杜楚客尴尬，赶紧道：“刘洎。”
“刘洎？！”李泰一副难以置信的表情。
“正是这老小子！”杜楚客不无得意地笑道，“我一开始就知道是他，果然不出所料！”
李泰眉头紧锁，沉吟不语。
“立即停止一切行动！这段时间什么都不要做！”
是日深夜，魏徵破天荒地主动把萧鹤年约到了忘川茶楼的雅室中，对他下了这个命令。
萧鹤年一脸懵懂，不知道为何今天上午刚刚给了太师一个喜报，他现在却如此脸色凝重地给了自己这么句话。
魏徵没等他发问，就把今日在东宫抓获“黄犬”的事情一五一十告诉了他。
萧鹤年瞠目结舌，半晌才道：“这么说，所谓圣上收回成命一事，纯粹是魏王故意放给我的假消息？”
“这还用说吗？假如不是太子机敏，察觉身边有细作，特意布了这个局，成功抓获‘黄犬’，你我二人这回就都栽了！”
萧鹤年一脸苦笑。若果如此，那可真叫阴沟里翻船了！
“那太师最后让‘黄犬’给魏王传回了什么消息？”萧鹤年问。
“这件事，今日我跟太子讨论了许久。”魏徵道，“由于并不知道魏王究竟给了几个人假情报，更不知道情报的具体内容，所以颇费踌躇。后来我想，既然魏王给你的消息是说圣上收回了成命，那么最简单的办法就是反其道而行之，让‘黄犬’去禀报魏王，就说我今日告诉太子的，是圣上已决定公开下旨的消息。如果我猜得不错，此刻，刘洎或者别的什么人，已经当了你的替罪羊了。”
萧鹤年心有余悸：“先生，多亏您运筹帷幄，否则属下现在，说不定已经身首异处了。”
“现在你暂时没有危险。不过，魏王生性多疑，且颇具谋略，我担心，他不会这么轻易上当，肯定会对你有所防范。所以，我才会让你在近期停止一切行动。”
萧鹤年想起上次在这里，魏徵下达给他的命令，就是尽一切可能获取辩才案的最新情报。这些天他一直在密切关注，虽然洛州方面暂时没有新的消息传来，但他相信肯定就在这几日了。然而现在，魏徵为了保护他，却突然命他放弃行动，如此一来，岂不是就没办法阻止朝廷找到辩才了？
“先生，既然您已经把魏王的怀疑对象转嫁到了刘洎头上，那我应该就是安全的，所以……我不想就此放弃。”
“不行，绝对不行！”魏徵不容置疑道，“即便只有万分之一的危险，我也不能让你去赌这一把。”
“先生，据属下判断，辩才一案的最新情报很可能这几天就会呈上来。在这个节骨眼上放手，属下心有不甘啊！”
“别说了。让你停止行动，不是在跟你商量，这是命令！”
“可是，您也说过，一旦辩才被找到，《兰亭序》的秘密就有可能被揭开，到时候朝野上下又将掀起一片血雨腥风！先生，只要能阻止这一切，纵然赌上属下这一条命，属下还是觉得千值万值……”
“住口！”魏徵蓦然变色，“你要是违抗命令，我明日便将你调出长安！”说着，魏徵站起身来，径直走了出去。
走到门口，魏徵忽然止步，却没有回头：“还有，最近这段时间，我不会再跟你见面了。我会通知茶楼掌柜，这个联络通道暂时对你这条线关闭，何时重启，等我指令！”说完，魏徵的身影就从门口消失了。
萧鹤年知道，魏徵之所以如此“绝情”，甚至下达了关闭联络通道的死令，正是担心他会违抗命令冒险行动。换言之，这么做就是要让他彻底死心，放弃行动，说到底仍然是为了保护他。
萧鹤年心中大为感动。
然而，恰恰是出于这份感动，萧鹤年才更加坚定了继续行动、获取情报的决心。
士为知己者死。
从追随魏徵的那一天起，萧鹤年就已做好这个准备了。
