抬头一看，阳光已经透进窗户，铁镜心记起了御林军统领剪长春之约，极力压制下心底的愁烦，换好衣服，便即出门，临走时他再查问一次，沐璘还不见回来。
翦家就在他的对门，铁镜心递进名帖，翦长春打开中门迎接，一见铁镜心便哈哈笑道：“真是贵人事忙，我正想派人去催你呢！”走进大厅，只见满堂宾客，都站起来迎接。铁镜心方自有点得意，稍稍抛开愁虑，一眼望去，却发现宾客之中，有许多他熟识的面孔，不由得令他暗暗吃惊！
只见广东的武师蔡福昌，广西的武师韦国清，湖南辰洲僵尸门的两位长老——祝符、祝节，福建的老镖客林金源等人都在其中。这些人都是押解贡物上京，中途被张玉虎或龙剑虹劫去的，铁镜心心内暗惊，想道：“怎的他们都聚在这儿？难道是他们都知道了我的秘密，眼红我得到御林军副统领的高位，想来拆穿我么？”
蔡福昌抱拳说道：“惭愧、惭愧，老夫真是没面目来见公子啦！那日幸亏公子挡住了强人，老夫才得逃命。只是我所保的贡物已失去了。”这事铁镜心早已知道，安慰他道：“一时失手，何足挂齿？”韦国清大声说道：“若是你铁公子失去贡物，或者无妨，我们没有靠山，失了贡物，却是身家性命攸关，岂能不放在心上？”林金源道：“所以我们老着脸皮，想来向铁公子求救。”铁镜心不知他们的来意，微愠说道：“各位太抬举我了，这次叨天之幸，我仅能自保，想起途中风险，我也不胜汗颜呢！”翦长春道：“请铁大人进内，咱们从长再议。”铁镜心暗暗留心他们神色，只见人人都是满面愁容，并无人对他有鄙屑或者讥诮的言行举止，这才稍稍放下了心。
走进客厅，翦长春道：“这位是咱们的好朋友，铁大人，你们两位多多亲近亲近。”铁镜心一看，只见来的是个年约三十左右，生得眉清目秀，看样子似是个读书人。铁镜心听得翦长春特别介绍，又见他人物俊秀，先自有了好感，遂伸出手去与他相握，说道：“小弟铁镜心，请问高姓大名？”那少年书生道：“小弟乔少少，初至京都，多谢赐教！”“赐教”二字刚说出来，铁镜心突然感觉对方的掌心有一股力道迫来，吃了一惊，急忙运劲相抗，就在这刹那间对方的掌力忽然消失得无影无踪，铁镜心收势不住，向前撞去，险些跌倒，铁镜心一怒之下，心道：“原来你是来较量我的！”正想找他理论，翦长春已急忙将他扶着，赔笑道：“地下刚刚洒水，两位请小心了。”铁镜心一看，只见乔少少身子也摇了两摇，好像是刚站稳的样子。铁镜心初则奇怪：自己的内劲尽已被他化解，何以他也会站立不稳？继而恍然，心知这乔少少的武功远胜自己，他的掌力已到了控制随心，收发自如，敌弱则强，敌强则弱的境界，他故意装出站立不稳的模样，想来是有意保全自己的面子。果然有好些人看出他们是在暗中较量，武林中人暗中较量，事亦寻常，有几个心直口快的就嚷出来道：“两位都好功夫！”原来地上已给他们踏出了一样深浅的足印，所以除了铁镜心自己知道，以及翦长春知道之外，其他的人都以为他们是半斤八两，不分上下。
铁镜心惊疑不定，不知道这乔少少是何等样人？何故要暗中与他较量？铁镜心本来按捺不住，待欲发作，后来见他处处顾全自己的面子，再一想到自己的身份，只好忍了下来。乔少少向铁镜心赔了个礼，脸上露出似笑非笑的神情，说道：“铁大人武功深湛，怪不得天下各省的贡物，只有铁大人所保的能够送到京城。”原来乔少少此番举动，正是翦长春授意与他的，如今试出了铁镜心武功的深浅，翦长春与乔少少都在暗暗起疑：“看来这位铁公子的功夫连张玉虎都比不上，更不要说比于承珠了。他怎么能单独保得贡物入京？莫非那些闲言闲语，竟是真的？”不过翦长春是老于世故的人，铁镜心的来头太大，他虽有所疑，脸上却是丝毫不露。
