但今晚的雨声让他莫名有些烦扰。半夜时候，他干脆提起背包，起身出了营地。雨小了很多，丝丝缕缕的，从头顶的黑暗中落下来。他记起傍晚回来时，在街边见过一个小酒吧，于是走过去，果然看到雨中有灯光在微弱地闪烁。
这个酒吧是半地下式的，一个瘸腿老人坐在门口。他拉着二胡——一种古老的乐器，嘴里咿咿呀呀，锈黄牙齿在灯光下有琥珀一样的色泽。靳川走过来时，才听清老人是在唱：“在这落雨之城里，谁与谁相遇……”翻来覆去就是这两句。
靳川走进去，穿过七八张破旧的桌子和在桌边喝闷酒的粗鲁壮硕的男人，来到吧台。“一杯朗姆酒。”他说。
吧台后面是一个四十多岁的矮胖女人，身上的褐色毛衣已经很脏了，但胸口依然挤出两片白晃晃的脂肪。听到靳川的话，她脸上的肉晃了晃，鼻子从肉堆中挤出一声轻蔑的哼：“没有朗姆酒。”
靳川一愣，“威士忌呢？”
她把一个大扎啤酒杯往桌上一顿，泛着黄沫的啤酒不停晃动，灯光下能看到里面满是蜉蝣一样的杂质。“只有啤酒。”她的目光掠过靳川肩上的军章，眼睛像是被蜇了一下，“不喝的话，门就在你背后。”
“那就喝这个吧。”靳川丢了几块晶片卡，上面闪烁的数字可以买走一桶酒，但他只是端着脏啤酒杯，找了个偏僻的位置坐下。啤酒很难喝，不知道放了多久，有些苦，又有些甜，喝一口舌头上能积一层渣子。但在战火中，能喝到酒已是不易，他慢慢啜上一口，想想心事。
周围的人都不说话，异样的安静在酒馆里沉淀。门口传来了瘸腿老人的吟唱：
“在这落雨之城里，谁与谁相遇……”
落雨之城，挺贴切的。
正想着，脑后传来一声呼啸，靳川下意识头一偏。啤酒杯从他耳边掠过，在墙上摔得粉碎。他没有回头，低头抿了一口，听到背后有人过来，又仰头饮尽。
“当兵的，这里不欢迎你。”粗豪的声音说，“滚吧。”
靳川把嘴里的啤酒渣子吐出来，这个动作无疑惹怒了背后的男人。一只拳头飞过来。但靳川只是侧过身，椅子随着身体的旋转，撞到了男人的小腿。男人吃力不住，没站稳，摔在了桌子上。轰的一声，桌子被压塌，男人摔在木屑纷飞中。
酒馆里所有喝酒的人都站了起来，怒视靳川。
“再来一杯！”靳川举着啤酒杯，向吧台的矮胖女人喊道。
“别喝了，牙齿没了之后，喝啤酒会很疼。”女人见怪不怪，擦拭吧台。
靳川只得把酒杯放下。男人们已经围住了他，捏着拳头，强壮的身躯仿佛一道道阴影之墙，重叠着压过来。在这些阴影中间，靳川的表情漠然，视线透过他们，看到酒馆外依旧细雨如丝。
醉酒的男人们有些拿不准，互相看看——面对他们的围攻，这个身穿军装的年轻人似乎毫不在意，眼睛压根儿就没看向自己。这更让他们生气了，上前一步，就要动手。
这时，有人在背后咦了一声，“好热闹啊。”
这声音很熟悉。靳川看向门口，果然看到爱亚纶斜倚在门边，嘴角挂着微笑。这笑容比外面的夜雨还冷。酒吧里的醉汉们像被这笑容蜇了一下，退后两步，把酒杯放下，一一出了酒吧。他们路过爱亚纶身边时，脖子下意识地缩了缩。
“抱歉，让你看到了这里不太友好的一面，”爱亚纶走过来，笑着说，“不过这里的人确实不喜欢穿军装的。”
“没有人喜欢，我也不喜欢。但戍边卫土，杀人流血，总不能穿燕尾服。”
