补鞋匠剪皮革的时候，把自己的拇指也剪了下来。他又惊又痛，放声尖叫。贾斯蒂丝帮他解决了问题；她让他拾起那截断指，安回原处；接着，血管和神经重新连接到了一起，这对观察者来说是再基础不过的工作。然后，她进入补鞋匠的记忆，让他忘掉了这件事，也让补鞋匠的妻子忘了她听到的尖叫。只要你不记得，事情就从未发生过。
这里有过愤怒，贾斯蒂丝使之平息；有过恐惧，贾斯蒂丝给予安抚；有过痛苦和伤痕，贾斯蒂丝将它们一一治愈。疾病无地立足，因为她使人们净化修复的速度加快；饥饿也不能停留，因为贾斯蒂丝在黎明时分为整座村庄加油打气，注入活力，从早到晚，所有人都会辛勤劳作。很快，这片土地上到处都是劳动者，椅子桶子炉子什么的应有尽有。
下午，一个老头停止了心跳，贾斯蒂丝迅速做了诊断：需要三分多钟才能治好这个病人；他的孩子都已成年，老伴儿精神矍铄，身体健康；他的离世不会给家人造成太多的不幸。于是，他被允许死亡。贾斯蒂丝没有治愈这位老人，而是把他的儿子带到了屋里，那位三十多岁的旅店老板兼村里的铁匠。她让他的大脑一片空白，所以年轻人没有认出老人。他把遗体抬起来，抬到了下葬的地方，亲友们已在挖好的墓穴旁等候多时。不一会儿，老人就入土为安了。挖土的人会记得葬礼，但他们会记得这件事是一年以前发生的，因此老人的死不会给他们带来太多的悲伤。
在铁匠回家的路上，贾斯蒂丝把他从童年起所有关于家庭快乐的记忆都在心底更新。也许本来，他已经准备好了悼词，但此刻，他觉得自己只是路过了多年前祖父安眠的墓地，在忌日这天又怀念起了他。
老人的遗孀头脑空白地把全副家当打包好，搬进了儿子的旅店。他们在底楼的火炉边给她安了张床，离孙子的小床不远，孙女也老在屋里跑来跑去地玩耍。她早已度过了悲伤，虽然多少还觉得和儿媳妇住在一起有点儿奇怪。如今，所有人融洽相处，生活安稳前行，祖父成了他们最亲切的怀念，而不是令他们今后的生活日月无光的沉痛记忆。
贾斯蒂丝关注女人们。她确保空虚的女人得到满足，而其他的人静待闺房；她会帮助那些迎来初夜的少女，让这一过程轻松愉悦些，尽管男孩们往往不得要领。最后，夜幕降临。“夜视者”轻轻触碰贾斯蒂丝，告诉她已经通过了考验。干得漂亮，他们在心里祝贺她。贾斯蒂丝从池里仰起头，脸上写满了骄傲，尽管湿冷的身体被风吹得凉飕飕的。这时已是沃辛城的午时，她的后背、臀部和大腿的肌肤都被晒成了漂亮的小麦色。她静默着，一任微风吹干身子，没和同池的人交流。
她走回花园，重拾呼吸，感觉空气像雪花一样滚进喉咙里。她松开发带，任头发披在肩上。再有五天的观察，不出意料的话，她的考试就圆满结束了。届时，她将获准剪去头发，变成一个真正的女人。
她刚穿上衣服，她的朋友格拉夫就来找她，告诉了她那条新闻。
他们找到无上之神了，格拉夫在心里说，他在海底的星舰上，休眠着。如果愿意，我们就能把他喊醒。有一件事确定了，那就是，他是个男人。
贾斯蒂丝笑了。他当然是个男人啊——还有疑问吗？我们都是他的后代。
不，格拉夫说，他只是一个男人。
她终于明白了，詹森·沃辛作为他们种族之父，并没有他们所拥有的能力。
他可以读取心声，但不能在心里说话，也不能修改想法。
可怜的人，贾斯蒂丝心想。有眼睛，却没有手抚摸，没有嘴说话。思想麻木，脑筋沉沉，却能看清一切——肯定是巨大的折磨。最好让他继续睡吧。我们是他的子孙，但如果他在我们之中显得无用，他又该如何理解我们？
