青弦记 作者：拉拉小熊
痛失妻文素买妾婢
一年寒冬腊月的时节，赵文素的结发妻子失足掉进湖里，被救上来后，染了重疾风寒，没等熬到开春就死了。
赵文素和两个儿子恸哭几日，风风光光把她下葬在祖坟里。虽说当年是遵父母之命、媒妁之言成的这门亲事，赵文素和妻子倒也相敬如宾、恩恩爱爱过了十七年。丧事过后，重情重义的赵文素十分悲伤，一直鳏居了三年。
俩儿子见父亲孑然一身，常常形单影只，十分可怜。寻思着母亲在世时，父亲一个妾侍都不纳，一心一意对待她。如今守孝三年，实在没有对不起先妣的地方了。他们便张罗着要给他续弦。
赵文素听了，闷了半日，同意说：“找一个也好。要好看一点的。”
两个儿子俱已通人事，听了父亲的话，都是男人心领神会。
于是放出话去，第三日就有媒婆跟几个人贩子上门来。虽说续弦不可能娶大家族出身的云英闺秀，但凭赵家殷实的家底，到底很多人想挤进来。
人贩子讨好地对赵文素说：“赵老爷，小的一听说了消息，就挑了几个好的备下，把人带过来给您看看。喜欢的就留下了。不喜欢，小的再找去。”
小小的院子里，站了十来个年轻姑娘，高矮肥瘦不一，却都衣着褴褛。人贩子手中的女孩，大多穷苦人家养不起卖掉的。有的被大户人家买了做妾侍婢女，剩下的就会到窑子里当窑姐。
赵文素看了一圈，指着最边上的高个子女孩说：“这个留下吧。”
另外一些人贩子凑近，“老爷，不多买几个？有好些美人胚子哟！像您这样的大人家，哪个不养了一群姬妾！就是您家少爷，也都有几个通房丫头呢。”
赵文素摇摇头。
人贩子失望地散去。被选中的那个人贩子兴高采烈，“赵老爷好眼光，这个姑娘底子好，眉眼俏，多养些时日，就是大美人了。”
葛媒婆又叹又喜，恨不得是自己被挑中，“赵老爷是远近闻名的大好人。以后在赵家做姨娘，又体面又尊贵，这姑娘真是好福气。”
赵文素咳了一声。
大儿子赶紧把媒婆和人贩子拉走，去账房领钱。揣着叮咚乱响的银子，葛媒婆和掮客喜颠颠地走了。那高高瘦瘦的女孩站在那里，一副想哭不敢哭的模样。右耳下竟然有未洗净的泥印子，土得掉渣的灰蓝布衫，脏兮兮的，裂了边的布鞋，两只脚尖挤在一起。一条麻花辫到了腰际，发黄的刘海垂下来遮住眼睛。
赵文素把她领到小厅，让她坐下，方开始问：“你叫什么名字？”
女孩儿坐在椅子上，害怕得直发抖。
赵文素和蔼地又问了一遍，叫她不要害怕。
女孩憋了半天，逼急了才委委屈屈地小声说：“周玉梅。”
赵文素点点头，“玉梅太俗，以后改叫梅玉吧。”又问，“多少岁了？”
“15。”
“梅玉，别弓腰驼背的，抬起头来好好说话。你知道买你进来这里，是为什么吗？”
改了新名字的女孩抖得更厉害了，“知…知道。”
赵文素见她紧张得不行，干脆就不问了，自己说了一通，“你记住了，我叫赵文素，字简白，今年三十有五。有两个儿子，刚才你看到的是大儿子赵礼正，17岁了，为人恭肃严谨，已经成家。还有一个不争气的小儿，15岁，四处游荡不务正业，你多担待些。以后一家人好好相处。赵家不是豪门巨贾，但也有几亩田地，每年收佃租生活还富足。府里规矩不多，不会要求你怎样。待会儿陈妈会教你些话，来去不过平日注意点罢了。我呢，在县衙干点活，闲时读书写字，纳妾不是为了骄奢淫逸，而存了做伴的意思。我夫人前些年死了，一直没个人陪…”
