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“可侯爷真正放在首位去思量的，却是那些人的下落安危。”
衡玉转头看向他：“这思量看似为浅表，却是别样深刻。如今局势莫测，侯爷本该是自顾之际，却未曾有一刻将治下百姓与民生落于自身之后——”
她只字未提钦佩，却字字都在表达钦佩。
“侯爷，您当真是我见过最好的人了。”夜色中，女孩子眼眸晶亮，格外认真地道。
好人？
这过于直白的评价，惹得萧牧看了她一眼：“这夸赞如此天然去雕饰，你的书都读到哪里去了。”
“侯爷不懂吧，这叫愈简愈真。”
萧牧似有若无地笑了一声。
又走了十余步，才道：“既在其位，便当尽力而为。做与身份相应之事，如人生来即懂呼吸，从来都不该被夸赞，夸赞也向来无意义。”
衡玉闻言，不觉间慢慢停下了脚步，看着那道半浸没在夜色中的背影，思及他背负着的一切，只觉胸口处发闷发涩。
世道如何待他？
而他又是如何待这世道的？
察觉到她没跟上来，萧牧驻足，转身看向她，眸中有询问之色。
衡玉快步几步来到他面前，眼神莫名有几分固执地道：“侯爷说得不对，做得好就该被夸赞，侯爷就是很好，世人也都该知晓侯爷的好——”
四目相接，萧牧有些好笑地看着她：“怎么，今晚酒吃多了？”
“哪有？”衡玉轻咳一声：“就喝了两盏而已。”
萧牧未再多言，转回身，嘴角微扬地往前走去。
嗯，突然觉得，夸赞似乎还是有些意义的。
此一夜，衡玉做了个噩梦。
醒来时仍觉梦中的一切颇真实，坐起身好一会儿，才自梦境中慢慢将神思抽回。
“姑娘醒了？”
吉吉走上前，笑着道：“姑娘今日醒得晚了些，想必睡得极香，婢子便也没有擅自将姑娘喊醒。”
“该喊一喊我的，做了个很不祥的梦。”衡玉目光没有着落，有些怔怔地道。
“啊？姑娘又做噩梦了？”吉吉忙来到床边，倾身替衡玉捏肩，好叫她放松下来：“姑娘别怕，既是未发生之事，梦都是相反的。”
衡玉缓缓吐了口气。
她也希望是相反的。
她也会尽力让它变成相反的。
“姑娘，咱们用些早食，便该去苏姑娘家了。”见衡玉缓过神来，吉吉才提醒道。
前日里，衡玉受邀去了苏先生家中作客，席间称赞苏大娘亲手包的饺子好吃，苏先生闻言大喜，当即再邀衡玉隔日再来吃饺子。
衡玉点头答应了。
毕竟，酸菜肉饺子真的很好吃。
此时她念着梦中事，倒没了分毫胃口，然而苏先生一家盛情，此时想必已经做好了等她过去的准备，她便也做不出随意食言爽约的举动来。
衡玉遂起身洗漱，早食简单吃了五成饱，便叫翠槐提上备好的礼，往苏家去了。
苏先生一家三口所住着的宅子，是萧牧命人安排的，与定北侯府只隔了一条街。
马车在胡同口便停下，胡同里的小道铺着青石板，洒扫得十分干净。
此刻日头正暖，衡玉走在青石板路上，嗅着不知哪户人家飘来的饭菜香气，心中莫名安宁许多。
此时迎面走来一位穿灰袍戴毡帽的中年男人，衡玉下意识地往一侧避了避。
擦肩而过之时，中年男人胡须杂乱的脸庞闯入余光内，让正往前走着的衡玉脚下微顿。
她转过身看向那人侧脸，一瞬之间，便有熟悉感涌上心头。
是在哪里见过此人吗？
正如萧牧所言，她来营洲城后，一直也不算“安分”，时常出入市井，见过的人不知有多少，又因记性好，对只有一面之缘者留有印象也不奇怪。
