兴许是那夜杀的猪,煮的肉太过香浓,又兴许是凡遥显得太过纯良。
祈郎中领着凡遥同苏筠,到附近的村镇招兵买马,陆陆续续的,竟是又招来了约莫五百来号人。如今这山头之上,能打的战士已经有八百众。
段怡朝下看去,清幽的青牛山上,乌泱泱的一片人,像是火红的蚂蚁一般,一齐呐喊,竟是也唤出了一股子气吞山河的气势来。
从前破败不堪的青牛山寨,如今虽然也并不怎么显好,却是麻雀虽小,五脏俱全。
宽阔的校场两旁,是整齐的军营,珍娘的医馆,还有凡遥的铁匠铺子,老牛的伙房,常年被祈郎中霸占着的议事厅,一应俱全。
再偏远一些,整齐的马厩里养着战马,腊梅花开的正艳。
夜里头安静的时候,还能够听到叮咚的山泉。
“最近有斥候来扰,显然咱们动静太大,竟陵城的张颜,有些坐不住了”,祈郎中站在段怡身边,朝着竟陵城的方向看了过去。
那张颜一不是聋子二不是瞎子,又岂会不知晓在自己的眼皮子底下,突然多出了一支军队来。
如今正值年节,他还摸不清楚段怡的动向,暂且按兵不动,可若是段怡继续招兵买马,那张颜怕不是为了未雨绸缪,要先行出手了。
“这青牛山好归好,但终究不是长久之计。因为它没有税收,没有粮库,就是坐吃山空。”
为何土匪总是打不赢官府呢?
地方官府之所以叫地方官府,那是因为它有整个地方作为后盾支持。
哪怕竟陵是很小的一个州,统共只有三个县,他们要养兵,也远比段怡这样容易多了。
这么多人马待在青牛山上,光是吃饭,都能将人吃穷了去。
段怡看向了祈郎中,只见他一脸的忧色。
段怡瞧着,摸了摸自己并不存在的胡子,朝着天空看去,“先生,我日观天象,今日除夕乃是年兽出没之夜,我等戴红之军出征,那定是上能驱邪,下能驭鬼,大吉宜出征!”
祈郎中一愣,“你浑说什么,咱们什么都没有准备,怎能贸然出征?”
段怡嘿嘿一笑,“先生开始不也说了么?张颜派了斥候来探,时常在青牛山附近转悠。我们若是提前早做准备,那对方也有了准备。”
“我们人少,硬碰硬是血战一场,倒不如趁着除夕夜,攻其不备。”
周人对于年节十分的重视,这你是一家团圆,告祭先祖的日子,竟陵城的军队是万万不会想到,在这样的日子,还有人会去攻城的。
祈郎中想着,在心中盘算了一番,说道,“值得一搏。”
段怡眸光一动,“先生,我这里倒是一计,保管咱们能够拿下那竟陵城。到时候,收了那张颜的五千精兵,咱们不管同哪里打,都有了一战之力。”
段怡说着,凑到了祈郎中的耳边,嘀咕了起来。
祈郎中听着,拿起了拐杖,颤颤巍巍的走下了瞭望塔,“还不跟上做甚?真要在这土匪寨子里过年不成?”


第二三零章 出发!竟陵
竟陵郡又名复州,共有三县,曰:竟陵,沔阳,监利。
其中竟陵居北,监利往南,搁在中间的便是那州治所所在的沔阳县。此州小且贫寒,不少百姓临湖而居,靠打渔为生,其中最有名气的,便要数那洪湖。
三县合力方才供出一城,是为州府竟陵城。
那青牛山,便在竟陵城郊的官道旁,占据了地利,方才好做那劫道的买卖。
今日乃是除夕,竟陵人年三十要点年灯,便是那村头最穷的,也攒了半年的灯油,留着今夜长明。
官道两侧隐约能瞧见零零散散的屋子落在田间,远远瞧着,那点点灯火变成了橘色的小点儿,朦朦胧胧的。
再往竟陵城里头去,因为乱世的缘故,竟陵城早就已经城禁,以防流民细作出入。
那守城的小哥儿吸了吸鼻子,空气中弥漫着油豆腐炖腊肉的香气,虽然瞧不见,但那烟熏火燎过后的大蹄髈,同炸得金黄,吸满了汤汁的油豆腐,仿佛飘浮到了眼前一般。
“春耕,来来来,吃饭了!今儿个过年,统统都在家里吃香的喝辣的,哪么会有人来?也就是哥们几个,倒了血霉,抽中了这守城的签。”
叫春耕的小哥儿踮起脚尖,四处张望了一下,城门之外黑漆漆的,一点响动都没有。
也是,如今正是吃年饭的时候,小辈儿等着磕头拿压岁钱,长辈的摆了空的碗筷酒盏,等着请逝去的祖宗用饭,哪么会有人来?
