萧千绝皱眉道：“容情不下手，下手不容情，行事须得斩草除根，这回放过贺臭蛇，来日后患无穷。”花晓霜叹道：“他经脉断了三处，已成废人，想要为恶，也有不能了。”转身对哈里斯道，“你带他走吧，望你父子日后一心从善，否则冥冥之中，自有天谴。”她神色淡定，语气从容，但此时说出，却是具足威严。哈里斯噤若寒蝉，扶起贺陀罗，一瘸一拐，匆匆去了。
花晓霜询问五个小厮，方知均是好人家出身，被骆明绮抓来使唤，便将五人打发去了。再瞧中条五宝，却见五人已哭得有气无力，不由叹了口气，从骆明绮衣袖中寻着“笑忘丹”，给五人服下，把脉一瞧，但觉五人体内尚有四种奇毒盘踞，心知定为骆明绮试毒所致，当下也随手解去。而后取出“五行散”的解药，走到萧千绝身前，说道：“萧老先生，只盼你从今往后，再别与萧哥哥为难。”萧千绝冷哼道：“你若是市恩，这解药老夫不吃也罢。”花晓霜略一默然，将解药搁在石上，道：“你再与萧哥哥交手，休怪我出言帮他。”
萧千绝冷笑道：“这才像话，要帮便帮，老夫才不放在心上。”抓起解药服下，长身而起，对中条五宝说道：“走吧。”五人挣扎起来，随他身后，慢慢去了。花晓霜与花生掘了一个坑，将骆明绮葬下，拜了三拜，站起身来，环顾四周，山冈上又复冷清，柴扉随风而动，嘎吱作响。她望着小屋，忽地隐约觉得，梁萧再也不会回来这里，今生今世，再也见不了他，瞧不见他的眼神，听不见他说笑，吃不上他做的饭菜，穿不上他缝补的衣衫…想着想着，不觉泪水潸然。花生莫名其妙，搓着手，在她身边团团乱转，嘴里只道：“晓霜，你怎么啦，你怎么啦。”赵呙踢他一脚，骂道：“笨光头，阿姨想叔叔啦。”说着也觉伤心，小嘴一撇，大哭起来。
花晓霜伸袖抹泪，拍着赵呙的头，抚慰一番，对花生道：“花生你别在意，我心中不大快活，哭一会儿便好。”想了一想，又道，“花生，我曾在观世音菩萨面前许下心愿，要四方行医，化解萧哥哥的罪愆，唉，此事原本与你无干，你带着赵呙，去寻你师父去吧。”花生顿足道：“怎么与无干？你一个人行医，好孤单呢!你去哪里，俺也去哪里。”赵呙也落泪道：“霜阿姨，你不要呙儿了么？”花晓霜愣了一下，叹了口气，默默向岗下走去，不知为何，此时间，她的心中再无惊惶，也没了疑惑，静如沉渊，自信超然。屡屡的劫难，终究叫这身罹绝症的弱女子坚强起来，就这么挟着一身独步古今的医术，怀一颗悲天悯人之心，娉娉袅袅，走向茫茫江湖。
花生怔征瞧着晓霜背影，忽觉有些陌生，只到赵呙催促，方才将他背起，嚷道：“晓霜，等等俺，晓霜，等等俺。”甩开大袖，一颠一颠，随后奔去。
第五章人命至重
三人人影渐远，萧千绝方与中条五宝从一片树林中转出来，萧千绝眉头一蹙，道：“你们五个混账，怎会落到贺臭蛇手里？”五人面面相觑，胡老一苦着脸道：“咱们是来寻老大的。”萧千绝冷冷地道：“梁萧么？”五宝点头，胡老万愤然道：“他不讲义气，在临安扒了咱们的裤子，把咱五个吊在树上，大伙儿商议定了，下次逮着他，非得扒了他裤子，吊他一回不可。”胡老千道：“是极是极，更有甚者，后来听说他坠江死了，害得他们四个大哭一场…”其他四人怒道：“放屁放屁，谁哭了？”胡老千千咳一声，道：“当然不是我胡老千了，前几日，听说老大在百丈坪被人围攻，咱们就来帮他。”其他四人同声怒道：“不对，是来吊他。”胡老千笑道：“是极是极。哪知没碰上老大，却遇上贺臭蛇跟老太婆，贺臭蛇与咱们早有梁子，动起手来，嘿嘿，后来么，嘿嘿…就是那般了。”
萧千绝挥袖道：“好，你们该寻谁便寻谁去，滚吧。”五人对视一眼，不敢违拗，拔腿便走。萧千绝瞧着晓霜三人的背影，心道：“老夫平生除了家师与耶律楚材，从未受人恩惠，而今一日之间，得小和尚相助在先，女娃儿解毒在后，救命之恩，无以为报。这两个小娃儿本事虽然不弱，但心慈手软，怎敌得过这世间险恶，老夫须得随在他们身后，暗中护持。”他生平最重恩怨，仇者睚毗必偿，恩者涌泉相报，主意一定，迈开步子，远远蹑在三人之后。
却说精绝骑兵杀至红日平西，方才回师，此战精绝人侥幸获胜，但也损兵折将，死伤过半，虽是凯旋，人人脸上却殊无喜色。风怜随留守族人迎上来，强要做出笑脸，但终于忍耐不住，扑进铁哲怀里痛哭起来。
欧伦依下令收殓族人遗骸，就地安葬。族人们在山谷中掘出一个个剑形浅坑，将族人尸身摆成剑形，额头贴上草叶剪成的小剑，放置坑中，向着昆仑山的方向掩埋。梁萧暗奇，问道：“这安葬之礼有何含义？”风怜道：“精绝族以剑为神，死后也向往与神剑为伴。”梁萧猛然想起，精绝的帐篷、盔甲上均刻有剑形标记，不由生疑，问道：“但为何精绝人都是用刀，却无人用剑。”风怜道：“剑为神明，只有一把，但爷爷说，精绝族中没有配使它的人。”梁萧本想问神剑何在，但觉是别族隐私，只得按捺不语。
