑。很久以后他才得知对手的终极制胜秘诀是美人计，人家都上客户的床了，他还被蒙在鼓里。这事给何知行造成了极大的心理阴影，后来他就开始朝机械、电子等女销售少的行业转移。
他对女销售有根深蒂固的敌意，不是郗萦说几句软话就能消除的。
“我搞不懂，为什么你们要把我塞给一个对女销售有偏见的人？”郗萦终于不再掩饰自己的不满。
“因为合适。”
宗兆槐的回答简洁得让她生气。
“合适？！哈！真不明白你们评判合适的标准是什么！”
她笑声尖锐，宗兆槐沉默了有一会儿才开口，“你这种态度，我是不是可以理解为外企对民企的傲慢？”
他没有过于不悦的神色，但嘴角微微下拉，不像是在开玩笑。郗萦想，也许自己是放肆了，居然忘了他的身份。
“不算。”她很干脆，“顶多是女人对男人的傲慢。”
宗兆槐失笑，语气缓和了不少，“你对这事怎么看？”
“啊？”
“我是指，何知行败在那位女销售手里。”
“个案吧，我觉得。”
然而，她随即想到高谦的新欢，那女人也是先把他搞上床，然后顺理成章把郗萦扫地出门。妒恨夹杂着挫败感从心头滚过，她哼了一声，“但这招确实管用。”
那家 A 公司他俩都没去过，宗兆槐用电子地图导航，但还是在高架桥下迷了路，再加上郗萦的胡乱指点，车子拐进一条居民区小巷。
路很窄，道旁还停着一溜车，令路况更糟，一位年事已高的老人颤巍巍地走在路中间。宗兆槐放缓车速，慢慢在他后面跟着。
郗萦等得有些不耐烦。
“为什么不提醒他给咱们让下道？”
宗兆槐嘴巴朝老人努了一下，“你瞧他有多大年纪？可能超过八十了，让他先过去吧。”
“可他走得也太慢了。”
宗兆槐瞥了她一眼，“有点耐心，谁都会老的。”
郗萦好辩的劲头又上来了。
“那要是后面有车朝你摁喇叭呢？”
宗兆槐朝后视镜看看，什么都没有。
“你问题真多，十万个为什么？小时候父母没少被你烦吧？”他笑着问。
“他们总是认真回答我每一个问题。”
“也是，要不这毛病早改了。”
郗萦噗嗤一声笑出来，想不到他还挺幽默。
她曾对姚乐纯这样评价宗兆槐——“他冷静得像架机器，幸好不算凶恶。”
对一个人的认识总是处在不断修正之中。
七拐八弯后，他们总算找到了 A 公司的大门。
郗萦下车前向宗兆槐道了谢，她以为他会立刻离开，但宗兆槐问她：“你要多久？”
“大概十分钟吧。”
“那我在这儿等你，这地方不好走，回头别迷路了。”
郗萦有点意外，“不用，我一会儿可以打车回公司，你忙你的去吧。”
但宗兆槐已经给车子熄了火，并落下了车窗。
五分钟不到郗萦就出来了。
宗兆槐的车还在临时停车坪那儿。郗萦走过去，看见车里伸出一只手，搁在窗沿上，指间的烟袅袅升起一缕蓝雾，那只手一动不动，像睡着了，任烟雾在无风的空气里寂静地延伸上去。走得更近一些，郗萦能看见车里的宗兆槐了，他懒散地靠在椅背上，目视前方，象尊雕塑，脸上有种近乎天真的茫然。
她脑子一热，突然起了玩心，蹑手蹑脚走上前，然后使劲喊一声：“嗨！”
宗兆槐果然吓了一跳，烟蒂抖落在地，但对她的玩笑没什么回应。郗萦替他把烟踩灭，然后钻进车里。
宗兆槐绑好安全带，发动车子。
“这么快？”他问。
“他没要我上去，让门房转交了。”郗萦礼貌地问了一句，“没耽误你时间吧？”
“没有，我本来也没什么事，就想出来兜兜风。”
“接下来去哪儿？”
宗兆槐想了想说：“送你回公司吧。”
郗萦暗暗努了下嘴，本来还指望他能请自己喝杯咖啡呢！
车里有股淡淡的烟味，郗萦把车窗开到最大，问他，“你烟瘾大吗？”
“不算吧，考虑问题时会抽上一根。”
“你刚才，是不是在思考富宁那个项目？”郗萦忍不住猜测。
宗兆槐没有瞒她，“嗯，阮副总下个月会来公司考察——今天早上刚确认的消息。”
这绝对是个好消息，郗萦两眼放光，好几个念头同时从脑海中闪过，她在考虑自己能从中找到些什么机会。
“这么说有希望了？”
“还很难讲。”
“已经是很大的进展了——那位叶先生帮了不少忙吧？我看他最近没少来公司。”
“嗯。”
“他为什么这么肯帮忙，你花了不少钱吧？”
“他是我大学同学。”
没想到还有这层关系。
“你大学学的什么？”
“电机工程。”
郗萦没想到他回答问题这么爽快，便乘胜追击，连问了好几个与他背景相关的私人问题，当然没敢太过分，宗兆槐都以简洁的语句一一作答。
“还有个问题。”郗萦瞥一眼他身上那件黑色皮夹克，“你为什么老穿这件皮衣？”
“帅。”宗兆槐不假思索。
郗萦笑起来，“那也用不着一直穿啊，好看的衣服多着呢！”
“五年前我在香港买的，穿着很舒服，有点旧了，一直不舍得扔。”他转过脸来，“你问这么多，对我有兴趣？”
看他表情，明显是开玩笑，郗萦心里一动。
“如果我说是呢？”
他的笑容淡了不少，“你会失望的。”
忽然就冷场了。
车里安静下来，郗萦把目光转向窗外，内心并不平静，好似往空房间里打进了一束光，光柱中尘埃乱舞。
就这样结束谈话，郗萦心有不甘，快要进小镇时，她打破了沉默。
“能再问你个问题吗？”
“嗯？”
“你是一直这么一本正经的，还是做了老板后迫于形势不得不这样？”
宗兆槐的浓眉微微上挑。
“我一本正经？你不如直接说我无趣。”
“你要这么定论也行。”
“我只是喜欢工作胜过别的罢了。”
郗萦不认同，“没人会喜欢工作，但有人喜欢寄情于工作，这是两个概念，你应该也是属于后者，我没猜错吧？”
宗兆槐似乎被问住，沉默半晌，反问：“那你告诉我，除了工作，还有什么乐趣？”
“对有钱的男人来讲，乐趣多着呢！旅行，买游艇，养女人......”