春耕想着,放心的走了过去,接过了来人手中的酒坛子,忍不住咽了咽口水,“贾哥,怎么还喝酒?若是叫人发现了……”
那个叫做贾哥的大头兵挤了挤眼,“他们一个个在屋里喝得醉醺醺的,有哪个会来看我们?放心大胆的。说起来我是真滴倒霉,去年年饭也没有回去……”
“这是一回生,二回熟,要不然的话,我也不晓得这个道道。把这大菜偷出来,我老子娘脱了鞋底板,追了我三条街!”
他说着,提溜着食盒,往城墙上的小屋廊上一放,掀开了食盒盖子。
那黄豆炖猪蹄髈的香气,一下子便弥漫了开来,“快来,快来,趁热吃!”
其他几人守城的士兵,皆是你看看我,我看看你,又跑到城墙内侧看了看,见无人过来,这放心的同春耕一道儿,坐在了老贾身边。
春耕夹了一块肉,有些餍足地放进了嘴中,那猪蹄膀炖得入口即化,让他不由得心神荡漾了起来。
“贾哥,以前怎地没有见过你?你以前就在这竟陵军中了么?那岂不是……”春耕压低了声音,“是从前的那个好,还是现在的那个好?”
贾哥掀开了酒坛盖子,给众人都满上了,“竟陵军几千人,哪里就都认得了?我要是晓得点什么东西,还至于跟你们一样,被人排挤来了?”
“今儿个过年,不说这些晦气的,来来来喝酒!”
春耕一梗,有些怅然起来。
没有人乐意过年来守城,尤其是他们几个,都是那张颜做了竟陵之主之后,强行征来的新兵蛋子。按照规矩,要么尚未到服役的年纪,要么就是家中已经有人服役过了,本无须入伍。
听到过年二字,其中一个端着酒的小兵,眼眶都红了,“我……我今年十三岁,我娘说我年纪小,他们偏生说我生的高,说我阿娘在撒谎,硬是要我来了。”
“哥哥从前也是竟陵军,战死了,阿娘为他哭瞎了一只眼,今儿个在家中,怕是要哭瞎另外一只眼……不知道贾哥你认识他不?是监利的徐石。”
贾哥摇了摇头,轻叹了一口气。
他这么一叹,春耕也愁了起来,他端起酒碗一饮而尽,“我是家中独子,阿娘生了五个姐姐。我四姐姐生得好,叫那青牛山的大当家的陈河掳了去。”
“我去寻过一次,没有要回姐姐不说,还被那陈河打得在榻上躺了数月,阿爹同姐夫们也受了伤,他们不乐意再去。我气不过,好了之后,便一个人偷摸出了村子……”
“不想刚上官道,就遇到了那竟陵军,直接就……阿爹阿娘怕不是都以为,我死在……”
春耕说着,有些口干舌燥,头晕眼花起来。
他见半天没有人响应,扭头一看,只见先前还一块儿吃肉喝酒的人,已经不知道何时,全倒了下去,呼呼大睡起来。
春耕一愣,刚欲深想,就觉得眼前一黑,倒了下去。
那个被称作的贾哥的人,伸了一个懒腰,伸出指头来,对着所有的人,一人弹了一个脑瓜崩,见一个人都没有醒来,将他们的长矛一薅,捆成了一捆,立了起来。
又从怀中,掏出了一张皱巴巴写着段字的大旗,挂了上去。
紧接着,他举着火把,哼着小曲儿,一摇一晃的下了城楼,到了那城楼后头,瞥了一眼躺在地上,被扒光了外衣的小兵尸体,见还好好的躺着,嘿嘿一笑。
他慢悠悠的走到了城门口,将火把往旁边一插,气沉丹田,双腿牢牢的扎在了地上,闷喝一声,将那重重的门栓,一口气取了下来,扔在了地上。
然后打开了城门。
贾哥斜靠再城门口,朝着来路看去。
几乎是顷刻之间,一队人马已经到了城门前,领头的是一个姑娘,她穿着一身火红的衣衫,火把将她的脸照得红彤彤的,看上去格外的喜气。
她自己骑着一匹马,手中还牵着另外一匹。
“段三!幸不辱命!此计可行!”
