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“我找了四五根线，都说不好弄。宇拓提前半年就开始打点了，根基已经很深，据说还找了上面的关系，这严丝密缝的架势，完全不想给别人一点活路啊！”
宗兆辉没有沮丧，他不是那么容易放弃的人。
“阮思平这人怎么样，有什么特别爱好么？”
“工程师出身，有技术底子，为人谨慎，跟谁都保持一定距离，读书人嘛，总有那么点清高，也没什么不良嗜好，听说家里老婆看得严，生活作风上，估计也是有心没胆。”
宗兆槐站起来，抱着膀子在房间里踱步。
叶南又说：“这两年富宁内部不平静，头头脑脑们斗得厉害，阮思平能坐上现在的位子，也是各方利益平衡的结果，他这人圆滑低调，不显山不露水的，也难怪老何一上来押错了宝，但也不能怪他，谁会想到黎总会突然被下课呢！总之这些集团公司里的关系都复杂着呢，一般人插不进去。”
宗兆槐从他面前走过，没有停步。
叶南喝口咖啡，盯着他的背影道：“我还听说阮思平上位张廉可是出了大力的，三年前张廉管制造部时宇拓就跟他合作过，孔志成那老家伙无缝不钻，这条关系他不可能不好好把握。现在你该明白宇拓为什么能先人一步在阮思平身上下功夫了吧。我看这事儿没什么转机了，你早点撤出来换地方吧。”
宗兆槐没表态，握着拳头轻敲自己下巴，过一会儿才说：“真不甘心，下了那么多本，眼看又得打水漂。”
“做生意就是这样啦，不可能一帆风顺。”
“已经是第三次了，如果这回再失败，公司士气会大落，以后恐怕更没希望。”宗兆槐说，“我们的东西质量一点不比人家差，可每回招标都被打回来，就因为还没有哪家像样的客户用过我们的产品。这是个死循环，必须尽早打破！”
叶南瞟了眼宗兆槐略显激动的脸，不明白他这么固执是为什么，按永辉目前的订单量，两年内吃饱喝足没问题，然而做老板的总是不知足，千方百计要扩张、做大，把自己往险峻的路上逼。
叶南曾劝过宗兆槐，赚钱适可而止，用不着那么拼，工作之余也得享受生活。但显然，他俩对人生价值的定义不在一条基准线上。
“没时间也没心思享受。像我们这种规模的公司生存不易，想活得久一点就不能只顾眼前，日子越好过，越要保持警惕，为难过的时候多做准备。”说这话时，宗兆槐语气深沉，目光深远，仿佛正站在一艘即将卷入惊涛骇浪的海船上。
宗兆槐再次踱到叶南面前，这回他停住了脚步，带着商量的口气说：“你再帮我找找人，看能不能安排我跟阮思平见个面，我想跟他好好谈一谈。”
叶南有点头疼，“就算见上面也改变不了什么。”
“不是还没开始招标么？只要还有一线机会，我绝不放弃。”
宗兆槐说着，走回自己的办公桌前，坐下，一脸平静地望着叶南。叶南明白，他这表情通常表示主意已定，很难再劝得过来。
“哎，我真是服了你！”叶南用力一拍沙发，“好吧，我去找人！咱们丑话说前面，见个面问题应该不大，但你得做好继续打水漂的心理准备！”
“你只管安排，其他交给我。”宗兆槐其实并无把握，更像在激励自己，“总有办法的，没有解决不了的问题。”
他这执拗劲儿令叶南忍不住叹气。
“兄弟，这可不是咱们在学校解数学题，最后总会有个标准答案…咳，不说了，反正你怎么要求我怎么做吧！”
叶南的口气是不带任何希望的，但这影响不了宗兆槐，这些年的从商经历让他坚信一点，是人就有弱点，有弱点就能被攻破。阮思平之所以成为一道难题，只不过是因为距离太远，他暂时摸不到对方的软肋。难题永远会有，不是在这里就是在那里，而这一次，宗兆槐决心不再退让。
