“还能勉强撑上一段时间吧。”埃弗里看到异星运输舰加速超过疣猪，不由得苦笑了两声。异星人运输舰迅速的掉头，炽热的等离子能量弹如同暴雨一般倾泻在水塔的储水罐上。然后运输舰又消失在了格莱德希姆大酒店的后面。“所有人都撤走了吗？”
“所有人都安全撤离了，现在只剩下你们自己了。”麦克回答道。
埃弗里驾驶着疣猪运兵车风驰电掣般冲向终点站。埃弗里超终点站方向远远望去，恰好看见一辆货运列车缓缓驶出，正在不断的提升速度。“再给我们派一列车箱过来，我们马上就到！”
“不过我有一个更好的主意。”麦克回答道，“退回去，重新开回葡萄园那里。”
“那是在找死！”伯恩斯喊道。
埃弗里猛的拉住变速杆，“那艘异星运输舰现在可是紧紧咬住我们的屁股呢，麦克。”
“我知道。”人工智能的回答听起来自信满满。
几秒之后，疣猪运兵车冲入了一个勃朗第葡萄园之中，“我们到了，下一步的计划是什么？”
“距离你现在位置东面两点三公里的地方有一处紧急备用侧线轨道。”麦克回答道，“我会在哪安排一辆货车等待着你们的。”就在这时，异星人运输舰又跟了上来，埃弗里驾驶着车子又躲过了异星人运输舰的一连串等离子炮弹袭击，继续朝着麦克指示的地点驶去。“嗯，这么说吧，其实用等待这个词并不准确。”麦克继续道，“你那里现在的车速是多少？”
“时速一百二十！”
“好极了，就照着这个速度继续开下去。”
埃弗里双手紧紧握着方向盘，尽力控制着疣猪车身的平衡，葡萄园的道路是如此的崎岖不平，埃弗里根本无法做到车速和平稳两者兼顾。
“稳点！你这杂种！”疣猪在一个深坑里面狠狠敦了个跟头，车后的伯恩斯忍不住高声喊道。
埃弗里满耳充斥着ＬＡＡＧ机炮开火如同暴雨一般的轰鸣响声——以及那些铜质弹壳落在疣猪车板上的清脆撞击声。“不爽就来啃我的屁股吧！”一发灼热的等离子弹滑过两名下士的头顶，埃弗里甚至感觉到自己制服上的汗水都要被蒸发殆尽了。
“不是在说你！是在说我们后面的那个杂种！”
异星人运输舰载空中开始了之字形运动，炮弹接二连三的炸响在疣猪运兵车的四周。埃弗里心里明白，再这么拖下去，异星人终究会一炮轰掉疣猪。
“麦克？”
“保持车速继续前进！马上就要到了——”
异星人飞船的火力更加猛烈了，等离子炮弹毫无停歇的落在地面。埃弗里伸出手来抓住受伤男人的脖子一把把他拖到座位前方——在疣猪穿过一片被蒸发的紫色葡萄气雾前把他的脑袋按了下去。
“我们马上就要被烤熟了！”埃弗里高声喊道。脸上和身上到处沾满了粘乎乎的葡萄汁蒸汽。
突然，什么东西在背后爆炸开来。
“超～～～神啦！”伯恩斯欢呼道。
埃弗里没有能够亲眼目睹异星人飞船挂掉的全过程——它是如何起火爆炸，并一头栽倒在葡萄园上的。但是埃弗里看清了终结异星人运输舰的“凶手”：一大队君特农作物喷粉机器人由北而南一字排开。麦克在这里精心设下了陷阱——指引着那些亚音速的变向导弹沿着异星人运输舰飞行的轨迹向其袭去。运动轨迹单一，注意力完全被疣猪所吸引，最终导致了异星人飞船的最终覆灭。
“侧线轨道入口就在前面。”麦克对埃弗里提醒道，如同刚才好像什么刺激爽快的事情也没有发生一样，“我已经停住了货运列车。但是我们主要目标刚刚将它的巡航速度提升了三分之一。”
就在疣猪运兵车驶入两块葡萄园地之间的贫瘠土地时，埃弗里掉过头来向南边的候车平台驶去。他看到货运列车从西边飞速驶来，速度渐渐慢了下来。麦克肯定是通过君特机器人的摄像头观察着疣猪运兵车的一举一动——在必要的时候调整着货运列车的速度——就在埃弗里驾驶着疣猪运兵车驶入候车平台的斜坡时候，货运列车已经恰好停了下来。疣猪运兵车从庞德上尉，希利和一大群新兵身旁驶过，慢慢在车厢一旁停了下来。
