怒火中我断然做出决定。我驾着飞球降落到篝火的上空，第一次让飞球在这些“被提升者”面前现形。这些家伙忽然看见空中银光闪烁的飞球，都惊呆了。在短时间的慌乱之后，他们就像听到了号令，全部匍匐在地向我叩拜，眼中闪着崇敬的光，口中哦哦地叫唤着。我感受到他们对我的敬畏，但我没有心软，毫不犹豫地把“地狱火”指向他们。一道闪电，一声霹雳，这些罪孽深重的人，连同这一片密林，瞬间全被烧成了黑色的炭柱。
远处还有百十个所多玛成员，都是老弱妇孺，以雌性为多。她们正匆匆赶往这里，以便赶上这场人肉盛宴。她们已经临近了，忽然看到闪电烈火，看到部落的壮年男人都被烧成炭柱，便尖声惊叫着四散逃命。我怒气冲冲地把“地狱火”指向她们，火球在她们面前爆裂，阻断了去路。她们吓呆了，不再奔跑，母亲绝望地把儿女护到怀中，等着上天的恁罚…
我最终长叹一声，把“地狱火”关闭。毕竟，他们是我在蓝色星球上提升的唯一种族，我不忍心把他们赶尽杀绝。何况，这些野蛮人身上流露出来的母爱也让我隐隐看到一点儿希望。我感到极端疲惫，那是心灵上的疲惫。让一个十几岁的大孩子来扮演上帝，实在是太难了，我要退出去了…
梦中的姜元善累了，他强使自己关闭了梦境，进入无梦的梦乡。
6
牛牛妈没把严小晨就是姜家晨晨的事告诉丈夫，她知道那对他肯定又是一次强烈刺激。丈夫已经有了心事，她不想再火上浇油。男人毕竟眼拙，五天后，姜宗周才没把握地问妻子，这群孩子中的严小晨，就是那个大眼睛、厚嘴唇、个子不高的小姑娘，我怎么越看越眼熟？
明芝并没打算永远瞒他，“她就是姜兰家的晨晨，过去随她妈的姓，叫姜晨。”
“噢——”姜宗周沉默了，停了很久才问，“咱来这儿的第一天晚上，她请你到她房间中坐了一会儿，就是说这事儿？”
“嗯。她说她一进夏令营就认出了牛牛，不过她既没告诉牛牛，也没告诉任何人。她说她会永远保密。”姚明芝又加了一句，“我有个猜测不知道准不准——她是看出我认出了她，才约我去说话的，否则她会连我也瞒住。这个女孩儿非常懂事，心地也好。”
姜宗周不再问了，但随后几天心事更重，这点情况——严小晨原来是姜家晨晨——促使他下了最后的决心。
等到七天探亲假的最后一天，吃过早饭，孩子们都去“上学”了，姜宗周穿戴得整整齐齐，对妻子说：“我要去找何所长。我看得出国家想重用牛牛，但我想让牛牛离开这儿，回家。”
明芝知道男人的脾性，他只要下定决心谁也劝不回头的，她只是简单地问：“你下定决心啦？”
“嗯。下定了。让牛牛回去好，平安是福。”
“你估摸着何所长会不会放他走？”
“怕是不会放。不管他放不放，尽咱们的心吧。”
“我知道你的心思，我也知道拦不住你。但你咋去和何所长说？说浅了，他肯定不会同意；说得深了，要是他同意放牛牛走那倒没啥，反正牛牛已经离开这个环境了，不用管别人咋看他了，要是所长还不放他走，你这不是把牛牛害苦了吗？”
“这些我都考虑过了，可我还得去。”姜宗周固执地说，“咱们都知道赵括母亲的故事，我想，她去找赵王之前肯定也不是没顾虑，她能不疼儿子？她能愿意影响儿子的‘前途’？”
