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杨奶奶主动和郗萦扯闲话，问郗萦母亲身体怎么样，最近有没有回去看看。她今天似乎很清醒。
郗萦忍不住告诉杨奶奶，慧慧在梦里喊妈妈。
杨奶奶沉默了会儿，叹一口气说：“慧慧这孩子，命苦啊！”
郗萦小心翼翼问：“她妈妈，为什么总不回来呢？”
“回不来了。”杨奶奶挤了挤老眼，仿佛有泪，“人早没了。”
郗萦心头一阵猛跳，“怎么会…可慧慧一直在等妈妈。”
“那是我们骗她的，让她有个念想，老头子也有个念想，假装菲菲有一天会回来。”她停下来，伸手擦了擦眼角，“她生慧慧时难产，没救得过来。老头子把菲菲当命根，孩子没了，他接受不了，后来就一直迷迷糊糊的......幸亏还有个慧慧。”
杨奶奶说着，又拿手去擦眼睛，可她眼睛里是干涸的，眼泪很久以前就流光了。她也很久没跟人倾诉过了，说出来还是觉得难受，但忍不住要往下说。
她告诉郗萦，她嫁的男人是个裁缝，那时候人家说嫁裁缝可靠，不愁吃穿。男人对她是好，可她生不出孩子，嫁过来十多年了，还是没有，两个人急啊！她四十岁时，夫妻俩都不指望了，谁知孩子就来了。
“这孩子是我求神拜佛求来的，我心里明白。”杨奶奶又有点神神叨叨起来，“本来命中没有的，我心诚，菩萨就借了我一个，后来还是把她带走了。”
杨奶奶的男人做了一辈子裁缝，最后死也死在缝纫机旁。
那是两年前的一个五月里，慧慧放学去找爷爷，她看见爷爷趴在缝纫机支架上，一根针戳进他面颊，他居然不喊痛。慧慧用力推爷爷，但爷爷再也醒不过来了。
男人一死，家里没了靠山。幸亏街道对她们很关照，了解情况后立刻给杨奶奶办了低保，还给她找了点零碎活贴补家用，慧慧在学校里的学杂费都是免掉的，祖孙俩就这么东拼西凑地把日子往下过。
“听慧慧说，你们以前经常搬家？”郗萦问。
“是啊！在一个地方住久了，总有人来问三问四，老头子烦这些，也怕慧慧多想，就只能换地方了。”
讲述往事时，杨奶奶并未流露出过多的痛苦，只在提到女儿时才会皱着眉叹口气。肝肠寸断的时刻已经过去，现在那伤口上结了一层厚厚的痂。而且她也老了，年老的人跟往事之间隔着足够安全的距离，令她有勇气偶尔回顾一下。
她支离破碎的回忆中，一句话都没提到养子。
郗萦又问：“慧慧的爸爸呢？”
“爸爸？”杨奶奶依然用她那没有起伏的声调说，“走了。跟另一个女人跑国外去了，又结婚啦！再也没来过音信。”
她摇摇头，觉得理所当然似的，“男人哪有靠得住的。”
黄昏时分，慧慧出了一身汗，烧退了，人也清醒过来。郗萦松了口气，杨奶奶邀请她留下来吃晚饭，郗萦答应了。
“你妈妈的日记我看完了。”郗萦悄悄告诉慧慧。
“你觉得怎么样？”慧慧虚弱的脸上浮出期待。
“她和你一样，是个很可爱的女孩子。”
慧慧露出苍白的笑容，口气甜甜的，“等妈妈回来，你一定要见见她。”
“…我会的。”郗萦摸摸她的额头，不敢看她的眼睛。
姚乐纯做事很有条理，像结婚这种一辈子只有一次的大事更是不敢掉以轻心，她把所有细节都罗列下来，排上日期，编成一张时间表，做掉一项就拿红笔勾掉一项。
一个下午，她到杂志社去讨论一篇约稿，完事后在未婚夫的办公室坐了坐，再有两天他们就去领证了。
未婚夫很忙，聊天时电话不断，姚乐纯不想打扰他，十分钟不到就起身告辞，她约了家具城的一位老板，打算去看看最近出的新品。
“要我送你吗？”未婚夫问。
