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就在这时，山崖间仿佛传来了一声幽幽的叹息，凝神之下却又什么也听不见了。
不是说本门禁地没有人么，莫残心里寻思着。
回到小院子时，夏先生刚好返来，手里拎着酒坛和吃食。
“道士也可以喝酒吃肉吗？”莫残望着桌上的卤猪头肉和肥鸡问道。
“当然可以，正一教除了牛龟蛇狗和大雁肉不能吃以外，其他的不限，而全真教就要完全戒酒肉荤腥了。”清虚道长撕下一条鸡腿塞进了嘴里，顺便在道袍上擦了擦手，端起了酒杯。
夏先生几杯酒落肚话就开始多了，嘴里嚼着猪耳朵对莫残说道：“方才在襄阳城把马车卖了个好价，现在有了本钱可以置办一些铃医行头和买些药材，明日下山便做回老本行，继续当个走方郎中。”
“你不担心官府通缉么？”莫残问。
“这里是襄阳府，没人认得夏巴山，况且走村串巷行踪不定，放心吧。你先在这道观里呆着，巫山帮知道苗堂主早已被上清派逐出师门，因此绝对想不到你会躲在这道观之中，等到事情平息了，你若是还没有入教，再来接你一同回云南继续办咱们的巴山医舍。”
“好吧。”莫残想也只好如此了。
清虚在一旁开口说道：“莫残，你这小子根骨俱佳，确是学武的好材料，老道很是喜欢，等到掌门师兄回来，一定会劝他收你为真武道观门下弟子。”
莫残想起了石壁上的那句话“僧道僧尼者，几曾见有修得正果者。静坐数十载，默背万卷经，固执以坐，空中阁楼，实误人子弟矣。”心中暗自寻思着，自己可不愿意像感通寺那些老僧一样，几十年都在同一张蒲团上打坐背诵经书，一直到老死。
次日清晨，夏巴山向清虚道长辞行，莫残一直送他到了山下。
“我会常来看你的。”夏巴山说。
望着夏先生远去的背影，莫残的鼻子一酸几乎落下泪来。
真武道观分前中后三个观，后观为真武殿，中观玉皇殿，前观是灵官殿和山门。掌门天虚真人平日里都在东偏殿，那里也是上清派议事的地方，西偏殿是藏经阁，由清虚道长打理。
暮春多雨，淅淅沥沥一直下个不停。
莫残白天闲来就去藏经阁看书，他是清虚道长带来的人，其他道士也不便多问。阁中藏书甚多，如道家三经，《道德经》、《南华经》和《冲虚经》以及名目众多的典籍。他翻看了东汉魏伯阳的《参同契》和晋代葛洪的《抱朴子》等书，发现原来修行竟是如此的复杂繁琐，怪不得千百年来修道者众多，而得道者几乎没有，寿命却白白的耗尽了。
唯有炼丹术令他感觉挺新鲜，如《抱朴子内篇》讲述了包括五芝、云母、雄黄、玉、真珠、草木药、丹砂、松脂等各种丹药的采制以及服用方法，比在巴山医舍药铺时，所学到的药材炮制方法要复杂和神奇得多。但凡阅读到有关炼丹术方面的典籍，他便暗自将炼丹方法与步骤牢记于心。
夜里，莫残仍按时起来调息运气，不过仿佛遭遇到了瓶颈，无论怎样努力却始终没有多大的进展。有时睡梦中遗精跑马，惊醒后早已泄出，总差一步来不及运气逆行了，他越来越觉得石壁上“修真者精逆行，而结圣胎”的这句话也许是有着其他的含义。
看来单靠自己单独摸索是弄不明白了，他准备私下里试探着问问清虚道长，看他是否知道有什么令精逆行的方法。
第十九章 禁地
这一日，莫残闲来无事，溜达着来到了后山树林中。
苗堂主的坟上已然冒出了一层绿色的春草，人生真的是变幻无常，生老病死不过一瞬间，石壁上说唯有修真以自保，可哪知修行之苦和艰难啊。
