“麦克,见到你真高兴。怎么这么久才来?我一直在等你。”舒拔得意地笑道。
麦克脸上露出鄙视的表情,直接了当地说道:“立即停止发射你的信号!立即把通向大海的闸门打开!”
“小伙子,你自己去开吧。只要把那亮着的键钮轻轻一按就行。”
麦克望望那些键钮,似乎每一个都亮着。他感到十分困惑。舒拔洋洋得意,一边眯着眼笑,一边用外套的袖口擦拭那只特殊的手镯,慢慢地说:“访原谅,虽然我成年放荡,但我想和人们友好相处,这种意愿是不可抑止的……说实在的,我真想跟你交个朋友。”说话间,他拉动闸把,把控制宝的正门打开。“麦克,跟我来,让我们做好朋友吧。”
麦克小心地迈过门槛,踩在隆起的斜坡上,门在他背后自动地关上了。现在这两个仇人站在同一个房间里,鼻子对着鼻子,眼睛对着眼睛,但谁也没有使用暴力,而且互相表现得相当尊敬。达种对峙好象下棋,看看谁才智过人,能略胜一筹。
舒拔一边挥着手里的报告,一边对麦克说:“初次见面的时候,我就喜欢你。读完关于你的报告,了解了你的内脏组织,我更喜欢你了。现在,我对你了如指掌,了解你的长处,也了解你的弱点。”
麦克向前走了几步,想弄情报告的内容。舒拔一边躲他,一边说:“你是访问我这里的客人……要是你乱动,我可以用菜塞光束在你的头上穿出洞来……我可以用强光射瞎你的眼睛……我可以用超声波把你烧焦,使你象沙漠里的鱼一样,因缺水而死亡……”他觉得他的话足以使麦克感到震惊,于是一手拿着报告,一手拿着手镯,又走到控制台前,大声对麦克说:“不用担心。一切来自海洋的东西,我决不随意处置。
生存不仅是对于适者的报答,而且也是一种义务。看在你的面上,我决定让那些不太重要的人们离开这里——你的居住环境,也是我的居住环境。”
舒拔指着一个闸门按钮,又对麦克说:“来,到这儿来,你来按这个按钮。这是通往大海的闸门,对你的朋友来说,这是自由的大门。”
正当麦克的手靠近按钮时,舒拔一下子把那只手镯套在了麦克的手腕上。差不多就在套上的同时,麦克立即变得温顺而安静。
“镇静些……把你的手从按钮处拿开。”
麦克不声不响,慢慢地把手拿了回来。而在他背后,序列机上已经闪现出04:50. 舒拔喜形于色,笑着说:“你知道。这的确是你想找的按钮,我从不欺骗我的朋友。现在我想你该喜欢……”
舒拔自以为得计,不想麦克趁他不注意,迅速把手镯摘下,套在了他的手上。麦克大声说:“大海教给你的,同样也教给了我。大海出现危险的时候,海里的生物都会有所准备,随时调节它们的进化水平来适应环境。将来,也许有一天我会告诉你其中的奥秘。但是现在,你必须停止发射你的信号。”
舒拔脸色铁青,发出死—般的声音:“这种信号束已无法制止,因为J 数字序列机是全自动装置。”
“这个山洞能充水吗?”
“能。”
“这个房间和所有的房间都能充水Y ”
“是的。”
“充水以后是否可以停止信号发射?”
“不知道。”
“试试看。”
舒拔顺从处转向仪表板,将一把钥匙塞进了锁里。一个充满各种键钮的密室打开,在一排排标明用途的键钮盘上,舒拔按下了第一个键。顿时,海闸的门大开,滔滔的海水涌了进来。
序列机的屏幕上闪跳出03:58,03:23,03:00. 只剩下最后三分钟,情况万分紧急。隧道里的水漫到马路和过道里,继续上涨,罗思带着科学家慌慌忙忙地向外奔跑。
所有的科学家全部爬上了潜艇,唯独不见麦克。罗思在舱门焦急地等待,神经质地踱来踱去。突然,一声巨响,隧道和过道交叉的地方,巨大的水柱往里涌去。激流差一点把罗思冲倒,他赶紧爬进舱口,盖上了舱盖。
序列显示器上的数字急剧地跳动:01:32,01:31,01:30……只剩下最后一分三十秒,麦克对舒拔下了最后—道命令:“立即把大门打开!”
