：当宇宙临界密度大于1时，膨胀宇宙最终将转为收缩。这个假说其实就有一个潜在前提，那就是：宇宙应是整体地、同步地转为收缩，而不是——比如半边膨胀
半边收缩。科学界已经认识到的‘宇宙各向同性’，实际上也暗含了宇宙的整体同步。那么，是什么机理能绕过这个金科玉律？我用一个二维世界的直观比喻，”
他对鱼乐水微微一笑，“用我从小爱玩的吹泡泡作比喻吧。”
鱼乐水瞬间想到了38年前那个坐在行李卷上吹泡泡的绝病男孩，下意识地握紧丈夫的手。丈夫继续说：
“假如有一个肺活量很大的上帝，站在气球的球心处，正在吹一个百亿光年大的气球。而我们就是生活在气球表面的二维人。整个气球的膨胀是同步的，它由二维
之外的原因——上帝吹气的气压——所决定，而与气球表面这个二维世界的光速限制无关。现在，假设上帝突然打了一个猛烈的喷嚏，爆炸波以光速向球面传播。
由于爆炸波是发生在球心处，它将同时到达球面各处，于是球面宇宙在同一瞬间开始暴胀。”天乐作一个强调的手势，“请注意，球心的爆炸传到球面是需要时间
的，仍然遵从光速限制，但那是高一维的事。而在二维球面上，暴胀是在瞬间同步发生的，似乎突破了光速限制。我和泡利把这种机理命名为‘内禀同步’。”他
停下来，看看妻子。“这个例子也正是我们这个宇宙发生的事，只需把二维改为三维、把‘暴胀’改为‘暴缩’就行。总括起来就是说，我们宇宙同步收缩的原因
是在第四维，这个第四维就是真空的深层。”
两人长久地沉默。院外又传来草儿的尖叫和疯笑，听话音好像是柳叶为她逮了一只蝴蝶。良久，鱼乐水问：
“可是，动因呢？宇宙急剧收缩的动因是什么？是哪个上帝打了一个负向的喷嚏？”
楚天乐摇头。“你问得好。这仍是三态真空理论的罩门，至今没有找到解释。如果它确实是发生在更高维，也许人类很难理解……”他又摇摇头，“不由想到第一
次老界岭会议上，天文学家徐一帆说过的一句话。他说他有一个强烈的感觉，咱们这个局域宇宙收缩的原因很可能是发生在更高维。我那时以年轻人的狂妄轻易把
它否定了，说什么‘我不认可宇宙中有一个爱玩气球的上帝’，现在想起来很惭愧。”他补充道，“不过，虽然动因未明，但其造成的结果——宇宙是在整体地、
同步地、急剧地收缩——这一点不容怀疑。这个真相太残酷，所以我和泡利一直严格保守着它，直到和爸爸谈话后。”
鱼乐水又沉默一会儿。“爸爸鼓励你把这个发现公布？”
“爸爸没有表态，只问了一句：你7岁那年我狠心把你的后路斩断，你后悔不后悔？乐水，我从来没有因为知道病情真相而后悔。”两人默然。稍顷天乐说，“我
不后悔。我感谢干爹这样做。干爹那时还说过：‘人总是要死的，但这并不妨碍快乐地活着’。现在，我们只用把这句话中的‘人’换成‘人类’，换成‘宇宙’
就行了。活着是为了活着，不是为了逃避死亡，因为最终的死亡是无法逃避的，从理论上也无法逃避。人可以依靠科学改变局域环境，但没有人会狂妄地认为人类
能改造整个宇宙，或者当宇宙无可避免地走向灭亡时，人类之花还能在废墟上独自开放。所以——不妨把人类的后路也狠心斩断吧，这样，也许人类的晚年还能有
一个灿烂的花期。”
