麦卡布斯猛的转过身来，塔塔罗斯和沃勒努斯吃惊的瞪着达达布，舰桥上其他的鬼面兽也骚动起来，他们面面相觑着，不时偷偷的朝全息投影器上的影像瞄上一眼。舰桥上安静的让人害怕。
“真……真的会是神使吗？麦卡布斯率先打破了这令人窒息的沉寂，他喃喃道，一个圣骨匣和一个神使？”
“那您认为伟大的先行者还会有什么东西来保卫这壮丽辉煌的遗迹啊？”达达布回答道。
“干的漂亮，执事。”麦卡布斯把一只长满白色绒毛的爪子轻轻放在达达布的脑袋上。
麦卡布斯那尖利粗壮的爪子足以轻轻松松的捏碎达达布的脑袋，但是达达布意识到酋长把手放到自己头上只是为了表达他对自己工作的赞赏，作为帮助酋长决策的执事和堪比无价之宝的工程师的翻译官，达达布先前的恐惧和顾虑瞬间就灰飞烟灭了。
“弟兄们！”麦卡布斯对着舰桥上的鬼面兽喊道，“我们才是那被神明真正祝福和保佑的人啊！”
鬼面兽酋长从全息投影器旁扭过身来，抬起头来骄傲的喊道。舰桥上所有的鬼面兽都加入到了酋长充满喜悦的叫喊中，他们的声音如此之大以至于舰桥的地板都微微震动起来。但是还有一个鬼面兽没有加入到这吼叫的行列中去。
“你能肯定？”塔塔罗斯盯着全息投影器上异星人在高轨道的弧形建筑问道，“这一定不是一个搭载武器的作战平台？我们的远距离勘测并不一定完全准确，那里面巨大的空间足以容纳大量威力巨大的导弹。”鬼面兽众人的吼叫慢慢停止，而塔塔罗斯不顾这尴尬的寂静继续说道，“我们应该干掉那个平台以及靠近它的那些货船。我想我们的定点等离子激光炮就可以搞定他们了，现在还不必让他们见识到我们的等离子大炮。”
塔塔罗斯没有加入到祈福的行列中去就是对鬼面兽酋长威信最大的挑战。鬼面兽酋长一生之中亲手宰杀过无数胆敢挑战自己权威的家伙，但是这一次，他却异常冷静的转身面对着自己的侄子。
“很好，你的职务需要你拥有敢于这样质疑的胆量。但是现在，现在我们已经亲眼见到了我们伟大的神使存在，”麦卡布斯给了侄子一点时间考虑假若他胆敢再次挑战自己权威的可怕后果，然后继续道，“假如这个星球上真的有神使在等待着我们，我的侄子，难道我们要用血腥的暴力手段来回答他渴求和平的呼唤？”
“当然不会，叔叔。”塔塔罗斯赶忙回答道，“当然不会，酋长大人。”
麦卡布斯哼了一声，现在塔塔罗斯的愤怒正在慢慢消散并转化为顺从（麦卡布斯通过气味判断）。“让我们把武器都收回到甲板里去！”鬼面兽酋长按住自己侄子的肩膀钟爱的拍了又拍，“我们不必让那些异星人害怕我们，不必让他们去隐藏那些我们想要得到的东西。”
说完，酋长又吼叫起来，这次塔塔罗斯立刻加入了和酋长一同祈福的行列，达达布也不知不觉的跟着一起兴奋地大声叫喊起来，他自己也不知道自己究竟为什么要这样做。
咕噜人执事可没有傻到把自己抬高到光荣的鬼面兽亲卫队阶层之中，他永远只是一个局外人而已。但是现在他已经名正言顺的成为了巡洋舰上的正牌执事，这一点还是值得为之庆祝一番的。虽然他曾经一时失足帮助过怀有二心的豺狼人，虽然他刚才还为自己的前途命运而感到恐惧担忧，但是现在，达达布终于找到了自己欢呼的真正含义——庆祝他得到那来之不易的执事职位以及对他尊敬敬畏的咕噜人信众们。
第十五章
丰饶星２５２５年２月１１日
埃弗里总是喜欢在第一抹阳光照射在大地之前就将一切有关的任务准备料理完毕。太阳慢慢的从远方的地平线处升起，而埃弗里的心情也随之紧张起来。呼吸着室外凉爽湿润的空气，埃弗里知道用不了多久天气就会开始湿热起来，不知道那些异星人会不会喜欢丰饶星这出了名潮湿闷热的天气呢？今天和异星人的碰头应该是一次“气氛友好”的和平会谈，但是万一谈判破裂或者出现什么其他的突发状况，埃弗里就必须带着自己为数不多的部下们尽己所能地对远道而来的异星朋友们施尽“地主之谊”了。