然而衡玉看着那道再寻常不过的背影，却久久未有移开视线。
记忆深处渐渐有一种直觉在告诉她，此人或许有些不同……
哪里不同？
衡玉思索片刻未得结果，遂原地闭眸，脑中立时飞快闪过诸多面孔，包括一些时隔久远的画面。
几息后，她忽地睁开眼睛，当即道：“快，翠槐，追上方才那人！”
说话间，已然提起裙角，朝胡同的出口方向追去。
她想到了！
她想到此人是谁了！
第109章 神医下落
衡玉带着翠槐几乎是跑着出了胡同。
然而胡同外便是热闹的大街，人来人往，商贩叫卖，衡玉定睛看了片刻，再未瞧见那男人的身影，一时不知该往哪个方向去追。
“姑娘，您认得方才那人？”翠槐问。
衡玉的视线仍在人群中搜寻着，未顾得上回答翠槐。
此时等在胡同口马车旁的程平走了过来，见衡玉面色焦急，微皱眉询问：“出什么事了？”
“平叔，我想让你帮我去找一个人，就在方才，他刚从这条胡同里出去——”
衡玉回头看了眼身后胡同里的民居，又看向长街人群，形容道：“此人中等身形，穿一件灰袍，戴着一顶灰蓝色旧毡帽……约三十五岁上下，做的应是与打渔有关的活计，多半是一位卖鱼夫！他是步行来此，想来所在之处或不会太远——”
“卖鱼夫？”程平顺着她的视线看向人群：“姑娘怎知他是卖鱼的？”
衡玉：“他身上的鱼腥气极重，绝不像是偶然沾上的。”
也正因有那股鱼腥气的提醒，才能让她这么快便想起是在何处见过此人！
程平眉头紧皱，想不通她为何突然要去追一个卖鱼夫，但见她神色着急，便也没多问，不冷不热地道了句“知道了”，便闪身扎进了人群里。
衡玉于原处思索了片刻，到底是转身回了胡同内。
追人她不比平叔擅长，而这条胡同里或会有些线索也说不定。
此处是民居，对方若还是和当年一样以卖鱼为生的话，来此处身上却未背鱼篓，便可见不是为上门卖鱼而来，既不是为了卖鱼，那么依常理来推测，便只剩下两种可能——
他兴许住在附近，亦或是与附近之人有所交集……
衡玉于脑中飞快思索分析着，脚下未停地往胡同深处走去。
她起初虽未仔细留意此人，但从与对方相遇的位置来看，也足可说明对方是由胡同深处走出来的。
有的人家院门紧闭，或从外面落着锁，亦有院门敞开的人家，可见院中有孩童嬉戏——
衡玉脚下放慢，凝神思忖间，一道略有些激动的声音传入耳中。
“吉姑娘到了！”
抬眼望去，只见苏先生快步迎了上来。
再往前便是胡同里最后一户人家、苏家所在了——
衡玉回过神来，不由道：“先生太客气了，我身为晚辈，断无让先生于门外相迎的道理。”
“岂会，吉姑娘乃是寒舍贵客！”苏先生今日显然打扮过，胡须修剪打理得极整洁，发髻梳得一丝不苟，身上穿的是新衣，熏的是兰花香。
说话间，苏先生抬手做了“请”的手势，满脸笑意道：“吉姑娘快请进家中说话吧！”
再往前已是胡同尽头，衡玉思量一瞬，点了头。
翠槐跟在衡玉身侧一同往院中走去，嗅着苏先生身上的淡香，再看着脚下几乎擦得发亮的青砖路，翠槐只觉若是仲春或夏时，苏先生只怕是要将这条路铺满花瓣来迎接她家姑娘的……
“吉姑娘且坐着吃茶稍等等，我去后头唤莲娘过来。”将衡玉引入前堂，苏先生笑着说道。
虽说极想与吉姑娘多说说话，但姑娘家上门作客，自然还是得女眷来陪着才妥当，苏先生对此也一贯很有分寸。