鱼乐水叹息着，无奈地认可了丈夫的决定，但免不了心中阴郁。这20多年来，乐之友们一直“鞭抽”着全人类寻找生路，没想到寻来寻去前面仍是绝路，一条彻底
的断头路！她说：
“泡利也同意公布？”
“他无所谓的。那是个远离尘世的哲人，只醉心于探讨宇宙的深层机理，不大看重尘世间的小小纷扰。”
“公布前要同姬人锐等商量一下吧，我怕引起大的动乱。”
楚天乐苦笑着说：“我了解他，他不会同意公布的，他肯定会说，这个结论超出民众的承受能力。”
丈夫这句话其实是说，即使姬人锐不同意，他也会向民众公布，尤其是向诺亚号船员公布，他不会让诺亚人在未得知真相前启航。鱼乐水艰难地思索着，无法走出
这两难的处境——如果公布，很难避免大的动乱；如果不公布，难道让人类就这么糊糊涂涂地走向死亡？最后她问：
“你愿意把这个消息告诉妈和柳叶吗？”
这句话实际是对楚天乐决心的考验：在告诉民众之前，你有勇气把这个噩耗告诉这几位亲人吗？楚天乐看看她，没有多说话，直接把外面三人喊进来。三个女性正
玩得投入，身上都带着阳光和春风的气息，草儿脸蛋红扑扑的，额上津着细汗，手中捧着一只很大的黑蝴蝶。楚天乐把那张纸交给柳叶，柳叶看完震惊地瞪着哥哥
。哥哥示意她把纸转给妈妈。天乐妈看完后沉默了很久，叹息道：
“我早料到了。这几年看着天乐独自煎熬，我已经猜个八八九了。唉，我这把年纪，早把生死看淡了。可是想到草儿这样嫩生生的娃儿，真是……”
她的眼眶红了，不再说话。柳叶沉默一会儿，忽然没头没脑地说：“让洋洋他们走吧。既然宇宙……让他们飞吧。”
草儿奇怪地看着几个大人，问：“姑姑，你们咋啦？奶奶你为啥哭，爸爸惹你生气吗？”
她用小手抚摸着奶奶的脸。天乐妈的泪水终于没能忍住。
人蛋岛的荒草坡上，鱼乐水读完了这封信，1000名光头赤足的诺亚人长久地静默着。良久，亚历克斯往前跨一步，原地转身，面对着他的部下，笑着说：
“谢谢楚天乐先生和泡利先生在我们出发前告诉真相，果断地斩断了我们的后路，就像楚天乐7岁时马老所做的一样。我理解你们做出这个决定的艰难，所以，再
次谢谢你们，感谢你们对1000名诺亚人的信任。”他问大家。“现在咱们该怎么办？这是一个非常重大的意外，属于不可抗力因素。所以，如果哪位船员改变了主
意，不想进行这次无望的探险，我完全能够理解。请大家考虑十分钟，想改变主意的请退到圈外，其他人仍将按原计划启程。”
他不再说话，静静地凝视着前面的方队，1000人不说不动，如1000具凝固的雕像。荒野的风吹动着深深的茅草，远处传来波浪拍击湖岸的单调的哗哗声。十分钟过
去了，亚历克斯说：
“如果没有，那我就要通知直升机群过来了。”
下面仍没有人动，于是他通知了。片刻之间，几十架早就做好准备的直升机群飞而来，遮蔽了天空，然后降落在人群方队的四周，几十架旋翼搅出狂风，机腹下的
荒草都趴伏在地面上。就在这时，站在前排的奥芙拉忽然高声喊：
“等我几分钟！”
她跑向最近的直升机，拉开舱门跳上去，迅速对驾驶员说了几句。这架直升机迅即拔高，向荒岛外湖面上一艘大船飞去。它在大船上空悬停，奥芙拉坠绳下去，在
人群中找到柳叶。在直升机的轰鸣声中，奥芙拉大声说着，也用手势比划着。柳叶愣了有十秒钟，忽然跳起来，拥抱妈妈和小侄女，拥抱姬伯伯，泪流满面，哽声
