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“如果是麁雷特通过莫特或弗莱尔雇用你的，你可以这样说。但问题是，你在调査的人是我。你总不可能说吉尔·佩雷斯也为詹雷特或马兰兹工作吧？”
她没说话。
“既然你都可以毫不犹豫地找我的麻烦，我也不会放过你。我猜，你^的身份是不应该被暴露的。但MVD没必要知道这些。你帮我，我帮你。双贏。请自圆其说吧。”
听到这话，她笑了。
“我在街上认识他的，”她说，“和我以前告诉你的一样。”
“但不是偶遇。”
“不是。我的工作就是接近他。”
“为什么是他？”
Bristo Janice餐厅的老板约翰——Janice是她妻子兼大厨——出现在我们餐桌边。他握着我的手，问我那位可爱的女人是谁。我介绍他们认识。他吻吻蕾亚的手。我对他直皱眉头。他走开了。
“他说有关于你的信息。”
“我不明白。吉尔·佩雷斯到MVD”
“我们只知道他是马诺洛·圣地亚哥。”
“哦，对。好吧，马诺洛·圣地亚哥走到你面前，说他可以帮你往我头上扣屎盆子。”
“保罗，说扣屎盆子太过分。”
“叫我科普兰检察官，”我说，“那就是你的任务，对吧？找到证明我有罪的证据？想让我退缩？”
她没回答。她不必回答。
“你也不用说什么律师、当事人之类的谎话来骗我。因为你现在正在回答我的问题。弗莱尔绝不会让他的当事人这样做。甚至莫特，尽管他这人实在讨厌，也不会这么不道德。是EJ·詹雷特自己雇用的你们这些人。”
“这我不能说。坦白地说，我也不可能知道。我只在外面工作，不接触当事人。”
我不关心他们公司怎样运作，但我感觉她证实了我说过的话。
“这么说来，马诺洛·圣地亚哥来找你，”我继续说，“说他有我的信息。然后呢？”
“他不说具体是什么信息。他很狡猾。他要钱，很多钱。”
“你把这个信息转告詹雷特。”
她耸耸肩。
“詹雷特愿意支付。从那里开始说。”
“我们坚持让他提供证据。马诺洛却说他还需要了解一些细节问题。我们其实巳经对他的情况进行了调查，知道马诺洛·圣地亚哥是他的化名，而且还知道他想找碴，甚至想找很大的碴。”
“比如？”
服务生把我们点的酒水送来了。蕾亚喝了一小口。
“他告诉我们说，他知道死在那些树林中的孩子究竟发生过什么事，还说他可以证明你在那件事上撒了谎。”
我没说话。
“他是怎样找到你的？”我问。
“你什么意思？”
但我想了想。
“你们到俄罗斯去调査我父母的事了？”
“不是我。”
“不，我的意思是的调查员。你们也知道那起谋杀案的事，知道警长甚至询问过我。因此…”
我现在明白了。
“因此，你们询问了与那个案子有关的每个人。我知道你们派人去看了韦恩·斯托本。这意味着你们也去了佩雷斯家，对吗？”
“我不知道，但有道理。”
“吉尔就这样知道了这事。你们去了佩雷斯家。他母亲或父亲或什么人给你打过电话。他看到一种赚钱的方法，便去找你。他没告诉你他的真实身份，但他有足够多让你好奇的信息。因此，他们便派你去，怎么讲，去引诱他。”
“接近他。不是引诱。”
“你可以把‘西红柿’叫‘番茄、那他上钩了吗？”
“男人总是会上钩。”
我想到了辛格尔·谢克尔说过的话。我不想再在这个问题上纠缠下去。
“他告诉你什么了？”
“几乎什么也没说。嗯，他说你那天晚上和一个女孩子在一起。一个叫露西的女孩。我就知道这些，都告诉过你了。我们认识第二天，我打马诺洛的手机。却是约克警探接的。后来的事你都知道了。”
