楔子
“她在升平元年出生。”
“在永兴初年遭遇兵祸。”
“然后，在光寿元年死了。”
女人静静地抬起眼，望着门口逆光处的那个男人， 干涩地问 ：“先生，你说她一共活了几岁？”
升平、永兴、光寿……
男人心里重重地叹了口气。一岁……
他望着那个女人，她身下破败的蒲席，与怀里空抱着的一个襁褓。
那孩子活了还不到一岁。
女人浑身的衣衫破旧，只这襁褓上的锦绣如新。那襁褓死死地封着，什么都没露出来，包括那本该有的小脸儿、小手儿。可想象中的小手还是在那里痉挛着，抓着那女人的心肺；小脚还在那里蹬踏着，踩着那女人的肝肠。
女人的表情只是木木的，眼睛里只剩下空洞。
“这么长时间了，我还没有埋她。”
“我不能轻易埋她。”
“因为她姓谢，是谢家的人。”
那个“谢”字出口时，仿佛有什么猛地标挺在她的眼前。
这一年是公元357 年。
是晋的升平元年，燕的光寿元年。同时，还是大秦的永兴元年。
仿佛只割裂河山还不够似的，帝王们又重重地割切开了时间。
那一年，晋室的皇太后褚蒜子刚刚归政给年满十五岁的皇帝司马聃， 改元升平 ；燕国的慕容儁携数十万铁骑南下至邺城，定年号光寿 ；而大秦的苻坚刚刚诛暴登基，建年永兴。
小茅屋内，一切时光仿佛都静止了，随着那女人的视线，凝结在襁褓之内。可就在这小茅屋外，几千尺的晴空下，划过那男人耳边的年号正破空而去，在几万里的河山上纵横激荡，往来呼啸……
锋棱过处，血流漂杵。
* * *
公元 357 年的人们，应该不会想到后世会用什么纪元来标识他们。对于他们来说，身边的纪元已混乱了。他们怕是并不知道那些活跃在棘城之北、颛顼之墟一带的慕容鲜卑们，踏着清早的晨霜纵马驰猎时，生活在秦岭西侧、略阳之境的氐族人的天还没有放亮；更不知道疏勒月氏一带的人们此时正自酣睡——不知道那亘古之日是轮流地唤醒着汉人、鲜卑人、匈奴人、羯人、氐人、羌人与西域诸胡的。
他们怕只知道 ：不知怎么，这些东西遥隔、山高水远的诸族之间，忽然间就互相搅和在一起，开始彼此酣战了。
公元 357 年，后世所谓的中国境内的天下，正在不停地分裂、整合着。北方来的鲜卑人的铁蹄已踏入邺城之地，且于此立国，国号“大燕”；汉人的朝廷南渡之后，终于在建康站住了脚，国号依然是“晋”；而从西边略阳出来的氐人则在长安暂时扎下了根，立国号为“大秦”。更别提那些诸如“代”“凉”“仇池”等散落边荒的小国了。
而在野火未熄、干戈偶歇的难得的间隙，他们回头遥望，百五十余年前的那个“大汉”只怕如一块昏黄的、色若金盆的、巨大的完璧，遥遥地作为背景，映衬着这百五十年间的战乱。
没有人敢相信，曾有一个“天只一日，人仅一君”的朝代屹立了四百年，还曾把这些匈奴人、鲜卑人、羯人、氐人、羌人跟汉人们合拢在一起，并世耕猎，同乐蕃息。
让我们拍一拍那尘封在故史上的沙土，把这一段已沉没于史书中的故事，从那一年秋八月，一队自南阳向陇头迁徙的流民身上讲起吧……
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(定长安·楔子·完)