土土哈始终目不转睛看着阿雪，忽道：“梁萧，我很喜欢你妹子，我还没娶妻，把她嫁给我好吗？”他是蒙古人，行事直爽，对婚姻之事也是想到便说，全无滞涩。众人听得一愣，中条五宝哈哈大笑，胡老一叫道：“笨丫头要嫁人啦，哈哈，好玩好玩！”阿雪面红耳赤，骂道：“你们放…放…”但她女孩儿家，终究说不出那个‘屁’字，胡老十逮到话头，笑道：“你放呀，放呀，你怎么放不出来…”正说得开心，屁股上挨了梁萧一脚，五人哈哈一笑，抓了酒肉，一边聒噪去了。
土土哈道：“我还没娶亲，娘常催我，可我不中意那些蒙古女子。你妹子待人很好，不像其他汉人女子那么多心眼，我一看就喜欢，若你答应，我用这九匹钦察马做聘礼。”梁萧道：“聘礼就不用了，但得看我妹子的意思。”顾视阿雪道，“阿雪，你怎么说。”阿雪脸上倏地血色尽失，咬着唇道：“哥哥让阿雪嫁，阿雪就嫁。”土土哈一听，只道大事已定，喜道：“好啊，我禀告了娘，就来迎你。”
梁萧瞧了阿雪一阵，摇头叹道：“阿雪，你愿嫁就嫁，不愿我丝毫不会迫你，我只想你开开心心的。”阿雪秀目微微一红，忽地流下泪来，拼命摇头道：“阿雪说了，阿雪说了，我不嫁，就做个老姑娘…”忽地钻进屋里，放声大哭。土土哈看得发呆，不知如何是好。梁萧略一沉吟，叹道：“土土哈，我妹子不肯，唯有作罢！”土土哈一怔，叹道：“可惜。”囊古歹奇道：“你们汉人不是有三从四德么？父死从兄，梁萧你答应了不就成了。”
梁萧冷笑道：“三从四德么，哼，狗屁而已。”囊古歹更奇，说道：“你的性子不像汉人，倒像是蒙古人。”梁萧微笑道：“我娘是蒙古人，我算半个蒙古人。”他端起酒笑道，“虽打不成亲家，还可以做朋友。”土土哈也举酒笑道：“对，做朋友。”囊古歹笑道：“既然大家这么投缘，不妨交换信物，结为安答。”梁萧淡淡一笑，道：“何须那些俗套，心中是安答，便是安答！”那二人只觉热血上涌，齐声道：“对，心中是安答，就是安答！”一时间，七人同声大笑，将碗中烧酒一饮而尽。然后又喝酒放歌，闹了半天，方才散去。
自此，土土哈、囊古歹时常带些酒肉，来梁萧处聚饮。看见赵三狗四人练武，招式巧妙，二人均觉羡慕。梁萧见胡老百闲得无聊，便让他传授二人拳脚兵刃，自己随意指点一些内家功夫。土土哈与囊古歹投桃报李，也将骑射之术传与众人。
梁萧当日骑射败于土土哈，嘴上认输，心中却颇有不服。他悟性奇高，眼力臂力俱臻一流，精进神速，与土土哈日以赌斗骑马射柳为乐，十局之中，梁萧初时胜三局，败七局，但月余之后，便已和土土哈平分秋色。土土哈本也是天生的练武奇才，得高手指点拳脚兵刃，如虎添翼，李庭儿四人联手，也往往敌他不过。
二月时光忽忽而过，已至暮春。这天，梁萧正编一把竹扇，忽见土土哈、囊古歹和李庭儿四人有说有笑，乘马而来。六人往日如同寇仇，一经和好，反倒如胶似漆，成了极好的朋友。
六人下马上了山坡，梁萧见六人都是一脸喜色，便放下活计，起身笑道：“甚事这样欢喜？”土土哈咧嘴笑道：“皇上终于下圣旨啦！签军二十万，大举南征！”梁萧奇道：“南征？征哪里？”囊古歹笑道：“征宋呗？以往两次征讨大宋，皆有不利，这次圣上必是下了决心，不灭大宋，绝不甘休。”梁萧眉头微皱，暗忖道：“好端端的，打什么仗，岂不要死许多人？”他一向淡漠国家大事。对胡汉之争，虽有疑惑，却也懒得多想，嗯了一声，又问道：：“你们都签军了么？”土土哈道：“今天得了信，我和囊古歹都签到了，这方圆百里的蒙古人不多，不过百家，囊古歹的爹爹就是这里的百户，我们跟他出征。梁萧，我想托你照拂我娘。”