舒拔看了看麦克,找到大门的按钮,手指重重地按了下去。这时,山洞里到处渗水,仪表板、控制台、地图……全浸在了水里。但是,显示器上的数字仍然在闪现:“00:41”,“00:40”,“00:39”……麦克焦急地注视着。当显示器上闪出“00:03”的时候,地图上的导弹舰艇模型被水冲了下来,接着数字停在“00:03”上,所有的仪器都停止了转动。
麦克走近舒拔,把他腕上的手镯摘掉,昂手阔步地走进大厅。舒拔望着停在“00:03”上的序列显示器,眼睛里冒出愤怒的凶焰,但是他无能为力,只好呆呆地看着海水把一切淹没。
山洞里发生了一系列的爆炸,两个卫兵被激流冲倒,卷进了黑暗的旋涡;舒拔瞪着发楞的眼睛,无限惊恐;麦克从地道里往外走,差一点被落下来的石快砸着。麦克在齐腰深的水里走着,一本本科学著作从他身边漂过。许多古玩和艺术雕象泡在水里,有的伸着头,象是等人去救它们。”
舒拔望着麦克的背影,自言自语地说:“勇敢的行为,不过……下次我们再说,——一个能在水里呼吸的人。这是多么惨重的损失!” 

 


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第六章 签字

太阳照耀着海水,万顷波涛闪烁着无数的光点。伊丽莎白伫立在舰栏旁边,凝视着浩瀚的大海。她面色阴郁,心情极不平静,宛如大海的波涛正在冲击着她的心头。她耳边仿佛仍然响着将军的话音:“我知道,这次损失对你十分严重。
但是。你的麦克·哈里斯不是贵重的‘设备’,他是人,他享有他的权利。而且这是你告诉状的。……伊丽莎白,我告诉你,麦克从海底救出来许多难得的科学家……不管怎样,世界决不会把他忘记。”
悲痛啮咬着玛莉博士善良的心灵,眼泪顺着她的脸颊淌下,然而,她并没有被压倒,她坚定地说:“我们必须继续搜索,说不定他还会活着……”
伊丽莎白和厄尼在甲板上走来走去,眼睛紧紧地盯着大海。突然,潜水员下水口的地方传来一阵声响,按着探出一只手来,但刹那间又不见了。是因盼望麦克·哈里斯返回而产生的幻觉鸣?伊而莎白望望厄尼,心中疑惑不定。
过了一会儿,下水口处又传来呻吟的声音。厄尼赶紧走了过去,他发现一只手死死地抓住下水口的边缘不放,于是一把抓住,使劲往上拽。他万万没有想到拉上来的这个人正是麦克·哈里斯。
疲惫不堪的麦克被拽上甲板,厄尼惊喜交加,扯着嗓子向伊丽莎白喊道:“麦克!麦克回来了!”
“麦克!伊丽莎白冲过来,双手紧紧抓住麦克的胳膊,晶莹的泪珠从眼角流了下来,麦克望着伊丽莎白,看见她眼睛里的泪水,关切地问:“你的眼睛怎么啦?”
“没什么,麦克,见到你太高兴了。”伊丽莎白微笑起来。
海风吹拂着她秀丽的长发,健康而富于魅力。麦克·哈里斯紧紧地依傍在她的身边。
“埃尔克河号”返回码头,稍事休息之后,麦克去会见将军。将军请他坐下,望着窗外的大海.对他说:“麦克,我想告诉你,这个星球上所有善良的人们都应该团结起来,你认为对吗?”
“当然对。”
“那么,你接受了我的聘请?”