“这么说来，吉尔是在为你找证据？为了拿到这笔大钱？”
“是。”
我想了想。他去看过艾拉·西尔弗斯坦。为什么？艾拉会告诉他什么？
“吉尔说过什么与我妹妹有关的事情吗？”
“没有。”
“他说了什么关于，嗯，关于吉尔，佩雷斯的事吗？或者与任何被害者有关的事？”
“没有。我刚才说过了，他很狡猾。但他显然掌握着什么大东西。”
“结果，他却死了。”
她笑笑：“知道我们怎么想的吗？”
服务员来了。他端来了我们点的餐。我点的特色沙拉。蕾亚点的是半熟的干酪肉饼。
“我听着呢！”我说。
“一个人说他掌握着对你不利的证据，想卖给我们。然后，他还没来得及打电话把知道的一切告诉我们，就死了。”蕾亚撕下一小片面包，蘸上橄榄油：“如果是你，你会怎样想？”
我没回答这个显而易见的问题：“这么说，吉尔死后，你的任务就变了。”
“对。”
“你就跑来接近我了。”
“对。我还以为我编的加尔各答故事会打动你。你好像是那种人。”
“哪种人？”
她耸耸肩：“就是一种类型。我也说不好。但你却没给我打电话。所以，我只好打给你。”
“还有拉姆齐那个公寓小套间。你说吉尔曾住在里面——”
“我们租下那个房间。我是想让你承认一些事情。”
“而我的确告诉了你一些事情。”
“是的。但我们不确定你说的是否准确属实。没人真正相信马诺洛·圣地亚哥是吉尔·佩雷斯。我们认为他可能是个亲属。”
“你呢？”
“我相信你说的，真的。”
“我还告诉你说露西曾是我的女朋友。”
“我们早就知道了。实际上，我们早就找到她了。”
“怎样找到的？”
“拜托，我们是侦探公司。但据圣地亚哥说，她也对那天发生的事撒谎了。因此，我们觉得不能直接去问她。”
“因此就发了那些日记。”
“对。”
“你们怎么得到那些信息的？”
“这我不知道。”
“然后，监视她就成了朗尼·伯杰的工作。”
她根本不屑于回答。
“还有别的什么吗？”我问。
“没有了，”她说，“事实上，你知道真相了，这是一种安慰。之前想到你可能是杀人犯时，我也没什么不好的感觉。现在，我却感觉自已像骗子。”
我站起来：“我可能需要你作证。”
“我不会去的。”
“好吧，”我说，“我总是听到人们这样说。”
32
洛伦·缪斯正在对佩雷斯一家展开调査。
她立即就发现了一件有趣的事情。那个酒吧是佩雷斯夫妇开的，就是乔治·佩雷斯和科普碰面的那个酒吧。缪斯觉得这很有趣。他们曾是个贫穷的移民家庭，现在却有净值超过四百万美元的家产。当然，如果二十年前就有将近一百万，即使你只进行了合理的投资，也可能变成这个数字。
她正在想这是否意味着什么时，电话响了。她伸手拿起话筒，夹在肩膀的耳朵之间。
“我是缪斯。”
“嘿，怪兽，是安德鲁。”
安德鲁·贝雷特就是缪斯在约翰杰伊刑事司法学院实验室的那个熟人。按计划，他今天上午要去那个营地旧址，用他的新型探地雷达机器开始探测尸体。
“怪兽？”
“我只和机器一起工作他说，”不善于和人打交道。“
“明白了。遇到问题了？”
“呃，其实也没有。”
他声音中有种好笑的嗡嗡声。
“你们到现场了吗？”她问。
“开玩笑吧？当然到了。你刚说可以来，我就上路了。我们昨晚出发，住在什么六号汽车旅馆。天刚亮，我们就开始工作了。”
“因此？”
“因此，我们现在就在树林里，已经开始探测。XRJ——机器的名字一一开始时显得有學滑稽，但我们已经让它很快加速了。啊，我带了几个学生过来。没问题吧？”
