游吟者仰起了头。
“后来，”他说，“我们迅速崛起，成为好战的民族，从此再不可被轻易征服。”
他轻声细语，幻影烟雾渐渐散去，这时，城市中央传来了阵阵鼓声，一声比一声响。四周这些穷困的街区也加入其中，击鼓声充满力量，震耳欲聋。我看着游吟者，只见他微张着嘴，迟疑不决。
“飞艇狂欢，”他说，“这更好了，因为我的故事也讲完了。”
“谢谢，”我说，“很抱歉我——”
“走吧，诺亚维克小妞，”游吟者笑得很不自然，“别错过了好戏。”
我抓起阿珂斯的胳膊，把他拉起来。他郁闷地看着游吟者，我给他倒的那杯紫色的甜茶，他碰也没碰一下。我费了好大劲儿才把他拽出游吟者的小屋，来到外面的走道上。即便是在这儿，我也能看见巨大的飞艇从远方向沃阿城驶来。我是如此熟悉它的模样，就像我熟悉妈妈的身影一样，再远也能一眼认出它弧形的机舱，锥形的机头。我知道哪块不平整的金属板材是换过的，只要看它们磨损得如何或是缤纷的色彩就能了然——橙色、蓝色、黑色，我们七拼八凑建起来的飞艇，大得足以将整个沃阿城笼罩在阴影之下。
在我们周围，城市发出了欢呼。
我习惯性地冲着天空扬起了手。飞艇进料间的舱门附近，发出一声又响又尖、抽鞭子似的巨响，深蓝色的管路向四面八方伸展，环绕着片片块块的浓云，或是它们自身也成了新的云雾。仿佛墨汁滴进水里，它们先是散开，紧接着又融合起来，深蓝色的薄雾包裹了整个城市——那是飞艇的赠予。
之后——就像我所经历过的每一季那样，这些管路开始喷洒蓝色的彩雨。
我的一只手紧紧拉住阿珂斯，另一只手则抓起一些蓝色的色块。它们颜色很深，划过皮肤便会留下淡淡的痕迹。摊位间的走道尽头，人们又笑又闹，载歌载舞。阿珂斯扭过头，去看飞艇的舱腹，这时蓝色的色块也滚过了他的手指。他抬眼看我，而我笑了起来。
“蓝色是我们最喜欢的颜色，”我说，“那是我们巡游时生命潮涌的颜色。”
“当我还是孩子的时候，”他惊讶地说，“那也是我最喜欢的颜色，但是所有荼威人都讨厌蓝色。”
我抓起一把蓝色的液体，猛地把它抹到阿珂斯的脸上，还把颜色蹭得更深。阿珂斯语无伦次地抗议着，慌忙抹掉吐掉。我扬起眉毛，等着他的反击。他伸出手，抓起棚子上滚下来的一捧蓝色就向我泼了过来。
我连忙沿着走道撒丫子就跑，但是没能躲开。冷冷的蓝色液体击中了我的背，我像个小孩似的嚷嚷起来。我抓住他的胳膊，两人一起跑过唱歌的人群，闪过蹒跚的老者，男人和女人舞得正欢，摊贩们则慌慌忙忙地想把货物遮盖起来。我们踩过浅蓝色的水洼，溅湿了衣服。这是第一次，我和阿珂斯同在一起，轻松欢笑。
第十二章 希亚
那天晚上，我洗掉身上和头发上的蓝色，然后去找阿珂斯。我们在配药台案那儿配了一些止痛剂，好让我可以入睡。我没有问他对游吟者的话做何感想，在那个关于枭狄历史的故事中，该为敌对和战争负责的、该受责备的是荼威，而不是枭狄。他没表露出任何反馈。止痛剂配好以后，我把它拿回自己的房间，坐在床边喝着——这是我所记得的最后一个动作。
醒来的时候，我发现自己蜷缩在床的一侧，毯子压在身下，半空的杯子打翻了，溅出来的止痛剂在床单上留下紫色的污点。淡淡的光亮透过窗帘，看来才刚刚黎明。
我浑身疼痛，勉强撑起身子：“阿珂斯？”
杯子里的东西让我失去了意识，我用手掌按着前额。但昨天是我一直帮忙配的药啊，难道我把剂量加大了？我跌跌撞撞地下了楼，来到他的房间前敲门。不，不是我弄错了剂量；我只是备好了草药，其他的工序是他做的。
