“诺拉，我是新加坡的阿坚。”
“嗯，请讲。”
“呃……我不得不说奔迈、Sony还有Blackberry给我们造成了一些压力，尤其是在企业市场方面。亚太地区对Maestro豪华版的预订量似乎有点下滑。”
“谢谢，阿坚，”她赶紧打断了他，“金伯利，你对这个市场渠道感觉如何？”
金伯利·齐格勒戴着角质架眼镜，一头蓬乱的卷发。他面色苍白，一脸紧张地抬起头：“我得说我的看法和阿坚很不相同。”
“是吗？哪里不同？”
“事实上，我注意到产品差异给我们带来的好处。与Blackberry或Sony具有高级短讯功能的设备相比，我们的价格点具有优势。没错，我们的产品的确不像以前那样显得光鲜闪亮了，但是这次对处理器和闪存的升级会给它增值。所以我认为我们还能支持下去，尤其是在纵向市场上。”
马屁精，我暗想。
“好极了，”诺拉眉开眼笑地说：“很高兴听到你的意见。我也很想听听你们对‘砂金’有什么反馈——”她看见查德举起了食指，“查德，你有什么要说的吗？”
“我想大概亚当对‘砂金’有点儿想法。”
她转向我：“太棒了，让我们听听吧。”她说得好像是我刚刚自告奋勇要演奏钢琴一样。
“‘砂金’？”我微笑着如数家珍地说：“难道现在还是在上个世纪吗？它就是无线的Betamax（索尼的视频录像带格式标准，被VHS所打败——译者注），和新可乐（可口可乐公司推出的一种失败的产品——译者注）、冷聚变、XFL足球和Yugo汽车一样雷声大雨点小。”
有些人赞赏地笑了，诺拉认真地盯着我。
我继续说：“因为存在巨大的兼容问题，我们根本不用考虑采用它。我的意思是，采用了‘砂金’技术的设备只能与同一个厂商制造的设备进行互联，而且它也没有任何标准代码。飞利浦公司一直宣称他们将开发出新的标准化‘砂金’技术——哈，是啊，也许等我们都说世界语的时候就出炉了吧！”
尽管我留意到差不多有一半的人都板着脸，屋子里还是响起了更多的笑声。汤姆·龙格尔脸上带着那种滑稽的邪笑看着我，右腿像电钻一样不停上下抖动。
我越说越起劲儿了：“我是说，它的传输速度是多少来着，每秒不到一兆？真是慢得可怜，还不到WiFi传输速度的十分之一。太落伍了。更不要说它多么容易被干扰了——根本没有安全性可言。”
有人低声说：“对极了！”我没听出来是谁的声音。莫登满脸笑容；菲尔·布加林觑着眼睛瞅我，面无表情，不知道他在想什么。然后我看着诺拉，她面色红润，我的意思是，你能看到一波红浪从她的脖子一直涌上她大睁的双眼。
“你说完了？”她飞快地说。
霎那间，我感到一阵不安。这可不是我预想到的反应，怎么了？难道是我说得太久了？“当然。”我小心翼翼地回答道。
坐在我对面的一个印第安人模样的人说：“为什么我们又旧话重提？诺拉，我以为上周你已经对此做了最后决定了。你当时似乎很肯定投入在这项附加功能上的成本是物有所值的。那么为什么你们市场部的人又开始争论这个了？这个问题不是已经解决了吗？”
一直盯着桌子的查德抬头说：“嗨，行了，伙计们，别那么较真儿，他只不过是个新人而已！你们总不能期望他什么都知道吧——他甚至连卡布其诺咖啡机在哪儿都还不知道呢！别再责怪他了。”
“我认为我们不需要对此再浪费时间了，”诺拉说，“这个问题已经定了，我们要加入‘砂金’技术。”说完，她狠狠地看了我一眼。
又熬了恶心的二十分钟会议才结束，大家开始陆续离开会议室。莫登偷偷在我肩上拍了一拍，一切尽在不言中。我搞砸了，出了大洋相。大家都好奇地看着我。
“呃，诺拉，”保罗·坎米雷堤伸出一个指头，“你能留一会儿吗？我有些事要跟你商量。”
我走出会议室，查德走上前来低声说：“看起来她不怎么接受，但是你的意见很有价值，老兄。”
哈，可不就是嘛。王八蛋。
第二十章
散会约十五分钟后，莫登来到我的办公间。
“小子，你可真让我另眼相看啊。”他说。
“是吗？”我的声音里没什么热情。