“希利！”埃弗里从座位上一跃而下，高声喊道，“我们这里有伤员，快点过来！”
医护兵已经朝着疣猪运兵车飞奔而来，杰肯斯和佛希尔紧随其后。
杰肯斯盯着眼前这个遍体鳞伤的幸存市民，脸上的表情既有愤怒，同时更多的是迷茫和不解，“其他的人们在哪里？”
“就剩下这么一个幸存者了。”伯恩斯把位子上这个已经神志不清了的男人轻轻抱下放到了地板之上。希利低头看了看男人的伤势，不禁摇了摇头，他回身从医疗箱里拿出消毒绷带，慢慢把绷带绑在了男人几乎已经被烧焦了的胸膛之上。
杰肯斯绝望的盯着埃弗里，“我们必须回去，我们必须再回去继续救人！”
埃弗里不置可否的拒绝道，“不行。”
“不行，你说不行！这是什么意思？”杰肯斯尖叫起来。
“士兵，注意你自己的言行！”伯恩斯朝着杰肯斯怒吼道。
埃弗里回头瞪了伯恩斯一眼：让我自己来处理这件事情。“异星人的战舰正朝着小镇飞去，”他走到杰肯斯身边，“我们现在回去的话就等于是去白白送死。”
“但是，我的家人怎么办？有谁去管管他们的死活吗？！”杰肯斯哀嚎道。
埃弗里轻轻按住了杰肯斯的肩膀，但是杰肯斯马上甩开了埃弗里的手臂。
埃弗里和杰肯斯的目光交织在了一起，埃弗里发现杰肯斯紧紧握住不断颤抖的拳头，他想过安慰，想过瞒骗，想过斥责，但是他最终意识到，告诉杰肯斯一切的真相，才能让眼前这个已经歇斯底里的新兵恢复理智来。
“他们都去了，我很抱歉。”
瞬间杰肯斯的泪水夺眶而出，他跌跌撞撞的爬到旁边的一个货舱后面，他乘着升降梯来到了货舱的驾驶室中——加入货舱上升到丰饶星的轨道站上就可以和推进器合体成为一艘货运飞船。货舱沿着轨道电梯加速离开了艾达大陆，透过舷窗，杰肯斯看到整个格莱德希姆小镇都被笼罩在异星人战舰巨大的阴影之下，等离子光束如倾盆大雨一般朝着小镇倾泻而去。
格莱德希姆化肥储藏仓库被等离子光束所彻底点燃，熊熊的火焰足以在黑夜照亮整个小镇，炽热的火焰融化了仓库的金属结构，大火燃烧到明天白天都难以熄灭。最终，埃弗里还是会乘着电梯找到杰肯斯，并且将这个悲痛欲绝的新兵送回他的新兵弟兄们当中，但是现在，埃弗里只是静静的站在一旁，看着希利小心处理着他们刚刚从小镇上抢救出来的最后一名幸存者。
看着医护兵手忙脚乱的处理着地上男人的伤口，埃弗里突然意识到今天所发生的可怕的一切仅仅是这场噩梦的开始而已，假如欧-西格宁少校的撤离计划仅仅是将丰饶星的人们聚集在奥特加德的话，那么他们所作的任何努力都无法使地面上这个奄奄一息的男人——还有其他所有惊恐无比的丰饶星难民们最终得以活着逃出生天——最多只是能够推迟他们所有人最终毁灭的时间而已。
第十八章
存在圣迹的未知星球附近轨道
异星人空间站的规模远远超出了达达布的想象，虽然空间站内部阴冷潮湿并且昏暗无比，但是达达布还是能够感觉到空间站正在近地轨道之上飞速的旋转着——一扇曲面的双层舱壁就是分隔空间站内部和外界真空环境的唯一屏障了。咕噜人们从迅疾移形号上带来的一叠叠能量核心在漆黑的空间站内散发着幽暗的蓝色光芒，勉勉强强能够作为光源来进行使用。