姚乐纯很体贴地拒绝了。
未婚夫含着歉意叮嘱她路上小心。她笑笑，走出去。
出了杂志社，姚乐纯一眼就看见对面的街边停了辆白色的凯迪拉克，她不免多瞧了两眼，这种车子如今马路上越来越多，再也不能像早年那样当作有身份的象征了。
一个男人靠在车头，垂着脑袋抽烟，那姿势是她极为熟悉的。等看清了他的脸，姚乐纯的心便跳得不规则了。但去家具城得走到街对面拦车。她定一定神，镇定地走斑马线横穿了过去。
男人似乎有心灵感应，在她离自己最近的那一刻猛然抬头，随后，目光牢牢锁定她。
姚乐纯没有躲避，径直迎上去，微笑着跟他打招呼，“你怎么在这儿，好巧啊！”
叶南说：“不巧，你每个月三号会到这儿来谈稿子，我等你半天了——上车。”
但姚乐纯不想上车，她往身后的杂志社大楼扫了一眼，如果她的未婚夫在哪扇窗户后面目送自己——虽说这种可能性不大，应该会看到这一幕。
叶南仿佛摸透她的心思，眼眸暗了暗，抛掉烟蒂，大步过来，用力抓起姚乐纯的手腕，不容商量就把她拖到车边，拉开车门，将人塞进去，关门。然后，他飞快绕过车头，跳上驾驶座，点火、踩油门，车子咆哮着汇入车流。
姚乐纯从未被如此粗鲁地对待过，在错愕与晕头转向中呆了好一会儿才缓过神来，总体而言，她还算镇定。
“你要带我上哪儿？”
叶南不理她，始终板着脸，只狠狠地踩油门、踩刹车，打方向盘。
姚乐纯抬高了一点嗓门，“你有话能不能直说？我还有事，都跟人约好了！”
回答她的是更快的车速。窗外，风声愤怒，他们仿佛正在穿越一场疾风骤雨。
姚乐纯感到一种压抑的暴戾，眼前的叶南令她陌生，她闭嘴，默默承受他变相的怒气。
车子终于在一片树林边停下，落叶萧萧，秋意苍凉。
叶南转头看她，眼里布满血丝，姚乐纯那一点本就微薄的愠意也消失了，她有点可怜他。叶南瘦了不少，而且不修边幅，从前那个风度翩翩，特别在意自己形象的公子哥儿消失了。
“发生什么事了吗？”她柔声问。
叶南不说话，眼里的锋芒逐渐消退，脑袋慢慢凑过来，忽然伸手抱住姚乐纯，他要吻她。
姚乐纯一惊，连忙抗拒，“叶南，你别乱来！”
“因为你要结婚了，嗯？”他问，含着讥诮。
“是的。”姚乐纯正色道，“有什么问题吗？”
叶南用手指捏住她下巴，把她转过去的脸使劲又转回来，面对自己，他捏得她很疼，他以前可从没这样粗暴过。
“你跟他上床了？”问的时候简直咬牙切齿。
他眼里满是妒火，在灼烧，这火已经烧很久了，叶南觉得自己五脏六腑都快烤焦了。
姚乐纯羞恼不堪，用力推开他，“你发什么神经！”
她下车，往树林里走，心中充满耻辱。
叶南追上去，把她往回拉，嘴上低吼，“到底有没有？”
这问题像噩梦一样纠缠着他。
姚乐纯气红了脸，想也不想，回身就甩了他一巴掌。
掌声清脆，在叶南面颊上留下五个清晰的指印，他单手捂脸，怔了片刻，索性凶狠起来，把姚乐纯拽进怀里，低头搜寻她的唇，她左躲右闪，他就在她脸上乱吻一气，把她当棉花似的揉弄。
正乱哄哄闹着，叶南突然听到哭声，心一凉，像被兜头浇了盆冷水，他总算清醒过来。他做了自己以前最不耻的事，他居然因为妒恨，欺辱起心爱的女人来。
“别，别哭，乐乐！是我不好！对不起！都是我的错！”
他捧起姚乐纯的脸，慌了神似的哄她，又把她搂进怀里，那温软甜香的味道是他渴念许久的，现在他的心不再躁动，他全身都踏实了。
姚乐纯在他怀里渐渐止住啜泣，她明白这样纠缠是无谓的，也很危险，她必须离开他。