“我没意见。”
“我也认为你不会介意的。你不认识他们。我的意思是说，你为什么会介意？他们都是好孩子。你知道的，能到实地工作，他们都很兴奋。你一定还记得这是怎么回事。真正的实战。他们一晚上都在Google那个案子，阅读有关营地的资料。”
“安德鲁？”
“哦，对不起。我刚才说过了，我善于和机器打交道，却不懂怎样和人打交道。当然，我不用教机器，对吗？我的意思是说，学生都是人，有血有肉的人，但仍然像机器。”他清清喉咙，“因此，不管怎么说，你还记得我是怎样描述这台新的雷达探地机的吗？XRJ是个奇迹。”
“记得。”
“嗯，我说得没错。”
缪斯换了只手拿话筒：“你是说…？”
“我说你应该马上到这里来。法医已经上路了，但你可能该亲自来看看。”
约克鹜探的电话响了。他拿起话筒：“我是约克。”
“嘿，是实验室的马克斯。”
马克斯·雷诺兹是负责这个案子的实验室联络员。这是实验室的一个新职位。实验室联络员。每次出现谋杀案，都有个新的联络员。约克喜欢这个孩子。他聪明，知道怎样报告信息。实验室有些家伙电视剧看得太多，报告信息时都喜欢上演单调乏味的独角戏。
“马克斯，什么事？”
“那些地毯纤维的化验结果出来了。就是马诺洛·圣地亚哥尸体上发现的那些纤维。”
“好。”
联络员通常只会把化验结果报告寄过来。
“有什么不寻常的地方吗？”
“有
“什么？”
“那些纤维很旧。”
“我好像没听懂。”
“这种化验的结果往往都很准确。汽车制造商都使用同样地毯商的产品。因此，你可能会查出一辆通用车或一堵使用了五年的车窗玻璃的出。”日期。有时，你可能更幸运。某种颜色只在一种车型上使用过，并且只使用过一年。诸如此类的事。因此，化验报告一一嗯，这你知道一会这样写：‘福特车，内堂灰色，1999到2004年间出。’差不多就这样。“
“对。”
“这些地毯纤维很旧。”
“也许不是汽车上的。也许用旧地毯裹过他。”
“我们刚开始时也是这样想的。但我们做了进一步的检査。是汽车上的。但那辆车可能有三十多年历史了。”
“哇呜。”
“这种特殊的地毯曾在1968到1974年间被使用过。”
“还有别的什么吗？”
“制造商，”雷诺兹说，“是德国的。”
“梅赛德斯——奔驰？”
“没那么高档。”他说，“我猾，制造商可能是大众汽车。”
露西决定再去父亲那里碰碰运气。
她到达的时候，艾拉正在画画。护士丽贝卡陪着他。露西进房间的时候，护士看了她一眼。父亲正背对着她。
“艾拉？”
他回过头来时，露西差点后退一步。他看上去糟糕透了。脸上完全没有血色，胡子刮了，但刮得很不干净，脸上和脖子上都有一丛丛短须。他的头发一直就很乱，但不知怎么回事，倒是适合他。今天不同。他的头发让他看上去像是在流浪汉中生活了许多年似的。
“你感觉怎样？”露西问。
丽贝卡护士瞪了她一眼，好像在说“我警告过你的”。
“不太好。”他说。
“你在画什么？”
露西向画布走去。看到画布上画的是什么时，她停下脚步。
是树林。
她大吃一惊。当然，是他们的树林。那个旧营地。她非常清楚艾拉画的是什么地方。他把每个细节都画出来了。真让人吃惊。她知道，他已经没有任何照片了。而且，谁也不会从这个角度拍照。艾拉记住了一切。这一切已经深深印在他脑海里。
画面是夜景。月光照在树顶。
露西看着父亲，父亲看着她。