忽见一名老者抱着一副盔甲走上来，颤声道：“西昆仑，这副盔甲是我亲手锻造的，送给我的儿子阿古，只要是铁甲覆盖的地方，最锋利的长矛也无法刺穿，可是…可是蒙古人却射中了他的眼睛…”说到此处，老泪纵横，将盔甲推到梁萧怀里，道，“我把它送给你，愿剑神佑你平安。”梁萧无奈收下，其他人陆续过来，送上马刀，长矛，均是死者遗物，梁萧只得一一收下，放在身旁，须臾积了一堆，正自凄然，忽听远处传来小孩柔嫩的哭声，转眼望去，只见一个小女孩孤零零站在山坡上，张着嘴哭泣。风怜落泪道：“她的爹爹战死了，妈妈也中箭去了。”梁萧默然半晌，爬上山坡，想摘一朵花儿给她戴上，哪知草木狼藉，竟找不到一朵完好的野花，只好摘下一根草茎，随手编了一匹小马，递给女孩，小女孩呆了呆，扑进梁萧怀里，嚎陶大哭，梁萧心如刀割，仰望满天星斗，寻思：“人与人为何总是自相残杀，难道天下之大，便没有消弭战争的法子么？”他百思难解，心中越发痛苦。
欧伦依与铁哲商议已定，召集众人，道：“我们打败了花斑豹，海都必然不会甘心，他有铁骑十万，我们无力抵御，只能明日前往剑谷。”众人自去收拾，次日告别亲人坟家，牵羊赶牛，向西北而行，梁萧与铁哲率军断后。铁哲沉默少言，梁萧心有所想，也无话语，是故路上颇为沉闷。
走了二十余日，也不知穿过多少山谷，翻过多少山梁，这一日，忽见远处一座白塔直指云天，精绝人不分老幼，齐声欢呼道：“剑塔，剑塔。”欧伦依遥望白塔，感慨道：“一百年啦，没想到我们还是回来了。”
转过山坳，只见一条铁索大桥悬在千尺断崖上，桥北是一条峡谷，中有河水汹涌流出，抵达断崖处，化瀑落下，发出轰然巨响。众人纷纷下马，牵马步行，铁索锈迹斑斑，却坚固依然，人马行于其上，也无甚晃动，足见当年造桥的大匠颇费心力。穿过峡谷，只见一个巨谷横亘眼前，四面青峰碧嶂，高低参差，流瀑纷落，在谷心汇成湖泊。梁萧瞧得神逸思飞：“人道‘千峰竞秀，万壑争流’，用在此地，方才贴切。”
精绝人在湖边草地上搭建帐篷，安顿下来。只因抵达安全之地，众人分外高兴，是夜大开盛会，男女老幼来到白塔之下，燃起篝火，载歌载舞。梁萧推脱不过，被风怜拉去喝酒，只听诸般乐器吹打一阵，场中一静，梁萧侧目瞧去．却见铁哲满脸严肃，越众而出。众人一呆，欢呼起来。风怜拧住梁萧，喜道：“阿爹要唱歌呢！阿妈去世后，他从没唱过。”
铁哲立在场心，高大身躯映衬白塔，仰望星空，放开嗓子唱了起来，声如雄鹰在空中盘旋，高扬低飞，撼人心魄，梁萧不觉赞道：“好嗓子。”
铁哲所唱曲子雄浑高昂，充满穆穆敬意，似在称颂某人，精绝人神色肃穆，不少人压低声音，随他哼唱。铁哲所唱是精绝古曲，言辞佶曲，梁萧浑不。明白，只听铁哲唱到“昆仑”二字，歌声一扬，冲天而起。众人目光刷地向梁萧投来，梁萧一时愕然，忽见铁哲冲这方微微欠身，复又退人人群。精绝人齐声欢呼，乐器重又响起来，曲调活泼流丽，明快动人。风怜忽地起身，步入场中，众人鼓掌欢笑。
风怜嫣然而笑，纤腰一拧，足尖点地应节起舞，左旋右转，急蹴环行，舞至急处，几乎足不点地，端地似飞蓬翩转，回雪飘荡，奔轮不及，旋风犹迟。瞧得众人眼花缭乱，一迭价喝起彩来。梁萧瞧得舒服，忖道；“这该是我妈曾说过的‘胡旋舞’了，千周万匝，旋之不已，果然名不虚传。”但这一想起母亲，又不觉兴致尽消，叹了口气，将碗中酒一饮而尽，正要抽身离开，忽见风怜一阵风舞了过来，眸中水光莹莹，拉住他的衣袖。梁萧一怔，场上忽地静了下来，人人盯着二人，神色颇是怪异。风怜俏脸通红，酥胸微微起伏，咬了咬唇，低声道：“你呆着作什么？与我跳呀！”
梁萧本欲推辞，但见她目光切切，又不忍拂逆她意，只得随着踏出，人群中稀稀落落响起三两声欢呼，但瞬间又低了下去、梁萧但觉气氛有异，猝然止步。忽见捷苏钢牙紧咬，腾地站起。风怜一咬牙，催促梁萧道：‘快呀。”此时梁萧已觉出不妥，犹豫间，忽听捷苏叫道：“慢着！”手提两柄马刀，大步走来，呛啷一声，将其中一柄掷于梁萧脚下，朗声道：“西昆仑，我向你挑战！”一时间，众皆哗然。
原来，精绝族有择郎之俗，女子邀男子共舞胡旋，男子若是答应，一曲舞罢，便可择地幽会，结为夫妇。梁萧猜到几分，微微皱眉。只听风怜叱道：“捷苏，花斑豹号称昆仑山下第一勇士，也挨不住西昆仑一矛，你打得过他吗？”捷苏咬了咬牙，惨笑道：“没了你，我宁愿死在他的刀下。”场中人人屏息，死寂一片，只有湖上风来，呼呼作响。欧伦依也不觉站起身来，但是捷苏身为战士，依精绝风俗，战士挑战，不得阻拦，欧伦依有心无力，露出焦灼神色。众人尽知梁萧骁勇无敌，捷苏刀法虽强，相较之下，却也相差太远。风怜见捷苏如此固执，莲足一顿，气得眼中流出泪来。
梁萧默然片刻，俯下身子，缓缓拾起马刀。一时间，众人的心都提到嗓子眼上，风怜秀眉微颤，欲言又止。捷苏死死攥住马刀，凝神静气，一对虎目直勾勾盯着梁萧。梁萧凝视马刀，忽地叹道：“你为爱人而战，很了不起，不用比，算我败了。”此言一出，众人无不呆住，风怜娇躯一时僵直，目光涣散开去。梁萧将马刀嗖地掷人土中，转过身子，飘然去了。