梁萧满口应允，望着李庭儿和王可，道：“你们怎么样？”李庭儿道：“本该我爹爹出征的，但他身子不好，是以由我代他；王可他爹早年战死，除了他就只有一个弟弟，所以他也签啦。杨小雀和赵三狗虽不是军户，但这次征兵多广，十六岁以上男子，但凡武艺精熟，均可从军。他们既有武艺，自也顺顺当当地签了。”
阿雪笑道：“既然大伙儿都如愿从了军，今天可得好好喝酒！”土土哈笑道：“说得极是！我都欢喜糊涂了，早知道就该打头苍狼、野猪什么的，让阿雪做了吃，土土哈最爱吃阿雪做的饭啦。”说着目光炯炯，望着阿雪，阿雪脸一红，低头不答。土土哈对她犹未忘情，此次出征，母亲要他成婚了再走，他也没答应，但看阿雪如此模样，不觉心头暗叹，一腔喜悦中多了丝阴影，挥之不去。
众人坐定，梁萧说道：“常言道：瓦罐不免井上破，将军难免阵上亡。你们都要小心。”众人轰声应了，然后谈起前程，甚是憧憬，都盼着立功沙场，获取功名。梁萧对此虽无兴趣，但既然说起，也就姑妄听之。
此时间，中条五宝从山上道观下来，听到从军之事，顿时乱作一团。正闹得不可开交，忽听天上传来尖锐的鹰唳。胡老一听得一愣，抬头看去，只见一只秃鹫在半空中盘旋。不由脸色一变，嚷道：“别闹啦，看！”其他四人一看，也露出惊容，胡老一奔到空地上，撮着嘴唇，一声长啸，那只秃鹫从天而降，落到胡老一肩上。胡老一从它爪上取下一支竹管，肩着秃鹫奔回来，举着张纸条子嚷道：“老大，老大，老子不识字，你帮着瞧瞧。”
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赤毛之虎(10)
梁萧接过纸条，中条五宝纷纷围上，神色紧张，梁萧心头奇怪：“这五个贼厮鸟着什么急？”定睛看那纸条，念道：“湘潭丢找！”四个字写得拙劣，但笔力极强，似要破纸而出。梁萧正觉摸不着头脑，中条五宝却一跳而起，齐声对梁萧道：“老大，告辞了。”梁萧奇道：“为何告辞，这纸条是谁写的？什么含义？”胡老一道：“这是萧大爷写的，说在湘潭追丢了老穷酸，让咱们去帮他找。”梁萧顿时会过意来：“萧老怪自负平生，既然追丢了人，必然深以为耻，将‘在湘潭追丢老穷酸，你们来帮我找’如此简略，绝不写‘追丢老穷酸’或是‘来帮我找’，但这五个傻瓜却能领悟，倒是奇哉怪也！”
中条五宝说完，对徒弟们嚷道：“老子走了，你们好自为之。”众人莫名其妙，正要询问，五人早已急匆匆撒腿便走，忽地人影一闪，梁萧横身拦住五人，厉声道：“不许去！”胡老一道：“为什么？”梁萧怒道：“我是老大，不许你们去帮萧千绝。”胡老一摇头道：“你是老大，萧大爷却是祖宗，老大怎么也比不上祖宗的。”
梁萧大怒，本想用强留下五人，但数月来朝夕相处，却又有些下不了手。只得道：“那好，你们说，为何这样帮助萧千绝？若不能让我心服，决不让你们走。”五人对望一眼，胡老万无奈道：“你是老大，老子才给你说，可不能告诉别人。”其他四人回瞪众人道：“都给老子滚开。”将其他人一一推得老远，并严防众人上前。梁萧看了，大觉诧异。