赵文素神情哀痛，缓了一阵又说：“所以你也不用伺候主母，算得上半个女主人。我是从来不苛待下人的，会一心一意待你，生活中相互扶携，相互照顾，好好地过日子。”
叮嘱完，摆摆手让陈妈领她下去洗漱换装。
又唤了管家进来，考虑了一下才说：“德安，新姨娘进门了，叫人把我卧房重新收拾一遍，换新被褥。唔…我收藏的印章挪到书房去，把小隔间腾出来安一套妆奁，还有别太拘吝，多弄点物件摆进去，要雅致好看。你去置购些日用品，胭脂钗环都办一份，衣裳呢…先买两身吧，隔天再唤裁缝来定做。还有我没想到的女孩要用的东西，你都看着办，钱从我私帐上支出。”
管家答应着去了。赵文素生活比较简单，住的院子除了管家老婆陈妈和他们女儿紫芙，再没别的女眷，是该添些女子用的物事了。
下午赵文素有应酬，在外边吃过饭，天大黑了才回府。他在书房看了一会儿书，才慢慢散步回卧室。陈妈站在门外，等着伺候。他问：“梅玉呢？”
“请老爷再等一会儿，这就把她送过来。”
“怎么了？”
陈妈有些尴尬，“小人没想到周姨娘饿得这么狠，一个不留意，她就吃了一大桌菜和八个馒头，撑得坐不下来。老奴让紫芙带她去走两圈，还没回来呢。”
话音刚落，一个七八岁的伶俐小姑娘领着梅玉回来了，冲着陈妈喊：“娘！我把她带回来了！哎哟累死我了，我们围着湖转了三圈，还差点把整个花园逛完了。”
陈妈赶紧喝住：“不长眼的丫头片子，没见到老爷在这里？”
紫芙吐吐舌头，给赵文素鞠躬，“老爷！”
梅玉见到赵文素，紧张得绞手僵立，半点不敢抬头。陈妈已经给她沐浴换洗一新，崭新的衣裙松垮跨地套在身上，麻花辫被打散梳了新发髻，显得有点不伦不类，但比进门时整齐多了。柳叶眉、大眼睛、瓜子脸，身量高挑，算得上眉目标致。就是面黄肌瘦，眼眸呆板，没有这个年纪应有的灵动活泼。
赵文素看罢，收回眼光转身推门进屋，口中吩咐：“梅玉进来吧。陈妈你可以休息了。”
梅玉转身想跑，被陈妈拽住了推进房门，“去吧去吧。老爷不会吃了你。”
作者有话要说：新文开坑，请大家多多支持！
出意外简白喜得孙
门在她身后关上了。由于只是买的一个妾，拜天地摆酒席那一套统统没有，连给祖宗磕头都不用。还是细心的陈妈给她换了身粉红裙子，又在床头贴了红彤彤的“囍”字，点燃了红蜡烛，床铺铺着崭新的被褥，营造出些须喜庆的气氛。
梅玉站在门边，瞪着惊恐的双眼，像一只受惊的瑟瑟发抖的兔子。
赵文素坐在床沿，对她笑了笑，招手：“过来这里。”
梅玉攥紧了袖子，一步三挪地走到他跟前一米，再不肯向前。
赵文素咳了声，“陈妈教你怎么做了吗？”
梅玉僵硬地点点头，手指绞得发白。
赵文素好笑地看着她，伸手想轻轻握住她的腕子。梅玉着实吓了好大一跳，向后一退，摔个四脚朝天，一只圆滚滚的雪白的东西从她袖笼里滚到地毯上。