是他对我下了药。
敲门没有回应，我推门入内，阿珂斯的房间空空如也，抽屉开着，衣服不见了，匕首也不见了。
我想起自己昨天怀疑过，他和蔼地劝我走出屋子是不是另有所图。现在可以证实，我猜得没错。
我猛地把头发拢到脑后，跑回自己房间，蹬上靴子，鞋带也顾不上系。
他对我下了药。
我掉转方向，冲到我们昨天溜出庄园所途经的秘密走道，检查着那些墙壁——通道和墙壁之间有一条极小的缝隙。我咬紧牙关，忍着疼痛。他希望我走出去看看，我就告诉了他如何出去，还给了他一把佐德短刀，我信任他，就像信任止痛的良药，而现在……现在我是自作自受。
“我想，你可能在骗自己——关于我是什么样的人。”他曾这么说过。
“生死面前，正义一无所用。”这是我教给他的。
我冲进房间前的门廊，一个卫兵径直朝我走来。我紧紧靠在门上。他要跟我说什么？我不知道自己应该期待什么，是阿珂斯已经逃走了，或是他被抓回来了。
卫兵犹犹豫豫地停在门口，向我低头致意。他就是我在集市上碰到的那个矮个子的年轻卫兵，稚气未脱，佩着一把潮涌之刃。他像大多数人一样，当我胳膊上的暗沉阴翳蜿蜒扩散时，忍不住瞪大眼睛盯着看。
“什么事？”我问道，牙齿咬得咯咯作响。疼痛又回来了，那感觉几乎就像对尤祖尔·扎伊维斯行刑之后一样痛苦。“怎么了？”
“殿下的贴身侍从瓦什·库泽叫我告诉您，您的仆从昨晚试图带他哥哥逃离此地，被当场发现，”卫兵说，“他目前正接受监禁，等待君主的审判和惩罚。瓦什请您出席秘密审讯，两小时后在兵戎大殿。”
他哥哥。这就是说，阿珂斯也找到了救出埃加的方法。我想起了埃加最初来到这儿时的哭喊声，不由得打了个哆嗦。前往“秘密审讯”的时候，我全副武装，穿戴得像一名战士。利扎克放下了兵戎大殿里的窗帘，让室内暗如黑夜，仅由顶上摇晃的夜珠吊灯照明。他站在高台上，手背在后面，定定地看着面前满墙的武器。除了他以外，屋子里再没别人——现在没有。
“这是母亲最喜欢的。”门关上的时候，他开口说道，一边抚摩着斜挂在墙上的那把潮涌手杖。那是一杆狭长的权杖，两端皆有利刃，可以相互传导，当这武器碰到人的身体时，潮涌的黑色阴翳就能把人整个包裹住。这手杖的长度几乎和我的身高差不多。
“多么优雅，”他没有转过身看我，接着说，“摆着好看，仅此而已。你知道我们的母亲并不太擅长格斗吗？父亲告诉我的。但是她很聪明，足智多谋，懂得尽量避免肢体上的冲突，以弥补自己的弱点。”
他转过身，自鸣得意地笑了起来。
“你该多跟她学学，妹妹。”他说，“你是出色的斗士，但是这里嘛……”他点了点自己的脑袋，“嗯，这不是你的强项。”
我身体中的阴翳裹挟着怒火，在皮肤之下穿梭得更快了。但我仍然没有说话。
“是你给了凯雷赛特武器？是你带他穿过地道？”利扎克摇摇头，“是你在他逃跑时睡得像死猪一样？”
“他给我下了药。”我言简意赅。
“哦？他是怎么办到的？”利扎克轻佻地说，仍然面带冷笑，“把你捆在地上，然后把药灌进你嘴里吗？我想不是吧。应该是你自己喝下去的——充满信任地，喝下了敌人为你准备的速效药。”
“利扎克——”我开口想要说话。
“你差点儿赔上我们的神谕者，”他恶狠狠地说，“这是为什么？因为你蠢得可以，竟然会对一个充当止痛片的人心驰神往。”
