昂纳白擦着眼睛，想让眼睛重新发出亮光。这当然是徒劳的，只有好好睡一觉才能达到这种效果。“恐怕昂德维尔上校对仪器设备一直不够重视。”放在其他世代，贝尔加准是把好手。可是现在—唉，适应不了这个全新的科技时代的人并不是只有贝尔加·昂德维尔一个人。
维多利亚·史密斯在自己的老部下身旁坐下，“至少她没让新闻界跑来烦咱们。拉奇纳那里有什么新消息？”
“他在安全部办公室。”老实说，那位年轻少校不怎么信任昂纳白。
“他认定这是金德雷国干的。究竟如何，我也不知道。这件事里有他们一份……可是……你知道吗？博物馆有个工作人员是极端保守分子。还有，在博物馆货运门干活的工人失踪了，贝尔加发现他也是个保守分子。我觉得，这件事上，当地的极端保守派肯定陷得很深。”她的声音很轻，很温和，好像一边想一边说，说出心里的想法。后来，很久以后的后来，昂纳白回想这次谈话时才意识到，将军的声音很轻，很温和，但她的每一根肢腿都绷得紧紧的。
不幸的是，伦克纳·昂纳白沉浸在他自己的思索中。整晚都在看报告，整晚盯着外面的黑暗，祈祷小维多利亚、戈克娜、布伦特和杰里布的平安。仿佛在自言自语，他忧伤地说：“我眼看着他们一天天长大成人，长成任何人一看就会喜欢上的真正的人。他蜘蛛人的眼睛与人类不同们是有灵魂的。”
“你什么意思？”他太疲劳了，没有听出维多利亚语气中的严厉。以后许多年，他不断回想着这次对话、这个时刻，想像自己当时应该怎么做才能避免后来的灾难。但当时，他没能注意到未来冷酷的瞪视，脱口而出：“被提前带到这个世界上来不是他们的错。”
“是我靠不住的现代理想送了他们的小命，而不是他们自己的错？”史密斯的声音是一种凶狠的嘶嘶声，连痛苦不己、精疲力竭的昂纳白都察觉到了。他望着浑身颤抖的将军。
“不，我不是—”太迟了，已经无法挽回了。
史密斯猛地站起来，一只长长的胳膊向他一挥，甩了他一耳光，像抽了一记鞭子。“滚出去！”
昂纳白被打得一个踉跄，脑袋右边火辣辣的，视线一片模糊。其他方向的眼睛只见房间里的军官军士们惊然动容，震惊不已。
史密斯向他一步步逼近。“保守派！叛徒！”每吐出一个字，手随之向前猛一戳，仿佛想一拳打死他，好不容易才控制住，“这么多年，一直打扮成我们的朋友，却总是在耻笑我们、憎恨我们。够了！”她强迫自己停下脚步，收回胳膊。伦克纳知道，她已经压下了怒火，下面的话将是冷峻的、镇定的，经过思考作出的决断……比火辣辣的眼角疼痛更伤人，“带着你那套道德走吧。现在就走。”
同样的表情他以前见过一两次，都是在大战期间，当他们被逼得走投无路，但她却仍在顽强抗争的时候。用不着恳求，她不会动摇。对不起，我并不想伤害你的感情，我爱你的孩子们。但是太晚了，这些话改变不了任何事。伦克纳转过身，疾步穿过惊呆了的人群，走出房门。
拉奇纳·思拉克特一听见史密斯回来了，立刻疾步赶向联合指挥部。昨天晚上他本来应该在那儿工作，可是，让我把自己的密码破译工作暴露在国内情报处和当地警察面前？要那么干我才见鬼了呢。幸好独立工作取得了成绩，现在他手里有了过硬的证据。
他差点和迎面而来的伦克纳·昂纳白撞了个满怀。老军士长丧失了平时的军人气概，踌珊着走下过道，脑袋右边还有一道长长的、白乎乎的伤痕。
他朝军士长挥挥手，“你没事吧？”可昂纳白径直从他身边走了过去，毫无反应，像被剁了脑袋的水鸟不理会渔夫一样。他差点想赶上去问个究竟，但又记起自己的紧急公务，于是继续朝联合指挥中心奔去。
