接下来就是服装的麻烦。没人能找到最合适的衣服，不是史尼斯将军自荐帮助解决这一难题。他曾听手下人说过有一个古老的墓地，下面埋着一口密封的棺材。好几口棺材被挖了来，为的是找一具衣着华贵的尸体。然而数千年已经过去了，原来的丝织物已经死了。一个从旁边经过的医生说这是“甲醛中毒”，管它是什么名堂。
有人终于在地下室找到一区灰布，又有人找来一个图案说是“司机制服”，几个布利岗提女人把它缝制起来。他们还找到一顶黑色遮阳帽——占了整幅的显要位置。
史尼斯将军找到一大把珠宝首饰——布朗。利穆普认下绝不会是宝石或钻石，最多只能算作彩色玻璃——他们把这些玩意别在衣服的左胸前，这样“勋章”就有了。
最后选定的那张照片是拉兹给照的，有人说像“拿破仑”——也是一个古代军事英雄。布朗。利穆普把一只手插到衣取胸前的口袋里。
麦克埃德姆有点儿为难。他曾问过吊朗。利穆普，这是不是他最满意肖像画，布朗。利穆普给了他一个模棱两可的回答。除了那句话，布朗。利穆普的其他表现都证明这是想要的一张照片。
这样新的银行钞票终于问世了。这是张一百元的票子：麦克埃德姆说他只会印一种面额的钞票，新票子只能印一百元的。布朗。利穆普认为这一做法使得新钞票的意义更加深远。钞票上用英语印着银行的名字，没用其他部落的文字。瞧，上面清清楚楚地写着“壹佰美元”！还有“在美国支付公债务有效”。
麦克埃德姆面临的第一个问题就是回收国内的货币，并把它况换成新钞票。
这个工作很难做，因为以前的货币是一元钞票，而现在的是一百元一张。但是清除所有泰勒钞票的梦想太有诱惑力，布朗。利穆从自己口袋里掏出来补贴兑换旧票的差额。
胜利的喜悦极大地影响了密鼓地发入新钞票的时候，泰勒并没有像人们想象的那样躲在自家的草坪上，而是一脚踏出了国门。布朗。利穆普得知这一消息后很沮丧，他甚至都想放弃整个特尔计划了。
但是拉兹找他谈过。拉兹似乎对泰勒的仇恨与日俱增。（他从来没说珲是因为他年到泰勒开飞机时十分嫉妒，便产生了怨恨，但他脸上的表情让布。利穆普一猜就透。）
拉兹说如果他们继续下去，真正地进行远距离传物，泰勒肯定会复出。
特尔也跟他谈过。特尔假如他们能给塞库洛发批货，泰勒一定在那儿，即使不在，他自有主张。
布朗。穆普听了这一席话，决定继续他的计划。
然而，有些事情不太妙。他没有了部落首领的消息。拉兹说这很正常——他们很信任他干事，没人会插上一手。再说，现在是科天，大家都不愿活动也可理解。
人们陆陆继继都消失了。刚开始是旅馆厨师，然后是瑞士小店主，然后慢慢地大家都走了，现在州都关门了，商店也不营业了。
修鞋匠也不见了。那些修东西的的德国东西的德国人再也找不到了。南美洲大平原人也赶着羊群南下了——他们说，他们能在那儿找到更好的过科饲料。
布朗。利穆普和史尼斯将军着手处理此事。布利岗提人能起什么作用吗？连特尔也问他这个问题。但是史尼斯在那儿骂骂咧咧，说他和手下人都已尽力了。
培训学院仍然在那儿继续招生。他们似乎正培训一大批飞行员和技工。但是他们坐在学院院内，所有的人都在看一架普通飞机做实习飞行。
他办公室里所有的无线电、电传打字电报都“跑”了。这些东西坏了，拿出去修理，再也没拿回来。但是不要紧，布朗。利穆普，不管怎么说，有会惩罚他们的，当然，他也不会再相信其他人了。
这张钞票让他的人格也出现了异乎寻常的变化，他决定不再付给飞行员报酬，他要跟他们讲清楚。
人们现在会把他——布朗。利穆普挂到墙上。