胡老万咳嗽一声，方才低声说道：“我们兄弟五个，少年时曾在河南闯荡。那年元宵节，我们到开封看花灯。途中我发现一条人影在屋顶上飞奔，轻功好生了得。我们一时兴起，偷偷跟在后面，瞧他去哪里。不料到了隐蔽处，那家伙打开背上口袋，拉出个花里胡哨的娘儿们，那家伙解开她穴道，也不管她哭得死去活来，就来撕她裤子。”梁萧冷笑一声，鄙夷道：“那人就是萧千绝么？果然不是好东西。”胡老万双手乱摆，说道：“错啦，错啦。萧大爷光明磊落，敢做敢当，就算是撕娘儿们裤子，也是大庭广众里撕，那会躲躲藏藏地撕。”梁萧呸了一声，道：“那还不是一样么！”胡老万两眼一翻，道：“就不一样，你再把萧大爷比那个臭贼，老子就跟你翻脸。”梁萧暂且忍住气道：“也罢，你继续说。”
胡老万方道：“结果老子想，爹说娘儿们都是祸害，不能碰的。当年他就是一着不慎，中了老妈的圈套，才有老子五个，事后大大地后悔。”梁萧这才明白他们处处摆出不跟女人说话的模样，并非瞧不起，而是心中害怕，想要大笑，又觉须得做出脸色，只好忍住。
胡老万道：“于是老子大发善心，跳出来关照那个家伙，叫他不要碰那娘儿们，否则也会跟老爹一样，大大地后悔。不料那厮却大光其火，说关老子鸟事。”梁萧虽不十分明白，也知那人正在为非作歹，却被五人当场撞破，自然生气。却听胡老万说道：“老子好心没好报，当时也很生气，跟他对骂一阵，双方就开打。不料那贼厮鸟武功十分古怪，身子东一扭，西一扭，弯来拐去，像条花花绿绿的菜花蛇。”梁萧心中一动，忖道：“这般说起来，倒像是脱欢走狗哈里斯了。”
胡老万续道：“老子一不小心，被他打倒。四个兄弟见状，一起上前，但那厮武功太怪，只一炷香的工夫，他们四个都被他打倒了。”梁萧寻思道：“不对，若是哈里斯，怎挡得住四宝联手合击。”却听胡老万道：“眼看那厮绷着一张臭脸，要杀大伙儿。就在这时，忽听到头顶上有人冷笑。老子忍痛看去，就见屋顶上有一个黑黝黝的影子，轻飘飘的，好似浮在空中一样，老子以为是见了鬼，吓得大声叫唤，谁知那个影子开口说道：‘老夫最厌三等人，一等是冒犯于我之贼；二等是忘恩负义之辈，三等便是奸淫妇女之徒。今日既撞上，算你运气，看你武功不错，留你全尸，你自戕了吧’…”
梁萧冷哼一声，道：“是萧千绝么？”胡老万奇道：“老大好聪明，老子本想卖关子的，你却先猜到了！”梁萧道：“这等臭屁，除了萧千绝，谁放得出来？”胡老万点头道：“对呀，当时老子也觉得他大放臭屁，哎哟！”他打了自己一个耳光，号道：“错了，错了，萧大爷，老子错了。”梁萧又好气又好笑：“萧千绝远在湘潭，你怕什么？”胡老万正色道：“不管他在哪儿，老子也不能说他坏话。”梁萧暗叹了口气，问道：“后来呢？”胡老万道：“后来也就顺理成章啦！那厮不知好歹，跟萧大爷动手，输得个落花流水，夹屁而逃，但他武功很怪，萧大爷纵然伤了他，却没杀得了他，被他逃了。”梁萧心道：“此人能从萧千绝手下逃命，却也了得。”又问道：“你知道那人的名号么？”胡老万挠挠头，皱眉道：“这个…这个，萧大爷好像说他叫活骆驼。”梁萧哭笑不得，呸了一声，道：“还死骆驼呢。你连大仇人的名号也记不清么？”
胡老万笑道：“反正都是骆驼，死的更好。”顿一顿，续道，“当时老子爬不起来了，胡老一胡老十受伤太重，就要死啦！眼看咱们中条五宝就要变成中条五鬼，忽听得萧大爷叹了口气，没有去追那个臭骆驼，却来救老子五个。老子当时好生感激，心想萧大爷这种大高手，不去追人，却来救人，是很没脸子的事情，换了我们，一定痛打落水狗，哪顾别人死活。过了几天，咱们伤好了，一心要拜萧大爷为师。”说到这里，胡老万忽地嘴一撇，号啕大哭，他这一哭，众人颇是惊奇。胡老一骂道：“胡老万，你洒猫尿作甚？田里又不差你那点水！”其他三宝纷纷称是，只是防范众人窃听自家臭事，不敢移步，只你一句我一语远远开骂，胡老万也不管他们，只是大哭。