我没辩解。他花了很长时间在星系里寻找神谕者，之前和爸爸一起找，后来是自己找。而一夜之间，神谕者差点儿跑了。是我干的。也许他说得没错：我对阿珂斯的全部信任，他对我的全部吸引，都来自他给予我的一点儿轻松与缓和。能暂时躲开疼痛——以及孤独，我实在太高兴了。正因如此，我心软了，变得愚蠢了。
“你不能因为他想救出自己的哥哥，或是想从这里离开而责罚他。”我的话因为恐惧而结结巴巴。
“你是真的不明白，是吗？”利扎克微微一笑，“能给我们造成伤害的东西，人人都想要。希亚，那不意味着我们就该听之任之，遂他们的愿。”
他指了指房间的一侧。“站到那儿去，闭上你的嘴。”利扎克说，“我让你来，就是让你听听，你没管好仆人的时候他都做了些什么。”
我颤抖着，焦急万分，看起来就像站在葡萄藤下，浑身映满了黑色的阴影。我踉跄着走到一边，紧紧地用胳膊抱着自己，听到利扎克下令把人带进来。
大厅另一侧的庞大房门打开了，先走进来的是瓦什，他穿着盔甲，昂首挺胸。在他身后，士兵们拖着步履蹒跚、摇摇欲坠的阿珂斯·凯雷赛特。他一半脸被血污遮住了，深深的伤口在眉骨上。他脸颊凹陷，嘴唇皴裂，看来是挨了打的——不过他已经挺扛揍了。
在阿珂斯后面进来的是埃加——也流着血，挨了打，不过显得更……空洞。他的脸上很粗糙，胡子斑斑块块的，枯瘦憔悴。两季之前，我偷偷看到的少年，已经被折磨得不成人样。
从我身边经过的时候，我听见阿珂斯吸了一口气，但他一见到我哥哥，就站直了身子。
“哟，哟，看呀，”利扎克说着，慢悠悠地走下台阶，“他跑了多远，瓦什？出了围墙吗？”
“没有，”瓦什说，“我们是在厨房抓住他的，他刚从地道钻出来。”
“这样啊。我们来弄清楚你失算在哪儿，好让你以后有个参考，凯雷赛特，”利扎克说，“我们的母亲确实喜欢这房子老派的模样，但这不代表，在她过世之后，我没有为自己家配备最先进的安保装备，比如你哥哥房间周围的运动传感器。”
“你为什么要把他困在这儿？”阿珂斯咬着牙问，“他确实拥有天赋赐礼吗？还是你把他的赐礼困死了？”
瓦什——漫不经心、懒洋洋地——反手给了阿珂斯一下。阿珂斯倒在地上，捂着脸。
“阿珂斯，”埃加的声音仿佛轻柔的触碰，“别这样。”
“为什么不告诉他呢，埃加？”利扎克说，“你得到你的天赋赐礼了吗？”
阿珂斯透过指缝去看他的哥哥。埃加闭上眼睛，过了一会儿，他睁开眼，点了点头。
“新起的神谕者。”阿珂斯用枭狄语喃喃说道。一开始，我没明白他的意思——那不是我们使用的词汇。但荼威语中，每个星国的三位神谕者，各有其名——一位退隐，准备永久休息；一位当值，在神庙中预言未来；一位新起，其能力即将圆满。
“你之前猜测得没错，我无法让他按照我的意愿使用赐礼，”利扎克说，“所以呢，我打算取之有道。”
“取？”阿珂斯说出了我脑海里的疑问。
利扎克走近阿珂斯，在他面前蹲了下来，胳膊肘支在膝盖上。
“你知道我的天赋赐礼是什么吗？”他轻声说。
阿珂斯没说话。
“告诉他，我亲爱的希亚，”利扎克冲我努了努嘴，“你对此可是熟悉得很。”
阿珂斯一只手撑着自己，抬起眼睛看我。他的脸上，混合着血污和眼泪。
“我哥哥能与人置换记忆，”我的话听起来空洞缥缈，心里的感觉也如是，“他把自己的记忆给你，然后拿走你的记忆。”
阿珂斯呆住了。
“一个人的天赋赐礼源自‘他之为他’，”利扎克说，“而‘他之为他’，源自过去的经历。得到了一个人的记忆，就相当于得到了那些塑造了他的东西，天赋赐礼也就不请自来了。最后嘛……”利扎克用手指划过阿珂斯的脸，揩了一点儿血，用食指和拇指捻着，检视着。“最后，我就用不着依赖别人来告诉我未来如何了。”