段怡将手中的缰绳,扔向了贾哥,“老贾!咱们进城啦!”
老贾轻笑出声,一个翻身,上了马背。
段怡扬了扬鞭,大喝一声,“驾!”
然后领着身后的八百将士,一齐冲入了竟陵城中。
屋子里的老百姓听到马蹄声,锁紧了门窗,又扒到窗户缝儿边边,偷偷地看了起来。
街头的乞儿老妪,更是吓了一个激灵,忙钻进了小巷子里。
青牛山的众人,长驱直入,径直的朝着那城主府狂奔而去。
那巡逻的竟陵军小队见状大骇,忙敲响了手中的铜锣,抢先一步调转马头,欲要报信去。
段怡眯了眯眼睛,搭弓射箭一气呵成,只听得嗖的一声,那马背上的竟陵军应声倒地。


第二三一章 尔虞我诈
那竟陵军巡逻小队,约有三十余人,见领队身亡,一个个的皆是大骇,拼命的朝前奔去。
青牛山众人气势如虹,直追而去。
竟陵城中静悄悄地,四下无人,不一会儿功夫,便到了一条巷子前,这巷子瞧着颇为繁华,约莫能够供四辆马车并行。
因为是夜里,铺子的门都关着,风吹着道路两侧的灯笼,摇来晃去。
竟陵军小队狂冲过去,被吓坏了的野猫轻轻一跃,上了屋顶,遂又跳了下来,朝着一旁的暗巷里冲去,不一会儿,惨叫出声!
段怡瞧在眼中,迅速的高举起了手中的长枪。
前进的青牛军戛然而止。
老贾脸色一变,朝着段怡靠近了一些,“怎么了?”
段怡握紧了手中的长枪,“咱们叫人倒摆了一道,中了计了,前面有埋伏。”
一旁的程穹,忙挥了挥大旗,紧接着青牛山的弓箭手,唰唰的朝着巷子两侧的屋顶上射去。
几声闷哼声响起,紧接着,便是一阵马蹄声响起,从那暗巷里,走出了一群人来。
领头的那个,骑着高头大马,穿着一身金色的甲衣,约莫四十来岁,留着黄色挂面胡须,在那嘴角边儿,生了一颗大黑痣,看上去倒是他平平无奇脸上唯一突出的一点。
应当就是这竟陵城新城主张颜了。
他一出来,那巷子两侧屋顶上的弓箭手,一个个的立起了身子,同青牛军对峙了起来。
“段怡是吧?久闻大名。”
那张颜说着,桀桀地笑了出声。
段怡眸光一动,眼睛迅速的清点起了敌军的人数,“张颜是吧?刚刚听说。不要桀桀的笑,这是大反派的笑,你一个蝼蚁,莫要高攀了。”
张颜的笑容僵硬在了脸上,他哼了一声,“鸭子死了嘴巴硬,都死到临头了,还逞强呢!”
“某同那徐易,亲若手足。他从剑南回来,便告诉某,汝乃狡诈之人,最擅长攻其不备。”
张颜说着,嘲讽地看向了段怡,“某得知你在青牛山招兵买马,便算准了你迟早要来攻打竟陵。只要稍稍了解你的人都能猜到,你一定会除夕夜来攻。”
张颜眼神锐利的在人群中搜索了一番,一眼便锁定了李鸢。
“李鸢曾经来行刺于某,知晓进城的路。我派人守着,果不其然,你送了人进来……”
“开了城门又如何?不过是让我关门打狗罢了。”
一旁的老贾,脸色越发的难看。
他的确是按照李鸢的方法,进了这竟陵城。万万没有想到,这竟是人提前就设好的一个圈套。
他就说,怎么会这么顺利!当时他想着,杀掉其中一个,便说自己是来替他顶班的,是入竟陵军的,所以是个生面孔。
可今日宛若有神助似的,今日守城的人,全是各个百夫长推出来的生瓜蛋子,互相都不大认识,也根本就没有人怀疑他的身份。
他便立马转换了角色,扮演起了一个老兵油子贾哥开了城门。
这些,都是人提前就安排好了的么?