远处传来了脚步声，莫残抬头望见一小道士拎着食盒沿着小道匆匆前行，那条是通向禁地的路，奇怪，他给谁送饭去呢？
莫残好奇的悄悄尾随在了后面，尽量不发出响动，以免其察觉。
小道士走到小路的尽头后直接拐进了竹林里，那儿正是他洗过澡的青石潭。
莫残跟进了竹林，见水潭边空无一人，奇怪，小道士去哪儿了呢？山崖过去就是禁地，他不敢贸然过去，于是躲进了茂密的灌木丛中，静静地等待着那个小道士的再次出现。
大约过了一炷香的时间，山崖禁地那边现出小道士的身影，拎在手里的食盒似乎很轻，大概饭已送出了。那小道士低着头匆匆沿原路返回，不一会儿便走远了。
莫残从树后出来，目光望向了满是荆条藤蔓的崖壁和禁地内灌木间的小径，想起那天在潭中洗澡时听到过的叹息声，莫非这里有什么高人在闭关修炼么，会不会是天虚真人呢，说是外出云游，也许躲在禁地里面练什么要紧的武功。
他感到有些莫名的兴奋，好奇心迫使他悄悄的迈入了禁地，沿着那条小道往前走，在一棵高大茂密的珙桐树下看见了个隐秘的小山洞。
洞口十分的狭窄，刚够一人侧身通过，莫残蹑手蹑脚的钻了进去。经过一段晦暗的甬道后，前面豁然开朗出现了一个宽敞的石厅，地上遍布石笋，头顶上悬挂着的石钟乳在缓慢的滴着水珠。石厅侧面布满青苔的石壁上有个大大的窟窿，一缕光线折射入厅内，倒也十分的明亮。
“不是小道士，那么你是谁？”突然有人瓮声瓮气的问道。
莫残吓了一跳，循着声音望过去，在北面斑驳的石壁下端坐着个发长及腰蓬头垢面的老头子，赤裸的身上生满了一层绿色的青苔，一条钢精铁链穿过他的琵琶骨后牢牢的固定在石壁上。此刻，他正在用手抓吃地上堆放着的食物。
“我，我是无意中走进来的。”莫残支吾道。
“哦，听声音还是个小娃儿。”
莫残上前两步细瞧，原来这人双目深陷，眼窝干瘪，竟然是个瞎子。
“你是谁，为什么会锁在这个山洞里？”莫残小心翼翼的问道。
“哈哈，天虚那个老杂毛如何锁得住老夫，这里有吃有喝，是老夫自愿待在这儿的。”
莫残诧异的望着他，疑惑的说道：“你在这洞里多久了，看你身上都生了好多青苔。”
“嗯，”那人低头掐指算了算，“差不多二十多年了吧，小娃儿，你还没回答老夫的话，你是谁，也是‘假武道观’里的小道士吗？”
“假武道观？”莫残一愣。
“对啦，九宫山上大大小小的杂毛净跟着天虚学些没用的东西，不是‘假武道观’又是什么。”老头怒道。
莫残闻言作声不得。
“当然，苗凤麟那小子除外，”老头的语气蓦地一缓，“不过也还是迂腐之极，不堪造就，枉费了老夫一片心意。”
莫残心中“咯噔”一下，想起清虚道长的话，遂迟疑着问道：“你是……金丹子？”
“咦，居然还有人识得老夫，你究竟是什么人？”金丹子惊讶道。
“我叫莫残，是苗凤麟介绍来山上学艺的。”
金丹子皱了皱眉头：“那他怎么不来见我？”
“他死了，就葬在这九宫山上。”
“他死了……他是怎么死的？”金丹子似乎有些难过。
“是巫山帮和官府合谋害的，手脚筋脉都给挑断了，关在终日不见阳光的地牢里，后来就死了。”
金丹子沉默了许久，最后喃喃说道：“唉，这傻小子听信老杂毛的空口许诺，居然留恋那个破掌门之位，硬是不肯跟着老夫修道，结果落得如此下场，怨不得人。”
“他是为你才被逐出师门的，怎么能这么说他。”莫残忿忿不平的反驳道。
金丹子鼻子“哼”了一下，埋头吃东西去了。