“你是不是累了，欧西姆？”
“没有，下士。”
“你从刚才开始就一直在打哈欠，再这么没精打采的我就立刻把你踢回基地去。”
“明白，下士！”
负责“接待”异星“朋友”们的丰饶星民兵们聚集在距离丰饶星首府奥特加德以南一百五十公里远的丰饶星植物园内，这里可是整个星球上仅次于奥特加德购物广场的第二大公园类建筑，同时这里也是欧-西格宁中校所能找到的最为隐蔽也是看起来最为庄重肃穆的会谈场所，要是换作埃弗里来选择同异星人谈判的地点，他一定会选择一些更加人烟罕至的地方——而不仅仅是避开奥特加德和其他一些人口聚居区而已。但是特纳总督经过慎重考虑，还是决定冒着被普通平民发现的小小危险将会议地点定在植物园内——这毕竟是人类和外星文明第一次的正式接触，无论如何也要把会议场所尽可能的选在那些看起来庄重宏大的地方。
埃弗里也不得不承认，丰饶星植物园确实是一座富丽堂皇的壮丽殿堂。
植物园坐落于比福斯特峡谷底部的三层阶梯山莨上，最矮的一层山莨上紧靠着比福斯特峡谷边上种植着一片整齐广袤的碧绿草地，在那里峡谷硬生生的突出一大块岩石来——站在那块巨大的石灰岩石可以将脚下景色宜人的艾达平原风光尽收眼底。在突起岩石部的北边有一条风景壮观的巨型瀑布——沿米密尔（北欧神话中守卫智慧之泉的巨人）河而下的河水由此一泻千里直达奥特加德南部区域的斯莱德尔河中，然后环绕比福斯特悬崖大半周后汇入丰饶星南部大洋之中。
埃弗里此时正站在最低一层山莨中央的草地上，从这里恰好无法看到远处那堪称丰饶星自然奇观的大瀑布，几颗郁郁葱葱的玉兰树不偏不倚挡住了他的视线，但是埃弗里还可以用自己的耳朵感受到瀑布那“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的壮美景色——飞泄的水流冲击着瀑布底端裸露的岩石，发出如同惊雷一般不绝于耳的隆隆响声——仿佛在向这个安逸祥和的世界敲响预示毁灭的震耳警钟。
埃弗里检查了一下一排阿尔法小队的队员人数，小队里的十二名新兵分为两列被部署在一个巨大的Ｘ型指示灯光两边，麦克所控制在运输舰上投射全息影响的君特机器人们就是由这些明亮巨大的球茎灯光来指引方向的。
新兵们的绿色军服都已经洗的干干净净，脚上的靴子也被擦的油光发亮的——假如想完美的融入隐蔽到植物园周围的环境之中，这样整齐光鲜的打扮可是会帮上很大倒忙。但是埃弗里知道让新兵们船上全新的服装业是欧-西格宁中小接待异星人计划中的一部分：让那些异星人觉得自己受到了足够的重视，让它们见识见识人类威严雄壮的军威。
欧西姆用手捂住嘴巴，又打了一个哈欠。他和其他新兵们从昨晚一直忙到了现在，帮助埃弗里和伯恩斯把那些用于监视异星人行动的探测器隐藏起来：安放在树木之中的好几打微型摄像机以及几个小型阿尔戈斯探测器足以将异星人的一举一动收入眼底了。
“好了，新兵，给我出列。”埃弗里伸出拇指指了指北边草坪边缘处的几颗玉兰树。在树下青苔密布的岩石群和蕨类植物中隐蔽着１/Ａ小队的预备队员们，斯特森和他的２/Ａ小队则隐蔽在旁边的小河里。
“但是下士——”
“但是什么？”
欧西姆扬起红红的脸颊说道，“新兵欧西姆希望和自己的小队待在一起！”欧西姆拉紧了挂着自己ＭＡ５突击步枪的肩带，“新兵欧西姆希望和自己的战友们一同完成自己的使命！”