“我们想单独待会儿。”露西对护士说。
“我认为这不是个好主意。”
丽贝卡护士认为谈话会让艾拉的状况更糟。其实正相反。有什么东西被封锁在那里，封锁在艾拉脑海中了。现在，这么多年过去之后，他们必须正视它。
艾拉说：“丽贝卡？”
“什么事，艾拉？”
“出去。”
就像这样。他的声音不冷漠，但也不动听。丽贝卡慢条斯理地抚平裙子，唉声叹气地站起来。
“如果你需要我，”她说，“就按呼叫器。好吗，艾拉？”
艾拉没说什么。丽贝卡离开了。她没把门关上。
今天没放音乐。这也让露西吃惊。
“你想让我放点音乐吗？或者放亨德里克斯的歌？”
艾拉摇摇头：“现在别放。”
他闭上眼睛。露西在他旁边坐下，拉起他的手。
“我爱你。”她说。
“我也爱你，胜过一切。永远爱你。”
露西等着。他一直闭着眼睛。
“你在回忆那个夏天。”她说。
他仍然没睁眼睛。
“马诺洛·圣地亚哥来看你时”
他把眼睛闭得更紧了。
“艾拉？”
“你怎么知道的？”
“知道什么？”
“他来看过我。”
“探视本上有记录。”
“但…”他终于睁开眼睛，“不止这些，是吗？”
“你什么意思？”
“他去找你了吗？”
“没有。”
这好像让他很不解。露西决定尝试另一种方法。
“你还记得保罗·科普兰吗？”她问。
他又把眼睛闭上了。好像这句话伤害到他了：“当然。‘’
“我见到他了。”她说。
艾拉的眼睛突然睁开了：“什么？”
“他来看过我。”
他惊得张大了嘴。
“艾拉，有事情正在发生。这么多年过去之后，有什么东西正在把一切带回到我们身边。我得弄清楚是怎么回車。”
“不，你不行。”
“我行。帮帮我，好吗？”
“为什么…”他的声音截抖起来，“保罗·科普兰为什么去看你？”
“因为他想知道那天晚上究竟发生了什么事。”她歪起脑袋，“你告诉马诺洛·圣地亚哥什么了？”
“没什么！”他叫道，“什么也没有！”
“艾拉，没事的。但你听我说，我需要知道一”
“不，你不需要。”
“不需要什么？你对他说了什么，艾拉？”
“保罗·科普兰。”
“什么？”
“保罗·科普兰。”
“我听到了，艾拉。他怎么啦？”
他的眼睛看上去几乎清亮起来：“我想见他。”
“好。”
“马上。我想马上见到他。”
他突然变得更激动起来。露西尽可能让自己的声音更温和一些。
“我给他打电话，好吗？我能带他——”
“不！”
他转身盯着他的画。眼泪渐渐盈满他的眼眶。他把手伸向那些树林，好像可以消失在里面似的。
“艾拉，怎么啦？”
“—个人，”他说，“我想单独见保罗·科普兰。”
“你不想让我和他一起来？”
他摇摇头，仍然盯着那些树林。
“露西，我不能告诉你这些事情。我想，但不能。保罗·科普兰。让他到这里来。单独来。我会告诉他他想听到的事情。然后，也许那些鬼魂就会重新沉睡了。”
我回到办公室时，又吃了一惊。
“格伦达·佩雷斯来了，”乔斯琳·迪雷尔斯说。
“谁？”
“她是个律师。但她说你更清楚她是吉尔·佩雷斯的姐姐。”
那个名字已经被我忘掉了。我直奔等候区，立即发现了她。格伦达·佩雷斯看上去和她在壁炉架上那些照片中的样子一样。
“佩雷斯女士？”
她站起来，马马虎虎和我握了一下手：“我想，你应该有时间见我。”
“我有。”
格伦达·佩雷斯没等我带路。她径直走进我办公室。我跟进去，关上门。我本想按下对讲开关，说：“禁止打扰。”但又觉得乔斯琳能从我们刚才的身体语言中明白这一点。