远离人群，梁萧攀上一处山峰，放眼眺望，夜幕下山影逶迤，他的心情也如这山势，起伏难平。忽听身后足音响起，梁萧并不回头，苦笑道：“欧伦依族长，你也来了？”欧伦依笑了笑，抛给他一个酒囊，两人对饮片刻，欧伦依忽地唱起歌来，歌声洪亮，正是铁哲唱过的那首曲子。欧伦依唱罢，笑道：“西昆仑，你知这是什么歌吗？”梁萧摇头道：“听不明白。”欧伦依一笑，说道：“用汉话说来，便是：草木青青，远来友人，山花绽笑，明月开怀；春光过眼，只是一瞬，你我情谊，可传万载；白云悠悠，只是须臾，你我情谊，千秋如恒；草木青青，远来佳宾，心如金玉，振振有声，佳人绽笑，少年开怀，友人是谁，说与你听，西方巍巍，大哉昆仑！”他这番话朗声道来，字正腔圆。梁萧叹道：“原来族长早巳猜到了？”欧伦依拍手笑道：“你是汉人吧。”梁萧道：“也不尽然。”欧伦依皱眉道：“还是不对么？”梁萧饮一口酒，笑道：“是蒙是汉，管他作甚，只要把我当作友人，那便够了。”
欧伦依笑道：“听你这么一说，老夫倒显矫情了。”顿了一顿，叹道：“西昆仑，你为何不与捷苏交手，不战认输，这在精绝，可是极大的耻辱。”梁萧扬眉道：“大丈夫有所为，有所不为。”欧伦依叹道：“话是如此，只委屈了风怜那孩子，我瞧得出来，她是真心爱你。”梁萧摆手叹道：“我心有所属，不能误她。”二人都是磊落之辈，寥寥数语，便知对方心意，欧伦依长长一叹，再不多言。
二人对着山风，默默喝了阵酒，欧伦依忽道：“西昆仑，老夫想好了，要为你铸一把剑。”梁萧一征，想起风怜说过的话，忙道：“万不敢当！”欧伦依笑道：“你当得起，比起穷儒公羊羽，恐怕你更当得起些。”
梁萧奇道：“族长认识公羊先生。”欧伦依莞尔道：“你果然与他有些关联，嗯，想起来，中土顶尖儿的人物就那么几位，寻常者也调教不出你这等高手。想老夫铸剑半生，铸剑六柄，铸一剑，断一剑，而今也只剩一柄‘青螭’，便在公羊羽手里。”
梁萧惊道：“铸一剑，断一剑，难道您…”欧伦依不待他说完，截口笑道：“伦依二字，在精绝古语中作‘神龙’解，我当年行走中土，仰慕先贤欧冶子，妄号欧龙子。”梁萧肃然起身道：“晚辈早有所闻，欧前辈铸剑之术，名动中土，无双无对。”欧龙子笑道：“便不与你谦逊了，我自认第二，谅也无人敢认第一。只不过，这二十年来，我再未铸过一剑，或许技艺已荒疏了。”梁萧道：“这是为何？莫非‘青螭’已是剑中极致，无法逾越？”
欧龙子摇头道：“非也，若无剑主，铸出神剑也是枉然。剑为有灵之物，人铸剑，剑亦择人，无剑之神气，岂能驾驭我精绝族的神剑？”他望着梁萧，微笑道，“你身上剑气浓烈，我倒是瞧得出来。”梁萧被他盯得身上大不自在。忽听欧龙子哈哈一笑，拍地而起，朗朗笑道：“没料到，哈哈，没料到，我欧龙子垂垂暮年，还能遇上配使‘天罚剑’的人杰。”梁萧奇道：“天罚剑？”欧龙子道：“不错，天罚天罚，代天行罚，世上恶人无数，杀之不尽，须以恶人颈血，祭我利剑神锋。”
梁萧听得心头打了个突，却听欧龙子又道：“自明日起，我与铁哲将在剑塔铸剑，不过，精绝一族，以剑为神，新神一出，旧神当灭，你须得用这把‘天罚’，断去公羊羽的‘青螭’。”梁萧摇头道：“望前辈三思，只恐晚辈力有未逮！”欧龙子笑道：“我这双眼珠子不仅会相剑，更会相人，我说你成，那便不错。”他寻到剑主，心中欢欣莫名，忽地纵声长笑，走下山去。
梁萧望着欧龙子背影，怔然半晌，胸中升起彻骨寒意：“我罪孽滔天，哪里配代天行罚？刀剑造出，只为杀戮，欧前辈说我剑气浓烈，莫非便是指我一身杀孽，两手血腥么？”刹那间，他心中苦涩难言，对自身起了莫名厌憎，恨不能纵下山崖，一了百了，但抬头一望，却见明月清圆，光华温柔亮白。他对那明月凝望片刻，蓦地死念顿消，走下山去，将剑谷抛在身后，茫茫然向西方走去。
望日落处行了二十余日，牧草渐渐稀少，商人骑骆驼，操回回语，梁萧询问行商，方知此地已是伊儿汗国。伊儿汗国是忽必烈之弟兀烈旭破灭哈拔斯王朝所建，幅员辽阔，东至尼泊尔，西及大马士革。梁萧苦行数月，抵达马拉加，时值大雨，白雨粗似牛筋，刷刷泻落，街上没一个行人。梁萧浑身湿漉，脚下泥水哗啦作响，乍一抬眼，极远处高塔浑圆及天，依稀在雨中耸立。
梁萧叩开塔门，通告姓名。门卫见他衣衫破败，大为狐疑，嘀咕了两句，关上门去。过得一阵，正当梁萧不耐之时，忽听脚步声响，大门轰然大开，兰娅披着一袭纱衣奔了出来，眼里满是惊喜。梁萧看着她，想笑一笑，但心口发堵，怎么也笑不出来。对视许久，兰娅眉眼泛红，走进雨里，涩声道：“你如今才来么？”梁萧听出责备之意，不觉一楞，忽听兰娅哭出声来：“老师去世啦，他已经死啦。”话音方落，天上雷霆骤发，震耳欲聋，乌云翻滚，大雨如注，从二人头顶倾落，梁萧望着兰娅，一腔热情也随这瓢泼大雨，一点一滴地逝去。