莫残心下暗自寻思，此人锁在这洞中二十年多年，青苔满身却无丝毫的病态，看来一定是修行很深了，自己搞不懂的问题倒是可以问问他，也许能得到答案也说不定。
想到此，于是开口说道：“金丹子前辈，我有个问题想请教你不知可否？”
“什么前辈，难道这么显老吗？你猜猜老夫有多少岁了？”金丹子不满的说道。
“看上去起码有七十岁了吧？”莫残故意往少了说。
“哈哈，老夫比那天虚小杂毛还要年长小半个甲子呢，今年已经一百零三岁。”金丹子的表情甚是得意。
莫残闻言有些愕然，人生七十古来稀，过百之人少之又少，自己就从未见过，感通寺里最老的和尚也还不到九十岁，这金丹子竟然一百零三岁，而且身体还如此硬朗并中气十足。
“前辈……”
“不要再说前辈，叫金丹子就行，苗凤麟那个傻小子就是这么称呼老夫的。现在有什么问题可以说了。”
“那好，金丹子，如何才能做到精逆行？”莫残把最困扰自己的事儿提了出来。
“咦，你这小娃儿也还懂得不少嘛，”金丹子颇为惊讶，“你打通大小周天了么？”
“什么大小周天？”莫残不懂。
“小周天是指真气始于下丹田，循督脉而上，顺任脉而下，过三关沟通任督，也叫‘子午周天’。大周天则是接着把十二经脉与奇经八脉全部打通，气随意走，通达全身，亦称‘卯酉周天’。周天通了，才能做到精逆行。”金丹子解释道。
哦，原来如此，看来自己先前毫无章法的胡练一气是不行的。
“那如何来打通大小周天呢？”莫残接着问。
金丹子诧异地说道：“难道假武道观的那些老杂毛没教你么？这是学道之人必做的功课呀。”
“我还没入上清派教门呢，要等天虚真人云游回来才能决定收不收。”
“嗯，你叫什么名字，多大了？”
“莫残，十四岁。”
“老夫要休息了，你可以走了。”金丹子身子一仰，躺在地上不再说话了。
莫残离开了石洞，沿着小路回到了清虚道长的小院子。
第二天，莫残在藏经阁翻看有关练功打通大小周天的书籍，发现各种论述倒是不少，有着重意念的，也有专注经络的，还有丹道周天功等等，但仍旧感到繁琐晦涩。
就在这时，观内鸣起了梆子声，众道士纷纷往东偏殿聚集，莫残也被清虚带去了，原来是出外云游的真武道观掌门天虚真人回来了。
天虚真人是一个花白胡须的清癯老者，长着两根长长的白色寿眉，清虚说他已经快九十岁了。
“嗯，你就是莫残，过来这边。”天虚招手唤莫残来到身前，上下打量了一番，然后颇为满意的点点头。
“看来资质不错，清虚师弟，这苗凤麟还是蛮有眼力的。”天虚说道。
“这孩子千里送尸，重情重义，资质又好实属难得。”清虚在一旁说着好话。
“真阳子，莫残就入你门下，明日开坛入教吧。”天虚吩咐道。
“是，”真阳子上前一步，继续说道，“禀师尊，苗凤麟既已背叛师门，他的尸首就不该留在九宫山上，应尽早迁往别处才是。”
清虚接话道：“掌门师兄，人已死，无论有何恩怨也都了了，他生前遗愿归葬九宫山，便是已知悔改念及师门，人生一世，孰能无错呢。当年武当山上祭月朝科比武会试，苗凤麟一人独胜五龙观三大高手，怎么说也是为咱们真武道观争得了面子，贫道以为他葬回九宫山也不为过。”
真阳子面色微红，当年他身为大师兄先出场，结果却被人一脚踢下了高台颜面尽失，而师弟苗凤麟却连败对方三大高手，令真武道观的弟子们着实扬眉吐气了一把。自从二十年前苗凤麟被逐出师门以后，每两年一次的比武会试中，真武道观就再也没有赢过。