“绝对是。你比我想像的要有勇气——与你的经理，可怕的诺拉在她的宠物项目上对抗……”他摇摇头，“……讨论创造性张力。不过你应该小心你的行动会带来什么后果，诺拉决不会放过敢怠慢她的人。要记得纳粹集中营里最残忍无情的士兵是女兵。”
“多谢指点。”我说。
“你要留意诺拉发怒的蛛丝马迹，比方说，你的格子间外面可能会堆满空盒子，或者突然你无法登陆自己的电脑了，也可能人力资源部要求你交回身份识别卡。不过别害怕，他们会在你的推荐信里把你夸得天上有地下无，而且特莱恩还免费提供再就业服务。”
“知道了，谢谢。”
莫登走后，我发现我有一封语音邮件，于是拿起电话接听。
是诺拉·索莫斯发来的信息，她叫我——不，是命令我——马上去她的办公室。
我走进诺拉的办公室时，她正在劈里啪啦地敲键盘。她像蜥蜴那样飞快地横扫了我一眼，然后继续打字。足足有两分钟她都没搭理我，我就尴尬地站在那儿。诺拉的脸又开始变红了——她的喜怒太形于色，让我感觉糟糕。
最后她终于又抬起了头，坐在转椅上转过来面对我。她的双眼闪闪发光，但是眼神里没有一丝难过，而是流露着另外一种信息——近乎猛兽的凶狠。
“听我说，诺拉，”我礼貌地说，“我想向你道歉，我不该——”
她用小得几乎听不到的声音说：“我建议你听我说，亚当。你今天说得已经够多的了。”
“我真是个白痴——”我说。
“在坎米雷堤在场的时候说那样的话，他关心的只是如何用底限的投入带来最大的利润率！现在我得和他做损害控制，真是多亏了你。”
“我真不应该开口说——”
“你想拆我的台，”她说，“你知道会有什么后果吗？”
“如果我早知道——”我试图插上话。
“别跟我来这一套！菲尔·布加林告诉我就在开会前，在你‘随意’‘即兴’地说这项重要技术不应该被采用前，他经过你的办公间时看到你正在狂热地研究‘砂金’技术。你或许因为你在怀亚特的工作记录就觉得自己了不得了，卡西迪先生，我向你保证，我可看不惯你的嚣张气焰。如果你不肯上我们这趟车，就等着葬身车轮下吧。记住我的话：我才是这趟车的驾驶者。”
她用野兽般凶暴的眼睛狠狠地瞪着我，我站在那儿愣了一会儿，低头看看地板，然后又抬起头。“我捅了个大娄子，”我说，“真的非常抱歉。我显然没有搞清楚情况，而且，也许我还没摆脱在怀亚特电信养成的习惯，不过这不是理由。这种事情决不会再发生了。”
“不会再有发生这种事的机会了。”她平静地说。她比任何一个曾经挥手示意我在路边停车的穿着长统靴的巡警都要强悍。
“我明白，”我答道，“如果早有人告诉我你已经做出了决定的话，我肯定会闭上我的大嘴巴。我以为特莱恩的同事们也听说了索尼的消息，所以才多嘴的。是我的错。”
“索尼？”她问，“你刚才说‘听说了索尼的消息’是什么意思？”
怀亚特的情报人员卖给怀亚特这条消息，他叫我在关键时刻使用，我猜现在这样的生死关头总算得上是关键时刻了吧。“你知道，就是他们放弃了将‘砂金’技术并入他们所有新手提设备的计划。”
“为什么？”她怀疑地问。
“微软Office软件的最新版本不打算支持‘砂金’技术，索尼估计如果采用‘砂金’技术，他们的企业销售额将会下降上千万美元，所以他们打算采用‘黑鹰’技术——新版Office将会支持的局域无线协议。”
“它会支持？”
“是的。”
“你肯定？你的消息来源可靠吗？”
“完全可靠，百分之百可靠。我敢拿我的生命打赌。”
“你也敢拿你的职业打赌吗？”她盯着我似乎想看穿我。
“我想我刚刚已经这么做了。”
“很有意思，”她说，“非常有意思！亚当，谢谢你。”
第二十一章
那天晚上我在公司逗留到很晚。
七点半、八点的时候，整个办公间就差不多空了，连最执著的工作狂晚上也是在家工作。员工能在家登陆特莱恩公司网站，因此完全没必要在办公室加班。到九点时办公间就已经看不到一个人了。头顶的荧光灯还开着，闪烁着微弱的光芒。落地窗从有的角落向外看去是一片漆黑，而从有的角落则能看到整个城市在你眼前展开，一片灯火霓虹，只见汽车前灯在飞速移动，却听不到任何噪音。
我坐在办公间里，开始在特莱恩内部网站上闲逛。