“叶南，我就要结婚了。请你以后别再来骚扰我。我有我自己的日子要过，你也一样。”
她抹干眼泪，想从叶南怀里挣脱开来，但他固执地抱着她不放。
姚乐纯叹气，“别耍小孩子脾气好不好？”
“我不让你走。”他果真像孩子一样耍起赖来。
姚乐纯简直无奈，“你究竟想怎么样呢？过去的就让它过去吧。”
“你不就是想结婚吗？”他轻咬她耳垂，低声却是恶狠狠地说，“我跟你结！马上就结！”
重新坐在宗兆槐办公室里的叶南已是脱胎换骨，宛若换了个人。
“人一辈子总得结一次婚。我怕等我想结婚的时候，她已经嫁人了——你这算什么表情？”
宗兆槐摇头笑，“你们变化太快，我一时适应不了。”
叶南用手指叩击沙发扶手，显得很感慨。
“男人再看穿一切也有弱点，尤其是遇上了特别中意的女人之后，我一直知道爱情不存在什么永恒，以前老拿这套理由说服自己离开一个又一个女人，可到了乐乐这儿，不管用了，嘿嘿！”
宗兆槐只能盯着他笑。
“我没法忍受她和别的男人在一起，光想想那人拿手碰她我就受不了，这种想法很幼稚是吧？但是没办法。”叶南摇头叹息，“除了把她娶回来，我还能怎么办？”
“结了婚，你俩能好好过么？”
叶南摊手，“这个我也没经验，甭管好歹，先试试吧——你见过几十年如一日，始终甜蜜幸福的婚姻吗？”
宗兆槐想了想，如实回答：“没有。”
“那不得了！婚姻这东西吧，我是这么想的，算是得到某种东西的代价吧，你想得到多少，就必须先付出多少，可能付出比得到的还要多一些，反正就是个扯不清的买卖，但是千金难买我乐意嘛，即使是个大坑也得往里跳啊！”
宗兆槐笑着摇头，“你跟她也是这么说的？”
“那当然！我们讲好了要对彼此诚实，乐乐最大的优点就是思想开通，哦，我俩都摊开来明说了，我承诺结婚五年内会好好约束自己。”
“那五年以后呢？”
叶南思索着，手一拧下巴，笑道：“我也不知道五年以后会怎么样，说不定我真被她改造成绝代好男人了呢！”
“如果我是姚乐纯，我不会选择你。”
“说的是。所以我很佩服乐乐，她有勇气跟我这样的人结婚。”
叶南笑了两声，又觉得不是滋味，忍不住嘟哝，“我也不是那么差吧！至少我是真准备兑现五年诺言的，很多家伙在婚礼上敞开了嘴巴发那种一辈子只爱你一个的狗屁誓言，一转身瞧见哪个伴娘漂亮，还不是照样跟人家眉来眼去！”
“婚礼日期不变，就是换了新郎…麻烦肯定有啊，一大堆，我妈那儿就得费不少口舌呢！”姚乐纯在电话里告诉郗萦。
“她很生气？”
“嗯，差点就不理我了！可是没办法，我还是爱叶南，与其等结了婚再反悔，不如趁现在说清楚，长痛不如短痛吧。”
“你对叶南这么有信心？”郗萦有点担忧。
“我也不确定他结婚后会变成什么样子，但我愿意冒这个险。”
“听说你们有五年之约？”
姚乐纯笑起来，“这家伙，连这种玩笑话都往外说！是啊！我们是约了五年。我是想，如果五年内他能一直规规矩矩的，五年以后大致也不会走样，习惯养好了嘛！”
姚乐纯的声音听上去坚定而快乐，一如她平时的为人，郗萦忽然心生艳羡。“乐乐，我真羡慕你，你从小就这样，定下一个目标，然后努力去实现，不管这个目标一开始看上去多么不可思议，最后总能被你变成现实。”
宗兆槐再来新吴时，郗萦告诉他，自己想领养个孩子。
她脑子里时常会蹦出些稀奇古怪的想法，宗兆槐早已见怪不怪，他还跟郗萦开玩笑，“喜欢就自己生一个，何必那么费事去领养。”
