她问白荻：“你希望你从哪里先开始死？”
白荻只觉得身上冷得更厉害。
他一向有极坚强旺盛的求生力，他从未想到过死。
现在他想到了。
现在他才知道，要活着固然不容易，有时要死也不是件容易的事。
更鼓响起，已经是五更，黑暗的远方已经隐约有鸡啼传了过来。
本来一直都悠闲而优雅的天弃尼，光泽的皮肤竟仿佛骤然暗了下来，身子也仿佛扭动了两三次，接着，又抽动了两三次。
这种变化本来是很难让人注意到的：就算有些感觉，也不会放在心上。
可是天弃尼的脸色却突然变了，脸上突然露出种恐惧之极的表情，很慢很慢的转过头，去看天恨，就像是本来不敢去看她的，却又不能不看。
天恨的脸还是一张毫无表情的脸，软软的瘫在地上，看着天弃。
她的脸上虽无表情，眼中却有表情，而且表情很复杂而奇特，也不知是痛苦？是讥诮？是怨毒？还是怜悯？
“你？是你？”
“是的。”天恨回答：“我知道你为什么要对我下杀手，我不怪你，你也应该知道我为什么要对你下杀手。”
“你怎么出手的？”
天恨的回答好像和天弃问她的话没有什么关系，她只说：
“我姓聂，三耳聂。”
“聂？下五门的聂家？”
“是的。”天恨淡谈的说：“我们下五门的人有很多旁门左道的功夫，都不是你们这些名门子弟所能了解的。”
天弃目中的神色显得更恐惧：“你对我用了什么毒？”
“也没有用什么毒，只不过在你的茶里放了一点鸡鸣五鼓断魂散而已。”
天恨说，“这种药的毒性很特别，不管你在什么时候下的毒，它都一定要等到鸡鸣五鼓时才发作，而且时候一到，就必发无疑。”
她轻轻的叹了口气：“我实在想不到，我们竟会死在同一天，死在一起。”
尾声
柔软的波斯羊毛毡铺在一张已经开始温热的火坑上，就像是绿草如茵的春野；葡萄、杏子、桃李、香瓜，各种经温室里培养出来的水果，盛在镶着七色宝石的黄金盘里，再加上水晶夜光杯中的兰陵美酒郁金香。
白荻看着卜鹰直叹气。
“我羡慕你，我一直都羡慕你。”他说，“我实在想不出这个世界上还有比你更值得羡慕的人。”
“快了，你马上可以过让人羡慕的日子了。”卜鹰说，“你的名气越来越响，日子就会越过越好的，尤其是在破了这件案子之后。”
他微笑：“做案之后，摇身一变变成江湖中人人尊敬的尼姑庵主持，只凭一口混元真炁，就可以随意改变自己的体形，这些都是别人想不到的，可是你想到了，你不成名谁成名？到最后一击不成，被杀灭口，也是他们那组织的老规矩。”
白荻用一种很神秘的眼神盯着他，忽然问：“你愿不愿意跟我换？换一天就好。”
“换什么？”
“把你换成白荻，把我换成卜鹰。”
卜鹰直笑，还没开口，已经有人替他回答了：“那不行。”
一个打扮得就像是图画中神仙般的绝色美人，恬恬的过来依偎在卜鹰身边。她的笑声比蜜酒还甜，眼睛就像是东方最亮的一颗大星。
“那不行。”她甜甜的笑着：“别的都可以换，只有卜鹰不能换，别的东西换掉都可以再找一个，卜鹰却只有一个。”
白荻的脸已经红了，赶紧用酒杯遮住自己的脸。
卜鹰大笑。
“你没有见过她吧，你想不想知道她是谁？”卜鹰故意很严肃的说，“那么我告诉你，她是位公主，一位货真价实、如假包换的公主。”
“公主？”白荻吓了一跳，仿佛有点不信，可是仔细再看看，又不能不信。
“只可惜我们地方太小，风景又不好，出产的东西又不丰富，”公主叹息着，其实我们那里只出产一种东西而已，吃也不好吃，玩也不好玩。”