“将军,你是一个好人, 但是我并不了解你们的世界,你也不可能十分了解我们的世界。所以,还是让我们各自呆在自己的世界里为好。”
“对不起,麦克,那已经不可能了。我们实际上已经进入了你们的世界。你可以帮助我们,像朋友一样地帮助我们。”
“你并不需要我,你有你们的机器。”
“机器不可能象你那样来帮助我们,实践已经证实了这点,眼下有许多需要解决的问题:医学的、科学的、国防的,等等。再说还有—些不友好的人存在,例如舒拔,或者其处什么人。”
当他说到舒拔的时候,看见麦克的眼里露出不安的神色。于是他问麦克:“他是不是死了?”
“我没有看见他死去。”
“海底山洞爆炸的时候,他没有被压死吗?”
“不知道。不过——没打在正面。”
“你是说他还沿着?”
麦克点了点头:“我觉得舒拔先生不是那种轻易放弃目标的人。”说完,他站起身向将军告别。
将军急忙站起身,耐心地说:“你知道,麦克,我们是不愿意让你走的。但我们不能勉强,衷心感谢你为我们所做的一切。”
麦克和将车握了握,离开办公定向外走去,在楼梯口,他碰到早已在等他的厄尼。厄尼告诉他,伊丽莎白正在游边找他,于是麦克只跟厄尼说了声“谢谢”,便急急忙忙向海边奔去。
白净的细沙海滩隐隐约约地沐浴在月光之下,飞溅的浪花舔着细沙,象是留恋的亲吻一般。伊丽莎白穿一套合体的素装,苗条的身影十分可爱。她站在沙滩上,眼望着从黑夜深处奔向海边的波涛,激起一层层飞沫,跟她的心情—样,上下翻腾,忐忑不安。
麦克向海边走来,在伊丽莎白背后犹豫地停下了脚步。
伊丽莎白听到背后有声音,便转过身来。她一看是麦克,立刻激动地叫道:“麦克……”——她知道麦克是来告别的,忍不住眼睛里又噙满了泪水。
“你的眼睛又痛了?”
“不,不,这是因为感情,”伊丽莎白赶忙解释。
“什么叫感情7 ”麦克抬着头,竭力想理解这个词的意义。
“我不知道我是否能解释清楚。”
“你的眼睛两次流出水来,请你向我解释一下是什么原因。”
“你和—个人有了感情时,跟他亲近你会觉得幸福:而一旦你把他失去,你就会感到悲伤。甚至有时候你会悲伤得哭起来……你不哭吗,麦克?”
麦克拥摇头,他们默默地互相对视着。麦克伸于摸了摸她脸上的眼泪,放在嘴里尝了尝,一股咸味使他想起了身边的大海。他猛然扭转身向大海奔去,在跳进大海的同时,他回头对伊丽莎白喊道:“伊丽莎白博士,我永远不会把你忘记!”
“麦克……”伊丽莎白流着泪喊道。
麦克钻进了黑茫茫的海水。在朦胧的月光下,伊丽莎白孤零零地凝视着大海,海风吹起,掀起了万里波滔。她呆呆地站着,泪珠扑簌扑簌地滴下,嘴里喃喃自语:“麦克……
麦克……”
在波涛下游着的麦克好象听到了伊丽莎白的呼喊,绿色的眼里露出非常不安的神色、突然,他浮上浪尖,顺势一翻身,又向海边游来。伊丽莎白看到海面上海现出一个魁梧的身影。不由得睁大了眼睛。当她看清是麦克的肘候,悲喜交集,眼里含着泪水,嘴边却泛起了笑容。
“麦克!你回来了!”
“我觉得我应该了解更多的东西。”
他们俩紧紧地握着双手,大海的波浪好象也平静下来。
第二天,伊丽莎白陪着麦克又来到将军的办公室里。麦克穿着膘亮的海军军官制服,有些脑腆地站在将军的面前。
将军送给他一张表,意味深长地说道:“年轻深亮的军官,请在这张表上签个字。”
“这是聘请书,麦克,”伊丽莎白补充说。
麦克拿着表格,不知如何是好,站在旁边的厄尼看着他的窘态,赶忙上前逐字解释。当厄尼念到“兹任命麦克·哈里斯为美利坚合众国海军少尉”时,禁不住失声笑了,但他一想,觉得这笑有碍礼仪,于是赶紧说:“对不赵,嗯——哈里斯先生。”
“你为什么叫我‘先生’呢?”