突地，他意识到最好还要用他自己的部落修道政治围栏——他当然会给他的部落看这张钞票。他反拉兹和史尼斯将军呼过来，和他们一起乘坐矿区客机向新村庄——他的部落所在地行驶。
布朗。利穆普依旧欣赏着他手里的一张钞票。一想到可以向村里的人炫耀炫耀，他就感到手发烫。也甚至都不介意拉兹飞行时横冲直撞的鲁莽劲儿。
拉兹抱症一丝侥幸，希望能发现积雪覆盖的山头，他在旧矿区城镇的附近着陆。
但似乎一切都已荒芜。
找不到一家烟几囱在冒着烟，连烟味也闻不到。
史尼斯拉着汤普森枪，搜查这个地方。空荡荡的！甚至找不到一样东西，什么也没有。
布朗。利穆普找寻着，拖着他的畸形足在光滑的雪地里一个建筑，一个建筑地找线索。最后他发现有个地方他可能在那儿开过会。地上有扔得到处都是的碎纸片。忽然，在一个方案桌下面的一打纸堆里，他找到一封信。
布朗。斯米勒。唐森的信。
布朗。利穆普看着它，一股无名火窜上来。不是为信的内容，而是觉得厚颜无耻的汤母竟会写信。真是胆大妄为！当他看清楚这不是手写而是打印出来的时候，也的火气就更大了。甚至连签名也是打出为。他想自己最好不是克制点儿，把信读完。
这封信上谈的是一个叫“塔什干”的美丽的地方。那儿有巍峨的高山，种着野麦的无边无际的平原，成群的牛羊，还不有温和的冬天的气候。他怎么娶了一个……？一个拉丁女人！真不要脸！那儿没有什么贞洁可言。
布朗。利穆普把信扔到地上。也许村里人都回他们的老家去了。他们本来不想搬。但他感到吃惊的是印度人和内华达州人及其他的英国哥伦比亚人都没呆在这儿，因为他知道他们不喜欢原来的村庄——太冷，每年冬天都笼罩在饥饿的阴影下。
他们又飞到原来的村。拉兹着陆费了相当的功夫，差点儿停靠在铀矿圈的正中。他在解身上的安全带，布朗。利穆普正往窗外看。
这儿也没人烟。
布朗。利穆普往几家房子里瞅了瞅。他想大家都是临时接到知要走，他们肯定要把好多东西留在家里，这些东西现在一定还在。他进去一看，才发现刚才设想的都错了。每个房子都空着，当然和布利岗提洗劫过的房子一样，这儿的房子都收拾得干干净净。
当他走进泰勒的旧房子时，他有点儿紧张——因为这房子周围曾设下过陷阱。
房子依然在那儿，说不定陷阱还没撤。
他看到有些房屋顶已被撬开，他绕过房子来到前门。大门已被扛了。拉兹和史尼斯正在戳雪里的东西。
这是两具布利岗提人的尸体，他们让狼群给分尸了，很显然是不久以前他们掉进了陷阱里。
史尼斯将军用机关枪拨开他们身上的钱，皮和骨头。他说：“浪费了这么好的肉！”
布朗。利穆普想单独呆一会儿。他艰难地拖着双腿来到他们曾经埋人的地方。
他站在山坡上，回转身注视着下面空荡荡的村庄。这村庄正四分五裂，永远不会有人居住了。
他的心头被阵阵的烦恼困忧着、撕咬着。
他是一个没有部落首领。
他从统率五个部落降到只剩下一个——布利岗提部落，他们还不是地道的美国人。
突然，他感到最好是打破眼前的沉静。这种沉静让他不安，仿佛因为它而削弱了自己的整个基础。
有样东西映入他眼帘。是纪念碑？一块石头箭一般地从地底下冒出来。他向它过去，上面还刻有碑文：
纪念慈父梯莫西。布瑞伍。泰勒永远爱您的儿子乔尼。古得博伊。泰勒
布朗。利穆普尖叫起来！他试图把纪念碑踢倒。无奈它埋得太深了，布朗的脚给踢肿了，纪念碑仍纹丝不动。他站在那儿大叫着，尖叫声在山谷里回荡。
然后他停下来。这全怪乔尼。泰勒。而布朗。利穆普一生的不幸都是泰勒的错，全是！
这么说泰勒还会再来，对吧？特尔或许有他的计划，他们或许是对的。但是布朗。利穆普现在非常自信。