说着：
“永别了，妈，草儿，姬伯伯，记着我，我也会记着你们！”
她随即和奥芙拉手牵手奔向直升机，先后攀绳而上。直升机迅即猱身而起，飞往人蛋岛，在原地降落。两位女性跳出机舱，柳叶先跑到哥嫂身边，同两人带泪热拥
。然后折回头跑向方队，来到贺梓舟的身后。贺匆匆同柳叶拥抱一下，他的另两名妻子也同柳叶匆匆拥抱，然后贺向亚历克斯做了个手势。后者随即下令，1003人
井然有序地向各自的直升机跑去。柳叶在跑动过程中还用力甩脱了鞋子，像其他人一样打着赤脚。至于她黑亮的长发只有登船后再剃去了。
直升机群同时升空，像群鸟一样向南飞去。荒岛上只留下轮椅上的楚天乐、他身后的妻子和水边的泡利。三人默默地远眺南天，那些卧在玻璃罩中的人蛋壳安静地
陪伴着他们。
第2节
距地球36000千米的同步轨道上，椭球形的诺亚号静静地悬停在那里，一如几年前的金鱼号。从外观上看它没有金鱼号壮观，因为它的尺度逊于前者，外形也过于
几何化，缺乏个性。多圈缠绕的磁力加速轨道使它像一个有纵纹的哈密瓜，它的头部是一个凸抛物面，万亿电子伏特加速器的两个末端固定其上，粒子将在那里完
成对撞。原来那条“金鱼尾巴”仍然保留着，只是不再做光的反射镜面，而是作为尾部天线。
新闻飞船和舱内摄像机向全世界民众播送着诺亚号的远景、近景和内景。解说员仍是上次的叶知秋和朱迪·特纳。镜头转到船舱内部。紧贴着椭球形船体的内侧，
密布着1000多个六角形的船员的生活间，恰似蜜蜂的蜂巢，它们占了船舱一半位置。船后是轮机舱和液氢贮罐，船首是指挥舱。现在，亚历克斯和贺梓舟立在船长
和副手位，等待着从三亚指挥大厅下达的命令。船体中心是一个很大的活动大厅，聚集着1000名船员。他们这会儿没有具体工作，互相交谈着，拥抱着，做着手势
，拍打着谈伴的肩膀，频繁交换着位置，就像是在开一个大型party。舱中有三个人最显眼：满脸黑毛的阿兹和玛鲁，还有穿便装、一头黑发的马柳叶。奥芙拉和
齐闺臣手中拿着一套服装，挤过来找到柳叶，此刻正在为她换外衣。外衣换上了，但她黑亮的长发在一群光头中仍然非常晃眼，能让远在几万千米外的妈妈、哥嫂
和草儿从屏幕中一眼认出她来。
楚天乐宣布的终极噩耗似乎对诺亚人没有太大影响，他们处于出发前的群体亢奋中。地面上的亲人们欣喜地发现，柳叶同样是表情明朗，看来她已经抛弃了此前那
些有关“异化”的种种沉重思绪——本来嘛，如果整个宇宙都只有短短数百年寿命，那些伦理上的思索未免太迂曲了，那就像是对一个呱呱坠地的女婴担忧她将来
分娩时的阵痛。天乐妈他们对柳叶放心了，但心中也免不了悲苦，柳叶的离去太突然了啊，让当妈的着实受不住。
两位主持人在解说，现在是叶知秋的声音：“……诺亚号的点火不同于褚氏号，甚至不同于金鱼号。它有能力达到1.6马赫的超光速，而且不存在加速阶段。所以
，在点火的瞬间飞船也将瞬时消失，因为人类的目光无法追上超光速的隐形飞船。这是汪洋恣肆的神力，无论是耶和华、宙斯和朱庇特都无法做到，简直超越了人
类最瑰丽的想象。但这种神力是通过科学技术实现的，是实实在在的成就。所以，请你们瞪大眼睛，等着飞船突然消失的那一瞬间吧！”
