“比拉斯洛的剑有用吧……”最后他小声嘀咕道。
“有趣的是，那倒未必是真的，”索林恢复了往常那种玩世不恭的姿态，“说起来，你或许想要感谢哈瓦蒂大人——如果他没有派来拉斯洛，搞不好你现在已经完蛋了。”
这番断言甚至让拉斯洛本人都惊呆了。
“你们想，要不是这个废物，僵尸就拿不到那柄剑；要不是僵尸拔出了剑，我也无法对剑身上的反光瞄准。你的运气不错嘛，孩子，就连僵尸都不愿意咬你一口……”
至少有一点索林没有说错，这个僵尸少年的行为实在太不寻常了。于是我向三人询问：
“你们有谁把门打开了吗？”
塞扎尔和索林不约而同地把怀疑的目光投向了拉斯洛，后者急忙连连摆手：“不，我没有。”
“除了你还有谁？一定是你睡着时把门踹开了。”
“可……可能是僵尸干的吧……”
“你是傻子吗？”索林嗤之以鼻，“就连巴坎涅家的婴儿都知道僵尸不能拉开一扇门。”
“也许不能这么武断，”我沉吟道，“假如拉斯洛确实没有打开门，那就不能排除是僵尸的可能性。”
“喂喂，医生，你打算要推翻自己的理论吗？”
“我可以负责任地说，迄今为止我们遇上的所有僵尸，都不知道如何拉开门。但刚才那个……他不太一样，他是特别的。”
“怎么个特别法？”
“你应该也看见了，索林，他拔出了剑。既然他能把剑身从剑鞘里拉出来，那或许也能把门从门框里拉开。”
“其他僵尸也能拔剑啊！那时候那个什么队长……”
“德拉甘队长。”塞扎尔说。
“对。他不是在微风桥上拔出了剑，还干掉了两个佣兵吗？”
“并没有，”我摇摇头，“德拉甘队长的剑在他到达微风桥之前就已经拔出来了，在他变成僵尸之前。他可以用剑战斗，不一定代表他能拔剑。不仅如此，在打倒莫托奇兄弟以后，德拉甘队长也没有割断他们的喉咙，而是咬了他们。”
但僵尸少年却采取了截然相反的行动。
“那意味着什么呢？”索林疑惑地看着塞扎尔，“你的味道太糟糕了？”
我有一些不成熟的想法，但我判断现在还不是说出来的时候。
惊魂一夜过后，天边晨曦初现，头顶上的蓝色开始逐渐变淡。
“我要去昨天的那幢房子。”我宣布。
“什么房子？”
在听说尼克可能住在那里以后，索林便带头冲了出去。房子的大门仍然是锁着的。索林被惹怒了，二话不说便一肩膀撞了上去，弄下来许多枯叶和灰尘。
然而这扇门比想象中还要坚固。
“你介意让一让吗？”
索林气哼哼地走到一旁。我和拉斯洛一人一边，反复撞了好几遍后，终于让整块门板往屋内轰然倒下。
我拦住了想立刻闯进去的索林，告诫每个人提高警惕，慢慢鱼贯而入。房子内部似乎并没有什么特别之处，可以肯定尼克并不在这里。就在我刚要松一口气的时候，塞扎尔发现了一样东西。
“那是水井的桶吗？”
我们顺着他指的方向望去。只见地上放着一只硕大的木桶，提手上还绑着一小截断掉了的绳子。看样子跟井口辘轳上的绳子曾经是同一根。
“为什么它会在这里？”拉斯洛问。
即便是拉斯洛自己，也很快就找到了答案。木桶正上方的天花板上破了一个小洞，下雨的时候，雨水就会顺着这个洞滴进桶里。
“哼，原来杀人犯治安官是这么喝到水的吗……”
索林说着，朝木桶走过去——
“不要碰它！”
我厉声警告，把索林吓得跳了起来。
“什么！”
