《幽灵特工诺娃》
StarCraft Ghost: Nova
作者：Keith R. A. DeCandido
出版：Pocket Star
出版时间：2006年11月28日
中文翻译：cipher_tnt、Promises0688（第十三章）
状态：未完结（1~16章）
时空道标
本小说发生在星际争霸：幽灵（StarCraft: Ghost）游戏背景的3年前，大约和Jeff Grubb 所著的星际争霸：利伯蒂的远征（StarCraft：Liberty's Crusade）的时间相同。
序言
何种狂兽，终于等到了时辰，
懒洋洋地倒向圣地来投生？
——《基督重临》 威廉.B.叶芝（1）
仅仅只需要一个念头，她就能轻易地将这摧毁了自己家族的凶手干掉。从搜寻到克里夫·纳丹尔（Cliff Nadaner）（2）思想的那一刻起，诺娃（Nova）就对此深信不疑。
穿过泰拉铎八号（Tyrador VIII）十块大陆中最小的那块潮湿雨林带消耗了她整整一天的时间。“这真滑稽，我花费了多少心思来避开泰拉铎九号的任务，结果却被扔到了这里。”此时，着陆舱正把抱着这个念头的她抛向丛林的最深处---要赶在任何反抗军发现并锁定这个微小的目标前，她那躲在外环轨道飞船上的高级指挥官是这么强调的。围绕着泰拉铎轨道旋转的第八号行星，在重力的牵引下与第九号行星若即若离，翩然而舞，好似月亮和它的行星一般，唯一不同的是两个星球都有着足以滋养生命的体积，以及荒谬到极致的气候。这都要归功于它们过于接近的星际间距---只要诺娃再往南多走上几公里，远离泰拉铎八号的赤道，温度就会迅速下降三十度，潮湿感也随之迅速消失，而她要做的则是将作战服上的温度
调节指针转向另一端。
这件有着白色与海军蓝间隔条纹的贴身作战服是由Ghost学院（Ghost Academy）的导师比克（Director Bick）在训练项目全部结束前配发的。现在被设置在保持她身体凉爽的程度上，只不过效果欠佳。整件作战服将她的每一寸肌肤都包裹起来，一直延伸到头部。缝制在作战服纤维里的电路原本会和诺娃的心灵感应（Telepathy）冲突。不过这件衣服决不会出现这样的情况，因为拥有心灵感应能力才是她受训成为Ghost的最大原因。这件作战服并非完成品，和她在通过这次最终测验并正式成为Ghost后获得的衣服相比，还有一点区别的---开启潜行模式的电路并没有被安装到衣服上。一旦装置开启，诺娃将处于不可被探知的状态---至少在普通视野范围内和被动扫描下是隐形的。
不过，她现在还不够资格，她需要先完成这个任务。
因为作战服的糟糕设计，她不得不忍受汗水不断落在眼睑上，带着汗味的金色亮发贴在额头上。余下的头发被她拢在一起绑成了马尾，看起来如同半截笨重的绳索挂在脑后。“至少我身体的其他部分能保持舒服。”她想着。
作战服的潜行模式在这丛林里显得毫无用处，泰拉铎八号密布的植物群以及雾蒙蒙的潮湿水气使得她只能通过手腕上探测器所显示的信息来了解身前最多一米处的情况。
情报部门（Intelligence section）告诉她克里夫·纳丹尔藏匿在这个行星上，并在这个丛林的某处建立了总部，不过无法确定具体位置。诺娃也了解，所谓IS这一名称，其前半部分的拼写根本就是个谬误（3）---不过他们的确截获了一些通信，然后他们的解码专家们坚称解码后的信息指向了纳丹尔。
