看他发抖、易怒、瞳孔变小、脸色虚白的样子，分明是服食罂粟过多造成的，自己真是迟钝，居然没能看出来。云寄桑暗暗责备自己的粗心。早在他童年时，公申衡便仔细研究过罂粟的药性，提炼出纯度相当高的阿芙蓉，并断言此物极易成瘾。而成瘾后的症状，也为他大致解释过。
曹辨好不容易将瓷瓶打开，倒出一点粉末，塞入鼻孔，猛地一吸，身子一阵巨颤后逐渐放松下来，脸上也露出舒适喜悦的神情。
看来曹辨吸食此物已非一日两日，中毒已深了。洪扩机平时笑眯眯的，想不到心机却深沉至此，难怪令狐天工会将他的玩偶雕成弥勒佛的模样。云寄桑心中沉吟。
“回去和师父好好说，大不了装病躲上几日。等三天一过，那手札我自会还你。”见曹辨一脸茫然的样子，他恍然道，“是了，师弟如今正在做神仙呢。好了，到师兄房里好好睡上一觉，包你乐而忘忧，烦恼俱消。”洪扩机笑吟吟地在曹辨肩头拍了拍，扶着他进了屋。
望着紧闭的房门，云寄桑摇了摇头，转身离去。
先后窥视了汪碧烟、罗谙空、曹仲、曹辨、洪扩机几人的踪迹之后，他收获最大的便是理清了众人之间原本错综复杂的关系。
真像一张网，一张繁乱复杂的畸形怪网。傀儡门中的每个人都像这网中的结，他们彼此相连，彼此纠结，彼此扭曲，每一个人都牵动着其他人，而同时又被其他人牵动着。张簧也好，令狐天工也好，都是这张死亡之网的牺牲者。不知下一次，这张染满了鲜血的网又将罩向谁的头顶呢？
云寄桑在长廊中漫步着，朱红的廊柱长列两旁，像静穆的守护者。柱枘之间由雅致的梅竹纹雀替相连着，那浅绿与粉红相间的颜色在阳光下显得格外清新。
这里的雀替也是梅竹纹，和梅照雪房里的窗棂一样。看来曹仲的确是祖当宠爱这个正妻。刚才汪碧烟和洪扩机都提到曹仲对梅照雪常常下山不闻不问，不知她的下山和罗谙空口中的山下之事又有什么联系？看来，自己也得下山去探一次才行。
他抬起头，向天空望去。天空中，苍茫的暮云正奔腾卷舒而来，宛如鱼龙起舞。
啊，又起风了。云寄桑惆怅地想道。不知从什么时候，他开始讨厌起风来了。
这风是无影无形的，它总是吹嘘鼓动着一切。在它的挑拨下，平静变得不安，稳重变得动摇，有序变得混乱。它又是飘忽暴虐的，习惯用力量横扫一切妨碍自己步伐的事物。它的怒气让百花摧折调零，让平湖掀起波浪，让幼小者连根拔起，让朽迈者骨断筋折。
是的，他憎恨这风，这扑面而来的风让他的呼吸变得困难，让他联想起自己的脆弱。
他转过身子，让后背去抵挡风的侵袭。
第十八章 古刹
铁索的隆隆声中，那白色的瀑布越来越远了，最终变成了一条细细的白线，坠在青色的山壁间。
跳下木斗，云寄桑又犹豫起来。
该去哪里呢？附近的地形他并不清楚，看来只能寄望于找到山民再打听了。
顺着山势一路向南，沿途却未见任何行人，只有大群的飞鸟不断飞过，在地上投下连绵的淡影。在一个岔口处，他转而向东，走上了一条羊肠小路。从道路的规模和路边的痕迹看，这条小路的尽头应该有人家。
果然，走了太约二里路，便看到了三间小小的茅舍。可令他失望的是，这几间茅舍静悄悄的，院落里空无一物，后面的菜地里也长满了野草，显然已荒废许久了。
在院子里转了一圈后，他的目光落在了茅舍的门窗上，那里贴了几张黄色的符纸。朱砂写就的符文经过雨水的冲刷几乎已淡得看不见了。凭着过人的目力，他勉强可以分辨上面的纹路。
这是……镇妖符和驱邪符？云寄桑也曾研究过道家的符箓，自然知道这些东西并无多大用处，不过是道家故弄玄虚，让信道之人获得心理上的安慰罢了。只是，当今朝廷重道，连太祖也曾经给天师后裔颁发过《命普施符水旨》，鼓励道士用符水为人治病。但是符箓只有正一派的道士才有资格书写，英宗和宪宗都先后颁发过严禁假造符箓的敕令，以维护天师世家的录符权……
太行并非正一派的地盘，荒郊野外的，想来定是哪里来的野道士装神弄鬼愚弄山民了。云寄桑苦笑着摇了摇头，返身折回，又向南走了半个时辰，天色已渐渐昏暗下来，云寄桑却依旧没有发现人烟的踪迹。仿佛这里被尘世遗忘了，处处都是荒芜的田野和废弃的茅舍。而且无一例外的，这些茅屋都贴上了镇妖驱邪的符箓。
