科幻小说吉时已到 作者：非10(42)

春卷和嬷嬷对视了一眼。
夫人性子直，最不喜欢和那些贵妇人打交道，从前这等需要应酬的场合，夫人是一概不会到场的。
至于此番为何而破例，倒也不难猜……
看着自家夫人拉着女孩子的手不舍得放，眼中甚至隐隐有些期待的模样，春卷悟得很彻底——这是冲着炫耀未来儿媳妇去的。
身为萧侯爷的母亲，萧夫人身份在此，此番赏光前来赴宴，叫裴家夫人窦氏喜出望外，听得下人来禀便带着一群女眷去了前头将人亲自迎进厅中。
在一片珠翠环绕和奉承声中，萧夫人挽着身侧少女的手臂，面上挂着得体笑意。
众人难免好奇那少女身份，窦氏见状适时地道：“诸位怕还不知，这位吉姑娘是打京城来的画师大人，更是晴寒先生的亲孙女！”
北地之处，后宅女眷也并非都清楚晴寒先生是何人，但此情此景下，纵然没听过，自然也要做出听过的模样来。
一时间，那些奉承声便都落在了衡玉身上。
有夸她出身好的，有夸她样貌好的，还有些不着边际的夸她什么福气好——
衡玉微笑着回应这些场面话，直到临近用宴的时辰，入了席坐下，耳边才好歹清静一些。
她的视线在女眷席上转了一圈儿，不免觉得有些奇怪——怎到现在都不见作为主家的无双姑娘露面？
此时，今晚的寿星裴定出现在了众人的视线里。
裴刺史来到厅中主座的位置，刚面对来客笑着说了两句场面话，便有一名仆从快步走了进来，不知上前禀了句什么，只见裴刺史立时略显惶恐地离了座。
“萧侯爷到！”
随着厅外的下人一声高唱，厅中的宾客顿时沸腾起来，纷纷起身。
衡玉也要跟着站起来，却被萧夫人轻按住了肩膀，将几粒剥好的松子儿递到她手里：“咱们自家的人，有甚好给他做面子的？尝尝这松子儿……”
今天请假，恳请批准
今天实在是提不起精神的一天，细纲都写好了，但打开电脑也没办法写。
今天天气突然热了，整个人乏的像一摊烂泥，眼睛酸的像被初中时学校里的公厕狠狠熏过…请大家允许我躺平休息一天，爱你们

第116章 君自请入瓮
一片行礼声中，众人目光聚集之处，身披鸦青色氅衣的萧牧带着印海走了进来。其后跟着两名提着寿礼的近随，在厅门外便止步，将寿礼交给了裴府仆从。
在场诸人，对这位手握营洲大权、平晋王之乱、三年收复五城的节度使大人，多是只有耳闻，而未曾有机会见过其人——
来时谁也没想到，竟能在这场寿宴中见到这位传闻中的定北侯！
这同送出去的寿礼相比，那可真是赚大……不，赚麻了啊！
赚麻了的众人纵有畏惧之心在前，却也皆忍不住悄悄投去了视线。
纵然先前便知这位定北侯年纪轻轻，然此时亲眼所见，却仍觉惊诧，且惊艳——
虽说与其功绩威名，及缠绕其身的诸多流言相比，所谓样貌如何根本不值一提，也全然不值得被如何关注，但人好看到一定程度时，总是叫人无法忽视的。
那走入厅中的年轻人身形挺拔颀长，面容白皙，清贵俊朗，乍看之下只像是哪家美名在外的英俊郎君。偏其周身气场肃冷寂静，仿佛一尊不会为任何俗事所扰的天神雕塑，让人于欣赏惊叹之余，又不自觉地生出仰视之感。
女眷席中，许多大娘子小娘子皆看得怔了去。
果然是护佑北地的活菩萨了……
若这都不算菩萨的话，那怎么才算呢？
北地规矩一贯更为随意，纵是裴家设宴，男女分席也只分左右，并未以屏风之物相隔。