“那只桶不是尼克搬到这里来的——不，那不是人类搬到这里来的。”
“你想要包庇你的朋友吗，医生？”
“仔细想想吧。正如你昨天亲眼看见的，井里面现在还有水。如果是尼克的话，他只需要修好水井就行了，完全没有把桶搬来这里的必要。”
看起来索林总算冷静了一点儿。
“你是说是僵尸干的？”
“我认为那是有可能的。僵尸的唾液具有极强的传染性，如果有僵尸在那只桶里喝过水的话，它就非常危险。所以请千万不要靠近。”
拉斯洛闻言立刻远远躲开，索林鄙视地瞪了他一眼。
“僵尸没有智慧，他们怎么会想到用这个方法取水？”
“就连森林里的一些野兽也会储存水和食物，僵尸当然更加不在话下。不要忘记，僵尸曾经也是人类。可能他们的智力退化了，无法进行太复杂的思考，例如利用辘轳从水井里面打水。但像用容器接取雨水这种事，僵尸能做到也完全不足为奇。”
“可不仅仅是这种程度，”索林就像斯布兰先生那样反驳道，“假如只是接取雨水，直接把桶放在井边就可以了，不是吗？之所以特地搬来这里，是因为放在室外的话，好不容易得到的水就会被鹿喝掉，不是吗？难道僵尸还能想到这些，甚至把房子的门锁上吗？”
“嗯……”
我不得不把我的怀疑说出来，否则恐怕难以说服索林。
“我想，僵尸的智力或许恢复了一些。”
“恢复？怎么恢复？”
“通过繁殖。”
“什么？”
“斯布兰先生是对的，僵尸可以繁殖。如果我没有猜错的话，昨晚闯进来的那个少年就是第二代僵尸。虽然和正常人类比还是有很大差距，但他并不像最初的僵尸那样几乎丧失了所有智力。这就是为什么他可以拉开门，也可以拔出剑，甚至还会在局势不利的情形下逃走——其他僵尸从来没有过这样的行为。假如他能锁上一扇门，我也不会感到过分惊讶。”
“他愚蠢到去拔剑而不是咬塞扎尔，你还管这叫智力恢复？”
那个最可怕的假设，我无论如何也说不出口。
“他没有把你的弹弓计算在内，我们都没有，”我避重就轻地说，“走吧。让我们尽快离开这里。”
“放松点，医生，”索林得意忘形起来了，“那小僵尸敢来的话，我也不介意再赏他几颗石头。”
“我不担心这里的僵尸，”我忧心忡忡地说，“但我们得马上返回安妮庄园。我有种不祥的预感。”
如果我可以给你一条忠告的话，那就是千万不要有什么不祥的预感。永远不要。相信我，任何不祥的预感最终都会变成现实，而且通常会比你担心的更早发生。
从贻贝村到渡林镇，一路都是广阔茂密的千树森林。路上索林随手捡了几颗石子，用弹弓打来了两只野兔，这让把带来的箭都射完了、却仍然颗粒无收的塞扎尔嫉妒不已。
眼看快要走出森林，塞扎尔终于忍不住放下面子，向索林讨教射击的技巧。“并没有什么窍门，”索林难得认真地回答，“只是练习得足够久，后来不知怎么就打得准了。”塞扎尔连忙追问道：“那是要练多久呢？”索林瞥了他一眼，说：“你的话，大约一个世纪吧……”
僵尸就是在这个时候出现的。他们与树木的阴影融为一体，但若不是索林与塞扎尔交谈分了神，或许应该更早一点儿察觉到才对。总而言之，我们在不知不觉间走进了一个包围圈。