清晨，太阳刚刚升起，薄雾还未散尽，一队全副武装的骑兵就从伊阙县城的主街上呼啸而过，把两旁的路人吓得纷纷躲闪。
马上的骑士一律身披黑甲、腰挎黑刀、骑着黑马，看上去就像一股黑色的洪流。
伊阙地面上还从未出现过这样的黑甲骑士，路人无不睁大眼睛看着他们，脸上写满了如出一辙的惊讶和好奇。
当杂沓的马蹄声从长街那一头传来的时候，大壮刚刚卸下尔雅当铺的第一块门板。阳光从门洞中斜射进来，形成一道窄窄的光束，一些灰尘在光束中凌乱飞舞。吴庭轩掀开柜台后的门帘，像往常一样缓步走了出来。此时门板被一一卸下，明亮的阳光一点一点地洒满了整间当铺。
吴庭轩走到门外，闭着眼睛，深长地呼吸了一口清晨特有的新鲜空气。
他完全没想到街上的那队飞骑是冲着尔雅当铺来的，所以，当那些面无表情的黑甲骑士策马来到当铺门口，呈一个半月形将当铺围住的时候，吴庭轩依然没有睁开眼睛。他以为是过往的商旅正准备到对面的酒楼打尖歇脚。
一个身材挺拔的黑甲骑士翻身下马。
一双高筒乌皮靴稳稳地踏在青石板上，一步一步朝吴庭轩走来。
直到脚步声逐渐迫近，吴庭轩才意识到什么，蓦然睁开了眼睛。由于面朝阳光，吴庭轩感觉有些刺眼，看不见来者是谁，只依稀觉得眼前的这个身影似曾相识。
黑甲骑士走到离吴庭轩大约五步远的地方站定，然后静静地看着他。
吴庭轩眯着眼睛，终于看清了面前这张既熟悉又陌生的面孔。
周禄贵？！
这个身披黑甲、腰挎黑刀、脚踏黑靴的骑士，竟然是周禄贵！
吴庭轩完全反应不过来。他无论如何也不敢把眼前这个身姿挺拔、英气逼人的骑士跟几天前那个贫困交加的落魄书生联系在一起。
“吴先生，别来无恙！”
骑士开口了，声音也是那样既熟悉又陌生。
直到此刻，吴庭轩才终于意识到自己遭遇了什么——改头换面、临深履薄地躲了十六年，他终究还是没能躲开这个结局！
一个凄凉的笑容在吴庭轩的脸上缓缓绽开：“这位将军，不知吴某该称呼您什么？”
“称呼并不重要。一个人的称呼可以变来变去，但无论怎么变，他都不可能变成另外一个人。”骑士微笑道，“我说得对吗，辩才法师？”
吴庭轩浑身一震。
已经有好多年没有被人这么称呼了，“吴庭轩”乍听之下，无数前尘往事就在一瞬间齐齐涌上心头，几乎令他难以自持。
“法师，虽然称呼不重要，但为了日后方便，咱们还是正式认识一下为好。在下姓萧，名君默，奉职于朝，忝为郎将。此次奉旨前来，只为一事，就是找到法师您，然后恭请您入京面圣。”
辩才闻言，这才想起，平日风闻朝廷有一支特殊部队，直接受命于皇帝，专门稽查重案特案，名为“玄甲卫”，朝野上下人人闻之色变。看来，眼前这个自称萧君默的通身黑甲的人，就是玄甲卫无疑了。
“萧将军，”辩才稳了稳心神，淡淡道，“您说的什么辩才法师，吴某从未听闻，更不认识，不知将军为何会把吴某跟他混为一谈？”
萧君默微微一笑：“法师，事到如今，您还不肯承认自己的真实身份，那在下辛苦了这么些日子，岂不是白白忙活了？”
“将军的戏演得实在不错，只是吴某还是不明白您做这些是为了什么。”
“当然是想还您的本来面目了！法师改头换面隐藏了这么多年，难道不辛苦吗？”
“吴某乃一介卑微商贾，青州北海人氏，继承先父家业，以经营当铺为生，武德九年迁居此地。所有这一切，在伊阙县廨的编户簿籍中都白纸黑字写得清清楚楚，皆有据可查。所以，吴某实在听不懂将军的话是什么意思。”