宾主坐定，铁镜心道：“不知翦大人今日见召，为了何事？”翦长春道：“御林军的责任重大，这次得铁大人分挑重担，真是何幸如之！铁大人的印信已经铸好，请铁大人今日接印，明日上任视事。”铁镜心道：“这个么……稍缓几日何妨？”翦长春笑道：“铁大人到京已有十数天了，官场上的应酬想来也可以稍减了。圣上的任命已下，若是没有什么特别的事情，还是请铁大人早早上任了吧。”铁镜心正是因为有“特别的事情”，但却怎好说出口来，没法推辞，只好接过官印。满堂宾客，齐声道贺。看来这个隆重的场面，也是翦长春预先安排好的。铁镜心乃是官家子弟，当然懂得官场规矩，想道：“接了这个印信，我就是朝廷的正式命官了。本来接印、上任可以连在一起来办，他却先催我接印，又给我找了这么多贺客来，这是故意表示郑重呢？还是要先确定我的名份，好叫我不能推诿呢？”
铁镜心猜想是有什么责任翦长春要他分担，果然猜中，只听得翦长春哈哈大笑道：“铁大人接了印信，我也放下了一半心事。”面色一端，说道：“今日一来请铁大人接印，二来有事与铁大人相商。”铁镜心已从他手中接过印信，后悔莫及，只得说道：“食君之禄，分君之忧。有甚公事，请大人吩咐便是。”翦长春道：“食君之禄，分君之忧。说得好，说得好！正是有件大事，要请铁大人与皇上分忧。”说到这里，各省武师的目光都集中在铁镜心身上。翦长春顿了一顿，继续说下去道：“皇上即位，已半年有多。只有云南一省送来了贡物，其他各省都被劫了。各省贡物被劫之事，关系着无数身家性命，我们本来打算暂时瞒着皇上，希望能够把贡物追回。现在实在瞒不住了，因此只好请符总管向皇上禀明，皇上天威震怒，现在圣旨已下，没办法只得请铁大人多多出力！”
铁镜心道：“圣旨怎么说？”翦长春道：“圣旨着落在你我二人身上，将强人拿获，将贡物夺回。”铁镜心吃了一惊，问道：“有没有定下期限？”翦长春道：“以一月为限。若是到期尚未破获，不但你我担当不起，还有许多人要受牵累。”铁镜心道：“怎么？”翦长春道：“各省督抚皆得贬官，所有各省押解贡物的官员、武师，也都要被打入天牢，从严治罪。若是破获呢，皇上一来不想张扬此事，二来他初登大宝，也不想大贬群臣；那时不但你我有功，各省督抚也可保全禄位。所以如今各省高手都己来到京师，听你调度。”铁镜心颤声道：“听我调度？”翦长春道：“铁大人能够保护贡物安全抵京，对付强人，当有办法。破案拿人，自是非仰仗铁大人不可！”铁镜心道：“我，我能为浅薄，焉能当此重任？”翦长春道：“铁大人何必说谦？想铁大人单身保护贡物，尚可以打退强人，何况如今有御林军和各省高手听你调度，还愁破不了案吗？铁大人若还推辞，只怕在这里的几十位武师，便要先不答应。”各省武师果然纷纷向他请求，有几个直爽的更大声嚷道：“铁大人，你就只顾你自己的富贵功名，不顾我们的身家性命了？”铁镜心饶是聪明多计，这时也觉心乱如麻，不知如何应付？
乱哄哄中有卫士进来报道：“符总管符大人到！”众人暂时静了下来，只见一位威风凛凛的大官走了进来。铁镜心认得他是现任的大内总管符君集。翦长春迎上去道：“符总管此来，可是为了贡物被劫的这件案子么？”符君集道：“正是。皇上已准了你的保荐，就由铁大人主持此事。原来铁大人也在这儿，那好极了。你已向铁大人说了么？”翦长春道：“说了。铁大人却还在踌躇呢。”符君集哈哈笑道：“铁大人，这是你建立大功的机会来了。还有什么踌躇？”铁镜心道：“贼人飘忽不定，咱们连一点底细也摸不到，一月期限，未免太短了！”符君集道：“啊，原来铁大人是顾虑这个么？若是知道贼人的底细，铁大人就该出马了吧？”铁镜心暗暗吃惊，硬着头皮说道：“这个当然。”符君集哈哈笑道：“铁大人大喜，俺老符给你送功名来了！破案何须一月？今晚便可以教你擒获贼人！”此言一出，合座皆觉得惊奇，铁镜心声音颤抖，讷讷说道：“符总管，你，你是说笑吗？”符君集道：“如此大事，焉有说笑之理？我已打听得清清楚楚，主持劫贡物的两个男女贼人已来到了京城，事不宜迟，请铁大人今晚便去拿贼！”铁镜心这一惊非同小可，极力压制，慌张的神色仍然不免显露出来。