就算我不说你也能想象得到，这让拉斯洛吓得面无人色；他猝不及防地跑了起来，对索林的呼斥怒喝置若罔闻。分散落单的后果不堪设想，“把他弄回来！”我大喊道，和塞扎尔一起追上去。索林尽管相当不情愿，但还是跟了过来。拉斯洛跑得并不慢，我们一时半会儿竟没能赶上他。
奇怪的是，明明僵尸正从四面八方拥来，但拉斯洛的前进方向上必定会出现那么一两处空隙，让他（以及跟在后面的我们几个）总能有惊无险地避开。几次成功突围之后，就连索林也不自觉地紧紧跟在拉斯洛身边。我忽然意识到了一个事实：拉斯洛被僵尸追赶的次数比任何人都多，而他每次都能逃掉。
我突发奇想，这个拉斯洛，搞不好是个逃跑的天才也不一定。
前方豁然开朗，我们在天才的带领下转出了森林。这里是渡林镇北岸的一角：旁边是早已没有船停靠的码头，之后是寒霜桥和教堂的尖顶。不远处有一个下水道出入口，塞扎尔和索林立即试图冲过去，但我制止了他们。
“拉斯洛，”我决定把最后的赌注押在天才的身上，“去微风桥。”
就算赌输了也无所谓吧。我失去了我的家人，我最好的朋友不知去向。不仅如此，我还知道安妮庄园、人类赖以生存的庇护所，此刻已经被攻破了。
所以我们才会遇上这些僵尸。
原本他们都聚集在黑河和小母马河一带，对安妮庄园里的人类虎视眈眈。人们也早已对此习以为常。但一旦这个诱饵不存在了，僵尸便只会漫无目的地到处游荡，直到又有几个人从森林里自投罗网。
拉斯洛没有让我失望——就连我自己也感到不可思议——在北岸七绕八转以后，我们顺利来到了微风桥。和我预料中的一样，微风桥并不像往日那样挤满了僵尸。事实上，桥上现在就只有两个僵尸——巴坎涅先生和巴坎涅太太。
微风桥对面是安妮庄园的拱门。大树和河流的雕刻已经有些风化褪色，底下的铁闸不遮不掩地大开着。
“为什么……会这样……”塞扎尔无法控制声音里的颤抖。索林把他拽到一旁，避开了正要扑向他的巴坎涅先生。
安妮庄园的惨状逐渐展现在我的眼前。我不打算在这里对此详加描述。你肯定不会享受的，而且也毫无意义。
需要特别说明的只有一点：并非所有人都变成了僵尸，有些人只是死了。
伊琳卡夫人倒卧在下水道的角落，她的右手紧握一把短柄匕首，深深地插进了自己的胸口。对她来说，变成一个光芒黯淡、失去吸引力的僵尸，显然是远远比死亡更加不可接受的事情。帕杜里跪在离她几步远的地方，上半身斜斜地倚着墙壁，竟然还没有完全倒下。木匠的颈部和胸口受了好几处致命伤，锤子掉落在长满老茧的手边，他忠实地守护着伊琳卡夫人，直到最后一刻。
还有薇拉——
够了，让我们把重点放在幸存者身上吧。
我们首先找到的是塞茜丽娅。后来塞扎尔坚称，从下水道出来以后便听见了她的求救声；但不管怎么想，那都是不可能的——塞茜丽娅正藏在西边森林里一棵高大的山毛榉树上，与我们其实还隔着相当远的距离。更不用说塞茜丽娅害怕招来僵尸，根本不敢发出任何声音。因此只能认为那是在危急关头，血脉相通的兄妹之间某种奇妙的联系。
令人稍感宽慰的是，塞茜丽娅看起来并没有受伤。当我们把她从树上救下来以后，她“哇”一声便抱着哥哥大哭起来。但塞扎尔立刻把她推开了。
“不要哭，塞茜，你不可以哭。究竟发生什么事了？”
塞茜丽娅一边拼命抽着鼻子，一边不住地摇头，像一只被大雨淋得湿透的小猫，甩出来无数晶莹的水珠。
