他身处红潮的簇拥中，衣衫化为粉末，赤裸的身体竟被凌空托起。他的喉咙继续发出怪声，此时听得真切了——这是笑声，比赤魔更残忍的笑声。在诡异的笑声中，他伸出手，红潮随着他的手势涌动，如猛兽蛰伏。
一个住在附近的男孩被爆炸声吸引，走到路边，好奇地看过来。浓雾中，他只能看到两团光亮飘浮在空中，还有一些红色的东西，不停地涌动，像是风中的红帘。
但靳川看清了这个男孩，他嘴角扬起，眼里红芒暴涨。
红潮分出一支，低伏前行，大蛇般破开雾气，向男孩噬咬而去。
男孩惊叫，捂住了眼睛。
但他等了半天，也只感觉到夜风抚动，浓雾微湿，脸上有淡淡的凉意。他颤抖着睁开眼睛，什么都看不清，大着胆子往前走几步，终于看到了那个在路边喘息的男人。
靳川跌坐在地，眼里的光芒已经熄灭，眸中露出的神色不再是疯狂，而是痛苦与茫然。雾气散开了些，路灯的光终于撕开黑暗，照亮了洒落一地的红虫。这些粉末很快被风吹散，消失无踪。男孩看了一会儿，也转身跑了。
于是这个夜里，就只剩下靳川嘶哑的喘息。
7
“你确定要这么做吗？”吕成琳问。
“相信我。”
吕成琳默默叹息，视线掠过靳川，落到他身后的巨大玻璃箱上。玻璃箱的顶部竖插着一根试管，里面满是黏稠的血液。除此之外，这间屋子里一片空荡。
靳川的要求很简单——待他爬进玻璃箱后，需要她用软胶封死箱盖边缘，将空气隔离，然后等待靳川的手势，砸破箱子。
这并不难，但很奇怪。更奇怪的是吕成琳竟然答应了这个要求。
她对靳川的不辞而别非常生气，加上这几天忙得连轴转，心烦意乱，所以看到靳川向她走过来时，只哼了一声，扭头就走。但靳川拦住了她，告诉她，他的离开是不想让她陷入危险，于是她就原谅了他。她恨自己的软弱，但对此也无可奈何。
“一定要记住，我向你做了手势后，才能砸玻璃。不管发生什么，你都不要动。”进玻璃箱之前，靳川再次叮嘱道。
“如果你——”她犹豫了一下，没有把后面的话说完。
靳川目光深沉地看着她，“对，哪怕我在里面窒息而死，你也不要动。答应我。”
吕成琳一愣，下意识地点头。
靳川爬进玻璃箱，里面的空间刚好容他抱膝坐下。“封吧。”他说罢，便低下了头。
吕成琳拿起软胶喷筒，沿着玻璃箱的四边喷了一圈，软胶很快凝固，将箱盖的缝隙堵得严严实实。喷完后，她提着扳手，后退了一步，又觉得距离过远，连忙上前一步，死死地盯着靳川。
玻璃箱里的氧气渐渐减少。
靳川的呼吸刚开始还平稳，几分钟过后脸色逐渐青紫，尤其是右脸，一条青筋像蚯蚓般钻到了皮肤表层。他把头埋在膝盖间，两手扣紧。
吕成琳有些担心，又怕打扰到他，提着扳手的手忍不住颤动。
时间在这间屋子里过得极慢。靳川的气息变得粗重，但玻
璃箱里已经没有氧气供他呼吸了，窒息感如约而至，心跳加速，但搏动微弱，呼吸由快变慢，但不管怎么喘气，肺部都已经不能完成气体交换了。
接下来，是眩晕感。
你在杀死你自己。
不，我是在杀死你。
我不会死的。我跟你不一样，我不需要空气，我不需要食物。
但你需要血，你从血液中获得动力。如果我的血液凝固，你会陷在凝滞中，开始休眠，任人宰割。任何一个小孩就能让你毁灭。
但你会比我先死。
嗯。
你不在乎？
反正你在我体内，迟早我也会被你占领，相比行尸走肉，我宁愿成为一具真正的尸体。
不，即使你这么狠，这个箱子外站着的女人也不会看着你死。她手里的扳手随时会打破玻璃。你逃不了的，你的身体属于我，你不用徒劳挣扎。
不，没有我的手势，她不会动手。
看来，我们要赌一赌了。
吕成琳此时的心跳并不比靳川刚开始窒息时慢多少。她的眼睛干涩得很，但不敢眨一下，怕错过靳川的手势。
而玻璃箱里的靳川一直把头埋在膝间，除了手上偶尔传来的轻微痉挛，再无其他动作。这个姿势持续了很久，她分不清靳川是在竭力忍耐，还是已经昏迷。
万一他陷入昏迷，做不了手势……她一个激灵，提起扳手就要砸下去，但扳手快碰到玻璃时，又停了下来。
她想起了靳川进入箱子前的眼神。
他那么安静地恳求她，那种深沉的眼神像两颗星子般浮了起来，幽幽地与她对视。
“你最好别骗我……”她喃喃道，像是在对玻璃箱里的靳川说，又像是说给自己听。
看来你输了。
妈的，你都快死了还这么高兴。
你不懂……这是被人信任的喜悦。