衡玉刚要点头之际，目光扫到临窗茶几上放着的一只托盘，见托盘内显然是用到一半撤下去的茶水，她不由问：“苏先生家中，方才是有客人来过吗？”
苏先生闻言顺着她的视线看去，了然笑道：“是，方才有人送来了两条极新鲜的草鱼，已拎去厨房拿来加菜了——”
衡玉身形一直，忙问：“送鱼之人可是一位三十五岁上下的大叔？半刻钟前刚离去？”
她问的如此细致，苏先生有些疑惑，却也立时点了头，答了句“正是”。
衡玉眼睛亮起：“那先生是否还能找到此人？”
“此事倒简单，他在后街有间鱼铺，我数日前去买鱼时，听他那十来岁的儿子在鱼摊旁读书，偶有错字，便纠正了几句。他倒也客气，今日说是捕了两条颇眉清目秀的好鱼，便特意送了来。”
那日他特意同妻子自荐去买鱼，便是为了招待吉姑娘。既是招待贵客，萝卜需买那卖相最水灵漂亮的，鱼自然也得挑了眉清目秀的才好。
衡玉此时全然顾不得去细究如何辨别一条鱼是否眉清目秀，已自椅中起了身：“不知先生可便带我前去见此人一面？或是告知鱼铺详细所在——”
“自是方便的，苏某这便带吉姑娘过去？只是……姑娘何故要见此人？”
“实话不瞒先生，我方才在胡同内见到此人，只觉像极了一位旧人，我有要事需与之相询。”衡玉简单说明目的，并道：“只是此事尚且不宜为外人所知，我今日之言之行，还望先生能替我保密。”
萧牧中毒之事处处透着阴谋的气息，定有眼睛在暗处紧盯。虽她因身份使然，按理说不会引起太多注意，但还是小心为妙。
“苏某明白了！”苏先生压低声音，面色隐有些激动地保证道：“吉姑娘尽管放心。”
他竟也能替吉姑娘保守秘密了！
这种离晴寒先生越来越近的感觉，叫苏先生颇为上头，一时将此事视作了绝顶紧要的大业来对待。
甚至未走大门，而是由自家后门悄悄离开，在一条阴暗的小巷里走了许久，又穿过了半条街来绕路——
奉命于暗处跟随保护衡玉的王敬勇：“？？？”
他甚至怀疑对方是有意想要甩掉他！
然而一生好强的王副将自不会允许此类事发生——
于是，他一直跟到了鱼铺前。
看着衡玉和苏先生同鱼贩交谈的画面，王副将脑门儿上的问号逐渐增多。
“……不知这位姑娘寻我何事啊？”中年男人听苏先生道明来意，不解地看向面前的少女。
“我有话想与大叔单独一叙，不知可方便？”此时近距离正面看着对方，衡玉心底再没了丝毫不确定。
就是此人，她绝没有认错。
虽已隔了八年余、近九年之久。
“这……”中年男人有些犹豫，为难地看了一眼自己身前摆着的几只大鱼盆。
鱼如果卖不完，媳妇可是会念叨他的。
方才去给苏先生送鱼，还是特意找人帮忙照看了一会儿才敢走开的。
“我来替你顾着这鱼摊！”苏先生自荐上前，当即就挽起了衣袖。
中年男人颇惶恐：“这等脏腥的活儿，怎能让您来……”
回应他的是苏先生的吆喝声。
“新鲜的鱼，个个儿眉清目秀，走过路过都来瞧瞧！”
面对行人，苏先生端着热情的笑脸相迎。
“……”看着那位被自家将军尤为看重的机关术大师，王敬勇的表情逐渐迸裂。
见那名鱼贩同衡玉一起进了身后的铺子里，王敬勇心底疑窦丛生，然而想到自家将军那句“只需护其周全，不可过多探听其私事”的交待，到底没有再跟过去。
“脏了些，姑娘勿见怪……”
鱼铺中随处可见的是一应鱼篓渔网之物，还有未来得及丢掉的死鱼死虾，气味刺鼻，脚下俱是泥水。