“因为,”厄尼有些羞涩地说:“我现在听从你和博士的差遣。”
“他——听我们的?”麦克问伊丽莎白。
“他为你工作。”将军替伊丽沙白答道:“但是我们在海里遇到困难时,你要和我们合作。”
“当然,将军。”麦克看着衣袖上的纹章,开心地笑了。

 


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第二部 第一章 太空船降临

一艘太空船在一望无垠的宇宙中疾驰,远方漆黑的太空出现了一个红色的火球。那就是太阳。
太空船慢慢地减速请进,它的方向对准地球。船舱里信号灯、操纵仟和控制器来回晃动,红光四射。而从还有对话的声音。谈活速度极快,音调很高,这是我们从来没有听到过的一种奇怪的语言。但是,舱里见不到任何一种生物。太空船终于接近了地球,它朝着汪洋大海堕落下去,并稳稳地停在海底。信号灯闪了一下,操纵杆慢慢地移动起来,舱壁上出现了一个菱形的开口。按着另一个操纵杆也开始移动,菱形开口处推出了一座一人来高的小屋子, 光洁透明,象水晶玻璃制的棺材。继之,随着第三个操纵杆的移动,又出现了一个加盖的水族槽,一块形状奇怪的石头伞牢地伏在槽底的沙子里。突然沙子翻腾起来,槽里的水一片混浊。当槽子里的水又恢复得透明时,固定石头的沙子消失得九影无肤,石头变成了一颗状以大互萝卜的菱形植物。
这一切都如同变魔术一搬,仿佛有只无形巨手操纵这个天外来客,使人惊异迷惑。
夕阳的霞光染红了茫茫的海面,成群的海鸥悠闲地在水面上翱翔。大海里波光粼粼,一层层细沙涌向沙滩,发出温柔絮语般的声响。此刻的大海,是多么平静啊。
然而,在大洋的深处,却别有一番景色,五光十色的鱼类遨游其间,它们有欲称霸海洋的鲨鱼,胜似长蛇一样扭曲的海鳗,如彩蝶纷飞的赤虹,象弯腰老公公的龙虾,还有动迟缓的海龟,以及色泽斑澜的贝类。
大洋深处并非一片漆黑,许多鱼类会发以奇异的光来,有的象探照灯照射,有的象信号灯闪烁。这一盏盏明灯点缀在大洋深处,使海底显得格外美丽。
海面上,一艘汽艇在远处悠然漂动;近处,一条小船上坐着三个人,一人慢悠悠地用奖划水,一人仰面而卧,另一个女人静静地坐着。
“太阳这么大,我着想把它摘下来。”坐在船上的迪莉开了腔。
“我也这么想。”赫布,一边划桨—边回答。
“别说这个了。”仰面而卧的蔡斯打断了他们。
“哦——哦——我懂他的意思了。”迪莉向赫布做了个鬼脸。
赫布把手里的桨停住,小船在水面上漂动。沉默了一会儿,迪莉又开了腔;“你以为他苦干了整整一个星期?”
“不然为什么他总觉得非常劳累呢?”赫布说。
“因为晚上也干活。”蔡斯抬高了声音。
迪莉不以为然地说:“晚上干活儿,谁晚上不干活儿呢?
