“应该也不会再见了吧，靳川学长？”爱亚纶站起来，“真是寂寞啊，从此以后，我少了一个偶像。”
再多说也无益，靳川起身离开，但走到门口，看到依旧趴在地上舔舐红色粉末和泥土的乔，又站住了。“她，”他犹豫了一下，“她是人，不是猪狗，你其实可以不必那么轻贱她。”
爱亚纶一愣，继而露出标志性的优雅微笑，说：“靳川学长对我的管理方式，有意见？”
“我说过，这是你的城镇，我只是过客。”
“那就做过客该做的事情吧，飞船快来了。”爱亚纶不再理他，低头看着乔，嘴角扬起，“来，爬过来，乔。我的乔，爬过来。”
乔听话地爬到爱亚纶脚边。
“看看，多么乖巧的狗啊，只要给一点红虫，就能永远低下头。”他弯下腰，抓起乔的头发，把鼻子埋在里面，深吸口气，“乔，我知道你想离开南原港，去地球，但我喜欢这里，这里是法外之地，没有该死的联盟律法，我就是国王，所以你就要永远待着，作为一条狗待着。不止是你，这里所有的人，最后都会跪在我脚边。噢，当然，包括你那个病怏怏但长得还不错的女儿。”
李大牙不停地张望着外面，等得心焦，终于看到了靳川的身影。他没有撑伞，浑身湿透，脸上的表情有些不对劲。
“怎么了？”李大牙问，“那小子叫你过去，不会是有什么陷阱吧？”
靳川摇摇头。
“那今晚……”李大牙见他神情恍惚，试探着问。
“今晚？”靳川回过神来，说，“哦，抢船。还是按照原计划，再有半个小时飞船就来了，我们可以出发了。”
夜雨如瀑，他们穿行在漆黑的街道上，步伐整齐而轻盈，如一队幽灵般迅速移动。雨水从他们脸上滑落，流过冰冷的枪管。夜幕到了最深沉的时候，大雨没有减弱的趋势，浓云集卷，偶有雷鸣自远处传来。
港口悄无声息，连个守卫都没有。他们快速潜行至港口，在靳川的指示下，分布在各个暗处。但他们等了许久，飞船却迟迟不来。
“不会是那小子耍了什么诡计吧？”李大牙抹了把脸上纵横流淌的雨水，喃喃道。
靳川心里也有隐隐不安，正要说话，远处云层突然透出一片亮光。
“来了！”有人兴奋道。
的确，云层中的光晕越来越明显，那是有飞船正在迅速切开云层，降落下来。“中校？”李大牙说，“什么时候动手？”
但他没有听到回应。
“中校？”他转过头，发现靳川虽然看着云层里降下来的飞船，但目光有些空洞，像是在出神地想着什么，“中校？”
靳川转头，“怎么了？”
“飞船来了。”
“噢……准备动手。”过了一会儿，靳川又说，“飞船一落下来就动手，哦不，等它停下来，有人出来后立刻冲上去。”
其余人都点头，只有李大牙有些不放心，低声问：“中校，怎么了？是哪里出了问题吗？”
靳川说：“没什么。归途的最后一段了。”
李大牙重重地点头。飞船已经从云层里露出身影，是一艘中型货运飞船，配备了超光速引擎。李大牙的眼睛亮了起来——船身右侧的引擎，不仅仅是联盟高精科技的凝结，更是他回家的希望。他按住胸前的口袋，那张有老婆孩子的照片紧贴胸口，在这雨夜里似乎微微发热。“上！”
随着靳川的一声低喝，四人从暗处涉水而出，弯腰直奔飞船开启的舱门；另三人则绕到侧面，背靠船壁，凝神警戒；两人在雨中架好狙击枪，在激光准心里，死死盯住即将从舱门里出来的人。靳川和李大牙则在远处俯视全港情景。
