阿圣顿敏感地察觉出对方的心意，也知道因为是初次接触，对方不敢贸然开门见山，因此他尽量装出诚恳的态度，希望能由他们的言语中捕捉到蛛丝马迹。
在阿圣顿、努斯达法和奥地利美人谈话时，阿里殿下则毫不放松地注视着客人。阿圣顿内心暗吃一惊，难道自己的意图被对方识破了不成？据此看来，阿里殿下实非泛泛之辈，就算现在还不知道他的底细，但阿圣顿却已能深切地感觉到这股压力。他揣测在自己离开后，殿下一定会告诉其他两人：和这家伙瞎缠半天，毫无所获，不如放弃。
半夜时，一局桥赛完毕，阿里殿下从牌桌旁站起来说：“夜深了，我想阿圣顿先生明天还有很多事情要办，我们也不便多留你了。”而阿圣顿则把殿下的暗示看成：你可以走了。他怀着一团疑虑起身告辞，至于情报的分析，则留给另外的三个人去做吧，他料定他们将是一头雾水，摸不着边际！
回到房间后，所有的疲劳一股脑儿地向他袭来，他一边脱衣，一边打哈欠，眯着眼睛，钻进被窝，没多一会儿，沉重的眼皮便合了起来。
但才朦朦胧胧地过了五分钟的样子，阿圣顿就被一阵急促的敲门声惊醒，他竖起耳朵，问：“谁？”
“我是侍应生，请你开开门，我有重要的事转告你。”
阿圣顿怏怏地扭亮电灯，把稀疏的头发用手指掠向后脑勺，他和尤利乌斯·凯撒一样，完全不喜欢将秃头暴露在别人面前。他打开了房门，头发压得变了形的女侍应生站在门口，也没有穿围裙，显然是匆匆忙忙披上衣服就跑来了。
“埃及公主的家庭教师，那个英国老妇人现在病得很厉害，请您马上去一趟，她要见您。”
“要见我？不会吧——我并不认识她——今天下午碰到她时，她并没有理睬我呀。”
她稍微愣了一下，仓皇地说：“那个老太婆是真的要见您，医生也主张请您过去一下，因为她大概活不了多久了。”
“你不会弄错吧？她不会有什么事要找我的。”
“可是她很清楚地提到您的名字和房间号码，还说要请您尽快去一下。”
阿圣顿耸耸肩，转身穿好拖鞋和晨褛，更猛然想起应该把小手枪放在口袋里。当然他也知道，手枪是没有感情的东西，所以与其仗着手枪的威力，还不如凭着智慧来处理事情，因为无论何时何地，运用智慧都是不会使人感到困扰的，但不可否认的，携带一支手枪在无形中也有壮胆的作用，何况对于突然发生的事故他已存着很大的戒心了。难道那两个肥胖的埃及绅士，会迫不及待地设下可怕的圈套引诱他？但从各种征兆看来，这应该是极不可能的事。
还要上两层楼才能到达金小姐的房间，阿圣顿和女侍应生一起通过走廊。爬上楼梯时，阿圣顿问：“到底是怎么回事？”女侍应生则带着惶恐的神色，吞吞吐吐地说道：“她突然病重，我也不知道是怎么搞的。值夜人唤我起床，他说布利登先生叫我立刻到他房间里去一下。”
布利登先生是旅馆副经理。
“现在究竟几点了？”
“大概三点吧。”
两人说着，已来到金小姐的房外，女侍应生叩门，布利登先生开了房门。眼前这位布利登先生好像也是从睡梦中被唤醒的，因为他穿拖鞋的脚上并没有袜子，睡衣外面却穿上了鼠灰色的长裤和礼服，那副打扮甚是奇怪，而他的头发在平日一直梳得光亮、服帖，但现在却根根倒竖起来。他一看见阿圣顿，马上显出恭维的神色说：“在您休息时打扰您，实在很抱歉，不过病人一直吵着要见您，医生也主张请您来一下。”
“没有关系。”