但是，要怎样才能突破呢？
思考时，他的目光扫过桌面，很快停留在电脑屏旁边，一件陌生的小玩意儿闯入眼帘，是只用白纸折成的袋鼠。
他把袋鼠放在掌心把玩，一边回忆那地方原来放的是什么——那只黄色橡皮鸭，有次他拆食品包装时掉出来的赠品，随手搁桌上，后来被郗萦要走了。
她什么时候把袋鼠放这儿的？
他仔细端详袋鼠，然后说：“我改主意了。”
叶南摸不着头脑，“什么？”
宗兆槐已经抓起话机拨号码，很快说：“老梁，那三名销售的录取通知你发出去没有......那好，先别发，我有个想法，一会儿过去找你。”
挂了电话他才告诉叶南，打算把郗萦招进公司。叶南瞪着他，神情诧异而新鲜。
“生意场上变故太多，而我们又过于依赖以往的经验，老何这回的错误正好印证了这一点。找些和我们不太一样的头脑参与进来，说不定能带来些新思路。”
宗兆槐此时对郗萦的看法已完全扭转。
“她很会观察，有一定的分析能力，那天来面试，她一进来就分析了我的办公室，也许还在心里分析了我。”
“你指望她帮你分析什么？”
“还不知道，但这是种宝贵的能力，一个人到了三十岁还能保持住好奇心不容易。”
“如果她对你的客户也指手画脚呢？”
“不会，她又不傻，她是觉得自己没希望了才敢对我说那些话。”
“你肯定她愿意来？”
“咱俩打个赌？”
叶南大笑着摇头。
宗兆槐微眯了下眼睛，紧张的神情略略退去一些，取而代之的是几分调侃。
“你猜她来永辉后，看见我的第一面会说什么？”
“感谢你？”
“不，向我道歉。”
还有什么比部门例会更无聊乏味的事？
坐在会议室里，郗萦不止一次这样想。上司 Joe 正在逐条过滤上周的部门投诉，然后她听到 Joe 点了自己的名字。
“Wendy，Jason 航班改签的消息你怎么没有及时通知接机师傅？”
“那天我不在，对这件事不太清楚。”
只有心生去意的人才会用这种最易遭受攻击的借口。话一出口，郗萦就明白自己犯了低级错误，但只能硬着头皮解释完，“我请假了。”
Joe 果然开始亢奋地奚落她，郗萦毫无招架之力，怪谁呢，谁让她心不在焉神游物外来着。
她的手机响了，每回开会她都带着手机，无聊时还能刷网解解闷儿。
电话是高谦打来的，她犹豫了一下，还是站起来，朝意犹未尽的 Joe 说一声“Sorry”，一边接电话，一边匆匆走了出去。
三个月前，高谦还是她男朋友，现在两人已行同路人。高谦打电话来是想问郗萦要回他那只白金壳的打火机。
他解释说：“如果只是个普通打火机就不打扰你了。不过那是我们大学同学会五周年纪念，专门找品牌店订做的限量款，外面买不到。”
郗萦从鼻子里哼气儿，“你还怀什么旧啊！你不就喜欢除旧迎新么？”
“郗郗，别这么刻薄…”
“打火机早让我扔了，让那小婊子想办法给你再找品牌店做个新的吧，她不是特能耐，什么稀奇古怪的要求都能满足你吗？”
高谦原本陪着小心，这时候也有些恼了。
“郗萦，你有点风度好不好？就算咱们分手了，可…”
“跟我谈风度？！你也配！”
她没再给高谦说话的机会，狠狠摁断了接听键，感觉眼眶里迅速涌起一股热意。
真没出息。
不过也不全是因为高谦。她从会议室出来时心情就差到了极点——最近没一件事是顺的，如果他换个时间打来，自己或许能温和些。
郗萦没有立刻回会议室，她转到属于自己的格子间，从抽屉里取出手包，很快在隔层搜索到高谦的打火机，随手便丢进桌下的字纸篓。
放回手包，想想那打火机还在自己附近，顿觉一阵不舒服，她矮下身去，从字纸篓里把打火机又捡出来——得把这破玩意儿扔远点。