见少女干净精致的裙角染上了泥点，中年男人很有些不好意思。
“是我打搅了大叔做生意，应当请您勿怪才是。”
少女语气客气友好，中年男人笑了笑，更多的还是不解：“姑娘寻我到底为何事？”
少女却是反问：“杨福叔，我们曾是见过的，您不记得我了吗？”
中年男人闻言一愣。
这小姑娘知道他叫杨福？
便是那位苏先生都尚不知晓他的全名，身边人也多是喊他老杨……
此时再顾不得失礼与否，杨福仔细看着面前这位样样貌出众的女孩子，却还是没认出来：“姑娘是……”
这小姑娘一看就是非富即贵，他一个卖鱼的，怎可能认得呢？
“八年前，我们曾在幽州白神医家中见过的，且不止一次。”衡玉道。
杨福闻言怔了怔，下意识就道：“什么白神医？我不知道……姑娘定是认错人了。”
“杨叔此前每日都会去白神医家中送鱼，您的鱼总是又大又新鲜，白神医亲自下厨煮的鱼汤又白又浓，我至今还记得，又岂会认错呢？”
“你……”听着这番话，杨福一阵恍然：“你……你是当年跟在晴寒先生身边的女娃娃？！吉家姑娘？”
他认出来了！
虽说是女大十八变，但这娃娃从小就十分好看，眉眼间那股子带着笑的狡黠劲儿叫他尤为记忆深刻。
若是晴寒先生的孙女，那他也就不必再装作不认得了……
“是我。”衡玉露出笑意：“杨叔记性真好。”
中年男人复杂地笑了笑，道：“这些年来寻神医的人颇多，各路人都有，我为了寻处清静之地，这才辗转来了营洲一带……方才不知姑娘身份，这才没敢承认见过神医……”
衡玉理解地点头，这才问出最关键的一句：“杨叔可知白神医现在何处吗？”
听她如此问，杨福沾满了鱼鳞的手悄然握紧。
第110章 不正常的祭奠方式
“神医他……早在八年前就离世了。”杨福垂下眼睛说道。
衡玉的身形一瞬间仿佛被定住：“神医不在了？”
“是。”
衡玉轻吸了口气，提醒自己冷静下来，再次看向杨福：“敢问神医是因何而过世的？”
“年纪大了，难免有些突发的病痛……具体是什么病，我也不太清楚。”
衡玉不解道：“我最后一次随祖父见神医，也在八年前，彼时他老人家分明格外硬朗，且深谙养身之道，为何会突发病痛？”
白神医与她阿翁年纪相仿，八年前虽已六旬上下，却仍是一头乌发，身形亦无老态——
“这世上的疑难杂症多得是，有些病症神医自己也是束手无策的，更何况医者不自医……”杨福面色复杂地道。
“自三年前起，我便使人多番于幽州一带打听过神医的下落，为何却未曾听闻过神医已经故去的消息？”衡玉半真半假地问。
“吉姑娘应当也是知道的……神医他脾气怪，一贯不喜与人接触往来，身边也没有家人，一直都是孤身一人……神医临去前，交待我不必为他办丧，一切从简，因此知道此事的人并不多。加上我后来也离开了杨家村，离开了幽州，这么多年过去，打听不到什么……倒也正常。”
衡玉拢在袖中的手指握紧又松开。
她方才说“未曾听闻过神医已故去的消息”，自然是假的。
不单是她，据严军医说，侯府派去寻找白神医下落的人，也带回过类似的消息——
但正如杨福所言，白神医性情孤僻，不喜与人往来，早年间便已不愿再行医，因此名声并未曾大肆传开过。
且其当年所在之处是一座名为杨家村的村落，杨家村不大，地处偏僻，村子里的人大多是没读过书的乡野庄稼人，客观而言见识稍欠缺了些，所言让人分不清真假，因此白神医的事迹更是渐微。