如果泰勒再攻击那个发射平台，他必死无疑。
布朗。利穆普走到正停候在一旁的飞机前。他对拉兹和史尼斯说——他们肯定不知道他打算干会什么——“为了我们能相互保护，我认为你该教我怎么用汤普森机关枪。”
他们一致认为这很英明。
特尔曾多次说过你不能在传送期开枪。但谁在乎那个？他要用只枪……布朗。
利穆普在回丹佛的路上，一直想着他下一步该怎么办。
第三节
小灰人正坐在那儿观看在他的转产上空几英里处，地球飞机做的滑表演。
一个月前同盟军就得到批示不要对这架飞机轻举妄动。准上尉罗哥狄特＊斯诺尔现在已丢尽脸面了——他愿想人不知鬼不觉地抢动一次，独享战利品，哪知偷鸡不成倒蚀一把米。这架不名飞机轻巧地滑翔，时而如鹰击长空，时而像晴蜓点水。据报道，航机不断地受到撞击，机身发出边疆的“铿锵声”。
斯诺尔急忙拉杆，他很奇怪这些“铿锵声”从哪儿来。他派几个机组人员出动检查下机身，他们很吃惊地发现机身上有二十个帽贝地雷，是通过磁力稳稳地吸在上面的。
显然那架地球飞机已在他经过的轨道上布下地雷。
斯诺尔更感不安地是发现这些地雷并没爆炸。地雷上安有空气压力导火索，那意味着如果他的航机距地面十万英尺，空气压力就会让它爆炸。
每个指挥官听说后都急匆匆地查看自己的飞船上是否也粘上地雷，谢天谢地，机身上什么也没有。不过大家都很清楚：如果你去追踪那架地球飞机，它会在你的航线上投下一排排的地雷。真让人不寒而粟！所以大家还是听之任之吧。
飞船在侧翼有一个很大的门，里面装了很多起呆架。小灰人既不是矿工也非军事专家，但是他所在的这架飞船的确是在收集太空碎片。飞船没有使用起呆架，它的门里肯定有块大磁铁。
很显然，飞船的视屏正在搜索什么东西——最近一个很大、很厅怪的慧星从其他星系进入这一星系，它的好多碎片到处流动，不巧就撞到了多数飞船的流星挡板上，这时地球船就会冲出动，跑到这个物体的前面——许多碎片的移动速度达到每秒十九英里——然后突地一侧身，机舱门里边的磁铁就把碎片全吸住了。
小灰人想：这倒很有趣。有点儿像他见过的蜂鸟，在昆虫后面上下翻飞，停在路边拈花惹草，待你走进，它又“嗡”地一声跑掉。目前小灰人脑子空闲得要死，非得想点儿事才行。
各处都杳无音信，估计下两个月也不会有什么动静。没有新的信使来他这儿，似乎那个家伙还没找到。这真是让人心焦的日子。
小灰人穿上毛衣，感觉既轻柔又暖和。他心里涌起一阵悲哀。
他曾告诉那些当兵的占领苏格兰高地从政治上讲是不足取的，他以为他们都听进去了。但是就在上周他又去要些胡椒薄荷，老妇人不见，房子也关门了，狗也不见，奶牛也没了。这儿并没有任何抢动的迹象，但你是不知道这群当兵的：他们时常行踪诡秘，全面出击。他从雪里掏起几粒薄荷，心情非常沉重。尽管他不知情为何物，但还是感到不安和酸楚。
这些战争狂！他们如此热衷于踏平地球，就在等待信使的时候，他们也不能闲着。
他们这群傻瓜——发现每架飞机和每个驻地似乎都有一个穿桔黄长袍的小动物。他们搞不懂地球那边无线电传过来的住处。他们用遍了所有的评议机器都无济于事。这些信息的开头和线都是些“妈巴得”像一首歌。
南部非洲的大坝附近——也就是地球用来引诱并逮住两个袭击员的地方已被全部清理好了，这给他们提供了第一个线索。一个宝塔形结构——实际上是好几个——已经建立起来。他们在一些旧参考书上看到这种设计的建筑叫“宗教寺庙”。因此这些军人一致认为这个星球正要经历一新的政治风暴，一些宗教狂热分子又重新抖起来。