在联邦政府失势的那段日子里，纳丹尔正是散布诋毁元老家族（Old Family）（4）、议会（The Council）和联邦政府言论的煽动者之一。他不是唯一一个这么干的人。而他们中最成功的，自然是阿克图拉斯·蒙斯科（Arcturus Mengsk），科奥之子（Sons of Korhal）的领袖。事实上，正是他成功的推翻了联邦政府的统治，并建立了属于自己的Terran王朝（Terran Dominion），而现在，他就是皇帝、是无上的领袖。相比之下，纳丹尔在政治变革方面的表现过于拙劣，倒是在制造麻烦和杀人方面很是精通。
费力穿越雨林的这几天换来的是一无所获。诺娃所获得的尽是些随机的地理放射信息、各种围绕着行星轨道运转的卫星发送来的信号、各种野生动物的虚拟成像图---那是科学家标记后用来研究生活习性的实验动物、另外还有些微弱的来自这块大陆之外甚至是其他九个同样拥有密集人口的行星发送来的电磁信号。这些信息和泰拉铎八号现有的信息记录相符，与反抗军无关，因此可以直接排除掉。现在，她正试图用作战服上的探测器进行最大有效距离，扫描的目标是半公里外的一个盲区。
她已经彻底失去时间概念了。过去四天了吧？还是五天。很难讲，这颗行星的运行周期使得这里的日子过得比她所习惯的塔索尼斯（Tarsonis）（5）时间，也就是一天27个小时要快些。她确信作战服里的内置电脑能够给出答案，不过出于某些原因，她觉得这是在作弊，并不愿意那么做。
“这么想好了，我的进食非常的规律，大致上是一天三餐，而现在我消耗掉了他们给我的90包定量配食中的14包，那么换算过来就是……”
接着，她突然感应到了什么。盲区。
她将探测器从被动扫描模式转换成自动检测。没错了，探测器没有获取任何信息。没有卫星的信号，没有标本动物的信号，也没有远处南方城市的讯号。什么都没有。
诺娃笑了，她将自己的意识扩散开来，开始寻找那个发布命令，并害死了她所有家人的家伙。她做的轻巧而又谨慎，而不是像以前在贫民窟（the Gutter）（6）里那样，蛮横、肆无忌惮。
纳丹尔本人并没有亲手犯下谋杀的罪行，真正动手的是一个叫做加斯托沃·麦克班
（Gustavo McBain）的人。他曾经是一个焊接工，在玛尔萨拉（Mar Sara）从事建筑工作，直到联邦政府决定彻底摧毁科奥四号（Korhal IV）的那一天---那场灾难酿成了麦克班整个家庭的悲剧，包括他怀孕的妻子丹妮拉（Daniella），他们的女儿娜塔莎（Natasha），还有那尚未出生的儿子。于是，麦克班发誓终有一天要让人类联邦政府（Confederacy of Man）（7）为此付出代价。 不过他并没有加入由蒙斯科---由一群在科奥四号核攻击后幸存下来的人建立的组织，而是投入了克利夫·纳丹尔这群煽动者的麾下。
诺娃是在麦克班死亡的那一瞬间知道一切的。心灵感应使得被害者的思想被毫无保留地发送给了行刑者。麦克班临终的念头是关于丹妮拉，娜塔莎和他那尚未命名的儿子。
时至今日，事情已经过去三年了，诺娃也终于要结束Ghost的训练课程了。她的“毕业”任务来自于皇帝蒙斯科的直接指派---进入泰拉铎八号的雨林，在其中心地带里寻找、确认并摧毁纳丹尔的残部。在处理反抗者这一点上，曾是反抗军的蒙斯科比被他推翻的联邦政府更缺乏耐心。
五分钟过后，诺娃抓住了她需要的信息。要找出大致的位置对她来说轻而易举，更何况这些信息是自她通过着陆舱来到雨林以来遇到的第一波“高优先等级”信息。着陆舱在开启后就自动分解了（决不能冒险让帝国的科技落入本不应得到的人手里，决不可以！换而言之，如果她完成了任务，他们会派船来将她带走。直到那时他们才能毫无风险的着陆，因为纳丹尔的人都死了。如果她没有完成任务，她肯定是死了。一旦她的生命信号消失，她身上这件有着相似设定的作战服就会和着陆舱一样自我分解。决不能冒险让帝国的科技落于不应拥有者之手，无论生死。）
