霍拾香见着人潮涌动,不断朝自己逼近,那昏黄的火光映跳在他们脸上,各个凶神恶煞。口口“妖孽”叫着,激得她胸口无名邪火翻腾而起,险些要压过理智。
那些凶戾的念头一经冒头,叫她猛地一颤,恐慌起来,知晓自己时间不多。
崔二郎的事情已经了结,她脑海中绷着的弦如今只剩下一根。倒是不怕死,只是不能现在就死在这个地方。
看着眼前不停摇晃的人影,什么想法都抛空出去,不停念叨着“杨晚吟”的名字,不管不顾地冲向人群。


第71章 剑出山河
(“好悬好悬。差点没赶上。”)
倾风上了主道, 迎面便遇见一群衣冠整肃,在街头指挥巡检的官差。
远处还可以望见数人队列正举着火把,张扬声势, 脚步声纷冗繁杂地往街巷中跑动,手中敲击着铜锣高声呐喊。
周遭百姓听其喝令皆是门窗紧闭,城中一派戒严势态,看着是将府衙里能用的人丁都派了上来,连刑妖司也不例外。
这阵仗纵是在边地都鲜见。
倾风经历过时晴时雨的天气,遇到过朝秦暮楚的人, 但还是第一次见到如此善变的城镇。
前两日还是游方术士满地撒黄纸,骗子官差四处捉鬼魂。今日就是提刀跨马戍孤城,寒剑独立证丹心了。
差点以为是自己走错了地方。
“且慢!”倾风提气追赶,身如鸿雁地起落,朝着前方的一队人马冲了过去。
为首衙役见有人影在街上飞奔,穿的还是一身轻便的修身劲装,以为又是哪个仁义上头非要过来添事的少年侠客,挥着手厉声喝退:“朝廷跟刑妖司正在缉妖,闲杂人等速回屋去, 今夜不得外出!”
倾风直接一个腰牌甩进他怀里。
衙役手脚忙乱地接住,还未看清上面的字, 就被倾风揪住了衣领质问:“缉什么妖?谁让你们出来缉妖?还弄这般大的动静,打草惊蛇不知道?”
他们几人都才知道霍拾香的来历, 这群官差居然已经连街道都给围了?
青年被她一推, 没有防备, 后退了一步, 站稳脚跟后再定睛看她, 发现是个生人, 猜测她就是上京来的修士。
边上的兄弟举着火把靠近,火光扑到她脸上,映得她眼睛脸颊都是通红一片。
那衙役以为她震怒,愣了愣,连忙一一禀说。
“这位先生,这可赖不得我们,要真说来,这分明是从刑妖司里传出的消息!”
今日先是一帮望族豪绅纠集围堵刑妖司,再是刑妖司将一干闹事人等全数关押,随后缙绅们着遣仆役回家报信,弟子将其余服过药的百姓带回司中。
照章程来说这是没问题的,偏偏问题就出在带的话上。
因事情背后涉及了妖毒,虽真假未定,但总归不够光彩。
士族子弟们心虚生怯,哪敢将自己的声名与妖邪扯上关系?叫仆役捎带的几句话便说得含糊其辞,只道自己受了妖人蛊惑,险些酿成大错,现下得在刑妖司小住几日,确认除了危险再回家中。
不到半日,城中百姓都以为儒丹城里出了什么了不得的大妖,谣言甚嚣尘上——
什么权贵子弟几乎半数折损,什么刑妖司还在秘密拿人,什么要从京城派兵才能除掉此妖之类。
语气信誓旦旦,说得刑妖司与衙门的人自己都慌了。
倾风听得一个头有两个大。不过短短半日,在他们没关注的地方,居然能闹出那么大的乱子。
她惊道:“刑妖司就无人出来澄清两句?!”
几名衙役与她大眼瞪小眼,尽在不言中。
刑妖司的弟子平日不管这种杂务,如今扣下那许多人,连地方都安置不下,哪怕有张虚游从旁指点,依旧是一阵兵荒马乱。哪还有闲情去管城中流言?