爱亚纶点头赞同，看了看靳川肩上的背包带，说：“即使不穿燕尾服，也不用深夜还背着背包呀。你随身携带，背包里肯定装着珍贵的东西吧？”
靳川没有回答。
爱亚纶又问：“你杀过多少人呢？”
“杀人……”靳川闭上眼睛，似乎在回忆，又似乎蒙上醉意。过了好久他摇摇头，没有再开口。
“喝吧，我请客。”爱亚纶没有追问，冲妇女打了个响指。矮胖妇女搬出一个酒桶，里面是冰块和两瓶精装威士忌，倒了两杯，推过来。
靳川却酒兴已丧，摆了摆手，道声谢，离开了酒吧。
他走远之后，刚才出去的醉汉又一一走了进来，错落坐在爱亚纶身边，保持着介于警惕和谄媚之间的距离。“你为什么这么保护他？”一个络腮大汉犹豫了下，问道。
爱亚纶摇摇头，冷笑一声，“我不是在保护他。”“那……”
“我是在保护你们啊。”
大汉们心里鄙夷，但不敢争辩，撇撇嘴，不再说话。
爱亚纶将一切看在眼里，脸上不动声色，道：“别磨叽，今天到日子了。”
男人们都从身上掏出一块晶片卡，放到爱亚纶面前。得益于联盟强大的储币能力，在战火如荼的希尔星，货币依然得以流通。这透明卡上的数字，都是大汉们从战场上搜刮、从妇孺手中强取、从行人身上偷窃，以及从明明暗暗的交易中诈得的。但现在，这些数字要归于这个年轻人。
爱亚纶漫不经心地划拉十几块晶片卡，突然，手指一挑，一块晶片卡被弹出来，落到络腮大汉身上。
“黑心康诺啊黑心康诺，我们说过，这张卡上的数字不应该小于一千五百点，是不是？但现在这上面只有三位数，我想，你是看错了，是吧？康诺，你看错了上面的数字，所以你粗心大意地给了我这张卡，是不是？”
络腮大汉的脸由红到白，嗫嗫嚅嚅，等爱亚纶说完之后，才道：“我这个月没有——”
“不，你有。”爱亚纶露齿一笑，牙白似雪，唇红似血，“你这个月去了三次战区，从尸体上扒下来的货物大概值三千个点，你又勒索了城里的黄皮佬、雷诺，哦，还有矮子康西一家。你挣到的，无论如何都足够了，所以你刚刚是失误，给了我一张别的卡，是吗？”
康诺低声说：“对不起，我输了钱……”
“没关系。”
“我下个月一定补上。”
爱亚纶脸上露出和煦的微笑，说：“可以啊。”他点点头，“把手放上来吧。”
其余人都露出了怜悯的目光。他们都知道爱亚纶说的没关系，并不是表示真的没关系。有一次，一个伙计把事办砸了，爱亚纶诚恳地握着他的手，一边说我原谅你，一边把十三道激光光束射进了他的肚子。
康诺咬咬牙。他的后腰上有硬物感，那是一柄匕首，他已经练习过上千次——伸手从背后拔出，匕首柄上的感应区识别他的手势，便会在0.1毫秒内喷出高温离子锋刃，扎进眼前这个危险的年轻人的胸膛。整个过程不到一秒钟。高温离子锋刃虽说不能切金斩铁，但融肉削骨还是很简单的，而且伤口会瞬间被烧焦，血不会立刻流出。现在，机会就在眼前，他有些口干舌燥。
爱亚纶依然微笑着，斑驳的光影打在他白皙的皮肤上，像是某幅古画。
康诺吞了口唾沫。匕首隐隐传来了灼热感，他的手缓缓地移动。
他把手放在了吧台上。
爱亚纶喝完一杯精酿威士忌，把玩着酒杯，然后猛地一顿，酒杯砸在康诺的手背上，同时响起了两个声音——指骨断裂声和酒杯破碎声。
康诺脸色陡白，手颤抖得像是放在了一台老式发电机的外壳上。
“用你这张卡去看看医生吧。”爱亚纶说完，把先前康诺给他的卡丢在吧台上，随同丢下的还有一个小试管。试管里是一抹红色粉末。