但事实上，他们的谨慎是多余的。这次夺船比想象中要顺利得多，除了保安室一个瘸腿的保安员试图抵抗，但被阿野制服外，几乎没有遇到阻碍。士兵们把五个船员捆绑住，扔在港口卫生间里，然后脱下面罩，脸上满是雨水和笑意。
“报告中校，一切顺利。”他们在通讯模块里说道，“请登船，我们要回家乡去了！”
李大牙轻快地回应了一声，起身便往港口走，走了几步，回头发现靳川还站在原地。
“中校，走啊。”
狂风骤雨，豆大的雨点冲刷着靳川。飞船前灯的散光扑在他脸上，照亮了那块猩红色的胎记。他的眼睛有些发直，漫天风雨和焦急的战友虽然落在他眼里，但显然，这些并不是他视线的焦点。
“中校！”李大牙有些着急，声音大了些。
靳川回过神来，却没说话，视线逐一掠过李大牙、士兵们和在雨中安静蹲伏的飞船，最后，他看向身后的黑暗城市。这一刻，熟悉的幻境在雨夜里跋涉而来，雨消失了，飞船消失了，他能看到的只有一只从战火泥土里挣扎而出的手，很小的手，握着铅笔。他伸手去拉，握住了冰冷的手。这一次，手没有变成白骨。
他有些惊喜，往上拽，拽出来的却是一个有着乌黑眼珠的小女孩。
“叔叔……”这个女孩细声细气地说。然后，雨幕再次笼罩，她的脸像蜡像一样在雨中消融。
靳川伸出头，喃喃道：“不要死。”
所有人都不明所以，互相看看，脸上都是疑惑。
“你们等我四十分钟，”靳川咬紧牙，转过身，“如果我没回来，你们就开船走。跃迁引擎会把你们送回家乡。”
他摘下通讯模块，扔在雨水里。同伴们焦急的呼唤和询问都被雨水淹没了。他快步跑向城里，在雨中撞开一条路径，很快身影就被夜色吞没。
7
小巷，只有雨滴冲刷。
即使对这座落雨之城来说，这样的暴雨也很罕见，加上排水系统老化，地上积水已经漫过脚踝。这一晚总有些不祥的感觉，人们蜷缩在家里，等着雨声。没有人在巷子里走动。
除了这个踏雨而来的军人。
靳川直奔巷子底层，一脚踹开屋门，里面只坐着一个醉醺醺的男人。他揪住男人的衣领，问道：“卷卷呢？”
“卷卷……”男人念叨了几遍，似乎想不起这个名字是谁。他伸手想去拿桌上的酒瓶，被靳川一把打下来，酒瓶破碎。随着破碎声到来的还有靳川的一击重拳。
男人抬眼看着靳川，呵呵傻笑。靳川不多废话，抓着他的头发，按住脑袋往桌上狠砸，直到桌角见红，才问道：“卷卷呢？”
“啊……卷卷，”男人终于回想起这个名字代表了谁，突生勃然怒气，爬起来要打靳川。但靳川只一挺膝，他便又疼得弯腰惨呼，“妈的，我家的事情，你来管什么！你是谁！我才是她爸爸！”
“没有人像你这样当爸爸的。”
男人吭哧喘气，又扑了过来，嘴里骂道：“你懂——你懂什么！她生了重病，活不了多久！她妈妈跟了别的男人！看到她，谁还能……”靳川稍微侧身，男人狠狠地扑到地上，撞得头破血流，“你有什么资格说我，你这个从战场里回来的魔鬼！”
靳川终于不耐烦了，一脚踏在他脸上，冷声道：“她在哪里！”
男人不答，手在地上使劲扒拉着，一张摔在地上的磁显相片被他拉到怀里。这是一张全家福合照。年轻的男人和女人，以及一个襁褓里的婴孩。两张绽开笑容的脸和一双对这个世界充满好奇的乌黑眼珠。男人把相片贴在脸上，发出了呜咽声，像是被堵住了嘴一样，沙哑难听。
过了一会儿，他说：“她被黑心康诺带走了。”
