花晓霜见梁萧跳下船,心中一急,奋身一跃,要随之跳下。柳莺莺将她抱住,锐声道:“别犯傻,你下去也没用的。”花晓霜这些天始终记挂诺言,不与梁萧亲近。她表面强颜欢笑,心中却痛苦难当,值此生离死别,再也忍耐不住,落泪道:“姊姊,我活着没法与他在一起,难道死也不能么?”柳莺莺正色道:“晓霜,你这样信不过他?”花晓霜道:“可敌人太强…”柳莺莺打断她道:“梁萧也很强。”她望着海滩上三道黑影,语声幽幽,“我信他这次,他回不来,我也不活。”

花晓霜听得一呆,柳莺莺掉头道:“我去升帆!”花晓霜急道:“姊姊,我…我能做什么?”柳莺莺笑道:“晓霜,你信佛么?”花晓霜点头,柳莺莺道:“那你用心念佛,保佑梁萧,千万诚心诚意哦!”花晓霜急道:“我一万个诚心。”当下坐在船头,凝神望天祷告。

风帆升起,船行更速,柳莺莺望着岸上,心如火烧。花晓霜从毗婆尸佛念到释迦牟尼,又从释迦牟尼念到弥勒佛祖,三世诸佛一一念罢,岸上的人影渐小渐暗,几乎再也看不清楚,花晓霜口中念诵,泪水却止不住地滚落下来。

岸上三人斗至一百余合,贺陀罗沉喝一声,“般若锋”白光一闪,梁萧腰上鲜血迸出。云殊纵身而上,一拳挥出,梁萧闪身后退。贺陀罗与云殊眼见船只去远,追之不及,心中恼怒,不杀梁萧誓不罢休,当下快步抢上。只听三人足下哗哗啦啦,一进一退,全都踩入海水。云殊遽然而惊,忽地收足叫道:“当心有诈!”贺陀罗一怔止步。梁萧见云殊识破计谋,哈哈一笑,沉入水中。

贺陀罗还要追赶,云殊拉住他道:“不要追了,这厮当日被我打得重伤落海还能活命,水性可通鬼神。方才他诈退入水,正是要引诱我们入水。水中厮并,你我有输无赢。”贺陀罗出了一身冷汗,点头道:“多亏云将军机警,要么又着了他道儿。”心有不甘,抓起几块石头,向海中乱打一气。

柳莺莺见梁萧脱身,喜之不尽,忙叫花生停船。不一会儿,梁萧潜到船下,柳莺莺放下缆绳,援他上来,回头笑道:“晓霜你好诚心,果真感动了佛祖!”花晓霜脸一红,她先时觅死觅活,待得梁萧上船,却又无话可说。梁萧奇道:“佛祖怎么?”柳莺莺笑道:“这是我与晓霜的秘密,不让你知道。”梁萧嗤了一声,说道:“谁希罕么?”他只怕夜长梦多,以风向鸡辨向,扬帆转舵,朝北行驶。

