卓安婕和明欢却早早地起了。罗谙空进屋时，明欢正乖乖坐着，任卓安婕替她扎辫子。云寄桑虽然对她极为呵护，可他毕竟是男子，有些事再怎么也不如女子贴心，所以自从卓安婕来了后，这种女儿家的私事便由卓女侠一手操办。罗谙空知道她的脾气，不敢上前打扰，打了招呼后，将手中的食盒放下，自行站在一边，笑吟吟地瞧着。
卓安婕为明欢梳了个双丫髻，用红绳结了，用胭脂轻轻点了梅额，拉她起来偏头看看，又问罗谙空：“怎么样？我们的明欢好看未？”罗谙空忙将大拇指跷得高高的，连连点头说好。
明欢坐在椅子上，弯着双眼，笑眯眯地瞧着铜镜。嗯，喜姑好好看，明欢也好好可爱……小丫头越看越是开心，反身抱着卓安婕撒娇道：“喜姑好好未，明欢粉粉地喜欢喜姑未！”
卓安婕打趣道：“那喜姑和喜福哪一个最最好呢？”一个问题便让明欢陷入了小小的苦恼之中，害得她不得不用小小的手指支着小小的下巴，害起了小小的心思。
“大早晨的，什么事这么急？”卓安婕随手将长发挽了，用乌木簪子斜着一插，又将手巾浸到盆中的冷水里，用力拧干了，边擦脸边问道。
罗谙空正望着她清水出芙蓉般的容颜发愣，闻言忙解释起来。原来昨日汪碧烟已将他们到访的事情告知了门主曹仲。此次他来，便是引他们去见这位曹门主的。
既然到了人家的门上，这也是应有之义。不过云寄桑身子不好，这些天来一直心神不宁，彻夜难眠，今天难得能睡个好觉，卓安婕又怎忍心叫他起来？想到这里，她便皱眉道：“师弟还没起呢，再说我们也都没吃早饭。麻烦你转告曹门主，一个时辰后，我们自会登门求见。”
“这个……”罗谙空有些犹豫地道，“要不，我去招呼云兄一声？”
卓安婕也不多说，举起水盆，向着门口就是一泼。
罗谙空吓了一跳，踮脚退开，口中忙不迭地道：“好了好了，为兄就先告退了，你们尽快，尽快……”言罢不敢啰唆，狼狈而去。
卓安婕夹着水盆，将湿手巾“啪”地一抖，松松地甩在肩上，姿态洒脱至极。明欢见了，不由大为羡慕，心想：喜姑好好的神气未，难怪喜福这般滴喜欢喜姑……
这边儿卓安婕已在灶下生了火，将罗谙空带来的早点放到笼屉里温上，又招呼明欢道：“明欢，替我看着火，水开了就叫我一声。”
见明欢甜甜应了，她这才来到寝室前，将门轻轻推开，探头瞅了一眼。帐幔之中，传来云寄桑均匀的呼吸声。
那声音浅浅的，像当年自己夜游秦淮河时身边的船桨，那么轻缓的，一下下划过彩釉般的河水，留下无声的涟漪……不知为何，她突然产生了看他一眼的强烈愿望。回头看了明欢一眼，见这小丫头正认真地盯着灶火。她身形微闪，人已遁入屋内。她蹑手蹑脚来到床边，轻轻挑开帐幔，凝视着沉睡中的他。
那张清秀的脸庞依旧有些憔悴，可神态却是安详的。甚至，他的唇角还露出了一丝若有若无的微笑……不知他此刻梦到了什么，看他温柔的样子，想必是个好梦吧？却不知那梦里的人又会是谁？
※※※
风，好大的风。无数的羽毛漫天飞舞着，像白色的精灵，无声无息的，飘然降临……每一片羽毛落到地面，就会像雪花一样融化掉，消失不见。而云寄桑则站在这落雪般的白色中，自在地徜徉、徘徊。
然而，这美丽的寂静被一种奇特的声音打破了，那是一种刺耳的、单调的杂音。像纺轮转动的噪声，像静夜里墓中死尸的指甲刮磨棺椁祈祷往生的咒语，悲凉而绝望……这没有生命感的声音持续着，吸引他不断地向前，向前……