休这个懒家伙! ”
突然,有一种颜色从小船附近的海水下面浮起,紧接着远处一条船的船身从水下露了出来。迪莉和赫朽把视线投向水中浮起的东西和那条船,心里好生奇怪。
“会是什么东西呢?”迪利问。
“八成是海军在试验某种作标记的染料。”蔡斯满方把握地回答。
赫布对水里浮起的那种颜色深感兴趣,他很想取些样品回去化验。当小船靠近那种颜色时,他把手伸了下去,他刚一接触到那些颜色,就“哎悠”—声缩了回来。蔡斯和迪莉看着他,吓了一跳,异口同声地问道:“怎么啦?”赫布摸着自己的手答道:“也许你们不信,那东西烫手烫得厉害。”
……
在黑斯廷斯地区,海洋研究中心正在修建一个相当大的基地。
这是一座引人注目的建筑,占地而积很大,颇象是—座大型别墅,跟维多利亚式的俱乐郎有些相似。房子分许多层,里面有不少单间的屋子。实际上,这见原是一座灯塔看守人的住所,曾经有各种放信号灯的屋子。在顶部的平台上,有些屋子的遗址仍然依稀可见。这里原有的外室改建成了水池、实验室和建造基地的贮料场。主地上矗立着两根很高的天线,一根是可以旋转的磁极和栅极天线,另一根暂时尚未使用。
基地的前面竖着一块牌子,上面写着:“海洋研究中心工地”;牌子下面写着;“米勒·西蒙博士和伊丽莎白·玛莉博士”。
在基地的实验室里有一个水槽,槽里有一条长脚鱼,这种鱼既能在陆地上行走,也能在水里遨游。这条鱼游到水槽中一个电钮附近,刚碰了—下,警铃就叮铃铃地响了。一位身穿工作服的科学家听到铃响,放下手头的工作,往水铃里扔了些吃的,又回去继续干他的工作。 这位科学家正是米勒·西蒙,他正在与伊丽沙白·玛莉博士合搞一个科研项日。
伊丽莎白穿着一件白色罩衣,戴着眼镜,拿一个书写板,正在操作着电子仪器。这个仪器与实验室里另一个很大的、棺材形的水槽里的“某种东西”联着。她把仪器调好以后.拿起微听器,想从水槽里听到什么。米勒·西蒙博士站在—边,随时给她以帮助,米勒·西紫今年三十二岁,长得敦敦实实,象个摔跌运动员,蓬松的头发似乎从不梳理,与他特有的性格极为相称。他是个开朗、热情、好激动的富有诗人风度的生理学家。不久前,他死了妻子,与独生儿子一起生活。但是,他并未受到生活问题的困扰、他爱写诗,对他来说,写诗可以解决一切烦忧。
基地实验室有一个很大的中心工作间,墙上挂着古代商船和游艇的航行图,以及最新的海图、气象图、各国地图等各式各样的图表。屋子里的桌子和长凳上,放有气压表、风速表、刻度尺、调温器、盘子、以及好几十个彩色的鱼缸。
每个鱼缸上面都有标签或标记,有些鱼缸里有活的标本,有些鱼缸里放着动物、植物标本,包括鲍鱼、海葵、海参、章鱼、螃蟹,等等。在屋子的另一端是一个无线电通讯室,里面安浆着收发报机,可以在各种天气条件下同世界各地收发汛号。在屋子的一角,放着一台备有贮存装置的高精密计算机。此外,屋里有两张书桌,一张杂乱无章,是米勒的;另一张有条不紊,是伊丽莎白的。屋子的另一角有个楼梯,直通楼上的卧室。屋子旁门连着一个横向的走廊,这走廊里也是临时办公的地方。
当米勒往水槽坚给长脚鱼丢食物的时候,伊丽莎白问道:“它晚上要吃东西怎么办T ”
“那就让它等到天亮,”米勒回答。“几百万年以来,它都是夜间吃东西,可我一直在训练它白天吃。它适应了。它越来越健壮,体重也不断增加。显然‘进化’使它变得有点懒了。”米勒一边说一边自己笑了起来,接着又扑充说,“就象‘进化’使我变懒了的情况一样。”
“你说什么? 你变懒了?”伊丽莎白被他说得莫名其妙。
“你知道,”米勒慢吞吞地说,“我的双亲把我抚养成人,是要我接管在蒙大拿州的家庭牧场。那里气候干燥,地面坎坷,地域广阔。但是,由于某种原因,我开始从诸如海贝、蝶源、青蛙这些小东西身上寻找美……。我发现这些微小的生命,在对我进行越来越大的挑战。……”
听丁米勒这番议论,伊丽莎白说:“这显然是你在这方面精通的原因。这也是我们离开海军把麦克带到这儿来的原因。我告诉他,我们一定要拿出真正的本领。”
米勒显然有些局促不安。他“嗯”了一声,然后问道:“那么,你怎样处理含盐量呢?”