埃弗里皱了皱眉头，现在距离在发电机组区的实战演习还不到４８个小时——庞德上尉在演习结束后就向新兵们通报了异星人抵达丰饶星的消息。庞德上尉在新兵们的庆功晚宴上“不经意”的将异星人来到的消息向新兵们和盘托出：他告诉那些新兵们一伙不怀好意的异星人发现并来到了丰饶星，假如在和异星人接触的过程中发生了什么“令双方感到不快”的突发紧急情况，那么新兵们就是丰饶星在得到舰队司令部援助前唯一可以依赖的保护力量。从上尉口中知晓了这个令人震惊的消息后刚才还欢声笑语的食堂里顿时变得鸦雀无声，埃弗里认为这些新兵们知道真相之后一定会炸开了锅——然后大部分人都会开小差临阵脱逃，或者是回家向家人通风报信。
但是在庞德上尉宣布完后所有人只是一言不发的呆坐在自己的位子上，没有像埃弗里想像的那样突然起身夺路而逃。等了一会之后，在庞德上尉起身问道听到这个消息后 有没有人想要问他什么问题时，斯特森迫不及待的举起了手。
“长官，我们是丰饶星上唯一知道事情真相的人吗？”
“恐怕是的。”
“我们能把异星人到来的消息告诉我们的家人吗？”
“恐怕不能。”
“你希望我们对自己的家人撒谎，”斯特森环视了整个食堂一周，“就像你们对我们撒谎一样。”
庞德伸出手来按住身旁怒气冲冲的伯恩斯，“假如我们在一开始就告诉你们一切的真相——假如你们在一开始就知道会有图谋不轨的异星人前来拜访丰饶星，你们不还是一样要在这里进行训练吗？”上尉毫不逃避的注视着７２双紧盯着自己的眼睛，“就算你们知道真相事情的发展也不会有任何的改变。你们难道会选择逃避服役吗？你们的家人朋友和邻居也不会因此而少受异星人丝毫的威胁，总而言之，你们是丰饶星目前唯一可以指望的保护力量了。”然后，上尉扭过头来朝身边的两个下士点了点头，“我们已经尽我们的最大努力对你们进行了全方位的训练，我想你们也应该准备好应付即将发生的一切了吧。”
达斯紧接着站了起来，“我们到底准备好来干什么，长官，请您说的仔细一些。”
庞德示意坐在一旁的希利关掉食堂里面的灯光并打开挂在墙上的录像投影器，“我这就告诉你们一切的真相。”
中校已经把和异星人接触的资料“简洁明了”的整理，新兵在餐桌旁全神贯注的注视着有关异星人资料的影响——特别是到了埃弗里头盔录像器记录下来的他在运输舰上和异星人战斗的那段时新兵们看的格外认真。伯恩斯再次从影像里看到那个朝着他腹部猛插过来的异星人时心里仍然是格外不爽，埃弗里看到自己拔出腰上的Ｍ６手枪轰爆另一个异星人的脑袋时也是和伯恩斯一样的感受。当影像播放到埃弗里通过异星人飞船上的登舰通道来到异星人飞船内部追杀那个逃跑的异星人头目时，埃弗里注意到新兵们不时的扭过头来朝着他啧啧称赞着。
其实埃弗里并没有觉得自己在那次行动中表现的有多么勇敢多么无畏，现在回想起来，他自己也清楚冒然冲入异星人飞船实际上是一种很冒险的举动，他同时希望欧-西格宁中校能够让新兵们看到完整的作战影像——让他们看到异星人飞船最后惊天动地的甲烷大爆炸以及那差点将自己吞噬掉的可怕火球——让那些新兵知道小心谨慎要比勇猛无畏在实战中划算的多。然而经过中校剪辑的影响在异星人飞船被炸飞，中校的小艇将两个下士安全接回的时候就戛然而止——看着这个胜利的结束画面，新兵们兴奋的窃窃私语起来。