眼前的白羽更乱了，茫茫的白色乱絮般迷蒙在他眼前，他似乎看到了什么，却又模糊不清。于是，他继续向前走去。一步又一步，白色在脚下破碎了，当他迈出最后一步时，他终于看到了。
一个面目模糊的白衣人，坐在一把椅子上，默默刻着一个木傀儡。风吹动着他的白衣，像一面白色的灵幡，随风鼓荡着。那把刻刀在他的手中宛如活物，削、切、剜、剔、旋、压，雪花般飞舞的木屑中，傀儡的筋骨、关节、皮毛、齿发一一完备，每一处都纤毫毕现，巧夺天工。然后，那白衣人开始在傀儡的眼里刻字。
白衣人一刀刀细细地刻着，一笔一画，都是那样虔诚，似乎不是在刻字，而是在打造一个生命。当刻下最后一笔后，那傀儡的眼珠竟缓缓转动了一圈，然后诡异地向他一瞄，口中发出沙沙的杂音：“我……活……了……”
※※※
云寄桑猛地睁开了双眼。当他看到卓安婕那熟悉的脸庞，这才长嘘了一口气，抹去额头涔涔冷汗，沙哑地问：“师姐啊……现在是几时了？”
“已经是巳时了，你这一觉睡得倒长……”卓安婕犹豫了一下，低声问，“又做噩梦了？”云寄桑摇了摇头。想必是自己昨夜所见在心中留下了阴影，这才有了这样一个古怪的梦，不必让师姐担心。
卓安婕也不多问，在被子上用力一拍：“起来吃饭吧，曹仲等着见我们呢，再不快点儿，那头骡子又该啰唆了。”
一夜的休息后，明欢又活蹦乱跳了，足足吃了三碗饭。云寄桑却依然没有胃口，只吃了小半碗饭，他便撂下了筷子。
“再多吃点儿。”卓安婕用筷子敲了敲他的碗沿。
“师姐，我……”
“要不要我亲自喂你？”卓安婕斜了他一眼。
云寄桑只得无奈地端起碗，硬着头皮将余下的半碗饭吃了下去。看他吃饭如同吃药的样子，卓安婕心中又是欣慰，又是苦涩。
用过早饭，三人便出门前往千丝堂。
傀儡门的建筑布局像一个巨大的“米”字，偶形居在“米”字的最左端，而千丝堂则位于这“米”字的中心。云寄桑踏入殿门的瞬间，寒气油然而生。殿堂高大幽深，梁栋之间，数百个形态各异的人体静静地悬吊在空中。他们之中有大贤隐士，有圣君明主，更有妖魔鬼怪，佛祖神仙。这些人无不纤毫毕现，栩栩如生，只是耷拉着的四肢表明了它们的身份——一个个没有生命的傀儡。
“这些都是敝门的祖师傀儡。”一个洪亮的声音在耳边响起。云寄桑循声望去，一个青衣云冠的中年人肃立在大堂之上，面色沉静地望着自己，罗谙空正垂首侍立在一边。
想必，这便是傀儡门门主曹仲了。曹仲今年不过四十多岁，正是年富力强之时，虽然人到中年，可他身材高大，皮肤白皙，眉如墨刀，称得上是个美男子，只是他的鹰钩鼻略显阴鸷，破坏了整个人的气质。出乎意料的是，这位傀儡门的当代门主衣着格外朴素，不仅穿着一身半新的粗布青衣，脚上的靴子更是磨得只剩薄薄一层。
云寄桑上前一步，颔首为礼：“云寄桑见过曹门主。寄桑身有残疾，不能全礼，失礼之处，还请门主见谅。”
“哪里，云少侠乃国之栋梁，断臂为国，更见高风大义，何谈失礼？请上座！”曹仲朗声道，又向卓安婕见礼。
寒暄过后，几人纷纷落座。云寄桑环视大堂，发现堂内陈设甚是简朴，桌椅也都是些普通货色，想起傀儡门富有的传闻，不觉微感诧异。而卓安婕则饶有兴致地打量着那些悬空傀儡，显然对此颇感兴趣。
曹仲微微一笑，从柱旁的木架上取了一根长杆，挑了一个傀儡下来，递给卓安婕。这个木偶是个猴王的形象，制作得极为精美，可手脚上都有丝线，显然不是摇发傀儡。卓安婕随口问道：“这是悬丝傀儡么？”