行了数日,只因天公作美,顺风顺水。但但第五日未时,风势陡变,几阵乱风打过来,喀喇一声,竟将船上的风向鸡吹折了。梁萧举目遥望,但见彤云低垂,几乎压着海面,海水一个漩涡连着一个漩涡,翻滚不定。一转眼,风声萧萧,巨浪叠起,楼船便似一粒芥子,在大锅沸水中团团乱转。梁萧手中扳舵,口中发号,刹那间柳莺莺放下风帆,花生转动水车,一行人使出浑身解数,驾御楼船,避开风尖浪口,在海水中左右穿梭。
俄尔,天边云色更重,好似团团靛墨,化之不开,其时风势更厉,掀起浪涛,喧嚣震响,直如万马千军齐呼齐喊,冲杀过来。忽地两个浪头连环打来,楼船经受不住,向右偏转。众人东倒西歪,一起摔倒,或是抱住桅杆,或是扣住船舷,大呼小叫,苦苦挣扎,花生翻肠倒肚,呕吐不已,赵呙虽被晓霜抱着,却早已两眼翻白,吓得昏了过去,柳莺莺连声尖叫:“梁萧,不成啦…不成啦…”
梁萧正在挣扎,听得这话,心头一灰:“纵然我机关算尽,终究抗不过天意么?”直觉大船摇晃数下,便要翻转,一时间他也不知哪来的气力,忽地纵起,抱住木舵连扳数下,楼船滴溜溜连打两个旋儿,竟被他堪堪稳住;不待他喘息,右方巨浪又度扑来,船身被带得转了两转。梁萧力贯双足,双足陷入船板,直没至踝,一时间,便如铸在船板之上,双手掌舵,仰天怒啸,啸声遒劲清越,破风激浪。
这般苦苦支撑半晌,风浪稍弱,四人正要松一口气,乍听巨声震耳,撇眼一望,只见巨浪借着狂风之势,层层堆积,高如雪山银城,凌空压来,众人瞧这势头,尽皆面如死灰。这时间,忽听近处传来一声呜叫。梁萧听得耳熟,循声望去,只见楼船右侧,升起一个庞然大物,浪头着它一阻,顿时退去。梁萧惊喜交进,叫道:“鲸大婶,你好啊!”巨鲸昂昂鸣叫,宛似与他对答,霎时间,楼船前后左右,四头巨鲸应声浮起,结为簸箕阵势,将船团团围住。只听狂风嘶鸣,排天巨浪此起彼落,打在群鲸背上,飞珠溅玉,化作漫天白雨。
得到群鲸庇护,楼船摇晃渐微,如在避风港里,说不出的安然舒适。众人目瞪口呆,几乎忘了言语。
过得良久,花晓霜方道:“萧哥哥,哪位才是鲸大婶呢?”梁萧瞧了半晌,摇头道:“它们都是一个模子,我也看不出来。”柳莺莺啐道:“没心没肺的,连救命恩人也忘了?”梁萧笑道:“说得是,请打!”说罢将脸伸了过去。柳莺莺冷笑道:“边说边笑,挨打的诚意也无,再说你这么厚的脸皮,打得我手疼!晓霜你来,别用巴掌,须用船桨才好。”花晓霜笑道:“我不才打他,只罚他找出鲸大婶来。”梁萧苦笑道:“哪你还是打我的好。”二女都笑。
此时风浪越来越急,唯见巨浪汹涌,端端瞧不见天色。虽有巨鲸护持,船上众人仍是无法入眠,个个两眼大张,围坐舱中,轮流说起故事解闷。直说到次日辰时,天色渐白,风浪缓缓平复。又历三刻光景,巨鲸四面散开,众人心中一喜,涌到船头,手搭凉棚,极目眺望,但见海碧天青,白云疏淡,红日如轮,光华人水,海面上便似进起万点火星;浪涛一如天际薄云,舒卷开阖,数尾银鱼如箭跃起,复又刺入海中,激得水花四溅。三两只鸥鸟扑翅盘旋,嘎嘎而鸣,叫声十分欢快。
众人瞧得心旷神怡,恍若隔世。忽听鸣声啾啾,转眼望去,只见巨鲸成群结队,摇头摆尾,慢吞吞向远方游去,最末一头,身边伴着两头圆头圆脑的小鲸。梁萧喜道:“鲸大婶!”巨鲸母子听到呼唤,又转过身子,绕着楼船转了一周,尖声呜叫,梁萧虽然不尽明白,却也听出辞别之意,心知此番作别,再无见期,不觉胸中一痛,张口长啸,啸声激越,在云天中回旋不绝。巨鲸也发出长长鸣声,节律宛然,充满生机,正是那支鲸歌。一人一鲸,或啸或歌,彼此唱和,久久不已。忽然间,梁萧止住啸声,目送巨鲸母子沉入海底洪荒,忽地一声不吭,转回舱内。二女知他心中难过,也伴他默默坐下。沉默良久,梁萧发令启程。其时风向鸡已折,幸喜日挂中天,梁萧在甲板上立起一根木棒,作为日晷,从日影中推算航向。他经此一劫,对这茫茫大海生出敬畏之心,只怕风浪不期而至,便将众人分作两班,昼夜兼程。白日为花生,入夜为自己与柳莺莺,轮流推动水车。