小灰人把注意力从地政治协商会议战船转到同盟军。这一联盟的成员已扩大到十三个，又多了几个种族。他们带来消息说发现那个“家伙”的飞船会得到一亿元的赏金。现在与吞并星球相比，他们更热衷于收集、获取信息。
准上尉罗哥狄特＊斯诺尔对这个地方异常感举，科是到了痴米的地步。但是他的军事头脑告诉他自己的实力已经被同盟军的其他成员超过，因此两周前他离开这儿返回到他的星招兵募马，又带来几艘战舰。这样运行转产就显得比较拥护。
他的上尉问小灰人能否把他的飞船稍稍往后撤一点。如果同盟军发现了那个家伙，开始瓜分赏金，然后吞并星球时运行轨道上会乱成一片。小灰人同意了。
小灰人又悠闲地打开视屏看着地球飞船。现在似乎一切都结束了，可能还是一个圆满的结局。飞船慢慢地进入大气层，往非洲基地驶去。
第四节
乔尼看到斯道麦朗的国道布雷机飞回来了。一个哨兵放下气阻挡板，让飞船进来，然后双把挡板安上。当通上电源时，挡板总是发出一种微弱的咝咝声，但很快就没声音了。若不是那些撞在上面的不幸的鸟或昆虫有时会留下一根羽毛或一只翅膀，人们根本不会知道那儿还有个挡。所有的飞行员都被警告此事，然而没有一套复杂的保护信号以防某些飞行员撞毁他们的飞船。
斯道麦朗把那老飞船靠在一个金属研磨器旁边。塞库洛人用这种东西，可以破坏金属分子结构，形成“软化金属”，然后把它放在钢铁滚简里揉，这样多谢就分开，挤碎。出来的结果是上好的金属粉。如果你抓一把往天上一撒，很多粉末就停在空中。塞库洛人用它作燃料和弹药加工成分。
副驾驶用飞船自身的起重支架开始把“掳获物”卸到金属粉碎器里。斯道麦朗出来时不无自豪地说：“这一次搞到五十五吨，那儿还有很多，就在轨道上劫取的。你认为我们还需李很多码？”
乔尼也不敢确定。他现在关心的是别的事情。他们走到营地去检查一下那儿的情况。
一个佛教信息传递员过来了。他现在穿着绿制服。他向乔尼鞠一躬——总是鞠躬——递给乔尼一个包。他非常非常报歉，因为信息送晚了。乔尼回敬他一个鞠躬——这种行为也是容易传染的。
乔尼和斯道麦朗穿过营地去找安格斯。乔尼打开从伊万那儿拿来的包，里面是个头盔。和在家的一样，一个普普通通的绿色铝制头盔，戴上护耳再戴头盔就能把它顶起来。头盔里有封信（某个协调人代伊万写的）：
亲爱的乔尼最高指挥官：您的村民已顺利到达且非常高兴，我们也是。埃伦医生告诉老吉姆森不要再吃草了，他很有希望能活下来。您的人民都向您问安，汤姆也向您问好。您的马匹现已通过飞船运到这儿，他们正学说俄语（开个玩笑）。他们的精神状态很不错。我负责布洛杰特，这是匹母马，我们在一个很深的地下室建起了佛教图书馆，这里很安全。我还想告诉您在您离开的那天晚上有位天使来拜访我并告诉我您必须得戴上这顶头盔。您的信我已收到了。您在信里还说了那么多感谢我的话，真让我感到不安。我救不了您的命，但是只要我能够，我一定会的，因此我无法接受您的感谢。我不是天使，我只知道提醒您在高山上注意不要把耳朵冻掉。
这顶头盔不太显眼，我甚至连颗星也没刻上去。代我向克瑞茜问好。我希望有人帮你洗衣服了。
挚友
伊万
这顶头盔很漂亮也挺合适。头盔上有两处皱痕，他们没怎么把它整平。伊万肯定冲它开了几枪，确定一下它是否防弹。
一同送来的还有一包AK47弹药。乔尼建议他们在子弹后面开个洞，放点铝热剂易爆弹药粉，这样AK47的威力就更强了，可以对着托尔奈普了。他们试了试，效果确实不错。
斯道麦朗和乔尼来到“陨石粉清洗区”。四个塞库洛女人正命干活，在巨大的水银桶旁边用车摇着金属粉的浅锅。她们都戴着手套、口罩，穿着大褂，以防水银溅到身上。
