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最后，冯老九一个人住在宾馆最里面的那个房间。等安排妥当之后他收到陈昊的群发短信息：晚饭后，看书。
冯老九手里握着固魂珀，最后他像做了最后的决定一般闭上了眼睛。此时，他周围开始弥漫起浓烈的血气，在苍白的墙壁上倒映出一个人影，这个人影充满了血气，像要把冯老九给包住似的。那种气息冯老九每天晚上都会感受到，就像在感受一个仪式。腐败的血气充斥着他的身体，他感觉自己浑身都散发着这股臭气，但是又闻不出，就像一个吸毒的人会感觉浑身被蚂蚁啃噬，但是身上没有虫子。这一切都是他大脑的反应，在他的大脑深处充斥着这股血气。房间的门突然被人推开，周玦看着冯老九说：“老九…”
冯老九猛地抬头，慌张地把固魂珀放入口袋说：“什么事？”
周玦没有动，他戒备地凝视着那面墙壁，冯老九在身后重复了一遍：“什么事？”
周玦回过神来说：“去吃晚饭了。”
冯老九站起来向他走过去，周玦下意识地往后退了一步，但很快停住脚步，他伸手拍了拍冯老九的肩膀：“走吧，大家都等着呢。”
第十七章 金石学
周玦关上房门，出乎冯老九意料的是，周玦没有追问他。他知道这是周玦表达的善意，无论是真心还是有意为之，这都符合周玦的作风。冯老九苦涩地微微一笑，跟着他走出宾馆。
到了饭店，没有想到老教授已经入座，四眼金刚在边上，美女妖娆地跑过去叫服务员点菜。周玦的不二定律又一次被打破了，在他的印象中，教授都是含蓄的、儒雅的，都是埋头耕耘的学者，但是这老头儿的作风完全类似于一个土得掉渣的乡镇承包商。
马老头儿拉着陈昊的手让他挨边坐，陈昊快速地在周玦耳边问道：“你酒量好吗？”
周玦没明白怎么回事，就被陈昊拉着一起坐到了马老头儿的边上。接着大家挨个儿坐。
老头儿开口道：“孩子们，你们是陈昊的学生，论辈分你们是我的徒孙啊。好，好，你们中如果有谁对金石学有兴趣，可以来找我。这门学问需要后继有人啊！”
大家缩着肩膀看着老头儿侃侃而谈，在酒菜都上完之后，服务员认真地替大家打开啤酒。马老头儿终于不再像传销人员似的游说众人，而是不满地对着服务员说：“啤酒？那不是漱口水吗，上白的。”
周玦脸色一白，恐慌地看着陈昊，陈昊狡黠地微微一笑。此时壮汉开口道：“老师，陈昊晚上还要找您研究问题，您看…”
马老头儿盯着那“双沟大曲”四个字看了半天之后不舍地说：“来黄的吧，小姐，开五瓶‘金色年华’。嗯，有要事，先悠着点儿，这漱口水给我撤了，这怎么能喝得下去。”
听到此言，胖三刚喝到一半的茶直接喷了出来，不过马老头儿没看到，他赶紧擦着嘴，给坐在马老头儿边上的周玦递了一个眼色。
而周玦的手心已经开始冒汗了，他酒量只停留在啤酒阶段，现在直接跳入黄酒，那真的有可能直接喝趴下。
马老头儿仿佛已经进入最佳状态，他抹了把嘴先给自己的满上，一饮而尽后，清了清嗓子来了句：“我干杯，诸位随意，但是陈昊必须喝。”
陈昊倒是豪迈，举起酒就要一口闷，突然他像想起什么来，对马老头儿说：“马老师，我突然想给你看一个铭文，这个文字我从来没接触过，不知道你能不能帮忙看看。”
马老爷子感兴趣地哦了一声，随后陈昊递上一张A4纸，他说：“就是这几个字。”