鬼面兽们认为这座轨道空间站是一个异星人用于将货物在地表和宇宙空间进行运输的升降装置，在麦卡布斯的指示下，咕噜人们在异星人空间站的七个联接耦合站中的每一个里都设立了一个检查前哨站——每一个联接耦合站的下方都接有一条连接地表的金色轨道电梯，而上面则是银弧形状的空间站主体建筑。
达达布心里并不清楚，在冷落了这个异星人空间站如此之多个时间循环之后，鬼面兽酋长为何又突然重视起它来，他实在搞不明白鬼面兽酋长为何如此急切的命令咕噜人们在空间站上设卡布放。假如异星人空间站之上藏有什么威力巨大的武器的话，那么早在迅疾移形号靠近异星人星球轨道之前就会化为一坨坨漂浮于太空之中的宇宙垃圾了。不过话说回来，达达布也不想对鬼面兽酋长的的心思去做过多无谓的揣摩和猜测，一股说不清道不明的诡秘气氛正在鬼面兽战舰里传播开来，如同什么不可告人的阴谋正在酝酿一般令达达布感到些许不安——鬼面兽酋长和他属下的护卫队之间关系变得紧张起来。在一切恢复到正常状态之前，能够离开巡洋舰在这鸟不拉屎的异星人空间站上谋份差事让达达布很是心满意足。
为了登陆异星人的轨道空间站，达达布一伙人可是费了好大一番周折。首先，异星人空间站的所有气闸门都不足以容纳一艘幽魂运输舰通过其中，百般无奈之下，鬼面兽们终于选择使用和豺狼人登陆异星人运输舰完全相同的办法来突入轨道空间站内部——使用舰载的突击钻头来硬碰硬的击穿空间站的舱壁。其实，用冲击钻击破异星人空间站舱壁的主意还是达达布最先提出的，然而就是这个看似绝妙的破壁良方，招致了塔塔罗斯的猜忌和疑惑。
安全指挥官塔塔罗斯拉住达达布，质问他到底如何想出这么一个精彩绝伦的破壁方法，达达布不得不将这项“功劳”归于工程师比较轻的奇思妙想。达达布可不想自掘坟墓，主动承认那在豺狼人“海盗船”上带有污点的“斑斑劣迹”，与此同时，达达布还想通过将此继续提升工程师在鬼面兽心目之中的“独一无二”的特殊地位。直到现在，比较轻还是没有能够完成对幽魂运输舰的维修工作，其进度之缓慢已经快让塔塔罗斯彻底丧失他那仅存不多的丁点耐心。在达达布即将出征登上异星人轨道空间站之前，工程师曾经比划着向咕噜人保证说自己已经快要完成自己的工作了，但是在咕噜人执事的眼里——至少从幽魂运输舰的外观上来看——这个破破烂烂的大家伙离被彻底修复还需相当之长的一段时间。
出乎达达布意料的时，舰载突击钻这次可是费了好大的功夫才在异星人空间站的舱壁上打出洞来。和异星人运输舰不同的是，异星人空间站的双层舱壁之间夹杂着某种特殊的互动抗性金属材料——这些海绵状的黄色液态泡沫金属会在空间站舱壁遭受陨石和太空垃圾撞击之时立即将受损的撞击部位填充修复。不过最终，舰载突击钻还是击穿了异星人空间站的舱壁，塔塔罗斯和沃勒努斯率先穿过闪闪发光的能量盾跳入异星人的空间站中，他们手持长钉步枪，警惕的观察着周围的环境。
另达达布感到吃惊的是，两个鬼面兽并没有在空间站中待上太长的时间来污染那本不新鲜的舱内空气——在确认了整个异星人空间站如同迅疾移形号上的生命探测器所探测得到的结果一般毫无生气之后，塔塔罗斯和沃勒努斯就乘船返回到巡洋舰上，留下达达布继续率领那六十个畏猥琐琐的咕噜人继续看守包围异星人空间站。咕噜人执事命令下属启动能量核心，并将甲烷补充装置和其他一些照明设备搬入空间站内部。