当斯道麦朗着手进行轨道布雷时，他便已开始训练飞行员适应“野蛮”飞行了。收集来的陨石都十分古怪。陨石和诸如从轨道或近日点获取的东西常是如水晶般清晰，刺人眼目，它们在穿过大气阻挡板时要发出咝咝声。乔尼想就此为止——他的主要目的是用帽贝地雷把外来客吓得半死。但是，一向爱追根溯源的安格斯，在最近的一批里发现了不同化学结构的陨石和其他太空碎片。
乔尼一整天都在冥思苦想如何把这一元素提取出来，他忽地记起可以用筛的方式把金子筛出来，只因金子要比岩石和泥土重。
塞库洛人在采矿过程要用几十吨水银。因此他们拿来好几平锅水银做实验。
铁、铜、镍等大多数元素现在都呈粉末状，他们比水银轻，因此或飘浮或混在一起。但是那种奇怪的元素跑到了最下面，它的粘连性很强，很难取样。
他们本可以使用机器来筛选矿物，可是这些女塞库洛对这么一大浅锅水银非常细心，她们很高兴摇来摇去，筛成粉末。她们冲乔尼微笑着。她们现在很好，除非有人愚蠢地提到机械——你那时会失去一位女塞库洛。车克以前出过这事，还有一位也出过。
她们说安格斯要回来，她们在等他。他一会儿出现了，她们问他：要帮忙吗？
安格斯摇摇头，摆摆手。
安格斯在他的工作室，做了一个那样的盒子，只有一点不一样。当你掀盖时，所有的元素并没跑到一起。一个定时活塞控制着一切。你设定好时间，活寒会自动把控制捧靠在一起。
安格斯有六根控制棒。中间那根可以不像特尔的金属那样纯，但他们认为这并不重要。它们的份量稍有差别，但中间部分都在大约七十五镑左右。安格斯没有把中间部分放回原位：他把它们都分开放好，每根控制棒下面都压出一个窝。
“除非你已决心炸掉宇宙，”安格斯说，“你不认为八个效果会更好吗？你刚带回来的这堆重物还会给我提供两个。”
“可是它有什么用？”斯道麦朗焦急地问道。
乔尼摇了摇脑袋。“我们不知道。但是如果特尔制造出一个，再看他脸上的表情，你就敢确定这是塞库洛人所有的杀伤力最强的武器。有件事你必须清楚，安格斯，那就是单独包装这种岩芯，不要让任何人将其与这个星球上的混合！完事后，把它们送到加里巴的地下武器库里去。”
乔尼出去了。他感到很振奋，好事接踵而至。在加里巴的中国人说他们那儿有工程师，他们的确有，但都是些木匠、石匠、桥梁等方面的工程师。他们还有些画家，而且那种小小的碗形建筑及其边沿显得十分独特，具有艺术性。他们用自制的瓷砖装贴内壁，干净整洁。他们在大气防护电缆和水坝拦成的湖畔之间建起了自己的小村庄。他们的防空洞上都有一种小的防雨圆顶建筑。
现在美洲的一切也都在取得进展。
他有点儿喜不自禁。他们可能有次机会，虽然希望不大，但还是有可能的。
当然这里要涉及到数学问题。近来特尔好像一直在研究一页页晦涩难懂的数学方程。虽然他还没有建造一个控制台，但他显然已把图纸设计好了。那张旧图纸被他烧坏了。他叫他们给他找了好几次，可惜他们给他的各种图纸都不是他要的那张。乔尼无法搞到最初的控制台，那已成了一个烧得粉碎的残骸，现已扔进了仓库。因此即使是特尔也得面对这一金属问题。
乔尼看到两个哈克纳正被带到另外一间屋子。这些囚犯像野猫一样互相撕打。
那个最高的哈克纳虽没长鼻子，但长得还不是太难看。他是一个受过教育的低级军官。他正对停放在周围的飞行器表现出浓厚的举。乔尼阻止他们，打算问一些问题。
高个哈克纳正傲慢的瞅着那些飞行器发笑。普通的哈克纳机组人员不说塞库洛语，但他们的军官说。他认出乔尼。“你知道，”高个儿说，“这些飞行器没有一个是在塞库洛制作的，对吧？”