阿珂斯将自己的身体撞向利扎克，伸出双手，用拇指狠狠地抵住他的喉咙，同时另一只手压制住了他的胳膊。他咧开嘴巴，露出牙齿，仿佛一头困兽。
说时迟那时快，瓦什扑到阿珂斯身上，拉住他的衬衫往后拽，然后狠揍他的肋骨。阿珂斯仰面倒下，瓦什一脚踩在他的脖子上，挑起了眉毛。
“我的人曾经对你使过这一招，”瓦什说，“就在我杀掉你父亲之前——看来那教学颇有成效。待着别动，否则踩碎你的气管。”
阿珂斯抽搐着，但是停止了挣扎。利扎克站起来，揉了揉自己的喉咙，掸掉裤子上沾的土，然后紧了紧盔甲上的带子，朝埃加走去。进来时拖着阿珂斯的那两个士兵，现在正押着埃加，一边一个，用力抓着他的胳膊。不过这有必要吗，在我看来，埃加一副茫然无措的样子，简直就像是没睡醒，哪会有什么反抗。
利扎克抬起两只手，箍住了埃加的头，埃加双眼凝神聚焦，满是渴望——渴望逃离。
接下来就没有什么可说的了。利扎克和埃加，就这样以利扎克的手作为联结，四目对视，良久。
我第一次见到利扎克这么做的时候，还是个小孩，根本不明白他要干什么。但是，我清楚记得，他用一小段记忆片段置换了我的。记忆并非如现实那样平铺直叙，延展拉长，而是电光石火一般的闪回，所以那些对人极重要、极关键的记忆，会一下子就消失殆尽——想来真是怪异得很。
我屏住呼吸，除了干看着，什么也做不了。
当利扎克放开埃加时，他露出了一种奇异、困惑的神情。他退后几步，打量着四周，好像不太确定自己身在何处。他活动着身体，好像也不太确定自己是谁。
而埃加，环顾着兵戎大殿，仿佛突然明白了这是什么地方。他的眼神，一如刚才站在高台上的那个人，如此熟悉——这是我自己想象出来的吗？
利扎克冲瓦什点了点头，让他放了阿珂斯。瓦什收回脚，但阿珂斯没动，他躺在地上，盯着蹲下来的利扎克。
“你还是那么容易脸红吗？”利扎克柔声说道，“还是长大了这毛病就没了？”
阿珂斯的脸扭曲了。
“休想再用什么愚蠢的逃亡计划来对我无礼，”利扎克说，“这是第一次，也是最后一次。作为对你的惩罚，我会把你哥哥留在身边，一点点地置换他的记忆，直到他变成另一个人，你便也没什么可营救的了。”
阿珂斯以额头触地，闭上了眼睛。
原来如此，难怪埃加·凯雷赛特已如行尸走肉一般。
第十三章 希亚
那天晚上，我没有止痛剂可服。我不能再依赖阿珂斯帮我配药了，也不大相信自己能独立完成。
回到房间的时候，我发现枕旁放着我送给阿珂斯的那把短刀，犹如一记警示。是利扎克干的，我猜。我从外面锁死了阿珂斯的房门。
很难说是他不再跟我讲话了，还是我不再跟他讲话了，反正我俩就是再也没有过任何对话。巡游庆典如常举行，在某些场合，我不得不顺从地站在哥哥旁边，满身阴翳，一语不发。阿珂斯随侍在我身后，偶尔触碰我的身体，但那是履行义务，完成工作，他的目光距离遥远。每当他的皮肤拂过我的，带来一丝松弛，我都会忍不住抽搐打战。信任已然一丝不剩。
大多数时候我都在竞技场，陪同在利扎克身边观战。角斗挑战赛——一对一的公开对战——是历史悠久的枭狄传统。最初，在那些国力羸弱、几乎人人可欺的日子里，它只是一项运动，用来打磨我们的格斗技巧。而现在，在巡游庆典的几周内，向任何你看不顺眼的人发起挑战都是合法的，直到其中一人认输求饶，或者被打死，才算结束。