阿圣顿走进房间，这里灯火通明，窗户紧闭，窗帘全部放下，室内相当闷热，银发、有胡子的瑞士医生站在床边。布利登先生扮了一个无可奈何的表情，不过因为自己身份的关系，他还是很礼貌地为阿圣顿介绍了一番：“这位是金小姐要见的阿圣顿先生，这位是日内瓦医师公会的哈鲁普博士。”
医生一声也不哼，用手指向床上，金小姐躺在那里。阿圣顿一看，吓了一跳，老太婆头上罩着白棉布睡帽，而白天所看到的灰褐色假发则放在梳妆台上。她身上穿着白色高领的宽大睡袍，睡帽和睡袍无疑都已历经沧桑，不禁使人联想到古诺库 (1) 替查尔斯·狄更斯的小说所画的插图，因为她在就寝前卸妆时用过雪花膏，所以脸上还是滑溜溜的，但这更可以让人看出她卸妆时过于草率，她之前描画的眉毛变得既黑且粗，胭脂也已斑斑脱落。老太婆睡在床上，缩成一团，似乎只有小孩子那样大，但年纪却相当老了。
“看起来，她的岁数早已超过八十大关了。”阿圣顿心想。
老太婆的样子简直不成人形，好像是木偶匠在半恶作剧、半消遣的心情下制成的老朽木偶，七颠八倒的，丑陋不堪。她仰卧着，丝毫不动，毛毯深深地凹陷下去，简直不像覆在人的身上，面孔也缩得很小，恍如死人一般，由于假牙已经取下，所以枯槁的脸上只剩下黑而大的瞳孔，眨也不眨地瞪得圆圆的，当她看到阿圣顿时，阿圣顿注意到她的脸色突然变了。
“你病得这么厉害，我很难过。”阿圣顿故意轻松地说。
“她不能说话，”医生代替老太婆回答说，“女侍者去请你来之后，她的病又发作了，现在她不能说话，不过我已经打过了针，大概不久就会恢复过来，她似乎有很多话要对你说。”医生继续说。
“那么，我就在这儿等一会儿吧。”
阿圣顿说毕，老太婆的眼神流露出安心的神情，而四个人都静静地伫立在床边，一直凝视着垂死的老太婆。
“好像已没有事了，我想先去休息了。”布利登先生先开了口。
“是！你没有其他的事了。”医生说。
布利登先生回头看向阿圣顿，说：“我想和您说几句话。”
“好的。”
医生察觉金小姐突然显露出惊恐的神情。
“你不要担心，阿圣顿先生不会走开的，你要他待多久，他就会待多久。”医生很温和地安慰她说。
副经理把阿圣顿带到门口，拉住一半房门，以免室内的人听到他们的谈话。他小声地说：“我要和你商量一件事。旅馆里死了人，会干扰其余的客人，从旅馆的立场来说，我们希望能尽量遮盖这件倒霉的事，所以遗体得尽快移往他处，希望你不要把旅馆发生的不幸的事对外张扬。”
“你放心，我不会传出去的。”
“幸好今晚经理不在，否则让他知道了这件事，一定要愁眉苦脸了。我倒想叫救护车将她送往医院，可是医生不答应我的请求，他说老太婆运不到楼下就会咽气，即使是在旅馆死去，也不是我们的疏忽。”
“死神随时会降临。”阿圣顿喃喃自语。
“年纪已经这么大了，上帝应该早点接走她，埃及殿下为什么还要雇这么老的女人当家庭教师？早些把她送回故乡不是比较妥当吗？唉，东方人常常会做出很麻烦的事情，殿下也不例外。”
“老太婆在殿下手下做了很久的事，你们把殿下叫醒，可能好一点。”
“殿下此刻不在旅馆，他带着秘书出去后就没有回来，或许正在某地玩扑克吧，但总不能派人到日内瓦市内去到处寻找的！”
“那么小姐呢？”
“她们还没回来，大概要到明天清早才会回来，我们不知道她们去了什么地方，这两位公主喜欢跳舞，她们的脾气又不好，如果在她们玩乐时，因为家庭教师生病而叫她们回来，她们一定会憎恨我们的。等大家都回来后，值夜人会转达这个噩耗给他们，至于该怎么办，让他们去做主好了。何况病人也讨厌见到他们，我被拉到这房间内来，曾问过：‘殿下到哪里去了？’谁知金小姐立刻大声嘶嚷，直说：‘我不喜欢他！’”