马老爷子放下酒杯，陈昊马上便把杯子给推开。周玦此时瞪着大眼看着陈昊的表现，才明白什么叫作浑然天成的狡猾，老头儿马上被这几个字吸引了过去。周玦看了一眼，发现陈昊并没有把所有泥板中的内容给写出来，有些地方是断裂的。所以，周玦估计其他的字，他已或多或少从陈茹兰和自己日常积累的知识中得出了结论，而这些是他无法确定的，他需要一个权威帮他确认，又不能把所有的东西给他，更不能把原件拿出来。但是周玦没想到，他居然用那么重要的东西当挡酒的借口，这也不得不说这老头儿酒劲猛于虎。
马老头儿也不自觉地推开酒杯，他表情肃穆地说：“这东西…你从哪里弄到的？”
陈昊面不改色地说：“一个老人的手里，原件已经不在了，人也死了，就留下这个东西，是一个文物贩子想要做仿品来套我话的，我自然不会给他，也就没有联系了。但是，我对这几个字非常好奇，才想要请教老师。”
周玦惊奇地看着陈昊编谎话，他觉得这个借口非常完美。但是马老头儿说：“不要骗我了，这几个字茹兰给我看过，我至今也只能解读出一个字来。”说完，他指着其中一个看上去像钩子的字说，“这个字无法真正准确地翻译成现代语言，因为古代的意义和现代的已经差别太多了。按照我的经验，我只能说它大概读螀，是一种虫子。古代认为寒螀可以吸收阴气，是一种黑色的小虫子。在古代，有一段时间它被代为蝉的别称，实际上它是一种鬼虫，死而不僵。它在历史文献中若隐若现，但是只要这个字一出现，马上就会有灾难，而后就会把它给隐藏起来，直到下一次出现，简直就像一个幽灵。”
众人一听，各个不由得露出了吃惊的表情，只要陈昊一直很安静地听着。此时，周玦才明白陈昊是在套马老头儿的话，他根本不在乎谎言是否会被揭穿，他要的只是确认。
马老头儿把纸张放在边上说：“因为茹兰的失踪，我便开始对这个字集中归类，只要出现过这种字的年代我都会标类。在我已知的文献记载内，发现这个字最早出现在楚汉之时，也就是秦朝末期，而最活跃的时期是东汉末年黄巾起义的时候。接下去便无法看见，但是不能说没有出现，只能说被极端地隐藏了。而能做到这一点的…”
陈昊托着下巴说：“只有中央集权，也就是皇帝把这个字掩藏了。”
马老头儿敲了下桌子说：“没错，这个字只有皇帝才能拥有，现在我基本上可以断定这个东西源自秦末，盛于东汉，自晋代后没落。但这只是一个狭义的断定这个字被运用的时间，而它之前延伸的意义会更加长。”
马老爷子合上A4纸，推给陈昊说：“小陈，你老实告诉我，你和茹兰到底遇到了什么事情。当年茹兰死活不肯告诉我，最后一声不吭地走了，现在你也是这样。到底是什么把你们姐弟和这些危险联系起来？你可别走茹兰的老路啊，实在不行就放弃吧，没什么东西比自己的命重要啊。”
陈昊说：“您放心，我不会冒险的，我只是对姐姐留下来的东西感到好奇而已。您能再多说一些关于螀的事情吗？”
马老爷子见陈昊如此决绝，和当年的陈茹兰一模一样，即使心急也没有办法，只能继续说道：“螀单单作为一只虫子其实意义不大，最多就是一种极为罕见的秋蝉。但是螀还有一个意思，就是在过去有一族人，或者用现在的话来说称为组织更加确切，那就是螀族。那就是非常…危险了。”
马老爷子终于说到了关键，陈昊问道：“方士？”
马老爷子说：“没错，他们传说是一群被秦始皇逼着炼丹的方士，但是天下哪儿有什么长生不死药，所以他们必须做出起死回生的假象，即使…只有短暂的几秒。至少要让皇帝亲眼看到已经死去的东西又活了…于是螀族早期的那些方士以研究死而复生之法为主，现在很多诈尸和降头术都是从那个时期开始延续的。”
陈昊继续问道：“马老师，这些方士和螀族有什么关系？”