格拉夫默默地说，有些人想唤醒他，让他评判我们。
我们需要评判吗？
如果他足够强壮，足以接受他不如我们强大这个事实，他们说，那我们就该唤醒他，看看他能教我们什么。在我们开始观察之前，人类在这个宇宙里生活得怎么样？他可以两相比较，做出判断：我们的工作做得好不好。
当然好。如果他既脆弱又自卑，那我们只能修改他的记忆，把他打发到其他什么地方去了。
格拉夫摇摇头。如果仅仅为了修改他的记忆，那为什么还要唤醒他？他休眠了那么多个世纪，最后又得到什么呢？
只要有人悲伤、生病或虚弱，我们就该治愈他。脆弱和自卑也算在内。
他有关于一个失落的宇宙的记忆。
先获得他的记忆，再治愈他。
贾斯蒂丝，他是我们的祖先。
这是特例，格拉夫，一个不公平的困境。他活着，所以唤醒他；他痛苦，所以治愈他。我们事先没法知道这会不会令他痛苦，除非先浮石——
突然，她意识到了格拉夫正在瞒她什么——至少想再瞒一会儿。他们已经决定，要趁她观察的时候浮石，而执行人，是她哥哥墨尔西。
贾斯蒂丝一秒钟也没耽搁，立即飞奔向石厅。她唯一的念头就是，墨尔西刚才真的是来道别的，他当时就知道自己要去干什么，但没有告诉她。而且并不是因为她在池塘里，恰恰相反，他一直等到她进了池塘才现身，这样她就没法阻止他了。
但是，她必须阻止他。放一个“死人”的意识进入自己的大脑，结局非死即疯。墨尔西会说，让我去吧，交给我吧——他会心甘情愿地抛开自己的意识，甚至性命，来引进无上之神的意识。
贾斯蒂丝终于跑到了石厅，可太迟了。所有没在观察的人中，只有她被蒙在鼓里，其他人要么聚在这座石厅里，要么在其他石厅；他们已经在墨尔西的脑海里等待了。他仰面躺在一张平坦的石床上，手臂放平，石床在他身下慢慢变软，让他的身体缓缓沉入。一阵微风拂过，石面上涟漪四起。墨尔西弓着背，头逐渐沉入石头，直到整个脑袋都陷了进去。
她没得选择，只能和其他人一起，仿佛这是她自愿参与的。她不能忍受，在他做出牺牲的时候只有她一个人没陪伴他。
就在她望着石下的时候，一个熟悉的声音出现在她的脑海里，是她的母亲。她在说：欢迎你，贾斯蒂丝。
你怎么能由着他！贾斯蒂丝痛苦地喊道。
他很想这么做，我们又怎能阻止？再说，这件事必须有人去做。
他奉献了一切，而我却没做任何贡献，这不公平。
啊，归根结底，又是公平的问题。即便是痛苦，你也要求与你哥哥平等？
是的。
不行。不管多愿意，你也不能浮石。它所需的悲悯之情超越你的天赋，我们所有人中也没几个能做到。但你依然能尽自己的责任。帮助我们，你比任何人都了解墨尔西；当无上之神的记忆进入他的脑海，你能比任何人都清楚地分辨出，他的哪一部分是墨尔西，哪一部分是詹森·沃辛。而且，凭你完美的平衡感，你可以判断出严峻的考验何时结束。通过你，我们可以最迅速地采取必要的措施。
我不同意。
如果你不帮我们，墨尔西的牺牲兴许就白费了。
就这样，贾斯蒂丝不仅仅是观察者，还在人们观察墨尔西的思想时担任了整颗星球的领导者。
此时，墨尔西的意识抵达海底，来到了一个冰冷寂静的舱室，那里有一个人，那个人的记忆在一个高深莫测的气泡里。现在，墨尔西必须进入曾经承载着那些记忆的大脑，排除掉自己的所有记忆，以及他从其他人那里得到的记忆，然后，看看詹森的记忆进入自己的头脑会怎么样。如果一切顺利，他会变成詹森，人们就能搞清楚詹森醒后会怎样，会做出怎样的反应。然而，浮石的技术从来不是完美的，因为没人能彻底割舍自己全部的记忆，浮石者多少会有一些记忆残留，从而导致结果扭曲。贾斯蒂丝的任务，就是评估这一扭曲，并做必要的修正。