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赤毛之虎(11)
梁萧想了想，道：“胡老万，莫不是他说你们太傻，不收你们么？”胡老万听得，立时止了哭，泪汪汪地瞪着梁萧道：“老大你怎么知道？”梁萧道：“这等事用脚趾头也想得出来。”胡老万颓然道：“是呀，萧大爷嫌咱们傻，不要咱们，又说他有徒弟了，不想再收了。咱们却不死心，缠着他不放，结果，萧大爷被老子的诚心打动了。”梁萧冷笑道：“那是什么诚心，分明是脸皮够厚。”胡老万道：“那又怎样？总之萧大爷说不收徒，却可以指点老子功夫。”说到这里，他望着梁萧道，“老大，萧大爷救了老子性命，又教了老子功夫，你说，他叫我去，我去不去？”梁萧沉默半晌，挥手叹道：“罢了，你们去吧，再也不要回来了。”
五人听得一声欢呼，胡老百叫道：“老大，你别伤心，老子找到老穷酸，还回来见你。”梁萧只觉眼角一热，嘴里却骂道：“伤心个屁，你们滚蛋大吉，我开心还来不及，快滚快滚，看着你们就生气。”五个人嘻嘻哈哈，一阵风去了。杨小雀和李庭儿四人叫着追了几步，眼看追赶不上，想到五人授艺之恩，不禁落下泪来。
梁萧道：“有什么好哭，你们既是他们的徒弟，他们早晚会回来。”这时间，忽见赵四急匆匆往山坡而来，一脸焦急。还没上山坡，便嚷：“不好啦，不好啦！”赵三狗迎上去，叫道：“爹爹，出了什么事情？”
赵四上气不接下气，一把拨开儿子，拉住梁萧道：“好…好侄子，四叔知你最聪明…最…最能干，你…你定要想个法子！”梁萧道：“您老慢慢说！”赵四喘过一口气，惶惑道：“不知道怎生回事？方才西华苑来人说，朝廷签军，签到了三狗儿啦！”赵四又指着杨小雀道，“还有小雀儿也被签啦，这下怎生是好？咱们明明都不是军户啊！怎么也被签了呢？”跺着双足，都快掉下泪来。
梁萧瞧了杨小雀和三狗儿一眼，却见二人均是心虚，低下头去。又听赵四道：“好侄子，你可千万想个法子，将这差使儿推了。”梁萧皱眉道：“我知道了，您先回吧！”赵四听他这句，心落下了一半，看了赵三狗一眼，叹了口气，一步一挨，回家去了。
入夜时分，赵四夫妇又带着赵三狗和他妹妹小葫芦，全家四口来寻梁萧。赵四最为着急，眼巴巴望着梁萧，只盼他想出个绝妙法儿，推了差使。赵三狗却怕梁萧横插一足，坏了好事，双眼东张西望，心神不定。
梁萧默然良久，方道：“赵四叔，这事我管不了！”赵四急道：“侄子你恁地聪明，怎会没法子？”梁萧摇头道：“这事我真管不了，不是我没法子，而是我不愿管。”赵四听得摸不着头脑。
梁萧向赵三狗道：“三狗儿，你想好了？真要从军么？”赵三狗看看父母，红着脸点了点头。赵四大怒，揪住他一巴掌就搧了过去，喝道：“小畜生你懂个屁！王可的老子王大山当年活蹦乱跳，一顿吃半头猪的身坯，那一出去，却连把骨头也没回来，老子还指望你传宗接代，养老送终，小畜生，你再点头？”一路拳打脚踢，赵三狗也不躲闪，随他怎么殴打，只是拼命点头。父子二人一时僵持不下。
梁萧叹口气，止住赵四，说道：“赵四叔，以我所见，三狗儿年纪大了，见识也多了，终究不会甘居乡下。鸟儿的翅膀硬了，终是要飞上天的，鱼儿的个头大了，小池塘也容不下。”赵四听他这一说，呆了半晌，忽地抽噎起来，说道：“咱…咱不想他送命啊，一上战场，刀呀枪的，搪着就完了啊…”说着已是老泪纵横。梁萧盘膝床上，合眼道：“人各有志，不可强求！”
