“一个小时内给我解开密钥，否则我就处决你。”
贺梓舟、马柳叶和奥芙拉尽管神思昏昏，仍然非常震惊，既为天使的胆大妄为，也为船长的冷厉无情。但贺和马曾是两任船长，知道雅典娜的处置无可非议，毋宁说是完全必要的。如果他俩仍是船长，也只能做同样的事。他们低头看看怀中的凤儿，在几次尖脉冲后，凤儿基本处于意识休克状态，胆怯地偎在柳叶奶奶怀里，用失神的目光茫然看着周围。唯有龙儿与众人不同，竟然哧地一声笑了，脱口喊道：
“哈，我就料到他不会放弃！……”
他忽然尴尬地住口了，意识到自己的失笑在这个场合很不合适。天使苦涩地摇摇头，说：
“你开枪吧，我确实无力解开那道密钥。”
贺梓舟觉得天使的表情很古怪。他忽然意识到：也许“这个”天使和“那个”天使已经不是一个人了。“那个”天使理性坚硬，不受感情左右，认准目标就矢志不渝地前行，根本不管身后的天翻地覆。也许早在他劝说父亲当提案发起人时，就已经做好了单干的准备。而眼前“这个”天使在经过几次尖脉冲后，其智慧、理性和自信都已经严重毁损。此刻他可能已经对自己的行为后悔，但——他确实无法解开那道随机生成的密钥，因为前一个天使已经提前斩断了后路。那边，雅典娜声音冷硬地说：
“是吗？那么我只能……天使，我是在履行船长的职责。”
天使点点头，目光苦楚地直视着妻子的手，后者已经开始扣动板机。歌利亚忽然制止了船长：
“先不要开枪。密钥都需要两次输入，即使它是完全随机的数字，至少也要有一个备份，以便第二次输入。”
雅典娜的目光中透出了希望，严厉地看着丈夫，但天使摇摇头：“我确曾抄录了一份，但在第二次输入密钥后就立即销毁了。”
雅典娜目中怒火复炽。歌利亚说：“那也没关系。可以使用‘记忆重现’。”
雅典娜恍然大悟。诺亚人的集体冥思中早已锤炼出了一种技艺：当十一个冥思者共同发力时，可以复现任何一个冥思者的任何一段记忆，就像电脑中删去的文件可以用某种软件来一层一层地恢复（只要硬盘没有损坏）。天使在两次输入密钥时，脑海中肯定留有印迹，即使他本人已经遗忘，仍能用这个办法清晰准确地复现。当然这样做也有一个前提——需要那位拥有记忆者的全力参与。雅典娜略为考虑，垂下枪口，对大家说：
“好，我们试一试记忆重现。”她悲凉地说，“天使，你不要逼我开枪。”
这种悲凉其实比刚才的冷厉更凸显了她执行纪律的决心。天使木然点头，没有拒绝。十一人对面围坐。这是贺梓舟他们第一次近距离观察十一人团的集体冥思。冥思者盘腿而坐，双手交叉在丹田处，双目微闭，深度入定。贺梓舟跟儿辈学过冥思，虽然一直没能学会，但多少也能感受到冥思场中逸出的少量思维波。依他的感觉，这次的集体冥思比较艰难，也许是十一人的智力都已经大大受损，所以迟迟不能达到良好的调谐。不过令他欣慰的是：天使显然也在努力，和大家一样地努力，看来刚才贺梓舟的印象是对的：这个天使已经不是那个天使了，他的“坚硬理性”已经被软化了。