她用两根手指拎着打火机，一脸嫌恶地下楼、出门，一直走到楼外的吸烟区，正要往橘红色的大垃圾桶里掷，身后传来老赵慌不迭的阻拦声，“哎，别扔啊！这么好的东西，给我得了！”
老赵抽烟，一块钱一个的打火机迎风点个火很费劲。
“噗通”一声，打火机还是给丢进了垃圾堆。
“已经脏了。”郗萦面无表情地说。
两人站在垃圾桶旁聊会儿天。
老赵在销售部，平时跟郗萦有些工作上的往来，两人颇能谈几句，他俩在公司都属于干活不积极，不受上司重视的那类人。
“日子不好过吧？下个月又要搞整合，经济不景气，光折腾人了。Wendy 啊，你得小心你老板给你穿小鞋——最近有没有出去找找机会？”
郗萦听了，更觉心烦，“看了，一时半会儿哪能找着合适的？”
老赵便说可以给她介绍个公司，也是外企，做培训，薪水和现在差不多，谈得好兴许还能涨点儿。
郗萦摇头，“谢谢你，不过我受够天天伺候人的工种了。”
老赵吞云吐雾地笑，“只要是打工，哪有不伺候人的？”
“这么说吧，伺候皇帝是伺候，伺候太监也是伺候，我为什么不伺候最大的那个主儿？”
“伴君如伴虎！”老赵扭头看着她，“怎么，你还真想干销售啊？钱是能多挣些，但很辛苦啊，而且你没经验，想跨进去也有难度。”
郗萦被戳到痛处，双眸没有焦点地瞪着远处，许久没吭声。
回会议室的路上，手机又响了，她扫了眼号码，应该是座机，开头三位有点眼熟，她的心立刻怦怦跳起来。
她接了，压制着忐忑低声问：“哪位？”
耳边响起一个有几分熟悉的甜美嗓音，“你好，是郗萦小姐吧？我这里是永辉科技人事部，请问，明天你有时间再来趟我们公司吗？
三月初，春寒料峭，一股冷空气正在南下。
江南没有供暖，天再冷，母亲也没有开空调的习惯，厚实的棉被盖了一层又一层，压得郗萦脚发麻。
冬季是个听天由命的季节，而郗萦实在受够了，她在新租的房子里铺了地暖，又买了张小矮桌和两个软坐垫，干脆在暖融融的地板上开饭。
姚乐纯像摆弄法式大餐一样郑重地摆弄着火锅材料，对于吃，她有着异乎寻常的珍视态度。
“热爱美食者必热爱生活。”她总这样说。
郗萦坐她对面，用一件宽大的过膝长毛衣裹住大半个身子，底下一条紧身羊毛打底裤，光脚，长发扎成一束，盘在头顶，像个道姑。她的脸蛋光洁如瓷器，这是张漂亮的鹅蛋脸，五官却不出众，丹凤眼让她看起来懒洋洋的，嘴唇呈性感的菱形，但牙齿不太整齐，鼻子是最大的亮点，秀巧挺拔，有点高高在上的味道，还有个小小的，看上去很是倔强的下巴。总有人说她孤傲，也许和鼻子与下巴的形状不无关系。
她的五官分开看没什么特别，合在一起却有种极致的柔媚，尤其笑得厉害时，双眼眯缝成两道弯弯的月芽，小虎牙若隐若现，颇有几分神似日本老牌女星田中裕子，常常让交谈的另一方失神。
但她很少畅怀大笑，一来因为牙齿，二来也不觉得生活中有什么值得高兴的地方。
姚乐纯则是一副标准美人样儿，唇红齿白，明眸善睐，笑容有着水果般的清甜。不过她和郗萦在一起时，从不为自己的美貌得意，反而常常羡慕郗萦既冷又媚的女人味，在她的概念里，完美代表着乏味，因而也欠缺情趣。
姚乐纯本来有一头乌黑秀美的长发，最近她忽然厌倦了，剪了个奇怪的发型，脑后的头发由左向右陡峭倾斜上去，而前刘海却又整齐得咄咄逼人，如同纪律严明的军队正打这里经过。
她为一本畅销杂志撰写美食文章，又在另几本生活杂志上分别开设了指点女性穿衣打扮及讲解茶道、插花的专栏，她喜欢各种与美相关的技能，日子过得精致而悠闲。不过，和郗萦一样，她的烹饪技术也很糟糕，对于美食，她仅仅停留在精于理论的阶段。