“那倒是真的，那东西实在没什么太大意思。”卜鹰忽然向白荻做了个鬼脸，“你为什么不问问她那东西是什么。”
白荻想不问也不行了。“那是什么？”他问。
“那也不是什么，只不过是一种叫‘黄金’的东西而已。”
“黄金？”白荻又吓了一跳：“金子？黄金？”
“就是那种东西。”卜鹰也跟公主一样在叹息，“他们那地方出产的黄金也不多，只不过比江南四省加起来还多一点而已。”
白荻笑了，大笑着把一大杯好酒都洒到半空中去，迎着窗外的秋阳，每一滴都在闪动着金光。
他忽然发觉生命竟是件如此美好的事。
楔子
楔子
阴暗的屋子里，每一扇窗户都挂着由远洋船舶自波斯转口运来的丝绒窗帘，密不透风，也透不进天光。
一个阴暗的角落里，一架宽大的西方官廷皮椅上，斜倚着一个瘦弱的老人。
他面前一张书桌上，堆满了书册和卷宗，几乎把他整个人都挡住，就像是道围墙一样。
他这个人，也好像终年都生活在围墙里，不见人面，也不见天日。
现在这屋子里却有两位客人。
一个身材高大，却瘦得只剩下皮包着骨头的大汉，正是名震天下的关西关二关玉门，天生神力，赤手生裂虎豹，若论武门硬功，可称天下无双。
此刻他的精神很不好，因为他已经快有两个时辰没有吃什么了。
他一定要随时随地不停的吃，才能保持他的精力和体力。
可是不管他吃下去多少，也不管他吃的是什么，他还是瘦得只剩下一把皮包骨头。
这是他的病。
每个人都知道关二先生有这种病，可是谁也不知道这是种什么样的病。
另外一个人，却胖得连一根骨头都看不到，也是财神的巨头之一，姓张，行五，是关西有名的大地主和大财主，兄弟两个人都一样胖，最近几次虽然一连输了几笔大注，却依然肥胖如故。
据说这也是种病。
据说他们使的一种功夫就是会发胖，不管吃下去的是什么。都会长出肉来，就算吃下去的是一斤稻草，也会变成一斤肥肉。
老人有洁癖，老人也有病，每天只能吃一点流质的汤汁来维持他的生命，所以多年来没有一样可以引起食欲的东西能够进得了这屋子的门。
所以关二和张五只有饿着。
这个已经病得奄奄一息的老人，难道就是“财神”的大老板？
他已经病得连声音都快没有了，一定要喘息很久，才说得出话来，可是他的口气中，却仍然带着种凌人的气势，好像只要他说出的话，就是命令。
他在问张五。
“你是不是已经按照我的意思，跟卜鹰订下了赌约？”
“是的。”
“卜鹰已经接受了我们的赌注？”
“完全接受。”
张五说：“我已经向他解释得很清楚，由他自己准备船只和配备用物，在扶桑离岛上出海。只要能在三十天之内平安返回厦门，就算他赢了这一局。”
关二忽然插口问：“他若输了呢？”
“输了，就没有了。”
“什么没有了？”
“什么都没有了，连他这个人都没有了。”老人的口气衰弱而温和，“我们甚至可以说如果他输了，这个世界上就好像根本没有卜鹰这么样一个人生下来过，有关他的一切，都将从此消失。”
他说：“所以他这一注，可以说把他过去和未来所有的一切全部押了上去。”
“他为什么要这么样赌？”
“因为他是个赌徒。”
老人的回答简单而明瞭，关二沉默，老人却又慢慢的说：“我也知道，这个世界上如果缺少了他这么样的一个人，你一定会觉得很寂寞，因为他一直是你最好的对手。我也知道，要找一个好对手，远比找一个好帮手还要难得多。”
他忽然笑了笑，衰老脸上的笑纹就像是春风拂动中的水波。