可并没有任何扭曲。他们从没指望墨尔西一点也不爱自己。可不管探查得多深，多细致入微，都没有他的一丝记忆残留。他彻底甘愿赴死，所以什么都没留下。也正因此，贾斯蒂丝在冰冷的液态花岗岩中才什么都没找到。在墨尔西的位置上，只有一个陌生人：詹森·沃辛，一个既可怜又没用的家伙，能看到，却不能说话。
已经过了很久很久，她依然没有找到哥哥。他在什么地方？母亲问，你必须找到他，他再也坚持不住了。
最后，贾斯蒂丝绝望地大哭起来。他不在那里，他消失了。
心怀对墨尔西强大天赋的敬畏，所有人都同时从他的脑海里撤了出来；他们已经从詹森那里了解了想要知道的。贾斯蒂丝睁开眼，刚好目睹石床再次凝结。墨尔西的脑袋依然在石头里，他的背弓着，两手抓着石头表面。有那么一会儿，他好像动了动，仿佛还活着，挣扎着要逃出困境。可这只是他死时的姿势引发的幻觉。他的血肉不再是血肉，他已经变成了石头。他死了。
贾斯蒂丝在自己的内心寻找平衡。在理应所在的地方，那完美的平衡却不见了。
拉瑞德站在贾斯蒂丝的床边。她在装睡。
“你在带给我梦境，所以你根本没有睡。”他说。
她缓缓地摇摇头。在蜡烛的烛光下，泪水从她眼角滑落。
他还没来得及再说些什么，一只手搭上了他的肩膀。一转身，是詹森。“她是我们村的观察者，詹森。”
“就那一次。”他说，“在她哥哥浮石后，她就再也没有观察过了。”
“可我记得那一天。我在她的记忆里看到了自己，看到她进入我的内心，我像是第一次彻底了解自己一样。还有那些你从没向我展示过的能力，那些——”
“其他那些记忆，都来自不如她的那个人的大脑。而但凡她看见的，她都能了解。”
“她和我们在一块儿几个月了，我却从没想过要了解她，也从没想过——她才是无上之神，不是你。”
“如果你想称之为神的话，那她刚开始是他们当中最不像神的，最后却成了最伟大的。她逐渐了解我，这你也知道；当他们将我从海底唤醒时，她坚持由她照看我。我还记得我醒来时的场面——我的星舰发出了疯狂的警报声，有什么正在移动星舰，可怜的电脑从未遇到过这种事情。我一打开舱门，就看见贾斯蒂丝站在我面前的海面上，正注视着我，她的眼睛和我的一样湛蓝。啊，她是我女儿，我心想——对我来说，在水之森林告别雷恩和孩子们，只不过是几天前的事，他们变成了现在这样。——当然，她恨着我。”
“为什么？你做了什么？”
“因为不公平。但她也因此成了最公正的法官，对我即将教授他们的内容进行评判。如果说有谁能公正地不相信我、怀疑我，那只能是贾斯蒂丝。她向我展示了一切，甚至给我看他们如何观察，让我进入他们的大脑，看看他们在这个星球上都在做些什么。那个世界很美，人人崇尚善良，人们都致力于服务全人类。结果，我破口大骂，告诉他们，我希望自己在十岁时就被阉了，以免生下他们这群东西。我很难过，很沮丧。他们也是，这很好理解。他们难以置信，我竟然会如此厌恶他们的所作所为。他们能看到我的想法，知道我在为什么生气，可他们理解不了。于是我亲自动手示范。我说，贾斯蒂丝，让我把你哥哥之死的记忆从你脑海里抹除。她说——”
“不！”贾斯蒂丝在她的床上喊道。她不是用拉瑞德的语言说的，可无须翻译，他也能明白那是什么意思。
“伪君子，我对他们说，”詹森道，“你们胆敢夺走人类的所有痛苦，却如此珍视自己的苦难。又有谁来治愈你们？”