时间一分一秒地过去，在集体冥思的努力中，十一人逐渐恢复了状态，总算把集体冥思场建立起来。现在，他们开始全体发力，让天使的那段记忆复现……天使走进控制室，表情坚毅，开始输入飞船的指令。他显然成竹在胸，十指翻飞，输得飞快。他确实输入了正确的指令，飞船将在中断激发并溅落到大宇宙后，自动检测这个时空节点的空间胀缩状态，一旦发现仍在暴胀期，飞船将自动激发，重新进入虫洞状态。这样反复进行，直到落到一个安全的时空节点才终止。只是，天使在正确地输入全套指令后，又设了一个密钥。密钥有128个字节，确实是完全随机生成的，但为了第二次输入指令，天使在输入的同时把它复制在一张纸片上。然后，他照着纸片上的记录，小心地进行第二次输入。电脑屏幕上显示：
输入正确，密钥已经建立。
然后，天使准备点燃这张纸片，点燃前他沉默了几分钟，显然他十分清楚，一旦纸片点燃，他就再不能回头了。他终于点燃了纸片，目光苍凉地看着它化为灰烬……
从这些记忆看，天使刚才说的都是实情。然后十一人回过头，开始强化和放大那段记忆。那些杂乱无序的符号开始在冥思场中清晰地展现：34d%#l09@f65~+59§àμ?……这些符号极度杂乱，即使在冥思场中复现后也没人能记住，雅典娜向冥思场外发了一个指令：
“龙儿快翻墙进来，把我们复现的密钥抄录下来……”她忽然改变了主意，“不，还是我自己来吧。”
她退出冥思场，然后同样用翻墙的办法窥视着冥思场中的内容，边看边抄录。她之所以改变主意，是因为她突然想到龙儿曾是爸爸的同道，这样重要的工作不能交给他干。雅典娜退出冥思场后，场内的强度有所减弱，但毕竟那段记忆已经重现过一次，第二次重现相对容易，十人的力量也就足够了。在圈外众人期盼的目光中，雅典娜手写的符号序列越来越长，大概已经有百位了，胜利在望……但意外发生了，起因是圈外的龙儿突然发难！他愤怒地喊道：
“天使你真的不要圣杯啦？虎头蛇尾的懦夫！我鄙视你！”
正在冥思场中努力恢复记忆的天使忽然一抖（身体和思维的双重抖动），然后立即中断了冥思，从思维场中退了出来。在这一瞬间，“那个”天使，理性坚硬的天使，忽然复活了。他羞愧地看着儿子，低声说：
“龙儿你骂得对。我不能放弃。”
他想走过来拥抱儿子，但想到双手被铐，就没有动，回头直视着妻子。雅典娜从丈夫平静的目光中知道，他的主意已定，绝不会再改变主意了。狂怒中她没有丝毫犹豫，照着丈夫的心脏开了枪。贺梓舟等人惊叫一声，来不及阻拦——也没理由阻拦。在几位亲人悲伤的目光中，天使表情痛楚，双手捂住胸口，慢慢倒了下去。他的身体外表没有伤口，但在电击枪的强击下，心脏区域的血管已经大面积破裂。龙儿震惊地看着慢慢倒地的父亲——他毕竟是孩子，在喊出那句话时并没有想到母亲真的会开枪。连一直躺在奶奶怀里、处于半休克状态的凤儿也被惊醒，震惊地看着父亲。
这一幕定格在所有亲人的眼中，成了一幅静景
恰在这个时刻，又一次尖脉冲到了。它摧毁了诺亚人的神智，而那幅静景是他们所感受到的最后画面。然后——就在这个尖脉冲的尖点，三阶真空被激发出来了。
此前没人知道三阶真空是什么样子，但一旦它被激发出来，任何人都知道：这就是它。全体诺亚人的神智都被这波尖脉冲彻底毁坏了，但在一个“滴答”之后，又在三阶真空中获得了新生。通过飞船船艏的镜头，船员们目睹了三阶真空被激发的全过程。完全不同于二阶真空泡的产生，三阶真空初生时是一个小小的光团。明显是软质的，形状变幻不定。它自被激发后就颤颤嵬嵬地长大，随机地长出一些触手，盲目地向外突伸，就像海底的棘刺动物。触手伸出片刻之后会自动缩回，在另外地方长出触手。