在那场灾难发生并导致失忆之后，姜宗周夫妇为了重塑一个纯洁无瑕的牛牛，非常注意孩子的德育，给他讲了很多历史上忠臣义士的故事，赵括母亲的故事就是其中之一。赵国名将、马服君赵奢的儿子赵括，年纪轻轻就熟读兵法，讲起兵法来，连父亲也不是对手，而且在随父征战时出过不少好主意。赵奢死后，秦王派大军攻赵，赵王想拜赵括为大将。赵括母亲紧急求见赵王，坚决反对，说是亡夫交代过：括儿虽然熟读兵法，但把战争看得太过轻易，如果将来带兵，一定会害了国家。赵王不信，仍坚持拜赵括为将。果然赵军大败，士卒被白起坑杀四十万。赵国自赵武灵王胡服骑射以来，军力很强，名将迭出，如廉颇、赵奢及其后的李牧等都是百胜名将。自这场失败之后，赵国虽然也有李牧等带来军事上的短暂胜利，但到底是元气大伤，再没能完全恢复，直到最终被秦所灭。否则，强盛的赵国也可能会统一六国哩。
那应该是更合理的历史选择吧，毕竟，相对于“戎狄之国”秦国来说，赵国才是华夏正统，赵人也从来不像秦人那样残忍，如果由赵国来统一华夏，中国历史上肯定会少了许多血腥。可惜历史偏偏是遵循另外的规律——弱肉强食的规律，胜利者常常与残暴相伴随行。
姚明芝叹息一声，不再反对——从内心讲，自打严小晨夸牛牛“前程无可限量”之后，她也一直惴惴不安。她说：“要去咱俩一块儿去，等一下，我换件衣服。”
他们来到孩子们平常上班走的那个侧门，没想到守卫不让进。守卫和颜悦色地说：“这道侧门只准研究所正式职工进出，外人只能去正门，在那儿登记，经批准后才可以进。”又好心地提醒，“这个院子大，别看研究所就在隔墙，但从这儿到公寓区大门再到研究所正门，够你二老走一阵子的。你们最好到十字路口等内部班车，可以一直坐到研究所大门口，免费的。”夫妇俩谢了警卫，到十字路口坐上班车，来到研究所正门。
这儿的警卫更是森严。大门旁有会客室，三位漂亮的女军人负责接待。两口子先填了会客表，要求见何所长。接待他们的姑娘说何所长非常忙，没有预约一般见不到。我可以给你们登记，看他的秘书能不能把你们排上，看能排到哪一天。
姜宗周央求说：“姑娘，麻烦你对他的秘书说，俺们是姜元善的父母，为一件很重要的事，今天务必要见他，因为明天俺们就要走了。知道他忙，俺们在这儿等，等到天黑都行。麻烦你啦。”
那位军人姑娘很热心，给赵秘书打了电话。打完电话回头说：“赵秘书去请示了，你们等一会儿儿。”
“谢谢啦，姑娘。”
一会儿赵秘书打来电话，说何所长上午有会，让二老先回家等着，等何所长抽出时间再约他们。姜宗周看看妻子，在电话中对小赵说：“不急不急，凑何所长的时间。不过俺们不用回去了，就在这儿等吧，等到晚上也行。”
俩人窝在会客室的角落里耐心地等着。一直过了中午十二点，何所长和小赵才匆匆赶来。何所长同两人握手，说：“二老是不是明天走？正好我为你俩饯行，咱们还是去公寓区的餐厅吧。”
姜宗周使劲摆手，“别，别，可别麻烦！俺们只占用你半小时时间。”
何所长没勉强，让小赵交代餐厅送来三份盒饭。小赵走了，所长与二人在接待室坐定，把门关好，问：“大哥大嫂说吧，有什么重要事情？”
姜宗周回头看看妻子，虽然他在犹豫几天后横下心来找何所长，但仍然临事而惧，那些话真的很难出口。
姚明芝先开了口：“所长，真不好意思，俺们想让牛牛，就是姜元善，离开这儿回家。”
何所长惊讶地扬起眉毛，笑着问：“咋回事？儿子在外不放心？”