“在这落雨之城里，谁与谁相遇……”
瘸子老头坐在酒馆门口，拉着二胡，在屋檐下依旧咿咿呀呀。靳川从他身边走过的时候，他抬了下眼睛，目光又低落下来。
今夜酒馆里倒是冷清，只有黑心康诺坐在吧台前，一边往嘴里灌啤酒，一边往门外看。他在等待爱亚纶。卷卷蜷缩在他脚边，脸上又多出了两条伤痕，小小的身子瑟瑟发抖。
看到靳川从门口进来，黑心康诺愣了一下。
“叔叔！”卷卷探出头，惊喜地叫了声。
靳川走过来，拉着卷卷的手，说：“别怕。”
“喂！”康诺见自己被无视，一股怒火升起，去抓靳川的肩膀，“你干什么！”
但他的手刚伸过去，就被靳川扣住手腕，继而觉得身体凌空飞起，视野里景物像电影快镜头般晃动，只听“砰”的一声，便不省人事——他被靳川过肩斜摔，晕厥过去。
卷卷有些害怕，退缩了几步。
靳川蹲下来，耐心地说：“别怕，这是坏人。”
卷卷点点头，补充说：“嗯，很坏。他抓我，帮那个恶魔杀了好多人。”
“但他现在晕过去了，不可怕了。”靳川拍了拍康诺的脸，看到他腰侧的匕首，解下来，插到自己腰间。这个平日里凶狠野蛮的粗鲁男人一声不吭。他转头向卷卷微笑，“不信你试试。”
卷卷将信将疑地碰了碰康诺的额头，见没有反应后，大胆去捏他的鼻子。她笑了起来。
“你看到没有，他不可怕。没有什么值得怕的。”靳川让自己的声音轻柔起来，“你听我说，卷卷，你相信我吗？”
卷卷点点头。
“那我现在带你走，好不好？”
“去哪里？”
“去哪里都可以。卷卷，你不是还想再见到阳光吗？这颗星球上的阳光都太暗，我带你去看真正的太阳，在地球，升起来的时候整个海面都是金黄色的。”
“什么是海？”卷卷问道。
“就是很多水汇聚在一起，一眼看不到头。跟这里的水不一样，这里的土太松软，水流进地下后，会被地热蒸发，又循环成雨。但在地球，水是可以储存在一起的，无边无际，天空都会倒映在海水里。”
“叔叔见过吗？”
“没有……但我的老师告诉过我，他的话不会错的。还有其他星球，每一颗星球都可以去看。”
卷卷想了想，点点头。
靳川拉着她的手，站起来，刚要转身，却愣住了。爱亚纶不知什么时候，已经站在了门口。
他依旧是斜倚着，夸张地拍着手，“哎呀哎呀，瞧我看到了什么——拐带小女孩，这可违法啊，我作为这座城市的治安官，可不能袖手旁观。”
卷卷一看到爱亚纶，便吓得颤抖，抓紧了靳川的下摆。靳川轻轻地拍了拍她的头，说：“别怕，没事的。”
“怎么会没事呢？”爱亚纶语气变冷，笑容阴寒，“你哪儿都去不了。你要待在这里，卷卷，你要像你的妈妈一样待在这里。你的妈妈已经没有吸引力了，所以你要接替你妈妈的工作，你知道吗——虽然你也活不了多久？”
靳川捂住了卷卷的耳朵，看向爱亚纶，道：“别说了，我要带她走。”
“不，你带不走！”爱亚纶吼道，白皙的脖子上暴起青筋，“这是我的地盘，这里的一切都是我的！我是国王！”这个从来优雅、有条不紊的年轻人，此时像一个真正的暴君，眼睛里充满血色，愤怒如狂。
“你拦不住我的，让开。”
爱亚纶狂笑，在笑声中一步步退出门外。
靳川牵着卷卷，也走到门口。雨水密集地从屋檐下滴落成帘。透过雨帘，他看到破败街道上影影绰绰地站了不少人。这些人大都比较面熟，是曾经在酒馆里见到的黑帮醉汉们，他们站在雨中，穿着透明雨衣，手里拿着改制激光武器，对着靳川虎视眈眈。