“我都不感兴趣。”
“包括女人？”
“女人？”宗兆槐摇了摇头，“我从来就没了解过女人…我也不了解我自己，也许我是 gay 呢！”
他说话的口气里含着一丝讥讽，仿佛知晓一切。
郗萦吃了一惊，她立刻想到刘晓茹，还有宗兆槐的秘书戚芳，那两个女孩没事就爱凑一块儿窃窃私语。
第六感跳出来警告她，以后说话得小心点。
车子停在公司门前的十字路口等绿灯，宗兆槐扭头瞥了郗萦一眼。
“怎么不说话了？”
郗萦振作精神，装作毫无察觉的样子又问：“你为什么讨厌女人？”
“不是讨厌，是怕。”他停顿，然后说，“女人心思太多，我应付不过来。”
这让郗萦推出一个合理的结论，“你是不是吃过女人的亏？”
宗兆槐把左胳膊横搭在方向盘上，笑了两声。
郗萦觉得自己方向没错。
“其实面试那天你问我是不是受刺激了，我就有这感觉，如果不是有同样的遭遇，你不会那么问。”
宗兆槐看看她，“这么说我猜对了？”
郗萦坦然承认，“是啊，被一个混蛋甩了，换工作也是想找个陌生的地方重新开始——你呢，受了什么刺激才出来创业？”
她还想对宗兆槐了解更多，但车子已驶入永辉大门，很快开至他的专用停车位。
宗兆槐用力踩下刹车，两人同时向椅背上仰。他朝郗萦这边侧身，神情有几分调侃，“十万个为什么小姐，你可以下车了。”
阮思平一行来永辉的那天，整个公司就像一壶行将烧开的热水，处于沸腾边缘，到处可见忙碌的身影、热切的目光，每个角落都收拾得闪闪发亮。
刘晓茹数了数富宁的来客，才四个。
“没有上次来的人多。”她对郗萦说，然后又自我安慰似的补充一句，“不过阮副总亲自来了，说明还是很有希望的。”
上回富宁的代表们莅临公司，是由何知行唱主角，世异时移，他现在成了可有可无的随从，混在永辉的接待人员队伍里充数。主角换成了宗兆槐，一切都是从头来过。
在前不久的动员会上，宗兆槐说，让阮副总等项目决策者到永辉来再听一遍我们的产品介绍，其意义在于抹掉之前对永辉的负面印象，这样我们才有赢得重新开始的机会。
他说这段话时，郗萦注意到坐在边上的何知行低下了脑袋。
宗兆槐走在阮思平身边，步伐稳健，器宇轩昂，带领客人们有序地走进会议室。
今天他穿了一身崭新的深色西服，里面是件挺刮的湖蓝色衬衫，脖子里打着细条纹领带，裤线笔直清晰。他昂首阔步，神采奕奕，像杂志上常见的那类身手敏捷、头脑精明的金融或是法律界精英，好像他从未毫无形象地埋首在纸箱旁办过公。
郗萦开始明白刘晓茹那种盲目崇拜由何而来——她们肯定不是第一次看见这样英气逼人的宗兆槐。
起先，郗萦作为与富宁项目有关联的销售也坐进了会议室，递茶送水是秘书们的职责。
何知行一进房间就拣了个角落的位子坐下，出于礼貌，郗萦只能跟过去，坐在他旁边。
宗兆槐作了开场白，然后是梁健以总负责人的身份对项目进行优势陈述，技术部分的解说由邹维安担当。
会议室里始终有股暗流涌动般的紧张感挥之不去，主要来自永辉一方——大家太想赢了。不过气氛被调动得很好，邹维安的活跃，梁健的沉稳，宗兆槐对场面控制的能力，三个人配合得天衣无缝，男人的魅力果然在工作中最能得到体现。
以郗萦在 TEP 接受的演讲培训标准来评判，永辉今天的表现堪称完美，她不知道能不能打动阮思平。
她把目光投向长圆桌的另一边，阮思平和他的下属坐在离投影幕布最近的地方，他大约五十多岁，白而胖，有张老太太般和善的脸，头发大半还黑着，但极稀疏，薄薄的一层贴在脑门边，听讲时，他面带笑容，看起来不像传说中那么难搞。只是除了微笑，他很少开口。
两个环节转换的间隙，何知行用手指碰碰郗萦的胳膊，让她给自己去取份资料。等她重返会议室，却见何知行叉腰等在门口，拿过郗萦递上来的资料后，他又连着交待给郗萦几件琐事。