“不是不是，在部队有啥不放心的，俺们一百个放心，巴不得他能留在这儿。可是，何所长你不知道，牛牛六岁半时受过伤，脑袋摔到河道的护坡石上，结果得了失忆症，那之前的事情全都忘了。”
“我听说过这些情况。不要紧的，小姜参军时做过非常严格的体检，大脑没留后遗症，智力更没受影响——说不定摔得更聪明了呢，国际物理工程大赛的金奖可不是随便哪个人都能拿到的。说句笑话吧，我巴不得自己儿子也这么摔一下，摔出小姜这样的聪明脑瓜。哈哈！”
“可他还是有后遗症的。他常做怪梦，都是阴气很重的梦…”
何所长把含笑的目光转向姜宗周，那意思很明白——如果单单因为这样的原因就想让姜元善退伍，那咱们的谈话到此为止吧。
姜宗周生气地拉拉妻子的衣襟，不耐烦地说：“别说这些少油没盐的话，尽耽误何所长的时间。老何，我给你把话说透吧——唉，这些话真的很难说出口，但说不出口也得说呀。是这样的，”他咽口唾沫，逼自己说下去，“牛牛六岁半时，干过一件很邪的事。俺们老姜家人老几辈积福行善，从没被人戳过脊梁骨。到牛牛这一代咋会干出这样的丢人事？没干这件事前他也是个好娃儿呀。那时，我恨得用劈柴棒子朝死里揍他，他一怒之下从河坡上跳下去，在护坡石上摔破脑袋，得了失忆症。其实这对他是好事，把自己干过的邪事忘了，再加上俺俩随即带他离开家乡，所以他一直没受过白眼，也就没受过内心的煎熬。但全家人因为他，多少年来在人前不敢抬头。说句不该说的话吧，牛牛他爷后来得癌症去世了，八成就是为这个孙子心里憋屈。因为老人家一直没离开老家，他说姜家总得有人在那儿顶罪。”
这件往事他一直深深埋在心底，即便在夫妻之间也尽量不提。今天不得不提起它，就如同开启了地狱之门，阴风呼呼地冒出来，把这儿变得阴气逼人。他情绪灰暗，妻子同样双眼含泪。何所长真切感受到了他们的情绪，开始重视两人的话。他想知道，牛牛到底做了什么“邪事”？一个六岁半的孩子能干出多出格的事？不过，这些话又不能由他主动问，只能等他们自己说出来。
有人敲门，是小赵送来盒饭。老何知道这会儿不是吃饭的时候，就小声交代小赵先把盒饭放到登记室。小赵朝屋里扫了一眼，敏锐地看出屋里气氛异常，立即退回去，小心地关上门。何世杰把茶几上的面巾纸拿来，让牛牛妈擦眼泪，很体贴地说：“别急，慢慢说。说出来心里就好受了。”
姜元善上完课匆匆跑回家，没找到爹妈，也没见留纸条，弄得他很着急。二老丢是丢不了的，但餐厅已经开饭了，等不等他们呢？这儿又不能打手机。他到处打听，小晨、可新、如弓几个都说不知道。一直问到公寓区侧门的守卫，才知道二老是找何所长告别去了。
牛牛埋怨着：“看我这乡巴佬爹娘！还以为这儿是农村呀，礼数十足，离开前一定得找主人道个别。他们不知道何所长有多忙。真会添乱！”
小晨说：“既然是去找何所长，这会儿又没回来，肯定是所长大叔留下吃饭了。牛牛哥你就别等了。”
“好吧。咦，”姜元善回过头盯着严小晨的眼睛，“小晨你咋知道我的小名？”
小晨一时有点慌。她一直很小心地隐瞒着自己与姜元善的相识，但那天同姚阿姨谈话后，“牛牛哥”这个非常熟悉的名字被唤醒，很清晰地盘踞在她脑海里，今天一不小心溜出口了。不过，女人天生是说谎的好手，她笑着说：“是姚阿姨有次喊你牛牛，我听见了。”
“没有啊，我爸妈从不在外人面前喊我小名。”