有一只触手无意中触到了飞船船艏，于是它的行为突然变了！它的表现就像活物一样，抓到就再不丢手。这只触手陡然长大，变成光团的主体。光团的后端保持不动，而前端沿着它刚触碰到的般艏迅速向这边扩延。扩延是如此迅猛，转眼之间就把半个飞船包在里面。当光团向前推进时，它的前锋就表现为船体此处的横剖面。由于船体各处形状不同，这个剖面快速推进时也在快速地连续变形。船员们目不转睛地看着它“吞噬”飞船，这个场面如此奇异，他们甚至忘了害怕。当剖面推进到有人的位置时，船体剖面中也嵌着人体的小剖面，显示着此人的心脏肠胃等，不过被剖的人并没有任何感觉。当它推进到天使的位置时剖面时明显不同，因为他的心脏部位表现为一朵巨大的血花，那是由大面积内出血造成的。天使的身体斜向立着，因为他正在倒向地面的半途中。剖面越过他的身体，越过之后，他斜立的角度也没有明显的改变。现在剖面推进到龙儿的位置，他正在奔向父亲，向前伸着双手，大张着嘴，好像在喊“爸爸”。尽管他与父亲的感情一向淡漠，但这次正是他的责骂导致父亲的横死，痛悔中父子天性复活了。剖面越过龙儿，把一个双足悬空的奔跑画面定格在众人的目光中。
剖面迅速推移到船尾，把整个飞船都包在内，包括船艉巨大的抛物面形状的天线。《诺亚号》除了舷窗，大部分船体是不透明的，但奇怪的是，船员们仍能清晰的看到这个泡泡在船体外的部分，就像船体完全变透明了。
现在，整个飞船都包在三阶真空泡中了。这个泡泡的行为随之有了明显的改变。它停止了推进，而是迅速膨胀，变成标准的球形。球体一旦成形后马上开始收缩，而且是带着船身一块儿收缩。透过“透明的”船身，船员们惊奇地发现飞船变形了，现在它像猫一样蜷着身体，以最小的占位团在这个球里。但这是向“船外”看时的景象，如果是在船内，由船艏向船艉看，它仍是一个直直的船身。船外的蜷曲和船内的笔直形成怪异的组合，超出了人的想象，超出了物理学的框架，船员们都不敢相信自己的眼睛。贺梓舟看看雅典娜和歌利亚，看看尚未倒地、濒临死亡的天使，他们的目光同样是震惊，看来他们此前的集体冥思虽然预言了三阶真空的产生，但并未预言到它如此奇特的行为。
三阶真空诞生了，那座圣杯到手了，它是以天使的生命为祭献。但诺亚船员们没有时间来痛悔、感慨、悲伤、惊喜……这一切都是在尖脉冲的尖点发生的，也许时间只有几个“滴答”，但在三阶真空泡中，时间速率被大大延缓了……贺梓舟震惊地发现，仍然斜向而立的天使正在“湮灭”，身体逐渐虚浮。在剖面越过他之后，他体内的“血花”本来已经不可见，但随着他身体的离散化，血花也同时向体外浸润。天使附近的龙儿也正在“湮灭”，浑身黑毛的身体逐渐变得虚浮。此刻龙儿肯定感觉到了这个变化，正低头观察着自己的身体，目光中满是惊愕。其实不单是龙儿，包括贺梓舟的两位妻子、十一人团及球内所有人，包括飞船船体，甚至他本人，都在变得虚浮，逐渐透明化。贺梓舟只来得及苦笑一声：
“孩子们，老伴们，真的该说永别了……”
脑中忽然涌来光的洪流，完全淹没了他的意识。他的生命中断了。