这地方一片死寂，静得像渊致……或者坟场。参谋和分析员们嚓若寒蝉，坐在那儿一动不敢动。拉奇纳穿过房间向将军走去时，众人又恢复了自己的工作，但感觉总有点不正常，像有意使自己忙乎起来似的。
史密斯正翻看着一本行动记录，翻阅的速度未免有点太快了，不大可能看出什么名堂。她示意他在自己身旁的栖架上坐下，“昂德维尔发现了一些证据，表明本地极端保守派参与了这次绑架，但我们还是没有什么过硬的材料。”语气很平和，跟房间里的肃杀之气很不调合，或许是有意不理会，“你有什么新情报吗？我们的金德雷‘朋友’有什么反应？
“反应相当大，将军。连公开的活动都作出了反响。绑架公开后一个小时，金德雷的宣传部门立即提高了调门，特别是针对较落后国家的宣传。内容倒没什么太大变化，兜售的仍旧是‘暗黑中的屠杀’那一套，但强度大大提高了。他们说这次绑架是体面人所作的最后抗争，这些人认识到激进派已经篡夺了协和国的领导权……”
房间里再一次一片死寂。维多利亚。史密斯说话了，语气稍嫌尖刻。“他们那一套我知道。早就料到他们会这么说。”
也许该直奔主题，马上拿出他的大发现。“是的，将军，但他们的反应未免来得太快了点儿。广播的内容，我们的情报来源事先完全没有报告。看来这是一个先兆，说明极端行动派终于控制了金德雷国。昨天一天里，他们的深密局至少处决了五个人，克林特拉姆、桑斯特，都是温和派。被处决的人里还有德鲁比这种脓包。唉，真可惜。剩下的人都非常精干，而且比以前的深密局具有更大的冒险性……”
史密斯向后一靠，神情很吃惊。“我—明白了。”
“这些情报才得到不足半小时，将军。我已经命令所有分析人员开始深人研究。目前还没有发现军队调动的迹象。”
直到这时，他才吸引了她的全部注意力。“这种做法合乎情理。还要再过一些年，发动战争才可能对他们有利。”
“是这样，长官。这一次不会开战，现在还不会。金德雷国的大战略肯定不会现在就变，他们会继续慢慢磨那些发展中国家，争取在暗黑到来之前尽可能多拖垮一批，然后腾出手来，与有能力，在暗黑期保持清醒的国家开战……将军，我们还有一些尚未确认的情报。”应该说只是流言，但为了传递出这些流言，他隐蔽得最深的间谍牺牲了自己的生命，“佩杜雷似乎成了金德雷国负责对外情报工作的新头目。您还记得佩杜雷吗？过去我们一直认为她只是个低级情报人员，但很明显，她的聪明和凶残超过了我们的估计。这次绑架很可能就是她本人亲自策划的。现在看来，金德雷国新建深密局时，她可能是第一批元老之一。她说服了金德雷国的决策者，特别将您和舍坎纳·昂德希尔视为协和国战略成功的关键。暗杀您很困难，·您对您丈夫的保护同样严密，绑架您的孩子们却可以—”
将军的手断断续续敲击着情况桌。“说下去，少校。”
假装我们谈论的是其他人的孩子。“长官，舍坎纳·昂德希尔经常在广播里谈他对家人的感情，说他是多么珍视他的每一个孩子。我得到的情报是—”得自那位为了传出这些情报暴露了自己身份的潜伏间谍……“佩杜雷认为，绑架您的孩子们有百利而无一弊。在最有利的情况下，她希望将您的全部孩子偷运出协和国，再悄悄地用孩子们要挟您和您的丈夫，持续多年。按她的估计，在这种打击下，您不可能继续您目前的工作。”