过了一会儿，当新兵们吃完饭并整理完食堂卫生后，两个下士和上尉就坐在一起开始讨论如何才能最大限度的保护好植物园的安全，这时埃弗里才意识到那些新兵为什么看完影像后会如此的兴奋：从作战录像中他们看到那些异星人可以被干掉——所以也许几颗准确命中目标的子弹就可以让丰饶星免收异星人的侵略。新兵们经过前一阵子的训练已经掌握了一定程度的战斗技巧，他们相信自己有信心面对异星人时可以毫不犹豫的举枪便射。
不幸的是，还有一些新兵们的自信心看起来并不是那么充足。看到欧西姆躲在食堂的角落里不住的瑟瑟发抖，埃弗里走过去拍了拍他的肩膀，把他带到了食堂外面的树林里，“我们必须要给那些异星人留下一个”不错“的印象，对吧？”
“是的，我明白，下士。”
埃弗里轻轻拍了拍欧西姆的后背，“好了，这就行了。”
就在失落的欧西姆慢慢的朝着预备队走去的时候，杰肯斯的声音在埃弗里的耳机里响了起来，“下士，佛希尔在两点钟方向的高空中发现了朝我们快速移动的热能信号。”
埃弗里向着西边的天空望去，但是仅凭肉眼他什么也没有看到，“有几个信号朝我们这里过来了？”
“两个，”杰肯斯回答道，“我们是否需要继续对这两个信号进行跟踪？”
一排的两个狙击手在依照埃弗里的命令隐蔽在了植物园东边的花房里——这是一个十九世纪建筑风格的拥有着美妙流线身材的漂亮建筑，曾经是锻铁结构的天花板如今被换成了以钛合金钢板作为骨架，中间铺以数千块长方形玻璃和抗震塑料板的更加“结实”的屋顶。花房矗立在整个植物园最高的一层阶梯上，远远望去，如宫殿一般的富丽堂皇足以让任何人都为之赞叹不已。
“不用了，”埃弗里回答道，“我想他们很快就会飞到我们这里了。”
杰肯斯和佛希尔盘坐在环绕花房穹顶一周的宽敞阳台里面，从这里可以将植物园附近天空和地面的景物一览无余，是一个绝佳的监视地点。佛希尔的狙击枪上装备了一个具备红外测距器的狙击镜，但是在任务开始之前欧-西格宁中校曾经一再叮嘱两个下士和他们属下的新兵：无论发生任何情况，陆战队员和他们手下的新兵都要尽最大可能保持自己的克制，避免做出一些可能会让异星人误以为是敌意举动的行为。埃弗里拉了拉肩膀上挂着突击步枪的挎带，他不知道在一会儿之后的会面中，那些异星人是不是也会和自己一样保持最大限度的克制。
“我们的客人来了，上尉。”埃弗里在通讯频道里喊道，“植物园周围的情况怎么样？”
“查理小队的队员们（这里指１/Ｃ和２/Ｃ小队）已经确认没有什么外人来打扰我们和异星人的初次约会。”庞德回答道。
１/Ｃ和２/Ｃ小队被部署在植物园正面的正门以及对面可以通往奥特加德高速公路的后门处。上尉和两个下士可不希望在和异星人会面的时候有平民出现在植物园里（今天是星期二，因为植物园通常在周末迎来参观高峰，所以今天按常理来说不会有什么人来这里），但是假如在和异星人谈判的关键关口出现了一个热爱植物并且游手好闲的市民，那么会议的隆重气氛就可能会被破坏殆尽，说不定这个多嘴的家伙回到奥特加德之后还会四处宣扬，在民众之中造成相当之大的恐慌。
“我们的欢迎派对准备的怎么样了？”上尉问道。
埃弗里瞟了一眼１/Ａ小队的新兵们，“一切都已准备就绪，长官。”
“让我们的新兵们放松点，约翰逊，把武器都端端正正的扛在肩膀上，还有再嘱咐他们一次注意千万不要让枪支走火了啊。”
“明白，上尉。”
通讯频道里安静了下来，静得出奇。从上游米密尔河流淌下来的河水飞流之下直达瀑布底端，发出震耳欲聋的轰鸣。植物园里充满异国风情的各式鲜花和那些莺莺低于的靓丽鸟儿都是从其它殖民地进口而来的——引进这些漂亮的八哥和其他一些叫不上名来的鸟儿都是为了控制丰饶星日益增长的昆虫数目，自从鸟儿抵达丰饶星后，农产品收到大规模虫灾侵袭的次数就大大减少了。