“是啊，一晃都二十年了，我们也都老了，过去的事儿就让他过去吧。清虚啊，去给苗凤麟的坟立块石碑吧，只要刻上名字就行了。”天虚叹息不已的说道。
“是，师兄。”清虚颌首应道。
这掌门真人倒还是挺通情达理的，可是要归于真阳子门下，莫残心里总是觉得有点别扭，偷偷瞥了真阳子一眼，发现他正不屑的盯着自己。
明天就要正式成为真武道观上清派门下弟子了，莫残中午饭后又偷偷的溜去了禁地。
“金丹子，掌门天虚真人回来了，同意明天收我入教，恐怕以后就不能再来了。”莫残说道。
“迂腐，简直迂腐，和苗凤麟那傻小子一个样。”金丹子哼了一声。
“我到藏经阁里翻了书，打通周天的方法有好多种，像意念周天、经络周天和丹道周天等等，好像都挺繁琐复杂的，有没有什么更简便一些的方法。”莫残请教道。
“哼，不愿下苦功，刚入教就想着偷懒，能有什么出息。”
“有多少人年轻时出家当和尚道士，静坐数十载，默背万卷经，固执以坐，日烧干锅，苦功倒是下了，可几曾见有修得正果者呢。”莫残把石壁上的话添油加醋文绉绉的说了出来。
金丹子一听满意的点点头：“这还算是有点见解，方法嘛，不是没有，可老夫为什么要告诉你这小娃儿呢？”
“这……”是啊，人家凭什么要告诉自己呢。
“你走吧，老夫现在要休息了。”金丹子说罢又躺下了。
莫残无奈只得走出了山洞，低着头闷闷不乐的返回了小院。
第二十章 缩胎散气功
次日在真武大殿举行了入教仪式，天虚真人宣读了本门的教规戒律，正式收莫残为上清派第三十九代弟子。
莫残恭恭敬敬的向真阳子叩头拜师，一干道士侧立两旁，气氛庄严而肃穆。
执事道人走过来，将莫残的辫子解开，按大清律，留发蓄辫“儒从而释道不从”，道士穿着仍可保留明朝装束。
“莫残，本门源于南宋孙寂然祖师，与武当山五龙观同为上清派。本派奉真武大帝为‘玄天上帝’，擅长符箓斋醮、真武剑与玄天气功，以上清五雷诸法传承。从今往后，莫残俗家名字不可再用，你是本门白字辈儿弟子，师父现赐你道号白赤子。”真阳子说道。
“是，师父。”莫残答道。
两侧队列里有几个小道士在偷着乐，真阳子目光扫视过去，吓得他们赶紧闭嘴。
“白朴子。”真阳子叫道。
“是，师父。”一个胖胖的圆脸年轻人出列施礼。
“白赤子就交给你了，带他好好熟记门规和观中起居功课等日常事务。”真阳子吩咐着。
大师兄白朴子是本地人，系襄阳城中富户子弟，家财万贯，平时道袍内都套有苏绣真丝内衣，隔三岔五的就有家丁送食盒上山，当然也少不了师父的那一份。据说每年白朴子家里都会捐献道观不少香油钱，故此真阳子对其也格外加以关照。
白字辈儿的师兄弟中，武功当属大师兄为高，真阳子一般只是隔段时间检验一下功课，具体都是由白朴子负责督导师弟们练功。
莫残也从清虚道长的小院子搬到了道舍，十余个弟子挤在大通铺上，莫残是最小的师弟，自然只能安排睡在铺尾。
临走前，清虚道长嘱咐莫残道：“本门源自茅山宗，擅长符箓驱邪。画符墨箓这些东西死记硬背就可以了，但是真武玄天气功却是一定要下多年苦功，偷巧不得。弟子们入教一段时间后都可以画符，但符上无气或是注气即散，便形同废纸一张。你体内真气远远超过同门弟子，但周天未通，故不能为己所用。若是循序渐进，刻苦练功，有个十年时间打通大小周天，届时以你浑厚的真气，定能脱颖而出。在此之前，需踏踏实实做功课，低调为人，免遭人忌。”