赵文素吃惊地盯着地板上的东西，“梅玉，你怎么把馒头带进来了？”说着起身去扶她。
梅玉手脚奇快地捡起馒头，护在胸前，惊骇地望向赵文素，翻身想爬走。赵文素一把拉住她，去拿那个馒头，“你藏个馒头做什么？还怕家里没有下顿？给我放好吧，啊？”
梅玉死死护着馒头，委屈地啜泣：“陈妈说，这是我的。”
赵文素没办法，哭笑不得，“是你的。但是现在要睡觉了，你把馒头放在那边桌子上，我不动它，好吗？”
梅玉盯着他的脸，犹豫了好久，到底他赵文素长得不像坏人，她方才信了，爬起来把馒头放在桌案上，磨蹭着走回他身边。赵文素叹息着把她抱到床上，温和地说：“以后咱们过日子，不缺吃的穿的，别小家子气让人笑话。”
按照陈妈的教导，梅玉笨手笨脚地给主人解衣带。赵文素举得手都酸了，她还没把罩衫脱下，最后他只得自己动手。
床幔放下来，月牙露出了半边脸。
夜色，无边无际。
梅玉咬着唇，依然想哭又不敢哭出来的模样，偶尔抽泣一声，却半点泪都没有淌。只紧紧抓着这个男人□的臂膀，紧得指甲几乎陷进肉里，仿佛是波涛汹涌中最后一根浮木。
第二天一早，葛媒婆被叫到了赵府。一头雾水的媒婆来到小厅，赵文素在主位正襟危坐，大儿子赵礼正站在一旁伺候，两人脸色俱不好，“赵老爷，赵大少爷，找我老太婆有事吗？昨儿的新姨娘出事了？”
赵文素黑着脸，不吭声。
赵礼正严肃地说：“我当初放话出去，吩咐得清清楚楚！府上要立正经的姨娘，会好好待人姑娘家的，要求务必找干净的闺女。难道你没听清楚？”
葛媒婆愣住了，“那姑娘不是处子？”
赵礼正板紧了脸，硬邦邦道：“家父又不是没娶过亲的人，难道连这个都分不清楚吗？”
她一听，事情大了！吓出一身冷汗，“哎呀，赵老爷，我老太婆冤那！我千叮万嘱人贩子黄二哥，人家赵府是大户人家，一定要黄花闺女，一定要黄花闺女！黄二哥信誉一向好，我也就没有检验了，谁知道出了这担疏漏呢？”
“如今钱给了，人进门了，东西都给姨娘置了！发现这么件事，你说怎么好？给的可是正经良人的价钱呢，你就这么坑我赵家？不论钱的事，万一这姑娘是去夫亡，家父就是娶人亡妻，要坐牢的！你可担待得起？”（注1）
赵文素低头喝了口茶，从头到尾一句话都不说。葛媒婆急得团团转，“大少爷，这事儿是我不对。我去把黄二哥找来，把人退了吧，钱也全部还给您，坐牢的事情可不能玩儿的。”说罢，打发人去把人贩子找来。
人贩子还道赵老爷满意了，还想多买一个，屁颠屁颠赶来了，一说才知道事情不对，也惊讶得张大了嘴巴，嚷嚷：“这个姑娘是她爹娘寻上门来卖给我的，老两口说她一辈子没出过村口，我看她敦厚朴实又怕生得紧的一个女孩，就相信了。小的发誓她不是去夫亡！哎呀呀，这世道，没法活了…”
赵礼正呵斥他不得无礼，葛媒婆在旁絮絮叨叨，人贩子呼天抢地。一片混乱中好不容易商量定，葛媒婆的礼金全部退回，人贩子得返还一半的钱，把人带走，还要另备一些好闺女再次送来。人贩子一边数钱一边唉声叹气，道这女孩再转卖到窑子价钱就亏大了。