“谁来治愈你们？”詹森喊道。
没人，他们这么回答。如果我们自己也忘记了痛苦，又怎么能去关注，去保护他们不受痛苦的滋扰呢？
“你们想过没有，不管他们有多么抱怨宇宙、命运、无上之神或是其他任何劳什子，他们也不会感谢你们偷走了让他们之所以为人的一切？”
他们在詹森的记忆中看到了他最珍视的东西，那些最强烈的回忆，都是关于恐惧和饥饿，痛苦和悲伤。他们又看了看彼此的记忆，看到一代代传承下来的记忆，无不是关于奋斗和成就。比如牺牲，墨尔西浮石献出了他自己；比如痛苦，以利亚·沃辛亲眼看着妻子纵身跳入火海；就连残忍的亚当·沃辛，他最深刻的记忆也是惧怕叔叔会找到他并再次惩罚他。正是这些记忆，传递了下来，而那些关于满足的却没有。他们终于了解到，连他们自己也看出，正是这些回忆把他们变成了好人。不让其他人去冒险，也就剥夺了他们变得伟大，获得快乐的机会。
他们并非立即就达成了一致，而是花了几个月，才慢慢地形成了共识。他们能通过詹森的眼睛看他们自己。最后，他们意识到，只要有他们在观察，人类就是死气沉沉的；只有痛苦再临，男男女女才能重新生而为人。
“不过，”他们问，“知道痛苦重新降临，知道能阻止却不能出手，我们该如何活着？那种痛苦，超出我们的承受范围。毕竟，一直以来我们都太爱他们了。”
于是，他们决定不再生存，决定完成从墨尔西开始的奉献。只有两个人拒绝了。
“你们这帮人真是疯了，”詹森说，“我只叫你们别再控制一切，没叫你们自杀！”
有些生命不值得延续，他们温和地说。你是那么冷酷无情，因此无法理解。
至于贾斯蒂丝，她拒绝是因为不想为墨尔西的事业赴死。因为她配不上。
可你将生活在痛苦的人们中间，他们如是说。看到他们承受悲痛的折磨，却不能出手相助，那会毁了你的。
或许吧，贾斯蒂丝说。可那是追求公平的代价，或许能让我心里平衡些，相比墨尔西。
于是，詹森和贾斯蒂丝搭乘星舰，前往一颗星球——除了沃辛星球外，贾斯蒂丝唯一知道的一个地方。而在他们身后，沃辛星球在烈焰中焚毁了。
贾斯蒂丝听到了数千万人的死亡，承受了下来；感受到平港村在痛苦降临日的恐惧，承受了下来；感受到拉瑞德在知道她的能力，却发现她不会出手救人后对她的恨意，承受了下来。
可现在，萨拉的悲伤是那么深刻，贾斯蒂丝终于无法承受。在拉瑞德看见她流泪的那一刻，贾斯蒂丝让他看到了自己内心的痛苦。
“你看到了，”詹森说，“她和我不一样，她并非冷酷无情。在心底里，她与墨尔西的相似之处比她认为的要多。”
十二
正义日
The Day of Justice
拉瑞德和詹森一起站在贾斯蒂丝的床边，还是第一次，心里既不害怕也不讨厌她；第一次，他明白了她的苦衷。虽未必同意，但终于理解她了。那并不是她的错。
“如果，他们只能从你的视角来判断对错，”拉瑞德小声说，“怎么能肯定做的决定是正确的呢？”
詹森耸耸肩，“我没向他们撒谎。我只是向他们展示了我认为事物应有的发展方式。记住，拉瑞德，他们并不只是相信我的话；直到那时，他们才明白他们拿走了人们并不甘愿放弃的东西。人类失去的，是时光流逝下唯一值得记住的东西——”
“好吧，如果你是高高在上地俯视着人类，”拉瑞德说，“那些都没有任何问题。可是詹森，当你就在我们中间，拥有治愈的能力却不救人，我们管那叫做邪恶。”
“我并没有那样的能力。”詹森说。