龙儿的喊声把他唤醒。他慢慢睁开眼，看见自己仍在驾驶舱内。龙儿笑嘻嘻地看着他，龙儿的黑色体毛非常清晰，质感强烈，与他记忆中的虚景形成强烈的反差。还有一些人散布在驾驶舱内，有雅典娜、歌利亚、十一人团的其它成员、柳叶、凤儿等。他们也都恢复了清晰的实体，但奇怪的是，这些人都僵立不动，不，也有动作，但都相对缓慢，个个表情木然，目光木呆，像是被摄去魂魄的行尸。贺梓舟顿时被恐惧淹没（邪恶的外星生物控制了船员们的意识？），震惊地问：
“龙儿！他们怎么啦？”
龙儿笑嘻嘻地说：“爷爷你别担心，他们都好着呢。不过他们都神游体外了，正在忙着建立统一意识体呢。”
就在这一瞬间，贺梓舟忽然想起了休克前飞船内发生的事，心脏痛苦地抽紧了。天使！天使已经被船长妻子开枪击毙了！他真不知道龙儿在这样的时刻怎么还能满脸嬉笑，追究起来，正是龙儿的那句责骂送了他爸爸的命！但龙儿毕竟只是一个10岁孩子，他不愿过分苛责，让他背负上“弑父”的罪责。他努力克制着对龙儿的不满，低声问：
“你爸爸天使呢？他的遗体呢？”
龙儿仍是满脸嬉笑：“你问那个理性纸片人？他死了，但也没死。所以，我不好说他现在算不算遗体。”
贺梓舟给完全搅糊涂了，怒声问：“什么叫死了又没死？”
“爷爷你别生气，要跟你说清眼前是怎么回事，还真不容易，我尽量讲明白吧。是这样的，咱们现在身处在三阶真空泡内，或者说是在六维时空里……”龙儿皱着眉头，“头绪实在太多，我不知道从哪儿讲起。要不这样吧，干脆把我的整个思维传输给你。”
贺梓舟摇头：“你知道我不行的，早先你教过我‘透明式思维’，我和你奶奶们努力过多次了，不行。”
“不，那是在三维空间，现在是在超维空间，很容易的，你只管来试着接收。但不要急，一点一点往深处潜。你刚才的休克，就是因为外界信息洪流过于凶猛。”
“我刚才休克了多长时间？“
龙儿笑着摇头：“不好讲清的。这儿的时间不再是单线结构，而是‘面’的。从时间线上截取的每一个瞬间，在‘面’上都可以无限拓展。你先看看我的思维再说吧。”
贺梓舟却不过他的劝说，闭上眼，开始用龙儿教过的“冥思方式”抚摸龙儿的思维，他一下子就感觉到了！龙儿的意识体是一座光的迷宫，无数光的细线包络出大脑的形状。各处明暗不均，闪烁不定。他试着进入光团，忽然轻易地有了“跃升”。光之流动变得舒缓有序，豁然之间变成他能读懂的思维……他在龙儿的思维中遨游，原来这孩子的脑海中有如此海量的信息啊，而且一大半是新增的，是有关三阶真空泡的，但这些新知识完全违犯逻辑，违犯直觉，理解起来实在困难……
龙儿轻声唤他，他怕爷爷一下子潜得太深，接受的信息量太大，从而再度导致休克。贺梓舟睁开眼，疲惫地喘息一会儿，问：
“我好像看懂了一些。在三阶真空也就是六维时空中，所有人的意识不再是孤立封闭体——不，这话不准确，它们在三维空间中仍是封闭体，只是通过更高维度，互相建立了全息式的连通，对不对？“
“对，爷爷你真不简单，已经学会了嘛。”
但贺梓舟的心此刻仍系在天使身上，他不快地说：“但这和天使有什么关系？你爸爸究竟怎么了？”他的心忽然一抖——看见了躺在地上的儿子！天使仍躺在被“击毙”时的原处，闭着眼，表情平静，身上没有伤痕和血迹，但面庞上明明白白笼罩着死亡的气息。贺梓舟瞬时被愤怒淹没：天使分明死了，并非是“死了又没死”，但此刻没有一个人陪着他，没有一个人把目光朝向他。虽然天使的死是咎由自取，但他的动机是好的，他的死亡换得如此的冷漠，实在不公平！贺梓舟听见龙儿在向远处说：妈，爷爷醒了。远处的雅典娜从行尸状态醒来，向这边扭过身，瞥见地上的天使，百忙中简单地说：