赵受足了惊吓,事后定下心来,神倦意疲,草草吃喝了一些,沉沉进入梦乡。这一觉睡到次日凌晨,他小孩心性,兴致一好,再也无法安坐,将花晓霜闹醒,缠着她出舱走动。
二人走出舱外,只见玉宇澄净,星光明灭,一钩明月西坠,照得楼船如银如雪。忽而一阵海风吹来,又咸又湿。赵只觉鼻间发痒,忍不住打了个喷嚏,忽听船尾传来柳莺莺的笑声:“儿你醒了么?”赵心中欢喜,一溜小跑奔过去,花晓霜怕他不慎落海,匆忙跟上。二人转到船尾,只见柳莺莺与梁萧相对而坐,梁萧正低头摆弄一堆方形木板。
赵叫声 “叔叔”,坐到他身边,梁萧抚着他头,笑道:“小懒虫,睡得沉么?”赵咧嘴直笑,望着地上木板,奇道:“叔叔,这是什么?”梁萧笑道:“猜出来算你厉害!”赵挠了几下头,嘟起小嘴说:“我猜不出来。”掉头问,“霜阿姨,你知道吗?”
花晓霜正与柳莺莺拉手说话,应声笑道:“这是牵星术!”柳莺莺抚她脸蛋,笑道:“还是你聪明,一猜就着。我可什么都不知道,就会看他瞎摆。”花晓霜脸一红,轻声道:“我也只知大略,深奥的地方也不明白。”
赵瞪大眼睛,奇道:“什么叫牵星术?”花晓霜道:“听说这是夜里航行时,海客们辨别航向的法子。方木板叫作牵星板,共有十二块,最大一块长八寸,边距依次递减二分,故而最小一块仅二分来长。嗯,至于这个小石块,叫做缺刻石板,四面缺刻。用的时候,只须在夜空里找准北极星,手执木板中部,手臂伸直,木板上为北极星,下方是水平线。如此这般,以十二块木板及小石板替换计算,就可算出咱们身在何处。至于具体算法,我可不知道。”赵听得糊涂,望着梁萧连连眨眼。梁萧笑道:“待你大些,我再教你。”
花晓霜笑道:“儿,叔叔算学之精,天下无对,他肯教你,可是你的福气。”柳莺莺摇头道:“这些古怪玩艺有什么好学?儿,你还是学武功吧,学了功夫,天下也去得。”梁萧点头道:“那也好,一应拳术刀剑,弓马枪术,但凡杀人伤人的本事,我都可以教你。如果你想做皇帝,我还可传你韬略兵法、经济之术。而后十年生聚,十年征战,待得尸积如山,流血成河,你就可以中兴大宋,成为震烁古今的大英雄、大豪杰。从古到今的帝王将相,全都及不上你。”他侃侃而谈,赵却越听越怕,略一哆嗦,哭了出来。柳莺莺搂住他,怒道:“梁萧,你吹什么牛皮?”
梁萧摇头叹道:“我可不是吹牛。蒙古人征战不休,国势难久。只不过这一仗打下来,又不免生灵涂炭,死伤无数百姓。”他顿了一顿,凝视赵,“儿,我再问你一句,你真的不愿做皇帝么?”
柳莺莺听他大言炎炎,脸色却很严峻,毫无戏谑之色。正自惊疑,忽觉腕间剧痛,侧目望去,花晓霜凝视赵,浑身发抖,指甲不知不觉陷入她的肉里。柳莺莺心头一跳:“小色鬼来真的?”她知道梁萧极重然诺,既能为一承诺救出赵,未必不会因他一言,助他中兴大宋,一时间也不由心慌意乱。
赵被三个大人盯着,一时忘了哭泣,好半晌才说:“我不做皇帝,也不学叔叔的本事。儿要学,就学霜阿姨。”柳莺莺奇道:“为什么?”赵绷起小脸,认真地说:“我有霜阿姨的本领,就能为人治病,若能治病,哥哥也不会死了…”说到这儿,嗓子一堵,眼泪又落下来。
众人听得这话,无不呆住。梁萧仰首望天,心道:“可笑我梁萧白活了二十年,竟不如一个孩子。难得他有这种念头,很好很好,不枉我九死一生,救他出来。”只觉胸中快慰,纵声大笑。众人见他如此欢喜,都觉不解。
次日天光大亮,梁萧见海中漂浮许多木块,状如房屋檩柱,猜想此处离岸不远,当下叫醒花生,合力将楼船划得势如飞箭。近午时分,遥见迷蒙云雾中,亘了一道长长的暗影。柳莺莺坐在桅杆上当先瞧见,叫道:“是陆地呢!”众人出舱瞧见,皆大欢喜。
傍晚时楼船靠岸,众人弃舟登岸,寻找海边村落,哪知连寻两个村子,都只剩下瓦砾残垣。四人心中疑惑,又行数里,终于见到人家,才知此间从属广州,近日发生海啸,沿海村落均遭浩劫。日前那场大风浪竟是一场海啸,众人心有余悸,当晚借宿农家。
次日启程向北,其时大宋已亡,元廷重置州县,出榜安民,百姓劫后返乡,世道渐趋平定。