纳丹尔此时正和他的手下在一起，他们的注意力都放在了头目身上，而纳丹尔则在吟唱什么，哦不，是唱歌。他在唱一首歌。他的手下有一半已经喝得醉醺醺的了。在他们的想像里，潮湿的力场阻隔了一切信号，因而没有什么人会找到这安全的雨林据点里来。也许他们从未想过，一个没有任何信号存在的地点反而会成为最大的路标。
“骄傲自满者，必自食其果。”她的脑子跳出了哈利（Hartley）中士无数警世恒言中的一句。
她现在只需要远远地用心灵感应把他们干掉就行了。恩，受过完善的训练的她同样可以用近战的方式将纳丹尔和他手下的人轻松料理掉，尤其是这其中的一半人正醉得轻飘飘的。不过这不符合她任务的要求。
命令里仅仅要求她靠近到能够清楚感知他们思想的距离，然后用心灵控力（Psionically）（8）消灭他们。
接下来的2个小时里，诺娃不断地在树林中穿行以靠近目标。等她毕业之后，作战服还将有提升移动速度的功能，能让她通过同样距离所花的时间缩短为原来的1/4。不过这些电路现在还没有被安装上。
“去他妈的任务，这个混蛋（slike）（9）让麦克班和他的那些杀人集团害死我的家人。我想亲眼看着他死去。”
很快，她就进入了盲区，她能够清楚地感应到纳丹尔的思想，就仿佛那些话是在她的耳际说的一般。他已经唱完了歌，开始大讲特讲他在联邦陆战队（Marines）（10）的“丰功伟绩”---直到他觉得无聊透顶，退出并且举起革命大旗。诺娃却知道这故事里有九成是编造的，他的确参加过陆战队，去过安提加前线（Antiga Prime）（11）一次，仅此而已。在这之后，他的故事就和现实彻底分道扬镳了。
只要一个念头，她就能要了他的命，让他彻底留在这里。“你根本不需要看到他，你完全能够感受到他的死亡，比所能看到的更加真切。他的眼睛会上翻，鲜血会从他的口耳鼻中溢出来，那是颅内大出血的结果。你不是第一次这么干了，就这么做掉他，现在。” 她试图告诉自己。
蓦然的，她想起了今天是什么日子，“14包配给，也就是3天多。”（译，这里不晓得是不是bug... 明明是4天多）
“也就是说，今天是她18岁的生日。”
“从父亲说他要把我送到这边缘星系的那一刻算起，已经三年了。”
她微微地摇头。另一边纳丹尔已经结束了他的故事，开始吹嘘另一段编造的经历，比前一个更加荒诞不经。一滴眼泪轻划过诺娃的脸颊，缓慢地坠落。
“那是个很棒的派对。”
译注：
（1）William Butlet Yeats （1865-1939），诗人，1923年获诺贝尔文学奖，诗句摘自 “Second Coming” 袁可嘉译
（2）Cliff Narander：无政府主义恐怖份子（Anarchist terrorist cell）的头目,自然是游戏中的。
（3）译：intelligence可以译为智慧...因此这里是说情报部门很fc。
（4）Old Family：元老家族。
（5）Tarsonis：塔索尼斯，地名。人类联邦政府最初所在的星球，Nova的家也在那里。
（6）the Gutter：贫民窟，地名。塔索尼斯最底层、最肮脏混乱的地方。
（7）Confederacy of Man：人类联邦政府，全称。
（8）Psionically： 如果没弄错的话，DND中翻译作灵能，这里改为心灵控力，方便理解。
（9）Slike：表达的意思大致为混蛋，该死的。将不固定翻译词汇。
（10）Marines： 陆战队，只是沿用而已， 恩恩。
（11） Antiga Prime：安提加前线，地名。Terran，Zerg，Protoss 3个种族交战的主要阵地，Terran被夹在了中间。
第一部
一切都四散了，再也保不住中心，
世界上到处弥漫着一片混乱。