马老爷子拿起筷子，若有所思地说：“有啊，那些方士中有一些是苗疆过来的。他们精通蛊术，他们需要有足够的‘奇迹’来证明自己的存在价值。于是这些方士找到了一种虫子，可以让死物在短时间内复活。按照现在的科学解释，也许就是极端地激活细胞再生。但是时间非常短，最多只能持续一个时辰。”
胖三插话道：“这不是和老谋子那个《古今大战秦俑情》的剧情很相似吗？把死掉的东西调包，皇帝智商普遍不高，还真的就认为这是长生不老药。”
马老爷子笑着摇头道：“怎么可能调包，那是欺君之罪。要知道，这种事情只要被秦始皇发现一次，那么他们的族人就会被全灭，所以在秦始皇面前耍这种迟早要穿帮的伎俩，那是找死。我看，秦始皇是知道的，但他认为这只是半成品，至少没有失败。”
陈昊说：“所以秦始皇便让这一批方士继续研究，而这些方士使用的方式就是利用那些虫子？而这就是螀族的原型？”
马老爷子笑着说：“没错，螀族就是在那个时期登上历史舞台的，但是他们只在角落里阴暗地研究着这种类似僵尸复活的行为。关键在于，在整个螀族的变迁过程中，有过许多次浩劫和变更。在最后一次浩劫中，仅存下来的螀族人被诛杀殆尽。而能把这些神秘得像鬼魅般的方士剿灭，也只有一种人可以办到。”
陈昊说：“依然是最高统治者，皇帝。”
马老爷子满意地点了点头，陈昊的眼睛中却闪着让人发寒的冰冷，沉默了很久之后，他才舒出一口气说：“谢谢老师，接下去就交给我们处理吧，还请你把装备借我，算是看在茹兰的情面上。”
马老爷子叹着气说：“哎，我能说什么，这些东西其实也不是我的。如果我出面借你装备，那么必定要和学校联系，这些东西是茹兰留给你的。当年她以性命相逼，非要我替你们保存这套装备，你说怎么有那么倔的丫头呢？算了，但我还是要再多说一次，这个肯定不简单，如果不行就撤，千万不要冒险啊。”
陈昊默默地喝了一口酒，他点着头说：“我知道。”
郭梅觉得气氛太过压抑，她笑着说：“先吃饭吧，吃完就早点儿休息，大家都累了。”
马老头儿也许因为陈茹兰的关系，没有了先前的兴高采烈，他只是默默地端起酒杯，抿了一口。这样的饭局令人非常不快，不过周玦等人并不在乎这些，周玦努力地催促着自己消化陈昊与马老头儿的对话，以便从中得到一些有利的推理。他隐约地觉得，这个螀族可能就是一系列事件的源头，但是正如马老爷子所说的，螀族在整个变迁中变数太多，但那种组织是任何一个皇帝都想要保留下来的长生不老术研究者。他们为什么最后反而会被最大的靠山给灭了呢？皇帝在里面起了什么作用，而那个坟的墓主人又是什么样的角色？
最主要的是，这一切又和小说有什么关系？
周玦端起酒杯，他一边喝着酒一边思考，突然他的酒杯被碰了一下，他抬头看着陈昊，陈昊拿起酒杯在他面前晃了一下，随后喝了一口。周玦这才意识到，陈昊是在敬他酒，他拿起酒杯也象征性地喝了一口，这是他第一次与陈昊喝酒。其实严格来说，他和陈昊的接触并不深，如果不是因为《七人环》这本书，或许他会想尽一切办法躲开这个臭流氓。但是现在周玦忽然发现，他对陈昊的戒心已经放下了很多，至少他不太会去考虑陈昊所说的话是否会对自己构成威胁。
而这一点就连周玦自己都觉得非常不可思议，也许信任这种东西，是建立在感情的联系之中。
这顿饭在这样复杂的气氛下结束了，马老头儿甚至喝着喝着眼泪也流了出来，他说他没拦住茹兰，也没帮上什么忙。他其实可以帮的，但是他怕事。他知道，这有危险又违反纪律，而现在他依然没法帮上忙。
说到最后老头儿语无伦次，就连一些不该说的学术内幕都抖了出来，听得胖三一愣一愣的，连周玦都觉得学人之间的相处原来那么复杂。