譬如，侯府的人费尽心思一路打听到杨家村时，得到的多是些此类消息——
“白神医啊……是有这么个人，但早就死了！”
“什么神医？假的！他根本不会治病，从没见他给谁治过病，都是瞎传的！”
“哦哦，白神医啊……那日夜里，我见他背着包袱走了，往西边去了。”
“升仙啦！都说天宫里缺一位医官，白神医被召到天庭去了！白神医升仙当日，我们整个村子里彩霞漫天，紫气东来……”
“……”
总而言之，那些得来的消息或离奇或离谱，真真假假，全无说服力，叫人无从分辨。
故而，在得到她的肯定之前，严军医等人甚至无法确定白神医此人是否真的存在。
也因这些消息的来源不够准确，故而她纵然也听闻过白神医故去的消息，却也尚存质疑，从未真正信过。
可杨福与别人不同，他几乎是当年唯一与白神医有过交集的故人。
他必然知道“真相”——
“杨叔，您不会是在骗我吧？”衡玉忽然问。
面对心思相对简单的淳朴之人，直截了当的质疑，会比拐弯抹角的试探更容易看到对方最真实的反应——
“这等事……我岂有理应骗吉姑娘？”杨福说话间，往外面看了一眼，像是在操心着鱼摊的生意。
衡玉眼神微动：“白神医的身后事，是杨叔亲手操办的对吗？”
“对，都是我一个人办的！”
“那敢问白神医葬在何处？我想去祭奠他老人家。”
杨福的神色似乎微松了些：“神医不喜喧闹，特让我将他葬在了药园里，只是没有立碑而已……”
“神医的药园啊，我记得……”衡玉点头，道：“那我明日便带人去替神医迁坟，为他换一副上好棺木，另寻一处绝佳的风水宝地落葬。神医一生无儿无女，我也算略尽一份身为晚辈迟来的心意了。”
“？”
啥意思啊？
杨福一下没反应过来，待片刻后，方才猛地瞪大了眼睛。
这不就是……挖坟吗！
这姑娘祭奠人的方式过于不正常了吧！
“吉姑娘……神医他早已入土为安，这……不合适吧？”杨福的神色显而易见地忐忑了起来。
“我总算知道杨叔为何要离开幽州了——”衡玉无奈地看着他：“杨叔并非是怕有人询问神医之事，而是不擅撒谎，怕被人问起时三两句就露了破绽。”
杨福眼神一阵变幻，脸色顿时涨红，双手都不自觉地抬了起来比划着：“吉姑娘，我……我真没骗你！”
“杨叔是因当年幼子患怪病命悬一线，为神医所救，故而欠下了神医这份恩情——”
衡玉看进他的眼睛里：“我知杨叔定有为难之处，白神医隐居人后，也定有缘故。若非性命攸关，我也绝不至于这般深究探问——我此时的心情，同杨叔当年寻医救子之际是相同的。所以，无论如何我都会竭尽全力，直到寻到神医为止。”
思及当年替子寻医时的心境，杨福心中滋味翻涌，不由就问：“莫非吉姑娘家中也有人……”
他一时不好妄加揣测具体的情况。
“是极重要之人。”衡玉答道。
昨夜梦中，萧牧毒发身亡时带给她的感受，至今尚且挥之未去。
“可……”杨福神色踌躇不安。
见他如此反应，衡玉心中已是大定。
方才种种，多为试探，虽知对方在撒谎，但尚不确定撒的什么谎——
而当下已足以确定，白神医必然还活着！
“我答应杨叔，定不会让神医尚且在世的消息走漏分毫。”衡玉郑重保证道。
“吉姑娘，我……”杨福的表情为难到了极点。
他曾是答应过神医的！
且这守诺不仅是出于恩情……神医走之前说了，他如果敢和人透露，就拿针扎他！