徐媛媛机敏地抓住机会调侃，“你这话说得多伤人，严小晨咋能是外人呢，应该算是你的‘内人’。小晨，是不是那天你拉姚阿姨到你房间时，阿姨告诉你的？”
小晨品出媛媛的醋意，但媛媛实际为她解了围，这会儿她反倒很感激，便含糊地说：“也许吧，也许就是那天姚阿姨说漏了嘴，我记不清了。走，咱们别等了，吃饭去。”路上她看看徐媛媛，一本正经地说，“那天我和姚阿姨说得很对脾气，阿姨还告一句很机密、很机密的知心话。”
“什么知心话？”
“阿姨说她看中一个女孩子，来这儿后一眼就看中了。问我能不能当红娘，介绍给小姜同志。”
大家虽然明知她是在捣蛋，但仍然很热烈地追问：“谁？能不能透露？”
“当然不能啦，我答应过姚阿姨要保密的。不过可以透露一点：她的名字和牛牛一样，也是叠音字。”
大伙稍一愣，随即大笑。几个女孩子中，名字是叠音字的只有徐媛媛。媛媛有点脸红，其实心里满熨帖的，只是回了一句：“狗嘴里吐不出象牙。”
姜元善平素对付这种场面游刃有余，而且总是要占上风的，但今天显然有点脸红。庄敏看看他，抿嘴一笑，“哟，我估摸着小晨透露的消息是真的——虽然姚阿姨究竟看中哪一个还有待考证。你看，咱牛牛同志很难得地脸红了。”
姜元善的脸更红了，惹得一片笑声。不过，没人猜得出他脸红的原因——刚才那些话勾起了他对前天那场怪梦的记忆，在梦中他是个外星人，有一个容貌很像严小晨的十六岁妻子，而且“她身体内留下了自己的种子”！想起这点“亏心事”，他便无法在严小晨面前坦然自若，只好闭嘴不言，任由姑娘们打趣。
大伙儿在餐厅打了饭，又凑到一块儿。小晨说：“元善你下午别上班了，再陪爹妈半天，他们明天就走了。我帮你请假。”
姜元善已经走出了刚才的窘迫，高声道：“不用不用。套用一句岳飞的话，‘主上宵旰，大将岂能安乐耶？’我可不是假崇高，单看何所长每天的忙碌，我也没心思去玩。”他笑着，又用筷子指指天上，语调变得认真，“真的没心思休息，那玩意儿在逼着咱们哩。”
众人沉默了。那个悬在天上的噩梦确实压迫着每一个人，连睡梦中也不能轻松一会儿；甚至可以说，为了这个悬在天上的噩梦，他们的少年时代已经提前结束了。如何对付那个东西，到现在为止还没有起码的设想。这十一个人现在是“半工半读”，还算不上研究班子的正式成员，但研究小组的紧迫气氛已经通过何大叔有效地传递到他们身上了。
姜元善又说：“没关系的，今晚再陪爹妈一整晚就行了。咱是男子汉大丈夫——”他用筷子划一个弧线把几个男孩子划进去，改口说，“咱们男子汉大丈夫，哪能像她们娘儿们那样婆婆妈妈，对不？”
林天羽、摆长有几个男孩子笑着凑趣，媛媛撇撇嘴，“哼，小晨她牛牛哥呀，你真是狗咬吕洞宾。”
何所长听姜宗周说完儿子的“恶行”，很是惊讶，甚至可说是很震惊。一个六岁半的孩子干出这种事，确实有点太…“邪”了。而且，完全不符合他对姜元善的印象。相处这一个多月来，他对这孩子印象极佳。姜元善除了过人的智商，也天生具有领袖气质，在同伴中有号召力，有很强的道德感和社会责任感。仅有的缺点是表现欲稍有些过，有些观点过于锋利，多少有点儿偏激——但话说回来，也许这两个缺点同时也是优点呢。所以，他十分看好这个孩子的发展，用他的话说，是一株难得一见的好苗子，前途无可限量。