兰娅哭得有气没力，始抬起头来，忽见梁萧脸色苍白，摸摸他手，但觉冷如寒冰，心头一慌，抹泪道：“你…你怎么了？”梁萧摇了摇头，猛然间一阵天旋地转，两眼发黑，再无知觉。也不知过了多久，梁萧自黑甜中醒来，仿佛置身洪炉，烧得浑身难受，双眼肿胀，无法挣开，偶尔觉出一片的凉意沁在身上，耳边人声低小，似乎说什么“冰块”之语。他挣扎片刻，清醒了些，当即运气走了两个大周天，一时汗出如浆，不消片时，身体渐渐冷却下来，但觉有人按着自己心口，睁眼一瞧，却见身边坐了一个金发如瀑的美貌少女，一手按着自己胸膛，笑眯眯地看着自己，梁萧心头一动，低眉瞧去，大惊失色，敢情他身无片缕，躺在一张绣榻之上。梁萧慌忙捂住下身，挣了起来。那少女见他突然挣起，也吓了一跳，继而喜道：“你到底醒了？”
梁萧窘道：“怎么会这样？”少女笑道：“你生病啦，浑身比火还烫，幸亏兰娅大人从大汗那里讨来冰块，敷在你身上，才略略好些。”梁萧若有所悟，这些日子他自恃内功深湛，餐风饮露，眠沙卧雪，从不顾惜身子，但这寒暑天成，终非人力所能抗拒，况且他内心抑郁，邪气自然趁虚而人了。沉吟片刻，梁萧问道：“兰娅呢？”少女笑道：“兰娅大人守了你三天三夜，困得极了，让我替她一会儿。”她忽地诡秘一笑，“要不，我去叫醒她。”梁萧慌道：“我这模样，怎好让他瞧见？”少女笑道：“这有什么，这三天我们天天瞧的！”梁萧脸上便似罩了一块红布，窘了半晌，才低声道：“这位妹子，我一身臭汗的，有地方洗澡吗？”少女笑道：“有呀，浴室在楼下。”梁萧道：“你把衣服与我，我自去洗来。”少女笑道：“你的衣服呀，又脏又臭，早就扔啦。”梁萧无奈，只得道：“你拿几件男子衣服敷衍敷衍吧。”少女笑道：“这是女人住的地方，哪有男人衣服。”
梁萧大病初愈，脑子难免有些糊涂，无奈之余，只得扯了一块地毯，裹住下身。那少女一边带路，一边卿唧咯咯笑个不停。一时间，只瞧见走廊两侧探出许多头来，马加拉天文台是伊儿汗国贤哲聚居之地，此时出门观看的都是声名远著的学者，瞧见梁萧，尽皆莞尔，有人笑道：“安吉尔，你这个小魔鬼，又在捉弄人啦？”梁萧方知自己竟被这少女诳了，不觉羞怒交进，恨不得地板裂开，一头钻将进去，但此刻已是进退两难，只得在众目睽睽之中，硬了头皮往下走。好容易挨到浴室，少女才回头笑道：“要不要我服侍你洗澡？”梁萧忙道：“决然不用，姑娘请自便。”那少女嘻嘻一笑，径自去了。
梁萧胡乱洗了一回，略事振作，想起方才情形，真有些哭笑不得。不一阵，有侍从送来衣衫，梁萧穿上，一出浴室。便见金发少女站在门前，笑道：“兰娅大人在房中等你。”梁萧按捺住怒气，道：“相烦姑娘带路。”少女歪头瞧着他，嘻嘻笑道：“兰娅大人说得对，你是好人，我这么捉弄你，你也不生气。”说罢一蹦一跳，走在前面，梁萧恨得牙痒，无奈跟上。
不一时，二人到了一间厅房，地上铺了绣花地毯，搁满水果肉食。兰娅静静坐在一隅，衣衫素净，肌肤白嫩，眉如新月，眼光生动。她见梁萧脸色红润，料已无碍，不觉莞尔道：“我的使女安吉尔是法兰克人，被我惯坏了，就爱捉弄人，若有得罪，你可别在意。”梁萧一愣，侧目看去，只见那金发少女从门外探出头来，吐了吐舌头，又缩回头去。屋中二人对视半晌，神色颇是古怪，兰娅终于忍耐不住，噗哧笑出声来，梁萧想到方才情形，心想自己允称古灵精怪，惯于作弄他人，今日却在一个异族小姑娘手底栽了筋斗，想来也觉滑稽，忍不住哈哈大笑起来，这年余光景，他几乎从未开怀笑过，此时一笑，胸中积下的闷气倒也去了大半，嗅得烤肉香味，顿觉饥上来，绰起一把小银弯。刀，割开烤得焦烂的羊腿，狼吞虎咽。
兰娅瞧他吃得贪婪，不知为何，眼中莫名酸楚，身子前倾，轻声道：“你走来的么？”梁萧点了点头。兰娅叹道：“干么那样苛待自己，嗯，阿雪呢，怎么没见她来？”梁萧手中弯刀一顿，缓缓道：“她过世啦！”兰娅檀口微张，秀目瞪得老大，纤手捏紧了膝上的袍子，厅房一时寂然，唯有安吉尔的笑声隐约可闻，就如轻烟般袅袅散去了。
兰娅还过神来，盯着梁萧，半晌道：“那…你的脸呢？”梁萧淡然道：“被仇家划的。”兰娅见他不愿多说，便岔开话道：“不管怎样，你来了，就很好！老师临去时，留下了一道题，你若有兴致，不妨一解。”
梁萧自负算学一道，除了纳速拉丁，天下再无抗手，怎奈迟了一步，这位大智者早已去世，心中沮丧自不消说，听得这话，亦惊亦喜，起身问道：“什么题？”兰娅瞧他神态急切，不觉笑道：“你还是烈火般的性子，一点便着，罢了，随我来吧。”此时天色向晚，通天塔中甚是晦暗，兰娅掌起如豆灯火，领着梁萧沿圆梯爬了两层，进人一间宽大圆厅，兰娅将壁灯逐一点燃，房中明白如昼，向壁处架设一座天平，高及一人，左方搁一块大石，以致天平左倾。天平本是回回星学者炼金时所用器械，但如此巨大者，十分鲜见。天平后两扇石门斑斑驳驳，闭合严密，上面刻了一行回文。兰娅遥指回文道：“这便是题目了。”