“师叔祖，你可以教我玄天气功吗？”莫残入了教，就得改口了。
清虚笑了笑：“不行，本门教规甚严，玄天气功只能由师徒相授，当然，若遇到什么难关过不去，老道帮帮忙总是可以的。”
大殿之内，白朴子代师授业。
“白赤子师弟，入门第一课，就是首先要了解什么是‘符箓斋醮’，这是本门最擅长的法术。符是一种似字非字、似图非图的符号，箓则是记录诸符间的秘文，它们都是天神的文字，传达天神旨意的符信，可以召神劾鬼，降妖镇魔和治病除灾，在使用时通常配以咒语来加强法力。”白朴子侃侃而谈，众弟子都在座。
“真的有天神么？”莫残疑问道。
“白赤子，你竟然怀疑天神，那可是悖逆之言，要受到戒律处置的。”白朴子摆出大师兄的架子严厉斥责道。
莫残没吭声。
“斋醮就是戒斋和祭神，有很多的仪式和规矩需要慢慢学，总之符箓斋醮就是你每天必学的功课，另外还要练习本门拳脚功夫与真武剑，你刚入门需从压腿抻筋扎马步等基础东西学起，知道了吗？”
“那什么时候正式练气功？”
“练什么功？”
“就是打通大小周天的真武玄天气功。”
白朴子哈哈笑了起来，说道：“你个白痴，刚入门连经络穴道都不懂还想学玄天气功？”
“知道经络穴道就可以学了么？”莫残又问。
“那可不一定，玄天气功都是由师父单独传授，要看他老人家的意思了，快的几个月，慢的两三年都有。”白朴子答道。
莫残心想这可坏了，那真阳子对苗堂主有偏见，自己又是其介绍来的，肯定不会很快的加以传授，搞不好拖个几年也有可能。
自此，莫残开始了早五晚九枯燥乏味的道观生活。
每天卯时初，天还没亮，道观的梆子声就响起来了。弟子们开始担水、除草，洒扫殿堂，而师父们则梳头洗脸，穿袍戴冠系绦。卯时中，众道士开始早课，念诵三经，白天各自练功，一日两餐午时与酉时，大多时候是吃素，偶尔也有点荤腥，总之还是清汤寡水的，到晚上戌时末熄灯睡觉。
以前莫残还可以夜里起来打坐调息，现在与大伙住在一起就没那么方便了。他一直渴望着早日开始玄天气功的学习，但师父真阳子却始终都没有找过他。这两日，看着有些师兄被单独叫去丹房传授玄天功法，而自己除了打扫庭院殿堂外，尽学一些无比枯燥的斋醮祭神仪式方面的东西，以及站桩压腿实在觉得无比的烦闷。
他一个人来到了清虚道长的小院，想找他诉诉苦，但师叔祖不在，于是便走进了树林里，坐在苗堂主的坟前。
坟茔上的青草已发黄了，石碑上刻着“苗凤麟之墓”几个字，他虽然尸骨回归了九宫山，可还是没有被上清派承认。
莫残不明白，回归师门难道真就那么好么，人家既然不要你，干嘛非得来不可呢，这大概就是金丹子所说的“迂腐”吧。
对了，再去找找金丹子，既然师父真阳子存心不教，自己总不能自暴自弃的混日子，上次金丹子说有更简便的功法，得想法子激他说出来。
莫残见四周无人，便沿着小路悄悄的走去了禁地，一头钻进了山洞。
“莫残，你怎么又来了，难道不知道对私闯禁地的严厉处罚么？轻者逐出山门，重者会被处死。”金丹子淡淡的说道。
“那个真阳子就是不肯传授我真武玄天气功，心里实在烦闷，就偷偷来找你来说说话。”莫残的声音显得有气无力。
“哦，原来真阳子是你的师父。”
“就是吗，当初也是他要赶苗伯伯的遗体下山的，肯定是记恨于我，所以才不肯传授的。”