“我的意思很简单，您的身份、籍贯、来历都是伪造的！”萧君默直视着吴庭轩，缓缓说道，“当然，青州北海确有吴庭轩这个人，此人也的确是开当铺的，并于武德九年因经营不善而关张，同年离开北海，打算前往陕州投亲。只可惜，吴庭轩时运不济，当年便染病死在了半途，并且死得极为凄凉，身边没有半个亲友，所以也就没人知道他死了。结果，在官府的簿籍里，吴庭轩便仍然是一个大活人，而法师您则借机冒名顶替，以吴庭轩的身份，让一个死人又多活了十六年！我说得对吗，辩才法师？”
玄甲卫果然名不虚传，看来自己还是低估对手了。辩才苦笑了一下：“萧将军，即便您说的这些都是事实，那也只能以伪造户籍的罪名拿我，却还是不能证明，我就是您口中所谓的辩才。”
“当然，仅凭这些，我肯定不能证明您就是辩才。也正因此，在下才不得不化身落魄书生周禄贵，在您面前演了这么多天的悲情戏，最后总算拿到了您的草书手迹。法师，现在我的戏已经落幕，而您这场演了十六年的改头换面的大戏，也该收场了吧？”
辩才无奈地闭上了眼睛。
萧君默看着辩才，眼中忽然闪现出一丝愧疚。
事实上，从扮演周禄贵的那一刻起，这种愧疚之情就一直缠绕着他了。因为，用这种手段骗取“吴庭轩”的手迹，利用的是他的善良和同情心。这么做，说好听点叫作不择手段，说难听点就是卑劣下作！为此，当远在京城遥控的魏王李泰发出手令，命他依此计划行事时，萧君默的第一反应便是抗命。然而，身为玄甲卫郎将，肩负着皇帝和朝廷的重托，职责与使命感最终还是战胜了他的良心，迫使他不得不听命行事。可也正是从那天起，萧君默几乎每天都是在不安和自责中度过的……
“萧将军，”辩才试图进行最后的挣扎，“虽然您千方百计拿到了我的手迹，但这又能证明什么呢？天下善于摹写王羲之书法的人多了，凭什么我写得像，就可以认定我就是那个辩才？”
“对，法师说得没错。”萧君默点点头，“单凭这一点，我的确无法认定。可不知法师是否还记得，当年您在越州永欣寺跟随师父智永学习书法的时候，曾经留下了许多临摹王羲之草书的字纸，上面还有您的落款和图章 。”说到这儿，萧君默给了身后的手下一个眼色，立刻有人取出一沓泛黄的字纸递给他。
萧君默晃了晃手中的字纸：“法师，当年亲手写下的字迹，您总该还认得吧？这是前不久在下前往永欣寺调查时得到的。很可惜，数百年的古刹永欣寺，如今已破败凋零。在下原本是想找到您当年的师兄弟，带他们来指认，可惜当年那些人都不在了，只剩下几个年轻和尚，都没见过您。所幸，他们在您当年住的那间禅房中，找到了我手上的这些东西。在下读过几年书，还算粗通文墨，对书法也有所涉猎，所以，当那天您把《十七帖》临本交给在下时，在下两相比对，很快便得出了一个结论——两种笔迹完全出自一人之手！法师，事已至此，您还有何言？”
辩才黯然无语。
“法师，如果我没有猜错的话，王羲之的名作《兰亭序》，应该也在您手里吧？”
辩才叹了口气：“我年轻时倒是见过几眼，只可惜，后来就不知所踪了。”
“难道不是您的师父智永临终前，把它交给你了吗？”
辩才苦笑：“我也希望如此，可惜没有。”
萧君默观察着辩才：“法师，我离京前，圣上特意交代，倘若您愿意交出《兰亭序》，就不必辛苦到长安走一趟了。”
辩才又沉默良久，才苍凉一笑：“萧将军，可否让在下进屋跟妻女道个别，再跟你走？”