史密斯开口了，“如果他们杀死那些孩子，一个一个杀死他们，把他们的尸体零零碎碎送回来……”她的声音低下去，“你关于佩杜雷的情报是正确的。她明白应该用什么办法对付我和舍坎纳。好吧，我要你和贝尔加……”
桌上几部电话机中的一部响了，是宅子内部直通线。维多利亚·史密斯两根长肢一晃，越过桌子抓起电话。“我是史密斯。”
她听了一会儿，轻轻吹了声口哨。“真的？可是……好，舍克，我相信你。杰伯特做得对，这个消息应该交给昂德维尔。”
她挂断电话，对思拉克特道：“舍坎纳解出了密钥，他破译出了昨天晚上截获的密电。看来孩子们被关在斯帕广场大厦，就在城里。”
思拉克特自己的电话也响了起来，他朝免提洞眼里一戳，道：“思拉克特。”
贝尔加·昂德维尔的声音很小，好像没对着麦克风讲话。“他们干什么？还能怎么办？让他们给我闭上臭嘴！”声音大了些，“你在听吗，思拉克特？我这儿简直忙得不可开交。你的一个搞技术的疯家伙给我打电话，说被绑架者关押在斯帕广场大厦顶层。你的人是当真的吗？”
思拉克特：“不是我的人。但这个情报非常重要，上校，不管情报来源是谁。”
“该死的，我手头已经有了一条真正过硬的大线索。本地警察发现了一件丝质衬里，勾在普林塞顿银行楼上。”离斯帕广场大厦半哩，“正是道宁向我们描述过的那种衬里。”
史密斯走过来，靠近麦克风，“贝尔加，上面有没有其他什么东西？比如纸条什么的？”
线路那边犹豫了一下，思拉克特能察觉到，贝尔加·昂德维尔刚才怒火中烧，这会儿正在尽量把自己的火气往下压。贝尔加从来不在乎当着下级的面骂骂咧咧，比如痛斥“愚蠢透顶的新技术”，但史密斯在线路上听着，她可没这个胆子。
“没有，将军。衬里已经撕烂了。嗯，技术分析人员说是斯帕广场大厦，那种可能性不能排除。但那个地方人来人往，一向很热闹。我马上派一队人马进人大厦下面几层，化装成客户。问题是……”
“这样很好，不要打草惊蛇，悄悄地接近。”
“将军，我认为发现衬里的地方可能性更大，那里比较冷清，而且……”
“可以，两个地方都查。”
“遵命，长官。问题出在本地警察身上。他们已经上路出发了，警笛长鸣，平时的威慑手段全用上了。”
前一个晚上，维多利亚·史密斯还谆谆告诫思拉克特，要他不要小看当地警察的力量。其实有什么力量？经济力量，政治力量，如此而已。这会儿，将军大吼起来：“他们干什么？还能怎么办？让他们给我闭上臭嘴！我负责。”她朝思拉克特一挥手，“出发，进城。”
《天渊》作者：[美] 弗诺·文奇
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第三十一章
谢恩克雷特在她的“指挥所”里来回踱步。运气这玩意儿，真是变化莫测啊。这次任务按计划本来应该是一次“百日潜伏，突然袭击”，可潜人还没到十天，他们便成功捕获了目标。整个行动成了意外和事故大全。这种事其实并不新鲜。实地行动从来都是错综复杂，而加官进爵只能来自实地行动。谢恩克雷特以前经历过更为复杂的局势，照样逃出生天。巴克尔和弗雷姆被砸扁了，这是运气太坏，也怪他们注意力不集中。但最大的错误还是留下了两个活口—至少这是她肢腿下出现的最大错误己但从好的一面说，他们到手了六个小孩，至少四个是原定目标。从博物馆脱身还算顺利，但机场方面的接应却没跟上。协和国安全部门的反应未免太快了点—多半还是因为那两个活口。