如果怀亚特想知道特莱恩雇用了谁参加近两年来开始的那个“黄鼠狼项目”，我想我应该试着查到最近两年特莱恩都请了哪些人。这是极好的着手点。有各种各样的办法能搜索员工数据库，但问题是，我不知道我到底要找谁或要找什么。
过了一会儿，我想到了一个办法：员工编号。每个特莱恩员工都有一个编号，数字靠前表示你被雇用得较早。随机地看了一些不同员工的简历之后，我大概了解了两年前被雇用的员工的号码范围。幸运的是（当然是对我的目的来说），特莱恩那段时期生意很不景气，所以并没雇用多少人。我整理出一张新雇人员名单，大约有几百个人，都是近两年内加入特莱恩的新人。我把所有的名字和他们的个人简历都下载到一张CD里。至少这是一个开始了。
特莱恩有自己专门的即时通讯工具，叫“即时邮”。这个工具就像雅虎通和美国在线即时通一样，你可以设一个“好友列表”，然后它会告诉你同事们是不是在线。我发现诺拉·索莫斯刚刚登陆了。她没在公司，可是她却在线，这意味着她在家加班。
这对我来说太好了，因为这意味着我现在可以试试溜进她的办公室而不用担心她突然出现。
这个想法让我的心紧成了一团，但是我知道我别无选择。阿诺德·米查姆想要确切的结果，就像昨天那样。我知道诺拉·索莫斯是几个特莱恩产品市场委员会的成员，也许她掌握了特莱恩正在秘密研发的新产品或新技术的情报。至少值得仔细地去找找。
她最可能保存这种信息的地方，莫过于她办公室里的电脑了。
门上的牌子上写着：诺拉·索莫斯。我鼓起勇气拧了拧门把手，门上了锁。这一点儿也不奇怪，因为她把机密人事纪录保存在这儿了。我能透过玻璃墙看到她黑暗的办公室——一个长十英尺宽八英尺的办公室。里面没什么东西，而且，当然，极度地整洁。
我知道她的行政秘书的办公桌里一定有她的钥匙。严格地说，她的行政秘书——一个三十来岁、名叫利萨·麦克奥拉夫的体形高大、臀部宽大的强壮女人——并不是她的专属秘书。名义上利萨为诺拉这组的所有成员工作，当然也包括我。只有副总裁们才有自己的专属秘书，这是特莱恩的政策。不过那也只是形式而已，我已经发现利萨·麦克奥拉夫只为诺拉服务，而且憎恨任何碍手碍脚的人。
利萨的头发剪得很短，差不多是平头，总是穿宽松裤子或是休闲裤。你绝对想像不到像诺拉这样打扮入时、有女人味儿的女人会有利萨·麦克奥拉夫这样的行政秘书。但是利萨对诺拉忠心耿耿，她只对诺拉展露笑颜，而对其他人却总是冷若冰霜。
利萨很喜欢猫。她的办公间里乱七八糟地堆着几十个与猫有关的东西：加菲猫公仔、猫伯特（Catbert，猫猫一族中的后起之秀，来源于风行世界三十九国的呆伯特系列漫画，它和狗伯特及牛魔王老板一起联手把公司搞得鸡飞狗跳，以达到将员工呆伯特化即压榨迫害的目的——译者注）小塑像等诸如此类的玩意儿。我四下看看，周围没人，于是拉开她的抽屉。找了几分钟，我在她的喜荧光盆栽的土上找到了一个塑料回形针盒，钥匙圈正藏在里面。我深吸了一口气，拿起钥匙圈——上面肯定有不止二十把钥匙——开始一把把地试，试到第六把，诺拉的门打开了。
我按开灯，坐在诺拉的桌前，打开了电脑。
万一有人刚好突然经过，我也有准备。阿诺德·米查姆早往我的脑子里灌满了各种策略，比方说先发制人，问他们问题。但是一个只会说葡萄牙语或西班牙语、不会说英语的清洁工能发现我是在别人的办公室的几率能有多大呢？于是我专注于手头上的任务。
不幸的是，手头上的任务并不那么容易。“请输入用户名/密码”在屏幕上一闪一闪，妈的！有密码保护！——我早该想到了。我键入诺拉·索莫斯名字的首字母加上姓：“NSOMMERS”，这是公司规定的标准用户名。然后我在密码栏也键入“NSOMMERS”。根据我的了解，百分之七十的人将密码和用户名设成一样。
但是诺拉没有。
我觉得诺拉不是那种会把密码写在便笺贴上再贴到抽屉里或是哪儿的人，不过我还是得确定一下。我检查了几个常见的地方：鼠标垫底下、键盘底下、电脑后面、抽屉里，但是什么也没找着。因此我不得不瞎猜乱碰。