塔塔罗斯将一把等离子手枪交付于达达布，尽管咕噜人执事可没有什么兴趣开上两枪玩玩，但他最终还是不得不顺从的将手枪挂于腰上以暂时取悦眼前喜怒无常的塔塔罗斯。然而收下塔塔罗斯的手枪却让达达布尝到了意外的惊喜：将手枪调至最低输出功率的时候，等离子手枪可以作为一个照明使用绝佳的火把来进行使用——如同一块祖母绿的宝石一般在漆黑的空间站里散发出淡淡的绿色光芒。很快达达布就将所有咕噜人在空间站各处配置完毕，他在每个联接耦合站上都部署了八到九个咕噜人进行守卫与警戒。
掐指细算，他们离开鬼面兽巡洋舰来到这个阴冷湿暗的地方已经快要三个睡眠循环的时间了，达达布每间隔半个睡眠循环的时间就要在空间站上巡视一圈，检查属下们在各个联接耦合站的警戒状况。他在空间站漆黑一片的走廊里懒懒散散的踱着步子，挥舞着用以照明的等离子手枪洋洋洒洒的漫步前进着。空间站的走廊一路笔直（除了在每个联接耦合站需要转向的地方），无论身在哪里都能够看到相邻两个联接耦合站中的能量核心所散发的蓝色光芒，所以，这样的巡逻既不紧张，也不危险，正合达达布的心意。
但是达达布的信心——或者说是他现在无比舒畅的好心情——都源自一个更深层次的原因。虽然说出来很是奇怪，但是达达布在异星人空间站上所待的短短三个睡眠循环的时间，让他不由自主的回想起自己今生最为快乐的一段日子——在宁静首相下属神学院里的学徒时光。
达达布和其他几个咕噜人学徒们合住的宿舍位于首相圣塔的底部，拥挤不堪且采光极差。在博爱之城度过的不计其数个人工制造的夜晚里面，咕噜人学徒众们簇拥在温暖的能量核心周围，轮番吸食着食物软管里面的液体食物，互相提问记背着课堂上所学的神圣符号和文字所代表的含义。尽管宿舍调节极差，生活环境相当糟糕，但是达达布仍然十分珍惜和学徒伙伴们来之不易的宝贵友情，他原本希望异星人空间站的环境能激起那些来自迅疾移形号巡洋舰上的咕噜人们的一丝同感，但是他们中的绝大部分，仍然对达达布喋喋不休的宗教布道丝毫没有兴趣。
“难道你们中间没有人想去博爱之城去看看吗？”咕噜人执事问道。
守卫异星人空间站中央联接耦合站的八个咕噜人紧紧的靠在一起，硬实的小手举起到启动的能量核心跟前进行取暖。粉红色的能量核心向外映射出怪诞的诡异光芒，咕噜人小执事清了清嗓子，想要快点发表完自己的观点然后继续巡逻下去。
“在我们启程返回的时候，我很乐意资助一名幸运儿和我一同前去朝圣。”虽然达达布做出了如此慷慨的邀请，但是围坐一团的八个咕噜人依然无动于衷。看到自己兄弟们漠然与冷淡，达达布不由得在面具里轻轻叹了口气。
每一个星盟真正的虔诚信众心中都会怀揣一个美好的梦想：那就是在自己的有生之年能够亲自来到星盟的神圣首都博爱之城，能够亲临实地地领略博爱之城的宏伟与壮观，宁静与华丽。但是问题在于，先知大人的神圣都城无时无刻不在运动之中，于此同时，各个星盟殖民地和舰队集群相距甚远，相当一部分星盟信徒倾其全力也无法凑足那令人瞠目结舌的昂贵旅费。尽管自己已经提出了如此丰厚的优待条件，达达布却震惊于依然没有一个咕噜人愿意和自己一同踏上那神圣的朝圣旅途。
“不说别的，单单是博爱之城上那宏伟壮丽的神圣战舰，就值得我们倾家荡产去瞅它一眼。”达达布用自己粗短的指头在半空中比划着先行者无畏号战舰那三角形状的大致结构，“先行者的无畏号战舰可真称得上这凡世间最为令人敬畏鼓舞的物质存在了，当你身处低级区域（注：低级区域同时也是博爱之城上较低身份种族所居住的地势最低的区域）仰望无畏号战舰的时候，那感觉更是棒极了，简直难以用言语来形容。”
“我的堂兄，他曾经就在那个地方居住过一段时间。”巴帕帕终于开口说话了。他是这里中唯一一个参加过达达布“二十人特别学习班”的咕噜人。一名身材异乎寻常魁梧的名叫弗里姆的咕噜人很快瞪了巴帕帕一眼，达达布唯一一个稍显热心的听众赶忙闭上了嘴巴。