是的！是的！是的！我不懂你们这个该死的物种！她拿着你生命的钥匙，却迟迟不捅进锁眼，你居然还很高兴！好吧，我服输，你怎么样才能不死？
你进到箱子顶上的试管里。
这不可能。这试管里的虽然也是新鲜血液，但很快会凝固，我依然会陷入休眠，我依然任人宰割。
是的，你会落入我手里，我还没有想好怎么处置你。可能我会毁灭你，可能我会留着你，但总之，你不会像以前一样随时侵蚀我的身体了，你也不能操控那些纳米虫了。
你很诚实。你的诚实让我不安。
如果你不乖乖地钻进试管，我就会窒息而死，今天晚上我的尸体就会焚化，你必死无疑。而你进去就只是可能会死，处境改善了很多。
你真可怕。
所以你要明白，现在挡在你和死亡之间的，只有我。
听到这句话，真是觉得讽刺。
快做决定吧。
难道我还有选择吗？
不知是不是错觉，靳川明明已经昏厥，吕成琳却看到他身体里透出一抹红影，薄雾一般飘进了箱子顶部的试管。红影没入之后，试管头检测到重量变化，“咔”的一声，露出的一丝缝隙合上了。
吕成琳正在惊奇，靳川的右手突然抽搐一下，手掌微微张开，食指与中指合并，无名指与小指合并。这正是他说过的手势。吕成琳眼睛一闭，抄起扳手砸下。
“砰！”
玻璃破碎，靳川猛然睁开眼睛，大口喘息，胸口像风箱一样起伏。
见他活过来，吕成琳心里一松，随即升起一股怒气。她把扳手一扔，道：“现在，你总得向我解释一点儿什么了吧？”
“好的，不过你先等一下。”靳川虚弱地说。
喘匀了气，他先是在满地碎玻璃中找到了那根试管。试管里的血液仿佛沸腾，拿在手里，靳川能感觉到里面传来的无声呐喊，夹杂着不甘与愤怒。但很快，试管就恢复了平静，像是一管凝固的红胶。靳川把试管放进口袋，然后走到屋子外。卷卷在外面等了很久，已经靠着门扉睡着了。他脱下外套，小心地盖在她身上。
忙完了这些他才回到吕成琳身前，说：“我知道你有疑惑，我会解释给你听。你问的任何问题我都会回答。”
但吕成琳一时千头万绪，竟不知从何问起。她想了想，说：“前几天你为什么要不辞而别？”
“我遇到了狙杀，不想连累你。”
“你连累得还少么？”吕成琳冷哼一声，又立刻问道，“你得罪了谁吗？”
“是的，我得罪了整个新洛杉矶，不，甚至整个联盟最不能得罪的势力。”
吕成琳心里一沉。
“疆域公司。”靳川缓缓地说出这四个字。
身为疆域公司的中层，吕成琳自然知道这四个字的意义——它绝不仅仅是一家公司，它根枝庞大，触手伸至联盟的每一个角落，它更像是一个帝国。在人类还蜗居在地球的古老年代，疆域公司就已经崛起。踏入星际时代以后，它更是以恐怖的速度发展壮大，涉及家居、交通、医疗、矿业、武器、文化等领域，几乎每一个联盟子民身上都至少会有一件疆域公司的产品。在人类扩张的漫长历史中，它推动过外空间迁徙，引导过政治变革，发动过星际战争——在某种意义上，它代表了人类本身。
“但是……”吕成琳有些结巴，“为什么呢？”
靳川举起那根试管，说：“因为红虫。”
“就是市面上的新型毒品？”吕成琳倒也有所耳闻，但还是疑惑，“可这跟我们有什么关系呢？”
“如果你把红虫放在高倍显微镜下分析，你就会看到这种毒品并不是化学药剂，而是微小机械体。它们不到一纳米，能轻松在细胞间游弋，刺激神经，使人持续产生快感，效果胜过传统毒品百倍，能把智能机械体做到这种精度的只有疆域公司，只有你们。”
“我们？你是说，我们的‘华佗’项目？”
靳川眼神悲悯，看着吕成琳。
吕成琳摇头道：“你说的机械体确实很像实验室里的华佗，可是我们只用于医疗研究，华佗的作用是修复受损细胞，维持机体运行……我们的实验目标里并没有刺激快感神经这一项，而且每一粒华佗里面都要放置极其精密的微型电脑，造价昂贵，拿去当毒品卖，简直是疯了……”
“我知道，这些叫作红虫的毒品是华佗的低配版本。有人窃取了你们的纳米制造技术，用简单的电极板和电池，做成只刺激神经的毒品，高价贩卖。这个人名叫西蒙·安德森。”
“西蒙·安德森？不可能！X掌管仲裁委员会，如果安德森盗取核心技术来谋私利，X一定会知道！”
“是的，你口中的X确实知道，但他默许了。安德森的毒品买卖，需要制作纳米虫的原料，这个环节能够给‘神域’项目带来大量资金。”