我试了SOMMERS，试了她的出生日期，试了她的社会安全号码的前七位和后七位数字，以及她的员工编号等等各种各样的数字组合，全都不对。在我试了第十次之后，我停住了：我必须假定每一次尝试都被系统记录了，而十次尝试已经太多了，总的来说人们不会连着两三次都输错密码。
这可不好办。
不过总有破解密码的其他办法。我已经接受过几个小时关于如何破解密码的训练，而且他们也给了我一些几乎是傻瓜型的便捷设备。我并不是电脑黑客什么的，但是我的电脑也玩儿得不错——好到足够让我在怀亚特电信陷入到那一团麻烦之中，不是吗？——再说，他们给我的东西十分容易安装，简单到可笑的地步。
基本上，这是一种叫做“按键记录器”的装置。这东西能偷偷地记录电脑用户的每次按键动作。
这种装置可以是软件，跟电脑程序一样，也可以是硬件设备。如果安装软件的话要十分小心谨慎，因为你不知道企业网络的监视系统有多严密，它们也许能检测到你装的软件。所以阿诺德·米查姆强烈要求我用硬件设备。
他给了我一些小玩意儿。其中一个是连接键盘和电脑的微型电缆连接器，你根本就发现不了它。它内置一个晶片，能记录和存储高达两百万次的按键动作。然后你只需要把它从对方的电脑上拆下来，就能掌握对方录入的所有记录了。
我把诺拉的键盘拔下来，把它连到那个小小的键盘幽灵上，再把后者连到她的电脑上，总共用了大约十秒钟。她绝对看不到它，过几天我就会回来把它取下来。
但是我不打算就这样空着手离开她的办公室。我仔细检查了她桌上的东西。东西不多。我发现了一份给Maestro项目组的尚未发出的电子邮件草稿。“我最近的市场调研表明，”她写道，“尽管‘砂金’技术毫无疑问是非常出色的，但是微软Office软件将会支持‘黑鹰’无线技术。虽然这可能会给我们优秀的工程师们造成一些工作上的不便，但是我确信我们大家都赞同最好不要与微软的大潮流背道而驰……”
我暗想，手脚真快啊，诺拉。我无比希望怀亚特给的情报是真的。
还有一些文件柜需要检查。即使是在特莱恩这样的高科技场所，重要的文件几乎总是用纸记录，不是手稿就是硬拷贝。这就是所谓的无纸化办公的伟大真相：电脑的使用越是普及，我们要面对的复印纸似乎也成比例激增。我打开了第一个文件柜，结果根本不是什么文件柜，而是一个封闭式的书柜。我奇怪为什么有些书要放在这里不让人看见呢？我仔细看了看书名，乐得大声欢呼起来。
像《与狼同奔的女性》、《职业女性成功法》、《玩似男人，赢似女人》、《职场上不需要乖乖女》、《成功女人的七个秘诀》、《最成功女人的11条法则》这样的书，柜子里有好几排。
诺拉，诺拉，我发现自己陷入了思考。加油啊，丫头。
有四个文件柜没有上锁，于是我首先检查了这几个，翻阅了里面能把人闷成傻子的东西：工作评估、产品规格说明、产品开发文件、财务……她似乎把任何东西都存档，或许连她收发过的电子邮件也都打印备份了。我知道好东西肯定藏在上了锁的柜子里，否则干吗锁它们？
很快我就从利萨的钥匙圈上找到了开文件柜的小钥匙。在上了锁的抽屉里，我发现了许多诺拉下属的人事资料。如果我有时间的话，说不定这些文件读起来还蛮有趣的。她的个人金融记录表明她在特莱恩已经干了很久了。她已经内部认购了公司的许多股票，而且她积极地进行交易，因此她的资本净值已经是七位数了。我找到了我的资料，很薄，没什么爆炸性新闻。没有我要找的东西。
然后我更仔细地检查，看到了几页纸，是特莱恩某个高层发给诺拉的电子邮件，她把它打印出来了。从信里可以看出，我这个职位的上一任、那个叫艾莲娜·詹宁斯的女人突然被调到公司的某个部门去了。诺拉非常愤怒，事实上，她是如此愤怒以致一直申诉到公司“食物链”的副总裁层——颇为大胆的举动。
主题：回复：关于艾莲娜·詹宁斯的调职
日期：四月八日，星期二，上午8∶42∶19
发信人：GALLred
收信人：NSommers
诺拉：
我收到了你发来的几封反对将艾莲娜·詹宁斯调去另外一个部门的邮件。由于艾莲娜既是你手下最高等级的员工，又是你团队的一名重要成员，因此我很理解你的心情。