赵四见梁萧不肯帮忙，大势已去，颓然叹了口气，扶着门踉跄出去。梁萧道：“三狗儿，送你爹回去！”赵三狗点点头，跟在父亲后面。小葫芦奇怪道：“爹哭什么呀？”赵四家的叹了口气，只是摇头。阿雪拿了块麦芽糖，塞给小葫芦，笑道：“来，吃糖糖！”小葫芦欢喜道：“多谢阿雪姊姊。”阿雪将她搂在怀里，道：“我们去外面玩儿。”看了梁萧一眼，转出门去。
赵四家的始终不作声，只是垂头坐在柜边，过得半晌，梁萧睁眼道：“四婶婶，您有话说么？”赵四家的忽地一惊，强笑道：“没，没！我就坐坐！”梁萧道：“好，您坐。”又闭上双目。赵四家的坐了许久，几度欲言又止，终于叹了口气，起身走出门外。
过得半晌，阿雪轻手轻足，走了进来，轻声道：“哥哥，我将赵四婶送回家啦！”梁萧睁眼望着她，目光闪动，许久叹道：“阿雪，你过来！”阿雪傍他坐下，梁萧略一默然，缓缓道：“再过三日，我便要从军出征！”阿雪闻言娇躯一震，小口微张，眼中露出骇然之色。梁萧苦笑道：“按理说，我大仇未报，该当一心练好武功，可…”他说到这里，目视摇晃不定的烛火，脸上露出犹豫之色，半晌方道：“但我终究放心不下他们六个，尤其是三狗儿，他是赵四婶的儿子。四婶对我爹一片痴心，可爹爹无法回报她…刚才不论四叔怎么求我，我也决不会动心，但见四婶一句话不说的样子，我就想起我妈，心里十分难受。”说到这里，他又叹了口气，道：“我想了许多，终究还是随他们走一趟的好。阿雪，我走以后，你好好对待四叔四婶，告诉他们，无论如何，我总会把三狗儿平安带回来。”
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赤毛之虎(12)
阿雪呆呆地一语不发，只是那么坐着。坐了许久，恍恍忽忽进了里屋，便躺上床睡了。梁萧却只想着着出征之事，此事委实大违他的本性，一则军旅颇多羁绊，二则若为征战荒废报仇之事，如何能让亡父灵魂安宁，再说留下阿雪一人在此，委实叫人难以放心。他心中矛盾已极，辗转反侧，一夜无眠。
其后三日，土土哈、赵三狗六个都忙着出征之事，也没前来。梁萧却用竹子削了一支竹枪，依照中条五宝传授六人的枪法，乘着向土土哈借来的马匹，驰骋演练。诸般兵刃中，短兵刃梁萧喜剑，长兵刃中最喜枪，武学有云：“月棍年刀一辈子枪。”枪法飘逸幻奇，最难练好，可练好之后，也最难抵挡。梁萧剑法虽奇，但宝剑过短，不宜远攻。枪法于常人而言，固然难练，但武功练到梁萧的地步，武学之理一通百通，剑也好，枪也好，都不离幻奇二字。梁萧揣摩两日，便尽得枪术之妙，战阵杀敌，已不在话下。每到他练枪之时，阿雪便在旁观看，只是心事重重，神色忽惊忽喜，喜而又惊，也不知想些什么。
第三日傍晚，土土哈六人先后来到，各带美酒佳肴，摆出一醉方休的架势。众人大呼小叫，端着酒碗，个个神采飞扬。喝了几碗酒，土土哈酒劲上来，忽地高叫道：“梁萧，这一去，不知道什么时候能够再见啦？土土哈这几天老想，若能与你骑马并肩，一同杀敌，这辈子也算没有白过。”囊古歹也叹道：“是呀，梁兄的才情武艺，胜我二人十倍，埋没此间，斯可痛哉。”梁萧笑道：“囊古歹，你学了几个汉字，又放文屁了！你们两个今晚来，好似合了伙要劝我从军？”二人对视一眼，土土哈苦笑道：“什么都瞒不过你！”梁萧笑了笑，道：“就如你们所愿吧！”土土哈的笑容僵在脸上，其他人听得又惊又喜。赵三狗叫道：“梁大哥，你当真跟我们一起去么？”