梁萧低声念道：“天平左边有大石一方，镌刻生命之痕，勿得移动；房中砝码，挑选一块，置于右方托盘，务使左右均衡。”梁萧本以为纳速拉丁一代智者，出题相难，势必为高明算题，哪知竟是如此题目，一时望着石壁，愣在当场。
却听兰娅肃然道：“梁萧，这是一道锁钥之题，你若能令天平均衡，后方的石门自会打开。”梁萧道：“打开石门作什么？”兰娅反问道：“那么你来马拉加，又是为什么呢？”梁萧摇头道：“我要向西方的智者挑战，但纳速拉丁已经不在人间了。”兰娅垂首半晌，抬起头，眉眼微微泛红，叹道：“既然如此，你更须解开此题。只不过，砝码选错一次，你便输了。”梁萧见她言语神态古古怪怪，心中大为诧异：“纳速拉丁已死，还能向谁讨教学问？”踌躇间举步上前，但见那方大石削痕犹新，刻有一行回回文字：“我之生命。”
墙角摆放各种砝码，大小百枚，质料却无一相似，除了金、银、铜、铁、锡，还有诸般合金，木材陶瓷。每块大石都刻有回文，或是“国家”，或是“族类”，或是‘财富’，或是‘胜利’，林林总总，不一而足。梁萧正看得入神，忽听兰娅道：“你看！”梁萧回头一瞧，却见她掌心不知何时多了一盏玻璃沙漏，兰娅将沙漏转过，眼里露出顽皮神气，笑道：“而今起始计时，若不能在沙漏尽时得出答案，也算你输。”
梁萧心思敏捷，若论运筹方圆，穷天极地，弹指立就，不在话下。怎料此时纳速拉丁不论算术，却留下这么一个没头没脑的怪题；更有甚者，解答还需计时？当真岂有此理。梁萧微感气恼，但瞧沙粒泻得飞快，又不敢怠慢，竭力摒除杂念，自忖道：“砝码所刻回文莫不是迷魂阵，砝码分量才是关键。但眼下砝码众多，质料各异，这一盏沙漏时光，如何称得出分量？”恍然间，他明白此题厉害之处，额头不禁渗出冷汗来，但他素来倔拗，若非道末途穷，绝不率尔认输，当下蹲下身子，在砝码中反复拣选，揣摩分量。
沙漏一泻如注，转瞬逝去大半。梁萧百思不得其解，心中烦乱，抛下手中一枚白玉砝码，站起身来，抱肘沉思，但觉如此拣选，等到沙漏泻尽，也难寻出合适砝码，这场斗智，自己必输无疑。不禁叹了口气，回望兰娅，欲要认输，但见她大张美目，微启朱唇，神色既似期盼，又似叹息。梁萧低头叹了口气，正要开口，心中一个念头忽地闪过，不觉浑身陡震，抬头瞧着兰娅。兰娅见他目露奇光，神色大异，心头一怯，不禁倒退一步，忽然间，梁萧走了过来，兰娅只觉身子一轻，已被他搂在怀里。
兰娅惊道：“你做什么？”欲要挣扎，但与这男子胸膛一碰，便觉耳热心跳，四肢绵软，再也使不出半分气力，手中沙漏落在地上，跌成碎片。梁萧抱起兰娅，大步走到天平前，将她放人托盘里，天平倾转过来，左右持平。刹那间，只听格得一声，两扇石门嘎吱嘎吱敞了开来。
梁萧瞧着门洞，叹道：“原来如此！”兰娅奇道：“梁萧，你怎么猜得出来？老师说，你一定猜不出来？”梁萧叹道：“他说得或许不假。换作两年之前，我决计猜不出来。不过，适才我在砝码中拣选，瞧得上面刻有许多字迹，但唯独少了一样。那便是生命。”兰娅道：“但那已刻在石块上了。”
梁萧摇头道：“中土有句话，叫做：‘人命关天’，家国易亡，财富易逝，一代王者也会成为家中枯骨，唯有人口滋繁，永无穷尽。”说到这里，他露出凝重之色，“也唯有人的生命，才配与人的生命匹敌，这里除却我，便是你了…”兰娅连连点头。梁萧说到此处，若有所思，又道：“或许，尊师想说：倘使人们明白生命相若之理，彼此珍惜，世上便将再无仇怨，永无战争。”兰娅点头叹道：“你说得对极啦。”她略略欠身，手指石门道：“里面是安拉永恒的宝库，汇聚了先哲们的智慧。”梁萧定睛望去，隐见得其中摆放了一排排书架，羊皮卷的气息飘来，令人心怡。
兰娅眼中有敬畏之色，肃然道：“老师说过，唯有尊重生命的人，才配学习它们。梁萧，你解开了锁钥之题，不妨进去瞧瞧，挑战先哲，解答他们的难题。”梁萧内心一阵恍然，蓦然叹道：“兰娅，尊师不但学问出众，抑且胸襟过人，梁萧与他缘吝一面，可谓遗憾终生。”兰娅微微苦笑，道：“这也是他临终前的明悟，可惜晚了些。”梁萧心道：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。可惜，天下间却没有几个人能够明白这个简单的道理。”抬眼望着黑黝黝的门洞，不觉痴了。
梁萧在马加拉住了下来。他研读先哲遗著，东西之学，豁然贯通。兰娅得见梁萧，心意已足，朝夕看顾，不忍相离。有时入夜，梁萧登上塔顶，瞧罢天上星斗，便向东方眺望，一望便是一夜，直到启明星起，明月西坠，方才带着一身露水，黯然回屋。兰娅心中奇怪，却又不好开口询问。
通天塔中日月短促，三年时间一晃即过。这一日，晨曦初露，兰娅照例捧了早点，推开石门，惊觉屋内书卷整齐，却无半个人影，遥见石壁上刻了数行汉字，字字人石半寸：“光阴寸箭，一发三载。吾性拙驽，穷先人之智，兀自耿耿，落魄西去，以求解脱。朝夕得君眷顾，惶惶然无以为报。人生聚散，譬如朝露，洒泪而别，莫如悄归。梁萧再三顿首，不知所言。”