“我怕痛。”郗萦说，“而且我也没打算结婚，将来老了，有个孩子在身边，心里踏实些。”宗兆槐把她揽到自己大腿上坐着，他下巴顶在郗萦肩上，过了好一会儿才问：“你想领个什么样的，男孩还是女孩？”
“女孩。”
“可我比较喜欢男孩呢！”
郗萦笑，“反正是我养，跟我在一起的时间多。”
“好吧，”宗兆槐松开她，“是不是得先去申请，然后再到指定机构去挑孩子？手续好像挺复杂的。”
“孩子我已经选好了。”
宗兆槐十分意外，“谁？多大了？”
“我的一个学生。”郗萦暂时不想透露太多，“你如果感兴趣，明天我带她出来，你跟她见个面怎么样？”
慧慧头一次进入这种灯火辉煌的高档餐厅，走到门口就有点迟疑，她穿着一件郗萦特地给她挑的格子呢大衣，瘦小的身体裹在里面，格外楚楚可怜。
郗萦一直抓着她的手，轻声安慰：“别紧张，我们是来吃饭的。”
服务员友好地朝她俩微笑，慧慧轻轻松了口气。
宗兆槐早一刻钟就在包间里等着了，听到推门声，他立刻抬头，看见郗萦领着个黑瘦的女孩走进来，那女孩神情怯怯的，然而眼眸很亮，像夜空中的星星，透着灵动，他的心很莫名地揪了一下。
慧慧照郗萦教的，称呼宗兆槐为伯伯。房间里是张四人座的方桌，慧慧和郗萦坐一边，宗兆槐坐她们对面。
一开始气氛很好，宗兆槐问什么，慧慧就答什么，条理清晰，语言简洁，是个聪明孩子。
郗萦事先警告过宗兆槐，领养的事她还没跟慧慧提过，也别问孩子有关父母的事，她可能会受不了。
但宗兆槐忽然问慧慧：“你爸爸妈妈是干什么的？”
郗萦变了脸色，拼命给宗兆槐使眼色，他却看也不看她。
慧慧很有尊严地回答：“他们都在外地工作，不常回家。家里就我和奶奶两个人。”
“你见过他们吗？”
慧慧憋红了脸，说不出话来，换个场合她也许会撒谎，但她把实话都告诉过郗萦了，她不敢在自己喜欢的老师面前乱说话。
郗萦给她倒果汁，岔开话题说：“慧慧爱吃冰激淋吧？来，咱们选个你喜欢的口味。”
宗兆槐继续问：“那你知道他们的名字吗？”
慧慧抬头看着他——那双眼睛熟悉得令宗兆槐心痛，她已感觉到面前这位伯伯的敌意，尽管不明白是为什么，但所有与爸爸妈妈有关的问题，她都不想含糊其辞，让人误会她实际上是个没有父母的孩子。
“我当然知道，”她不卑不亢地回答，“我妈妈叫林菲，爸爸叫华浩。”
宗兆槐的声音陡然沉下去，“你奶奶是不是姓杨？”
慧慧用力点头，好奇和一丝惧意从她眼中闪过，敏感如她，已经察觉有什么地方不对劲了。
郗萦闭了闭眼睛，不再试图用菜单引开慧慧的注意力，一切都比她预想得提早了，但也没什么，人生不总是这样么？
她转过脸去看宗兆槐，他面色铁青，仿佛刚被毒虫蜇过，眼里尽是森冷的光，他用这样的目光重新打量慧慧，也用同样的目光与郗萦对视。
“这就是你看上的孩子？”他笑着问，仿佛洞悉郗萦所有的诡计，那笑容挂在略微扭曲的面庞上，令人森然而生寒意。
郗萦沉默，她不能当着慧慧的面为自己辩解。
宗兆槐站起来，把餐巾丢在桌上，不理会慧慧惊诧的眼神，转身拂袖而去。
他走后，包房里安静了好一会儿，慧慧终于怯怯地问：“郗老师，伯伯他是不是讨厌我？”
郗萦搂着她，摇头，“不是，和你没关系，伯伯在跟我生气呢！”
“可他知道奶奶姓什么。”慧慧很警觉，“他是不是认识我奶奶？”
“也许吧。”
“那他认识我爸爸妈妈吗？”慧慧嗓音都发颤了。
郗萦无言以对。
“郗老师，如果伯伯认识他们，”慧慧的身子绷得笔直，还有些战栗，宛如摸到希望的门环，“能不能，能不能…”