是以，当印海讶然地道了句“咿，那不是吉画师么？”，萧牧望向女眷上席处，果然就瞧见了有人正专心吃着松子儿——
经过上席时，萧牧停下了脚步，抬手施礼。
“母亲——”
萧夫人闻声转头去瞧，打量着有数日未见的儿子，还算满意地点头。
气色看起来倒是好多了。
人来到了跟前，衡玉少不得也看了过去，笑着喊道：“侯爷。”
“你怎也来了？”萧牧略压低了声音问。
衡玉来不及答，萧夫人先竖起了眉，也压低声音道：“臭小子怎么说话呢？你都来得，阿衡怎么来不得？”
萧牧：“？”
他说什么了吗？
衡玉也跟着压低声音：“我昨晚说了明日见啊——”
萧牧沉默了一下。
他以为的“明日见”，是她明日会去找他的意思。
难怪，他等了一整日都……
萧夫人听得眼睛暗暗亮起——俩人昨晚偷偷见面了？
如此重要之事怎么没人和她说，她安插的眼线做事不大行啊！
“不知今日萧侯亲临，下官有失远迎，招待不周之处，还请侯爷海涵！”裴定已走了过来，端着笑脸赔不是，撩起衣袍就要行礼。
萧牧伸出一只手拦住了他的动作：“今日乃裴刺史寿辰，不宜行此大礼。”
“多谢侯爷。”裴定长施一礼罢，忙道：“请侯爷上坐！”
顺着裴定抬手示意之处看去，印海笑着道：“裴刺史是有未卜先知之能？还是行事过于细致？竟提前给侯爷留好了位置——”
裴定笑意不减：“印将军说笑了，裴某既厚颜送了帖子给侯爷，那侯爷无论来是不来，这上座自然都是要为侯爷而留的。莫说裴某这小小的刺史府了，纵然是整个营洲北地之上座，也只能是侯爷一个人的！”
印海不置可否地笑了：“裴刺史可要慎言才好啊。”
说话间，裴定已将萧牧引至上座，印海视线环视了一番，忽然“咿”了一声，道：“裴刺史是不是少请了一个人？”
裴定闻言忙正色问：“裴某不知哪里有疏漏之处，还请印将军提醒一二……”
萧牧落座间，印海笑着道：“裴刺史不知城中早前来了个晏家郎君么？”
裴定略略一愣。
“晏家？莫不是庭州晏氏商号？”
印海点头：“除此外，自然没有第二个晏家。”
“这……”裴定笑着道：“裴某与晏氏一向并无交集，倒是未曾想到此处。”
他虽是个没大出息的，但裴家本是世家大族，印将军缘何会觉得他会与商贾之流往来交好？
裴定眼底微闪，面上不见异色。
“那位晏郎君极喜交友，多番拜访过我家侯爷，因此我还当裴刺史多少也与之有些往来……”印海像是随口提起，很快就抛了这话题，笑着道：“裴刺史今日乃是寿星，切莫久站了，快快入座吧！”
见裴定再三又朝萧牧施了礼，复才入座去，衡玉在心底喟叹了一声——全是些大狐狸和老狐狸啊。
虽四下不甚安静，听不甚清几人在说些什么，但她隐约也辨得出，数次提到了“晏”字。
此时营洲城中的“晏”家人，最招眼的莫过于晏锦了。
晏锦此来营洲，若说只是一时兴起，连她也是不信的。
而此番萧牧前来参宴，断也不可能单纯为了吃顿席——
群狼环伺，他还需分清这些狼是否为同一群。
若为同一群，由此再去查狼群背后的主人，总能更容易些。若非同一路，此时将晏家抛出，少不得会让另一方心生提防戒备，隔山观虎斗，让双方互探底细，总归也是有益无害的。
宴席之上，三言两语之下，便可暗掀波澜。
衡玉看了眼萧牧。
可他今日来，也不会单单只是为了言语试探这位裴刺史两句吧？
而这位裴刺史么——
衡玉和众人一样，皆看向了那位端着酒盏站起身来，笑敬来客的寿星公。