萧君默无奈一笑，旋即颔首：“当然，您是朝廷的客人，不是囚犯。”
他很清楚，辩才隐姓埋名躲藏了十六年，肯定是为了守护《兰亭序》，如今又岂能轻易交出？
就在这时，当铺里忽然传出一声厉叱：“凭什么要跟他走？！”
随着话音，楚离桑大步走了出来，楚英娘和绿袖在身后想拉她，都被她用力甩开了。“你们别拉我！我就想跟这个卑鄙阴险的家伙问个清楚！”
方才萧君默他们一到，伙计大壮便认出了他，当即吓傻了，回过神后赶紧去通报了楚英娘。楚离桑在一旁听到，又惊又怒，操起一把剑就要冲出来，楚英娘等人慌忙拉住她，夺下了她的剑。刚才，萧君默跟辩才的一席话，楚离桑在里面听了大半，越听越怒不可遏，最后终于挣脱楚英娘的拉扯走了出来。
楚离桑走到萧君默和辩才中间站定，用一种悲愤莫名的目光死死盯着萧君默。
萧君默强抑着内疚之情，行了个礼：“楚姑娘……”
“姓萧的，你的良心是不是被狗吃了？为什么使出如此卑鄙下作的手段？！”楚离桑怒视着他，双目几欲喷火。
几个玄甲卫骑士一听，立刻就要上前呵斥，被萧君默一伸手挡住了。
“职责所在，只能如此。”萧君默冷冷道，“况且玄甲卫办案，从来只求结果，不问良心。”
“好一个不问良心！”楚离桑大声冷笑，“那我问你，二月十九那天的事，全都是你一手安排的对吗？你故意装成好人给二赖子钱，还演了一场见义勇为的好戏给我看，就是想让我相信你是个正人君子，好让我在日后帮你说话，对不对？”
此时，在萧君默身后的玄甲卫骑士中，那天假扮成混混的络腮胡等人全都赫然在列。
萧君默沉默，片刻后才道：“有一两处细节，绝非事先安排，纯属……纯属意外。”
楚离桑一听，眼前蓦然闪过那天在屋顶上，萧君默慌乱中抓了她胸部的尴尬一幕，脸颊顿时又是一片绯红。
萧君默面无表情，把目光挪开。
楚离桑强忍怒火，想着什么，眼睛忽然有些泛红：“那天晚上在菩提寺，你拿了一把伞来遮我，也都是虚情假意，想骗取我的信任和好感，对不对？”
萧君默一怔，万没料到她会提及此事，承认和否认显然都不合适，一时语塞，张口说不出话。
“我再问你，就算我爹是你口口声声说的什么辩才，可他凭什么就要跟你走？”
“这是圣旨，任何人不得违抗。”
“难道圣旨就不需要理由吗？”
“圣上这么做，自然有他的理由。作为臣子，我无权过问。”
“那要是皇上让你去杀人放火、残害无辜，你也不问良心就去做吗？”
此言一出，在场众人全都一片惊愕。就凭这句话，已足以够得上杀头之罪了。络腮胡等人再也忍不住，唰地抽出龙首刀，全都围了上来。萧君默猛然回头，凌厉的目光从他们的脸上一一扫过。络腮胡等人一凛，只好停下脚步。
就在萧君默回头的间隙，楚离桑突然出手抽出他腰间的龙首刀，一下抵在了他的喉咙上。
在场众人尽皆大惊失色。
络腮胡等人想冲上来，却再次被萧君默的手势阻止。
楚英娘和辩才同声大喊：“桑儿，不许胡来！”
萧君默垂眼看了下寒光闪闪的龙首刀，低声道：“楚姑娘，你知道持刀威胁玄甲卫，是什么罪吗？”
“叫你的人都退开，马上！”楚离桑稳稳地拿着刀，一字一顿地说。
“你这么做，只会伤害你自己，还有你的家人。”
“我再说一遍，叫你的人退开！”楚离桑厉声道。
萧君默淡淡一笑，头也不回地大声道：“罗队正听令！带弟兄们上马，立刻退到一箭之地外候命！”
罗队正就是络腮胡，名罗彪。他闻言一怔：“将军……”