“我不知道。”！乔尼说虽然这话让哨兵很谨慎小心，哈克纳还是走到一辆登陆车，看了看它的减震器。“那儿，”他指着说。
乔尼顺他手指看去，那是星系钞票上的一个字母。
“那是杜拉莱伯，”哈克纳说。“意思是在杜拉莱伯制造。塞库洛人从别的星系和种族那里进口所的机身、坦克架和机器。塞库洛人只是提供铁、马达和控制仪。除了塞库洛人，没有谁会使用这些东西，因为没人有传动装置。其他的星球会给其他的种族提供其他的东西。但是如果你没有控制仪你就无法使用这些塞库洛材料。他们在塞库洛制作的那些东西只能在塞库洛用。”
乔尼谢谢他。他说，“不要谢我，老兄。如果你发动不起控制仪和马达，你可以买到所有的你想要的东西，但是你组装不起来。这就是该死的塞库洛人的做法！他们已把每一个宇宙严加垄断起来。你根本无法与之抗衡。哈克纳已尝试过。
你一定会输的。“
乔尼熟知这些囚犯：当和你合作时充分显出他们的邪恶。以前只是猜测，现在得到验证了。他换了个话题：“你们这些人抢劫过任何塞库洛数学教科书吗？”
这个哈克纳笑了——声音像马嘶鸣。“我的朋友，在宇宙间近三十万二千年以来，的有充满智慧的大脑都曾试图搞懂塞库洛的数学。这绝对不可能。，这根本不是他们的代数。十一制并不太陌生。有个种族有二十三个不同的数字，这是他们愚蠢的方程式。什么不曾平衡过。教科书？任何人都可以搞到他们的教科书。
但有这些没用！一堆垃圾！腐烂物！现在你能命令他们给我和我的人一些吃的吗？
就像你对待托尔奈普那样。“
乔尼告诉他们去见麦克肯瑞科医生。
他回到自己的观察室，再次查看特尔的厚厚的笔记本。他现在感觉没有先前那么好了。
乔尼想如果有必要，得往塞库洛投颗炸弹，太好了！他以前还没往那儿投过东西。
他感到天上的外来客正迅速地增加压力。特尔正在那儿磨洋工。
乔尼有个万不得已的方案：在控制台被毁坏以前先搞到手，但是即使他得到了，假如像托尔奈普说的，它也只能一时起作用，立马就坏。
他又审阅了特尔的方程式，他们不平衡。从逻辑上讲它们没有递进关系。但是这整个星球的命运就靠解出这些方程了。
或许其他种族也有人曾碰到这个难题，放弃了。或许又有人和他一样坐在这儿，研究过塞库洛的教本和笔记，然后不安地带着一份绝望，被塞库洛人杀死。
想到这些，乔尼有些心灰意冷了。
第五节
特尔开始怀疑起来。
是一系列的小事引起了他的疑心。
首先，是钱的问题，这是他不能容忍的一件事。
他们和他签过合同，特尔认为他们到时会把钱给他的。可是并没有。似乎二十亿星系钞票现在还躺在地球银行丹佛分部睡大觉。尤为糟糕的，似乎这个布朗利穆普正从地球银行挪用大量现金和贷款。最近的一个项目是在一个小山上建座城堡。
为争取到这笔钱，布朗利穆普把特尔的契约当作担保抵了出去。
地球银行的行长，麦克埃德姆先生和一个德国人，来到营地让特尔签署了新文件，如果不签的话，星系钞票就不会转到特尔户头上。
特尔最后的希望是找到真凭实据。然而这也不起作用。麦克埃德姆声称合同的原始件缺少公证，因此不能证明特尔的签名。特尔当初怕留下证据，因此就用左爪签名，这样他就可以声明第一个合同跟他没关系，完全是伪造的。
但是这些银行行长又想出一个点子，他们打印出了新的，看起来更加有效的合同。新的合同谁特尔是政治军官、军事军官、保安官员，是星际矿业公司的执行首脑。从某种程度上讲这是真实的。