“这是刻度尺。含盐量百分之四,脉冲九十下;含盐量百分之二,脉冲九十六下;含盐量百分之二,脉冲一百零八下。依此类推。但是在这一面,含盐量和脉冲变成正比,含盐量增加,脉冲也增加,而且增加的速度更快。”说完,伊丽莎白把自制的一张图表递给了米勒。
米勒接过图表,把它输入到—台计算机里。兴奋地说:“好啦,这下我们可以知道盐对他的脉冲有多大影响了。——但下一步干什么?”
“我想把它与水温也联系起来,”伊丽莎白不慌不忙地回答。
原来,大西洋底来的麦克·哈里斯正安安静静地躺在水槽底部。他睡着了,呼吸匀称,游泳裤上显出波浪和海螺的标记,于掌上的蹼也格外清晰。
伊丽莎白对着水槽说:“麦克,你能听见我的话吗?”
麦克睁开眼睛,摇摇头清醒一下,欣然地点了点头,“请注意,我们现在准备改变水温。地一步,把水加热。”
麦克又点了点头。
伊吏莎白正要操纵加热器,扩音器里传来乔·弗利的声音:“玛莉博士,我刚才测到一点东西,已经录了音,你应该来听听。只是距离显得非常遥远。”
“好吧。”伊丽莎白—面问答,一面对麦克说:“我—会儿就回来,麦克。”说完便和米勒向无线电室走去。
这是一间不大的屋子。里面摆放着各种仪器。屋里有一张小型吊床,必要时乔·弗利可以在这里过夜。弗利有一台电动打字机,旁边放着电炉、文件夹、录音机等。他今年二十二岁,机灵能干,是个很出色的报务员。伊丽莎白和米勒进来后,他点头招呼他们坐下,便按下了放录音的按钮。磁带开始转动,喇叭里传出下面的对话。
第一个声音:“我是海岸警备司令部,向尖桥呼叫。尖桥,请向这里靠拢,请马上回答。”停了一会,呼叫声更紧迫了:“尖桥!我是海岸警备司令部,向这边靠拢,我们遇到了麻烦。请立即回答!”
第二个声音:“我是尖桥!我是尖桥!请回答。”
第一个声音:“黑斯廷斯,方位185 ,立即行动。司令部,方位294 ,在交叉点上。停在附近的‘圣母号’汽艇报告:有三个戴着水下呼吸器的潜水员乘小型艇推进到这边来了,还没有露出水面。”
第二个声音:“我是尖桥,立即照办。预计十二分钟可到。”
第一个声音:“M 女士报告,水中出现的颜色使人感到发热,甚至使人发晕。请把水样送到海洋研究小心的基地去。”
第三个声音:“一定照办。尖桥说完了。”
听完录音,伊丽莎白和米勒相互看丁看,谁也没有说话,他们一前一后,又回到实验室里。麦克见他们回来便坐了起来。
“麦克,你知道水里有什么颜色会烫你吗?”伊丽莎白问。
麦克望着她,感到莫名其妙,他琢磨了一会儿,摇了摇头,没有说话。
“你是不是想休息一下7 ”伊而莎白看出他面有难色,关切地问。
麦克微笑着说:“我正在休息着呢。”
伊丽莎白转过身,对着扩音器喊道:“乔!同志海岸警备队,说我们来了。”
波涛起伏的大海上,一艘有海洋研究中心标记的快艇,由伊丽莎白掌舵,破浪前进。快艇后面放着水下呼吸器具,麦克穿着游泳裤坐在艇上。