朱迪接着解说：“飞船的第一站是木星，它将在那里实验高速状态急停工况和模拟采氢工况。现在，新上天的楚马望远镜已经对准了木星，让我们屏住气息，等待
那里传来的好消息吧！”
民众们，包括两位解说员，此刻还不知道那个“终极噩耗”，所以众人中洋溢着出征前的亢奋。
启航时间到了。万籁俱静，单调的倒计数声敲击着凝固的空间。“……6、5、4、3、2、1。点火！”
飞船前方突然闪出白光。这次不像金鱼号，因为没有抛物形镜面的反射，白光并未聚成射向前方的单束强光，而是向四周散射，形成一次光的爆炸。然后，在间不
容发的瞬间，飞船突然消失，干净彻底地消失。空中出现一条不透明的长条，遮住了后方一条窄窄的星空，不过这个时间非常短暂，只有目光锐敏的人才能有极短
的一瞥。那条被遮住的条形星空随即恢复正常，而这条“混沌鱼”快速游走，很快就消失了。
70亿人观看着那个长长的空镜头。片刻之后，全球范围内同时爆出狂喜的欢呼声。70亿人的欢呼声浪汇合在一起，一定使那个瞬间的地球大气压升高了一个百分率
。民众们纷纷离开电视机，来到街上，自发地组织起狂欢。非常遗憾，大多数民众因此错过了诺亚号的第一次回音，它是在飞船启航后24分钟发出的，63分钟后抵
达地球。贺梓舟从7亿千米外激情地呼喊：
“这儿是诺亚号！我们已经到达木星，用时24分钟。现在诺亚号是在停泊状态同地球联络。我们还没有收到地球的呼叫……”
这是一个丢脸的疏忽。诺亚号启航之时，地球已同时开始了对它的连续呼叫。这样的呼叫将永远延续，直到地球的末日。呼叫电波非常强劲，再加上诺亚号强大的
尾部天线，可以保证诺亚号在十万光年内仍能收到母星的声音（其前提是飞船处于悬停状态。另一个前提是：地球的声音还没有被灾难吞噬）。但——本来呼叫该
提前15分钟开始的！以诺亚号启程时刻为时间原点，1.6马赫的诺亚号在24分钟后到达木星，但地球的呼叫电波在39分钟后才能抵达！超光速的诺亚号像是闯入天
宫的孙猴子，把一切经典程序全打乱了，而智慧圆通的科学神祇们还没学会适应新秩序。
第3节
诺亚号此刻已抵达木星附近，木星重力范围之外。诺亚号停止了激发，以无动力状态悬停。亚历克斯调整了飞船的角度，让船艏观察窗正对着木星。这是太阳系中
最大的行星，以迫人的气势占据了整个观察窗，甚至占据了整个天空。飞船此刻处在木星黑夜区的边缘，面对着木星背面绵延几万千米的极光，极光在太空中摇曳
变形，如梦如幻，以它的映照下，木星暗半球的轮廓清晰可见。两极的紫色极光更为明亮，就像巨大的木星带着两只紫色的夜光帽。木星自转极快，带动其大气层
顶端的云层，以每小时约3.5万千米的速度旋转。云层被拉成条状云带，与赤道平行，明暗交替分布。云带的结构十分复杂，而且激烈翻卷犹如炼狱之火。至于著
名的木星大红斑则更为狰狞，犹如撒旦的一只毒眼，它的颜色在鲜红中略带淡玫瑰色，云团激烈翻滚，形成强大的涡旋。
观察窗中能看到黯淡的木星环和众多木卫星。有脾气狂暴的伊奥（木卫一），颜色鲜红得近乎妖冶。它是太阳系火山活动最强烈的星体，此刻正好有一次火山喷射