合同还指出星际矿业公司没有分部，都是一个整体，因此特尔必须代表星际矿业公司董事会签定合同，合同上写着“该公司及公司股份都可以卖出、传送、转让……”看这份合同，你会发现它要把星际公司的每一个地方都卖掉！它的所有行星！只是不包括他们在这儿签约的这个星球，上面已经写得很明白了。
这份合同吓得特尔的爪子都蜷曲了。如果塞库洛最高政府听说此事，他们肯定用几天就把他折磨死了。三十万两千年来，星际矿业公司还没卖过一寸土地、一份股份。
他们带来一个瑞士公证人和许多见证人。合同用英语、德语、塞库洛语三个语种写成，共有十五份原始件待签。
如果不签，就没钱。特尔又气又怕，在每份合同上，签字，然后布朗利穆普作为“地球的所有合法共和政府的股份管理者”也签了字，并声明合同对继承人同样有效。他还签定了一份补充合同把这一合同转让给地球银行，它则要以提前拥有、支配、实施、转让钱款。
特尔在一旁胆战心惊。他眼睁睁地看着文件被公证、盖戳，用红印、黄印封起来，包好后又盖上蜡印。一共十五份。
但最终他们还是把钱给他了。他们说银行的丹佛分部要关闭，他们不把钱留在那儿，特尔须现在就把钱取回。特尔对此没有反对意见。
他们把装钱的箱子用平板车运过来，把它们放到特尔的臣室里。
他们把特尔的合同给他，他写个收据把钱留下。他们都走了。等他们一出房间的门，特尔的第一个反应就是把合同撕碎、销毁。如果塞库洛知道了此事——！
他感到心情放松了许多，坐下来，抚摸着钱盒子。忽然他意识到不能睡在这堆盒子中间。
他让卫兵看着房间，自己去停尸间拿三口棺材。他感觉那儿的棺材比以前少了。他还是把它们拿回来放到了臣室里，一捆捆地数好，将钱放进去。
已经很晚了，特尔还没有忙完。他索性在棺材上铺了一条毯子，倒头便睡。
第二天，他仍就忙着把钱放进棺材里——他以前从未意识到二十亿钞票是多大的数量——他觉得还再需要一口棺材，一共四个才够。
于是，他让卫兵看着，自己去停尸所又拿一口回来。在他出去的时候，明明有一口棺材放在门口，现在却不见了。一定有人图谋不轨。
只有像特尔这样聪明的保安官员才知道这其中的底细。对此他深信不疑。
首先他要审问那些士兵。他先问了一个叫阿夫。莫菲的。通过审讯他了解到这些杀手，一个个自称忠诚可靠的布利岗提，这此受过训的外国雇佣兵，在和士官生做棺材生意。
每天晚上，值班的敢死队队员把棺材卖给士官生换威士忌喝。威士忌是一种苏格兰酒，能使人陶醉。
噢，特尔终于清楚了，每天晚上下半夜，总有个士官材。士兵只李打开陈尸所，递出一个来，就会喝上威士忌。
特尔要求去见史尼斯。他命令史将军加紧止此事的再度发生。
三天以后，特尔被护送着来到金属供应贮藏室去取一些需要的技术材料，这时他注意到机库里都空了。巨大的停车场公放着几个矿砂机和六架战斗机。他又赶忙去了修理车间，那儿也殿空空如也，只剩下六辆平板车和两辆“无敌”坦克。
这个地方被偷了！
他抓起拉兹的衣领，冲他发火。
拉兹说有好多飞机失事附毁，那些士官生只是把在家的飞机开出去作替补。
他刚想煽拉兹一记耳光，忽然想起公司财产问题不再属于他的职责范围，因此他又放了拉兹一码。
三天以后，他和科尔进行了一针锋相对的辩论。
他们不时地清理旧的转运装置的残体和废物都不见了，特尔想确知所有的点都与电极处于最合适的距离。他出去后却发现……
科尔正让那些懒懒散散、以没有经验的技工培训员挖沟堑，掩埋大气挡电离电缆！沟已挖了一半。但是这些学员还在到处乱挖。
还有呢！地上处处都是散乱的工具。起重机、废料处理机等等。不管什么时候，这些蠢笨如猪的实习生只要一挖完，他们就把工具扔在那儿。他们只要一抬完东西，就起重机一扔便不管了。