突然，楼下传来惨叫声，声音充满了痛苦，一遍又一遍。是柯兰妮，拉瑞德心想，可柯兰妮早就死了！
“萨拉！”他大喊一声飞奔下楼。詹森紧跟在后。
父亲正勇敢地对抗烈焰，要把萨拉从炉火中拉出来——她全身都着火了。拉瑞德没有丝毫犹豫，就把手伸入火中，和父亲一起把她拉了出来。拉瑞德身上都烧着了，痛得蚀骨，可他根本顾不上，因为萨拉正在他怀里扭动着，不停地尖叫：“贾斯蒂丝！贾斯蒂丝！快点儿！快点儿！”
“我醒来时，她已经在火里了！”父亲狂乱地说。
母亲疯狂了，她想触摸她的女儿，可每次在触摸到她烧焦的肉体前都会退缩，唯恐增加她的痛苦。
有那么一瞬间，拉瑞德以为萨拉是闭着眼睛，可马上意识到并非如此。“她的眼睛没了！”他哭叫道。跟着，他扭头看向楼梯口，贾斯蒂丝正站在那里，表情充满痛苦。
“快点儿！快点儿！快动手呀！”萨拉喊道。
“她怎么会还活着？”父亲哭喊道。
“老天啊，不要让她苦撑三天再走！”母亲痛哭道，“不要像柯兰妮那样，让她现在就死吧，不要三天后才走！”
跟着，贾斯蒂丝把父亲和母亲推到一边，从拉瑞德怀里一把抓起萨拉。她发出一声凄厉的哀号。拉瑞德听出这声哀号是多么痛苦，不由得大哭起来。
跟着，沉默袭来。
萨拉不叫了。
她死了，拉瑞德心想。
可这时，他看见萨拉眨了眨眼睛。那双眼睛再次明亮起来，不再是拉瑞德刚才看到的两个空洞。烧毁的皮肤从她身上剥落，新长出的皮肤光洁完美，没有丝毫烧伤的痕迹。
萨拉笑了起来，搂住贾斯蒂丝，紧紧贴在她身上。拉瑞德低头看自己的手，它们也被治愈了。跟着，他伸出手，触摸父亲重新长出的手指。几分钟后，铁匠的手臂再次变得完整，和从前一样强壮。
贾斯蒂丝坐在地板上，抱着萨拉，痛苦地哭了。
“终于，”詹森喃喃地长出一口气。
贾斯蒂丝抬头看他。
“你终于又恢复人性了。”詹森说。
你很好，拉瑞德默默地对她说。我错了。你很好，所以你无法逃避萨拉对你的测试。你像墨尔西一样的仁慈，比你以为的更像。
她点点头。
“你合格了，”詹森大声对她说，“你通过考验了。”他俯下身，亲吻了她的额头，“如果你做了其他选择，就不是我的孩子了。”
对于平港村来说，痛苦降临日至此告一段落了。生活不会变回原来那样子，无上之神不再篡改人们的记忆，也不再阻碍死亡的到来。但痛苦在平港村被终结了，在贾斯蒂丝有生之年都不会再有痛苦了。
在一个春日，大雪融化了，男男女女都走出家门，来到树林和田野，重植被大雪毁掉的灌木，收拾遍布残茎的田地，准备春耕。
冬季伐木剩余的木材被制成一张筏子，将顺河而下，抵达星港，在那儿能卖个好价钱。尤其是筏子最中间那些可以做成船桅的栋梁之材，肯定能卖出很多钱。詹森和修补匠登上筏子，木筏轻轻晃了晃，很快就稳住了。筏子很结实。他们在中央支了座帐篷，它将在为期两周的漂流中给他们提供一个好住处。修补匠小心翼翼地用浮漂绑住他的锅碗瓢盆、锡罐还有工具，万一要是筏子坏了，丢了这些家当，他可要发疯了。詹森只带了一样东西，一个包着铁皮的小箱子。他只打开过一次，确认九张密密麻麻写满字迹的羊皮纸全都整齐地卷着，摞在箱子里。
“行了没？”修补匠问。
“还得等一等。”詹森说。
不一会儿，拉瑞德匆匆忙忙地跑到了河岸上，扛着一件匆忙打包好的行李，喊道，“等一等！等等我！”发现他们依旧靠在岸边，他傻傻地笑了，“还能容下一个人吗？”
“只要你答应别吃太多。”詹森说。