斯帕广场大厦二十五层以上全是办公区。城市有什么动静，这上头可以一览无余，只有正下方是观察死角。一方面，他们被彻底陷住了—谁听说过直柞到半空里还能藏身？但另一方面—谢恩克雷特在她的军士长身后停住脚步，“特莱维尔那儿的情况如何，登尼？”
军士长从脑袋边挪开电话，“一楼大厅的活动跟平时一样，没什么异动。他那儿来了几个生意人，一个老家伙，还有几个上个世代的。他们想从咱们手里转租办公室。”
“让他们看三楼的套房。想看别的，叫他们明天再来。”到明天，渊致啊，谢恩克雷特和她的手下早就远走高飞了。要不是那场暴风雨，本来昨天晚上就该走了。金德雷特种部队是玩直升机的高手，能用直升机做出协和国军队万万想不到的动作……好运气加专业技能，再坚持一两天，她的小队就能带着捕获品回国。按l}例，金德雷特种部队更习惯暗杀、斩首突袭，但这一次，佩杜雷大人制定了全新的策略，这是一次全新的考验。渊数啊，佩杜雷打算怎么摆布这些小孩？一想到这个，谢恩克雷特便有些畏缩。自从大战结束，她一直是佩杜雷小圈子内部的人，因此官运亨通。但她宁愿替那位贵人干上战场的活儿，也不愿跟她一起待在金德雷审讯室里。那些地方实在太容易……出意外了，死亡也来得太慢了。
谢恩克雷特兜着圈子，用一具反射式放大器观察着下面的街道……坏了，警察车队，一警灯不停地闪烁着。她认出了那些卡车上面的特种器材。这是警方的“重武器”分队。他们惯用的战术是威吓罪犯，吓得他们魂飞魄散，举手投降。警灯、警笛(用不了多久，肯定会听见的)都是这种威吓战术的组成部分。可这一套用在这儿，警察们算是犯了个天大的错误。谢恩克雷特当即行动，绕着一圈圈同心圆状的办公室飞奔，一边跑一边拔出背上的枪。
“军士长！上楼！”
登尼吃惊地抬起头，“特莱维尔说他听见了警笛声，但好像不是朝这边来的。”
巧合？也许警察打算冲别的什么人挥舞他们的大枪？一向果断的谢恩克雷特犹豫不决。登尼抬起一只手，继续道：“可他说那伙生意人中有.三个老家伙不见了，估计上厕所去了。”
谢恩克雷特不再迟疑，挥手让军士长起身跟上。“告诉特莱维尔混进人群逃命去吧。”只要他有这个本事的话。“我们实施五号后备方案。”这是特种部队里一个让人害怕的老笑话：后备方案总是有的，哪怕排到第五号。他们这回还算有点预警时间，还有可能溜出大厦，混进老百姓的汪洋大海。特莱维尔下士几乎没什么机会，不过他知道的情况不多，没多大关系。这次任务决不能出现让金德雷国尴尬的局面。只要不留下后患，或许行动还可以算部分成功。
奔上中央梯级时，登尼也拔出了自己的枪和战术刀。所谓五号后备方案，就是说在逃命之前稍稍费点手脚，干掉那几个小孩。佩杜雷好像认为，这样一来，协和国一方某些人就会方寸大乱。谢恩克雷特自己觉得这完全是放狗屁，但她毕竟不知道内情，说不清楚究竟会怎么样。没什么大不了的。战争后期，她参与了一起渊数大屠杀。这一回再怎么也赶不上那一次血腥。虽然血腥了些，不过从渊数中发掘出来的储藏品对金德雷的振兴起了很大作用。
他妈的，她说不定是在帮那几个小孩一个大忙呢。至少他们不会跟佩杜雷大人约会了。
整个上午，布伦特差不多一直平平地趴在金属地板上，模样跟维基和戈克娜一样垂头丧气。杰里布忙着安慰那两个小宝宝，至少他手里还有事可做。小东西们的脾气越来越坏，嗓门越来越大，而且不让维基和戈克娜抱。大伙儿上一次吃饭还是昨天下午的事。