不过，人们是不能向社会地位高于自己的人下战书的，而这地位，利扎克一个人说了算。所以，人们往往会一个接一个地不停挑战角斗，从而提升自己的地位，直至能够与真正的敌人决一死战。随着庆典的推进，角斗越来越血腥，越来越致命。
于是我整夜整夜地梦见死亡，死亡充斥着我的每分每秒。
§
我满十六季岁的转天，即我们登艇起程巡游的前一天，同时也是利扎克与埃加置换记忆五天以后，阿珂斯·凯雷赛特终于在军营里拿到了他渴望已久的一身盔甲。
当时我刚刚在体育馆练完短跑，正在自己的房间里来回踱步，调整呼吸，汗珠一滴滴从脖子后面流下来。这时瓦什敲了敲门框，手上拿着一件锃亮的盔甲背心。
“凯雷赛特在哪儿？”瓦什说。
我带他下了楼，打开阿珂斯的房门。阿珂斯正坐在床上，眼神茫然失焦，看样子是服用了缄语花——他现在是直接把鲜花瓣吞下去，没有任何加工。花瓣就藏在他的口袋里。
瓦什把盔甲扔给阿珂斯，他双手接住了。他小心翼翼地捧着盔甲，怕它会碎掉似的，翻来覆去地摩挲着每一块深蓝色的甲片。
“这是你要的。上一季你在瓦克莱茨那儿受训之后，他跟我说的。”瓦什说。
“我哥哥呢？”阿珂斯哑着嗓子说。
“我们用不着锁着他，”瓦什说，“他是自愿待在房间里的。”
“那不是真的。不可能。”
“瓦什，”我说，“出去。”
我能感觉到紧张不安的气氛渐渐绷紧，但我真的不想见证绷断了弦之后出什么事。
瓦什冲我点点头，微微鞠了一躬，离开了。
阿珂斯把盔甲举起来，对着亮光看。那是专为他订做的——有调整大小的带子，可以适应他长高或变壮；胸甲是带弹力的，腹部增加了衬垫，因为我们训练的时候他总是忘记保护那里；右肩上带有面罩，这样他就可以用左手把头罩起来。穿上这样的盔甲，是极大的荣耀，尤其是在他这样年轻的年纪。
“现在我得锁门了。”我说。
“有什么办法能解除利扎克干的坏事？”阿珂斯好像没听到我说什么，仿佛连站起来的力气也没有了。我想到了拒绝回答的办法。
“除非好好恳求利扎克把记忆还回去，并且赶上他心情不赖的时候。不，没办法。”
阿珂斯把盔甲套上，要系紧胸甲的第一根带子时，他缩了一下，松了手。带子和盔甲是同一材料做的，很硬，很难绑——我拉起带子，让阿珂斯面向我。我自己的手指上已经满是老茧。
我用力拉扯那些带子，前前后后地忙活着，直到胸甲穿好，带子服帖地系在他的身体一侧。
“我不是故意要把你卷进来的。”阿珂斯轻轻地说。
“噢，别对我这么屈尊纡贵的，”我刻薄地回答，“利用我，是你计划里的关键部分。那正是我求之不得的。”
我系好了带子，退后几步。噢，我心想，他可真够高的——太高了——而且强壮，披坚执锐，他为自己争取来的这身行头泛着深蓝色，着实浓郁。他看起来就像一个枭狄战士，就像我原本向往的某个人——要是我们能信任彼此该多好。
“好吧。”阿珂斯仍然轻声细语，“我是故意把你卷进来的，但我没想到自己会为此难受。”
我很恼火，但不知道是为什么。管它呢。
“现在你想让我帮忙，好叫你别那么难受，是吗？”我说。没等他回答我就出去了，紧紧关上了身后的门。
§
在我们面前是高高的金属围墙，外面是暴土扬尘的沃阿城的大街小巷。一大群人正尖叫着，等待我们露面。利扎克走出庄园，抬起他又长又白的胳膊向人群致意，引起了一片不和谐的呼喊。
巡游庆典已近尾声，今天，所有能力堪可的成年枭狄人都会登上飞艇，起飞不久，就会把这颗星球抛在身后。