“我说了，立刻！”萧君默依旧没有回头。
罗彪无奈，只好收刀入鞘，带着众骑士拍马驰到了一箭开外的地方，远远观望着。
“然后呢？”萧君默双手一摊，看着楚离桑，目光中似乎带着笑意。
楚离桑被他的笑意激怒了，手中的龙首刀一挺：“你别以为我不敢杀你！”
“你当然敢，只是你舍不得。”
“你——”楚离桑大为羞恼。
“别误会。我是说，我现在是你的人质，你必须好好利用我，不是吗？”
楚离桑竟然语塞。
萧君默又是一笑：“接下来该怎么做，想好了没有？”
楚离桑方才只是一时情急抢了萧君默的刀，却压根不知道下一步该怎么办，一时愣在那儿，不知如何是好。
萧君默叹了口气：“楚姑娘，既然你没想好，那在下就不等你了。”说着身子一闪，头一偏，同时闪电般出手，右手三指扣住了楚离桑的手腕，再轻轻一扭，那把龙首刀就神不知鬼不觉地回到了他的手上，刀尖反倒指向了楚离桑。
然而，楚离桑的反应也超出了萧君默的意料。
就在萧君默夺刀的刹那，楚离桑一直垂着的左手忽然扬起，袖中一道寒光吐出，一把精致而锋利的匕首竟然深深插入了萧君默的右臂，鲜血立刻涌出。
这些都发生在电光石火的一瞬间，连楚离桑都被自己下意识的激烈反应惊呆了，看着眼前的一幕不知所措。楚英娘一个箭步冲上去，把楚离桑挡在身后，毅然面对着萧君默的刀。
不远处的罗彪等人见势不妙，立刻飞驰过来，翻身下马。罗彪一边抽刀一边怒喝：“弟兄们，把这个不知天高地厚的恶女子给我拿下！”
辩才大惊，当即跨前一大步，跟楚英娘并肩而立。绿袖和大壮等五六个伙计也纷纷冲上来，把楚离桑护在身后。
“反了反了！”罗彪大怒，“把这些刁民通通抓起来！”
众骑士齐喊“得令”，抽刀将众人团团围住。
“罗彪，”萧君默忽然淡淡道，“我还没死呢，你居然敢替我发号施令了？”说着收刀入鞘，却不急着拔去右臂上的匕首。
鲜血顺着他的手臂流淌下来，一滴滴落在地面的青石板上。
“将军，卑职是看见您受伤了……”
“一点皮肉伤，就值得你这么大惊小怪？”萧君默白了罗彪一眼，“楚姑娘分明是想送我这把匕首，只是心情有些迫切、方式有些欠妥而已。”说着猛地从臂上拔出匕首，却连眉头都没皱一下。
楚离桑不禁替他倒抽了一口冷气。
萧君默端详着那把手柄上镶嵌有红、绿两色宝石的匕首，啧啧赞叹了几声，笑着对楚离桑道：“楚姑娘，谢谢你以如此贵重之物相赠，萧某就不客气了。日后若有机会，萧某定当还礼。”说完便把匕首插进了脚上的高筒皮靴中。
楚英娘情知萧君默是有意帮女儿脱罪，便道：“对不起萧将军，都怪小女莽撞，误伤了将军，还请将军移步，到舍下敷一些止血药。”
“多谢大娘！敷药就不必了，这点伤对在下算不上什么，无足挂齿。”萧君默笑了笑，然后看着辩才，“法师，时候不早了，咱们是不是该上路了？”
辩才苦笑了一下，转头看着楚英娘：“英娘，皇上是请我入宫做客的，不会为难我，你别担心，更不可做什么节外生枝的事。听懂我意思了吗？”
楚英娘显然听出了他的弦外之音，艰难地点了点头。
辩才又转向楚离桑，摸了摸她的头：“桑儿，爹只是离开一阵子，去去便回，你在家要听娘的话，千万不可自作主张，凡事都要三思后行。能答应爹吗？”
楚离桑含着泪，正想再问什么，却被辩才慈爱而又严厉的目光制止住了，只好道：“爹，我答应您，我和娘在家里等着，您一定要回来！”