就在这时，忽听得外面守门的卫土大声嚷道：“沐小公爹到！”话犹未了，只见沐璘带了两个随从，不待翦长春迎接，先自闯了进来。
这两个随从一老一少，老的年近五旬，少的不过二十余岁，两人都是一片淡黄面皮，貌不惊人，可是他们的眼睛却是炯炯有神，亦步亦趋的随在沐璘身后。铁镜心奇怪极了，这两个随从，他竟然都不认识！不知沐璘搞的什么把戏，从哪里找来这两个随从？心念方动，但见沐璘的眼光已向他瞥来，眼光中似念深意，突然咧嘴一笑，却向着翦长春说道：“哈，这样热闹，翦大人却不请我么？”
以沐璘小公爹的身份，谁不奉承，翦长春陪笑道：“我只怕请不到小公爹呢。小公爹赏面肯来，那是求之不得！”沐璘道：“我最喜欢趁热闹，别的地方我不爱去，到你这儿，有好酒可喝，有新鲜事儿可听，又可以认识这么多好汉，哈，我开心死了，怎么不来？对啦，我一进来，就好像听到你们说是今晚要去捉拿贼人，还有女的呢，是吗？”翦长春道：“正是为此，所以我们请你的姐夫今晚出马呢。”沐璘道：“我也跟着去瞧行不行？”翦长春赔笑道：“不敢惊动小公爹。”广西武师韦国清说道：“沐小公爹是将门之子，本领非凡，这次我们途中遇盗，沐小公爹就曾大显身手。”翦长春道：“小公爹一定要去，那就随我一道吧。小公爹若是瞧着他们都不行了，再出手也还不迟。”翦长春实是怕沐璘不知天高地厚，胡乱冒险，若有误伤，他担当不起，所以如此说法。沐璘嘻嘻笑道：“那你答应我啦，我但求有热闹可瞧便行。”
沐璘缠着翦长春说话时，他的两个随从走近铁镜心身边，铁镜心心头一动，问道：“家里有什么事么？”那年少随从说道：“有几位大人来拜访过姑老爷，名帖我收下了。还有一位浙江会馆的太爷留有一个折子给姑老爷，奴才已带来了。”铁镜心听出了这少年随从的声音，心中又惊又喜，却故意装出不悦的神色，皱着眉头说道：“这班同乡，不是求事就是募捐，烦死人了。好吧，折子既然带来，就让我瞧瞧吧。”将折子打开，匆匆一览，便丢到地下，说道：“果然不出所料，又是求事。折子你带回去，记下他的名字，交给师爷办理，随便荐他到一个小县份里便是，不必再麻烦我了。”那少年随从应了一声，在地上拾起折子。
乔少少一直就在留心那两个随从，总觉得他们有些异样，心道：“这少年随从好像在哪儿见过一般，怎么却想不起？嚓，看他们的眼神，分明是身有武功的人。看他们的气度，也不像下人的样子，咦，这倒是有点奇怪了。”见那少年随从呈上折子，更是疑心，但又不便上前去看。只好待那少年随从拾回折子之后，上前搭讪道：“两位管家是从云南追随小公爹出来的吗？路上多多辛苦了。还未请教高姓大名。”伸出手去，本来是伸向年少的随从，年老的那位却从旁边插手进来，与他一握。
乔少少默运玄功，一股内力从掌心发出，那年老的随从恭恭敬敬说道：“小人张三，多蒙大爷抬举了。不敢请问高姓大名？”乔少少的“修罗阴煞功”已练到了第三重，江湖上的一流高手也禁不住他的一握，岂料他的内力发出，对方全无反应，竟似毫没知觉一般，乔少少方自惊诧，忽觉一股寒风，直袭心头，片刻之间，便似跌入冰窟之内一样，奇冷难耐。乔少少牙关打战，急忙松开了手，哆哆嗦嗦他说道：“张管家身怀绝技，失，失敬了。小可贱姓乔，名叫少少。”年少的那个随从走了过来，笑道：“原来是乔大爷。”乔少少只怕他也是身怀绝技的人，急忙借故避开，不敢与他握手。