然而，很遗憾的是，你的反对意见被最高权力机构驳回。AURORA项目急需艾莲娜的专业技能。
在此我向你保证，你的团队人数不会因此而减少。你被授予人事征用权，可在公司内部调动任何感兴趣或者合格的人员填补艾莲娜的职位。
如果我能为你提供更多帮助，请告诉我。
谨致问候，
格雷格·艾瑞特
高级研究事业部高级副总裁
特莱恩公司
帮助你改变未来
两天后，诺拉又收到了另一封邮件：
主题：回复：回复：关于艾莲娜·詹宁斯的调职
日期：四月十日，星期四，下午2∶13∶07
发信人：GALLred
收信人：NSommers
诺拉：
关于AURORA项目，非常抱歉，我只能说它对特莱恩的未来来说是一项关键性任务，除此之外我不能自由透露项目的具体事项。由于AURORA是最高机密的研发项目，敬请你对此不要再多加追问。
诚如上封信中我所说的，我理解要在公司内部找到合格的人选填补艾莲娜的职位很困难。因而，我很高兴地通知你，本次你被特许不用遵守公司对于从外部聘请职员的禁令。该职位空缺被定为“银弹”（
Silver
Bullet，最早是指能用来射杀传说中狼人的特殊子弹，后来被引用来形容那些能产生奇特效果的解决方案——译者注）职位，允许你从特莱恩公司外部雇用员工。我相信也希望这能减轻你的忧虑。
如有疑问，请随时致电或致函。
谨致问候，
格雷格·艾瑞特
高级研究事业部高级副总裁
特莱恩公司
帮助你改变未来
停！突然之间所有的事情都有点眉目了。我是被请来代替这个叫艾莲娜的女人的，而艾莲娜则被调去了某个叫做AURORA的项目。
AURORA项目显然是一项最高机密的任务——一个“黄鼠狼项目”。我找到它了！
似乎把这些邮件抽出来拿去复印并不是个好主意，于是我从诺拉储物柜里的一大摞标准拍纸簿里拿出一个，开始摘录邮件内容。
我不知道我坐在她办公室的地毯上抄了多久，但是一定有四或五分钟。忽然我的余光看到了点什么，我抬头一瞥，看见一个保安站在门口盯着我。
特莱恩不是从保安公司聘请保安，而是有自己的安全人员，统一穿深蓝色夹克和白色衬衫，看上去有点儿像警察或是教堂引座员。这个保安是个黑人，高个子，很结实，灰色的头发，双颊上有许多痣，就像是雀斑。他的眼睛很大，双眼皮，就像巴吉度猎犬的眼睛，并戴着金属丝边眼镜。他站在那儿，盯着我。
尽管我早已在脑中预演过万一被逮住时该说的话，可这一刻我的脑子里一片空白。
“我知道你在这儿干什么呢。”保安说。他没看着我，而是直直地瞪着诺拉的办公桌。他在看电脑——上的键盘幽灵吗？不，老天爷，拜托了，千万别是！
“对不起，你刚才说什么？”我说。
“我知道你在这儿干什么。可不是嘛！我知道！”
我吓得要命，心脏狂跳。万能的主啊，我想，我挂了。
第二十二章
他眨巴眨巴眼睛，还是死盯着那儿不放。他刚才看到我安装那个装置了吗？接着，我又想到了另外一个同样让我发慌的念头：他有没有注意到门牌上诺拉的名字？一个男人在女人的办公室里翻文件，他会不会起疑心？
保安就站在打开的门前，我赶紧扫了一眼门上的名牌，上面写着：N.SOMMERS。只有名字的首字母和姓，那么这个N.SOMMERS既可能是女人，也可能是男人。然后我又产生了一个可怕的念头：这个保安可能负责巡逻走廊很久了，而且他和诺拉很熟悉。
保安还是站在门口，堵住了出口。现在我到底该怎么办？我可以试着逃跑，但首先必须经过他身边，也就是说我不得不向他猛冲过去，把他撞倒在地，杀出一条血路。他虽然身材魁梧，但是年纪大了，说不定跑得不快，有可能这招能行得通。噢，我们这是在说什么呢？人身伤害？还是对一个老年人？天哪！
我心念急转：我是不是该说我是新来的呢？我脑子里准备了一系列解释，例如我是诺拉·索莫斯的新助理，我是她的直属部下——呃……是她叫我加班的。这男人到底知道些什么？他不过是个讨厌的保安罢了！
他往办公室里走了几步，摇摇头说：“嘿，我想我什么都看到了。”