，喷射出的火山烟云高达数百千米，拖在起伏的山脉和极长极宽的峡谷上。也有更有名的欧罗巴（木卫二），它的表面覆盖着厚达数千米的冰层，明亮的冰表面上
布满了纵横交错的冰裂，有些冰裂甚至贯穿5千米厚的冰层。
船员们敬畏地观察着蛮荒强悍的木星。它不应该是朱庇特的宫殿（注：木星的西方名字是朱庇特，即罗马神话中的万神之王），倒更像是撒旦的巢穴。超光速航行
造成了严重的心理时差，刚才还在绿水蓝天的地球，转眼就到了地狱般的木星——确实是转眼间！24分钟，也就是一顿午餐的时间，没有加速减速阶段，没有过载
体验，飞船就轻松越过了7亿千米的遥远距离！船员们都被过于猛烈的感官突变震晕了。
船长亚历克斯、大副贺梓舟和科学官巴罗在驾驶舱里。贺梓舟对地球呼叫完毕，不再等待回音，因为地球对这次呼叫的回答将在两个39分钟后才能抵达。他对亚历
克斯说：
“开始采氢？”
“开始吧。你来驾驶。”
按照预定计划，诺亚号已经实验了高速飞行中的急停，以及在停泊状态下同地球的联络，现在要实验高重力下（木星赤道重力为2.52g）的模拟采氢了，因为在将
来的航行途中，氢的补充是飞船头等重要的大事，必须事先进行模拟。
对于化学动力飞船来说，即使在地球那样较低的重力下降落也是非常危险的操作。飞船只能沿一个非常狭窄的角度向大气层溅落，角度过大和过小都会造成飞船失
事。但对于诺亚号上身手灵活的小蜜蜂来说，想要降落太轻松了，它有强劲的动力，还有两双能灵活调整角度的大翅膀，足以抵挡木星的强大重力。
贺梓舟带上两名船员，准备离开母船，通过甬道进入小蜜蜂一号，这时地球的呼叫传来了：“诺亚号，这是地球在呼叫，听到请回答。诺亚号，这是地球在呼叫，
听到请回答……”
这是地球信号站的自动呼叫，不是对刚才诺亚号呼叫的回答。贺梓舟没有理它，来到小蜜蜂，坐上驾驶椅，操纵它开始降落。小蜜蜂向前喷射着等离子焰流，轻飘
飘地潜入大气层，五彩的木星图景快速掠过观察窗。现在重力出现了，不过，小蜜蜂是处于部分自由落体状态，重力被弱化，表现为不到0.3g的重力，贺梓舟三人
得依靠安全带来保持在驾驶位。降落过程十分顺利，他们有闲暇来观景了。此时飞船处于白昼区，远看起来十分浓密的云层随着飞船进入而变得稀薄，颜色也淡多
了，太阳在云层外闪耀，光线晦暗，个头小如苹果，在木星的淫威下失去了往日的帝王气势。随着飞艇的下降，空气的颜色逐渐变化，从红色变为棕色，变为白色
，再变为蓝色。这时再回头向上看，晦暗的太阳已经淹没在浓密的大气中。68颗木卫星中，只有伊奥和欧罗巴在夜空中撒下微弱的光亮。
此后飞艇保持匀速下降，现在作用在他们身上的是2.52g的重力。三人一直等着飞艇在海面上的溅落，结果根本没有感觉到。木星大气层和海洋的成份都是氢，其
气相和液相是逐渐过渡的，没有一个清晰的海面。当然区别还是有的，飞艇的下降速度逐渐减小，这是由于液氢的浮力大于氢气的浮力。贺梓舟对船员小陈说：
“已经进入液氢层。开始采氢吧。”
“好的。”
飞船关闭了动力，重力使其在液氢中快速下坠。小陈打开自动进液口，听到丝丝的进液声。但声音在十几秒种后即停止，因为飞艇上的液氢罐此前基本是满的。模
拟采氢至此顺利完成，船员们甚至觉得有点不过瘾，小蜜蜂的优异性能使凶险的太空活动成了小孩子的游戏，失去了刺激性。