神医一针下去，要他的命都有可能！
可……如果他是被威胁的呢？
杨福眼神闪躲间，视线落在了一旁的杀鱼刀上。
衡玉循着他的目光看去，顿时心领神会——
懂了。
下一瞬，看着眼前情形，杨福目瞪口呆。
女孩子握着那把杀鱼刀抵在自己心口处，朝他道：“杨叔若不答应，我今日便死在这里。”
杨福于心中叹气。
哎！搞错了啊！
他想要的不是这种效果！
但……也行吧！
到底也没外人，他也就顺势往下道：“吉姑娘，你冷静冷静！有话好好说啊！”
第111章 “养在乡野的外室娘子”
“此事于我而言至关重要，若今日不能得知神医下落，我便只好下去寻祖父了！”女孩子握着刀，神色决绝。
听得晴寒先生名号，杨福面色愈发挣扎：“姑娘是晴寒先生的亲孙女，晴寒先生又是神医的至交……若我今日眼睁睁看着姑娘自尽，来日神医必然不会原谅我的！”
这么一说，简直也太合情合理了吧？
对对，就应该是这么个思路！
如此一来，相较于他被胁迫而说出真相，心系晴寒先生后人安危这一思虑，无疑显得更有人情味，感觉层次都拔高了！
还是吉姑娘的法子好！
“可……可是我曾答应过神医，绝不……”杨福重重地拍了拍额头。
衡玉沉默了一下。
这“焦头烂额”的呈现方式，不失为有一丝直白。
但戏做全套还是很有必要的，毕竟这位叔实在不擅撒谎，今日若不将对话细节铺垫好了，来日他在神医面前怕是不好交差。
衡玉手中的刀尖抵着自己心口更近了一寸：“也罢，我不叫杨叔为难就是了。”
“好！我说，我说！”杨福伸出手做阻拦安抚状：“你先把刀放下！”
“好。”衡玉点头，随手把刀丢回到了桌子上。
这刀丢的有些过于利落，杨福顿了一下，才维持住脸上复杂的神色：“没错，神医他的确还活着。”
衡玉眼底露出喜色：“那他老人家此时在何处？”
“这个……我就不清楚了。”
衡玉再次看向那把杀鱼刀。
杨福见状连忙道：“真的！我发誓是真的！”
见他神态，衡玉心中看到希望的喜悦顿时消减大半，却也立即问道：“神医走之前，没有提到自己会去哪里吗？”
杨福摇头：“神医不曾告诉我……只说再不会回幽州了。”
再不会回幽州？
衡玉问：“那神医为何要突然离开幽州？”
她隐约记得，这位神医喜好安逸轻松，并不似她阿翁那般钟情游历山水——
对了，阿翁……
杨福已再次摇了头：“这个神医也没说。”
他显然是个不会揣测他人想法的，对方不说，他便不知。
衡玉凝神思忖了一瞬。
那次是她最后一次随阿翁出行，初春即从京城动身，经过幽州时曾在白神医家中小住过十余日。然而返程时阿翁走得很急，几乎日夜未停地赶路，再经过幽州时便没能再去看望白神医这位好友——
但既然都是在八年前，阿翁又是在幽州出的事，白神医离开幽州会不会同阿翁之事有关？
她忙问：“神医离开幽州，是在我阿翁出事之前，还是之后？”
“这个我记得！是晴寒先生出事后……”提到此事，面对面前的少女，杨福的眼神难免有些同情：“晴寒先生出事的消息传开后，我曾跟着神医去先生出事的地方悼祭过……神医还带走了那山中的一捧黄土。”
他回忆道：“回来后，神医将自己关在屋子里一连数日，后来便是叫我四处去打听打听姑娘的下落……如此打听了半月，也没能打听到什么，当时所有人都觉得姑娘您一个小娃娃定是凶多吉少了，后来就听闻吉家人已经赶来了……”