但今天他突然听到了完全相反的意见，而且是小姜的亲生父母说的！他由衷敬佩这对夫妻，哪个当爹妈的愿意把孩子的“恶行”抖搂给外人？他们今天这样做，该是下了多大的狠心！但他们是为国家负责，为民族负责。他们的大义堪比两千多年前赵括的父母。这会儿，牛牛父母都低着头，不愿直视交谈者，他们是为儿子的过去羞愧，也是为伤害儿子而痛苦。
何世杰沉默了一会儿，觉得不能再不吭声了，否则这两位会认为自己已经默认了小姜的“邪恶”。他笑着说：“你们言重了，一个六七岁的孩子，偶尔干一件错事，绝不能依此而判定终身。请问，他六岁半之后，也就是患失忆之后，表现怎么样？”
姜宗周立即说：“从那以后他完全是一个好孩子。俺俩非常注意教育他，还有他爷爷，一有空就给他讲历史上忠臣义士的故事。”
“对，这正是我对他的印象——性格刚正，有很强的道德感和社会责任感。大哥大嫂，我十分感谢你们的责任心。不过我还是那句话，不能以六七岁时偶尔的一件错事来定终身。”
姜宗周看看妻子，有些话他本不想说的，但既然已经下了狠心，就不能遮遮掩掩的。他很艰难地说：“这些年他确实是个好孩子，是个好人。不过，有一点我还是不放心，就是他常常讲一些很…那个的观点，叫人听了不舒服。那些观点不像是十几岁孩子说的。”
“什么观点？”
“比如，你知道农村中信耶稣的很多，常有人来劝我们信教。那些信徒很执著，一次劝不动就十次八次地来。像这样的事，委婉地拒绝就行了。但去年有一位来传教的被牛牛撞见了，牛牛讲了很多批判基督教的话，简直是把人家骂得狗血淋头——不，这个词儿不合适，他绝没有骂人，谈话中一直很冷静，但他的话比骂还狠，弄得来人非常狼狈，我们也挺难堪。”
“他都说了什么？”
“他说，上帝，至少在《旧约》中的那个上帝，是个非常血腥的老家伙，他亲自干的或教唆以色列人干的灭族、灭城行为，《旧约》中明确记载的就有几十处。还有，人类历史上最丑恶最血腥的事都是信仰基督的印欧语族人干的，像中世纪的教皇之间经常互相残杀，后任教皇下令拖着前任教皇的尸体在街上示众；像教皇英诺森八世时极其残忍的宗教法庭，残杀了几百万所谓的女巫；像十字军东征，把孩子们当做战争的炮灰；像屠杀印第安人、玛雅人和澳洲土著，贩卖和奴役黑奴；像到中国贩卖鸦片；像发动一次大战和二次大战，灭绝同属印欧语族的犹太人、吉卜赛人和斯拉夫人；等等。”
何所长笑着说：“他说的这些倒完全符合真实的历史。当然，牛牛不该把历史罪恶和整个宗教扯到一块儿，这确实不合适。而且，即使是基督教本身的历史上的罪恶，也不能和今天的宗教等同。”
“他还说，偏偏白人就是凭着这些恶行完成了他们的基因大扩张，成了今天人类的主流。其实也别单单指责白人，凡是能延续到今天的种族，包括我们自己，都是嗜杀者甚至是食人者的后代。因为在蒙昧时代，人类也像动物一样遵循丛林规则，只有嗜杀者才能让自己的种族强大。基督教说人类都有原罪，这句话说对了，不过，所谓‘原罪’不是指偷吃智慧果，而是指我们祖先的手上都有同类的鲜血。”
何世杰沉默了。这些观点确实太锋利，锋利得让人痛楚；而且更让人难受的是，虽然你从感情上不愿接受这些观点，但从理智上不得不承认它们是很难驳倒的。何世杰从牛牛父母的表情中读出了他们没说出的话——那是一句很难说出口的话——现在的牛牛虽然是个正派的孩子，但他们担心某种邪恶天性还暗藏在他内心深处，或许有朝一日会萌发。