——《基督重临》 威廉.B.叶芝
第一章
在很久以前，康斯坦丁诺·泰拉（Constantino Terra）就放弃了为女儿举办惊喜派对的念头。因为她总是能知道派对的到来，惊喜也就不在了。“该好好回想下，”他想着，“一定是留下了什么蛛丝马迹。”不过其他的证据很快就否定了这一猜想，康斯坦丁诺不得不努力让自己相信，他亲爱的诺娃是个拥有心灵感应的人。
如果康斯坦丁诺只是平常人，他将不得不接收将自己的女儿送到军队参加正规训练的强制性要求。不过，作为元老家族之一的泰拉家族，作为在几个地球纪元前将人类带到这个新宇宙的殖民船指挥官的后裔，只要他们不愿意，没有人能够带走他们的女儿。
她的母亲对此也表示赞同。康斯坦丁诺和安娜贝拉·泰拉（Annabella Terra）很少有达成一致意见的时候，那些保证他们的婚姻能够继续的决定除外。如同大部分元老家族的婚姻一样，两人的结合建立在利益和扩张的基础上。因为两个财团的联合，远比分开经营要有利的多，而且还能保证拥有优秀的继承人。家族的继承人通过将康斯坦丁诺的精子注射到贝拉的身体里来产生，这样就免除了那让他觉得索然的，和这个恶劣女人睡觉的任务。他有自己的爱人，她也有她的（1），这是理所当然的。康斯坦丁诺也曾从仆人处听说贝拉已经对她的情人感到厌倦了，正着手从屋子里的仆人中挑选合适的人来和她继续那些性爱运动。不过同样是从他们的口中，他也听到了关于自己和他至爱的艾弗蕾希娅（Eleftheria）类似的传闻。而事实上，他决不会有负她的信任。无论是男主人-情妇，还是女主人-情郎的组合，在他看来，对于维持家庭来说都是至关重要的，他决不会让这一切受到破坏。
他的女儿也决不能将自己的15岁生日浪费在政府的设施里接受训练，好让她的心灵控力变成政府用来对抗外星威胁的武器。相反的，她会迎来最华丽的生日派对。元老家族子嗣的派对，往往意味着多方面的攀比。每个家族都试图用最隆重最浩大的庆典来展示他们是多么得爱自己的孩子。
于是，泰拉摩天楼（Terra Skyscraper）的穹顶仿佛从来没有存在过一般，被彻底拆掉了。屋顶被分成两块，以保证能毫无阻碍地鸟瞰整个塔索尼斯城的风景。（泰拉家族的大厦是城里少数几座在视野上不受任何阻碍的建筑，能与之比肩的只有库西尼斯家（Kusinis）的巨塔。当然，还有环球新闻网络中心（Universal News Network Building）（2）。一盏巨大的，足有6米宽的吊灯悬在屋顶的正中央，在号称最新科技的无重力组件支撑下，保证决不掉落。（康斯坦丁诺同样能担保，如果这玩意掉了下来，他会让制造商的公司彻底被搞垮。）从联邦的各个领地运来的食物摆放在一起，如他所期望的，搞到了安提加的牦牛肉以及限量的萨拉辣椒切片。两者的价格要比康斯坦丁诺手下任何10个雇员的总薪水还高，为了他的小女儿，这一切都是值得的。
现在所有的重要人物都到齐了---包括塔索尼斯城几个元老家族派来的三位代表，不少外星系来的客人，UNN也很负责的将他们的小报记者全数派了过来，甚至还包括一位新闻记者。看着这个叫做玛拉·格雷斯金（Mara Greskin）的女人的出现，康斯坦丁诺的脸上浮现出笑意。“她一定惹恼了哪个大人物，才会被丢到这里来采访一个生日派对。”一般的情况下，派对新闻由八卦板块负责，新闻记者对这样的任务嗤之以鼻，认为那有损他们的身份。因此，唯一的解释就是格雷斯金得罪了某个重要人物，比如让UNN的主编汉迪·安德森（Handy Anderson）非常生气。