一共九人。
靳川的视线一一扫过，心里记下数字，对卷卷道：“别担心，我们能出去的。”
他的声音有一种莫名的安全感。卷卷点头，然后退到瘸腿老人身旁。
“没想到，”靳川把一直以来背着的背包解下来，“最后还是要用到你。”他把背包反向背在胸前，背带系在后背上，动作很轻柔，但街对面的爱亚纶看到他这个动作，眼睛突然一亮。
靳川按下了背包顶端的某个按钮，只听咔嚓之声不绝，背包里似乎有齿轮转动，四只机械臂从背包四角伸出来，沿着靳川的手脚攀爬，并在关节处弹出套环，牢牢固定。套环内侧的传感贴片紧紧贴在靳川的皮肤上，从此刻起，肌肉的每一丝颤动都会由传感器转化为电信号，在线路里传递。这些机械臂由高强度合金塑成，但在夜色下显得颜色喑哑，外壳也分布着不少坑坑洼洼，像是弹孔，又像是刀剑留下的。
“铁冢……”爱亚纶喃喃念叨，突然兴奋起来，“在军校时就一直听说你创下的外骨骼格斗术高分纪录，过了两年才被人超越，现在终于有机会见识到了！”
靳川晃了晃手臂，适应着金属贴身的感觉。这种感觉已经久违了。这些年来南征北战，铁冢替他一次次将死亡拒之门外，也帮他一次次将死亡送给别人。他以为远离战场，可以不再使用它，但现实总是不尽如人意。
他把手指伸进机械指套里，五指逐一捏紧成拳。“嗡”！铁冢的动力引擎启动，外骨骼的线路里，巨大的能量涌现。下一刻，他的身影蹿了出去！
地上只留下一个裂开的脚印。
“中校怎么还不回来？”李大牙看着飞船外的大雨，焦躁地念道。
阿野也不安地走来走去，突然停下，咬咬牙道：“已经过了一个小时，按照中校的吩咐，我们走吧！”
李大牙吼道：“不行！我们要等中校！”
“你以为他是去干吗了，他是想去带那个小丫头走！”阿野大声说，“这跟我们的原计划不符，是自己找死啊。那个治安官，我打听了一下，全城都是他的人！”
“那我们也不能丢下中校！”
其余人则互相看看，目光里各有意味。他们在战场劫波里相遇，被尸堆里的篝火吸引，只是在回家的期望下才凝聚在一起。现在，有了飞船，回到家乡近在咫尺，谁都不想为了他们的长官留下。尤其是阿野，他甚至是来自敌对阵营。
“投票吧。”阿野环视所有人，“赞成留下的举手。”李大牙咬牙举手。
过了好半天，只有这一只手举起来。
铁冢型的机械外骨骼由军方研制，专门用于辅助单兵作战。一旦连接，外骨骼系统与肌肉系统能够实现完全同步，由运动神经元传达大脑的命令，几十上百倍地增加靳川的运动能力。现在，他以极高的速度移动着，一滴滴雨水被他撞得粉碎，漫天雨幕因他的移动而短暂地出现了一条曲折的通路。
他先是凭借高速动能，连撞三个黑帮分子。这些重达百公斤的人体像是突然被星球引力抛弃了，在空气中横摔出去，啊呀惨叫着，撞上了街道两旁的楼屋墙壁。其余人迅速反应过来，有一个人刚刚举起枪，但靳川的拳头已经挥舞了过来。这是一记直拳，金属拳套在动力系统加持下，直接撞到了枪管，枪管破裂；拳头再进，持枪的人吃不住力气，手一软，枪斜飞出去；拳头没停，打在他手腕上，咔擦，骨骼破碎声响起；拳头最后落在了他肩上，他像风筝一样飞了出去。