真是乱七八糟！
特尔站在平台上，冬日刺眼的阳光照得他心烦意乱，呼吸空气的质量低劣更让他的情绪雪上加霜。特尔恨不得用爪子把这小矮人撕得粉碎。
“你知道得比这更清楚！”特尔咆哮起来。
“如果这些动物砸毁机器，我该怎么办？”科尔大叫道。
“你就不能按部就班地干吗？”特尔高喊。
“我能。但那些动物不能，我又有何法？”科尔气急败坏地说。
特尔知道科尔的话没错。他们站在那儿大喊大叫一点儿作用也不起。“你瞧，”特尔说，“我要把一万元存入你在星系银行的户头里。你已经有不小的一笔存款了，但我还是要加上——”
“布朗。利穆普。斯塔夫给了我十万元地球钞票，让我给你挖那些电缆，电缆就在那儿。这绝非什么容易干的活，我觉得这报酬太低了！”
特尔思路转得很快。“好吧，我要给你十万元星系钞票，个你帮助安装发射台。”
“可如果我不干，布朗。利穆普就可以给我双份。”科尔说。
“你会吗？”特尔非常警觉地问了一声。他沉思片刻，对，最近布朗 .利穆普一直鬼鬼崇崇，好像在隐藏什么。
“他想组织次聚会！”科尔说。“他才不在乎你去不去塞库洛！”
“可是他不知道我把他的所作所为都记录下来了吗？”
“他只对得到一个人感兴趣！”科尔说。
“好，”特尔说，“如果你帮我去塞库洛，我给你五十万。”
科尔想了想，然后说：“如果你给我拿来新文件，把我公司原来的记录都销毁，并且在我户头上存入七十五万，我就保证你一切顺利。”
特尔刚要说同意，科尔又说：“你还得想好如何对付布朗。利穆普。你告诉我计划怎样给那个人下套，我回去一说，布朗就信以为真了。因为他控制着这些工人，所以又加上这条。一共就这些，这笔生意你到底做不做？”
特尔看着科尔，他知道他是个嗜钱如命的家伙。“好吧，我派五百个布利岗提人在大气层防护屏周围和外面布阵，全都备有带毒箭头的弓箭。如果他敢来，就乱箭射死，也不会有什么动静。你把这些悄悄地告诉给布朗。利穆普，他会和你合的。生意现在该成交了吧？”
科尔微笑着。
特尔回到里间，把呼吸面罩取下来，吃了些克班欧，松驰一下他那紧张的神经，他感到非常高兴。
他又回想了一下这个奇怪的场面。是布朗。就是他要把这计划搅乱。特尔会注意这个动物的。他没告诉科尔他还打算让史尼斯和他的敢死队全副毒箭武，他还要把他的一个精巧的铍盒子交给布朗。这个盒子会销毁所有折证据，合同书以及所有的一切。
至于科尔嘛，他也在所难逃！
他还打算用人质来对付那个动物。
他为自己的精心策划洋洋自得起来。一直到第四个晚上他才意识到身边没有卫兵守护。他出去一看，他们都直挺挺地躺在停尸房周围，烂醉如泥。
显然史尼斯已把这消息兑换成了威士忌。
好，时机成熟他会收拾史尼斯了。
对特尔的行为一直有提防心的当属布朗。利穆普，了他的疑心绝非无中生有。
他总是在算计，算计，像只偷偷摸摸的耗子！很明显，他要把送给他的这笔钱再偷回来。
虽然不人提醒过特尔，但他很自信智力超群。
特尔进屋检查了那些盛钱的棺材，把它们封好，并贴上“受辐身亡”的字条，这样没有一个塞库洛人还想打开它。他在每口棺材的底下秘密地刻上代号“＊”。
他会成为塞库洛的首富。
他把床铺在棺材上展开，睡了个好觉，做了个好梦——梦见所有的帝国贵族在大街上遇到这个了不起的特尔都鞠躬致意。所有的证据以及这个星球都在他身后统统地化为乌有。
第六节
在非洲矿井的深处，乔尼正弯腰坐在视屏前。屋内光线忽明忽暗，他不时地把头埋到膝间，显行有些不知所措。