敬罢宾客后，裴定单独敬了萧牧一杯。
萧牧将杯中酒一饮而尽。
裴定面上笑意愈盛，招待着宾客们动筷：“少酒薄菜，还请诸位勿要见怪，勿要拘束！”
酒过三巡，席间本因定北侯亲至而略显拘束的气氛渐渐松缓了许多。
不少人开始离席相互敬酒，萧牧桌前更是来人不断。
虽说定北侯深陷藏宝图传言，为朝廷所忌惮，但至少此时，对方尚是北地最位高权重之人，此一点毋庸置疑。
且，据闻京中圣人病重，日后之事走向如何谁也无法预料……
众人推杯换盏间，印海为萧牧代酒，喝了一杯又一杯，面上笑意未减，心中叫苦不迭——阿弥陀佛，将军今日让他前来，真正看中的，怕不是他的酒量吧？
宴席过半，一名管家来到裴定身侧：“大人，早前安排好的杂技与歌舞都准备妥当了……”
裴定笑着交待：“今日侯爷也在，让他们都好好打起精神来演一演！”
管家会意应了声“是”，退了下去。
先来到厅内的是演杂技的班子，跳丸耍坛，叠罗汉，摘寿桃，挂寿联，演得极喜庆。
最后，那只做成寿桃形状的包子被献到了裴定面前。
裴定开怀抚掌，示意管家给那献寿桃的少年送去了赏银。
“谢裴大人赏！愿裴大人福如东海寿比南山！”
随着杂技班子离场，丝乐声起，一群身姿曼妙的舞姬踏着轻盈的步伐出现在了众人的视线当中。
她们着清一色的上红下绿舞衣，挽着飞仙髻，有人执扇，有人臂绕绸带，如壁画中描着的飞天仙子。
舞姬们时而扬起手中长绸，时而踏着乐声如彩蝶般旋转，叫人看得眼花缭乱。
“瞧我们家景时，坐在那里像块儿木头似的！”萧夫人瞅了一眼正襟而坐的萧牧，与衡玉叹道：“木是木了些，但若是带回家做郎君，倒是妥帖安心的……”
衡玉赞成点头：“侯爷确是居家必备之首选了。”
纵然是块儿木头，也是块儿有趣而不自知的木头来着。
“是吧！”萧夫人笑得眼角舒展开，夹了一粒蜜枣到衡玉面前的碟子里。
而此时，忽有舞姬的惊呼声响起。
总算演到正经情节了？
衡玉忙抬头，好奇地看过去。
四下乐声一止，那为首的舞姬已在萧牧桌前惊惶地跪下：“侯爷恕罪！侯爷恕罪！”
这是怎么了？
离得近的宾客方才看得十分清楚，是这舞姬跳舞时，手中的绸带飞出去时不慎扫到了萧侯几案上的酒盏，打湿了那位的衣袍——
此事说大固然不大，可这位的身份在此，若当真发作了，倒也不好收场……
“混账！竟如此不长眼睛吗！”
裴定惊惶地起身，训斥了那舞姬一句，便赶忙来到了萧牧案前赔不是。
“还请侯爷息怒，下官这便叫人发落了这不长眼睛、冲撞到了侯爷的晦气东西！来人——”
“慢着。”萧牧淡然道：“不宜为此区区小事败了裴刺史和诸位的雅兴。”
管家在旁瞪向那舞姬：“还不快谢过侯爷大量！”
“多谢侯爷……多谢侯爷宽恕！”舞姬声音颤栗着叩头。
“行了，都快些退下吧……”裴定连连摆手。
那些舞姬很快便垂首退了出去。
“下官带侯爷去客房更衣！”裴定弓着腰道。
“裴刺史身为主家岂便抛下众宾客离场，如此小事，便不劳裴刺史陪同了。”萧牧站起身来，声音平淡地道。
“这……”裴定再三赔着笑：“下官多谢侯爷雅量……管家，快带侯爷前去更衣。”
“是，侯爷请随小人来。”
萧牧离席之际，视线似有若无地看了一眼衡玉的方向。
恍惚与他对视间，衡玉眨了眨眼。
人家是请君入瓮，他这是君自请入瓮啊。