埃弗里的目光一直死死的定在远方的天空中，突然，他隐隐约约看到有两个神色的阴影一前一后的从天边深蓝色的明亮薄雾中快速穿出，就像敏捷的鲨鱼从海浪翻腾的浅海边上直冲过来。
“下士……”杰肯斯结结巴巴的说道。
“我看到它们了，”埃弗里戴正自己的帽子，“所有人都注意了！列队立正！”
还没等１/Ａ小队的新兵们回过神来，两艘异星人的飞船已经从薄雾中现身出来，两个闪耀着紫色金属光泽的飞船慢慢的落到了比福斯特悬崖上空，然后开始绕着植物园盘旋起来。
异星人飞船Ｕ字形的飞船设计远远望去就像是一个车头后面挂着两个货舱一样变扭，和大多数的人类飞船不同的是，异星人运输舰的船舱位于飞船的船尾部分，埃弗里看到两艘异星人飞船的船舱下部都悬挂着一门怪模怪样的球形炮塔。从外观上来看，异星人飞船上似乎没有配备引擎或者是类似于推进器的东西，埃弗里注意到船体周围褶皱的立场波纹，他立刻认识到了这些异星人一定是通过某种先进的反重力技术才得以使飞船在空中悬浮以及自由的穿梭加速的。
“都退后一点！”看到飞船在草坪上空慢慢的降低着高度，埃弗里对身旁的新兵大喊道，“给她腾出足够的空间降落的草坪上面！”
新兵们手忙脚乱的各自向后退去，异星人飞船随即稳稳当当的停在了Ｘ型指示灯光上面，异星人飞船外壳上无形的立场瞬间就将球形的灯泡压得粉碎，草皮也被飞船立场压得深深陷入地中。
“重新列队！”埃弗里高喊道，１/Ａ的新兵们迅速回到了各自的位置上，排成整齐的两列纵队守候在运输舰外。没过多久，运输舰两个舱室中的一个舱门慢慢打开，里面的灯光很暗，埃弗里费了好大劲才看清楚站在门口的那个异星人的模样，他们身上穿着厚重结实的坚硬盔甲，比自己在运输舰里碰到的那些小个子异星人要高大强壮的多了，假如把自己先前碰到的异星人比作长着秃鹫脑袋的怪异小子，那么现在在门口的异星人足以被称为个头庞大的恐怖猩猩兽了。这些浑身是毛的家伙又高又壮，肩膀足有一个成年人身高那么宽大，巨大的手掌足以轻轻松松的捏爆埃弗里的脑门。
“长官？”尽管空气里面湿气很重，但是埃弗里还是感觉到自己现在口干的要命，“情况好像有点不大对头。”
“解释清楚到底怎么回事？”庞德回答道。
“他们并不是我们在运输舰里干掉的那一类异星人，他们看起来要更大，更强壮，而且身上还包裹着厚厚的装甲。”
“他们有带什么武器了吗？”
埃弗里抬头望了望异星人身上厚厚的装甲，腹部，胸前甚至是肩膀上的装甲上都装备有尖细锐利的锋尺，这些锋利的利刃足以在肉搏战中轻易刺穿任何胆敢前来挑战的敌人。每个人异星人的腰带上还别着另一种奇怪的武器，起初埃弗里认为这些短管粗小的玩意儿也是异星人的一种刀具武器，但是他迅速意识到这些半月形的武器是一种远近兼顾的作战利器，实际上这是一种配备了近战刀刃的重型手枪。那个领头的异星人——也就是那个身穿金色盔甲，头戴Ｖ字形头盔的家伙手里甚至还拿着一把巨大的战锤，光是那石制锤头最少就和伯恩斯的体重一样沉重。
“他们每个人都携带了一把重型手枪，”埃弗里回答道，“其中还有一个锤头兵。”“什么？”
“长官，他们的领头是一个拿着巨大锤子的家伙。”
庞德沉思了一会儿，“还有没有其他什么出乎我们意料的地方吗？”
领头的金甲异星人走到了飞船舱门的边缘，他喷了几下鼻息，朝着２/Ａ小队藏身的地方怒了一下嘴巴——站在他身旁的那些长着尖尖獠牙的蓝甲异星人护卫们也闻到了人类独特的体味，他们立刻心领神会的吼叫起来。