弗里姆坐在一大堆补给箱柜的上面，全身上下硬质的皮肤之上布满了深陷可怖的伤口和疤痕，这些可怕的印记忠实的记录了弗里姆在星盟大型殖民地底层舱室作为苦力而遭受的种种非人虐待，达达布心中很是清楚，无端招惹一个能够从地狱活着逃出生天的咕噜人极不明智，但他还是忽视弗里姆的“警告”，希望将这来之不易的谈话继续进行下去。
“哦，是吗，他住在那个区啊？”
巴帕帕都目光散乱而无神，“我……我不知道。”
“你的堂兄，他叫什么名字？”达达布坚持问道，“说不定我们还认识呢。”虽然两人相识的几率几乎为零，但是达达布还是希望和巴帕帕就这样闲扯下去，弗里姆这样的“捣乱分子”正在挑战自己的权威，而达达布必须竭尽全力挽回这对自己不利的局面。
“帕姆之子，哑哑皮。”巴帕帕的声音有些微微发颤，“原籍巴拉荷诅咒火山山区。”
咕噜人们基本没有姓氏，他们通常用自己的名字和家族元老们的出生地点名称来区分彼此，达达布知道帕姆既可能是巴帕帕的叔叔，也可能是他的曾曾曾祖父，甚至有可能是一位巴帕帕家族的传奇英雄人物。而巴拉荷，则是咕噜人们的母星，但是达达布并不熟悉巴帕帕刚才提到的那个地方，尽管如此，他还是锲而不舍的问了下去。
“他为传教部门工作过吗？”
“他侍奉于那些精英，听候他们的调遣。”
“他是一名战士吗？”
“不，他是一名精英的卫士。”
“他一定非常勇敢。”
“或者是愚蠢至极。”弗里姆在一旁哼了一声，从补给箱柜里面摸出一包食物，“就像那可怜的宇尔一样。”他把吸管尖锐的一端插入食物包之中，开始大吸特吸起来。坐在能量核心一旁的咕噜人们靠的更紧了。
咕噜人执事其实并不清楚鬼面兽们初次登上异星人星球之上的具体过程——他不清楚在花园里同异星人进行的谈判是否取得了什么可观的成果。就在鬼面兽们登上异星人星球表面的同时，他正守候在智能发光器跟前，专心致志的观察着智能发光器反馈回来的种种情报。但是达达布知道，巴帕帕和绝大多数“学习班”的咕噜人都曾经跟随鬼面兽登上了异星人星球的土地之上。经过了达达布的“精心调教”，这些迅疾移形号上前途最为无量的咕噜弟兄们得到了鬼面兽酋长麦卡布斯的青睐，最终“光荣”的率先踏上那未知的异星土地。
但是令人遗憾的是，一名名叫宇尔的咕噜人，再也无法和随他同去的弟兄们一起返回太空了。达达布曾经询问过宇尔“牺牲”的具体过程，但是巴帕帕和其他咕噜人全部缄口不言，避而不答。最终，达达布鼓起勇气，直接来到迅疾移形号上的宴会大厅之上，当面对着麦卡布斯提出了自己心中的疑惑和不解。
“他不服管教，违抗命令，塔塔罗斯将其就地处决。”鬼面兽酋长回答的坦率与直白令人吃惊，“你的学生们经过了如此之久的课程，还是一无所获，执事，他们还是如此的愚笨无用，简直像是一群吃屁的垃圾。”
这样的指责让达达布内心深深不安，“我为自己的失职而向您致以最诚挚的歉意，酋长大人，还有什么我能为您效劳的吗？”麦卡布斯望着大厅地板之上镶嵌的华美图案，满是银白毛发的双臂紧紧的背在身后。
自从自己满含兴奋喜悦之情将发现神使和大量圣迹的消息报告给宁静副首相之后，麦卡布斯没有对任何人提及自己所收到议会发来的回复电文的具体内容，一阵令人窒息的寂静过后，达达布感觉不妙，他朝鬼面兽酋长俯身鞠了一躬，然后转身离开了大厅。