第117章 现场等，挺急的
因萧牧态度平静，未见发怒迹象，厅内的紧绷之感顿减。
又随着裴定一句“下人办事不力，惊扰了诸位，裴某在此敬各位一杯以赔不是了”，四下便很快恢复了热闹。
“伯母，我想出去透一透气。”衡玉与萧夫人说道。
萧夫人闻言深深看了少女一眼，笑着点头道：“去吧去吧……不着急回来。”
于是，衡玉在翠槐的陪同下离席而去。
出了宴客厅，衡玉望着笼罩在夜色中的刺史府，只觉这偌大的刺史府外在的威严之下，于细节处却显布局精巧雅致，仍可见几分士族清贵气在。
而一般如此布局的院落，客院的方向必然是在——
衡玉往东面看去。
裴府管家态度恭谨地将萧牧带到了客房内：“侯爷请稍坐歇息片刻，小人这便使人去取衣物来……”
萧牧颔首，站在屏风旁，似乎并无坐下的打算。
管家也不敢多言，行礼退了出去。
萧牧身侧的近随戒备地压低了声音：“侯爷，他们……”
“静观其变。”萧牧看着布置清雅的客房，道：“你暂且去外面守着。”
“可侯爷……”近随有些不大放心。
侯爷的身体并非真的“痊愈”，若有突发状况——
“本侯自有分寸。”
近随唯有应“是”，退了出去。
不多时，即有叩门声响起，萧牧道了声“进”，客房的门遂被推开了来。
“婢子参见侯爷。”
一名系着披风的女使走近行礼，声音透着浑然天成的娇软，手中捧着的朱漆托盘上是崭新的男子衣袍，叠得却不甚整齐——这显然并非疏漏，而是进来之前曾被近随检查过。
那女使行罢礼抬起头之际，露出一张白皙娇美的面孔。
她将托盘放在桌上，走到萧牧身前，半低着头，伸出柔弱无骨般的双手，就要抚上萧牧的胸膛，边轻声道：“婢子伺候侯爷更衣。”
然而那涂着蔻丹的纤纤十指还未来得及碰到对方，便被对方隔着衣袖攥住了一只手腕。
女使一惊，忙抬头看向面前之人。
这也是她进了客房之后，第一次敢正眼看向那人。
而此时只一眼，便觉呼吸大窒。
“？”
向来自诩绝色的女使微微瞪大眼睛，眼底现出一丝怀疑人生之色。
——试问该如何色诱一个长得比自己好看的人？
现场等，挺急的！
“侯……侯爷，您弄疼婢子了……”女使不知是出于羞惭还是其它，一时间红了面颊。
“是你险些弄脏本侯的衣袍了。”萧牧面无表情地纠正道。
“……”女使面色不住地变幻着。
萧牧将她的手松开。
不会武功——
“侯爷，婢子只是想伺候您更衣……”
萧牧打断了她的软语：“这也是裴刺史的安排吗？”
女使闻言再绷不住，面色一白便跪了下去。
而这下跪的瞬间，那本就系得不甚紧的披风系带散开了来，露出内里过于单薄清凉的衣衫。
萧牧：“……”
是每一处细节都精心设计过吗？
“侯爷明鉴，我家大人和婢子皆无恶意！”不知是怕是冷，女使一时瑟瑟发抖起来，眼眶也跟着红了：“……婢子无父无母，侥幸得大人收留，此番也不过只是奉命前来服侍侯爷，绝无其它半分不轨之心！”
她说着，瑟瑟抬起头来，柔美的鹅蛋脸在灯下愈发显得楚楚可怜：“如婢子这般命苦的女子，世间比比皆是，如无根浮萍一般……只盼着有朝一日能寻得一处落脚之地，婢子软弱愚笨，不通人心算计，只是想为下半生求个归宿而已……”
说到此处，她已冷静了些许。
总归是男子，生得比她好看又如何，有些事总也不能自给自足吧？
她是该冷静的，她没有理由慌乱——