字迹跳脱，正是梁萧手迹，兰娅怔征瞧了半晌，手一松，那张瓷盘随着那颗心儿，在地上跌成粉碎。梁萧转道南行，走了月余，遥见大海，对面海岛上一座灯塔高人云端，但累经战火，早已破败不堪。梁萧凭海临风，望塔兴叹，生出兴废难知之感。那灯塔残破，不耐细看，梁萧复又渡海向南，几日后，渐渐深人戈壁，只见许多尖顶石塔矗立沙海之中，四面凄风惨惨，犹如鬼哭。梁萧拣了一块沙石，取刀刻成一尊人像，却是一个圆脸细眉女子，他痴痴凝视许久，将石像置放塔前，任凭风吹流沙，将其慢慢湮埋，幽蓝的月光，在他身后拖出细长的影子，衬着永恒宏大的尖塔，不胜伶仃。
在埃及住了数月，梁萧乘船出海，到得罗得斯岛附近，不知是哪两国的舰队正在鏖战。此处海面与中土不同，平静少风，千余战船百桨起落，仿佛一条条巨大的虫豸，在紫色镜面上蜿蜒爬行。商船为避战火，在岛上歇了几日，待得战事平息，又才重新起航。
次日傍晚，梁萧终于抵达雅典郊外，他登上一处矮岗，眺望卫城，却见那里只余一片废墟，折断的大理石柱似一个个战死的汉子，颓倒在荒凉的山坡上。落日如一团火球，正向西方沉去，山岗下的牧童哼哼有声，抽打着晚归的牛犊，一个吟游者则抱着唯吟我，纵情弹唱。梁萧聆听良久，直待再也听不见歌声，一阵失落涌上心头，不觉长长叹了口气，一振青衫，向着更远的西方走去。
第六章天狼啸月
韶华梭掷，日月飞箭，弹指之间，又过七年。
日头当中，沙海无垠，天地间热浪滚滚，好似无色的火焰。风儿时大时小，卷起缕缕细沙，扑在一个褐发汉子脸上。那汉子牵着骆驼，深一脚，浅一脚地走着，忽地驻足，眺望层叠起伏的沙海，暗自发愁，他身后一个金发白脸的少年也随之停下，扯开皮囊，咕嘟嘟地喝着酒。
褐发汉子忍不住回头喝道：“卢贝阿，少喝些！咱们被困住啦！知道吗？被困住啦！”少年抹了一把嘴，闷声道：“喝了这口，再也不喝啦？”随手将酒袋丢上驼背，哪知一没搁稳，啪嗒一声堕在地上，囊中红酒一泻而出，瞬息渗人沙里，少年伸手去掏，却哪里还来得及。褐发汉子眼中喷火，吼道：“该死的小鬼。”抢过革囊，内中只剩下一小半。卢贝阿脸色发白，转身便逃。褐发汉子怒骂一声，拔出一把弯刀，撒腿追赶，嘴里叫道：“你逃，你逃，小兔崽子，叫你逃。”沙地松软，两人一步一陷，走得分外艰难，卢贝阿忽地一脚踩虚，摔倒在地，褐发汉子一把揪住，雪亮的刀锋架在他白嫩的脖子上。卢贝阿挣扎道：“放开我，放开我…”
褐发汉子用刀把在他臀上狠顶了一下，啐道：“宰了你，少一张嘴抢水。”卢贝阿痛得龇牙，但见他口气虽恶，眼中怒火却已淡了，心知他怒气已消，便笑道：“杀了我，就没人陪你说话解闷啦，被刀砍死痛快，活活闷死才叫难过。”褐发汉子哼了一声，将刀插回鞘中，愤然道：“冒失鬼，再犯错，我一刀…”他手掌一挥，露出威胁神气。卢贝阿吐舌笑道：“你才舍不得砍我脑袋。”
褐发汉子冷笑道：“不砍你脑袋，就不能阉了你这小狗子么？”卢贝阿面红过耳，啐了一口，褐发汉子睨他一眼，道：“你想叫索菲亚做寡妇吗？要么，我替你娶她…”边说边拿眼珠子瞟向卢贝阿的下身，卢贝阿被他瞧得心里发毛，叫道：“混蛋！闭嘴！”褐发汉子嘎嘎怪笑两声，忽地咦了一声，手指远处道：“卢贝阿，你瞧。”卢贝阿兀自生气，怒冲冲道：“瞧你个鬼。”偷眼望去，却见滚滚流沙中，一个黑点忽隐忽现，飞逝而来。卢贝阿奇道：“那是…”话没说完，褐发汉子按住他头，伏了下来，轻轻拔出刀，低声道：“是沙盗！”只瞧那黑影逝如飞电，越来越大，一个男子形影依稀可辨，卢贝阿一颗心提到嗓子眼上，涩声道：“只…只来了一个，怕什么？”褐发汉子怒道：“别废话，拔刀。”卢贝阿屏住呼吸，伏在骆驼后面，死死盯着来人。
那人越逼越近，却是一个肩披银狐坎肩的灰袍汉子，弯腰低头，踩着一样古怪器械，状似雪橇，但远为宽大，中有杠杆相连，外有铁皮包裹，两侧有细长铁管，被那人双手握着，向后一扳，铁皮便骨碌碌转一转，带得铁橇蹿出丈余。二人从未见过如此怪物，一时心子狂跳，掌心渗出许多汗水。
那汉子双手扳动铁管，乍起乍落，衣发飘飞，宛似流沙中飘行，不多时，便到骆驼之前，直起身来。卢贝阿定眼细瞧，但见那人修眉风眼，顾盼神飞，双颊浓髯如墨，髯下隐约有一道细长刀疤。卢贝阿本当来人必然凶神恶煞，哪知却是这般模样，兀自发怔，忽觉身畔飒然，褐发汉子弯刀破风，直劈那人面门。灰衣人似乎没料到骆驼后伏有人手，咦了一声，身子稍侧，褐发汉子一刀劈空，匆忙横刀旋斩。那人却不理会，大大踏出一步，褐发汉子再度劈空，忙一掉头，却见灰衣人已拾起卢贝阿弄丢的革囊，嗅了嗅，咕噜噜喝起囊中的残酒来。