赵文素看着鸡飞狗跳的小厅，心中不耐烦，待要再喝一口茶，忽然瞥见门帘外一袭模糊的身影闪过，便起身出去瞧瞧。廊柱下，梅玉躲在后面，露出半张脸来偷窥，唇咬得死死的，忽见赵文素出来，吓得赶紧逃之夭夭。
赵文素叹了口气，返回小厅，对着喋喋争论的三人喝道：“好了好了，都结了吧。退钱是一定的，人就不必再选了。进了房，又放出去也不好看。只你们嘴紧些，别到处说就是了。”
葛媒婆和人贩子听老爷发了话，连声附和，“不说不说，一定不说。”说了不等于砸自己生意么，谁会这么傻。
于是这件事就这么过去了。赵文素有些懊悔自己一时心软，也无可奈何了。
是夜，夜深人静，庭阶朦胧，万籁俱寂，大家都熟睡了。赵文素忽然被一阵轻轻的抽泣惊醒。
“梅玉？”
黑暗中看见旁边的被子鼓起一个包，却是悄无声息。
赵文素支起上身，扒拉开被子将人挖起来，“你这是做什么？别闷坏自己。”
梅玉抱着被子躲退到床边。赵文素下床点了蜡烛，端到床边一看，女孩缩在被子底下，满脸泪痕，盖在额头的稀稀拉拉的发丝都湿了。
赵文素把烛台放好，找来干净帕子，回到床上要给她擦脸。见她不断后退，就把手帕给她，“别哭了，自己擦擦脸。有人给你委屈了？”
梅玉抓过帕子胡乱擦一通，摇头。
“梅玉，告诉我，你不愿意待在这里？是不是我很可怕？或者想家了？”
她还是摇头。
赵文素叹气，“那就是你上午偷听我们说话了，害怕我把你赶走？”
梅玉猛烈地哽咽起来，抽泣得手帕都堵不住眼泪，依然摇头。赵文素俯身连被子一起抱住她，轻轻拍打，“那告诉我，为什么哭？”
“…明儿…我…走…的时候，能不能…给我几个馒头…带走…”
“你走？走去哪里？”赵文素哑然失笑，这傻乎乎的姑娘！
“不是…要换人么…”
赵文素夺过手帕给她擦眼泪，“不换了，我都撵他们走了。不过，你真的不是别人逃跑的妻子罢？”
梅玉打了个冷战，闭上眼睛摇头，不说话。赵文素感觉到怀中的躯体在微颤，便起身熄了烛火，躺回自己的被窝，对着那团黑影说：“我既然决定收你做姨娘，应承好好过日子，就不会改。你以前的事，不愿意说就罢。我不会计较。总归不过被人欺负，你不敢说，爹娘不敢声张，就把你卖了，是吧？！”
她不吭声。赵文素不再提起话头，各自睡了。第二日，赵文素严严实实叮嘱管家，不许下人议论姨娘的事。幸而赵府，特别是赵文素住的院子下人不多，都是可靠的世仆，决计不会乱嚼舌头的，赵文素放心地去县衙了。
几日下来相安无事。梅玉跟着陈妈学东西，熟悉府里各处和一些规矩。眼里的初来乍到的恐惧，依然镌刻，但慢慢在好转。
赵文素开始寻思，得多抽时间跟她培养感情，免得她见了自己跟耗子遇猫似的。自己六艺俱全，有空可以教她一些，既消除她的陌生又能提高素养，一举两得，何乐而不为。
忽然大儿子媳妇娘家的下人来通报，这几日大少奶奶回娘家省亲，偶有不适召了大夫，发现竟是两个月的身孕，娘家不敢多留，请赵府赶紧派人去接回来。