像鲜肉一样的红，在灯光下，每一粒粉末似乎都闪着细细碎碎的光。
酒吧里男人们顿时变得呼吸沉重，目光贪婪，死死地盯着试管。
爱亚纶缓缓退到一边，说：“吸吧。”
话音还未落，这群男人就扑了上去。连指骨被砸断的康诺，也急忙推开几个人，把头埋在了吧台上。他闻到了香甜的气息，脑袋里一阵轰鸣，忘了一切烦劳和疼痛，他的鼻孔张开如黑洞，使劲吸气。
4
靳川发现，不知从什么时候起，那个小女孩开始跟着自己了。
他原本是在城镇街头漫游，默默记下这个落雨之城的建筑布局。城里的人都下意识地远离他。但在所有提防的身影中，有一个小小的影子总是不远不近地跟着自己，格外明显。从早到晚，这个影子一直没有离开。
“你跟着我干吗？”一次，靳川在拐角堵住女孩，“别跟着我！”
小女孩扭头就跑。
后来，那几个在街头晃荡的男孩看到了她，闹着追过来，她连忙向着靳川奔跑。男孩们看到靳川的背影，迟疑着放慢脚步，最后骂了几句，才悻悻地离开。靳川这才明白小女孩跟着自己的原因——跟着自己，就不会被欺负。
看来这个小女孩表面上惊惶胆怯，却并不笨。
想通此节，靳川笑笑，既然跟自己的目标无关，就由她去吧。
除了小女孩，他还遇见了另一个熟人——市长老吉姆。这个老人似乎已经把城镇的事务完全交出去了，一心待在修理铺，鼓捣着维修器具。靳川路过他的店铺好几次，都看到他戴着老花镜，把右手伸进感应箱里，操作台上的八条机械臂喷出光束，在一块芯片上雕刻着。但他太老了，手在颤抖，机械臂的光束断断续续，很快芯片就被烧焦了，煳味弥漫。
“光感机械臂不是这么用的，”靳川走进去，在老吉姆诧异的目光中按了几下屏幕按钮，然后断开操作台的电源，“它感应你的手势操作，但你在抖，所以要校准一下。”
他接通电源，感应箱闪烁着，重新发热。老吉姆挪了挪右手，机械臂随之移动，稳定多了。他取下烧焦的芯片，把一个造型复杂的金属元件固定上去，五指开合，八条光束在元件上汇聚，火花微微闪现。“这个……”靳川沉吟了一下，“是飞行器的制动平衡？”
老吉姆点点头。
靳川的目光在幽暗简陋的修理铺里巡视，果然看到一架小型飞行器停在角落里，不知是多少年前出厂的，早已锈蚀斑斑，比老吉姆更加老朽。
“鬼三YU98型，短途飞行器。”靳川以手掌抚开船侧的灰尘，辨认着上面已经变得依稀的文字，“四十多年前的产品了，恐怕那时候希尔星还没有改造完成吧？”
“是啊，是我的老伙计。”
“你以前是它的驾驶员吗？”
尽管对这个陌生的年轻人有些惧意，但难得提到往事，老吉姆还是摘下了老花镜，站到飞行器边上，叹道：“当年我可是改造队队长啊，联盟给拨的唯一一台飞行器就归我管。虽然它小，型号也旧，连大气层都飞不到，但每次坐上去的时候，姑娘们看我的眼光，啧啧……”
他絮絮叨叨地说着，干枯的眼神里流露出眷恋。靳川点点头，这确实只能在低空飞一飞，要离开这颗星球，还是得靠一周后停泊在港口的货船。
但这艘飞行器……靳川缓缓摸索着粗粝的船体外壳，想起了一些久远的岁月。
“还能发动吗？”他问。
老吉姆说：“最后一次起飞还是十多年前，我买不起配件，只能自己修。”
“我来帮你吧。”