之后四眼金刚送已经烂醉的马老头儿回家，郭梅留下来结账收发票。而陈昊几个人便起身回宾馆，他们需要继续汇总，并且决定接下去的路到底怎么走。
他们刚刚走出饭店，郭梅突然拦住了几人。
郭梅说：“这事真的不能捎我一个？”
陈昊决绝地道：“不能。这事真不是什么能不能再带一个人的问题，如果你不想让你茹兰姐的心血白费就不要管我们，谢谢你替我们打点一切，但是我们真的不能让你插手。”
郭梅嘟着嘴看着边上，显然用陈茹兰压还真的压得住这辣妹。她终于说：“唉，好吧。”
说完陈昊众人就离开了，胖三在边上小声对周玦说：“你说这丫头真的会死心？”
周玦说：“不知道，但是的确不能张扬，而且说出去也没人会信。我敢说，那老头儿如果真的知道我们的全部事情，说不定他会让我们全部去做精神鉴定，他现在最多怀疑我们是冒险接触什么古墓之类的。如果告诉他是超自然，他估计还会再喝两瓶二锅头‘醒醒酒’。”
胖三继续说：“那么，他说的对我们有多大帮助？”
周玦摇着头说：“不好说，他说的只是其中的一个字，而且还是他后来的解释。”
此时瘦猴和冯老九也凑了过来，周玦说：“这事估计和皇帝脱不了干系，所以说不定我们接下去就搞大了。”
胖三听出了话里的含义，他兴奋道：“难道接下去，我们要秘探皇陵？”
周玦还没开口，走在前头的陈昊已经抢先说：“不是我打击你们，你们要去哪座皇陵？这里基本上叫得上名字的贵胄陵寝都发掘了，还密探皇陵呢。”
几个人马上闭嘴，但是陈昊话锋一转说：“我们估计得先去林旭他们过去避难的那个坟墓。”
说完众人的眼神齐刷刷地看向冯老九，冯老九被他们瞪得吓了一跳，不过他冷冷地说：“没用的，那个坟已经毁了。”
陈昊意味深长地哦了一声，连周玦都觉得老九这话说得有些没谱。当年用来当避难防空洞的，怎么会说毁就毁呢？又不是豆腐渣工程。
冯老九指着自己的伤口说：“里面现在装满了油，再进去哪怕只要一丝微弱的火光，都会爆炸，到时候里面的人一个也逃不出来。你们连进都进不去。信不信随便你。”
此时瘦猴忽然拍了拍冯老九的肩膀，然后指着身后。原来，已经付了钱的郭梅并没有离开，而是一直跟在他们身后，也不知道听到多少。老九马上不再说下去了。
陈昊皱着眉头看着郭梅，郭梅见所有人的眼神都充满了嫌弃和警惕，实在待不下去，哼了一声，越过陈昊身边就往前走了。
陈昊无奈地摇头，周玦看着手机说：“回宾馆再说，这里人多眼杂。”
回到宾馆，周玦插上门。胖三泡了一壶袋泡茶给大伙儿解酒，一帮男人像搞什么非法聚赌似的围着一张床，床的中间摆放着所有与《七人环》有关的一切，有些被布包得严严实实的，有些只是一些A4复印纸。而那本黄色封面的老书则是最扎眼的存在，一切都是因这本书而起。
冯老九坐在角落里，他没有将固魂珀放在这些东西里面，从这点上来说，他依然选择对陈昊有所保留。
陈昊点上一支烟，他说：“现在有很多东西大家都已经知道了，但这并不是谜底。而我们手头的这些差不多已经可以勾勒出一个大概，等待我们的只是选择。到底后面的路怎么走，有两个墓给咱选，一个就是最开始那避难的坟，另一个就是最后翠娘带我们进入的神秘墓穴。这两个坟都是凶险万分，说不定进去一次之后就没机会再出来了。”
他说完话，没有人接话，就连周玦也只是沉默地低着头，每个人的脸上都流露出思考和谨慎的表情。毕竟，命这东西不是脑门儿一发热就可以豁出去的，他们还年轻，都怕死。
只有一个人除外，老九看着众人说：“为什么你们不继续看书？看林旭他们当时的情况，也许会有关于那座古墓的细节。”