原来乔少少之所以感到奇冷难耐，正是他的“修罗阴煞功”所发出的那股阴寒之气，被对方反震回来，因此伤不着别人，反而伤了自己。乔少少越想越惊，要知天下懂得“修罗阴煞功”的，只是他们父子二人，只有内功练到极高深的境界，才可以抵挡。而今竟被这年老的随从反震回来，而且丝毫没有发觉他暗运内力的迹象。武功之高，实是不可思议！幸而乔少少自己懂得破解之法，饶是如此，也要过了一盏茶时刻，方能把体中的阴寒之气逐出。翦长春见他躲在一隅，面色惨白，走过去问道：“乔兄，你不舒服么？”乔少少道：“没，没什么。”想了一想，说道：“沐小公爹那两个随从，有一点奇怪，你可得注意。”翦长春问道：“怎样奇怪呢？”乔少少道：“我试出了他们都有很好的武功。”翦长春道：“这也没有什么奇怪，沐国公只有这个独生儿子，当然选拔有能为的人保护于他。”乔少少道：“可是他们的武功却是好得出奇，翦兄，请恕小弟直言，依小弟看来，只怕你我都不是他们的对手。”翦长春大吃一惊，乔少少道：“那年老的自报姓名，说是叫做什么张三。这当然是捏造的名字，最令人下解的是，以他们那样好的武功，却为何甘愿做个随从？”翦长春也猜不透其中缘故，想了一想，说道：“依此看来，只怕铁镜心之所以能够保护贡物进京，乃是藉这二人之力了。外面的闲言闲语，实是不可相信。”原来翦长春也听到这样的闲言，说是铁镜心与劫贡物的贼人，甚有交情。
这时铁镜心正与符君集勾心斗角，铁镜心想用缓兵之计，符君集却盯得甚紧，定要他今晚前去拿人。铁镜心无法推辞，而且若再诸多推搪，只怕露出马脚，便道：“既是已知贼人下落，今晚三更时分，请大人到此会齐，一同出发便是。”符君集笑道：“我不必再回宫中了，就在此处，等候老兄一同出发。宴会之后，还要布置一番，铁兄，你也不必回府了。”
铁镜心暗暗叫苦，他原是想待酒席散后，便即逃走的，如此一来，连逃走也不成了。听那符君集之言，竟是要与他作伴，直到拿获贼人为止。铁镜心想道：“莫非阳宗海向他告密了？所以他要来迫我。可是阳宗海也曾答应过我三天的期限呀。看来今晚是无法可逃，只好拼了性命，试一试折子上所写的那个办法，纵然身死，我也可以对得住承珠姐姐了。”
铁镜心猜想是阳宗海告密，这却猜错了。刚刚相反，乃是符君集知道阳宗海想来谋夺他大内总管的职位，这才着紧起来，要抢在阳宗海的前头，先把贼人拿获，于承珠来到京城的消息，乃是另外有人告诉他的，那个人也透露了铁镜心与于承珠乃是旧时相识，甚有交情的事。因此符君集才定下计策，要用铁镜心来诱捕于承珠。
计议已定，酒席摆开，符君集的位于就在铁镜心旁边，翦长春则陪沐璘另坐一桌，酒过三巡，符君集拿起酒杯，哈哈笑道：“今晚有铁大人出马，贼人有如瓮中之鳖，定然手到拿来。咱们先贺铁大人一杯！”各省武师听说今晚便可拿获贼人，追回贡物，大家都可免掉一场大祸，人人兴高采烈，哄然称是，举起酒杯，向铁镜心敬酒。
众人的目光都注视着铁镜心，铁镜心却在暗暗留心那两个随从，只见他们也混在人丛之中，看着自己，铁镜心隐隐感到他们关切的心情。符君集见铁镜心的神色有些异样，便举起酒杯，与他一碰，笑道：“铁大人，你怎么还不喝酒？”
铁镜心忽道：“符总管，你说已打探到贼人的底细，他们是谁？”符君集道：“到时你自会知道。”铁镜心道：“符总管莫非是信不过我么？我既然蒙两位大人保荐，要我主持此事，难道连贼人是谁，都不可以让我知道么？”符君集道：“人多口杂，恐防泄露风声，并非不相信铁大人不过。”铁镜心道：“在座的都是被劫了贡物的各省武师，岂有泄露之理？再说筵席散后，咱们人却不散，大家都要留在这儿等到三更出发，又怎能泄露出去？”符君集一想，若然不让铁镜心知道，确是说不过去。只要他不走开，说与他听，谅亦无妨，便说道：“潜入京城的两个男女贼人，男的名叫张玉虎；女的名叫于承珠。他们都是张丹枫的徒弟，武功委实不弱，所以今晚要请大家都去。”许多人是第一次知道，听说劫贡物的竟是名震江湖的“散花女侠”，不禁“啊”的一声，叫了出来。