张颜看着,桀桀……不是,他想着段怡先前的话,哈哈笑了出声。
“段怡,某很好奇,你是如何知晓,这巷子里有埋伏的。”
段怡吸了吸鼻子,抽出了三支长箭,在一旁的火把上一晃,又朝着那屋顶射了过去。
“男人越老就越聒噪么?树上的老乌鸦都比不上你话多。”
张颜见火光一闪,心中一揪,忙朝着屋顶上看去,只见那三支箭,像是生了眼睛似的,分别朝着三个方向射了过去。
紧接着便是清脆的三声瓦罐破裂的声音,然后嘭的一下,屋顶上瞬间燃烧了起来。
“火攻!”
段怡喊道!
一旁的老贾苏筠等人,早在她出声之前,便已经学着她的样子,射出了带火的长箭。
几乎是一瞬间,先前还冷冷清清黑漆漆的巷子,瞬间燃烧起了熊熊大火。屋顶上的竟陵军嗷嚎出声,砰砰砰的落了下来。
程穹吸了吸鼻子,“是酒!”
段怡勾了勾嘴角,“兄弟们,跟我冲过去,这老骗子不知道从哪里学的给自己抬轿,竟然在这里虚张声势,装起了大聪明,诓骗起了我们!”
“他的大军根本就没有集结,在这里废话,只是想要拖延时间,让手下整军过来!”
从一进城,她便觉得不对劲了。
不过是一直寻常的巡逻小队,竟是足足有三十人,且个个都骑着高头大马,这十分的不寻常。要知道这里不是草原,马匹本来就少,战马更是少。
南地军中,步兵远远多于骑兵。
这只小队遇敌,队长都没有做出任何指使,他们便直接朝着巷子里跑……这一切,都透露出非比寻常的信息。
再就是那只猫儿,猫儿受到惊吓,蹿上屋顶完全可以遁走,可它为何又吓得跳了下来钻进了暗巷里,还发出了凄厉的叫声?
这说明屋顶上,还有巷子里,都藏有人。
这一切,都让她肯定,前头有埋伏。
当时她觉得大事不妙,乘着那张颜夸夸其谈的时候,让自己冷静下来,努力的寻找破局之法。
他们只有八百人,而竟陵军足足有五千人,若真是被包了饺子,今日怕不是他们要在这里折损大半。
这仔细一盘算,还真让她看出破绽来。
这张颜老贼,分明就是诓骗他们!
段怡一声令下,韦猛同苏筠像是离弦的箭一般,朝着前头猛冲过去,朝着那张颜追去。
而弓箭手们,则是齐刷刷的对准了先前的那三十人的巡逻小队,箭如雨下。
张颜拍着马,大喊道,“来了来了!援兵来了!快快,弢儿快来救爹!”
段怡眯着眼睛一看,只见不远处尘土飞扬,显然又来了一部分的竟陵军。
她脚轻点地,一跃上了房顶,宛若蜻蜓点水一般,瞬间越过了人群,独自朝着那新来的竟陵军迎去。
领头的那人,约莫二十二三的年纪,穿着一身银袍,竟是生的异常的俊美。
应当就是那张颜口中的弢儿了。
瞧着那张脸,段怡心中一颤。手中的长枪却已经猛刺了出去,直指那银袍郎君的喉咙。
银袍郎君大骇,仰起头来,露出了好看的锁骨同喉结。
段怡手中的长枪更快了几分,那银袍郎君都来不及惊呼出声,便已经被她一枪封喉!
老贾从这一波三折的战局中回过神来,摇了摇头,松了一口气。
不是他不行,实在是世风日下,人心不古……
行军打仗的人,竟是都学会了尔虞我诈,再也找不到像他老贾这般憨厚老实的人了!