褐发汉子心中骇然，挺刀前扑，孰料一把弯刀从旁掠来，当得一声将刀格住。褐发汉子怒从心起，叱道：“卢贝阿，你又犯傻了吗？”卢贝阿脸一红，摇头道：“我瞧他不像啊。”褐发汉子道：“不像什么？”卢贝阿道：“不像沙盗。“褐发汉子怒道：“你懂个屁。”卢贝阿嗫嚅道：“我瞧不像。”二人这边争执，灰衣人却只顾饮酒，褐发汉子也觉疑惑，弯刀不自觉垂了下来。
灰衣人鲸吞牛饮，喝光酒水，将革囊一扔，哈哈笑道：“三天没酒喝了，当真痛快！还有吗？”褐发汉子道：“没了。”那灰衣人转眼打量他，笑道：“听口音，你们是从热那亚来的？”他初时说的回回语，这时突然变成一句拉丁语。褐发汉子听得一愣，脱口道：“没错，我们是热那亚的商人，去中国做生意，途中遇了盗贼，同伴们都被冲散啦。好了，这里没酒，你快快走吧。”卢贝阿忽地插嘴道：“塔波罗你撒谎，咱们还有三袋酒，够喝两天…”褐发汉子塔波罗没料他不知好歹，拆穿自家谎话，顿时气结，恨不得奋起老拳，狠揍他一顿，要知道，如今困于大漠，饮水贵于黄金，为了点水滴浆害人性命，那也是不足为怪。灰衣人来得蹊跷，倘若心存歹念，大大不妙，塔波罗一边喝骂，一边攥紧刀柄，斜眼瞥那灰衣汉子动静。
灰衣汉子微笑道：“好个吝啬汉子，若我拿水换酒，你答应么？”塔波罗见他衣衫平坦，铁撬空空，并无藏水之地，冷笑一声，道：“这沙漠里哪会有水？你骗人吧？”灰衣汉子道：“圣徒摩西不也在西奈的沙海中找到水吗？上帝怎会背弃他的仆人？”塔波罗闻言肃然，道：“你也信奉我主？”心中对他凭生亲近。
灰衣汉子不置可否，看看日头，又瞧了瞧脚下阴影，掐指算算，忽地躬下身子，双手此起彼落，挖出一个深坑，而后探手入怀，取出线香一束，捻动食中二指，红光闪处，轻烟袅袅升起。灰衣汉子将线香插入坑中，脱下银狐坎肩，盖住坑口，不令烟雾渗出。
二人瞧他举止古怪，均感惊奇。塔波罗见多识广，顿时疑窦丛生：“这汉子举止怪异，莫不是哪里来的异教徒？这些古怪举动，是他杀人前的仪式么？”一时越想越惊，背脊不觉冷汗渗出，想要拔刀，但见那汉子意态自若，又感手脚发软，全没了方才的勇气。
正自踌躇，远方沙堆上升起了细细白烟。灰衣汉子笑道：“有了。”提起革囊，几步赶到冒烟处，双手便如两把小铲，在沙中掘起坑来，不一阵，他掘出一个深坑，将革囊探进去，似在汲水，有顷，那汉子走回来，将革囊交给卢贝阿，道：“沉一阵子，便能喝了。”
卢贝阿但觉人手沉实，微微一晃，囊内传来汩汩之声，不禁喜道：“是水，是水！”塔波罗劈手夺过革囊，凑近一嗅，果然湿气扑鼻，不由得瞪圆了眼，咕哝道：“奇怪，你…你是魔法师么？”灰衣汉子淡然一笑，道：“这不是魔法，只是中土的一个小把戏罢了。那边还有水，你若不怕我暗中下毒，只管去取！”塔波罗被他道破心曲，颊上发烧。卢贝阿年少轻率，二话不说，抓起几个空革囊抢到坑前，只见坑内一汪泥水，杂着沙子不断渗出，他汲了些许，坑底复又冒出许多，始终与沙坑齐平，永无耗竭。卢贝阿将革囊装满，欢喜折回。塔波罗接过水囊喝了两口，始才深信不疑，从骆驼上将下一囊酒，递给灰衣汉子，朗声道：“生意人说话算数，咱们以水换酒。”灰衣汉子笑道：“说得是，生意人便该有生意人的样子。”接过酒囊，揣在腰间。
卢贝阿心头佩服，跷起拇指道：“先生，你能找到水，了不起。不过，你…你能带我们走出沙漠吗？”灰衣汉子笑而不语，只是坐下喝酒，有顷，一袋酒尽，方才起身道，“出去不难，但生意人便该有做生意的样子。”塔波罗见他设法寻水，已暗服其能，闻言喜道：“你若能带我们出去，我把货物分你三成。”
灰衣汉子道：“我要你货物作什么？你给我酒喝，我给你带路，此来彼往，公平之至。”塔波罗不曾料得如此便宜，生怕对方翻悔，忙道：“一言为定，带我们出去，三袋酒都给你。”
灰衣汉子再不多说，将铁撬搁在驼背上，解了酒囊，边走边喝。那二人吆喝驼马跟在后面，脚下忽浅忽深，踩得沙子嘎吱作响。灰衣人却步子极大，落足处竟悄无声息，他时不时掐着五指，观天望地。行了约莫半个时辰，天气向晚，由暑热转为极寒，冷风锐如利箭，咝咝尖啸，夜空澄净无翳，恰似一块硕大无朋的黑色琉璃，月亮挂在西边，圆大光洁，映得沙海微微泛蓝，如梦似幻，叫人心意安宁。
卢贝阿手牵骆驼，一步一陷，费力地跟在那汉子身后，见他拿着酒壶，三步一饮，眼瞧一袋酒便要喝光了，便搭汕道：“先生，你是东方来的旅行家吗？”灰衣汉子嗯了一声。卢贝阿笑道：“你的酒量真好！但这酒是报达人酿的，不地道，我家乡的红酒，那才叫好。”灰衣汉子笑道：“热那亚我也去过，酒好，小牛肉也挺鲜嫩。不过，大漠里饮酒的滋味，却非别处可及！”卢贝阿一拍额头，恍然道：“是啊，饥饿时吃黑面包，比饱足时吃小牛肉快活。沙漠里喝酒自也比平日快活得多。”他只顾说话，足下忽地绊了一跤，一头栽进沙里，抬头看时，却见是一具白花花的骸骨，骷髅头龇牙咧嘴，黑洞洞的眼窝正和他对视，颇是疹人。少年只觉背脊生寒，惊惧之余，又生恼怒，出脚将骸骨踢出老远，摔得粉碎。他出了这口气，拍手啤道：“让你绊我。”