“正是，卓女侠也喜欢傀儡吗？”
卓安婕笑道：“我在蜀中游玩时，看过‘劈山救母’的傀儡戏，那些傀儡虽然没有你们的傀儡这样精细，个头却都很大，也可以穿衣、点火、喝茶、叩首、舞刀，着实有趣得紧……”
“卓女侠看到的定是杖头傀儡，那东西本就是川人的最爱。和龙溪的布袋戏、合阳的线腔戏以及潮州的铁枝木偶齐名。”说着，曹仲又挑了一个身下带有连杆的傀儡下来，拿在手中，解释起来，“你们看，这便是杖头傀儡，它的头下有命杆相连，双手和肘部则有手杆相接，艺人在下面操纵命杆和两根手杆，便可让傀儡做出各种动作。这种傀儡的右手拳型固定，拳心中空，可以插放道具，舞刀弄枪，所以又称为武手，而另一只则是文手，文手又分为笔手、比触手、花童手和提物手。”
明欢也凑了过来，盯着它使劲看了一会儿，她好奇地问：“喜姑，它咋么没有脚呢？”卓安婕这才发现，那傀儡下体中空，果然没有脚。
“杖头傀儡大多没有脚，若有需要，则需另外配脚，也称打脚，若要一只脚，便称打单脚，要两只则称打双脚，若是这木偶不穿鞋子，那么就要称为……”
“打赤脚。”卓安婕接口道。
“别月剑果然聪慧绝伦。”两人相视一笑。
第六章 化俑
云寄桑皱了皱眉，问道：“这些傀儡都是门主的大作么？”
“这些祖师傀儡都是本门前辈的遗作。”曹仲爱惜地抚摸手中傀儡，低声叹息道，“我傀儡门的弟子，临终之时必会造傀儡为记。此间的每个傀儡都是历代先人的佳作，每当曹某仰望这些傀儡，念及先辈们的辉煌，又想想如今的窘境，每每惭愧不已。”
卓安婕点了点头：“这法子有意思，人死了，傀儡却留了下来，倒很有些虽死犹生的意味。”
曹仲闻言脸色微变，岔开话题道：“听谙空说，云少侠想装一具义肢？”见云寄桑点头，便笑道，“此事简单，我那二弟子令狐天工做的义肢还算过得去，此事便由他来做。不过，云少侠却需在敝门多盘桓几日了。”说着，他不由捋须微笑。云寄桑身为大明双杰之一，名震天下，曹仲当然不会拒绝这个令傀儡门扬名的好机会。
罗谙空忙插口道：“二师弟正忙着赶制潞王府的傀儡百戏呢，怕是抽不出空来，我看，不如此事交给阿簧来做。虽然他手艺略逊二师弟，却最是肯下功夫的。加上有我在一边照看着，也出不了什么差错。”
“胡说！”曹仲的脸一沉，“这又不是做学问，讲究什么勤能补拙，本门之内，一分手艺就是一分天赋，差半点儿也不成。阿簧什么根底你会不知道？云少侠的事关乎本门声誉，还轮不到他出面！”
“好了！好了！说得好好的，发什么火啊！”汪碧烟手持托盘，花蝴蝶般从后堂转了出来，将盘上的小碗一一摆在众人面前，“我熬的燕窝银耳羹，来，尝尝我的手艺怎么样。”
罗谙空双手接过，笑道：“小师娘这般善解人意，手艺自然是好的。”
“手艺这东西，还不都是练出来的？原本我也是个十指不沾阳春水的，这么多年下来，不也烧出了一手好菜？可见只要肯用心下功夫，就没有学不成的。老四人是笨了点儿，做出来的东西不够精巧，好在他人实在，什么活儿到了手里，就从来没出过岔子。”汪碧烟身子一转，站到曹仲身后，轻轻捏着他的肩胛。
“妇人之见。”曹仲哼了一声，举碗啜了一口，皱眉道，“这样的东西怎能拿来宴客？我记得房里不是还收着二两血燕么？”