他似乎从那微冷的风中嗅出了不祥的气息。
这里……究竟发生了什么？这些山民都去了什么地方？这些废弃的茅舍是否和罗谱空口中的山下之事有关？重重疑问像一道道锁链缠绕着云寄桑，他脚下的步履也越发沉重了。
山风透骨，夜色如潮。
残月在云层间迅速移动着，晕黄的月光忽隐忽现，眼前的道路也模糊起来。山洼中的雾气滚滚地向山顶涌动着，像冰冷的白色浪潮，将一切都囫囵吞没。
他一头扎入这雾中，顿时迷失了方向。深一脚浅一脚地走了几里路后，他不得不停了下来，等待山雾散开。
自己是不是有些鲁莽了？这样一个人下山，能不能找到线索不好说，师姐一个人带着明欢在山上，不会遇到危险吧？她可是和那凶手照过面的……想了一回，又觉得自己多虑了。卓安婕剑法卓绝，精明练达，胸中自有甲兵。她出道十年，还没听说谁从她手中讨得好去。别月剑在江湖上声名赫赫，绝非浪得虚名。若是凶手真的杀上门来，自己内伤未愈，多半还要靠师姐保护。想到这里，他不由自嘲地一笑。
风更大了。浓雾在大风中退却了，迅速溃败下去。
云寄桑环顾四周，这才发现自己正站在一个小小的山丘上。让他惊喜的是，就在不远处，一星小小的灯火正隐隐闪烁着。
那里有人家！
脚下发力，几个起落后，他已接近了灯光。
这里是一个小小的村落。诡异的是，这村落里不闻任何鸡鸣犬吠之声。除了那团微弱的灯光，整个村子一片死寂，没有任何生命的迹象。
云寄桑来到那灯火前，发现那是一盏普通的白纸灯笼。灯笼斜插在一家农舍的门前，在风中斜斜摇摆着，像一支白色的灵幡。
云寄桑提起了灯笼，向门上照去。灯光下，门上满是密密麻麻的黄色符纸。
这里怎么也贴了符纸？难道这附近真的有妖孽作祟？
“有人在么？”云寄桑敲了敲门。
木门应手而开，发出一声嘶哑的呻吟，在寂静的深夜中格外刺耳。
云寄桑在门口站了片刻，见无人应门，这才迈步进屋。
屋内一片冷寂，破败而简陋的家私散落各处，厚厚的尘埃显示这里已经很久没人居住了。他在屋子里转了一圈后，在灶台的角落里捡到了一支银簪。显然，这里的主人走得很匆忙。当他正想走出屋子时，灯光突然照亮了墙壁上的一幅涂鸦。
他蓦地停下脚步，举灯照去。那是一幅诡异到了极点的童子涂鸦。
一座高高的大山，山下一座小小的农舍。农舍前，一个孩子正微笑着给秧苗浇水。可是在茅舍的角落里，却站着一个披散着头发的傀儡，静静望着那个孩子。傀儡没有脚，只有几根细细的线牵在它的身后，线的尽头则一直延伸到大山之后。傀儡的脸一片空白，没有五官。
无面傀儡？它也在这里出现过？这是巧合？还是……
云寄桑提着灯笼四处寻找，却没能找到其他的涂鸦。显然，这幅画是这家人的孩子在搬走之前画的。他又走了几家，每一户都是人去屋空。似乎整个村子的人都在一夜之间消失不见了。是什么让他们这样无声无息地消失了？强盗？天灾？瘟疫？还是某种未知的邪恶？
云寄桑提着灯笼，一个人在荒芜的村落中缓缓前行。朦胧的灯光在这浩大的黑暗中显得那样的渺小，就像黑夜中仅余的一粒星辰。四周的房子都黑洞洞的，每一座都是那样的安宁寂寞。它们沉默地将故主们的秘密收于尘埃，藏匿于无声的黑暗之中。
一个清脆的声音突兀地响起，秋砧般清澈地回荡着，冷落着这迷茫的夜色。
是木鱼声！云寄桑精神一振，循声快步走去。
木鱼声沉缓而单调，像垂死者心脏的跳动，冷酷地将寂静的夜色击成了碎片。云寄桑转过一道山坳，林边隐隐露出了一角红墙，木鱼声正是从那里传出来的。
当他来到红墙下，才发现这里竟是一座古刹。
古寺的规模并不小，从院里倾倒的石香炉看，这里的烟火曾经相当鼎盛。只是此刻寺里已经空无一人了，放眼处一片荒芜，只有大雄宝殿里，还有单调的木鱼声在不断地回响着。
云寄桑小心翼翼地提着灯笼向大殿中走去。
一个披着破旧袈裟、满头白发的人背对着他坐在大殿正中，慢慢敲着木鱼，对于云寄桑的到来，似乎没有丝毫反应。
云寄桑走到他身后，小心地问道：“这位大师……这里只有您一人么？”
那人没有回头，微微颔首，继续默默地敲着木鱼。
“在下刚才看到那村子里空无一人，不知是什么缘故？”