“真阳子当然不愿意教你，二十年前苗凤麟把他打得吐血，躺了一冬天才爬起来，这小杂毛能不怀恨在心么？况且那个‘假武玄天气功’有什么好学的，以老夫看来，简直就是误人子弟，不学也罢。”金丹子忿忿道。
“金丹子，你话倒说得轻巧，苗伯伯要我来九宫山学艺，不学真武玄天气功，难道是向你学么？”
“是啊，”金丹子一拍脑门，恍然大悟道，“这傻小子原来‘醉翁之意不在酒’，名义上是推荐你上真武道观拜师，其实心里是想让你来老夫这儿学艺。苗凤麟啊，你一定是后悔二十年前没跟老夫修道，死后送个娃儿来代替你，不错，你一定就是这么想的，迂腐啊，简直是迂腐透顶。”
莫残心中暗自高兴，于是趁热打铁的奉承道：“金丹子，你真聪明，连死人的想法都猜得到。”
“哈哈，好好，苗凤麟你这傻小子既已知错，老夫就给你一个纠正的机会。莫残，你的道号叫什么？”
“白赤子，我知道师父意思说我是白痴，不过这有什么，白痴就白痴好了，谁在乎。”莫残无所谓道。
“这就对喽，小娃儿倒不迂腐嘛，那么可愿意跟老夫学修道？”
“要拜师么？”莫残问，想自己已投入上清派门下，若再拜他人为师，按教规算是背叛师门会受到严厉处罚。
“为什么要拜师？迂腐之极，传授‘假武道观’的道士学老夫的功夫，嘻嘻，让天虚那个老杂毛瞧瞧，金丹子的武学就是比他的玄天气功高明。”
“什么武学？”
“缩胎散气功。”金丹子得意的说道。
莫残感觉这个功名有点奇怪。
“你知道女人十月怀胎吗？一生二，从无到有，胎儿一天天长大，一朝分娩便呱呱坠地出世。”
“这谁都知道。”莫残回答。
“胎儿在母腹中的呼吸称作‘胎息’，乃是先天呼吸，不受外息肺的影响，可自剪断脐带脱离母体之后，就进入了后天外息状态，婴儿自我切断生命能量来源，作茧自缚般的将自己禁锢起来，生老病死便不可避免了。本功法就是要使自己回归到胎儿的先天状态，外息若存若亡，功成时即便口鼻呼吸停止数日亦无妨，因周身所有经络通畅，毛孔均可呼吸，先天元气循环，周天自然贯通。”金丹子解释道。
“这很难吧？”莫残问道。
“自古以来，多少人毕生致力于胎息龟息的修炼，鲜有成就者。而老夫自创的独门武学‘缩胎散气功’却只需十个月便可打通大小周天。”金丹子嘿嘿道。
“十个月！”莫残惊愕道。
“是啊，人出世需十月怀胎，当然可以练功十个月复归虚无，到达先天状态。”
“太好了，”莫残兴奋莫名，但随即面现难色，说道，“可是我与师兄们同住一铺，夜里无法起来打坐练功。”
“迂腐，谁说一定要坐着练功了？”
“不坐着，难道是躺着？”莫残疑惑道。
“呸，哪个孕妇是坐着生娃儿的？当然是躺着练功啦。”金丹子嗤之以鼻。
“我想学。”这敢情好，莫残紧忙答应了。
“不过也是有风险的，练至第十个月即将功成之时，也有可能会走火入魔。有的卧床不起，无知无觉，有的即使能起来，亦如同行尸走肉般。每个人天生有所不同，因此各种情况都有可能发生，但走火入魔前会有一种特殊的征兆，可令你提前觉察。”金丹子又接着说道。
“什么征兆？”
“你会发现肚皮上出现一些粉红色或紫红色的波浪状花纹，如同怀孕女人一样。”
“那我也要学。”莫残咬了咬牙说道。
“还有，练了‘缩胎散气功’，你会逐月感到体内真气在消散，等第十个月时，丹田便空空如也一丝气息都没有了。”
“为什么？”莫残吓了一跳。
“因为真气已经全部散入奇经八脉之中，任何人都觉察不到，而当你需要聚气之时，它又会突然出现，招之即来，挥之即去，运用自如。”