第二三二章 绣花枕头
那张颜瞧着平平无奇,竟是虚张声势的高手。
若非有段怡在,他当真要以为,这老贼从他一进竟陵城,便知晓了,故意安排了春耕等人,用来迷惑他,毕竟他说得有理有据的。
一直等到段怡率先进攻,发现在这里埋伏的不过是小猫三两只,张颜就是一个一戳就破的纸老虎,他方才明白过来。
段怡之前料的没有错,今日除夕,竟陵军中那些家在城中的士兵,都回去过年了;而剩下的那些,也是处于休沐的状态,不知道在哪里吃喝。
张颜收到风声的时候,已经无力回天。
只能自己领了亲兵前来诈,拖延时间,然后让儿子张弢去营中整军来救。
不想他的敌人是段怡。
老贾一枪斜戳入一名竟陵军的腰间,将他怼落下马。
再看段怡,她长枪猛的一抽,那银袍小将军像是一条死鱼一般,咚的倒在了地上。
老贾瞧着,觉得自己的喉咙同后脑勺都火辣辣的疼了起来。
好一个不怜香惜玉之人!
“太晦气了!卿本佳人,奈何要与姑奶奶为敌?”
“亏得我手动比心颤快,好好一个绣花枕头,里头为何要放草包!白瞎了一张好脸。要刺你喉,还迎上来露出喉结,你不死哪个死?”
老贾有些汗颜……
姑娘你就没有想过,人家觉得他那个角度最好看?
他看了一眼张弢的尸体,在心中补充道,是死得最好看。
段怡说着,不理被震慑住的竟陵援军,她伸手一薅,抓住了张弢的马缰,一个翻身,骑了上去。那头苏筠同韦猛已经披荆斩棘,越过重重障碍,一脸血的冲到了段怡身边。
他们二人一左一右,将段怡夹在了中间,这三人均是心狠手辣,狂风暴雨进攻型,聚在了一起宛若那下山的猛虎,直接冲入羊群。
“兄弟们,看看他们尚未穿好的甲衣,闻闻他们身上的酒气!别说就这么些人,便是再来五千,又有何惧!”
段怡的声音在夜空中回荡。
青牛山众人见状仔细一看,果不其然,那新来的援军,有的来不及穿甲衣,有的没有戴头盔,衣服都歪歪斜斜的不说,那脸红得像是关公似的,走路还发着飘!
他们顿时精神一震,先前那种贼对官的心虚,一扫而空,个个凶猛起来。
“杀!这些狗东西,喝酒吃肉,害得爷爷们吹冷风!连年饭都没得吃!”
那边的张颜被围成一团,几乎腾不出手来,他扯起一旁的一个小兵当挡箭牌,终于寻着了一个间隙,回过头去。
这一看,简直就是肝胆欲裂,他双目圆睁,猛地悲鸣出声,“段怡,你杀我儿,我要杀了你全家!”
段怡没有回头,摆了摆手,一枪又刺死了一个竟陵军,“开始那个脓包是你的儿子么?那我劝你,好好照照镜子,啧啧……”
张颜脑子一嗡,疯魔着强行调转马头,提着长剑就想要冲过来。
他成亲多年,夫人都没有给他生出一个儿子来,眼瞅着便要成绝户,却不想青楼里的相好的,有了身孕,竟是给他生了张弢。
张弢生得俊美无比,同他平平无奇的样貌,没有一丝相似之处。
早年的时候,有不少人拿这事暗地里笑话他,就连他自己个亦是有过怀疑,偷偷滴血认了亲。
多少年没有人再提了,今日再一听到,竟依旧是让他气不打一处来。
张颜想着,哪里还顾得上什么指挥大军,他像疯狗一般,想要扑过去绞杀段怡,却不想一支长剑斜插出来,挡住了他的去路。
“世叔好大的威风,动不动就要杀人全家。如今不过是死了一个张弢,你便受不住了。那我们李家呢?我阿爹,我阿娘呢?我们全家十一口人,就只剩下我一人苟活!”
“按照世叔的想法,我是不是应该将你祖宗从地里刨出来,挫骨扬灰!”
李鸢声音发颤,宛若那杜鹃夜啼,声声泣血。
他顾不得擦掉眼泪,那长剑舞得宛若水幕一般,密不透风,将那张颜挡得严严实实的。
“我父亲待你信任有加,将所有州军都放心的交给你不说,还让我娶你女儿,两家结为一家。去岁你去那田家庄子里赌钱,欠下一辈子都还不上的债!”