众人顿了顿，好像都没有想过这件事一样，陈昊说：“现在故事已经看得差不多了，而且现在茹兰给予的提示和帮助已经结束了。如果要看书，我想听听大家的意见。”
胖三明白陈昊的意思，他别扭地说：“这倒也是，看这书等于是和鬼在交流，现在咱们的外挂没了，就现今这装备，是不是会全灭啊。”
冯老九用鼻音哼了一声说：“现在考虑这些还有什么意义？被牵扯进来就没有退路。来了就别想脱身。”
周玦看情况又僵了，他连忙说道：“的确，没退路了。还是继续看吧，但是我在看之前，想要知道几个关键的地方，至少不能稀里糊涂地跟着看。别忘了，我们从一开始就试图改变书内所引导的结局。”
胖三和瘦猴跟着点头，陈昊斜眼看了一下一直都在逗猫的叶炜，他说：“你想要知道什么？”
周玦握着拳头说：“好吧，那么我就把我对这件事的想法和大家说说。大家不要受我影响，因为这些只是我个人的看法，猜测多于推理。”
胖三打断周玦的话说：“老二，别婆妈了，你就说下去。”
周玦见胖三这样说，舒缓了表情，他发现就连陈昊也对他笑了笑，他说道：“首先是关于这本书，在书中翠娘的两次变脸让人觉得很蹊跷。 此外就是她提示的死亡恐惧信号，这代表着什么？马老头儿对螀族的解释，让我觉得他们就是一群研究死尸的怪人，说直接一点儿就是专门研究死人的，这些和他们有什么关系，难道当年翠娘他们进入坟墓启动了螀族的秘密，现在的这一切包括《七人环》这本书，都是螀族的后遗症？也就是说，在虎子他们进入古墓之前并没有《七人环》这本书，这一切都要从虎子和翠娘进入之后，才有这本书。也就是说，作者应该是活下来的那些人中的一个，而林旭可能性最大。冯禄喜我们已经知道了，他就是冯老九的爷爷，而乞儿则是陈家人。那么进入的还有魁六爷和刘飞，他们两个人到底怎么了？还有一点就是所谓‘七人相互代替’的事，如果说他们必须保持七人的话，那么势必还有一个人进来了。他又是谁？如果不是的话，又怎么解释？所以，他们最后要进入的那个神秘墓穴仿佛更加令人值得深探，到底哪一个才是我们要的答案，还是两个都是或者两个都不是？而关于在故事中的七人，我总觉得他们自身就非常怪异，他们一开始对林旭的刻意隐瞒是为了什么，而我们前面所见的翠娘坟到底是怎么回事？这些问题，我觉得都是我们必须搞明白的。”
冯老九点头道：“没错，我爷爷也说，当初的七个人中有人已经不是人了。”
陈昊依然没有表示什么，他只是盯着那本书闷头抽烟。
周玦继续说：“如果是这样的话，翠娘就是最大的问题所在，但是翠娘最后到底怎么了？是死是活？原本是翠娘的坟墓最后成了陈茹兰埋骨之地，而又是谁给翠娘弄了这古怪的坟墓呢？这都说不过去啊。”
大家都没有接话，实际上，大家都等着陈昊能够解释这些。陈昊掐灭了烟头，看着周玦说：“翠娘最后肯定是死了，因为出来的人只有林旭、乞儿和冯禄喜，其他两个人也没了消息。如果他们还在，那么他们肯定也有信息留下来，但是显然没有。而最后翠娘死在哪里我不知道，这个真的不好说。至于为什么茹兰最后会死在阴兵村里，我虽然不知道细节，但是依照她的个性，只要有一丝希望她就会努力不放弃。一定有什么事情让她彻底绝望。但是…是什么呢？最后为什么会失败？”
周玦突然明白了陈昊隐藏在话中的含意，他说：“她选错了？所以离成功只差一步，A和B中，她选择了错误的那个。”
冯老九突然站起来说：“我知道了，陈茹兰进了那个坟！她进了我去的那个！所以失败了。”