“UNN还能派出人来负责派对的报道，这样看来，至少该死的外星人会将我们都干掉的谣言能少上一个。近段时间以来，UNN的频道整天都在播报萨拉（Sara）星系的恐慌，还有奇怪的新外星种族出现。”关于它们，康斯坦丁诺知道的比UNN更多---比方说，事实上一共有2个外星种族，他们之间在进行战争，而人类很不幸的被夹在了中间。但知道这些内幕只是让他倍感忧虑。蒙斯科和他的脍子手集团更是通过大肆散布外星人将进一步侵略的消息，点燃了从大后方直到安提加前线足以燎原的起义之火。
基于以上的原因，康斯坦丁诺决定举办一场派对。他希望借着为女儿庆祝生日的机会帮自己摆脱蒙斯科和外星人带来的不安。
诺娃正逐渐变得成熟，成为真正的女人。她的私人看护隐讳地表示她那“每个月的那几天”已经出现---仿佛康斯坦丁诺完全不懂女性的身体构造和功能似的。她的胸部也开始发育了。很快，她那对男性不成熟的轻蔑感会被荷尔蒙的冲动而替代。也就是说，会有各种合适、不合适的求婚者陆续前来，在我的小女儿面前排成长龙。
康斯坦丁诺对此是非常的期待。看着一个年轻人不顾一切地想要取悦他这个联盟中最有权势的人士之一，最后却发现他的标准高到根本无法达成，只能带着失败和挫折悻悻而去。让康斯坦丁诺感到无比的愉快。同样的事情已经在诺娃的姐姐克拉拉（Clara）（她现在和年轻的米洛·库西尼斯（Milo Kusinis）定了婚）身上发生过一次了，所以他可以预见到诺娃身上会发生什么。
诺娃现在正站在穹顶的中央。她穿着一件美丽的紫色晚装，颈部缀着白色的花边，如盛开的鲜花般映衬着她的脸颊。合身的上衣之下，带有裙环的古典式拖地长裙向后延伸出足足半米，铺在地上。她迈着高雅的步调缓缓前行，因为裙子遮住双脚的关系，看起来如浮在云端一般。（大多数女孩为了保持这样的走姿，往往会穿上带有滑轮的鞋子，然后把裙子当作掩饰。而她宝贝的女儿诺娃认为这样做根本是作弊。）只是淡妆，就足以映衬出她深绿色的美目，柔顺的皮肤也不需要更多的颜色来修饰，青少年那独有的稚嫩无损她的美貌。
她那头平时顺直披下的金发被烫过了，高雅地笼在脑后。康斯坦丁诺用眼神向里贝卡(Rebeka)表达了歉意。他曾对发型师的建议抱有疑问---因为她说，卷发的诺娃看起来会更加动人。这些年来，他早该明白她的建议才是对的，毕竟里贝卡每次总能将贝拉收拾得在人前可圈可点。
在他们的周围，参加派对的众人正分享着桌上的美食。仆从们及时地将任何快要见底的盘子填满。无论多少人在饮取，果酒杯也总是能保持着四分之三满---看起来老加瑟·杜克(Garth Duke)想要一个人把那些酒都干掉。康斯坦丁诺急忙向鲍里斯(Boris)示意，让他看着点，免得老杜克又开始脱衣服发酒疯。空杯子和盘子正有条不紊地被挪走并清洗。康斯坦丁诺拥有最高效的仆人，如果哪个仆人不能证明自己够勤快，那么他离走人就不远了。
许多人对于雇佣人类作仆人感到困惑---提出质疑的大多是这几年才发迹的年轻新贵，又被称为‘暴发户’。在他们看来，机器人仆人才是最有效率的。而且，你只需要为此支付一次性的费用就可以了。对此，康斯坦丁诺大多一笑了之，或者回答说自己是个崇尚古风的人。事实上，他拥有着整个联邦星系中最大的机器人制造公司‘赛沃仆人‘(Servo Servant)。所以他清楚的知道，为机器人支付的款项远不是一次性的。机器人的计划内报废、不少针对低工作效率问题带来的常规检修占了‘赛沃仆人’收入的一大块。
此外，他也真心地希望更多人能被雇佣。他雇佣的人越多，沦落在贫民窟的人就越少。
诺娃轻盈地向他走来：“爸爸，你总是夸赞说你的仆人有多么的优秀，却从来不让他们分享宴会的乐趣。”
“什么？”只要他在想关于仆人的事，哪怕是在潜意识里，诺娃都能感应到。