“醒了？你把新时空的情况讲给爷爷。介绍完，把你爸的身体处理一下。”
然后她的元神明显地“走”了，又恢复了行尸般的状态。
她对丈夫的冷漠更让贺梓舟心寒，愤怒迅速高涨，一腔怒火就要向面前的龙儿扑去。龙儿（通过连通的思维）敏锐地察觉到了，急忙喊：
“爷爷你别生气！不是你想的那样！快点，快接受我的思维，这样你就明白了！”
贺梓舟一顿，忽然在瞬间读懂了龙儿的思维——天使确实被狂怒的雅典娜开枪击毙了，但恰在那个瞬间，六维时空诞生了，它让所有诺亚人的思维在超维度上交融，汇成统一的思维团，而“正在死亡”的天使非常幸运，因为此刻他的思维尚未发散，也被收录到统一意识体内。所以，肉体的天使确实死了，但他的“灵魂”还活着，甚至成了统一意识体中的最强音！这不奇怪，正是他的“顽固”、“反叛”和献身，才让诺亚号飞船的激发多保持了几天，从而催生了新世界。所以，在新世界里，所有人，包括歌利亚、雅典娜，都毫不迟疑地承认了他的领导地位，统一意识体就是以他为中心建立的。
唯一的不同是：其它人在三维世界中仍保留着一具肉体，而天使仅仅剩下了思维团，成了一团无根的云……尽管贺梓舟内心深处仍有驱不去的悲伤，但这些事实让他迅速平静下来，以平和的心态继续阅读着龙儿的思维。有时他也向龙儿询问：
“不用再惧怕尖脉冲了，对不对？”
“对。三阶真空泡有很强的屏蔽作用。”
“这种六维空间还能分生？”
“是的，就像地球上低级生物的芽胞繁殖。”
“它可以时空穿梭，在普通四维时空上自由移动？”
“对。这是六维时空最基本的功能。”
“也就是说，咱们能在瞬间回到地球，甚至是过去或未来的地球？”
“毫无问题。但这是以后的事，眼下天使正忙呢，要把所有船员的思维真正合为一体，”
“那各人的身体呢？”
“可以保留，但思维共用——你别为天使悲伤，那个纸片人啊，这次可赚大发了。虽然他没有保留肉体，但他的形象已经被选为统一体的代表。不过，这个古怪家伙做出一个决定，要在那个形象中永远保留那副手铐。”
作为统一意识体的代表形象但永远带着手铐？他是想让雅典娜、歌利亚等人永远保留内心的负罪感？贺梓舟摇摇头，否定了这个念头，觉得这不会是天使的想法。但此刻他不知道天使的真实想法是什么。龙儿嬉笑着：
“其实保留不保留肉体的也没必要，要知道，智能具有外部形体只是它的低级阶段。爷爷，我知道这牵涉到你们这代人很珍视的东西：个人的独立人格，你们不一定赞成这件事。所以爸爸让我来征求你的意见，让凤儿征求两个奶奶的意见……噢，凤儿正告诉我，奥芙拉奶奶刚刚同意进入统一体。”
贺梓舟考虑片刻，叹息道：“当年你天乐舅爷也说过，人类终将摆脱躯体，以大一统的智能网络存在。但你舅奶鱼乐水一直坚持自己的底线，甚至不得不同丈夫分手。你柳叶奶奶也是这种观点啊，她对人的异化一直怀着很深的恐惧，当年甚至为此差点离开《诺亚号》，同我分手。我估计她决不会同意的。龙儿，我在这件事上的观点并不保守，但我不能把你柳叶奶奶一人留外边。要不，我俩都留在外边，作为旧时代的象征吧。”