陈昊弄没有冯老九那么吃惊，他从口袋里掏出香烟又点了一支：“我知道，那个坟的信息我们也收到了。但是为什么说进入那个坟墓会失败？”陈昊抬头看着周玦说，“你还记得茹兰在日记中写到的那个墓穴吧？她当时看到的就是虎子和翠娘刚刚逃出来的情景。”
周玦点点头，陈昊继续说：“她去了那个坟墓…再也没有回来过…”
冯老九的眼中闪烁着什么，他说道：“的确，那个坟墓有人进去过的痕迹，但是很奇怪，他们没有走到最后…”
陈昊愣了一下，他问：“什么意思？”
冯老九说：“在我之前有一批人进去过，因为在墓道内有现代食物的包装纸，但是往前走，就没有他们的痕迹了，仿佛他们忽然消失了一样。”
陈昊看着冯老九说：“你能详细说一下那个坟墓吗？”
冯老九盯着陈昊，两个人互相看着对方眼睛内的自己，最后冯老九低下头颓废地说：“我进去是为了拿那个东西…”
冯老九顿了一下，接着才缓缓地说：“当时我得到了有关琥珀的文献，发现爷爷留给我的线索指的就是这个东西，而这个东西在文献中一直若隐若现。最后我在档案室的机密文件中，发现了一份关于清末义和团运动时期的秘史，刑部上奏朝廷的奏折中提到过它，也就是说，这鬼珀在清代最后出现过一次，并且引起了很大的风波，惊动了当时的慈禧太后。庚子事变爆发期间，义和团首领之一林黑儿宣称找到了可以抵挡洋人火炮枪械的神药，令人刀枪不入。本是要劝阻义和团纠集民兵的刑部主事刚毅，看到真有身中洋枪却依然不死的拳团异士，所以便‘力言拳民可恃’。但是，在这整个风波之后，一个叫乔三七的人得到了固魂珀。而他得到这个东西之后便消失踪影，最后一次出现是在鸡笼山，鸡笼山就是今天的南京城境内，所以我猜测，林旭他们遇到的那具怪尸就是乔三七。”
瘦猴问道：“乔三七是什么人？那么神通广大？”
陈昊说：“乔三七虽然名不见经传，但他的师父是大名鼎鼎的南派盗墓祖师焦思。其能力可真是不可小觑。”
冯老九继续说：“这个我不知道，我只是认为这个文献提到过让死人复活的线索，我联系到自己的情况，觉得陈昊口中的固魂珀也许是我爷爷留下的最后的也是唯一的希望。我必须拿到它，于是我按照爷爷留下的线索找到了那座坟墓。那座坟墓非常隐蔽，又没有立碑。外观看上去只是一个普通的山丘，四周非常荒芜。我并没有什么考古挖掘的经验，我只能按照爷爷几十年前的印象摸索。古怪的是我居然一挖就挖到了墓门，连我自己都觉得太巧了…”
此时，叶炜怀里的黑猫发出了一声刺耳的尖叫，这声音简直就像打磨金属似的，听得令人牙都发酸。老九眯着眼睛盯着那只猫，那只猫像有灵性似的盯着他看。周玦打破了这种僵持，问道：“那么…你最好进去了，里面是什么样子？你又是怎么弄到固魂珀的？”
冯老九收回目光继续说：“我觉得一切都简单得出乎我的意料。我很顺利地就找到了盗洞，沿着洞穴的路径，我爬到了一间墓室。虽然我不是考古系的学生，但是这个墓室里面并没有棺椁，所以我断定这只是一个耳室。我四下打量着，发现这间耳室内的东西非常单一，只有少数的陪葬器皿，没什么值钱的随葬品。但是壁画非常精美，而且壁画中出现了很多凤凰的图案，以及许多古怪的文字图案。经过马教授的解释，我觉得这些文字应该是螀族方士使用的符篆。”
陈昊点头说：“在古代，只有皇室女性才能享用凤凰这样的纹饰图腾。这座墓的主人或许是一位公主或者皇后，而且与螀族的关系肯定非常密切。”
冯老九说：“如果是公主，她的随葬品又显得太少了，这很矛盾。墓道内非常安静，我几乎可以听到自己 的心跳声。墓道的入口按照北斗七星分别立了七根铜柱，这些柱子非常牢固，上面没有任何纹饰，但是每根铜柱都有一块手掌大小的凹槽…”