“那时她还能说话？”
“是的，虽然口齿不清，但还能说。我最感惊奇的是她竟用英语说话，她原来非常厌恶英国，是经常说法语的。”
“究竟叫我来有什么事情？”
“我一点也不知道是怎么回事，很奇怪，她居然知道您房间的号码。起初她说有事要对您说，请我们立刻去请您来，我们都不理她，为了一个神志不清的老太婆，在三更半夜叫醒旅馆的客人，我们可不愿这样做，因为不论任何人都有安睡的权利。不过医生却坚持一定要请您来，老太婆也拼命催促，我说等明天早上再说，她就大哭起来。”
阿圣顿一直注视着副经理的神色，当副经理谈到老太婆生病的情形，竟然丝毫没有显出同情的样子，他仍继续在说。
“医生问您是什么人，我就如此这般回答，医生晓得你们是同一国人，认为是为了这个缘故，老太婆才希望见见您。”
“大概是吧。”阿圣顿异常冷漠地说。
“那么，我想休息了，事情解决后请您叫我起来，我交代过值夜人了。现在长夜漫漫，如果顺利的话，遗体是可以在天亮之前料理完毕的。”
阿圣顿返回室内，老太婆的大黑眼睛立即盯牢他，在这种情况之下，不管对病人谈什么都会显得太空泛，但阿圣顿仍极力地对她说一些安慰的话。
“金小姐！是什么地方感觉不舒服？”
阿圣顿的话才刚出口，老太婆的眼睛里已闪过愤怒的火焰，也许是在对阿圣顿毫无意义的话大表反感。
“请你在这里等候，没有关系吗？”医生问阿圣顿。
“是的，一点也没问题。”
于是医生把经过情形向阿圣顿详细解释：值夜人被老太婆房中打来的电话吵醒，拿起听筒，却听不到对方说话，而铃声却又响个不停，因此值夜人觉得事有蹊跷，就急忙跑去敲门，却没有人开。最后他用自己的钥匙打开房门，就见金小姐瘫在地上，话筒则落在身旁。根据现场的情形，可能是老太婆突感不适，在拿起电话机求援时身体不支倒下去了。值夜人慌慌张张地叫来副经理，两人把老太婆抬上了床，然后立刻叫女侍应生通知医生。
医生就这样在金小姐床边把经过向阿圣顿娓娓道出，似乎完全无视了病人的存在，他若不是认为老太婆不懂法语，就是将她视同死人一般。然后他接着说：“老实说，我已用尽最好的医疗方法，我在这里对病人已毫无益处，若有什么变化，请你打电话通知我。”
金小姐的病势还能支持多久呢？阿圣顿对这个问题，突然感到非常纳闷。
“好，我知道了。”
医生好像哄小孩一样摸摸老太婆涂着胭脂的脸庞：“你好好睡吧！天亮时我会再来。”
医生收拾起诊疗用具，净手后披上厚重的大衣，阿圣顿送他到门口，医生一手握住他的手，一手捻着胡子，轻轻地摇了几下头，就走了。阿圣顿回转身时，看见女侍应生紧绷着脸坐在一旁，她宽阔的脸孔由于过度疲劳，已显得有点臃肿，也许她认为在人临终时不宜受惊扰，所以始终拘谨地待在一个角落里。
“这里没事了，你可以去休息。”
“只让您一个人留下，实在不好意思，应该有人陪您的。”
“不必了，你明天还有工作呢。”
“反正五点一到，我也非起床不可。”
“那好，你现在回去休息，起床时请你再到这里看看，能休息一会儿总是好的，快点去吧。”
女侍应生虽然站了起来，仍然犹豫地说：“这样好吗？要我继续待在这里，是一点都没有关系的。”
阿圣顿笑着摇摇头。