“他们也是人呀，爸爸。他们那么努力的工作，你不觉得他们也有权利尝上一些牦牛肉么。至少，和那个人相比的话。”她朝老加瑟那里努了努嘴。后者很显然已经将果酒杯想象成了浅水池，正开始脱下他的鞋子。康斯坦丁诺朝四周张望，鲍里斯已经走了过去，试图阻止他继续出丑。
“那么，”康斯坦丁诺转过身来看着他的女儿，她那带着恳求目光的绿色大眼睛让他无法拒绝。这不是她第一次为仆人们要求一些额外的奖励了，而且她的要求总能得到满足---这是她父亲的弱点。不过她好像没有意识到，若是为了自己来利用这个弱点，将会获益更多。艾弗蕾希娅认为这是诺娃的心灵感应能力在起作用，让她更多地将仆人们当作人类来看待，而不仅仅是仆从。因为他们和所有人一样，都拥有思想。
当然诺娃自己并不知道这一点。她只是将自己看作一个非常体贴人的小女生。
他抬起手，捧住她的脸：“我亲爱的女儿，你知道我无法拒绝你的。”他背转身，将西装外套上衣口袋里内置的麦克风打开。
安装在房间各处的扬声器将他的声音清楚地送到了宴会厅的每一个角落，与会者的喧嚣声被压了下去。“诸位，请安静一下！”房间的嘈杂慢慢散去。他从身边穿行的仆人手上的托盘中取过两杯酒，递给了女儿一杯：“今天，是我美丽的女儿，诺万蓓·安娜贝拉·泰拉（November Annabella Terra）15岁的生日！她是我所有子女中最后一个达到这个年纪的，是我最小的孩子！”他顺势向贝拉所在的方向举了下杯子，她正挽着她情郎的手臂。她的脸上浮现出近乎真诚的笑容，举杯作出礼节性的回应。“和她的姐姐克拉拉以及哥哥泽贝迪亚（Zebediah）相比，年龄的差异并不意味着她受到的爱护会有一丝的减少。确切的说，她出生的日子是我一生当中最快乐的四个时刻之一---这其中当然还包括她的姐姐和哥哥的诞生。另外那一个，则是我将欧陆（Continental）彻底踢出局，完全垄断虚拟影像（3）产业的时候。”
这个并不风趣的玩笑让房间里荡起了阵阵笑声。诺娃只是望着父亲，对他的冷幽默没有表示任何欣赏之意。或者，她只是不喜欢康斯坦丁诺刚才用全名来称呼自己罢了。
“今天，大家能来参加这个特别的纪念日，我实在是非常的高兴。我的言语已经无法表达我心中的欣喜和感激之情了。因此，我想请大家举杯共祝我亲爱的诺娃，生日快乐。”
房间内的所有人都举起了杯子，祝福声此起彼伏，诺娃微笑着，脸上泛着欣喜的红光。
在每个人都饮尽杯中的酒后，诺娃轻声地催促康斯坦丁诺：“爸！”
“没问题，我亲爱的。”
“那么现在，我希望诸位能够从美酒和佳肴旁稍微离开片刻。我家的仆人们为这次派对筹备了一整个星期，现在更是不遗余力的工作，才使得整个派对能完满成功。作为他们勉力工作的奖励，同样也是表达我的欣慰之情，我邀请所有在场的仆人也来分享一下这场盛宴。”
话音落下，窃窃私语声在屋内各处响起，之间夹杂着势微的些许欢呼。康斯坦丁诺注意到大部分参与宴会的人对此表示不满。尤其是贝拉，她表现得仿佛有人在她喝的饮料里下了毒似的。其他人也因为竟然要给仆人让出位置而感到不快。
诺娃对此不以为然，向他投来了灿烂的笑容。他转过身，看到了同样面带微笑的艾弗蕾希娅。只有她们两人的反应才是康斯坦丁诺最在乎的。
不过片刻，泽贝来到了他父亲的身边：“爸爸，您非得用上我的全名么·”
诺娃插嘴道：“别显得那么幼稚了，泽贝。”
“这可新鲜了，我猜你很享受被称呼为诺万蓓对么？小妹。”他特意在小字上加重了语气。
“我已经15岁了，还有，我比你高！”
康斯坦丁诺轻笑一声：“儿子，她抓住你的痛脚了。”诺娃比其他的兄弟姐妹都要高，几乎可以和她的父亲比肩了。不仅如此，他觉得诺娃还会继续长高的。
泽贝耸了耸肩：“那是因为她穿的这身衣服。”
“你就这么自我安慰吧。大~哥”诺娃不甘示弱。