我示意她坐下。她没坐。我走到我办公桌后面，坐下。格伦达·佩雷斯双手叉腰，居高临下地怒视着我。
“告诉我，科普兰先生，你喜欢威胁老人吗？”
“不，开始时没想那么做。但后来，一旦掌握其用法之后，啊，对，还蛮有趣的。”
她的手从腰上拿下来了。
“你认为这很有趣？”
“佩雷斯女士，你怎么不坐下？”
“你威胁过我的父母吗？”
“没有。啊，等等，威胁过你父亲。我的确说过，如果他不说实话，我会把他的壯界榄个天翻地覆，不会放过他和他的孩子。如果你把这叫威胁，那对，我是威胁过他。”
我还冲她笑了笑。她一定估计我会否认，向她道歉并作解释。但我没满足她的任何期望，没往她火上浇油。她张开嘴巴，又合上，坐下了。
“嗯，”我说，“我们还是开门见山吧。你弟弟二十年前从那些树林中走出来了。我需要知道发生的事情。”
格伦达·佩雷斯身穿灰色职业装，长袜是那种纯白色。她交叉双腿，想装出放松的样子，但没达到效果。我等着。
“这不是真的。我弟弟和你妹妹一起被杀害了。”
“我还以为我们可以开门见山呢。”
她坐直身子，轻轻敲着嘴唇。
“你真的不会放过我的家人？”
“我们现在说的可是我妹妹被谋杀的事。你，佩雷斯女士，应该理解这一点。”
“我把这当成肯定回答。”
“非常大，非常让人恶心的肯定回答。”
她又敲了几下嘴唇。我又等了一会儿。
“我给你作个假设，如何？”
我摊开双手：“完全赞成。”
“假设，”格伦达·佩雷斯开始说起来，“这个死人，这个马诺洛·圣地亚哥，的确是我弟弟。再说一遍，这只是假设。”
“好的。然后呢？”
“这对我的家人会意味着什么？”
“你们没对我说实话。”
“不仅仅是对你。”
我仰起身子：“还有谁？”
“每个人。”她又开始敲起嘴唇来，“你也知道，我们几家人都参与了那个诉讼。我们贏了数百万美元。那将是欺诈案，对吗？假如可以这样说的话。”
我没说话。
“我们用那些钱做生意，投资，支付我的教育费，给我弟弟治病。如果我们没有赢得那些钱，托马斯已经死了，或者在收容院里。你明白吗？”
“明白。”
“假设吉尔一直活着，而且我们知道，那么，整个案子就建立在谎言的基础上。我们将被罚款，也许还会被起诉。更准确地说，执法机构调査了那起死人谋杀案。他们相信四个年轻人都死了，这个案子是建立在此基础上的。但如果吉尔没死，我们还可能被指控故意妨碍执法机构的调查工作。你想到过这些吗？”
我们看着对方。现在，她在等着我的回答。
“你的假设还有一个问题。”我说。
“什么？”
“四个人进了树林，一个活着出来了，并一直隐瞒活着的事实。根据你的假设，人们不得不得出这样的结论：其他三个人是他杀的。”
她敲着嘴唇：“我可以看出你会怎样想。”
“但是？”
“他没杀他们。”
“我会相信你的话？”
“这有关系吗？”
“当然有。”
“如果是我弟弟杀了他们，这件事就算结束了，对吗？他现在已经死了。你不可能让他活过来，审判他。”
“你说得有道理。”
“谢谢。”
“我妹妹是你弟弟杀的吗？”
“不，他没杀你妹妹。”
“那是谁杀的？”
格伦达·佩雷斯站起来：“有很长一段时间，我都不知道，我不知道我弟弟还活着。”
“你父母知道吗？”
“我来这里不是谈他们的。”
“我需要知道。”
“你妹妹是谁杀的。这我明白。”
“因此？”
“因此，我要告诉你一件事。就这样。但有一个条件。”
“什么条件？”
“这件事永远是假设。你不再向官方说马诺洛·圣地亚哥是我弟弟。你保证不再骚扰我的父母。”