“究竟哪个是更大的罪过，”咕噜人执事已经快要走出大厅，麦卡布斯那如同闷雷一般的声音突然响起，“违背命令还是亵渎神圣？”
“我认为应该斟酌情况因素之后再下论断。”达达布小心谨慎的选择着自己的用词，“任何胆敢公然挑战神圣先知的行为都会受到最为严厉的惩罚！同样，任何胆敢毁坏亵渎圣洁遗迹的行为也绝无善果。”
“我们的神圣先知……”麦卡布斯喃喃道，紧接着陷入了沉思之中。
“酋长大人，有什么我能为您服务的吗？”达达布突然意识到麦卡布斯并不是心血来潮地在这里装腔作调，眼下鬼面兽酋长一定碰到了什么迫在眉睫的巨大危机。但是麦卡布斯什么也没有回答，他只是挥了挥巨大的手掌，示意达达布可以离开退下。
达达布慢慢走出大厅，他小心翼翼回头望了一眼，鬼面兽酋长缓缓走入那代表着疑惑纪元的环带：一个由一圈黑色的乳色蛋白石所围成的壮丽环带，红黄蓝三色星星点点的点缀其中。达达布原本以为麦卡布斯会在神圣的环带跟前伸出双手开始祈祷，或者是敬重的伫立在环带旁边默默沉思，但是令达达布怎么也没有想到的是，麦卡布斯只是抬起他那一只巨大的双趾脚掌，如同扫除什么污秽之物一般狠狠踢向了地面之上的镶嵌环带。
这件事过后没有多久，麦卡布斯就命令咕噜人部队登陆进入异星人的空间站之中。
“快跟我来，巴帕帕。”达达布摸了摸还在发热的能量核心，“是时候该去完成议会交给我们的任务了。我需要一名得力的助手同我一起前往。”咕噜人执事的无畏震慑住了桀骜不驯的弗里姆，他一句话也没有反驳。“带上一个能量核心，”达达布背起地板上面的工具箱包，对巴帕帕说道，“我们需要它来为我们照明指路。”达达布扭头走向异星人空间站的核心舱室，没走多远，他就听见背后响起一阵急促的脚步响声，达达布微微一笑，放慢了自己的步子，巴帕帕抱着能量核心，一路小跑的追了过来。
“我们这是要去什么地方，执事？”
“我想，我们要去异星人空间站的核心控制舱室。”
“那我们这是要去找些什么东西呢？”
“到了就知道了。”
根据迅疾移形号上的智能发光器所提供的情报，异星人空间站上没有任何稍有价值的信息或者情报线索，既没有圣迹的影子也没有一丁点关于神使的蛛丝马迹，这里简直空旷极了。
但是达达布心里清楚，一定还有更多的异星人智能小盒子隐藏在这个空间站之上，他希望从中能够发现可以帮助麦卡布斯锁定神使位置的关键情报——达达布从麦卡布斯的眼神之中读出了深深的恐惧，先知大人们“赏赐”给鬼面兽酋长的恐惧与不安。
走廊的尽头是一间圆柱形的小房间，每次达达布巡逻经过此地的时候都会不由自主的多瞄它几眼：首先，当然也是最重要的一点就是，这个房间是整个异星人空间站中面积最大的封闭型舱室，其次，这个房间的舱门紧紧的关闭着，这更加引起了达达布的怀疑——这里面肯定隐藏着什么不可告人的秘密！房门紧闭难不倒我们聪明的咕噜人执事，他摸出工具箱之中的专业撬杆，三下五除二地撬开了房门。两个咕噜人蹑手蹑脚的摸入房间之中，巴帕帕怀中的能量核心在漆黑的房间之中投下了一片诡异的蓝色光芒。
顺着地板之上盘根错节的电子线路朝着房间内部继续深入，达达布发现这些线路竟然连接着七座排列成弧形形状的数据塔库。达达布在用自己粗短的小手掰开塔库的金属挡板之前就已经意识到了这里面藏有何物，他知道了自己的猜测是正确的，但他做梦也不会想到仅仅依靠自己的直觉就在异星人空间站上找到了如此珍贵的数据资料。
“你这是要去哪里？”看到达达布连滚带爬，慌里慌张的朝着走廊的另外一端飞奔而去，巴帕帕不解的问道。