“难道我们的这些大朋友真的是来跟我们一起野餐的吗……”埃弗里喃喃道。
“你说什么？”
“长官，我想他们并不是素食性生物，我们可能要立刻修改一下我们的计划了。”
上尉在通讯频道里和特恩总督和欧-西格宁中校进行了短暂的沟通之后答复道，“不行，我们已经来不及在另外准备一套方案了，约翰逊，立刻准备把他们带过来！”
实际上埃弗里本人对于欧-西格宁和特恩接待异星人的全盘计划也并不完全了解其具体内容，但是基连曾经告诉过他，异星人袭击的第一艘货船里装满了各式各样的水果，由此，她和特恩都一致认为水果——这些丰饶星上最为普通的农作物将会是招待异星人最为理想的礼品。同时，就像是麦克蚀刻在运输舰船壁上带有水果形象的全息影响一样，水果和蔬菜将会是表明丰饶星和平富庶形象的最佳代言产品，它们将会成为和异星人对话中最为理想的和平礼物。
但是看着异星人强健的体格，极具食肉生物特征的锋利牙齿以及他们所携带的先进的攻击性武器——他们千里迢迢来到丰饶星难道真是仅仅为了一顿丰盛的水果蔬菜沙拉大餐吗？埃弗里开始怀疑起来，他们一定是想要其他的什么东西，埃弗里同时坚信，眼前的这些异星人们一定会不择手段达到他们的目的的。
埃弗里慢慢走到了异星飞船边上，停在了金甲异星人身前几米处的地方，眼前的这个巨大的猩猩人开始眯起眼睛打量起埃弗里来。
“达斯，跟我一起过来。”埃弗里说道，“慢一点，小心一点。”
１/Ａ小队的队长从队列里走出，慢慢来到了埃弗里的身边。埃弗里放下肩膀上的ＢＲ５５突击步枪，然后退出了里面的弹夹，最后又退出了枪膛里面唯一的一颗子弹，紧接着把步枪和弹药一起交给了身旁的达斯，异星人目不转睛的盯着埃弗里退弹的整个过程，埃弗里朝着异星人摊开手臂，“好了，”埃弗里暗暗想到，“现在该轮到你了。”
身着金甲的异星人闷闷不乐的喷了口鼻息，然后把肩膀上挂着的大锤子解了下来，递给了身旁一个个子稍矮的蓝甲异星人，在下属勉勉强强抱稳锤子后，领头的异星人学着埃弗里的样子朝着人类挥了挥自己毛茸茸的大手掌。
埃弗里点了点头，“好了达斯，归队吧。”
看到达斯返回队列，埃弗里伸出一只手臂放到胸前，然后指了指对面的花房。欧-西格宁中校曾经提醒埃弗里在和异星人的接触过程中尽可能少使用肢体语言（因为文化差异可能会让某些人类表示友好的肢体语言在异星人看来是对他们的一种侮辱和冒犯），但是埃弗里却认为适当的比划比划无伤大雅，他很是确信自己和伯恩斯在第一艘异星人飞船上制造的“惨案”已经足以让异星人感到震惊和愤怒了，所以就算异星人误以为自己做出了“去你妈的”的手势也无关紧要啦。
埃弗里的手臂直直的指着花房，直到金甲异星人慢慢开始挪向花房才放下了胳膊。异星人迈着沉重的步伐走向了花房——足印深深嵌入草坪足有六英寸之深。看到身材魁梧的异星人走了过来，站在异星人飞船另一侧的新兵们紧张的向后挪动着步子，有的甚至已经躲到了玉兰树的后面。
“保持镇静！”看到金甲异星人的两个护卫一起朝着花房走去，埃弗里在通讯频道里低吼道。
现在异星人三人组终于全部走到了聚光灯下了，埃弗里注意到他们的皮毛颜色各不相同，领头的异星人一身几乎银白色的毛发，而站在他身后的一个护卫的皮毛颜色就要深些，最后一个异星人则长着一身棕褐色的毛发，看着金甲异星人身后两个人高马大的护卫，埃弗里不禁皱了皱眉头，要是和异星人真刀真枪的干起仗来，单凭这两个大家伙就足以轻轻松松干掉１/Ａ小队的所有新兵。