等察觉事态严重,再说什么,已无人肯信了。
季酌泉几人跟了上来,听完了后半段故事,一时不知该觉荒唐还是滑稽。
衙役见他几人面色复杂,也是迷糊,补充说:“可是另外几位京城来的先生也说,城中确实是有只蜃妖啊!而且恐要在今夜发难,责我等护卫城安。”
倾风不假思索就要骂:“另外几个怎——”
林别叙碰了碰她手肘,干咳一声提醒。
倾风陡然想起,出门前他们还不知霍拾香的境遇,只以为她也是个暴戾恣睢的药人,对她多有防备。
林别叙为防柳随月深究,确实有连敲带打地吓过那两人一通,想是他们误会了。
衙役见他们神色讳莫如深,以为是他们不信,急道:“刑妖司的弟子有去询问求证,那位姑娘自己说的!说是……他们大师兄说的。你们大师兄不是白泽先生的弟子吗?岂能出错?”
四人被噎得语塞,尴尬不知如何作答。
倾风直勾勾地看向林别叙,后者轻叹一口气,移开视线。
那衙役拍着手背,继续道:“大伙儿不知道究竟发生了什么,都是丈二摸不着头脑,几位先生又不在,无人知情,只好互相一通核对,觉得该是如此了。今夜若真有大难临头,我等总不能干坐着等死。于是加强戒备,特意派人严守城门,任意人不得进出!”
他说话语速飞快,中间不带停顿,好不容易一口气到了头,长长一个深呼吸,高声说出结论:“果然抓到个行迹鬼祟的女人!”
倾风眼皮直跳,猜那个人是杨晚吟。
果然,就听那衙役声情并茂地描述:“将人带到刑妖司一问,那女人满嘴的谎话,又说自己是杨柳,又旁敲侧击地问几位先生,妖身上的煞气能不能消解。偏不说自己是来做什么的。呵,哪有人信?一年轻先生觉得她良知未泯,诈她一诈,说城中的蜃妖已经入魔,今日追着崔二郎时半道发狂,连杀十多人,血流成河。现下失了踪迹,可能还要害人。望她发个善心,救救无辜百姓。那女子这才纠结着说出,她与蜃妖相约在叶小娘子的旧宅里见面。”
倾风一听就知道那个奸诈的先生是张虚游!真是吏部尚书的好儿子!
一口老血在胸口闷得想死,迁怒地又瞪了林别叙一眼。
林别叙问:“人在吗?”
衙役回身一指示意:“该是在,方才听见那边传来的消息。现下刑妖司的弟子们已赶去了。我们不过是些粗野莽汉,手上功夫不大入流,对付不了那等大妖。负责在外守卫,及时支应,遣散百姓。”
那衙役不知道哪里来的那么多话,事情说完了还在絮絮叨叨,抱着拳一腔忠肝义胆:“我等也是想要帮忙,莫非是坏了先生大事?先生如有什么安排尽可差遣,我等虽难堪大用,亦有螳臂之力……”
倾风反手抽出他腰间的佩刀,金属摩擦过刀鞘,反出一道橙红的火光到衙役的脸上。
衙役立即止声,吓得后仰,不知是哪里惹到了这尊瘟神,还以为他们是妖孽的同伙。
结果那刀只在他身侧削出一道劲风,便被倾风抢到身后。衙役慢一步地按住自己空空如也的兵器,就听倾风霸道地说:“这刀借我了。坏了不赔!”