姜宗周沉重地说：“我听说你相当器重牛牛。说句不谦虚的话，我也知道自家孩子的才干。如果放在这个环境里，他很可能升到相当高的位置，恐怕不单单是当一个好工程师。我可不是说他位高权重时就一定会怎样怎样，但为保险起见，还是让他早早退出为好。我和他妈都信服老辈人的一句话，平安是福。”
“大哥大嫂，我再次感谢你们。但让牛牛退出研究所，或者说在牛牛的一生中有意限制他的才能，那就太可惜了——对他本人是损失，对国家也是损失。我希望仍让他留在这里，当然我们会进一步强化对他的德育。我也相信，你们二位这十年来对牛牛的教育是卓有成效的，你们同样要相信部队的大环境。”
当父亲的微微摇头，“这些我都想过啊。”他沉默片刻突然问，“何所长，你知道明神宗朱翊钧吗？”
何世杰敏锐地猜到了他的用意，“知道这个人。你是说…”
姜宗周苦笑着说：“何所长，我可不是在你面前卖弄知识。自打牛牛出了那档事之后，我逼着自己看了不少历史书。朱翊钧这个人，自打童年开始，他母亲慈圣太后就非常注重对他的培养，特地指派大臣张居正做老师，教他圣人之道。张居正是历史名相，虽然也有些人格上的缺点，但总的来说是正人君子，是中国士大夫的典型。他的教育很有成效，朱翊钧对他的教诲言听计从，既敬且畏。朱翊钧曾犯过小错，太后大怒，让他跪读《汉书·霍光传》中霍光废昌邑王的那段历史，意思是说你再不上进，张居正同样可以废了你的皇位，吓得朱翊钧跪地痛哭！按说以这样严格的儒家教育，明神宗肯定会成为汉文帝唐太宗一样的明君吧。但兴许是物极必反，兴许是本性原因，等到太后和严师都死后，明神宗突然变了，而且转变得十分突然！他对恩师撤爵、抄家，把恩师子孙关在屋子里活活饿死。他后来的人品极其恶劣，常言说酒色财气四大害，明神宗是一样不少。最终闹得皇权失灵，官场腐败，党争激烈，老百姓造反，辽东边疆残破。有人评论，明朝虽然亡于崇祯，但实际肇始于明神宗。”
何世杰再次沉默。他当然能听懂这位农村中医话中的警告。这会儿，他的心绪非常复杂，黑白混搅，难以理清。他对两位老人的“大义灭亲”非常佩服，但也悄悄滋生出一丝不满：这两位，尤其是当爹的，似乎有点道德洁癖，有点走火入魔。为了儿子在六岁时的一件错事，不依不饶地找出许多理由，非要限制儿子的前途，让他此生只能做一个普通人。这实在做得有点过分了。他的“大义”中也许含着自私成分——为了洗清自己的责任，不惜毁掉儿子的前途，哪怕儿子将来的“作恶”只是一种可能性而已。
不管怎么说，何世杰不会因为他们的一席话就放姜元善走，那样太可惜了。何世杰舍不得一个这么好的苗子。但——万一这对父母不幸言中？万一姜元善将来被擢升到军界或政界高位，然后因本性上的“恶”，成了赵括或明神宗之类的人物，结果贻害千秋？到那时，作为第一推荐者，自己的名字肯定也会和他连在一起，被钉上历史的耻辱柱…
何世杰在心中苦笑：你刚才还在暗责姜宗周，那么你自己呢？你这种担心不是自私吗？
他沉吟片刻后说：“这样吧，我会重视你们两位的话，以后部队会强化对姜元善的观察和教育。但你们也不要再坚持让姜元善退出研究所了，如果因为一个人在六七岁时的一件错事非要惩罚他的一生，那就太不公平了。我们绝不会这样做，想来你们同样也不忍心。我再次感谢你们，但我觉得，这件事应该到此为止了。”