龙儿有点遗憾，仍想再劝，天使的面容很突兀地插了进来。贺梓舟乍一看见这位“已死的人”，不由悲喜交加，但更多的是震惊。他敏锐地发现，“此天使”已经非“彼天使”，他已经被提升，具有了神性。他的目光平静沉稳，睿智通达，含着悲悯。他双手交叉，放在腹部，带着一副锃亮的手铐，但这丝毫不影响他的气度。那是上帝般的气度，只可意会不可言传。这就是那个“纸片人”的儿子么？片刻之间他怎么会有这么大的变化？想想也不奇怪，一个人的气度与肩上的责任有关。责任让他在片刻之间凤凰涅槃，羽化提升。想想当时，天使以近乎偏执的“理性的坚硬”，执拗地推行他的主张，甚至不惜成为诺亚社会的公敌。幸亏他的偏执，新世界的大门才被打开。只有非常之人才能行非常之事，现在他理当收获众人包括父母的仰视……天使平和地说：
“龙儿不必劝了，一时半会儿劝不动的。爸爸，随你和柳叶妈妈的意愿吧。以后你俩改变主意，随时可以加入，加入后也能随时退出。”他略为停顿，“爸爸你的估计很准，凤儿说柳叶奶奶最终决定留在外边。你看，她过来了。”
果然，马柳叶正向这边走来。她明显脱离了行尸状态，步态轻盈，笑容生动。她走近了，很默契地挽起丈夫的右臂，目光分明在说：只有咱俩留在外边，咱们就互相陪伴吧。贺梓舟也默契地点头。这件事既然已定，就不必谈它了。他想了想，不好意思地说：
“天使啊，既然有了时空穿梭的能力，那么能不能——我是指你们把统一意识这件大事干完之后——回地球一次？只是看一眼以求心安，不会要求你们改变什么。我知道宇宙法则中肯定隐含一项条款：不许干涉过去，否则宇宙时空就要乱套了。”
“不，偶尔做一次干涉还是可以的。爸，妈，我正打算返回一趟，因为那边的某个事件确实需要干涉。当然，不是所有历史都能修改，所以，扮演一个心如铁石的旁观者会很难的。爸，妈，恐怕你得做好心理准备：”
这番话隐含浓重的不祥，让两个老人的瞬间心沉了下去。但他俩很自律，没有再往下追问。天使微微点头，从他们的视野（思维）中隐去。旁边的龙儿早就急不可耐，急急地说：
“爷爷奶奶，那我就要说再见了，我要进入那个意识统一体了！”
这几乎相当于同爷奶的永别，但他的表情中没有一点儿离愁别绪，只有按捺不住的渴望。两个老人叹息一声，紧紧搂住宝贝孙子，饥渴地感受着他多毛的身体。以后很难有这样的机会了。
“好的，你快去吧。”
龙儿兴高采烈地走了。
超维空间中事件的进程都是超快的，转眼之间，那个“统一体”完成了。令贺梓舟和马柳叶多少有点儿意外的是，其它老船员全部进去了，都是在奥芙拉的劝说下。奥芙拉当然也尽力劝了丈夫和柳叶，她说，里面的妙处超越三维人类的直觉，无法用人类的语言讲清，你们只能进来后才能真切体会到。但柳叶一直笑着婉拒。各位船员在三维空间的“肉身”都保留着，但这些“肉身”的行动越来越迟缓，就像能量耗尽的机器人，因为各人都忙于在统一意识体内的热烈生活，顾不上照顾他们的肉身。后来，这些肉身干脆都“入库封存”了，和天使的“半遗体”存放在一起。
柳叶与丈夫紧紧拥抱着，现在，两人都是对方唯一的依靠了。柳叶歉然说：
“洋洋，我不知道自己的决定是对是错，累你也留在外边。”
贺梓舟笑着说：“没关系，只要你不改变主意，我就一直留在外边陪你。”
意识统一体以带手铐的天使为其唯一的外部形象，以后，当天使陪着贺氏夫妇说话时，他俩知道这不光是天使，也是雅典娜、歌利亚、奥芙拉、龙儿、凤儿和其它船员，不过慢慢地，他们习惯了用“天使”这个单数名称来称呼它。