连商量计划都没得做了。曙光亮起时，他们发现求救旗不见了。再次尝试挂出了另一面旗，可没到三十分钟就被大风刮跑了。那以后，戈克娜和维基花了三个小时，把翻花线圈在房间惟一一个出人口上方的管道凸起处绕来绕去，编出了一个十分复杂的花样。布伦特帮了她们大忙—要论打结、编花，谁都比不了他。要是哪个不怀好意的家伙从那扇门进来，准会碰上一大堆麻烦，足够把他的胃填满。可要是来人手持武器，这点小伎俩怎么够？大家提出这个问题后，布伦特马上退出讨论，走到一旁，重新趴在冰冷的地板上。
他们上方是一小片阳光，在这座监狱的高墙上缓缓爬动，一叹又一叹。肯定快到中午了。“我听到了警笛声。”趴了一个多小时后，布伦特突然道，“趴下来，好好听听。”
戈克娜和维基马上趴下，杰里布则徒劳地劝告婴儿们安静下来。
“没错，我听到了。”
“是警察的警笛，维基。听，夹杂着‘砰砰砰’的声音。”
戈克娜跳起身来，朝门口奔去。
维基仍旧趴在地下，“安静，戈克娜！
连婴儿们都不作声了。还能听见其他声音：建筑下面某个地方风扇低沉的嗡嗡声，以前听到过的街道上的声音……还有别的，传来断断续续的脚步声，许多只脚，从楼梯上来了。
“离得很近。”布伦特道。
“是—是冲着咱们来的。”
“对。”布伦特顿了顿，还是像平常那样慢吞吞地，“我听见还有其他人正往上赶，不过离这儿很远。”
管不了后面的人了。维基奔向门边，像戈克娜那样沿着墙壁爬上去一截。他们想的这个主意其实非常可怜，但不幸(也许是走运)的是，他们别无选择。早些时候，杰里布争辩说，他的个子大些，可以吊在门上方，跳下来砸翻进门的人。问题是个子大在这儿起不了多大作用，像那样跳下来只不过是个活靶子。再说还需要有人保护婴儿，抱他们避开射击区。所以，维基和戈克娜攀在门口，比门高出五叹，身体紧紧绷着布伦特巧妙设计的弹性线圈。
布伦特站起身，跑到门口右边。杰里布站在稍远处，怀里紧紧搂住两个宝宝，这会儿也不哄他们了。可是，突然间，两个小婴l}同时闭嘴，不发出任何声音。或许连他们都明白了形势的险恶，估计是出于某种直觉。
这时，维基通过墙壁都能感受到跑上楼梯的脚步。两个人，其中一个对另一个低声说了句什么。内容听不清，但她听出是那个领头的绑匪。门外的锁上，钥匙哗啦响了一声。在她左边下面一点的杰里布轻轻将两个宝宝放在自己身旁的地上，两个婴儿没有发出丝毫声音。杰里布踢手摄脚靠近门边，随时准备猛扑过去。维基和戈克娜身体压得更低，弹性线圈已经绷到了极限。两人最后对视一眼。其他人是被她们扯进这一团乱麻的，她们连累了大家。为了逃命，她们甚至不惜让一个无辜的婴儿冒生命危险。现在是她们出一把力的时候了。
门滑开了，发出金属撞击的声音。布伦特全身绷紧，准备扑击。“求求你们，别杀我。”他说，声音跟平时一样单调平板。无论情况多么险恶，布伦特仍旧半点也不会演戏。可奇怪的是，这时听上去，像极了一个吓得完全丧失思考能力的人所发出的声音。
“没人想杀你。我们想替你们换个好点的地方，还给你们带了点吃的。出来吧。”绑匪头子的声音还是那么通情达理，“出来。”稍稍尖厉了些。她到底是怎么想的？轻轻松松把他们全干掉，连自个儿的衣服都不弄脏？静了一两秒钟……维基只听外面恼怒地喘了口粗气。然后，爆发。
戈克娜和维基从上往下猛扑出去，这一跃连吃奶的力气都使出来了。她们离地面只有五叹，要不是弹性线圈，只会跳下地来。线圈将她们猛地一弹，凌空一翻，头下脚上穿出门去。