赵文素和赵礼正惊喜非常，立即安排车马。赵礼正亲自去接人。不多时，长媳妇和几大车娘家送的吃穿用度物品就回到了。回家首先到百花苑给公公奉茶。问候完毕，长媳说：“爹，媳妇娘家恰好得了几匹上好的云丝缎，嘱咐媳妇带给公公做几身衣裳，今儿下午就叫裁缝来吧？”
赵文素手端媳妇茶，笑吟吟看着眼前儿子和媳妇一双璧人，“棠宁啊，你怀着赵家的长孙，别太操心。事情交给礼正和管家他们干。我衣服够多了，裁两身就好。你安排一下，给梅玉做几件吧，特别是冬衣。”
赵礼正给疑惑的妻子解释：“前儿新姨娘进门了，梅玉是她的闺名。”
正说着，陈妈把梅玉带了进来，推到厅子中央，教她请安。梅玉便呆呆照着她话念，“大少奶奶好。”却是缩肩垂头，不敢直视。
棠宁微笑地答应，上前拉起她的手，“周姨娘不用拘谨。以后有你伺候爹，我正好少操心些呢。来，给你一个见面礼。”说着褪下手腕上的金镯，硬塞入手中。
梅玉扭头看看赵文素。赵文素笑呵呵，“拿着吧，那是好东西。你留做贴己。”
梅玉方才捏紧了那只镶满宝石、金光璀璨的镯子。抬眼偷窥棠宁，好一个美人！发髻上珠翠叮当，衣裙雍容，面上带笑，观之可亲。梅玉赶紧垂了头，觉得好惭愧。
下午裁缝来到赵府，各人身量尺寸早有记录，单单要量梅玉的。隔了三日，衣裳全做好了，棠宁打发下人叫梅玉去拿。当棠宁指着满满一箱子衣裳说全是梅玉的时候，梅玉简直不敢相信，满心是犯了大罪般的慌张，“全给我？”
棠宁笑着叹道：“这一箱子，仅仅是时下节令穿的。眼看天要冷了，还得给姨娘另做冬天的厚袄子。云丝缎这么好的料子，老爷舍得给姨娘，可见是真心待你。”
陈妈说：“老爷从少时就事事认真，哪里有亏待人的时候？只周姨娘太呆头呆脑了，不会讨男人喜欢。”
梅玉很是局促，就不吭声了。棠宁摆摆手，对梅玉说：“以后姨娘有什么需要的，尽管来问我要，一家人不要客气。就是老爷缺了什么，姨娘应该记着替他来拿，别老爷要用才慌慌张张的找。我有了身孕，照顾老爷的事情多赖姨娘和陈妈了。”
又指着一个小包袱，对陈妈说：“云丝缎还剩了好些，我就擅自主张给紫芙做了一条裙子和两件褂子，陈妈你拿去吧。”
陈妈喜出望外，千恩万谢带着东西回去了。一路跟梅玉絮絮叨叨，偌大的赵府，吃穿住用都是大少奶奶一手操持，井井有条，最后老爷都把帐本给她管了。更难得为人和气可敬，不偏不倚，叫人疼到心尖儿上呀！
梅玉听着，并不插话，心想这个大少奶奶，真真懂得做人情拢人心。
注1：“去夫亡”，“娶人亡妻”，皆是古代刑律罪名。
去夫亡，“妻子擅自逃亡”，要处“黥为城旦舂”的刑罚。
娶人亡妻，“娶他人‘去夫亡’的妻子”，要处罚“黥城旦舂”。
再注：黥，在脸上刺字。城旦、舂，男犯为城旦，主要服筑城等苦役；女犯为舂，主要服舂米等杂役。
编花环赵公悼前人
梅玉住了半月有余，便到月末了。赵文素今天歇旬假，准备了钓竿、鱼篓等用具，牵着梅玉的手来到花园的湖边。赵文素教她很简单的做诱饵，“掐一小指头的豆饼粉，包住蚯蚓，露出一小段就可以了，懂了么？”梅玉点点头。
他摆好小凳子，坐在湖边静静地垂钓。