“这我无法保证。”
“那我也不会告诉你有关你妹妹的任何事情。”
沉默。谈话陷入僵局。格伦达·佩雷斯起身准备离开。
“你是律师，”我说，“如果我不放过你，你会被取消律师资格一一”
“科普兰先生，威胁到此结束。”
我不说话了。
“我知道你妹妹那天晚上发生的事情。如果你想知道，就得和我做这个交易。”
“你会接受我的口头承诺？”
“不，我已经写好一份法律文件。”
“你在开玩笑吧。”
格伦达·佩雷斯伸手从外套口袋中掏出那些文件，把它们打开。是―份保密协议。协议中还明确写着，我不得就马诺洛·圣地亚哥就是吉尔·佩雷斯一事发表任何言论或作任何事情，她父母不得受到任何指控。“你不可能强迫我签署这个协议，你知道的。”我说。
她耸耸肩：“这是我能想出的最好办法了。”
“我不会说的，”我说，“除非万不得已。我无意伤害你或你的家人。我不会再告诉约克或任何其他人说我认为马诺洛·圣地亚哥是你弟弟。我保证尽最大努力。但我们都知道，我只能做到这样。”
格伦达·佩雷斯犹豫了一会儿。然后，她把那些纸折起来，放回口袋里，向门口走去，用手扶着園形门把手，转头看着我。
“仍然是假设？”她说。
“好。”
“如果说我弟弟活着从那片树林中出来了，他不是一个人出来的。”我顿时浑身冰凉，无法动弹，无法说话。我想说点什么，但就是说不出来。我盯着格伦达·佩雷斯的眼睛。她也回望着我，并点了点头。我能看出她的眼睛湿润了。她转过头去，转动门把手。
“格伦达，别和我玩游戏。”
“我没有，保罗。我就知道这些。我弟弟那天晚上没死。你妹妹也没死。”
33
洛伦·缪斯到达营地旧址时，太阳刚开始下山。
有个标志上写着：共管中心。她知道，这片地很大，一直延伸到新泽西州和宾夕法尼亚州的界河特拉华河那边。那个湖和公寓在宾州那边。大多数树林都在新泽西的地盘上。
缪斯讨厌树林。她酷爱运动，但讨厌那些所谓的户外运动。她讨厌昆虫、钓鱼、涉水、远足、寻宝，讨厌泥土，讨厌露营，讨厌诱惑，讨厌迷你猪，讨厌四健会。总之，她讨厌她认为是“乡下的”一切东西。
她把车停在那座小房子前面。房子里坐着个雇用警察。缪斯亮出证件，以为大门会打开。但没开。那个雇用警察，是那种傲慢的举重运动员类型，把他的证件拿进房间，打起电话来。
“嘿，我有急事。”
“别瞎嚷嚷。”
“别什么…”
她生气了。
前面有警灯在闪烁。她猜，有不少鳘车停在那里。也许方圆八十公里内的每个警察都想参与这件事。
那个雇用警察挂上电话，坐回岗亭里，没回到她车前来。
“嘿！”缪斯喊道。
他没反应。
“嘿！朋友，我在和你说话呢。”
那人慢慢将身体转过来向着她。该死，她想。那人很年轻，还是男的。这是个问题。如果碰到一个上了年纪的雇用警察，嗯，那往往都是些心地善良的退休老人，觉得无聊才出来干这行。女雇用警察呢？往往都是想赚点外快的母亲。但这么年轻的男人怎么会当雇用警察？十有八九都是那种最危险的愣头青，肌肉发达，头脑简单，想当真警察。但不知出于什么原因，他没当上。她不想抨击自己的职业，但如果一个人极想当警察却没当上，多半都有原因，而且不是什么你想去打听的原因。
还有什么更好的方法比让首席调査官一女首席调査官一一等候更能弥补你那毫无价值的生活呢？
“你听到没有？”缪斯把声音提髙了八度。
“你还不能进去。”他说。
“为什么？”
“你必须等。”
“等谁？”