跟在利扎克后面的是瓦什，再后面是穿着白色衬衫、看上去镇定多了的——埃加。他挺直了肩膀，迈开阔大的步子，仿佛自己身材很高大似的。他的嘴撇向一边，目光掠过他的弟弟，打量着诺亚维克庄园之外的街巷。
“埃加。”阿珂斯开口了，声音哑着。
埃加脸上流露出突然认出什么人一般的神情，好像是远远地偶然见到了他的弟弟那样。
我转向阿珂斯。“等等，”我厉声道，接着抓住了他盔甲的前端。我可不能让他在这众目睽睽之下崩溃，“这里，此刻，不行。明白吗？”
我说着，拖住他往前走了几步，然后松了手。我看见他的喉头动了动，咽下一口唾沫。他的颌骨后面、靠近耳朵的地方，有一块雀斑，这是我以前从没注意过的。
阿珂斯的眼睛仍然看着埃加，但是点了点头。
利扎克走下大门前的台阶，我们都跟在后面。巡游飞艇投下影子，遮住了我们，遮住了整个沃阿城。几十季的星际巡游，拼凑起了我们身处其中的这座城市，老旧的砖石结构以水泥加固，装备着从其他文明和地域搜罗来的新式技术：低矮建筑上高耸着玻璃尖顶，反射出其他星球的模样；灰蒙蒙的土路上留着飞艇划过的印辙；街边货车售卖着传导潮涌的护符，另一个摊子叫卖的则是可以植入皮下的微型屏幕。
那天早上，我用蓝色的颜料粉描画了眼睛，厚实的头发也梳成了辫子。我穿上盔甲——那是我还年幼的时候在极羽边境弄到的——左前臂上套着护甲。
我回头去看阿珂斯，当然，他也穿着盔甲，还有崭新的黑色靴子、灰色的长袖衬衫，衣袖紧紧地绷在他的胳膊上。他看上去惊恐不已。我们走向庄园大门的时候他曾对我说过，这是他第一次离开这颗星球；而且还有埃加，完全变了一个人似的，就走在我们前面——处处都让他害怕。
即将跨过舱门的时候，我冲阿珂斯点了点头，让他放开了我的胳膊。这是我第十一次登上摆渡艇，我想凭自己的力量做到。
这一路混乱模糊：尖叫声和鼓掌声杂糅在一起，人群拥挤，摩肩接踵，利扎克伸出手，摸索着人们高举的手。他的笑声，我的喘息声，阿珂斯颤抖的双手，空中飞扬的尘土，还有烹饪食物的油烟……
终于，我来到摆渡艇舱内，埃加和瓦什已经到了。埃加轻松地调整着安全带，仿佛他之前已经做过几十次类似的动作一般。我把阿珂斯拉到后排的座位，想让他离他哥哥远一点儿。利扎克在门口挥手致意时，人群爆发出了震耳欲聋的呼声。
舱门关闭之后，埃加专注于缚住自己的安全带，他睁大了眼睛，眼神却空洞茫然，好像在盯着我们看不见的什么人。利扎克也坐了下来，他本来已经系好了安全带，却又松开它们，往前倾了倾身子，凑近了埃加。
“什么？”利扎克问。
“幻象，关于那件麻烦事，”埃加说，“反抗，公开的。”
“可以阻止吗？”听起来，他们像是已经讨论过这个话题了。也许确实如此。
“可以，但是这种情况之下，你应该放任它发生，”埃加说着，眼神聚焦到了利扎克身上，“你可以利用它为自己谋利。我有个计划。”
利扎克眯起眼睛：“告诉我。”
“好的，但是这里观众太多。”埃加朝后排努了努嘴，我和阿珂斯正面对面地坐在那儿。
“没错，你弟弟很难搞，不是吗？”利扎克啧啧有声。
埃加没表示异议。他向后靠在椅背上，起飞的时候，闭上了眼睛。
§
巡游飞艇的起降平台是我最喜欢的地方之一，它又大又开阔，像一座金属迷宫。一队摆渡艇已经编好队，准备带我们离开这颗星球——它们此刻锃亮如新，但返回的时候就会蒙上脏土、油烟、雨痕、星尘，犹如打上了降落地的徽章。