梅玉又不笨，很快就做了几十个，捧到赵文素面前给他看。
“够了有多了，你手脚真利索。”赵文素鼓励她，叫她把凳子搬到自己身边两人好说话。梅玉乖乖照做了。
“你以前在家，都会干些什么？”
“喂猪，养鸡…砍柴，生火…纳鞋底…插秧，割禾…”梅玉掰着指头认真地数。
赵文素瞥了一眼她那双指节粗大的手，便知所言不虚，侃道：“既然会纳鞋底，怎的跟陈妈学刺绣那么困难，把几个指头戳破，还把绸面划烂了？”
梅玉心中害羞，闷头说：“那不一样。”
赵文素哈哈大笑，伸出手去拍拍她脑袋，“梅玉啊，我不要求你变成精通琴棋书画的大家闺秀呢！那些东西，闲时学着玩就好，别苛求，弄伤自己不值得。”
“嗯。”
秋天了，阳光却还很温暖，周围的树木灌丛随季节染上了鲜亮的橘黄棕红色，落英缤纷。赵文素手持钓竿，在暖洋洋的阳光下闭目养神，惬意极了。刚才梅玉竟然有问有答，不似刚来时问一句就发抖要哭，想来没有那么怕自己了。
他有些想笑。
梅玉看看赵文素悠闲的样子，跟自己说话说完了吧？她就离开凳子，蹲在另一边藤萝花荫下，摆弄残落的花瓣。梅玉捡起一朵白瓣粉蕊的落花，好奇地看。
过了一会儿，赵文素睁开眼，发现梅玉不知道什么时候溜到了那边，顿觉自己本末倒置了。说要培养感情，自己怎么自顾着陶冶怡神了？！梅玉自己一定很无聊。他走到梅玉面前蹲下，“对不起，梅玉，我疏忽了。很闷是吗？”
梅玉放下花儿，怯生生地看着他，不说话。
赵文素起身掐了几段紫藤萝，又到旁边灌木丛摘了许多鲜嫩花朵，坐到梅玉身旁的草地上，朗朗笑道：“来，我给你展示一下手艺！我编的花环，好看着呢！”
说完把藤萝扭成一股弯成一个圆环，用槐树根须系好，把花朵高高低低地插上去，木芙蓉，紫茉莉，茶梅，万寿菊，互相辉映，煞是好看。梅玉紧紧盯着他的一双巧手，舍不得挪开眼，小声咕哝，“太多叶子了。”
赵文素解释：“多些绿叶衬着才好看。全部是花就太繁复，俗气，我做好你就知道了。”
一个美丽鲜艳的花环做好了，梅玉眼中满满欣羡。赵文素却把花环放到一边，说：“这个留着，我给你另作一个。”
他重新采集了藤萝和鲜花，很快做好第二个，小心地搬过梅玉的脑袋，给她套好。梅玉跑到湖边，就着倒影看自己，又看又摸，高兴得不得了。待要向前一步再看清楚点儿，被强有力的胳膊一把拽回去，赵文素惊魂甫定，呵斥：“你忒大胆子了，小心掉湖里！”
梅玉回头一笑，抬手轻触着头上的花瓣，小心翼翼怕碰碎了琉璃似的，望着赵文素，憋了又憋还是低声问了：“好看吗？”
“当然好看，最好看了。”
梅玉脸微红，垂着眼皮。忽然想起一个人来，带点遗憾说：“大少奶奶，才最好看呢。”
赵文素微笑看着她年轻的脸庞，并不反驳。又教她辨认凤仙花，用凤仙花染指甲，顺带把其他花名也教了。梅玉只记住了几种，赵文素毫不吝啬地表扬鼓励她。鱼没有钓到，倒沾了一身花香。这个下午过得真是十分快活，眨眼就要天黑了，梅玉恋恋不舍地跟着赵文素收拾渔具。
赵文素牵着梅玉左拐右拐来到一个僻静的院子，叫她在外面等候，自己拿着那第一个编织的花环进去了。