“我打算离开这儿。父亲的手臂恢复了，他们没多少用得着我的地方了，他们从没用得着过。我猜，你兴许要找个能读写的人……”
“快上来吧，拉瑞德。”
拉瑞德小心翼翼地登上筏子，把他的行李放在小盒子旁边。“你说，他们会把里面的字用印刷机印出来，做成真正的书吗？”
“要是不那么做，他们就拿不到一分钱。”詹森说。他和修补匠撑着筏子，离岸起航。
“知道他们都会很好，真是太好了。”拉瑞德说着，回头望着田野间和篱笆旁的村民。
“但愿你不会以为和我在一块儿也会很好，”詹森说，“几年后我可能就老了，可我想活着。我打算尽可能少睡觉。希望你记住，我做不到的事有很多很多。”
拉瑞德笑了，他打开他的袋子，露出里面的四块奶酪和一块熏制的带肩前腿肉，切下一块递给詹森。“往后的日子不会太好过，这我知道。但我还是想体验一下。”
第二部分
首星
TALES OF CAPITOL
献给杰伊·A.佩里
他读了所有文章并使之增色
要了解孩子，必先了解父母；要了解革命，必先了解旧政；要了解移民地，必先了解母体；要了解新世界，必先了解旧世界。
这里辑录了有关首星的传说。那个由塑料、钢铁、森卡组成，理应是永恒的却注定毁灭的世界。通过这些故事，你将了解艾伯纳·杜恩为何要毁灭它，以及是如何加速它的到来的。
十三
水漂儿
Skipping Stones
伯根·毕晓普本想成为艺术家。
他说在他七岁那年，父母就迫不及待地给他买来了铅笔、纸、炭笔、水彩、油彩、画布、调色板、大大小小的上好画刷，又为他请了一位家庭教师，一周上门来教他一次。总之，凡是钱能买到的，他一样不缺。
老师很精明，通晓事理，知道一个人要是指望靠教有钱人家的孩子谋生，就得学会见人说人话，见鬼说鬼话，所以“这孩子有天分”这句话他从不离口。但这回，他说的是真心话。吊诡的是，他已经忘了怎么让这句话表达它原来的意思了。
“这孩子有天分！”他郑重其事地说，“这孩子有天分！”
“谁说他没天分来着。”听老师赞不绝口，孩子的母亲不觉有些意外。父亲没吱声，他只是想不明白，老师不吝夸奖莫非是以为能因此多拿奖金。
“这孩子有天分，是可造之才，绝对是可造之才。”老师（又）赞不绝口。伯根妈妈听腻了夸奖，最后说，“小伙子，他有没有天分，我们家并不在乎。他可以留着它。你下星期二再来吧，谢谢。”
虽说父母不闻不问，伯根却劲头十足地学起了画画。没多久，他的画技大长，从同龄人中脱颖而出。
伯根性格随和，又有正义感。在格罗夫星球上，跟他同班的许多孩子都养成了让仆人代为受罚的恶习。可话说回来，虽说不再兴有难同当这一套，但一个人总得找个人撒气。（与主人年纪相仿的）仆从们自小就学到了教训，如果辩解，他们将吃到更大的苦头，还不如老老实实替小主人受罚。
但伯根为人正派。他不爱与人争吵，他的仆人达尔·沃尔斯从没受过责备，也没挨过打。由于他善待仆人，当达尔吞吞吐吐地提出也想学画的时候，伯根当即就让他和自己一块儿学，并分享自己的文具。
一次教两个孩子，老师倒无所谓——达尔听话、安分，从不问东问西。但他对如何增加收入已经过于本能了，不能不向伯根的父亲提出，由于比原先多教了一个学生，（按老规矩）应该增加一份薪水。
“达尔，你有没有占用老师的时间？”洛根·毕晓普问儿子的仆人。
达尔吓得不敢吭声。伯根替他答道，“让达尔一块儿学画是我的主意，并不会多花老师一分钟时间。”
“这位老师缠着我多要一份学费。你得明白钱的价值，伯根。要么你一个人上课，要么就干脆别学。”