他对母船报告：蜜蜂一号即将返航。通话器中传来母船的回答。但木星大气有强烈的电磁畸变，通话器中声音嘈杂，无法分辨。另一个船员维拉进行了消噪处理，
然后向两人摇摇头，表示无法消噪。贺梓舟说：
“不必联系了，返回吧。”
小蜜蜂启动了动力，以3个g的加速度奋力向上飞升。六个小时后，小蜜蜂浮出木星的大气层，看到悬停在上空的母船。
贺梓舟把模拟采氢的过程向船长作了报告，诺亚号稍作休整就要开始下一步的行程。亚历克斯说：
“我来驾驶，你去看看船员们的情绪，毕竟他们在两个小时前才得知那个终极噩耗。”他笑着加了一句，“特别是柳叶。”
他说得不错，因为对于柳叶来说还要加上另一个因素——突然的登船。这个决定太突然了，是在十秒钟内做出的，势必伴随着心理上的剧烈震荡。因为，她狠心舍
弃的爱人现在重新得到了，而她打算陪伴终生的母亲、哥嫂和侄女，还有那个亲爱的老地球，却突然间生离死别！这样陡峭猛烈的转折，足以让一个人精神休克。
贺梓舟对船长感激地点点头，带上柳叶送他的那顶柳冠，离开驾驶舱，来到活动大厅。飞船刚刚停止自转，处于无重力状态，所以飞船中1000名船员在大厅中自由
飞翔，一片笑声喊声。贺梓舟在人群中飘飞过去，一边不停对船员说：
“一切顺利……模拟采氢已经完成……地球的回音到了……”
他看到了三个妻子，她们围在一起，刚用电动理发剪为柳叶理完发，理掉的长发被仔细收集起来，以免在失重环境下造成污染。柳叶笑嘻嘻地摸着泛着青光的光头
，齐闺臣举着镜子，柳叶饶有兴趣地对镜欣赏。贺梓舟挤过去，把自己头上那顶柳冠取下来，扣在柳叶的光脑袋上。他笑着问四个人：
“你们怎么样？”
他是想问临行前宣布的终极噩耗对四人的影响，不过，看来超光速行程的刺激要远远强于那个噩耗，所以大家都答非所问。肯姆多拉说：
“一切都好。就是在航速超过一马赫时，身体有怪怪的感觉，好像发生在细胞深处，甚至是更深的深处。至于究竟是什么，我无法准确描述。”
其它三人也说有同样的感觉。那是空间湍流造成的，虽然湍流发生在第四维，也就是在空间深层结构，但还是影响了人的感觉，只是它不可能准确描述，因为在三
维世界中进化出来的生物从来没有经历过。贺梓舟笑着问奥芙拉：
“登机那个瞬间，你怎么会突然想到把柳叶拽上飞船？”
奥芙拉平静地说：“也没有明确的想法，我只是觉得，既然整个宇宙都……”她没把话说完。
贺梓舟看看三个妻子：“可是你给我出了一个难题。我该如何安置她呢。”
奥芙拉平淡地说：“没关系，作为特别情况，船长会通融的。”
柳叶平静地听着他们的对话。贺梓舟看看她，感慨中掺杂一些谐谑：柳叶曾答应要为所爱的人在地球留一条血脉，现在食言了，她又把它带上飞船了！在突然决定
登机的瞬间，柳叶是什么想法？她对于“异化”的深切忧虑是不是被那个噩耗击碎了？不管怎么说，在最后一刻柳叶来了，这让贺梓舟非常高兴。
飞船停泊状态下收到了地球的第二次回音，说感谢他们的成功实验，为地球采氢飞船的建造夯实了基础。贺梓舟把地球的回音向大家做了通报，又让每人录了第一
封视频家书，以信息压缩状态发往地球。这些语音家书中属柳叶的最长，这可以理解，因为1001名船员（不含两只黑猩猩）中只有她是突然登船的。她给妈、哥嫂