“那好好儿睡吧，你太可怜了。”女侍应生对老太婆说过之后，就离开了。
这时，室内只剩下阿圣顿和老太婆两个人，阿圣顿坐在床边，两人的目光不由得又接触了，老太婆专注凝视的眼神使阿圣顿感到有点不知如何是好，想了好一会儿他才说道：“金小姐！你不要担心，这只是一时发病，等一会儿你就能说话了。”
这时，阿圣顿留意到老太婆的眼神里流露出挣扎的光芒，他相信自己一定不会看错，很显然，她内心里万分焦急，无奈全身瘫痪，动弹不得，因此在失望至极时，眼泪不禁扑簌落下。阿圣顿见状，心有不忍，便用自己的手帕替她揩拭泪水。
“金小姐，你不要气馁，稍微再忍耐一下，一定会说话的。”
老太婆的神色好像对他说：我没有办法再等下去了。那股绝望、焦躁的神情果真是事实，还是由于阿圣顿过分敏感的关系？阿圣顿心想恐怕是自己心理作用的成分比较大。他一回头，又注意到化妆台上散放着家庭教师的各种粗糙化妆品、背面有浮雕的刷子以及镜子等，房间的一角摆放着破烂的旧式皮箱以及陈旧的皮帽箱，衣柜上已由于手垢而发亮。在这陈设有红木家具的漂亮房间的对比下，这些随身之物便显得更加寒酸了，尤其是此时室内的灯光非常明亮，更使人感觉到心神不宁。
“我把房间里的光线弄暗一点，也许会比较舒服，怎么样？”
阿圣顿关掉房间里所有的电灯，唯独留下床边的一盏灯，然后坐回原位。他很想抽烟。当他再度接触到衰老女人投来的目光，发现她似乎迫不及待地想告诉他什么，因此心想：“难道她千方百计地把我唤来的目的，就是为了慰藉她久离故国的心灵，在临死前盼望那平日不屑一顾的同胞来替自己送终吗？纵使医生也有同样的想法，然而为什么会找上我呢？这旅馆不也住着很多英国人吗？听说从前在印度服务做官的一对英国老夫妇也住在这里，按各方面的条件来说，请他们来都要比请我更适当，恐怕再没有比我更惹老太婆憎厌的人了。”
阿圣顿想完之后又开口说道：“金小姐！你要对我说些什么？”
他企图从老太婆眼中读出什么，那双眼睛含着无比深沉的神色，一刻也不放松地注视着他。她似乎满怀心事，但这心事究竟是什么，却又使人颇费猜疑。
“你不要忧愁，我不会走开，如果需要的话，我会永久在这里服侍你。”
她仍旧张大黑瞳孔紧迫地盯着他，不论阿圣顿说什么她都毫无反应，只有她那奇异而发亮的眼睛，仿佛冒出火焰一般，一动也不动地瞪住目标。突然，阿圣顿脑海中闪出一个念头：“或许老太婆已经发现我是英国派来的间谍，人之将死，必然有所悔悟，那忘却了半世纪之久的爱国热情已重新点燃——这种想法，犹如扑朔迷离的小说情节，对眼前的事实毫无裨益，但人性具有不可思议的力量，尤其在当前的局势之下，不论何人，脑筋都会变得稀奇古怪。虽然在平常的时候，爱国心只是由着政治家、宣传家和傻瓜们去搞，但当烽火弥漫时，人人身受其害，变得悲愤填膺，自然会产生出种种微妙的情感，也会为爱国心所驱使，做出不可思议的事。这个老女人讨厌和殿下、公主见面，正是值得研究的一点。她在临终前，想必是怀乡之情油然而生，开始懊悔自己背叛祖国而痛恨那些荒唐的外国人，并渴望寻找一个机会来补偿曾经迷失的情操。但像这样糊涂的老太婆会有可能如此想吗？显然她已识穿了我的身份，将死的人是无所畏惧的，她恐怕有什么秘密要向我表明，因为她知道我是会重视这个秘密的人，然而这桩秘密果真非常重大吗？我不会被错觉所蒙骗吗？”