权贵官宦之间，私下塞一两个美人儿过去就和寻常送礼无甚区别，实在是再常见不过了。
她不必因对方的身份和样貌就如此退缩的。
于心中说服了自己，女使抬起手来擦拭泪珠，这个动作叫本就少得可怜的衣衫随之下滑，理所当然地露出了半边香肩。
“说完了？”萧牧半天也没听到有用的话，遂问道。
女使擦泪的动作一顿：“说……婢子说完了……”
“嗯，那便出去吧。”
“？”女使一愣，而后几乎是下意识地伸手抓住了萧牧的衣袍，摇着头道：“侯爷，婢子如果未能完成差事……是会没命的！”
萧牧垂眸看着她，声音淡而冷：“怎么，裴刺史此番意在勉强本侯吗？”
“不……婢子不是这个意思……”女使到底还是慌了：“只是婢子倘若就这样出去的话，只怕没法儿交差……”
萧牧不假思索道：“这不难办——”
女使眼中涌现一丝希望。
萧牧：“十一。”
女使茫然。
为何突然计数？
下一瞬，房门“砰”地被推开，身形高大的近随大步走了进来。
萧牧指向那女使：“她恐如此出去，无法交差，帮她一帮——”
“是！”
近随“噌”地一声拔出腰间佩剑。
剑刃寒光乍现，女使大骇，立时撒开萧牧衣袍，惊呼一声瘫坐在身，又立时摇着头赶忙起身：“……是婢子僭越了……婢子告退！”
言毕，那散落在地的披风也顾不得去捡，便面色雪白地跌跌撞撞跑了出去。
守在不远处的管家见她一幅好似被鬼追的狼狈模样，也被吓了一跳。
“怎么了？”
女使理也没理他，掩面哭着跑走了。
管家只觉得一头雾水，犹豫再三，还是朝客房的方向走了过去。
萧牧很快更衣完毕走了出来。
“侯爷……”管家尚未搞清状况，只能赔笑试探着：“不知方才派去替侯爷更衣的下人，是不是哪里冲撞到了侯爷？”
萧牧脚下未停，面上无异：“未曾，只是本侯一向不喜陌生之人近身。”
“是小人疏忽了！”管家连忙赔罪。
萧牧的视线在前方某处停留了一瞬，道：“不必跟着本侯了。”
管家此时半字也不敢多言，闻言立即就停步，垂首道：“是，宴厅就在前面，侯爷留意脚下……”
萧牧继续往前走去，经过一座凉亭时，慢下脚步，清咳了一声。
坐在亭中之人闻声，便起身快步走了过来。

第118章 要坏事了
待衡玉临到跟前时，萧牧仿佛才看到她：“怎在此处？”
“厅中太闷，便出来走走。”
萧牧继续往前不紧不慢地走着，闻言道：“那倒是十分凑巧。”
“倒也不是凑巧。”衡玉跟在他身侧，坦白道：“是特意走到此处来等着侯爷的——”
“怎么，怕本侯记不得回来的路么？”
“是怕侯爷轻易回来不得啊……”衡玉稍压低了声音，朝他的方向又靠近了些，好奇问：“侯爷，里面是什么安排？”
萧牧转头看向她：“吉画师认为会是什么安排？”
“按说无非只两种可能，而我方才瞧见了一位穿着过于清凉的姑娘一路跑过来，哭得好不伤心，倒像是被恶人欺辱了一般——”
萧牧纠正道：“是本侯被欺辱了才对。”
他说得一本正经，衡玉便也一本正经地问：“侯爷言下之意，是不喜欢此等娇艳之风的美人儿了？”
萧牧负手：“倒未曾留意她是刮得哪一路风——”
“那侯爷可真真是位世间罕见的正人君子啊。”衡玉真心实意地称赞了一句，又忽而恍然：“也是，侯爷原是有心上人的，这般守身如玉倒坐实了专情之名。”
萧牧闻言脚下一顿，仿佛某个隐秘到自己都未来得及正视的心思忽然被戳破。