“天使”迅速改造了飞船，他是如何办到的——老两口儿不知道。飞船上所有已经无用的部分都悄然隐去，包括动力系统、金属氢的库存、粒子加速轨道等，只留下必要的生活设施。这是特意为他俩保留的，因为其他人已经不再需要吃饭喝水排泄。天使解释说，三阶真空泡可以看成是一个低等的单细胞生物，泡内有“活力场”，可以向寄居者提供能量。至于这种活力场能否永远保持，或者说三阶真空泡有无寿命限制，天使说他尚不清楚。
这个泡泡中的很多东西完全超越了两个“凡人”的理解能力。天使有时为他们解释，有时笑着说：等你们进来再讲吧，否则不好理解的。他俩知道这是一句外交语言，说白了就是：蟑螂的智力无法理解相对论。于是他俩干脆放开了，不再设法弄懂这些东西，只打算闲适地安度晚年。
但他俩做不到真正的闲适——还在担心“那个”地球的命运。那儿当然也经历了尖脉冲，但地球是无法向新时空“溅落”的。天使曾透露过，地球面临灾难，他不得不去干涉，那无疑是顶级灾难。但究竟是什么样的灾难？这些天，地球的一切，尤其是宝天曼山中的一切都在他俩脑海中复活，爷爷贺国基、马老和天乐妈、天乐舅舅和鱼乐水舅妈、埋骨月球的康不名老人、浑身白毛的泡利先生……山中水潭里的柳叶鱼，还有人蛋岛上的蛋壳，柳叶和天乐妈为那次秘密会议编织的草蒲团……两人也甜蜜地回忆起，贺梓舟去美国费米加速器那次，临行前柳叶突然的一吻，那是17岁女孩的初吻……处在“新世界”的边界之外来思念地球，记忆的色彩格外鲜亮。
他们在回忆中打发日子，但能永远在回忆中打发日子吗？……天使通知他们，要带他俩回“那个时空”了。
泡泡外的场景陡然转换，黑暗中突然充溢着强光。出现了熟悉而久违的场景：金色的太阳、荒凉的月球、闪着蓝色波光和漫溢着绿色的地球。视觉的冲击过于强烈，几乎让俩人休克。天使及时加强了泡内的活力场，帮助他俩稳住心神。
天使介绍说，现在回到了地球“氦闪时代”刚刚结束的时刻。鱼妈妈已去世，《雁哨号》上的楚天乐还健在，暴胀尖脉冲已经来了，正在摧毁人类智力。它也能穿透《雁哨号》所处的亚光速虫洞，使它的“智慧保鲜”作用失效。楚天乐先生虽然及时地看到了新危险也尽早发出警告，但大局已经无可挽回地倒塌了。你们随后就能看到直观的画面。
天使的叙述就像电影的画外音，冷静，坚硬，不带感情色彩。他们所处的泡泡也被极度简化，《诺亚号》飞船完全不见了，泡泡内只剩下一位巨型天使（众人意识的合体），光头、赤足、裸体，面色冷静如石像，带着手铐。这个“最简形体”让贺马夫妇敬畏，他们想，上帝的形象也就是这样吧。
他们随后就看到了天使所说的“直观画面”。他们看到，《烈士号》飞船在处理完核弹后，船长褚少杰宣布要“叛逃”，忠于职守的何明坚决反对。争执中何明开枪，切断了褚的一根手臂，飞船不得不按照他的命令退出虫洞，调整程序，返回地球。但途中又一个暴胀尖脉冲来了，它穿过了《烈士号》虫洞的洞壁，让船员们失去意识，无法下达后续指令，《烈士号》一头撞向地球……10马赫的飞船穿过地球，留下一个贯通的孔洞。地心的高温高压融化和压垮了洞壁，固态的地核化为岩浆沿孔洞凶猛地上涌，在东西半球形成两个相向的超级火山，地球在火山肆虐下惨不忍睹，而在地球毁灭前人类已经灭亡……