铁镜心突然大声道：“你说的是于承珠么？别的人我可以捉拿，这个人我却绝对不能奉命。”符君集怔了一怔，随即大声说道：“为什么这个人就不能捉拿？你替皇上办事，难道可以讲私情么？”
铁镜心也大声说道：“你可知道这于承珠是什么人？”符君集道：“是什么人？难道她不是大逆不道、抢劫贡物的女贼吗？”铁镜心道：“你不知道，我就说给你听。她是前朝大臣于阁老于谦的女儿。于阁老一生丹心为国，只为保全了大明的江山，当年含冤屈死，天下同悲。今上即位，第一件事就是替他下诏洗冤，为他建祠立像。我铁镜心是读过圣贤之书的人，岂能残害忠良之后？”符君集道：“于阁老对国家纵有功劳，他的女儿沦为贼匪，按朝廷律例，岂可轻饶？”铁镜心说道：“贡物是否即她所劫，我不得而知；纵然是她所劫，其中也必有道理。她在东海占据海岛，抵御倭寇入侵，也是为朝廷尽力呀。”符君集吓得面色青白，叫起来道：“反了！反了！你是沐国公的女婿，又是朝廷的命官，这样的活，你怎么能说得出来？”铁镜心道：“无论如何，总之我不忍伤害忠良之后。你要拿她，你自己去，我不奉命！”
铁镜心这一席话滔滔不绝他说出来，合座震动，各省武师听说劫贡物的是于承珠，有些人默不作声，心中也不愿意与她为敌，但大多数人想起自己的身家性命，听了铁镜心的话，却纷纷嘈吵起来！
翦长春满面奸笑，起立说道：“铁大人你不奉诏？”铁镜心道：“我不奉诏！”翦长春说道：“既然如此，请铁大人与我入宫面圣，由圣上裁夺。也许皇上听铁大人说得有理，免予追究也说不定。”符君集道：“铁镜心你是朝廷命官，当知规矩。你入宫请罪，还要我们动手吗？”话中之意，即是要铁镜心自行反缚，由他们押解入宫。
铁镜心怒道：“谁敢缚我？”倏的拨出宝剑。符君集冷笑说道：“除非你去捉拿反贼，否则你便是反贼同党。乱臣贼子，人人可得而诛，我为什么不敢缚你？”铁镜心道：“你当真定要我去？”符君集只道他已回心转意，说道：“只要你去，你今日的说话，我们替你遮瞒。”一面说一面向铁镜心走来，符君集自信他的武功可以克制得住铁镜心，不怕他手中持有宝剑。
铁镜心忽地双眼一睁，大声说道：“你们迫我，我只有血溅阶前！”符君集只道他要拒捕，喝道：“铁镜心，你敢！”话犹未了，只见铁镜心倏地倒转青锋，竟然向自己的咽喉刺去。
翦长春手急眼快，将手中的酒杯飞出，“当”的一声，击中铁镜心的剑尖，酒杯碎裂，但铁镜心的剑尖也给碰歪，就在此时、但见血花飞溅，铁镜心的身躯晃了两晃，扑通倒地！正是：
为报红颜知己意，不辞鲜血溅尘埃。
欲知后事如何？请听下回分解。
第十八回 塞外神魔 两番遭败迹
御林高手 一网竟成擒
符君集大吃一惊，俯腰一看，失声叫道：“哎哟，不好！死了，死了！”翦长春奇道：“怎么死了？”心道：“铁镜心的宝剑已给我打歪，剑尖并未刺入咽喉，仅仅割伤了一点皮肉，怎么就会死了？”
符君集面无人色，讷讷说道：“铁、铁大人，他，他自己震断经脉，没法救了。”翦长春呆了一呆，叫道：“真的？”奔上前来，一探铁镜心的鼻息，果然早已冰冷。片刻之间，但见他七窍流血，果然是震断经脉的死状。
翦长春还待仔细审视，沐璘大声哭嚷道：“好呀，你们迫死了我的姐夫，咱们见万岁爷去！”符君集急道：“有话好说。”沐磷道：“岂有此理！我姐丈给你们迫死，你们还不肯放过他吗？”就在这时，翦长春忽觉腰胁一麻，站立不定，踉踉跄跄的向后退出几步，定睛看时，只见沐璘带来的那个年老随从，早已站在他刚才的位置，俯腰审视。翦长春这一惊非同小可，原来他是给那随从轻轻一撞，将他撞开的。试想翦长春身为御林军的大统领，武功自是不同凡俗，而今竟给一个随从撞退，连闪避也闪避不来，焉得不惊？只见那年老随从俯腰一看，探了一下鼻息，便回过头来向沐璘禀道：“姑老爷气绝多时，果然是已经死了！”翦长春见三个人先后验过，异口同声，都说铁镜心己死，这时他也感到有点害怕起来，也就不再上前检验了。