辩才笑笑，对绿袖、大壮等人挥了挥手，然后从容地走到萧君默面前：“走吧。”
罗彪和众骑士这才收刀入鞘。一名骑士立刻牵了一匹马过来，扶着辩才登上马背。
萧君默转身朝自己的坐骑走去，走到一半，忽然回头看了一眼。楚离桑也正看着他的背影，二人四目相对，眼神都有些复杂，当即各自弹开。
辩才在萧君默及一众玄甲卫骑士的簇拥下，缓缓离开了尔雅当铺。
此时，周围早已聚满了看热闹的街坊邻居和过往路人。直到萧君默一行人走远，围观人群依然在指指点点、窃窃私语。
楚英娘握住了楚离桑的手，发现她的手一片冰凉。
“娘，您应该有很多话要对我说吧？”楚离桑定定地望着长街的尽头，那里早已没有了辩才和萧君默等人的身影。
楚英娘苦笑了一下：“你想知道什么？”
“一切。”楚离桑转头看着母亲，目光很冷，“您和爹这么多年来，对我隐瞒的一切！”
一扇雕花长窗的木插销被一根细细的铁丝轻轻挑起，然后窗户便从外往里被慢慢推开了。
暗淡的月光下，一个身影轻手轻脚地跳了进来。
此人是萧鹤年，而他进入的这个房间，正是魏王的书房。平日只要魏王不在，这间书房都是关门落锁的，唯一的钥匙则挂在魏王腰间。所以，要想背着魏王进入书房，扒窗户是唯一的办法。
一个时辰之前，洛州方面以八百里加急送来了一份奏表，直接送到了魏王手上。本来奏表都是要通过门下、中书两省呈递给皇帝的，但玄甲卫的奏表属于密奏性质，可以直接上呈皇帝。由于魏王负责辩才一案，所以该案的奏表便都先送到他这里，再由他入宫呈报。
这天夜里，魏王阅完这份奏表，喜不自胜。是夜在府上当值的萧鹤年很清楚，该奏表肯定是辩才案的最新情报。这份情报若是白天送达，魏王必定会立刻入宫呈给皇帝，但因眼下正值深夜，魏王才把奏表暂时锁在了书房之中。
此时已是寅时二刻，再过半个多时辰，承天门上的晨鼓便会敲响，魏王便会带上奏表入宫。所以，要想获取情报，这是最后的一线机会。
于是，萧鹤年几乎没有任何犹豫——在魏王熄灭书房的灯火，关门离开片刻之后，他便从后窗进入了书房。
魏王李泰酷爱文学和书法，是以府中藏书卷帙浩繁。偌大的书房中，除了门窗之外，四壁都是靠墙而立的书架，架上整齐堆放着一卷卷帛书，以“经、史、子、集”分门别类。书架堆满了，很多书便只能五卷、十卷地装在帙袋中，胡乱堆积在屏风后面的地上。
在几乎完全摸黑的情况下，萧鹤年凭借对地形的熟悉，深一脚浅一脚地越过那些鼓鼓囊囊的帙袋，然后绕过屏风，来到了案榻前。
他知道，魏王收到的文牒信函，普通的会随意放在书案上，重要的则会锁进一只精致的镏金铜匣中。
此刻，萧鹤年已经完全适应了房中的黑暗，依稀可以看见那只铜匣仍旧位于原处——魏王坐榻的里侧。
萧鹤年迅速抱起铜匣，走到些微有点月光的西窗下，把铜匣放在地上，从袖中掏出了一把小巧的铜钥匙。这是一把复制的钥匙，并非原配。
这只铜匣的原配钥匙，魏王一直带在身上。有一次，魏王喝多了，开完铜匣便将钥匙遗留在了锁上。萧鹤年立刻到灶屋抓了一块面团，在面团上摁下了钥匙印，过后成功复制了一把钥匙。
萧鹤年深长地吸了一口气，然后屏住呼吸，把钥匙插进了锁孔。
啪嗒一声，铜匣上的锁应声而开。
萧鹤年一喜，立即打开铜匣，抓起里面的一沓文牒，迅速翻看了起来。此时的萧鹤年并未注意到，就在他打开铜匣的刹那，在匣盖与匣身接合的地方，一片小小的金色羽毛被碰落到了地上。