“我妈总担心我将来成不了贤妻良母。”
她语气欢快，把一碟土豆片倒进沸腾的汤里，“真应该出去吃，你生日那天光喝酒了，一直想补顿大餐给你。”
“不要，还是这样好。”郗萦惬意地盘起腿，“还记不记得有一年圣诞夜我妈不在家，咱俩吃火锅的事？”
“当然记得，高二那年嘛！”
“好怀念！热气把整个房间都填满了，而且就咱俩。”郗萦叹息。
她们的友谊可以追溯到十六年前的初中时代。那时女生可简单分为两类，开朗型和内向型，她俩都属于后者。郗萦的安静、早熟令姚乐纯着迷，而郗萦喜欢姚乐纯是因为她的温柔善良，还有小俏皮——
“为什么他们老把 America 和 Australia 搞混？我就不会，因为我只会 America 的拼法。”
她俩经常会对某个男生形成相同的看法，不过谁也不会撂下对方去追随心仪的男孩。这种默契一直延续到高中毕业，之后两人对异性的审美终于分道扬镳。
“这样也好，可以避免咱俩爱上同一个男人。”姚乐纯说。
她们为自己的解析能力沾沾自喜，有些观点难免少女特有的自以为是，但还是为她们赢得了某种优越感，当然学习成绩出色也是因素之一，姚乐纯的成绩要更好一些。
除了观察男生，她们也分析自己。
“你生活在一个父母健全的家庭，所以比我乐观，我常常会觉得压抑。”郗萦从不掩饰自己对单亲家庭的失望。
“平衡很重要。我爸脾气急躁，不过他能在我妈妈那儿得到缓冲，波及到我的能量就微乎其微了，我妈妈就是那个平衡点。”姚乐纯说，“你妈妈缺少这样一个可以供她发泄情绪的人，所以你的压力才会大得难以承受。”
除了平衡，郗萦认为姚家另一个吸引自己的地方是无处不在的幽默感。幽默是寻常生活中不可或缺的闪光点，犹如菜里的盐巴，少了就没味道。
有次她在姚家吃饭，姚乐纯埋怨她母亲蒸的蛋饺软塌塌的不好吃，她爸爸也尝了一个，然后摇头晃脑地评价，“侍儿扶起娇无力，东风无力百花残。”
姚乐纯说：“奶奶做的蛋饺好吃，硬邦邦的有嚼劲儿。”
她爸爸又说：“金戈铁马，气吞万里如虎。”
姚妈妈从厨房里出来，看到每个人都在笑，她神情迷惑，“我错过什么了吗？”这是她的口头禅。
姚爸爸长相英俊，姚乐纯容貌上的优势大多承袭自父亲。姚妈妈外貌不出众，但温柔和善，是家里的主心骨。
郗萦家从未有过如此轻松的气氛，即使在爸爸还没离开的时候。
两人喝加热过的花雕，郗萦还在酒里加了两勺糖，她喜欢豪饮，姚乐纯则偏爱慢酌，这大概和性格有关，郗萦做事看重结果，姚乐纯更享受过程。
“还是中国酒好喝，洋酒的口感太差劲了！”郗萦一口饮尽后赞叹。
姚乐纯提醒她，“花雕度数不高，但也容易醉的，别喝太多，只能适量。”
郗萦又给自己杯子里倒上一些，伸出手指横在杯子上比划，“不多，3 fingers！”
失恋那段时间，她着实酗过一阵酒，每当黄昏来临，她几乎能听见全身血液流动的声音，奔涌着喧嚣，每个细胞都在渴望酒精。
那样纵容自己沉沦，她当然不敢回家，借口出差住在小旅馆里，半夜醒来，脑子里常常一片空白。直到三十岁生日那天，她在酒吧与姚乐纯聊了一整夜，才算幡然醒悟。
“天真要不得啊！”郗萦喝着酒唏嘘。
高谦劈腿前有过各种蛛丝马迹，比如郗萦曾在他公寓里发现一副女式太阳镜（他解释说是表妹的），还有几次他一接电话就往房间里走，还反手把房门锁上了，稍微动动脑筋就猜得出来是怎么回事。但她被愚蠢的浪漫蒙蔽了眼睛，以为这个男人真会像承诺过的那样对自己好一辈子。