接下来的好几天，靳川总是来到老吉姆的维修店，拿着工具在飞行器里面鼓捣。他极耐心，又极沉默，钻进飞行器里可以一天不说话。小女孩就蹲在修理店门口，百无聊赖地看着街上细雨寥寥，以及行色匆匆的人们。
爱亚纶也来过一趟，站在街中心。所有人都躲着他。他看着专注于飞行器修理的靳川，良久，微微一笑，便走开了。
见爱亚纶并没有表现出怒意，老吉姆悬着的心这才放下来，蹲在飞行器旁，好奇地看着靳川维修。这个年轻军官的动作非常熟稔，扳手、电焊和微操机械臂，流畅切换，把那些年久失修的零件一一拆下来，坏的扔掉，好的上油，连运行系统都能编程修正，手艺与老吉姆年轻时相比也毫不逊色。
所幸飞行器只是老化，并没有出现关键元件损坏，而需要更换的部件在其他废旧机器上都可以找到。鼓捣几天后，靳川试着发动引擎，整个船身竟然能微微震动，继而喷出稳定的反重力束，悬浮起来。
“有门！”老吉姆激动得一哆嗦。
靳川跳下来，说：“你要开着试试吗？”
老吉姆连忙点头，迈着颤抖的步子爬上飞行器。他坐在驾驶舱里，熟悉的感觉从早已蒙尘的记忆中升上来，他的眼睛有点儿湿润。
靳川站在外面，耐心地等待着，但迟迟不见飞行器启动。
圆穹舱门滑开，老吉姆颤巍巍地爬下来。
“怎么了？”
老吉姆张了张嘴，似乎喉咙有些哑，又咳一下，说：“我忘记怎么操作了。”
“需要我教你吗？”
老吉姆摆摆手，落寞地回到角落里坐着，“算了，一直想修好，但真修好了，又不会开了……”他又看着靳川，“它的年纪比你都大，你怎么会开？”
“以前在学校里学过。”
“哪所学校还教这个啊？”
靳川却没回答，他以手撑住悬浮平台，矫健地跃入驾驶座。飞行器在他的操作下，平稳地移向修理铺的门口。
小女孩睁大眼睛。她本来百无聊赖地蹲在门口，正用手捧水，看到靳川驾着飞行器出来，惊讶地洒落了手上的雨水。
远处，几个男孩的身影探出来。
靳川缓缓地推进操作杆，飞行器上升，渐渐升到城镇上空。透过玻璃舱门，他看到这个小小城镇匍匐在荒野之上，像是一块腐烂的癣。铅灰色的云低垂，雨丝不断地从云层间抽下，真如丝线一般，透明纤细，连接天地。
破旧的港口静静地躺在城镇南边，瞭望塔耸立着，仅有的一个停泊口像是女人干瘦的胸膛，孤单地对着天空敞开。这个港口平时都寂寥无人，只有两天后才会有一艘货运飞船停靠。
靳川的眼睛眯了起来。
他调整方向，想往回撤，不料转动太急，飞行器发出一阵颤动，伴随着一声惊慌的“哎呀”声。
有人在飞行器下面！
靳川几乎是下意识地掏出了腰侧的光子枪，随后转动摄像头，在闪动着花点的屏幕上，他看到飞行器下悬挂着一个小小的人影。
正是一直跟着自己的那个女孩。
她两手抓着船底的横杆，瘦小的身子在风中摆动。她的脸色已经泛白，可能是因为害怕，也可能是因为冷雨打在她的脸上。
靳川拉开侧面舱门，探出一只手，女孩没有犹豫，立刻伸手握住。她的身体太轻，像是雨中淋湿的风筝，划过一道弧线，落在了靳川旁边的座位上。
“你什么时候跟上来的？”靳川冷声问。
小女孩却没理他，自顾自把头贴在玻璃舱门上，好奇地看着外面的景象。低垂的云在她视野里铺开，这个城镇以从未有过的匍匐姿态呈现着，那些欺负她的男孩们站在街边，张大嘴看着空中的飞行器。她突然低声笑了起来。