“是我阿爹阿娘卖铺子卖庄子,替你填补上了窟窿洞……他视你为亲兄弟,你怎么忍心下得手去?我祖母,我阿娘,我那只有三岁的外甥女……”
“她们手无缚鸡之力,从未得罪过你,你为何……”
张颜眼睛不住的看向了张弢的尸体,听到李鸢这话,怒骂出声,“什么亲兄弟?他若是能带兵,还会把手底下的兵交给我?”
“不过是读了几日书,侥幸做了官,便笑我们武夫粗鲁。世道不一样了,凭什么他总在我跟前摆大哥模样?”
“把女儿嫁给你,然后跟着你像乞儿一样,四处流浪么?你要怪,就怪你自己,装什么闲云野鹤,活该你父母无人看顾,落得身死!”
李鸢身子一晃,一口心头血吐了出来。
虽然明知道张颜说的是混账话,可这话却在他的心头疯长,不一会儿便布满荆棘。
他生性爱自由,喜欢做游侠,浪迹江湖。
父母之话犹在耳边,“鸢儿,父母在不远游,我同你阿娘年纪都大了,也该是你回来鼎立门户的时候了。成家立业,去军中跟着你张叔好好学本事……”
他总觉得还早,一年推一年,一年推一年。
再回来,便是想做那顶梁柱,家也早就塌了。
李鸢悲切异常,他身形一晃,露出了一个破绽,张颜立马欺身上来,一剑刺中了他的胸口。
“他就是不想还你阿爹的钱罢了!你听他乱吠?”
“你在竟陵又如何?你一人,可抵三千人?脸莫要太大!”
李鸢一愣,就地一滚,躲开了张颜刺来的第二剑。
段怡的话,宛若一根大棒,直劈在他的面门上,让他一下子清醒了起来。
他想着,猛的一跃站了起身,又同那张颜战成了一团。
段怡余光瞟着,却是暗自心惊,那李鸢的眼神瞬间变,手中的剑法,亦是变得诡异了起来。


第二三三章 服与不服
段怡手下不乱,眼睛却忍不住李鸢那里瞅。
说起来,她还是头一回瞧见李鸢出手。之前攻打青牛山的时候,他是个醉鬼;后来抢劫田家庄的时候,他是个跟在韦猛后头捡漏的混子。
武宫吹嘘他剑术不输徐易……
可那孩子瞧见了蚂蚁都要惊呼一声大象!徐易是使杀猪刀的,被她削得掉裤子,哪里有什么剑法。是以她便没有将李鸢放在心上。
如今一瞧,这厮宛若话本子里男主角爆种子,竟是有几分绝处逢生的真本事!
只见他手中的长剑像是活了一般,那剑法看着软趴趴,却是连绵不绝,像是无论如何都挥斩不断的雨水一般,充满了生机。
又像是静止寻找一击毙命的游蛇,一旦抓到了间隙,便猛扑上去,直击要害。
张颜久攻不破,怎么也到不了儿子张弢身边,不多时便已经失去了耐心。
他的长剑高高举起,想要避开李鸢,从他头顶上越过去。
不想这一抬手,便露出了破绽,李鸢手中先前还十分绵软的缠剑,一下子像是被注入内力似的,瞬间变得刚猛起来。
那长剑猛的一击,直接击穿了张颜的心脏。
张颜不敢置信的看向了李鸢,捂住了自己胸口。
李鸢猛的一脚,直接将他踹飞了出来,长剑拔出,鲜血溅了出来。
李鸢觉得,那血宛若沸腾的滚水一般,像是要将他的心燎出泡来,将那困在他心中的荆棘,熊熊燃烧。
他猛扑上前,一把割掉了张颜的头颅,用剑挑着,一跃而上,上了房梁。
“竟陵军的兄弟们,我是李刺史的儿子李鸢。如今恶贼张颜父子已经死了,我主段怡贤明仁德,将是这竟陵城新的主人。”
“投降者不杀!”
李鸢说完,期待的看向下方,却见那竟陵军将士们,竟是充耳不闻,手中刀剑都没有慢上一分。
过了好一会儿,方才有一个偏将打扮的人冷静地说道,“莫要听他的!他们不足千人,我们竟陵军足足有五千,我们是官,他们是匪,岂有官向匪投降之理?”