这番话虽然委婉，但其中含有对他俩的微责，不过正如他所预料，那两位并没有不满，反而是如释重负的样子。他们分明是说：俺俩已经尽了提醒的责任，如果你们还要重用牛牛——那其实正是俺们内心的愿望。
何世杰再次强调：“牛牛那件事，以后不要再对任何人说了。我相信你们是不用我提醒的。还有其他人知道这件事吗？”
两人稍稍犹豫，姜宗周说：“除了老家的人，只有一个人知道，就是这十一个孩子中的严小晨。她就是我刚才讲的那件事中的晨晨，原名叫姜晨。自打那件事发生后，她父母立即带她离开了老家，以后再没回去过，连姓都改了。”
“严小晨？她与牛牛是同年同月同日同时在同一个产房里出生的？竟有这样巧的事，特别是，两人都是高智商的天才。”何所长开玩笑地说，“看来我得研究一下那个产房的物理环境，看是不是特别适于大脑的发育。”
姚明芝说：“俺们来这儿后我认出她是晨晨。直到那时她才告诉我，其实她一进夏令营就认出了牛牛，不过她没告诉任何人，包括牛牛本人。她说她会永远保密。”
“嗯，真是个好孩子，很懂事，很成熟。这些天才孩子都有超乎年龄的成熟。”
何所长到外边把三份盒饭拿来，“快吃吧，趁着还热乎。”吃饭时，屋里的气氛显然轻松多了，三个人聊了一些闲话。临别时，何所长说：“就在这儿告别吧，你们走时我就不送了。”
姜氏夫妇说：“不用送不用送，哪儿能老耽误你的时间。牛牛我们就托付给你了。你多费心。”
“放心吧。牛牛一定不会让你们失望的。我再次感谢二老，你们都是深明大义的人。”
姜氏夫妇回到小区时，牛牛已经上班去了。晚饭后，小晨和其他孩子来屋里串门，同二老告别。他们很懂事，没有多待，把最后一个晚上留给牛牛和他的爹妈。小晨没有表现出同二老相熟的样子，仅在告别时富有深意地看看姚阿姨，在眼睛里重复了她的承诺。晚上，牛牛亲亲热热地同爹妈聊天，聊到很晚才睡。当爹妈的很内疚，简直不敢正视儿子的眼睛——他们在背后说了儿子的“坏话”；但更多的是轻松——他俩已经对得起自己的良心，儿子的前途看来也不会受影响，这应该是最为理想的结局了吧。
但愿儿子在有出息之后，还是一个本性良善的好人，就像现在这样——那样就功德圆满了。
第二天早上，他们同儿子和其他十个孩子依依告别。
何世杰十分喜爱这十一个智力过人的孩子，他曾对别人笑言：也许等他去世时盖棺论定，他一生最大的功绩就是为军工部门抢先挖来了这十一个宝贝疙瘩。其中他尤其看重姜元善和严小晨，甚至掺杂着父亲的情感。现在忽然听到小姜父母的“揭发”，虽然他一再对二老说，不会抓住一个人六岁时做的一件错事不放，但他的心绪还是被搅乱了。他甚至怀疑再与小姜见面时，自己的目光能否还像过去那样明朗。
所里工作忙，他并不常见到这些孩子。到了星期六晚上，他特意到孩子们的公寓去了一趟。刚走到楼下就听见草地上一片喝彩声，正是那些孩子围成一圈，圈内是一个白色身影，轻灵飘忽，闪转腾挪，动作舒展潇洒，原来是身穿练功服的小姜在打太极拳。何世杰停下脚步，在人群后的树荫里悄悄欣赏。以他的眼光，小姜的太极功夫有相当火候，放到全国性大赛中也能进前三甲的。听说他出身于中医和武术世家，那么他的父亲，那位貌不惊人的农村中医姜宗周，自然是此中高手了。