旋即，又听身侧的女孩子好奇而认真地问：“侯爷念旧之传言我也有所耳闻，就是不知……那位姑娘，是个怎么样的人呢？”
萧牧：“……”
哦，原来是说这个。
是指他常常去祭祀之人——
无怪他对有关自己的流言这般清楚，提一句便知是哪一桩——毕竟谁叫他手下有位名唤印海的副将。
而谈及此，他不免也觉好奇：“怎就一定是位姑娘？”
衡玉大感惊奇地看着他：“自然也不是非得是位姑娘的……所以，是这流言过于局限了吗？”
“……”领会她想歪到了何处，萧牧面色一僵：“那是本侯的一位故友。”
他咬重了那个“友”字。
衡玉莫名松了口气，嘴角微弯起：“这样啊……”
这口气松下来，仿佛将她心间那处不知名的顾虑也随之带走了，至此变得干净空旷而又舒展，极适宜让那颗深埋已久的种子安心地生根抽芽。
“是一位与我自幼相伴长大的好友。”萧牧望向幽暗夜色，第一次与人倾吐道：“我们一同识字读书，一同习武练剑，一同闯祸受罚——”
衡玉闻声看向他。
他的眼神很平静，也很遥远。
而她幼时虽未曾亲眼见过那位“时小将军”，却也听闻过他的名号——
其父舒国公时敏晖，与当今的中书令姜正辅，都曾是当今圣人的伴读。
而二人之子，也就是时小将军与姜家公子，后来便也理所当然地成为了太子的伴读。
除此外，一同读书受教的还有与太子同母所出的二皇子——也就是后来的晋王。
这四个年纪相仿、身份贵重的孩子在父辈的庇护下一同长大，慢慢长成了少年郎模样。
后来之事如何，便不是秘密了……
时家灭门，二皇子被封为晋王驻守北地，晋王谋逆，姜家公子自荐前去劝降，未果身死。
而需要他来立碑之人，且是无字碑……
那便只能是以罪人之身死去不得礼葬的晋王了。
衡玉看着身侧之人。
而当年平定晋王之乱的人正是他……
她无法猜测彼时究竟发生过什么，他又会是何心境——
好一会儿，她才看着他，轻声道：“侯爷，虽想必时隔已久，但也请节哀。”
她想说的，不止是晋王之事，她想，他会听得懂。
萧牧投向漫漫夜色的视线忽而有些怔然。
她这句宽慰似乎过于中规中矩到有些古板——
但轻轻的语气里却仿佛不缺力量，这力量像是一只温暖柔软的手穿过长长岁月，轻轻抚了抚昔年那位狼狈不堪的少年的头顶。
对上女孩子的目光，萧牧忽觉自己像只被人拿意念揉了脑袋的狗子。
衡玉无需他回应，也不愿再延续这个话题，称赞道：“细看才发现这身衣袍竟也极衬侯爷，愈显玉树临风了。”
这马屁也真是说来就来——
萧牧无声笑了笑，望向前方道：“去那里坐一坐吧。”
“侯爷不回宴客厅了吗？”
“你方才不是说厅中太闷？”
前面是处荷塘，塘边几块巨石打磨得光亮。
衡玉在巨石边坐下，萧牧紧跟着也坐了下来。
近随和翠槐守在不远处。
晚风很轻，塘中几株败荷如画般安静。
衡玉伸直了双腿，双手撑在膝盖处，很放松地道：“绕了一大圈，不过是使了个美人计，侯爷此番岂不白跑一趟了吗？”
毕竟这所谓美人计，是最为模棱两可的。
你说是塞过来做奸细，却也还需凭据。毕竟宴席酒场之下，此等事往往也可解释为献殷勤。
纵是想由此来分辨对方的立场都行不通，更惶恐是其它了。
这位裴刺史，是该说他怂包了些呢，还是过于谨慎呢？
萧牧对“白跑一趟”的说法不置可否，似有所指地道：“京师那般情形，一盘棋已下到最紧要的关头，纵然再有耐心，却也该要出手了——”