她说话做事都是雷厉风行,话音未落便风风火火地冲了出去。
季酌泉知道霍拾香在前方不远,不敢跟得太紧。虽说白泽压了她身上煞气,不定对方还能感知到微末,让另两人先走。
霍拾香的妖力已彻底散开,蔓延得城南一整片都是。许是因为已被人发现,索性再不收敛。
她冲出人群,只顾奔逃,想出城而去。可后方追击的人不似她留情,以为她是穷途困兽,无力博击,刀光剑影一阵阵地往她身上招呼。
霍拾香认不得路,兜兜转转地跑,见弯就拐,始终没出这片街巷。
只觉到处都是人,四面都是喊杀,与她先前那个残酷梦境诡异重合起来。
她生怕自己混淆,如梦中一样大杀四方,错身而过时夺过一名弟子的短剑,竟无半分犹豫,对准自己的手心便刺了下去。
痛意侵袭,霍拾香惨叫一声,两眼发虚,又很快屏息,咬紧牙关将剑拔出。
那狠状吓得前后合围的弟子都呆滞在原地。
霍拾香得片刻喘息之机,越过土墙,试图冲离人群。
世界天旋地转,有种漫无边际的阔大,霍拾香捂着伤口精疲力竭,觉得城门与高空的月亮一般遥远。
空气中血腥气息越发浓烈,她嗅觉灵敏,闻一口都觉呛鼻。低下头才发现,手上那道狰狞伤疤一直在往外渗血,将她身上浅色衣裙都染红了大半。
还有些不知何时受到的刀剑伤,粗浅纵横,遍布在后背与手臂,让她整个人活似刚从血海里打捞出来。
前方又有弟子持剑杀来,霍拾香自知难敌,终于停下脚步,环顾着看了一圈。
四周景色有种似曾相识的熟悉,她意识到自己始终在昏头打转。
这一幕何其讽刺,却是与她这半生如出一辙。
……可是是又如何?
“杨晚吟——!”霍拾香粗重呼吸,用尽力气嘶声高喊,“杨晚吟!”
“你不是蜃妖?”霍拾香身上妖力太重,年老修士已认不大清楚,盯着她看了许久,叹说,“束手就擒吧,莫再作恶了。”
霍拾香听他声音,不是一句,而是好像有千百人在同时说话。周遭众人,哪怕是只爬行而过蚂蚁,都能发出点噪音闯进她耳朵里去。
她捂着额头,想让那刀绞似的狂躁退下去,根本回不了他话。
年老修士又一挥手,落在后方的弟子立即提着一道削瘦人影上前。
霍拾香朝那边看去,眸光一凝,沙哑叫道:“杨晚吟?”
杨晚吟叫左右两人制住无法动弹,看见霍拾香满身是血,两腿发软难以支撑,哽咽垂泪道:“霍姑娘,是我对不住你。你不要再管我了,自己逃命去吧。”
霍拾香看着她,以为她是去刑妖司报信,闭目一摇头,神色凄凉道:“你不听劝,太天真了。”
修士们见她不理会自己问话,以为她性情乖戾,又被她周身那股强大的妖力慑得心惊,摆开阵势,威胁道:“妖孽!你敢在城中杀人,还不伏诛?”
霍拾香听他高声,脑海中犹如千百根钢针刺入,痛得不受控制,咆哮道:“闭嘴!”
自她四周荡开一道劲猛的气浪,年轻弟子直接被那股暴烈内力掀飞出去,撞到身后的高墙上。离得近的后脑不慎磕到土石,直接晕死过去。
年长修士顿时红了眼,破骂道:“孽畜!受死!”
手中剑起,寒光抖动,霎时朝着毫无防备的霍拾香袭杀而去。
电光火石之间,一道浑厚呼声,伴随着尖啸的刀气,似从天边穿来:
“让!”
那声穿云裂石,直破迷障,震荡在众人脑海,轰得在场弟子心神一晃。
又是“锵”的一声,一把宽刀携着白光出现,挡在长剑之前。厚重刀气以不可匹敌之势,如开山劈海,垂直而下,将剑刃生生弹开去。
离霍拾香命门仅余一寸。
一时间尘飞土扬,万籁俱寂。众人瞠目结舌地看着这位不速之客。
“好悬好悬。”倾风擦了把额头热汗,“差点没赶上。”


第72章 剑出山河
(“你好点了?看来果然有效。”)
“这人是要来做什么!”