旁边的枪口冒出火光，子弹朝传来布伦特声音的方向飞去。
维基只来得及瞥见脑袋和一堆肢腿，好像还有某种枪。她一头撞在绑匪头目后背下方，撞了她个大马趴，手里的枪也飞了出去。但她身后几叹处还有一个人，戈克娜正撞在他肩膀上，手脚一阵乱抓，想把绑匪拽倒。可那人甩开她，一串子弹飞出枪口，穿过戈克娜身体中部。她身后的墙上立即溅满甲壳碎片和鲜血。
布伦特将他扑倒在地。
维基压倒的那一个在她下面猛地一拱，将她甩得飞了出去，砸在门框上。那以后，好像忽然间眼前黑了下来，一切都离她好远好远。不知从什么地方传来枪声，还有陌生人的叫喊声。
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第三十二章
维基受的伤不算重，内脏器官有些轻微出血，医生很容易就控制住了。杰里布甲壳上被砸得凹下去好几处，几只胳膊也被拧得脱了臼。可怜的布伦特伤势最重。
那个陌生的思拉克特少校盘问结束后，维基和杰里布去宅子的病房看望布伦特。爸爸已经在那儿了，坐在床边的栖架上。他们脱险到现在已经三个小时了，但爸爸好像仍然没从震惊中恢复过来。
布伦特躺在厚厚的垫子上，进食肢够得着的地方放着喝水的吸管。他们进来时，他侧过头，肢腿微微一动，勉强挤出一丝笑容。“我没事。”只断了两条腿，加上子弹打穿的两三处洞眼。
杰里布轻轻拍了拍他的肩膀。
“妈妈在哪儿？”维基问。
爸爸的头没什么把握地摇晃着，“在宅子里吧。她说今晚一定来看你们，这会儿事情实在太多了。你们知道吗？这件事不是哪个疯疯癫癫的小团体干出来的。”
维基点点头。宅子里的警卫人员比平时多得多，外面还驻扎了更多身穿军服的士兵。思拉克特少校的人问了一大堆问题，都是关于那伙绑匪的：他们的行为举止、对彼此的态度、说话方式，等等。他们甚至想对维基用催眠术，挤出她记得的每一点细节。他们用这一招时应该事先告诉她，那样的话能省下好多功夫：维基和戈克娜多年来一直想催眠对方，却从来没成功过。
没有活捉一个绑匪。听思拉克特的意思，至少有一名绑匪为避免被俘，饮弹自尽了。
“将军需要明确绑架的背后主使者，协和国的对敌策略也会作出相应调整。”
“是金德雷国。”维基直通通地说。其实她没有任何证据，只从言谈举止中觉得那些绑匪是军人。但维基跟别人一样读过报纸，爸爸也时常跟他们说起征服暗黑期可能带来的种种危险。
听了她的判断，昂德希尔耸耸肩，“可能吧。但对咱们家来说，最重要的是，从此以后，一切都不一样了。”
“对。”维基突然大声道，“爸爸！当然不一样了，怎么可能一样？”
昂德希尔的身体好像缩小了一圈，“孩子们，我真的很对不起你们。我绝不想让你们受到这种伤害，我从来没想……”
“爸爸，把大家哄出宅子的人是我和戈克娜—你别开腔，杰里布。我知道你是大哥，可我们总是能把你拉下水。”这是实话。有的时候，两个小姐妹利用哥哥的自大，有时则利用他的求知欲，比如这回去看异形展览。还有的时候，利用的只是他对两个妹妹的疼爱。布伦特则有他自己的弱点，“出了这种事，责任在我和戈克娜。要是没有布伦特在博物馆整了他们一下子，我们可能早就没命了。”
昂德希尔作了个表示否定的姿势，“不，小维多利亚，如果不是你和戈克娜，救援人员赶到时就太晚了。哪怕只晚一分钟，你们就会全部被杀。而现在，只有戈克娜……”