灰衣汉子冷眼瞧着，心道：“到底是孩子，不知人间愁苦。若非遇上我，只怕你小小年纪，却要与这骸骨为伴了。人说天下攘攘，皆为利往，但又有几人知行商苦楚，又有几人知道，这沙海之中，埋了多少商人骸骨？”不由想起几许往事，神色黯然，忽地仰天叹道：“少年不知愁滋味，为赋新词强说愁，欲上层楼，欲上层楼，而今尽识愁滋味，欲说还休。稼轩的词终是好的，人却迂了，一醉方休，岂不痛快得多。”
卢贝阿不解其意，怪道：“先生，你说什么？”灰衣汉子淡然道：“随便唠叨几句。是了，卢贝阿，你小小年纪，干么背井离乡，来做行商的勾当。”卢贝阿面皮一红，忸怩道：“我…我赚了钱，就能娶索菲亚啦！她家里很有钱，我配不上。”灰衣汉子皱眉道：“此来万里迢迢，道路艰难，若要赚钱，在家中做些生意，岂不更加稳妥？”卢贝阿道：“家里要赚大钱，却不容易。若将中土货物带回去，卖了大价钱，才够娶索菲亚啊。”灰衣汉子心道：“这一来一去，累月经年，那女孩子正当华年，未必待到你回去…”他心中想象，嘴里到底不忍说破，叹了口气，寂然而行。
走了半晚，天光渐白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥几从稀疏草茎来。两个行商见了，情知出了沙漠，不由得欣喜欲狂，塔波罗扑通跪倒，对天长笑，双手在胸前划着十字，卢贝阿则喜得大翻筋斗，嗷嗷怪叫。
灰衣汉子瞧着二人欢喜过了，方道：“此处向东北走，当是水草丰美之地，人畜必多，行走不难。所谓聚散无常，咱们就此别过。”正要抽身离去，塔波罗已一步抢上，叫道：“先生，您救了我们性命，叫我们如何报答？”右膝一屈，便要行礼，灰衣汉子大袖一拂，塔波罗只觉一只无形巨手将自己托住，怎也跪不下去。若非灰衣汉子屡显奇迹，让人见怪不怪，他早已惊叫起来，饶是如此，塔波罗仍觉不安：“这人真会魔法呢，他到底是上帝的仆人，还是异教的魔鬼？”正自惴惴，只听灰衣汉子笑道：“说过了，你给酒，我带路，你来我往，公平之至。生意人便该有做生意的样子，咱们两不相欠，何须多礼？”塔波罗自知三袋红酒不过小惠，能出沙漠才是性命交关，二者之间，遑论公平？但见对方落落不羁，也不好俗套，称谢一番，便直起身来。
卢贝阿少年心性，与灰衣汉子相处虽只一晚，但见他气度和蔼，心底大生亲近。想到便要分别，眼中酸楚，低头不语。灰衣汉子瞧出来，心道：“这孩子重情重义，倒是我辈中人。”微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要转身离去。忽听远处传来一声狼嚎，侧目望去，但见远处山丘上冒出一头黄狼，衬着惨白落月，怪眼中透出无比乖戾。卢贝阿呆了呆，陡然倒退两步，发出一声尖叫。
灰衣汉子眉头一皱，忖道：“这孩子忒也胆小了…”忽见塔波罗也是面白如纸，大张着嘴，双眼瞪圆，死死盯着黄狼，身子一动不动。灰衣汉子心中诧异，拾起一枚细石，欲要射出，却见那头黄狼转过身，一道烟跑了。塔波罗身子一软，坐倒在地，牙关得得直响，道：“来了…恶魔来了…”卢贝阿也扑在地上，浑身发抖。
灰衣汉子奇道：“什么恶魔？”塔波罗沮丧道：“就是杀死我们同伴的魔鬼。从撤尔马罕城出发时，我们有三百多人，那知半途中遇上狼…”灰衣汉子皱眉道：“狼？”塔波罗颓然道：“那夜里，四面八方都是狼嚎，也不知来了多少，只瞧见恶狼一群一群扑上来，人马骆驼，见什么吃什么？我带卢贝阿逃进沙漠，才算抛下它们，但卢贝阿的堂叔却不知死活…”他咽了一口唾沫，费力地道：“没料到，它们还是来了。”卢贝阿跳起来，咬牙道：“跟它们拼啦！”
灰衣汉子沉吟道：“即便如此，方才不过一头黄狼，何苦惧成那样？”塔波罗连声道：“难说，难说，虽只一头，却未必不是狼群的探子。”灰衣汉子道：“狼又不是人，哪来这么多张致？”塔波罗双眉一沉，神色诡秘，压着嗓子道：“你有所不知，听说，那狼群的头领是一个人。”灰衣汉子奇道：“有这等事？人狼有别，如何共处？”塔波罗说道：“听说那人将灵魂卖给恶魔，得到驾驭狼群的本事，专一打劫客商，残杀生灵。”灰衣汉子摇头道：“传说未必可信，草原广大，狐狼野鼠遍地。此地出现一头黄狼，不足为怪。
嗯，既是如此，咱们不妨同行一程，彼此多个照应。”二人得他引出沙漠，心底信服：“这人来历虽然古怪，但本事很大，有他相伴，或能摆脱危机。”
三人走了一程，牧草渐丰。日中时分，忽见前方出现一拨人马，塔波罗瞧得清楚，忽地喜上眉梢，高声叫道：“弗雷德，弗雷德！”卢贝阿也满脸惊喜，招手道：“堂叔，堂叔。”那边一骑人马泼喇喇如风奔来，马上骑士髯须火红，腰粗背阔，生得异常高大，额头布着三道爪痕，鲜红刺眼，他跳下马来，一双毛茸茸的大手搂住卢贝阿，眼里流出泪来，叫道：“我以为你们死啦，以为你们死啦…”叔侄二人劫后重逢，抱头痛哭。塔波罗瞧着，不胜唏嘘。