在场众人心声皆是如此。
霍拾香回过神, 瞬退十多步。好在身后位置被方才那股狂乱的内力清空了场,还能行动的弟子也忙将受伤的同门搬到安全处,远远避开。
倾风将手握在刀柄上, 随意拔了一下。
刚才那一式用得太急,刀刃直入地面足有一寸,这轻巧地一抽,没抽出来。
她不露声色地转动手腕换了个方向,又用上些力。
许是她站立的姿势不对,清脆一声, 刀片直接卡断了半截。
“哎呀。”倾风看向手中断刀,不好意思地同众人笑笑,又对着方才出剑的那名修士问,“这位师叔,您没事吧?”
那修士被她刀气反震了一下,不能说没事,五脏六腑起码挪腾了个位。但见倾风说得如此风轻云淡,他比倾风长了得有个两倍的年龄,哪里好意思说?
强撑着面子摆摆手, 表示自己无碍。
倾风还真就不放在心上,扛起那半柄宽刀, 气质笑死一个土匪,自顾自地说道:“这小巷子里的弯弯绕绕也太多了, 你们在里头捉迷藏呢?我追着你们跑了好几圈, 一直没找到人。要不是霍拾香刚才吼那两下, 我差点又往北面去。附近还有那么多屋舍, 打坏了怎办?不能找个开阔的地方?”
霍拾香定定看着倾风, 约莫的觉得她这人有点奇特。
想不到在这样剑拔弩张的氛围下, 在自己满脑子疯狂呓语的危急中,有人能闯进来,提刀不砍,反是闲话唠家常似地侃起不相关的事。
好比天快要砸下来了,她在那儿问星星到底是圆的还是方的?
霍拾香涣散的眸光重新凝聚起一束,眼皮半阖,望向自己被短剑贯穿、伤口横长的手掌,屈指动了动,生出一点微末的实感。
其实根本没听进倾风在说什么,只见她嘴唇一张一合,发出清亮的声音,神态语气里无不透露着年轻人的蓬勃跟张扬。心中震惊太过,脑海里那些乱七八糟的东西就意外被按了下去。倏然听见自己的名字,低沉问了一句:“你认识我?”
倾风回过身,对着她灿烂一笑,介绍道:“不认识。不过你可能听说过我,我叫倾风,界南那地方,我说第二,没人敢排第三。”
倾风今年才刚过二十,虽说这几年界南的大小事务她做的比陈冀多,可是放眼整个人境,还是声名不显。戍守界南的威名还比不上杀纪怀故来得大。
霍拾香如今只能逮着几个关键的词汇思考些最简单的问题,绕了个弯儿的东西她就琢磨不明白了。
如果倾风说是陈冀徒弟,她能反应过来。但扯什么第一第二,她只能回答:“不认识。”
倾风:“……”怎么又一个文盲啊?姑娘家不该多读书吗?
那边年长修士等不得她二人密切交谈,眉头皱得死紧,提起一口气,原是要中气十足地质问,不料开口气虚了一半,只能软绵绵地道:“师侄,此妖无端造下杀孽,且分明已入疯魔,何故阻我杀她?即便你与她是旧识,这等凶犯也万不能放过!”
霍拾香闻言调转过了头,将那双波澜无惊的视线落到对方身上。
倾风怀疑她身上的血快要流干了,所以周身妖力翻腾,面上五官有种不受控的阴冷,身上肌肉还会无规律地抽搐。
她体内该是有两股妖力。一股是她自身修炼出的遗泽,用以压制丹药带来的煞气,也导致她如今思维迟钝。一股才是那源自蜃妖的妖力,带着种难以收敛的悍戾。
眼下两种妖力一同随着她血液迅速流失,过于浓烈,倾风辨别不出强弱,也不知道继续下去,对霍拾香是福多还是祸多。
反正无论如何她都不像是个能放出去的正常人。
倾风没搞懂什么是能制服的标准,对着霍拾香上下打量一通,想了想,伸出一根手指竖在她面前,认真问:“这是几?”
霍拾香迟钝地将目光从手指挪到她脸上,表情上的每一个变化都显得迟缓,怒意逐渐浮现上来,正要勃然大怒,被倾风先行收回手打断:“算了,你随我去别的地方聊一聊。”