其实塞扎尔大可不必对妹妹这么无情。她那断断续续、泣不成声的讲述也只不过是证实了我的猜想：许多僵尸突然闯入安妮庄园，人们随即躲进下水道避难……然而僵尸并没有被挡在活板门外。
利用下水道的理论基础是僵尸不能拉开一扇门。一旦这个基础崩塌了，只要存在一个能拉开活板门的僵尸，进入下水道就无异于作茧自缚。
“奥约格小姐在哪里？她没有和你在一起吗？”塞扎尔绝望地追问道。
“我们……从……一开始……就走散了……”
夹杂着停不下来的呜咽，塞茜丽娅几乎一字一顿地说。
“奥约格小姐……担心……巴坎涅一家……还有那个小婴儿……所以她去了……那边……”
如果我可以给你另一条忠告的话，不要等。做你应该做的事，当你还有机会的时候，马上去做。如果你希望解开和朋友之间的误会，马上去做。如果你想告诉某人你很在乎他们，马上去做。在开始等待的瞬间，你可能就已经永远失去他们了。
“你是怎么逃出来的？”
塞扎尔陷在悲伤中无法自拔，发问的是索林。
塞茜丽娅回答说是安赫尔救了她。安赫尔打开了西面的侧门，他们一起逃进了千树森林，但也有好几个僵尸追了上来。
“那他现在在哪里？”
塞茜丽娅哭得更厉害了。眼看着僵尸就要追上他们了，情急之下，安赫尔把她推到了树上。就在他自己也准备爬上来的时候，一个僵尸在树下咬中了他的小腿。安赫尔随即摔了下去，塞茜丽娅看见他痛苦地滚到了另一棵树边，之后就再也没有……
扑通。
一个像是石头掉落水里的声音打断了塞茜丽娅的叙述。附近可能还有僵尸，现在并不是闲聊的时候。
我让塞扎尔陪着他的妹妹。拉斯洛也留了下来。我和索林循声寻去，不久后树林间出现了一小块平坦的空地，空地中央是一个开着一圈黄菖蒲的水塘，这大概解释了刚才的那下水声。
安赫尔·哈瓦蒂软绵绵地趴在水塘边上，整个下半身都泡在了水里，看起来生气全无。我急忙赶到他的身边，湿漉漉的金发之下，安赫尔的脸色苍白得近乎透明，这与已知的僵尸特征截然相反。我量了量他的脉搏，心跳非常微弱，但无疑还是属于人类的心跳。
我叫来索林，一起把安赫尔拉到了岸上。他的裤子正呈现出一种不自然的隆起。当我从药箱里取出剪刀把裤腿剪开以后，索林顿时吓得连声尖叫，倒退着跌坐在地上。
宛如秋雨后地上腐烂的落叶，密密麻麻地爬满了安赫尔双腿的，全都是吸饱了血以后，身体膨胀了好几倍的蚂蟥。
第11章 至暗时刻
我不知道你是否对蚂蟥有所了解。这种恶魔般的生物通常在春夏时节出现，栖息于湖泊、池塘或平缓的溪流中。它们的头部长着强有力的吸盘，吸盘中央是一张非常可怕的嘴，比刀子还要锋利的牙齿可以轻易切开猎物的皮肤。蚂蟥会紧紧吸附在那些不够谨慎地闯入它们领地的人或动物身上，贪婪地吸取猎物的血液，直至自身膨胀成原来的两三倍大。
每年夏天，因为被蚂蟥咬伤而来求医的患者并不罕见。治疗的重点在于不能直接把蚂蟥拔下来，否则蚂蟥很容易断成两截，留在皮肤内的吸盘继而会引发感染（有些患者来到诊所时已经自行拔断了蚂蟥，我便不得不用刀子割开伤口剜除吸盘）。正确的处理方法是往蚂蟥身上撒少量的盐，使它们自行脱落。即使如此，被蚂蟥咬伤的伤口也会继续流血，需要整整一个月才能痊愈。