吕成琳只感觉头脑一阵麻木，愣了几秒，问：“‘神域’项目又是什么？”
靳川的目光带着悲悯，说：“看来你果然什么都不知道——你所研究的‘华佗’，只是‘神域’的幌子。疆域公司真正倾尽全力研究的，并不是医疗修复，你们只是台前的戏子，用来掩盖背后真正的目的。资金流通过你们，流向地底深处；审查也被你们挡在门外，无法窥知门内的残忍实验。”
“不会的！‘华佗’是公司五星项目，由董事局直接批准。上设仲裁委员会，管控一切事宜，下设专项实验室，能够调用公司所有资源进行分析……”吕成琳刚开始还底气十足，但说着说着，突然想起那些去向不明的预算，采购单上那些奇奇怪怪的仪器，那些突然被调走的员工……她的话音便低落下来。
“你也察觉到了吧，‘华佗’项目只是舞台上露出的一角，真正黑暗庞大的部分，还在幕布后面。”
“到底是什么？”
“我还不清楚。”靳川摇摇头，“我只知道，一定很血腥邪恶。这座城市的底下，有一座实验室，里面关押了很多小孩。他们的身体里被灌注红虫，但得到的不是快乐，而是惨无人道的痛苦……”靳川突然有些颤抖，仿佛看到了记忆里最血肉淋漓的画面，“我曾经见过一个实验室里的男孩，他在地下实验室里被孕育，最大的心愿是来到地面，看一看太阳。但就在我把他背出地下城前，他就死了。所以我找到了那个号称‘伊甸园’的实验室，我看到了那些男孩的尸体……成琳，你无法想象的，那么多焦黑的尸体排在你面前，散发着恶臭。他们曾经都是鲜活的少年，跟我当初遇见你的时候一样，但他们只能在痛苦中成长，在黑暗中死亡……我推开门的一刻几乎要窒息，是真正的窒息……”
难怪对面这个男人突然变得如此沉默，原来是见到了扑面而来的浓重罪恶。吕成琳先是心疼，继而哀伤，后来又涌起了一阵愤怒，“如果真是囚禁活体人类来进行实验，那确实罪不可赦！”
“所以，我决定替这些死掉的男孩申冤。他们活着的时候没有见到太阳，死了就更不能在黑暗中腐烂，我要挖出这个邪恶实验的所有藤蔓。所有参与这件事的人都要为他们的罪恶而付出代价！所以，成琳，你要帮我！”
吕成琳愣了愣，指着自己的脸问：“我？我什么都不知道……我现在很乱……”
“在地下城里，我只能找到男孩的尸体，进不了实验室。所以出来后，我沿着红虫的线索开始查，因为亚当告诉过我，他对红虫有异常反应。后来，我调查到西蒙·安德森，顺着他摸到了仲裁委员会。但现在西蒙·安德森已经被灭口，一切的答案，都在仲裁委员会里。只有你有权限申请召开仲裁委员会，所以我想请你帮这个忙，我想，想见一见那个X。”
听到X，吕成琳禁不住打了个冷战，说：“你知道你要对抗的是什么吗，X很可能是我——我不知道，但他一定代表了董事局，以他的手腕……”
靳川点点头，眼睛里闪着不可磨灭的光，说：“我知道很危险，但有些事，比命重要一点点，所以要去做。”
这一瞬，吕成琳突然想起了多年前那个下雨的夜晚。那一夜她被靳川一脚踹中屁股，被踢到安全之地，他却返身走向他父辈的阵营，走向那一场实力悬殊的战争。那个时候，他也是这么说的。
她突然有些哽咽。原来这么多年来，他的身体里一直住着那个坚韧隐忍的少年。
“好吧，”她擦拭掉眼角的泪痕，抬起头，冲靳川笑了笑，“我会帮你。”
8
所谓的会议室，其实并不存在。
这套远程会议系统由疆域公司研发，操作非常简单，只需一个摄像头，便可将全息身影投射到虚拟出来的会议室里。现在，吕成琳调暗室内的灯光，站在摄像头下，连入系统。
一间阴森的会议室出现在她眼前，长桌旁坐满了人，每个人的名字都能在疆域公司高层职员目录上查到。唯一的例外在长桌顶端，那里坐着一道模糊的影子，仿佛掉帧严重，看不清楚。但吕成琳知道，人影正看着自己。
“吕总监，正如你申请的，”爱丽丝环顾四周，说，“仲裁委员会如约召开，全部成员到场——”她看到斜对面一个空空如也的座位，顿了顿，“安德森没有出现，我们会记录这次缺席，列入他本月的业绩考核。”
“西蒙·安德森不会出现了。”吕成琳站起来，清了下嗓子，“他已经为他的罪行付出了代价。”
这句话引起了众人侧目，只有坐在长桌顶端的X没什么动作。
罗伯特扭着头，粗大的脖子被挤出了好几道肉纹，说道：“你刚才所说，是什么意思？”
“西蒙·安德森死了。”
一片惊疑声。