、小侄女、姬伯伯、姬继昌、徐嫂都致了问候，声音哽咽地道了永别。
随后，亚历克斯作为执法官认可了柳叶和贺梓舟的婚姻，为他们补办了正式手续，也举办了简易婚礼。《诺亚号》航程的第一天是在婚礼的喜庆中度过的，然后它
开始第二项计划：寻找《禇氏号》。
这个工作也太轻易了。《褚氏号》预定朝着大角星飞，所以航线是已知的。它的最高船速是每秒40千米，亦即光速的8000分之一，再考虑加速段的耽误，它在8年
中只走了不足千分之一光年。《诺亚号》在追赶它时，虽然不能使用盲视飞行方式而只能断续飞行，但也能轻松达到半光速。也就是说，如果顺利，它能在一天时
间内追上褚氏号。超光速飞船彻底搅乱了人们的心理定势，即使作为船长、大副和飞船科学官，亚历克斯、贺梓舟和巴罗有时也觉得恍然，不敢相信数学计算得出
的这些“过于轻易”的结果。
《诺亚号》以大角星校准了方向，以半光速前进，一天半之后还没有发现《褚氏号》。亚历克斯估计已经追过了头，果断地拨马而回，顺着来路再找一次。这次他
们放慢了速度，仅使用0.2光速，又半天后找到了。《褚氏号》此刻是在恒星的空档中，天幕黝黑，《褚氏号》本身又不发光，所以第一次没有发现。衬着极为广
袤荒凉的天幕，《褚氏号》显得就像一只背甲灰暗的小甲虫，它那反光率极高的镜面外壳在这近乎无光的环境中也显得十分暗淡。它在无边的背景下缓缓爬行，看
起来就像静止在那里。《褚氏号》此刻是无动力飞行，因惯性保持着每秒40千米的速度。这在化学动力时代已经是极为杰出的成就，但相对于无边的宇宙，相对于
超光速的《诺亚号》，它的速度实在太可怜了，就像一只失去大腿只能爬行的蟋蟀（《褚氏号》细长如蟋蟀尾须的尾喷管引发了这样的联想），令《诺亚号》的观
察者心存怜悯。
《褚氏号》已经很近了，《诺亚号》前部的白光映在它的镜面外壳上，立时它变得银光闪烁，恢复了生气。《诺亚号》轻松地追上去，等双方距离在10千米左右时
，《诺亚号》退出了虫洞式断续飞行状态。因为再靠近的话，空间洇灭将损坏《褚氏号》。《诺亚号》改用姿态调整喷口来驱动，达到了和《禇氏号》同样的速度
，缓缓靠上比它庞大的后者。
贺梓舟及五名船员穿上太空服，准备登船，柳叶也在内。虽然柳叶是《诺亚号》的新来者，但她其实接受过全套训练，所以贺梓舟在第一次太空行走中就启用了这
个新手，以便她赶快重新进入角色。六人手拉手在《褚氏号》的中央甬道向前飘飞，四周是十个半空的燃料舱，再外边是十个货物舱。框架结构的间隙中嵌着黯淡
的天幕。他们在甬道中飘飞了几百米，通过密封的指令舱（这儿是飞船的大脑），拐到甬道的一条岔路。然后他们来到一个庞大的扇圆柱形货舱，这是十个货舱之
中的一个。按照资料中介绍的方法，他们从外面打开门，进去。入眼是林立的巨蛋形舱室，有四层楼高，每个装载一万枚人蛋。六个人仰视着它们，敬畏中掺杂着
怜悯。虽然褚氏号是仅仅8年前制造并上天的，但此刻已如历史的陈迹。依靠褚氏号相当原始的技术，想让这些人蛋在某个星球顺利孵化并成功生存，机会相当渺
茫，它们只是在那时的科技水平下所做的孤注一掷的努力。